在前院，蕭涵秋遇見了鄒長風，他跟鄒長風打了個招呼之後，徑自走出了護國寺大門。
護國寺前，算得十分熱鬧，吃的，用的，看的，玩的，賣什麼的都有，蕭涵秋是連看都未看一眼便一直往前行去。
蕭涵秋走了，護國寺門口站起個賣糖葫蘆的小販，一路吆喝著，跟在蕭涵秋之後也離開了護國寺。
蕭涵秋是順著護國寺前大街前走。那小販也擎著糖葫蘆往前走，始終落後蕭涵秋十丈左右。
蕭涵秋對此似乎茫然無覺，本來是，他走他的，人家走人家的，路是人走的，街上行人也多得是，一個小販有什麼稀罕，隨便數數這一帶便有十幾個。
走著，走著，蕭涵秋突然拐人一條胡同內不見了。
那小販竟也連忙加快步履跟進了胡同。這就有點稀罕了！
那小販拐人胡同後，立即停身住步，愕在了那兒！
這條胡同里，不能說沒有人，有，不過那是在胡同里嬉戲的幾個小孩子，卻單不見了那蕭涵秋。
小販瞪了眼，傻了臉，他遲疑了一下，拔腿便要往前追，突然背後伸來一只手，拔下了他一串糖葫蘆。他一驚轉身回顧，一瞥之下，更驚了，差點沒嚇出病來，眼前，蕭涵秋手捏一串糖葫蘆含笑而立。不錯，這小販還算鎮定，剎時間他堆起笑臉︰「你這位相公真會開玩笑，嚇了我一大跳！」「是麼？」蕭涵秋笑了笑道︰「是沒想到原走在前面的，突然變到了身後？」
那小販強笑說道︰「你相公說笑了，人又不是神仙，那有原在前面走，突然變到了身後的，我怎麼沒瞧見？」
蕭涵秋道︰「沒瞧見？你剛才不是在找我麼？」
那小販簡直有點心驚肉跳，道︰「相公真會說笑，你要幾串？」
耙情好，他兜生意了！
蕭涵秋突然笑道︰「我全要，糖葫蘆，還有你閣下！」
那小販還待再說，蕭涵秋已然淡笑又道︰「你閣下是來自東西兩廠，還是索霸王的手下？」
那小販有點笑不出來了，但他究竟仍擠出了一絲笑意，道︰「相公，你這是說什麼呀？」蕭涵秋雙眉一挑，臉色微沉，道︰「你閣下既然跟蹤我，就該知道我是誰，在我面前別來那一套，你也該知道，既被我發覺踫上了，不說實話那也萬難月兌身，當著路人，我不想用強，給你留點面子，可是你別不知好歹，要惹火了我，我可沒有什麼顧忌！」
那小販臉色一變，手里邊賣糖的玩藝便往下滑，嘴里還一個勁兒地裝糊涂，臉上仍堆著笑。
蕭涵秋冷瞥了他一眼，冷然說道︰「我知道你手里的東西有文章，藏有歹毒暗器或兵刃一類，你要是還想要你這兩只手，我勸你少動歪腦筋！」
那小販機伶一顫，未敢再動，嘿嘿笑道︰「南龍聖手書生誠然高明，看來我們大爺是低估了你！」蕭涵秋雙眉一挑，道︰「這麼說來，你是索飛的手下！」
那小販毅然點頭說道︰「正是，蕭大俠打算把我怎麼樣？」’蕭涵秋冷笑說道︰「看來，我剛才在護國寺里就該給他點顏色看看，看在以往的交情份上，我不難為你……」
那小販神情一喜，蕭涵秋突然又道︰「不過，我要麻煩你替我帶句話給他，他北虎鐵膽神力霸王索飛，也是個英雄人物，要找我就正大光明地找我放手一搏，以決雌雄，用不著以這小家子氣，有損聲名的低劣手法對付我，那會讓人恥笑，沒事了，你走吧！」
那小販如逢大赦，剛要轉身。
蕭涵秋一擺手，道︰「慢點，把你的東西留給我一樣！」
那小販一驚，道︰「蕭大俠，閣下……」
蕭涵秋擺手說︰「別緊張，我指的是糖葫蘆！」
那小販神情一松，略一遲疑，隨即把手中物遞了過來。
蕭涵秋伸手接過，道︰「好了，如今你可以走了！」
那小販聞言，應了一聲，轉身飛竄而去。
望了那狼狽背影，蕭涵秋笑了，拿著那些個糖葫蘆，向胡同中那些小孩兒走了過去。他把那些糖葫蘆分給每一個小孩兒，不要錢的糖葫蘆誰不吃，你爭我奪，轉眼而光。望著那些樂得合不攏嘴的小孩兒們，蕭涵秋也笑了，然後邁動步履，飄然走出胡同口。他暫時沒有回客棧，他幾幾乎在整個北京城兜了一大圈，街上，已經不見捉拿叛逆蕭涵秋的榜文告示。他也遇見過不少東西兩廠與錦衣衛的高手，可是，雙方迎面而來，擦臂而過，恍若陌生路人。如此看來，這封信里所說，果然不假！他這才回了客棧。入夜，皇城中一片寧靜！
皇城外雖然是萬家燈火明滅閃動，然而，皇城內卻只剩下了殘星般的三兩點，稀少得很！這是一座連雲巨第大宅院，圍牆丈高，門樓高築。
那朱紅色的兩扇大門緊閉著，門首兩盞大燈，石階下兩尊對峙獅子，氣派，宏偉而莊嚴！棒著丈高圍牆內望，庭院重疊，深不知有幾許！
樹海蒼蒼，黝黑一片，只有偶而夜風過處，現露出一兩點燈火，那燈光，在樹間，樓頭。
，就在這萬籟俱寂夜漏已深的當兒，驀地里，一條頎長白影劃破寧靜夜色，射落在這連雲巨第大宅院的最高一片屋面上。
白影，在那處屋面上迎風而立，衣袂飄飄，一動不動。
他未動，這連雲巨第大宅院內，竟也毫無一絲動靜，仍然像剎那之前那樣地寧靜，靜默。
片刻過去，白影有點詫異了，他遲疑了一下，突然揚聲發話︰「江湖草民，夜來拜謁紀總督，那位代為誦報一聲。」
話聲方落，庭院角落有一個清朗話聲︰「無須通報，紀奉先在此。
隨著話聲，一條淡青人影騰射直上，投向白影停身屋面，隔數尺一停身，身法之輕快，堪稱爐火純青！
那是位長眉鳳目，面如冠玉，俊美絕倫，英挺月兌拔，且隱隱有懾人之威的中年青衫人！
他鳳目威稜閃動，深深打量了眼前白影一眼，似乎有點動容，白影是位豐神絕世，倜儻不群的白衣書生。
青衫人的俊美，可謂世間罕見，但跟當面白衣書生一比，他立刻遜色三分，相形見絀。
他呆了一呆，訝然問道︰「閣下是……」
白衣書生月兌灑施禮，道︰「江湖草民蕭涵秋見過總督！」
青衫人又復一怔，急道︰「閣下莫非有第一奇才之稱的南龍聖手書生？」蕭涵秋含笑謙遜，道︰「那是江湖朋友們的抬愛，面對總督，蕭涵秋不敢！」青衫人電閃掠近，出雙手握上蕭涵秋雙腕，滿面驚喜，無限激動地道︰「紀奉先可謂有眼無珠，仰慕多年之人當面，竟然懵懂不知，茫然不識，閣下，我心儀已久，只恨無緣，不想今夜俠駕突降，得謀一面，紀奉先何可支……」原來青衫人竟是馬上馬下，萬人難敵，當朝柱石，蓋世虎將，朝野同欽的總督小溫侯紀奉先。由這幾句話可知，此人果然是位英雄！英雄見英雄，自不免惺惺相惜！蕭涵秋由衷感佩地說道︰「總督垂顧，使我這江湖草民受寵若驚，引傲畢生，蕭涵秋更是仰慕半世，只恨官民相隔，身分懸殊，無緣拜識虎駕，一直視為生平一大憾事……」紀奉先朗笑說道︰「閣下，這麼說來，你我神交已久。」
「不敢！」蕭涵秋道︰「是江湖草民仰慕多年！」
紀奉先眉鋒一皺，道︰「閣下，你知我紀奉先為人。」
蕭涵秋道︰「自然，所以朝野同欽。」
紀奉先道︰「那不敢當，不過，閣下既知我紀奉先為人，就不該自稱什麼江湖草民，要知道，紀奉先老早就想交你這個朋友，你我之間沒有什麼官民之分，也沒有什麼身分懸殊，你只當我是半個武林人紀奉先好廠，其實，那總督二字，你也未必放在眼內……」
蕭涵秋截口說道︰「總督，蕭涵秋不敢。」
紀奉先又復眉頭一皺，道︰「昂藏須眉大丈夫，蓋世英雄頂天立地，閣下，我說句不該說的話，你這第一奇才未免令人失望！」
蕭涵秋道︰「那非我之過，皆因總督虎威太以懾人。」
紀奉先揚眉笑道︰「這才不愧第一奇才，罵人的本領的確高明。」
蕭涵秋道︰「總督，我句句由衷！」
紀奉先道︰「閣下又怎知我不是字字發自肺腑？」
這位奇豪虎將好犀利的詞鋒。
蕭涵秋笑了笑，改口說道︰「白日難進皇城，只好夜晚登府拜謁，驚擾之處，尚祈……」「又來了。」紀奉先截口說道︰「閣下看得見，我現在是個閑員，所以我這府中沒有-個會武的護衛．幾個下人，如今睡得也正香甜，便是敲鑼也轟他們不醒，我是早發覺有人劃空而來，只不過，我不知道閣下是路過，還是專為找我，所以我未便冒然出聲現身，算起來該是我迎迓太遲！」
敝不得蕭涵秋站了半天，未聞動靜。
蕭涵秋道︰「總督奈何只許州官放火，不準百姓點燈！」
紀奉先呆了一呆，失笑說道︰「好，算我說錯了話，以後不客氣了，行麼，走，閣下，我不能在屋面上待客，你我客廳談去！」
不由分說，拉著蕭涵秋縱身下屋，穿過別院，直奔大廳，半途，一名下人模樣的黑衣漢子睡眼惺松的倉惶奔來。
他近前剛躬身施禮，紀奉先已然擺手笑道︰「你不錯，居然有點警覺，有貴客到，把廳收拾一下，然後沏壺茶，快去，快去！」
那黑衣漢子應了一聲，轉身飛奔而去。
這人辦事不差，手腳挺利落的，及至紀奉先與蕭涵秋雙雙來到客廳，他已然把客廳收拾好了，點燃了燈，站在廳外候駕了，一見二人來到，立刻躬下了身。
紀奉先擺手吩咐︰「別在這兒站著，沏茶去吧！」
然後，他拉著蕭涵秋進了大廳，邊走邊笑道︰「閣下，深夜客來，我只好以茶當酒了。」
蕭涵秋道︰「深夜打擾，驚人好夢，我深感不安！」
客廳中，分賓主落座，坐定，紀奉先目光深注，笑道︰「夜色朦朧，已見絕世豐神，燈下觀之，益顯月兌拔不凡，閣下，你令紀奉先自慚形穢，羨煞，妒煞！」
蕭涵秋淡淡——笑道︰「總督英豪蓋世，奈何也以貌取人。」
「不然。」紀奉先搖頭說道︰「紀奉先平素頗以品貌自詡，今日始知遜人多多，不過是感嘆天外有天，人外有人之言不虛而已。」
蕭涵秋笑了笑，沒說話。
紀奉先又道︰「我早就听說閣下到了北京，本想出城拜識，奈何瑣務纏身，一直抽不出時間，不想閣下竟先我而動，今夜突然降臨，如果我所料不差，閣下當是有為而來！」
蕭涵秋道︰「總督高明，蕭涵秋今夜此來，一來為拜謝總督救助敝親大恩，二來想借這機會見見舍表妹……」
紀奉先滿面歉疚地擺手道︰「閣下，休提什麼救助大恩，紀奉先歸途路過，一步遲至，只有甄姑娘吉人天相，福命兩大，未曾遇害，我不過舉手之勞，順便把她帶來了北京，多年至今，紀奉先無能，也-直讓那些殺人賊寇逍遙法外，那敢再當什麼恩……」
話鋒微頓，接道︰「至于閣下要見甄姑娘那是理所當然，千該萬該，表兄妹重逢，親人團聚，紀奉先只有為閣下喜，為閣下賀，甄姑娘現在後樓，稍時我命人告訴她一聲就是！」
蕭涵秋欠身說道︰「無論怎麼說，舍表妹得蒙收留，蕭涵秋都該視為不敢言謝之大恩，今生不敢或忘，日後當有一報……」「好了，閣下！」紀奉先-擺手，道︰「這件事到此打住，不談了，談別的，行麼？」
蕭涵秋道︰「總督有諭，蕭涵秋不敢不遵！」
紀奉先皺眉道︰「閣下，你這是存心讓我難受……」
忽地眉頭又皺深了一分，略作遲疑，接道︰「閣下，有件事我愧疚至今，閣下被指為勾結北敵，企圖謀叛，我明知那是朝廷有人嫉才進讒，甚感憤慨不平，但閑官勢微，有心無力，每感不安……」蕭涵秋道︰「蕭涵秋尚未謝過總督仗義執言，衛護無辜之德，多日前有幸拜識邊師爺，邊師爺對我語之甚詳……」
紀奉先挑眉說道︰「好快嘴的邊子風，他怎麼沒對我提起過？」
蕭涵秋道︰「總督莫怪邊師爺，那皆因蕭涵秋身為叛逆，多有不便之處，故而請他暫時不要稟報總督……」
紀奉先眉頭一皺，遲疑了一下，道︰「邊子風由來嘴快，不想他獨對我瞞得這麼緊，這麼說來，令表妹跟我的事，他也告訴了閣下了？」
蕭涵秋只覺心中一陣刺痛，點頭說道︰「不錯，邊師爺也對我語之甚詳，我以為舍表妹能得夫如總督，那是她的福氣，我深為她賀！」
紀奉先眉鋒猛地又是一皺，道︰「怎麼閣下也這麼說？紀奉先豈是這種人，我一再拖延，只希望這件事不了了之，也希望能等得閣下來勸她幾句，卻不料閣下如今竟也這麼說……」
蕭涵秋道︰「總督，舍表妹這麼做並沒有錯！」
紀奉先搖頭說道︰「我不敢苟同，我帶令表妹回北京，只是請她在我這兒暫住，倘若我就此納她為小，紀奉先還成了什麼人？
再說，我也不能委屈令表妹為側為小……」蕭涵秋道︰「總督，這是他感恩圖報，自願的！」
紀奉先正色說道︰「我不敢以為恩，就算是恩我又豈能施恩圖報？這件事我絕不能答應，閣下倘視紀奉先為朋友，還請勿再多言！」
蕭涵秋自不便再說什麼，可是他臉上已難掩心中的無限感激，那已不用多說一個字。沉默了一下，紀奉先自己又道︰「我請甄姑娘來此暫住，就是等候她的親人相尋，如今閣下來得正好，我今夜就把令妹交給閣下………」
蕭涵秋忙道︰「總督，那不是我今夜的來意。」
紀奉先點點頭說道︰「我知道，可是我該把令表妹交還閣下！」
蕭涵秋道︰「那麼，總督是逼我告辭了。」說著，他就站起。
紀奉先急了，忙道︰「有話好商量，有話好商量……」
蕭涵秋未動，道︰「總督，這不是你我可商量的事。」紀奉先嘆道︰「閣下，你這是陷我紀奉先于不義。」
蕭涵秋道︰「總督錯了，總督既有當初之收留，怎好如今把舍表妹交給我這欽命捉拿的叛逆，帶個人不方便，再說……」
紀奉先抬眼說道︰「閣下這是欺我，我听說閣下的罪名已被免除了。」
蕭涵秋呆了一呆，臉一紅，道︰「總督是怎麼知道的？」
紀奉先笑道︰「紀奉先在朝為官，這點事都不知道那還得了，閣下，你如今還有什麼托辭，盡避說吧？」
蕭涵秋暗一咬牙，毅然說道︰「蕭涵秋不敢再有托辭，但我絕不能帶走舍表妹！」紀奉先苦著臉道︰「難道你閣下就不要令表妹了？」
蕭涵秋道︰「親戚永遠是親戚。那倒不是，只是，我認為讓她跟著總督比讓她跟著我江湖上到處流浪要好得多！」
紀奉先道︰「難道你閣下就不能幫我個忙麼？」
蕭涵秋道︰「這種忙，總督要恕我愛莫能助，無能為力！」
紀奉先還要再說，蕭涵秋已接著又道︰「總督，請莫逼我，否則我馬上就走，倘我打算一走了之，我相信總督還留不住我。」
紀奉先默然不語，良久始喃喃說道︰「閣下，你這是陷我于不義，你這是陷我于不義……」忽地凝注蕭涵秋，道︰「閣下，倘若她在見著閣下這位親人之後，突然改變了心意呢？」蕭涵秋道︰「總督，舍表妹不是這種人！」
紀奉先道︰「我是說萬-！」
蕭涵秋淡淡說道︰「我會勸她留在總督府中！」
紀奉先-怔，搖頭苦笑說道︰「閣下，你這是……」
一陣步履聲傳來，大廳門口行進適才那名黑衣漢子，他手捧香茗，躬身哈腰，低頭趨前。紀奉先適時吩咐道︰「傳話後院，請甄姑娘與二姑娘！」
蕭涵秋忙道︰「總督，如此深夜，怎好再驚動二姑娘……」
紀奉先笑道︰「你閣下那里知道，舍妹心儀閣下不下于我，她跟令表妹如今又是閨中密友，情同姊妹，無話不談，要是讓她知道你閣下來了，我沒有叫她，日後那個罪我吃不消！」轉望黑衣漢子擺手說道︰「快去，快去！」
那黑衣漢子應了一聲，轉身急步而去。
望著那黑衣漢子出廳，紀奉先突又搖頭說道︰「閣下，你這是何苦！」
蕭涵秋淡淡說道︰「總督，我是為她好！」
紀奉先道︰「閣下怎好為了自己的親戚就害了朋友？」
蕭涵秋正色說道︰「總督該知道，這稱不得不義，她願意，我這身為表兄的也願意，並非出于總督的強迫！」紀奉先苦笑說道︰「閣下，我不跟你辯了，只希望你……」
蕭涵秋截口說道︰「總督難道有意不許我跟舍表妹見上一面？」
紀奉先道︰「我怎會……」
蕭涵秋揚眉說道︰「那麼，蕭涵秋斗膽，就請總督收回成命，勿再多言！」紀奉先口齒啟動，欲言又止，終于，他垂說的話變為一聲莫可奈何的苦笑，搖頭不語。沉默了片刻，蕭涵秋忽然說道︰「我想向總督打听兩件事，不知能蒙賜告否！」紀奉先有氣無力地道︰「我這個人最樂于助入，閣下只管說！」
蕭涵秋未理會他那前一句，道︰「總督可知那東西兩廠的總統領，是朝中那一位大員？」
紀奉先呆了一呆，搖頭說道︰「這恐怕只有皇上跟他自己知道，閣下，我明白你的意思，可是他奉聖旨行事，那不能怪他！」
看來，那位東西兩廠的總統領委實稱得上神秘，他是誰，連這位當朝柱石的總督紀奉先都不知道。
很顯然地，紀奉先誤會了蕭涵秋的意思，可是蕭涵秋對這件事也不便深說，只淡淡一笑道︰「總督誤會了，我只是問問！」
紀奉先道︰「但願我誤會了，閣下，你那罪名雖然是無中生有，但免除不易，千萬別再為自己招麻煩了！」
蕭涵秋道︰「多謝總督提醒，蕭涵秋省得！」
紀奉先道︰「其實，我也知道你閣下不在乎那什麼罪名，便是傾天下兵馬，也不見能奈何得了你，不過，那總是件不大好的事，閣下以為然否？」
蕭涵秋道︰「說得是，無端背上個罪名，那的確不是件好事！」
紀奉先道︰「那麼，閣下問那第二件事吧！」
蕭涵秋道︰「蕭涵秋遵命，總督可知道皇城中有個天下第一教的組織？」
紀奉先一怔，道︰「皇城中有個天下第一教？誰說的？」
蕭涵秋道︰「我見過，並且宮中一位胡公公也是教中人！」
紀奉先詫聲說道︰「竟有這等事，我怎麼一絲兒也不知道？
……」話鋒微頓，接道︰「閣下，這天下第一教有什麼劣跡惡端麼？」
蕭涵秋搖搖頭說道︰「那倒稱不得什麼劣跡惡端，他們只是曾經企圖綁架過北虎鐵膽神力霸王索飛的手下，靈鼠谷飄風！」「竟有這等事。」紀奉先砰然一聲拍了茶幾，挑眉說道︰「朝廷之中豈容他們這般大膽妄為，我明天就進宮找那姓胡的太監查明此事，看看是誰敢在皇城中結黨……」一陣輕盈步履聲傳了過來，那黑衣大漢首先奔了進來哈腰稟道︰「稟總爺，甄姑娘與二姑娘到。」蕭涵秋只覺心中一陣猛跳，幾幾乎不能自持。紀奉先立刻擺手說道︰「有請。」話聲方落，大廳門口姍姍轉進一位風華絕代，薄施脂粉的白衣人兒與-位美艷無雙的黑衣人兒。紀奉先與蕭涵秋同時站起相迎。那位白衣人兒與黑衣人兒人目廳中貴客，俱皆-怔，白衣人兒驕軀倏起輕顫，臉色突變，跟著身形晃了一晃！那黑衣人兒則瞪目張口，愕然僵立。情侶乍逢，蕭涵秋有一種難尋的激動與悲喜，但他唯恐白衣人兒先開了口，所以他強忍一切，急忙說道︰「表妹，我來看你了！」白衣人兒剎時間趨于平靜，頭一低，盈盈檢衽︰「玉霜見過表哥！」
紀奉先趨勢指著黑衣人兒，道︰「閣下，這位就是舍妹紀飛霜。」
蕭涵秋知書達禮，忙垂目光，迎著一揖︰「江湖草民蕭涵秋，見過二姑娘！」
紀奉先皺眉說道︰「閣下，怎麼又來了？」
黑衣人兒紀飛霜如大夢初醒，月兌口說道︰「怎麼會是你？」
蕭涵秋一怔抬眼，人目那一雙深邃，清澈的美目，不由呆了-呆，那雙美目，似曾．相識。
他心中升起一絲詫異，只听紀奉先笑道︰「沒想到吧？這位便是你一向仰慕心儀的南龍聖手書生，其實，何止是你，便是我也大出意外，驚喜萬分！」
紀飛霜嬌靨驚愕色一掃盡淨，嫣然笑道︰「正如家兄所說，紀飛霜仰慕心儀已久，沒想到今夜俠駕突降，真是蓬蓽生輝，我兄妹可幸如之！」
這表示她沒有見過蕭涵秋。
蕭涵秋無暇多想，只好將心中剛升起的一絲詫異壓下，連忙含笑謙遜，說道︰「得蒙總督與二姑娘看重，蕭涵秋受寵若驚，也深覺汗顏，夜來魯莽入府，驚擾了總督與二姑娘，蕭涵秋私心甚感不安！」
紀飛霜正待再說。
紀奉先已然朗笑道︰「好了，二位不必再客套了，似這般你一言，他一語，到何時方休，來，來，來，大伙兒坐下好好談！」說罷，舉手讓座。紀飛霜未再言語，扶著甄玉霜，姍姍行了過來。
坐定，蕭涵秋抬眼深注，表面上力持平靜地道︰「表妹近來可好？」甄玉霜欠身說道︰「托表哥的福，表哥一向也好？」
蕭涵秋道︰「行道江湖，飄泊生涯，我仍是老樣子，表妹，我今夜前來，一為拜謝紀總督救援表妹的大恩，二來順便看看表妹！」甄玉霜平靜地道︰「總督救援收留大恩，加以這幾年來，對我曲意照顧，無微不至，一如兄妹，表哥是該多謝謝！」蕭涵秋道︰「表妹但請放心，這恩情我日後定有所報！」
提起了恩情，甄玉霜想起了父母慘死，家破人亡，勾起她的悲痛傷心事，她很快地垂下了螓首。紀奉先插口說道︰「甄姑娘，人死不能復生，不必再行悲痛，兩位老人家遇難之事，我跟令表兄誓必查明緝得真凶，以慰兩位老人家于泉下，今夜親人團聚，表兄妹重逢，該高興才是！」蕭涵秋軒眉說道︰「表妹，紀總督說得是，但請節哀止悲，我但有三寸氣在，誓必誅那萬惡殘凶于掌下，以慰姑父母在天之靈！」甄玉霜默默地點了點頭，緩緩抬起螓首。紀奉先突然一嘆說道︰「閣下請看，甄姑娘這多年來一直郁郁寡歡，悶悶不樂，茶飯不思，平日難下後樓一步，落得如此憔悴清瘦，倘長此這樣下去，我擔心……」搖搖頭，住口不言。
「表妹。」蕭涵秋心中刺痛，道︰「大恩未報，表妹尚請珍惜2身，不要再為紀總督添麻煩。」
甄玉霜唇邊掠過一絲淒惋強笑，道︰「多謝表哥，我會記住的！」
蕭涵秋道︰「這樣我不在表妹身邊，也可以放心了。」
紀飛霜突然開口說道︰「蕭大俠，听說蕭大俠那冤屈的罪名，已被免除了。」
蕭涵秋道︰「是的，不然我仍不敢前來拜謁！」
紀飛霜張口未言，紀奉先突然站起說道︰「妹妹，他們表兄妹久別重逢，可能有很多話要談，咱兩個先出去一下吧！」
未等蕭涵秋與乃妹說話，徑自大步出廳而去。紀飛霜自是只好跟了出去。
偌大的一座客廳內，就只剩下兩人相對了沉默了一陣之後，甄玉霜抬頭說道︰「表哥由那兒來？」
蕭涵秋再也難掩激動，顫聲呼道︰「霜妹，你……」
「表哥！」甄玉霜低低說道︰「這兒是總督府。」
蕭涵秋道︰「霜妹放心，紀總督英豪蓋代，他不會介意的！」
甄玉霜點頭說道︰「不錯，他的確是個蓋世英雄！」
蕭涵秋尚未接話，甄玉霜又道︰「表哥還沒有告訴我，由那兒來？」
蕭涵秋道︰「霜妹，我住在一家客棧中！」「不！」甄玉霜搖頭說道︰「我是指……」
蕭涵秋連忙截口，把自己所以要來北京的原因說了一遍，最後說道︰「就是這樣了，在未找到那嬰兒之前，我絕不回去重建我那山中小樓J」
甄玉霜道；「原來如此，怪不得表哥一隱多年，如今突然現跡武林，表哥難道至今還一絲線索未獲麼？」
「不，霜妹！」蕭涵秋搖頭道︰「有線索，我已知道那嬰兒是東西兩廠總統領的骨肉，卻苦于不知那位總統領是誰！」
甄玉霜道︰「照這麼看，表哥不必自行去找，只須在北京城中等候，一有機會，我料那托付費嘯天之人，定會把嬰兒再送出來的。」
蕭涵秋道︰「我也存著這個希望，所以一直未作離去打算！」
話鋒微頓，接道︰「霜妹，你難道一點都不知道那萬惡殘凶都是些什麼人麼？」甄玉霜道︰「他們個個黑衣蒙面，令人難窺面目，當時我也嚇壞了，差點沒昏過去，不過我隱隱約約听得，其中有一人被稱為老魏，有一人被稱為七爺……」’蕭涵秋道︰「那該表示一人姓魏，一人姓七！」
甄玉霜點頭說道︰「我也這麼想，可是天下姓魏的人多得很……」
蕭涵秋截口說道︰「可是武林之中兄弟七人，或七人以上結盟的並不多見。」甄玉霜呆了一呆，道︰「那麼莫非表哥……」
蕭涵秋道︰「只要盡力去查，遲早總能查出，霜妹只管放心在北京長住，這報仇索債的事，自有我來承擔！」
甄玉霜緩緩說道︰「也只有讓表哥去奔波勞頓歷風險了！」
蕭涵秋道︰「霜妹，這是應該的，二位老人家還不等于就是我的親生父母！」
甄玉霜道︰「可是如今我……」嬌軀倏顫，住口不言。
蕭涵秋只覺心中一陣絞痛，但他未讓它流露出來，淡然說道︰「表妹，這都是命，也是我的福薄緣慳……」
「不。」甄玉霜搖頭說道︰「那是我福命兩薄。」
蕭涵秋強笑說道︰「霜妹，事到如今，何須再爭論這些？總-而言之，我當初不該退出武林，退隱山中，以至使得霜妹家破人亡，流落異鄉，所幸霜妹是遇上了紀總督，要是遇上個奸徒-而有個一長二短，我將負疚終生，罪孽深重，我生平最大的心願，也是希望霜妹有這麼個歸宿，我認為霜妹做得很對！」
甄玉霜唇邊閃過一絲淒涼笑意，道︰「是紀總督告訴了你？」
「不！」蕭涵秋道︰「是紀府邊師爺，前此我見過他一面！」
甄玉霜道︰「你該知道，葬我父母，救我孤弱，這是大恩，蒙他多年收留待如親妹，這也是大恩，我一個女兒家，除了委身圖報外，別的我沒有辦法……」
「我知道，霜妹！」蕭涵秋道︰「我說過，我生平最大的心願，就是希望霜妹能有這麼一個安定而美滿的歸宿，得夫人中英杰，霜妹該無憾了……」
甄玉霜道︰「可是我覺得對你負疚……」
「你錯了，」蕭涵秋道︰「你為環境所迫，不得不如此，何況我求的是霜妹能夠幸福美滿，我絕不能讓霜妹跟著我今東明西，過那萍飄四海，刀口舐血，不離恩怨糾紛，廝殺血腥的生涯！」
甄玉霜道︰「今生已矣，但卜來生，來生我願待你一生，甚至生生世世，而今生，我只希望你能把過去視為過眼煙雲，南柯一夢，很快地忘了我……」
蕭涵秋道︰「霜妹不必以我為念，我會的！」
甄玉霜道︰「天下不乏好女兒，我願為你……」
「多謝霜妹。」蕭涵秋截口說道︰「好意心領，我自己會有打算的，其實，霜妹該知道，像我這麼一個武林人，是不宜成家的！」
甄玉霜道︰「那不一定，倘若對方是個身懷武學的巾幗英雄，她能伴著你放轡江湖，攜手聯劍，一起行俠仗義！」
蕭涵秋道︰「我知道，霜妹，我自己會有打算的！」他閃爍其詞，一意躲避。但是甄玉霜步步進逼，絕不放松，道︰「可否讓我代為物色，以減我心中歉疚？」蕭涵秋道︰「霜妹本無歉疚可言，我不敢偏勞霜妹！」
甄玉霜道︰「那麼秋哥是要讓我一輩子不安了？」
蕭涵秋為之語塞，最後只得坦白說道︰「我不妨實告霜妹，我暫時無意成家！」甄玉霜道︰「我無意讓秋哥即時成家，彼此先行交往又何妨？」
蕭涵秋搖頭說道︰「多謝霜妹好意，在伯父母血仇未報，那嬰兒未尋獲之前，我也沒有什麼心情談別的，以後再說吧！」
甄玉霜道︰「這麼說來，秋哥是不能忘情于我了？」
「不！」蕭涵秋忙道︰「我隱住多年，本就淡忘了不少！」
甄玉霜悲笑說道︰「秋哥，這世上，還有人比我更了解你麼？」
蕭涵秋身形一震，微顫道︰「假如霜妹了解我，就不該對我談這些！」
甄玉霜淡淡地笑了笑，道︰「我听說，索飛有個妹妹叫冷面素心艷羅剎索霜！」
蕭涵秋心中一跳，道︰「是的，霜妹怎麼知道？」
甄玉霜道︰「秋哥忘了，紀總督與紀姑娘都稱得上半個武林人！」
蕭涵秋道︰「這麼說來，是他二位說的？」
甄玉霜搖頭說道︰「也不是，我是听下人們說的。」
蕭涵秋一時沒有說話。
甄玉霜卻又說道︰「名號既稱‘冷面素心艷羅剎’，那麼，這位索姑娘必然是艷若桃李，冷若冰霜了，對麼？」蕭涵秋不得不點頭，他硬著頭皮說道︰「是的，霜妹，事實如此！」
甄玉霜美目深注道︰「就是因為她麼？」
蕭涵秋淡淡說道︰「霜妹，她是個訂了親的人！」
甄玉霜道︰「這個我知道，可是她對你一見傾心，深情萬斛，不克自持！」蕭涵秋揚眉說道︰「霜妹這又是听誰說的？」
甄玉霜道︰「別問我听誰說的，只問是也不是。」
蕭涵秋道︰「霜妹，我只有-句話，你該知道！」
甄玉霜道︰「面對多情美艷女而不動心，秋哥誠然天下第一忍人！」
蕭涵秋道︰「我曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，任他弱水三千，我也只取一瓢飲，霜妹，我此心已如古井！」
甄玉霜身形一顫，美目中忽涌淚光，啞聲說道︰「秋哥畢竟承認還是為了我，也是存心要我一輩子難安了。」蕭涵秋神情一震，忙道︰「忘卻一個人，那需要時間！」
甄玉霜道︰「秋哥剛才不是說，隱住多年，已對我談忘了麼？」
蕭涵秋呆了一呆，道，「但要真正忘卻霜妹，那要從今夜我離去後開始！」
甄玉霜淒然道︰「秋哥，假如你愛我，要我幸福，安定，那麼我希望秋哥能很快地忘掉我，越快越好！」
蕭涵秋道︰「霜妹，我會盡量地快的！」
甄玉霜道；「秋哥你打算讓我安心地在這侯門中過一輩子，那我也希望秋哥能答應我讓我為秋哥物色……」
蕭涵秋連忙截口笑道︰「霜妹，此時言之尚早，等我把伯父母的血仇報了，以及找到那嬰兒之後再說好麼？到時候便是霜妹不提，我也會跑來央求霜妹代為作伐的！」
甄玉霜唇邊掠過一絲悲淒笑意，道︰「真的麼，秋哥？」
蕭涵秋有意無意地避開了那雙目光，點頭說道︰「真的，霜妹，我什麼時候騙過霜妹？」
甄玉霜笑了笑，道︰「但願永遠沒有那一次！」
蕭涵秋心頭一震，忙道︰「不會的，霜妹，永遠不會有，霜妹不是說，這世上沒有人比霜妹更了解我麼？霜妹只管放心……」
甄玉霜突然一笑截口說道︰「不談這些了，秋哥，剛才，紀總督可曾跟你提起過我？」蕭涵秋點頭說道︰「他跟我一直在談霜妹j」
甄玉霜道︰「他都說了些什麼？」
蕭涵秋道；「他說他不敢引以為恩，他更要我今夜就把霜妹帶走！」
甄玉霜唇邊又起悲笑，道︰「秋哥又是怎麼說的？」
蕭涵秋道︰「委身圖報，霜妹做得對，我沒有答應。」
甄玉霜道︰「多謝秋哥成全了我一番報恩心意，其實，就是秋哥答應，我也不會跟秋哥走的，我不能……那麼做！」
蕭涵秋道︰「我今夜來此的目的，也只為向他拜謝，見霜妹一面，另外還有件事問問霜妹！」
甄玉霜道︰「這麼說來，秋哥根本就沒有打算帶我走！」
蕭涵秋點頭道︰「在我遇見過邊師爺之後，我就有這種決定了，我不能不成全霜妹的報恩心意，更須一本初衷，為霜妹的一生幸福著想！」甄玉霜道︰「我再謝謝秋哥，秋哥要問我什麼事？」
蕭涵秋道︰「本來只有一件，如今我卻要多問一件了……」
甄玉霜道︰「便是問個十件八件也不要緊！」
蕭涵秋道︰「謝謝霜妹，霜妹跟紀姑娘感情如何？」
甄玉霜道︰「情同姊妹，知心體己。」
蕭涵秋道︰「霜妹，她有沒有告訴你，她見過我——？」
甄玉霜身形微震，惑然搖頭說道︰「沒有，怎麼？」
蕭涵秋未答，又問道︰「霜妹，昨夜，她可在府中？」
甄玉霜道︰「昨夜吃過晚飯，她便伴著我在後樓上談天下棋，一直到天快亮才回房歇息，我倆經常如此，怎麼？」
蕭涵秋皺眉沉吟說道︰「那不就對了。」
甄玉霜道︰「秋哥，究竟是怎麼回事？」
蕭涵秋忙搖頭說道︰「沒什麼，我只是覺得她有點面善，似曾相識……」甄玉霜道︰「那恐怕不參可能，自從我到了這兒，她一天到晚陪著我，根本不出門，便有時偶而出門，也是我兩個一起出去！」
蕭涵秋道︰「那也許是我認錯了人了！」甄玉霜道︰「想必是，秋哥要問的第二件事兒是……」
蕭涵秋道︰「霜妹可還記得當年在襄陽，我送給霜妹那個翡翠扇墜兒？」
甄玉霜神一黯，道︰「我忘不了，那是秋哥給我的訂情之物！」
蕭涵秋道︰「如今霜妹可帶在身邊？」甄玉霜臉色微變，道︰「怎麼，莫非秋哥要拿回去？」
蕭涵秋含笑說道︰「霜妹這是什麼話，我豈會這般小氣？我只是問問！」
甄玉霜神情微松，輕輕地吸了——口氣，道︰「還好秋哥不是要拿回去，否則我真要羞愧死了。」
蕭涵秋忙道︰「怎麼，霜妹？」
甄玉霜羞愧地道︰「秋哥，我把那翡翠扇墜弄丟了！」
蕭涵秋心中一震，道︰「丟了？是怎麼丟的？什麼時候丟的？」
甄玉霜發覺蕭涵秋神情有異，未答，反問道︰「怎麼，秋哥？莫非那翡翠扇墜有了什麼……」
蕭涵秋猛覺失態，忙搖頭笑道︰「沒什麼，霜妹，我只是日前偶而從天橋路過，發現古玩攤兒上有一個墜，酷似我送給霜妹的那個……」
顯然他是不願讓甄玉霜多知道那武林恩怨糾紛廝殺事，免得她多擔一分心，多增一分歉疚！
甄玉霜信以為真，呆了一呆，道︰「它怎麼會流落到天橋古玩攤兒上去了？天下沒有那麼酷似的東西，那一定是秋哥送給我的那個被人拾去賣了……」
話聲微頓，道︰「說來話長，還是我到了總督府後的第二年，有一次我忽然想起了它，但是怎麼找也找不到了。」
蕭涵秋皺眉說道︰「霜妹記不得是在什麼時候，什麼地方丟的麼？」
甄玉霜搖頭說道︰「我記不得了，不過，多半是在開封那年家里遭盜的時候……」倏地神情一震，急道︰「對了，秋哥，會不會是強盜洗劫了家里的東西，四下變賣，所以那翡翠扇墜才流落到了古玩攤兒上！」
蕭涵秋點頭說道︰「有可能，不過，我記得那翡翠扇墜兒，霜妹是一直貼身藏著，連伯父母也不給看的！」
甄玉霜道︰「是的，秋哥，我一直是貼身藏著的！」
蕭涵秋道︰「那麼，霜妹安然無恙，那翡翠扇墜兒又怎會落在盜賊手中？」甄玉霜呆了一呆，道︰「那難不成是在我到了總督府之後丟的？」
蕭涵秋目中異采一閃，腦中立刻升起一個意念，但這個意念很快地就又被他自己推翻了，他沉吟說道︰「那也難說，有可能是霜妹當年避賊的時候，匆忙奔跑，無意中失落了，因而被他們拾了去！」
甄玉霜點頭說道︰「該是在開封失落的成份居多，要不然這兒下人們每日灑掃，拾著了那翡翠扇墜兒，她們會還給我的！」
蕭涵秋道︰「那也不一定，誰知道是霜妹的！」
甄玉霜搖頭說道︰「不，下人們雖不知道，但紀總督與紀姑娘……」
神情猛又一震，急道︰「秋哥，我想起來了，那翡翠扇墜該是在總督府丟的，因為有一次我拿出來把玩，無意中被紀姑娘看見，問我何處得來此玲瓏精巧物，正好紀總督也來了，他鑒賞良久愛不釋手，並表示少說也值幾百兩銀子呢！」
蕭涵秋皺眉說道︰「這麼說來，果然是在總督府丟的了！」
甄玉霜道︰「不會錯的，秋哥，正是在總督府丟的，隔沒多久，我又想起了它，要拿時，已遍尋不見，我一時沒想起前些日子還玩過，所以只當是在開封丟的……」
蕭涵秋笑了笑，道︰「那有可能被下人們拾了去，拿到天橋賤賣了，沒關系，反正已知是怎麼丟的了，明天我到天橋去-趟，再把它買回來就行了，失而復得，物歸原主，真巧！」甄玉霜道︰「秋哥最好明天一大早就去，免得被人搶了去。」
蕭涵秋道︰「不會的，那扇墜兒在那古玩攤兒上擺了多日了，東西太小，加以沒有識貨的行家誰會注意到它！」甄玉霜遲疑了一下，道︰「秋哥，你把它買回來之後，我希望你能再把它給我！」蕭涵秋道︰「那是自然，本來就是霜妹的東西。」
甄玉霜口齒啟動，欲言又止，最後她這麼說︰「秋哥，那是你給我的定情物，來生我希望秋哥以它來辨認我，別再讓它成為-個觸目斷腸的東西！」蕭涵秋身形一陣劇顫，道︰「我會的，霜妹，只要她身懷這個扇墜兒，無論她是個怎麼樣的人，我都會伴著她一輩子！」甄玉霜美目放光，道︰「真的，秋哥！」
蕭涵秋道︰「事關一個情字，我不是個不認真的人。」
甄玉霜道︰「那就是說，秋哥只認扇墜兒不認人了？」
蕭涵秋毅然點點頭說道︰「是的，霜妹！」
甄玉霜臉上浮現一絲笑意，道︰「那我就放心了！」
蕭涵秋心中一動，忙道︰「霜妹，那只限于來生。」
甄玉霜道︰「自然是來生，我並沒有說今生！」
蕭涵秋心中一松剛要張口。
驀地里，梆柝聲傳，更鼓敲出了四更。
蕭涵秋道︰「好快，已四更了，霜妹我該走了！」說著，他站了巨來。
甄玉霜神情一黯，道︰「怎麼，秋哥，不多坐一會兒了？」
蕭涵秋道︰「總是要走的，不坐了，讓霜妹一夜沒睡，我……」
甄玉霜難掩淒惋地搖頭說道︰「我此身雖已他屬，仍希望能時刻見著秋哥……」蕭涵秋忙截口說道︰「霜妹，在我沒離北京之前，我會常來看你的！」甄玉霜道︰「秋哥離開了北京之後呢？」
蕭涵秋呆了一呆，道︰「我每年也總要來個三兩次的……」
甄玉霜卻又搖頭說道︰「秋哥，不必了，我，希望這是最後一面，以後你我還是不見面的好！」蕭涵秋臉色一變，旋即笑道︰「是的，霜妹，你我以後還是不見面的好，這樣彼此都可以把過去忘得快一點，也免得觸情傷神！」甄玉霜道︰「秋哥，我沒有什麼話好說了，最後我告訴秋哥-句，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，世間到處皆隱惡，美名常掩奸詐人，欺世盜名的衣冠禽獸比比皆是，秋哥為人過于忠厚，今後不可不加意提防……」蕭涵秋胸中一陣激動，笑道︰「多謝霜妹，我謹記下了，霜妹今後也請多多保重，勿以我這江湖流浪人為念，在此敬祝霜妹與紀總督恩愛不渝，相偕白首，紀姑娘處我不辭行了，失禮之處，請霜妹代為致意一二，告辭了。」舉手一拱，飛射出廳而去。甄玉霜抬起了手，但是她沒出聲，嬌靨倏轉一片煞白，嬌軀一晃，她連忙扶住椅子，心顫，手抖，失色香唇翕張，美目一閉，兩行珠淚無聲掛下……適時，在那廣大庭院的丈高圍牆上，一條淡青人影攔住蕭涵秋的去路．是小溫侯紀奉先，他一笑說道︰「閣下怎好不辭而別，這般對主人？」蕭涵秋一驚，停身牆頭，赧然笑道︰「是總督，嚇了我一大跳！」
紀奉先冷冷笑道︰「英雄虎膽，這豈能嚇住綁下？」蕭涵秋道︰「總督有何見教？」
紀奉先道︰「只問閣下因何不辭而別，莫非我怠慢廠閣下？」
蕭涵秋窘迫地道︰「總督請勿誤會，我怎敢，只因，只因……」
只因了半天，他未能說出令道埋來。
紀奉先截口說道︰「只因什麼，只因閣下怕我讓閣下帶走令表妹？」
蕭涵秋面上猛地一紅，只得點頭︰「正是如此，總督該知道，我不能那麼做，舍表妹她自己也不願意跟我走，我怎好不成全她……」紀奉先一嘆說道︰「好吧，閣下，我頗有自知之明，我沒有辦法強迫閣下把令表妹帶走，只好留她在此長住了，不過閣下盡請放心，紀奉先不會虧待令表妹的，倘若她有一絲委曲，你閣下唯我紀奉先是問，閣下今後俠蹤何處，可否賜告？」這些話，蕭涵秋自然懂，他心中一松，忙道︰「總督高義，我這里先謝了，得夫如總督，那是舍表妹的福份，我相信她不會受到任何委曲的，至于……」頓了頓；接道︰「總督問我今後行蹤何處，是……」
住口不言。紀奉先道︰「閣下是她世上唯-的親人，舉行嘉禮之日，我不能不通知閣下一聲，至少閣下得來喝一杯水酒！」蕭涵秋道︰「原來如此，總督還沒有決定日子？」
紀奉先鄭重地說道︰「我不能委曲甄姑娘，我要慎重其事，選蚌黃道佔日，先在皇上面前替她討個封，然後再……」
蕭涵秋暗暗感佩，道︰「那麼請總督放心，屆時只要我人在百里之內，我定當趕來致賀，並好好地喝總督幾杯！」
紀奉先搖頭嘆道︰「看來我這不義之人是做定了，以後這總督府就是閣下的家，閣下要來便來，要去便去……」
蕭涵秋道︰「只要有暇，我定必常來拜望！」
紀奉先道︰「送客千里，終須一別，那麼閣下請吧，恕我不遠送了！」
蕭涵秋道︰「何敢當總督相送，告辭了！」
一拱手，騰身飛射而去。
望著蕭涵秋消逝在那茫茫夜空，紀奉先目中異采閃動，臉上突然浮現-絲難以言喻的神色，轉身折回大廳。到了大廳，大廳內燈火猶亮，然而，那位甄玉霜姑娘與他那位妹妹紀飛霜，卻已不見。他呆了一呆，手揮處，大廳內燈火倏滅，剎時一片黝黑……
瀟湘書院圖檔楊柳青OCR瀟湘書院獨家連載轉載時請保留此信息