泵娘看了看費獨行，帶著一陣香風到了跟前，淺淺一禮道︰「婢子見過費爺。」
費獨行抬了抬手道︰「不敢當，姑娘少禮，姑娘是……」
青衣姑娘大眼楮眨動了一下，道︰「怎麼？杜爺沒跟您說麼？」
費獨行道︰「他沒跟我說什麼？」
青衣姑娘道︰「杜爺真是，婢子叫慧香，是師爺派在這兒侍候您的。」
費獨行知道有人侍候，杜毅臨走的時候說過，他可沒想到侍候他的會是這麼一位美姑娘、俏丫頭。他似乎呆了一呆，道︰「姚老待我太厚了，我怎麼敢當。」
慧香看了他一眼，話鋒忽轉︰「費爺，您要不要喝茶？」可真是進門就當差啊！
費獨行忙道︰「謝謝。我不渴，要喝的時候我自己倒。」
慧香道︰「那，我給您打盆水，您洗把臉……」
費獨行忙又說道︰「不了，姑娘別麻煩了，待會兒我自己來。」
慧香看了他一眼道︰「您要是什麼都自己來的話，我在這兒干什麼？」
她沒再等費獨行多說，擰身走了出去，沒一會兒工夫，她端著一盆水進了書房，盆里還有條新手巾，往張凳子上一放，道︰「費爺，您清洗把臉吧。」
費獨行只得「謝」了一聲，把手中的書往桌上一放走了過去。
罷洗好臉，慧香在身後問道︰「您在看書呀？」
費獨行回過身，慧香站在書桌旁，手里拿著他剛才放在桌上的那本書，一雙美目正望著他。
費獨行道︰「不，我隨手拿起來翻翻。」
慧香道︰「听杜爺說，您有一身好武藝，沒幾個人是您的對手。」
費獨行道︰「別听他的，我只是學過幾天武，其實在江湖上行走的誰沒學過兩套。」
慧香道︰「您也是江湖上來的？我還當您是從哪個衙門調來的呢，府里頭從江湖來的人不少，可是您跟他們都不一樣。」
費獨行笑笑說道︰「怎麼個不一樣法？我比誰多個鼻子多張嘴？」
慧香忍不住也笑了，瞟了他一眼道︰「您真會說笑話，我說的是真的，府里頭來自江湖的人我都見過，可沒見有一個模過書的……」
費獨行道︰「我也不過是隨手拿起來翻翻……」
慧香道︰「他們連模都沒模過，別說翻了，還有，他們一個個都是粗里粗氣的，連說話都是橫鼻子豎眼楮的。」
費獨行笑笑說道︰「那或許跟一個人的性情、脾氣有關系。」
「不。」慧香道︰「您見過讀書人哪一個是粗里粗氣，說話橫鼻子豎眼的？」
費獨行道︰「姑娘，武夫跟文士究竟不同。」
慧香道︰「您這個從江湖上來的，卻帶著斯斯文文的書生氣質，這就是您跟他們不同的地方。」
費獨行笑道︰「姑娘會說話。」
慧香道︰「我說的是實……」忽然「哎喲！」一聲急道︰「您怎麼站著說話，您快請坐吧。」她往旁邊讓了讓。
費獨行站著沒動，道︰「站會兒有什麼要緊，江湖人，一天到晚在外頭跑，還怕站。姑娘不也站著麼？」
慧香道︰「您跟我們不同，我們是下人。」
費獨行笑笑道︰「就整個中堂府來說，我也是個下人。」
慧香道︰「可是在這兒我是侍候您的，您快請坐吧。要是讓人看見了，把話傳到師爺耳朵里去，我可就糟了。」
費獨行道︰「姚老那麼厲害麼？」
慧香道︰「那倒不是，只是這是禮，這是規矩，到哪兒也得守這個。」
費獨行道︰「這兒沒人看見，等有人來的時候我再坐下也不遲。」
慧香道︰「您要不坐，我可要走了。您不知道，府里的規矩大得很，沒有一個敢不遵守的。」
費獨行微微一笑道︰「好吧！既是這樣，那我就坐下。」他走過去坐在了書桌後。
慧香過來兩步到了書桌旁道︰「這樣我也可以放心多說幾句話，我听說江湖上的人都有他經常活動的地方，那叫什麼道、路、又像線，您是哪條道兒上的？」
費獨行笑道︰「我沒有一定活動的地方，哪兒都去。可以說我是任何一條道兒上的，也可以說我哪一條道兒上的都不是。」
慧香眉鋒微皺道︰「這我倒是頭一回听說。」
費獨行道︰「姑娘不是說我跟他們不同麼，索性我來個岔樣兒的。」
慧香沉吟著道︰「那……他們都有個外號，您的外號是……」
費獨行搖搖頭道︰「我也沒有外號。」
慧香看了他一眼道︰「您跟他們可是真不同啊！」
這位姑娘挺愛說話，不住地問東問西，費獨行也一直跟她聊著，答的都是不疼不癢，而且也絕不問和坤府里的事。
這座深宅大院美輪美奐自不在話下，可是這麼一座深宅大院似乎只有慧香跟那守門的大漢兩個人，住在這種地方實在很無聊。
慧香走了之後，費獨行出去到處逛了逛，地方大得很，亭、台、樓、榭都逛遍了，卻沒看見一個人影。
吃過了晚飯，費獨行正在書房燈下坐著，慧香又來了，俏丫頭似乎刻意打扮了一番，燈下看，更美更動人，她可真是既慧又香。
她給費獨行帶了一杯剛沏好的茶進來，把茶往費獨行面前一放，道︰「茶飯都是我做的，您覺得怎麼樣？」
費獨行輕「哦！」一聲道︰「太好了，天廚星，女易牙不過如此，長這麼大這是我吃過的最好、最舒服的一頓飯。」
慧香嬌靨上紅紅的，一雙大眼楮更見水靈︰「那是您夸獎，說真的，您可別客氣，我是個侍候您的，不知道您要在這兒住多少日子，菜是淡是咸您可要說，要不然您不是老吃沒滋味兒的，便是老吃過咸的。」
費獨行道︰「我知道，姑娘放心，我會說的，這不是一天兩天的事兒，只是姑娘做的菜不咸不淡，恰好，正合我的口味。」
慧香眨動了一下美目，道︰「真的麼，費爺？」
費獨行笑道︰「我不會跟自己過不去的，是不，姑娘？」
慧香笑了，她目光一凝，忽然說道︰「費爺，您住在這兒難受不難受？」
「難受？」費獨行「哈！」地一聲道︰「住在這麼一個氣派地兒，茶來伸手，飯來張口，安安穩穩，舒舒服服，一無憂，二無慮，寂寞的時候有姑娘這麼一位善解人意的人兒陪著聊聊，拿神仙跟我換，我都不換，這難受二字從何說起？」
慧香道︰「我不信您這個在江湖上一天跑到晚的人，突然這麼歇下來，會待得慣？」
費獨行搖搖頭道︰「姑娘錯了，江湖人最能隨遇而安，最能適應環境，江湖的環境，最為復雜，一個久走江湖造的人，自然而然就練就了這麼一套適應的本領。再說，江湖生涯我也過膩了，換換環境是我求之不得的事，我怎麼會待不慣？」
慧香道︰「是這樣麼，費爺？」
費獨行微一點頭道︰「不錯。姑娘，是這樣。」
慧香道︰「據我所知，過慣了居無定所，東飄西蕩生涯的人，是過不慣這種日子的。」
費獨行道︰「姑娘不是說我跟一般人不同麼，這也許就是為什麼別人過不慣，我能過得慣的道理所在吧。其實，這種日子也過不了多久的，姚老之所以要我，並不是讓我來享福的，要養大爺哪兒找不到人，干嗎非找我不可。」
慧香听得又笑了。
就這麼，慧香一次一次地陪費獨行聊，除了做飯、灑掃，她把她的時間全交給了費獨行。當然了，聊的次數越多，彼此間也就越來越熟了。
慧香隨便多了，但隨便並不是放肆，慧香很知道分寸，她絕不逾越這個分寸。慧香問的話也多了，而費獨行的回答總是不疼不癢，也絕口不提和坤府的事，連芝麻大點事兒都不問。
費獨行有一雙過人銳利的目光，頭一眼，他看出慧香聰明伶俐，看得次數多了，他發現慧香有著過人的聰慧，靈敏的反應，有些事不懂，那是裝出來的。同時，他也發現慧香的舉手投足，一舉一動，都比一般人輕快利落，這只顯示著一樣，慧香會武。其實，費獨行何許人，早就提防著她了。
又是一個夜晚，費獨行到什剎海南岸這個深宅大院來，已經三天了。
這三天來，他所接觸到的，只有慧香那嬌美的臉蛋兒，水靈的大眼楮，那清脆悅耳的話聲，以及那銀鈴的笑聲。杜毅一直沒再來，甚至連那守門的大漢也沒見著。費獨行一直不動聲色，他有耐心，他也相信和坤府里的人不會讓他「賦閑」過久，正如他告訴慧香的，要養大爺到處是人，不必找他。
費獨行又在書房燈下，他無意等誰。
慧香前兩夜都在這時候來，可是今晚上這時候還沒來，許是廚房里忙了些。
費獨行沒在意，他壓根兒也沒等她的意思。
這時候慧香不在廚房里，也不在這深宅大院里，她在深宅大院後頭一片柳林里。
她撥動著一條條的垂柳往深處走，走著走著眼前多了個人，是個白白淨淨，挺俊蚌年輕漢子。
慧香沖他施了一禮，叫了他一聲︰「四爺。」
俊漢子皺著眉，有點兒不耐道︰「慧香，你怎麼這時候才出來？」
慧香道︰「婢子知道讓您等了半天，婢子心里也急，剛侍候他吃過飯。」
俊漢子冷哼一聲，兩眼精光閃射地向著深宅大院那高牆看了一眼，道︰「他倒挺享福的。」
慧香道︰「四爺，婢子也不願意，可是這是姑娘的令諭，您知道，這是為了大局。」
俊漢子目光一凝，道︰「她就會出這種主意，要是你有點什麼我跟她沒完，他有沒有對你怎麼樣了？」
慧香臉一紅，含嗔地看了俊漢子一眼道︰「您想到哪兒去了，他可沒有，一直表現得既斯文又有禮，一點兒也沒個響馬樣。」
俊漢子冷冷一笑道︰「披了羊皮的一條狼，他裝不了多久的。」話聲忽然變得輕柔異常，一雙精光四射的眸子，剎時間也變得充滿了關懷。「慧香，你可千萬小心，你知道我……」倏地住口不言。
慧香低下了頭，一雙玉手玩弄著衣角，低低說道︰「謝謝您，四爺，我知道您的好意。」
俊漢子猛吸一口氣，道︰「咱們談正事兒吧，這兩天怎麼樣，沒機會？」
慧香點了點頭，抬起了一顆烏雲臻首，嬌靨上猶帶著三分紅暈，道︰「嗯！沒機會，他機警得很，婢子也常拿話試他，他連一點口風都不露。」
俊漢子皺了皺眉道︰「慧香，你知道，事情很急，他們現在也在觀察他，要等這個時候過去讓他取得了他們的信任，搬到里頭去，再想動他可就不容易了。」
慧香道︰「婢子知道，您今兒晚上來得正好，以婢子看明兒個就是個機會，明兒個老賊那寵愛的九姨太要到什剎海來住兩天，而且打算在對岸飯莊子叫菜，請幾個知名人物的如夫人吃飯，要是趁這機會在菜里做點手腳……」
俊漢子道︰「不行。那會連累人家飯莊子，人家有家有業，規規矩矩做生意，又沒招誰惹誰。」
慧香道︰「那就這樣，把老賊的九姨太弄了去。他不是正好在這兒麼？他既然進了這個門兒，就有保護九姨太之責，老賊平日把這個九姨太看得跟命一樣，要是能把她弄了去，不但馬上砸他的飯碗，還可以狠狠敲老賊一筆平日搜刮來的民脂民膏。」
俊漢子兩眼之中泛起了異彩，一點頭道︰「嗯。好主意，這倒可以試試，老賊的九姨太明兒個什麼時候來到？」
慧香道︰「這種人不會起早，等她到這兒恐怕要晌午了。」
俊漢子道︰「她都帶些什麼人來，知道麼？」
慧香道︰「還不是那些護衛、丫頭、老媽子，您幾位還會把他們放在眼里麼？」
俊漢子道︰「那倒不是，我只是要知道她帶多少人來，以便決定咱們來幾個人，人來得太多沒用，反而容易暴露行跡，招人耳目。」
慧香道︰「詳細的人數婢子不清楚，反正連護衛帶丫頭、老媽子總要有個十來個的。」
俊漢子沉吟了一下道︰「好吧！那我走了，還得準備準備呢……」目光一凝道︰「慧香，你可千萬小心，別把一條狼看成羊。」
慧香點了點頭道︰「您放心，婢子知道。」
俊漢子道︰「那我走了，你也趕緊進去吧，遲了會招他動疑。」轉身一掠而去。
慧香望他逝去處看了看，嬌靨上浮現起一絲難以言喻的神色，頭一低，轉身也走了。
別的屋沒人，用不著點燈，只有精舍里點著燈。慧香跟費獨行很熟了，人都是這樣，一熟有時候就不拘小節了。
慧香輕快地走過小客廳，到書房門口沒吭聲地便掀起了簾子，她為之一怔，書房里燈亮著，桌子上也有本書，費獨行卻不在書房里。定了定神，她臉色為之一變，扭頭快步出了精舍，四下一看，她看見朱欄小橋旁那八角小亭里有個人影，她一眼就看出了那是費獨行，她松了一口氣，不禁暗暗埋怨自己真粗心，剛才就沒留意亭子里有個人，嚇了一跳。
她的確沒留意，亭子里剛才並沒有人。
慧香帶著一陣香風走了過去。
費獨行不愧是個高手，慧香剛近他就發覺了，他扭頭一看，然後帶笑說︰「忙完了？」
「嗯。」慧香到了小亭子里，皺著眉笑道︰「今幾個夠倒霉的，一瓶油讓我踫倒了，瓶子碎了，油灑得哪兒哪兒都是，害得我擦了半天，把手都擦疼了。」
費獨行道︰「我沒猜錯，廚房里一定有什麼特別的事兒，要不然你不會來這麼晚。」
「怎麼？」慧香眨眨美目道︰「您等著我呢？」
費獨行笑笑說道︰「你每天吃過飯都來陪我聊聊，要是有一天不來，心里還怪別扭的。」
慧香沒接話，轉移話鋒道︰「今兒個您怎麼跑這兒坐了？」
費獨行道︰「屋里悶了一天了，一個人兒也無聊，出來透透氣兒，坐下吧，咱們聊聊。」
慧香歉然一笑道︰「您原諒，今兒個我可不能陪您聊了，今兒個我有事兒，恐怕忙到半夜都忙不完呢。」
費獨行「哦！」地一聲道︰「什麼事兒忙到半夜都忙不完？」
慧香道︰「您不是外人，告訴您也不要緊，明兒個九夫人要來，我得到處收拾收拾，打掃打掃，九夫人是個最愛乾淨，幾幾乎有潔癖的人，要讓她看見哪兒有一點兒塵，哪兒有一點兒土，回去把總管叫到跟前一罵，那我就糟了。」
費獨行目光一凝，道︰「九夫人？九夫人是誰？」
「哎喲！」慧香瞟了他一眼道︰「您怎麼連這個都听不懂呀，九夫人就是咱們中堂的第九個姨太太呀！」
費獨行怔了一怔道︰「怎麼？中堂有九位夫人？」
慧香道︰「可不，怎麼，您不知道呀？」
費獨行搖搖頭笑道︰「這我可是真沒想到，一妻一妾已算是齊人之福，中堂居然有九位夫人，真是好福氣，真讓人羨慕。」
慧香道︰「您羨慕？」
費獨行道︰「你沒听人說麼，世人有兩樣不怕多，一樣是錢，一樣是老婆。」
慧香忍不住笑了，皺著眉瞟了費獨行一眼道︰「您真會說笑話，這是咱們中堂，換個人誰養得起呀！」
費獨行微微一怔道︰「你這句話倒是提醒了我，咱們中堂月俸幾何？居然能養得活九位夫人？」
慧香道︰「這個我就不清楚了，反正九位夫人除了九夫人之外，其他幾位每位住在一個地兒，每個地兒都是深宅大院，既氣派又豪華，每一位都不愁吃穿過得舒舒服服的。」
費獨行「哦！」地一聲道︰「分開住開銷更大，每天開開門恐怕就是一大筆，這筆開銷……」搖搖頭，住口不言。
慧香道︰「別的我不大清楚，我只知道就是一個府里的一頓飯下來，夠尋常小百姓一個人口之家過好幾個月的。」
費獨行搖頭說道︰「這筆龐大的開銷，真難為咱們中堂大人能應付得了啊！」
慧香道︰「那是咱們中堂自己的事兒了，像我們這種做下人當使喚丫頭的，只要有吃穿住的，有零用錢花，管他銀子是哪兒來的呢。」
費獨行點點頭道︰「說的是，說的是，可知道咱們中堂春秋幾何了？」
慧香想了想道︰「不清楚，恐怕有六十多了吧！」
費獨行道︰「難得啊，難得，那可是真難得，六十多了身子骨還那麼硬朗。」
「怎麼不，」慧香道︰「您就不知道咱們中堂吃的多好保養得多好。一天到晚都是人參、雞湯、銀耳、燕窩，沒有一樣不是尋常人家見都沒見過的珍品，我這麼說吧，凡是大內有的，府里都有，府里有的，大內可不一定有。」
費獨行微微一怔道︰「府里有的，大內可不一定有，不會吧？」
「不會？」慧香道︰「我可沒意思幫誰吹，不信您回後就知道了。」
費獨行道︰「照這麼說咱們中堂豈不是比皇上都享福？」
慧香忙道︰「哎喲！您可別這麼說，這話要是傳到大內去，可不是鬧著玩兒的。」
費獨行道︰「瞧你，難不成我還會到處把這事宣揚去麼？」
慧香道︰「那倒不是，您又怎麼會，其實我也是這麼說說，就算這話真傳到大內去也不要緊，太上皇跟咱們中堂明是君臣，私下跟兄弟一樣，好得不得了。凡是大內有的，除了有些沒法給的，太上皇總要賞咱們中堂一份兒，只是這些話能不傳到大內去，還是別傳到大內去的好。」
費獨行笑道︰「有道理，有道理，要緊是不要緊，心里總會不大舒服，這是人之常情，誰也免不了。」頓了頓道︰「其實，咱們中堂有太上皇這麼一個靠山，還用怕誰。」
慧香道︰「怕倒是不怕，只是咱們中堂總是個做臣子的，您說是不是？」
費獨行點點頭道︰「這倒是，國家有國家的體制，國家有國家的法度，做臣下的要是處處明顯地凌駕于君王之上，那就亂了。」
慧香忽然「啊喲！」一聲，道︰「淨顧著跟您聊天兒了，我一大堆事還沒做呢，您一個人坐吧，我得忙去了。」說完了話，她擰身要走。
費獨行伸手一攔道︰「慢著，慧香。」
慧香眨動了一下美目道︰「您還有什麼事兒麼？」
費獨行道︰「沒什麼事兒，我只是問問咱這位九夫人有多大年紀，人長得怎麼樣？」
慧香美目一睜道︰「費爺，您要干什麼？」
費獨行道︰「瞧你，咱們中堂的九夫人，我還能干什麼，不跟你說了麼？我只是問問。」
慧香看了看他道︰「我只能這麼說，咱們這位九夫人最得寵，中堂看她跟命似的，其他的您自己去琢磨，到明兒個您自己去看吧！」
她擰身走了，費獨行站起來道︰「我跟你一塊兒去，幫幫你的忙去。」
慧香忙回過身來道︰「哎喲！我的爺，您這不是折我們麼，我們怎麼敢當呀！這兒經常打掃，沒那麼髒，大概收拾收拾就行了。您在這兒坐會兒吧，什麼時候困了就什麼時候睡去，別的您不用操心勞神了。」
她要走，忽又回過身來道︰「對了，費爺，恐怕得委曲您兩天了，九夫人要在這兒住兩天，帶來的人不少，您住在後頭不方便……」
費獨行一點頭道︰「我明白了，說什麼委曲，那是理所當然的，這個禮我還懂，你去給我收拾收拾吧，你把我安置在哪兒，我就睡哪兒，行了吧！」
慧香道︰「謝謝您了，我這就先幫您收拾去。」她走了，留下一陣香風走了。
費獨行望著她那美而動人的身影，又笑了。
慧香把費獨行安置在前院西一間屋子里。這間屋雖不如後院那間精舍，比起一般的住家來，可也算是夠舒服的了。
快晌午的時候，費獨行正在屋里躺著，耳听一陣急促蹄聲由遠而近，他知道，來了，可是他躺著沒動。
蹄聲馳進了前院東邊，費獨行知道，那邊有個東跨院。
沒多大工夫，一陣雜亂的步履聲奔進了前院。而且有一陣步履聲直奔院西而來，似乎是往他住的這間屋來的。
費獨行凝神听，可是他並沒有動。
的確，那陣步履聲由遠而近到了了門口，剛到門口，砰然一聲門就開了。
真和氣！門不敲一下，連招呼也不打一聲，著實把費獨行嚇了一跳。
一個挎刀黑衣大漢當門而立，濃眉大眼絡腮胡，一臉的橫肉，一臉的凶狠剽悍色。
費獨行有點不痛快，冷冷地瞅了他一眼，沒動，也沒說話。
那黑衣大漢兩眼凶光閃動，掃了他一眼，沉聲說道︰「你是干什麼的，站起來。」
費獨行躺著沒動道︰「我在這兒住著，你說我是干什麼的？」
「混蛋。」那黑衣大漢兩眼一瞪，道︰「我叫你站起來，你听見了麼？」
費獨行一挺腰坐了起來，道︰「你罵誰？」
「罵你，」那黑衣大漢道︰「這還是便宜，你再羅嗦我斃了你，站起來答我問話。」
費獨行站了起來，沖他招招手道︰「你進來。」
那黑衣大漢抬腿一步跨進了屋，瞪著眼道︰「干什麼？」
費獨行道︰「我要讓你知道，以後在罵人之前把招子放亮點兒。」
抬手一個嘴巴抽了過去，那黑衣大漢硬是沒能躲掉，左臉上結結實實地挨了一下，立即唇破血出，蹌踉兩步一個跟頭摔了出去。
那黑衣大漢怔了一怔，挺腰竄了起來，抽出佩刀就要往屋里撲。
「秦彪，你干什麼？慢著。」遙遙傳來一聲沉喝，四五個人飛掠而至，清一色的黑衣勁裝漢子，為首一個是個陰沉臉中年瘦高個兒。
「怎麼回事兒？」瘦高個兒來到便問。
黑衣大漢秦彪一手提刀，一手指著屋里的費獨行，惡狠狠地道︰「屬下盤查他，他竟然動手打……」倏地住口不言，想必是覺得不大光彩。
其實這也用不著他多說，只要不是瞎子，誰都看得出是怎麼回事兒。
瘦高個兒陰鷙地看了費獨行一眼，冷冷說道︰「你出來。」
費獨行慢吞吞地走了出來，往門口一站，道︰「有什麼見教？」
瘦高個兒道︰「你是干什麼的？」
費獨行道︰「我還是那句話，我能住在這兒，你們說我是干什麼的？」
瘦高個地沉聲說道︰「我讓你說。」
費獨行聳聳肩膀，一攤手道︰「老實說，我也不知道我是干什麼的，杜毅把我安置在這兒，說是姚老的意思……」
瘦高個兒目光一凝，道︰「你就是那個姓費的？」
費獨行微一點頭道︰「不錯。我就是那個姓費的，你既然知道我……」
瘦高個兒冷冷一笑道︰「我們知道你，我們怎麼能不知道你，你是個大人物，高人一等，月支薪俸四百兩，凡事只听師爺一個人的……」
費獨行「哦！」地一聲，笑笑說道︰「你們知道得真不少，不錯。我月支薪俸四百兩，凡事只听姚老一個人的，這是我的條件，姚老認為值，所以他答應了，你們也能讓姚老認為值，也可以跟他提這個要求，沒人攔著你們。」
秦彪指著他叫道︰「領班，您听听，這小子敢情吃了槍藥了，說話這麼沖，要不教訓教訓他，慣了他的下次……」
瘦高兒個抬手攔住了秦彪的話頭，陰陰笑道︰「我在江湖上算不得什麼大人物，可是自從進了中堂府以來，還沒人敢這麼跟我說話的，今兒個我算是領教了。先告訴我，你為什麼動手打我班里的弟兄？」
費獨行道︰「別問我為什麼動手打你的弟兄，你該問問你這個弟兄他為什麼挨打。」
瘦高個兒目閃精光，陰笑說道︰「你的確夠沖的，你知道我們是來干什麼的？九夫人今兒個要來，我們是奉命先到這兒來清除可疑，負責安全的，就你動手打人這一樁，到哪兒我都站在理字上，我這個弟兄說的好，不教訓教訓你，那會慣了你的下次，那會讓你眼里放不下一個人去。來，大夥兒給我一塊兒上。」
幾個黑衣漢子問身就要撲。
只听一陣輪聲跟一陣蹄聲傳了過來。
瘦高個兒臉色一變道︰「九夫人來了。」狠狠瞪了費獨行一眼道︰「姓費的，只要你在這個門里一天，咱們就沒有完。」帶著幾個黑衣漢子，轉身往大門掠去。
車馬來勢極速，瘦高個兒幾個人剛走到大門，車馬聲已在大門外停住，瘦高個兒幾個立即就在門里躬去。
大門外進來了人，先是四名服飾整齊的挎刀戈什哈，戈什哈後頭是四名捧著小盒子、小箱子的老媽子，一個個穿得整齊乾淨，光梳頭淨洗臉的。
一名穿著頗華麗，儀態萬干的美艷年輕貴婦人，由八名丫頭擁著，緊跟在四名老媽子之後走了進來。
這位年輕貴婦人一臉的冷意，目不斜視，她就在眾人眼前，但卻令人有她如在半空中之感，想看她一眼非得仰視不可。
她的美艷是天生的，她的冷意與那份矜持，不知道是天生的，還是後天的這種環境養成的。
就在這位年輕貴婦人進來那一剎那，費獨行神情猛震，臉色忽變，忍不住月兌口叫了一聲︰「秀姑。」
這一聲並不大，可是就在這麼一個院子里，任何人都能听得見，那些戈什哈、老媽子、使喚丫頭都听見了，立即停步轉頭望了過來。
那年輕貴婦人也停步了望了過來，她看見了費獨行，臉色為之一變，可是一剎那之後她又恢復了平靜跟冷淡，她收回目光把那瘦高個兒叫過去低低說了幾句，然後轉身又往後行去，一行人很快地進了後院。
費獨行怔住了。
他月兌口叫了一聲「秀姑」，那是因為這位年輕貴婦人、和坤的九姨太，就是他找尋多日沒有一點消息的解秀姑。
他看著像，認為是，所以他才會神情猛震，臉色忽變地叫了一聲。
可是，年輕貴婦人並沒有理他，甚至沒有多看他一眼。
這是為什麼？是他認錯了人，她不是他要找的解秀姑，抑或是解秀姑恨他「不仁不義」，不願意理他？
他正這兒怔著，正這兒想著，一個挎刀黑衣漢子沖向他遠遠地拍了手，叫道︰「姓費的，你過來。」
費獨行走過了神，他只當是這些人又要找麻煩，他沒答理，也沒動。
只听那黑衣漢子沉聲喝道︰「姓費的，你聾了麼，九夫人叫你去。」
九夫人叫他去，一定是要見他，九夫人要是不認識他，怎麼會一來便指著名兒要見他？
足證他沒有認錯人，她正是他正找尋的解秀姑。這些意念在費獨行腦海里閃電盤旋一匝，費獨行的心頭連連跳動了幾下，定定神逐步走了過去，到了近前，他問道︰「可是九夫人要見我？」
那黑衣漢子冷冷瞅了他一眼道︰「去了你就知道了，跟我來吧。」轉身往後行去。
費獨行跟在那黑衣漢子之後，一邊往後頭走，腦海里一邊盤旋著解秀姑怎麼會進了和坤府，成了和坤的第九位如夫人這個問題，腦海里一直想，心里禁不住有點刺痛。
不知不覺間已到了後院一間屋子前，門口站著那四名服飾齊全的挎刀戈什哈。
那黑衣漢子抬手攔住了費獨行，自己徑自跨進畫廊門前一躬身，揚聲說道︰「稟九夫人，姓費的帶到。」
只听屋里響起個冷冰冰、脆生生的話聲︰「讓他進來。」
那黑衣漢子回身沖費獨行一招手，冷冷說道︰「進去吧！」
費獨行一心只急著見解秀姑，顧不得跟這些人計較，當即邁步走了過去。
他踏上畫廊剛要往屋里邁，那四名挎刀戈什哈突然齊聲沉喝︰「哈腰低頭。」
抽冷子這麼一聲，著實把費獨行嚇了一跳。這是規矩，人家可不知道他跟這位九夫人有什麼關系。
費獨行沒奈何，只有照規矩行事。哈著腰，低著頭往里走，費獨行只覺好別扭，好不習慣，可是他知道，以後像這樣哈腰低頭的機會可能不少，只有趁這機會學學，習慣習慣。
他別的什麼都看不見，只看得見花磚地，還有兩邊那一雙雙穿著薄底快靴的腳。
突然──
「站住。」一個陰惻惻話聲在左前方喝道︰「上前一步，下跪磕頭。」
費獨行所得一怔，他知道，這是規矩，這是禮，一般下人見夫人行這個禮不為過，可是對他來說，這個禮就太大了，這位九夫人豈不是存心整他麼？
他也知道這位和坤面前最得寵的九夫人，要是恨他「不仁不義」存心整他，便絕不容他有「違抗」的余地，他要是不跪下去行這一禮，很可能會觸怒她，她也很可能會不問青紅皂白把他赴出去，真要是那樣，他就失掉了進和府的機會，而且是永遠失掉了這個機會，恐怕連那位首席師爺說話都沒有用。
沖著她是解秀姑，也為了這個別人夢寐難求的不再良機，跪了！
一念及此，他咬咬牙上前一步跪了下去。
只听前頭不遠處響起個帶著冷意的甜美話聲︰「江湖人這麼馴服的還真不多見啊，讓他往前跪跪。」
那陰惻側話聲又自左前方響起︰「往前跪跪。」
費獨行立即膝行往前兩步。
那陰惻惻話聲道︰「磕頭。」
「免了。」那帶著冷意的甜美話聲攔阻說道︰「你姓費？」
費獨行低著頭，或許是距離遠了些，他連說話人的那雙鞋尖都看不見，他道︰「是的。」
那帶著冷意的甜美話聲道︰「畢竟是隨便慣了的江湖人，連回話都不會，教教他。」
那陰惻惻話音冷然道︰「跟著我說，回九夫人，是的。」
費獨行明白了，這無關規矩，這位九夫人確是存心整他。忍了！他揚了揚眉道︰「回九夫人，是的。」
那帶著冷意的甜美話聲道︰「這才像話，報個名我听听。」
費獨行道︰「回九夫人，費獨行。」
九夫人「嗯」了一聲道︰「你是哪兒來的？以前是干什麼的？」
費獨行道︰「回九夫人，草民以前在關外江湖。」
九夫人道︰「費獨行，你這個關外來的江湖人，膽子不小啊？」
費獨行道︰「草民愚昧，請九夫人明示。」
九夫人道︰「你還跟我裝糊涂，好，听說你打了我的護衛，有沒有這回事兒？」
費獨行就知道是這回事兒，當即說道︰「回九夫人，確有其事，但曲不在草民。」
九夫人道︰「我不是個不講理的人，只你承認確有其事就行了，你的膽子也未免太大了，你打听打听問一問，這北京城里大小的官員都算上，誰敢打我的護衛，來人，給我綁起來。」
「喳。」地一聲答應，如狼似虎般過來了兩個，一人架一條胳膊把費獨行架了起來，第三個過來拿繩子就要綁。
費獨行猛然抬頭，現在他看見了，九夫人高坐在上，美艷的嬌靨上布著一層薄薄寒霜，一雙目光正冷冷地望著他，那瘦高個兒就站在她右手邊，他道︰「九夫人，草民剛才說過，曲不在草民。」
九夫人跟沒听見一樣，道︰「給我綁緊了。」
那瘦高個兒拿眼瞟了費獨行一下，一欠身道︰「稟您，奴才有話。」
九夫人眉梢兒微揚道︰「說。」
那瘦高個兒道︰「據奴才所知，這個人是姚師爺找來的，您得顧點兒姚師爺的面子。」
九夫人冷笑一聲道︰「我顧他的面子，誰顧我的面子？今兒個我打了他，我看看哪一個敢吭一聲。」
就這麼幾句話工夫，那條繩子已給費獨行來個五花大綁，費獨行沒掙扎，也沒說話，只把一雙目光逼視著九夫人。
而那位九夫人卻是無動于衷，只听她冷喝說道︰「給我打。」
那瘦高個兒往下首一偏頭，道︰「秦彪。」
他真會找人，秦彪不但個子大，出手也絕輕不了。
秦彪那里恭應一聲，走過來揚起蒲扇般大巴掌就打算先給費獨行個嘴巴。
九夫人道︰「不許報復，用你的馬鞭子。」
不許報復，那麼這叫什麼？
秦彪不敢不听，立即從腰間抽出了一根馬鞭，馬鞭插在腰里，足見是早預備好了。
秦虎抽鞭在手，照著費獨行胸前「唰」地就是一下。這一下不輕，費獨行的衣裳破了，肌膚腫起一條，都見了血。
費獨行沒動沒哼，便連眉頭也沒皺一下，他只用一雙目光逼視著坐在對面的九夫人。
秦彪唰、唰、唰一連幾鞭，費獨行上身衣裳全破了，鞭痕縱橫交錯一條條，整個胸膛上都是血，而費獨行仍然是面不改色，沒動沒哼。
瘦高個兒陰笑一聲道︰「好硬的骨頭，讓我來。」他邁步就要過來。
九夫人忽然一抬皓腕道︰「夠了，把繩子解開，給我摔出去。」
罷才挨鞭抽，費獨行能面不改色，如今這句話卻听得費獨行臉上變了色，他道︰「九夫人，打已經打了，罰也已經罰了，即使草民有罪，也應該已經抵了，還請九夫人讓草民留下來。」
瘦高個兒冷喝說道︰「大膽……」
九夫人再抬皓腕攔住了瘦高個兒，一雙冷漠目光望著費獨行道︰「你想留下來？」
費獨行道︰「回九夫人，是的。」
九夫人道︰「你為什麼想留下來，貪這份不用愁的吃、穿、用？貪這份人人羨慕、人人畏怕的權勢？」
費獨行吸了一口氣道︰「回九夫人，是的。」
九夫人深深看了他一眼道︰「看不出你倒是挺老實的。好吧！我成全你，不過我要告訴你，和中堂府這個差，可不好當啊。而且，你進門來先惹了我，往後的日子也不會怎麼好過。」
費獨行道︰「謝謝九夫人，草民知道，這是草民自願的，縱然是粉身碎骨，草民也絕不會有半句怨言。」
九夫人那雙目光忽然間變得像兩把刀︰「這話可是你說的？」
費獨行道︰「是的！在場的這些人都可以作證。」
九夫人望著他點頭說道︰「好，好，松了他的綁，讓他出去。」
架著費獨行的兩個黑衣漢子恭應一聲，七手八腳解下了費獨行身上的繩子，繩子上沾滿了血，兩個黑衣漢子似乎是故意的，手上一點也沒放輕，把費獨行胸前的鞭傷都扯破了，而費獨行仍是連後頭也沒皺一下。
身上的繩子解了去，費獨行行了個跪拜禮道︰「謝九夫人恩典。」站起來轉身行了出去，步履跟剛才進來時一樣。
這個跪拜禮是他自願的，要不是這位九夫人的成全，他就會跟這份「不用愁吃穿用」，這份「人人羨慕、人人畏怕」的權勢絕了緣。
望著費獨行那頎長而健壯的身影，九夫人那如花嬌靨上飛快掠過一絲令人難以言喻的神色，道︰「柳舞陽，今兒晚上的事兒交給你了，我要歇著去了。」
瘦高個兒躬去，恭恭敬敬地「喳。」了一聲——
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