那中年人道︰「這家‘太白居’是我開的！」
丙然！
花三郎「呃」地一聲笑道︰「原來是‘太白居’的掌櫃，那好極了，我這兒帶有封信，請過目。」
他把花九姑給他的那封信，交給了中年人。
中年人原本寒著一張臉，生似花三郎欠他錢似的，等看完了那封信，臉色馬上變了樣，春風解凍，換上了一張笑臉，凝目望著花三郎道︰「原來你閣下是……九女乃女乃囑我好生款待，特別照顧，兄弟還敢有不敬遵的道理！」
說完這句話，抬手「拍」、「拍」拍了兩巴掌。
這擊掌之聲方落，從櫃房里閃出兩個人來，這兩個人年紀都差不多三十來歲，伙計打扮，可是目閃精光，步履輕捷，一看就知道是練家子，而且還不是庸手。
花三郎看在眼里，胸中雪亮，他「哎喲」一聲道︰「還有哪，我說嘛，酒館里怎麼會只有一個掌櫃的。」
中年人沖那兩個「伙計」道︰「把這位朋友請到咱們後院上房去歇著，九女乃女乃吩咐，好生款待。」
兩名伙計詫異地看了花三郎一眼，躬身答應，一名「伙計」沖著花三郎一哈腰道︰「您請跟我來。」
轉身往里行去。
花三郎沖掌櫃的拱了拱手，舉步跟了過去。
剩下這名伙計一步到了中年人身邊，臉色透著神秘道︰「六爺，這點子是……」
中年人微一笑，笑得有點怪︰「或許可用，或許九女乃女乃看上了，信上沒明說，反正讓咱們怎麼干，咱們怎麼干就是。」
那名「伙計」哼了一聲︰「這年頭，還是賣相好值錢，算他小子造化。」
花三郎可真是受到了款待，受到了特別照顧，「伙計」把他帶進上房以後可就忙上了，先送來澡水，然後又送上了相當精美的酒菜。
趁「伙計」忙著，花三郎打量這間上房，論陳設，是算不得富麗堂皇，可也挺講究，挺不錯了，等閑一點的客棧還沒這個呢。
洗完了澡，花三郎舒舒服服的坐下自斟自飲，「掌櫃的」進來了︰「慢待了。」
「好說。」花三郎含笑站起︰「承蒙款待，我還沒致謝呢。」
「九女乃女乃的交代，我怎麼敢當閣下這個‘謝’字。」
他提起「九女乃女乃」，花三郎正好跟著問了一句︰「別怪我不懂規矩，我能不能問一句，九女乃女乃是打算……」
「掌櫃的」笑笑道︰「九女乃女乃沒明白交代，不過看她差人把閣下送到了這兒，又吩咐好生款待，特別照顧，想來是讓閣下先在這兒委屈些時日。」
花三郎「呃」了一聲，還想再問，掌櫃的似乎只是來看看，不多過細言，沒容花三郎開口，一拱手道︰「時候不早了，您喝完請早些歇息吧，我失陪了。」
也沒等花三郎再說話，轉身走了。
花三郎搖搖頭，笑了笑，又坐下喝他的了。
花三郎可喝了不少，從二更喝到了三更天，然後他住的上房屋里就熄了燈，睡了。
喝多了酒的人，只有一樣事可做，睡。
韓奎跟玲瓏父女倆，住在朋友家里，等花三郎沒等著，父女倆都心焦，尤其是玲瓏，躺在床上，翻來覆去就是睡不著。
她也不知道為什麼這麼惦記這位「叔叔」，是因為跟她爹這份不凡的淵源，還是因為教過她舉世欽慕的「華家絕學」？她也說不上來。
韓奎也難成眠，可是畢竟是久經大風大浪的老江湖，比他女兒玲瓏要沉得住氣。
屋里沒點燈，正躺著，一陣風吹開了窗戶，風不大，吹開了窗戶但沒出一點聲響。
隨著這陣風，屋里飄進來一條人影，好輕，輕得象一縷煙。
韓奎早年久經「華家絕學」的薰陶，夠機警，馬上發覺屋里進來了人，一個「鯉魚打挺」，從床上到了地上。
屋里雖然沒點燈，看不見人的臉，可是看一個人的輪廓不是難事，這個人的輪廓他太熟了，一怔，月兌口叫道︰「三……」
才剛一個「三」字出口，來人疾快抬手按住了他的嘴，接著就拉他坐下，低低一陣密談，談的是些什麼，除了他倆誰也听不見，一直到最後才听見了幾句話，先是韓奎說︰「您看這樣妥當麼？」
「我看恐怕只有這條路可走了。」
「您有沒有想到，這樣勢必會引起很多人的誤會。」
「我想到了，能相信我的，永遠會相信我的，不能相信我的，也就沒有顧慮的價值了。」
「這倒也是，可是到時候您一定會面臨很多扎手的事。」
「不要緊，相信我能應付。」
「您打算什麼時候……」
「天亮以前我得把這件事辦好，過了今夜那就不夠逼真了。」
「要不要叫玲瓏過來……」
「我看不用了，多一個人知道，不如少一個人知道，你得幫我唱好這曲戲，不到萬不得已，不要讓她知道真象。」
「是！」
「我走了。」
這句話說完，那人影又化做了一縷輕煙，從窗戶飄了出去，窗戶又關上了。
韓奎躺上了床，他該能睡得著了。
理雖如此，事卻不然，他更睡不著了。
這兒，是個陰森的地方。
這兒，是個恐怖的地方。
普天之下，上自文武百官，下至販夫走卒，沒有不怕這個地方的，提起這個地方，沒有不膽寒，沒有不毛骨悚然的。
黑壓壓的一大片房子，老高老高的一圈圍牆，不談里頭是干什麼的，只憑這房子，這圍牆，看一眼都懾人。
只有大門口，掛著兩盞大燈，連燈光看上去都陰森森的。
陰森的燈光下，高高的石階上，站著兩個人，一動不動，遠看，象煞了泥塑木雕的人像。
這兩個人，小黑紗帽，黑衣裳，黑靴子，從頭到腳一身黑，腰里各挎著一口腰刀。
站門的怎麼只兩個人。
兩個人足夠了，數遍文武百官，黎民百姓，誰也沒那個膽，敢往這兒闖，其實兩個人應該都是多余。
說沒人敢往這兒闖嗎？
有，今兒晚上就有一個，這一個，恐怕是絕無僅有，空前絕後的一個了。
他不但敢闖，還大搖大擺的闖，明目張膽的闖。
他就是花三郎。
「什麼人，站住。」
站門的兩個，老遠就喝止了。
可是花三郎象沒听見，仍然走他的。
「站住，听見沒有。」
看上去，花三郎走得並不算快，第一聲喝止的時候，他還在十丈外，可是這第二聲喝止的時候，他已經進了三丈內。
沒再喝止了，站門的兩個，左邊一個，騰身掠起，人在半空，腰間寒光一閃，然後，就象一片從天而降的烏雲，帶著刺眼的閃電，向著花三郎當頭落下。
花三郎往前緊跨一步，烏雲落下了，正落在他身後，連他一片衣角也沒踫著，他疾快轉身，一身黑的那位，橫刀正站在他眼前，一臉的驚怒色︰「你敢擅闖‘東廠’禁地。」
耙情這兒是「東廠」。
花三郎一抬手︰「請別誤會，我有機密急要大事，要見提督！」
「憑你也配見我們提督。」
身後吹來一陣風，一只手閃電般搭向花三郎「肩井」。
花三郎生似身後長了眼，他橫跨一步，那只手立時落了空。
另一個站門的也到了，驚怒望著花三郎。
「兩位大概沒听清楚，我有機密急要大事。」
「什麼機密急要大事？」
「抱歉，除了提督之外，我任何人不能說。」
兩個番子要動。
花三郎抬手一攔︰「兩位高名上姓？事急燃眉，要是走了九千歲眼里的叛黨，兩位是不是願意擔待。」
兩名番子立即收勢︰「九千歲眼里的叛黨？」
「包括自命忠義的武林中人，恐怕還有至今尚未緝獲的漏網的刺客。」
兩名番子四道銳利目光打量花三郎︰「你姓什麼，叫什麼，干什麼的？」
「抱歉，這也得等見著提督之後才能說。」
兩名番子怒聲道︰「你……」
花三郎搖手道︰「兩位別生氣，我姓什麼，叫什麼，並無關緊要，要緊的我是個安善良民，這就夠了，是不是！」
左邊一名番子冷怒道︰「你不要在這兒練貧，不是因為沖著你是告密的，你早就沒命了，不先盤清楚你的來歷，怎麼能讓你隨便進東廠。」
花三郎微一聳肩道︰「兩位不讓我進去，那就算了，我雖然不知道兩位高名上姓，可是兩位的長像我記得清楚，一旦出了什麼事，只要兩位能擔待得起，就行了。」
說完話，他轉身要走。
右邊番子冷哼一聲道︰「東廠門口豈是任你來去的。」
欺前一步，揮掌要抓。
花三郎一旋身，右邊番子的右掌從他肩旁滑過落了空，他抬手微一格，那名番子右手臂蕩出老遠，人也被帶得退了一步，緊接著，花三郎笑道︰「兩位怎麼這麼死心眼兒，放著好好的一樁大功不要，我進去見提督，對兩位只有好處，沒有壞處，我要是能闖進去，兩位攔不住我，我要是連兩位這一關都闖不過的話，就算兩位放我進去，我又能興什麼風，作什麼浪。」
兩名番子似乎琢磨出這話有道理，互望一眼之後，兩個人同時側身讓路︰「走吧。」
花三郎道︰「怪我，我要是早說了這句話，不就省了很多事了麼！」
一抱拳，當先行去。
兩名番子手握刀柄，緊跟在後。
耙情他倆還提防著呢，一旦花三郎有什麼異動，從背後下手，總比從前面下手來得有利。
登上石階，一名番子搶前一步推開側門，花三郎一聲「有勞」，連猶豫都沒猶豫就進去了。
「東廠」，他是久仰了，這是他生平頭一遭進入這「三廠」之一的東廠。
任何人都不願意進「東廠」，他寧可死，當然，進入三廠的人，十個有九個九別想再活著出來，雖然橫豎都是死，可是在外頭死，死得沒那麼多痛苦。
因為，「三廠」的人折磨人的手法，跟那種酷刑，較諸傳說中的「閻羅殿」有過之無不及，縱然有個把極為僥幸能活著出來的，但那也跟死人差不多了，除了還有口氣在外，人就成了活死人傻子了。
打從設立「三廠」到如今，進過「三廠」的人雖並不在少數，可是「三廠」里究竟是個什麼樣，卻只能听傳聞，憑猜測。
只因為從沒有人能夠告訴外界，「三廠」里的情形，進去的人，出來的時候，成了血肉模糊的尸首，縱有一兩個還活著的，剛說過，也成了活死人了。
如今，花三郎進了「東廠」，他還能不能活著出來，除了花三郎以外，誰也不知道。
花三郎不願放過這個開眼界的機會，目光游動，大肆瀏覽。
「東廠」的房子不少，建築夠宏偉，也稱得上富麗堂皇，但是這些都被一種明顯的感覺掩蓋住了，花三郎就有這種感覺，那就是氣氛陰森，空氣中似乎不時地飄送著一股子血腥味兒。
他正自游目四顧，只听身後傳采一聲輕喝︰「站住。」
花三郎停了步，定神凝目再看，他停身之處，是在前院的中央，好大的一個前院，四周黑壓壓的都是房子，房子前，也就是他的四周，站著幾十個挎刀番子，個個冷然肅立，一動不動，敢情，他已經被包圍了。
花三郎頭都沒回，道︰「兩位，這是什麼意思？」
身後兩名番子沒回答。
這時候，花三郎的對面，也就是擋著後院的那一堵高高圍牆前，肅立著的十幾名番子中，一名中年人大步向前，沒進過「三廠」，「三廠」的人在外露面的可不少，一看就知道這中年人是「東廠」的一名大檔頭。
能位列大檔頭，在「東廠」里的身份已非同小可。
兩名番子急步前迎，迎著那位大檔頭躬身一禮，然後探身向前低語。
他兩個在低語，大檔頭一雙銳利目光上下打量花三郎，等到他兩個把話說完，大檔頭那雙比刀還利的目光已凝注在花三郎臉上。
「三廠」的人對外說話，臉上由來不帶一點表情︰「你要見我們督爺？」
花三郎不是沒見過世面，沒經過大風大浪的人，這種陣仗嚇不了他，他應道︰「是的。」
「你有機密緊要大事要面稟督爺？」
「不錯。」
大檔頭兩道目光中突閃冷電厲芒，冰冷喝道︰「拿下。」
周圍的幾十名番子手撫刀柄，一起邁步，步履雄健而整齊，縮小包圍圈，逼向花三郎。
這，似乎早在花三郎意料中，他連怔都沒怔一下，道︰「這算什麼？」
大檔頭冰冷道︰「你拿‘東廠’的人當三歲孩童！」
花三郎道︰「這樣以後還有誰敢來密告什麼。」
就這兩句話工夫，周圍的幾十名番子已然欺到，「錚」然一聲，幾十把鋼刀一起出鞘，幾十名番子緩緩抬手，鋒利的鋼刀泛著寒光齊指花三郎。
刀光是寒冷的，而幾十名番子的目光比刀光還要寒冷三分，膽小一點的，踫上這種陣仗，的確能嚇癱了。
而，花三郎不是膽小的。
他笑了︰「我一腔熱血都噴在了‘東廠’，要我束手就擒辦不到，‘東廠’真要拿我，就動手吧。」
大檔頭雙眉一豎，倏發冷哼。
就這麼一聲冷哼，寒光耀眼，森寒之氣刺骨，幾十把鋼刀飛斬而下。
花三郎仰天作龍嘯長笑，笑聲裂石穿雲，直逼長空。
裂石穿雲的笑聲，震得幾十名番子手上為之一窒。
就這剎那間的一窒工夫，花三郎身軀飛旋，幾十把鋼刀閃電斬下，可卻砍空了。
花三郎人已到了大檔頭面前。
大檔頭有一剎那的驚怔，他也沒看清這個人是怎麼月兌困的，要不是看見花三郎到了眼前，他甚至不知道花三郎已經月兌困了，驚怔之後，勃然色變，一聲不吭，揚掌便劈花三郎。
花三郎沒躲沒閃，右掌直探出去，抓的是對方腕脈。
大檔頭知道不對，要躲，可卻沒能躲掉，他清晰地感覺到右腕落進了人家手掌里，可也清晰地感覺到，人家手掌只輕輕一握，就又松開了，他臉都嚇白了，急忙抽身後退。
花三郎人仍在原地，微微一笑道︰「大檔頭，我若是扣住你的腕脈，逼你帶我去見提督，你諒必不敢不听吧。」
大檔頭臉上一陣白、一陣紅，兩眼閃起懍人的凶光，他往旁邊一伸手。
一名番子搶步上前，就要雙手遞出腰刀。
擋著後院那高高的圍牆下方，有扇門，這時候，那兩扇門忽地砰然開了。
大檔頭神情一懍，立即躬去。
大檔頭都躬了身，別的人自然跟著一起躬下了身。
旋即，門里出來兩盞燈，兩個番子各提著一盞大燈，上書一個「熊」字，出門前行十步，停住，轉身對立。
緊接著，一邊各五，門里走出十名佩劍的二檔頭來，到兩名提燈番子身邊停住，轉身，肅然對立。
接著，又是兩盞上寫「熊」字的大燈，由兩名番子提著前導，帶出一前八後九個人來。
這九個人，後頭八個，清一色的大檔頭。
前面那位，則是個身穿紅袍，頭戴黑帽，身披黑披風的銀發太監。
這銀發太監身軀肥胖，面如金棗，獅鼻海口，兩道長長的白眉，兩眼開合之間，寒光閃射，陰鷙氣逼人。
轟然一聲︰「見過督爺。」
耙情，這位就是提督「東廠」的人物。
銀發太監冷然抬手，那名大檔頭等這才站直身軀，只听他森冷問道︰「怎麼回事，說。」
那名大檔頭忙又躬身道︰「稟督爺，此人說有機密急要大事要面稟督爺。」
銀發太監白眉一聳︰「他是闖進來的？」
花三郎淡然道︰「在下要是想闖，早就見著督爺了。」
銀發太監兩眼精芒暴閃︰「好大的口氣。」
「事實如此，貴屬要是攔得住在下，督爺也就不會出來了。」
銀發太監臉色一變，轉望那兩名番子︰「是你們兩個帶他進來的？」
兩名番子忙躬身道︰「是的。」
銀發太監眉宇間倏現殺機︰「砍了！」
他這里一聲「砍」，肅立兩旁的十名二檔頭中，立即有人拔了劍，長劍映燈光，只見寒芒一閃，血光崩現，兩顆斗大的人頭就落了地。
好快，顯見得訓練有素，顯見得時常這麼殺人。
所有「東廠」的人，上自「大檔頭」，下至「番子」，俱都顏色不變，視若無睹，也顯見得他們已司空見慣。
銀發太監一雙陰鷙目光緊盯在花三郎臉上，似乎他想從花三郎臉上看出驚駭之色。
可是，他失望了，他從花三郎臉上所看到的，只是一剎那間的錯愕，旋即就恢復了平靜，平靜得象一泓止水，休說是水波，便連一點漣漪都沒有。
銀發太監陰鷙目光中精光飛閃，唇邊泛起了一絲冰冷笑意︰「好膽量。」
花三郎淡然道︰「夸獎。」
「剛才發出長笑的是你？」
「不錯。」
「東廠之中，豈容人如此猖狂，砍了。」
又一聲「砍」，花三郎身後響起了龍吟聲，同時也閃起了寒光。
顯然，他身後有人拔了劍。
花三郎連頭都沒回，抬手往後一甩，身後響起了一聲悶哼，緊接著一柄長劍化為一道寒光，直上夜空。
銀發太監勃然色變，滿頭白發跟身上那襲紅袍為之一張。
肅立兩旁的十名二檔頭都拔出了劍。
花三郎淡然輕喝︰「慢著。」
銀發太監逼視著花三郎，冷怒道︰「你的膽子太大了些，居然敢傷本督下屬。」
「督爺，為您，我不敢死。」
「這話怎麼說？」
「我若是死了，那機密緊要大事將永遠不為人知，九千歲眼中的叛徒，包括那可能是漏網的刺客，都將逍遙法外！」
「呃！九千歲眼中的叛徒，包括那可能是漏網的刺客？」
「不錯。」
「你就是來密報這些的。」
「不錯。」
「都是些什麼人？在哪兒？」
「督爺這是準許我稟報。」
「你是干什麼來的！」
花三郎淡然一笑︰「督爺，我是來告密的，我不求重賜厚賞，但至少我要保住我的性命。」
銀發太監深深看了花三郎一眼︰「你為自己設想得很周到，」
「江湖跑老，膽子跑小，所謂膽子跑小，都是經驗使然，凡事不先為自己設想，隨時都會喪命。」
「東廠、西廠，外加九千歲自領的內行廠，朝廷一共有這麼三個緝拿奸惡叛逆的所在，為什麼你獨選上‘東廠’？」
「只因為傷在他們手下的那位，是督爺轄下‘東廠’的人！」
銀發太監臉色微一變︰「呃，本督轄下，有人傷在他們手中？」
「不錯。」
「還有別的理由麼？」
「督爺，有這一個理由，我認為已經很夠了。」
銀發太監沒再說話，一雙目光凝望著花三郎，半響才微一點頭道︰「好吧，你說吧。」
花三郎沒說話，反望著銀發太監。
銀發太監道︰「你就這麼相信我？」
「要是信不過督爺，我就不會非見督爺不可了，甚至我壓根兒就不會冒死到‘東廠’來。」
「好話，本督恕你無罪，保你不死。」
「謝督爺。」
花三郎微一欠身，把他的「奇遇」從頭到尾說了一遍。
他說他的，銀發太監靜听之余，神色一直都很平靜，，等到花三郎把話說完，他只淡然問了一句︰「有這種事？」
「我愛惜自己的性命，但是現在，我願意拿自己的性命作為擔保。」
「你說的那個大宅院，在什麼地方？」
「我說不上來，不過我可以找到那個地方！」
銀發太監道︰「來人。」
身後一名大檔頭應聲而前。
「拿本督手令，帶幾個人去一趟。」
那名大檔頭恭應一聲，帶著兩名二檔頭，八名番子飛步而去。
花三郎臉上浮現起驚愕色︰「督爺知道那個地方？」
銀發太監避而不答，道︰「帶他到西房等候，以便稍時對質。」
原來在前院的那名大檔頭躬去︰「是！」
站直身，轉望花三郎︰「跟我來吧。」
轉身往西行去。
花三郎向著銀發太監微一欠身，跟著那名大檔頭走了，他身後又跟上了四名番子。
望著花三郎走得不見了，銀發太監抬手招過來一名二檔頭︰「傳令外圍，查明他的來路。」
那名二檔頭躬去︰「是！」
望著花三郎逝去處，銀發太監臉上浮現起一絲異樣神色。
那異樣神色表示什麼，誰也不知道。
所謂西房，是一間簡陋的小客廳，花三郎待在里頭，四名番子撫劍站立門外，簡直象軟禁。
花三郎不在乎。
他當然不在乎，他是不想走，他要是想走，誰也攔不住他。
約莫頓飯工夫之後，把他領到西房來的那名大檔頭再度光臨，一進門就道︰「督爺要見你，跟我來吧。」
二話沒說，扭頭就走。
當然，花三郎跟了出去，那四名番子也在後頭跟著花三郎。
那名大檔頭帶著花三郎從那扇門穿過了擋著後院的那堵高高圍牆，再看，這個院子還不是後院，因為後頭還有一堵高牆，那是一扇緊關著的門。
這兒，只能算是「中院」。
中院里的房子比前院多。
東彎西拐一陣，到了一座燈光輝煌的大廳前，廳門口，四名大檔頭撫劍肅立。
帶路的大檔頭到門口躬身恭聲︰「稟督爺，密告人帶到！」
「進來。」
廳里傳出銀發太監冷然一聲。
大檔頭側身讓路。
花三郎邁步進廳，轉過一扇巨大雕花屏風，他看見了，銀發太監高坐一把虎皮椅上，前面空著四把高背椅，一式紫檀木，一色錦墊，相當氣派，四名大檔頭侍立在銀發太監身後。
花三郎上前欠身︰「督爺。」
銀發太監抬手微擺了擺。
花三郎當即退立一旁。
隨听銀發太監道︰「帶進來。」
廳左傳來了步履聲，由遠而近，旋即，廳里一前二後走進三個人來。
前面那位，是名大檔頭，後面兩個，正是那瘦高小胡子，跟那美艷動人，媚在骨子里的花九姑。
乍見花三郎，小胡子跟花九姑都一怔，臉上浮現起訝異色，但是很快地又恢復了平靜。
三個人，很快地到了銀發太監面前，大檔頭躬身旁退，小胡子、花九姑則一起施下大禮︰「叩見督爺。」
花三郎一怔，臉上浮現起驚愕色。
銀發太監眼角余光掃了花三郎一下，微抬手。
「謝督爺恩典。」
小胡子跟花九姑雙雙站起，退立一旁。
銀發太監道︰「有人告你們的密，告密的就是他，你們認識麼？」
花九姑、小胡子猛-怔，花九姑更是月兌口叫道︰「兄弟……」
花三郎一定神，上前欠身︰「督爺……」
銀發太監突然哈哈大笑，笑聲中擺手，花九姑、小胡子施禮而退。
容得花九姑、小胡子退出大廳，銀發太監笑聲倏斂︰「你說的，是他們麼？」
「是的，但是似乎……」
「他們是本督派在外圍的人手，你明白了麼？」
花三郎猛一怔，沒能說出話來。
銀發太監看了他一眼︰「不少日子了，到東廠來密告的，只有你一個，他們救錯的，也只是你一個。」
花三郎道︰「督爺，我很惶恐……」
銀發太監截口道︰「那倒不必，你揭露本督所派的外圍，雖然有罪，但你也表現了對九千歲的忠心，也未嘗不是功，論起來，可以說你已經功過相抵了。」
花三郎忙欠身︰「謝督爺。」
銀發太監微一擺手道︰「沒你的事了，你去吧。」
花三郎再欠身︰「謝督爺。」
「你要記住，在這種情形下，你是唯一能活著全身走出‘東廠’的人。」
「督爺的恩典，永不敢或忘，往後倘有差遣，雖萬死不敢辭。」
花三郎深深一躬身，轉身往外行去。
銀發太監一施眼色，有個人悄悄的從後廳退了出去，然後他又一抬手，花九姑跟小胡子又進來了，兩個人趨前大禮拜見，隨即退立兩旁。
銀發太監一雙銳利目光從小胡子跟花九姑臉上掃過，冰冷的開了口︰「這個人姓什麼，叫什麼？」
花九姑恭聲道︰「回督爺，他姓花叫三郎。」
銀發太監眉鋒微皺︰「是真名實姓？」
花九姑道︰「這個屬下不敢說。」
「什麼地方人？干什麼的？什麼出身？」
這，小胡子不知道，花九姑清楚，花九姑把花三郎告訴她的，一五一十稟報了一遍。
靜靜听畢，銀發太監道︰「都確實麼？」
「回督爺，這個屬下也不敢說。」
銀發太監沉吟未語，忽听廳外有人恭聲稟道︰「稟督爺，巴天鶴求見。」
銀發太監一擺手，小胡子便偕同花九姑施禮退了出去，銀發太監又一抬手，身後有人高聲發話︰「督爺有令，巴天鶴進見。」
一名大檔頭疾步而人，近前一禮，道︰「稟督爺，那人的來龍去脈模出來了。」
「怎麼樣？」
「稟督爺，他姓花叫三郎，認識南宮姑娘，跟總教習有幾面之緣……」
銀發太監猛然站起，沉聲道︰「說下去。」
「花三郎曾經為了‘天橋’的一個朋友，大鬧‘西廠’外圍的肖家，最後肖家不得已放回了他的朋友，他則跟總教習雙騎並轡離開肖家，去至南宮姑娘住處，他騎的竟然是總教習的座騎烏錐。」
銀發太監靜听之余，臉色連變，旋即他皺眉負手，連連踱步，半晌，他突然停住︰「這個人我不能放，說什麼都不能放，過來。」
那叫巴天鶴的大檔頭立即哈腰趨前。
銀發太監附耳低語，除了巴天鶴，誰也听不見他都說了些什麼。
花三郎沒往韓奎那兒去，他料定身後必有人跟蹤。
丙然，他一出「東廠」，身後就遠遠地綴著個人影。
花三郎明白，以他現在的情形，他應該投宿于客棧之中，所以，出內城之後，他就進入了一家招牌「京華」的客棧。
「京華」客棧是家大客棧，不知道別處怎麼樣，在京畿一帶，「京華」客棧是首屈一指的。
大客棧有大客棧的氣派。
大客棧有大客棧的待客之道。
這，跟一般小客棧不同，也是一般的小客棧所難望項背的。
花三郎住的不是頭一等的上房。以他的財富，就是把當今皇上的「行宮」包下了，那也是小意思。
他住的也不是三等的客房，而是比上不足，比下有余的廂房，對這位豪家公子哥兒來說，是委屈，可是花三郎不嫌。
他能隨遇而安，具特強的適應性。
天色已經很不早了，這時候住進客棧，除了歇息，睡覺，應該沒有別的事好做。
事實上是這樣，伙計送來了茶水，花三郎洗把臉，喝了兩口玉泉水沏的上好香片，燜得剛好的茶之後，熄燈上床，準備睡了。
可是，天不從人願。
他剛躺下，隔壁就有了動靜。
不是住店的夫妻逗樂子，而是……
棒壁有人開開窗戶掠出去了。
這種聲音很小，真可以說是輕如四兩棉花，別人是听不見的，但卻沒能瞞過听覺敏銳，十丈之內飛花落葉，蟲走蟻鬧也瞞不了的花三郎。
花三郎腰一挺，人又到了窗前，抬眼外望，屋脊上，夜空中，兩條矯捷人影，飛閃而逝。
這是什麼人，干什麼去。
花三郎眉鋒微皺，略一沉吟，唇邊浮現一絲笑意，輕輕推開窗戶，他也掠了出去，一縷輕煙也似的。
離開「京華客棧」的，是兩個黑衣夜行人，他兩個穿房越脊一路飛馳，片刻工夫之後，停在了東城根兒一片亂墳崗上。
只听一人道︰「就在這兒了，這是他們必經之途。」
話落，身閃，只這麼一晃，兩個人就同時不見了。
這要是讓旁人瞧見，此時此地，準以為是瞧見鬼了。
這兩條幽靈似的人影，剛閃隱不見沒多大工夫，十來丈外出現了另兩條人影，風馳電掣般往東城根兒這片亂墳崗掠了過來，兩個起落已到東城根下，亂墳崗上，陡地，兩個身形一頓，倏然沖天拔起，似乎要掠上城頭。
而就在那兩條人影同時騰身掠起的當兒，那荒冢堆堆的亂墳崗中突然響起一個冰冷話聲︰「相好的，別走了，這塊兒正適合你們倆。」
話聲方落，兩條掠起的人影中，那左邊的一條，象遭到了什麼重擊，一個跟頭栽了下來，砰然一聲落在亂草之中。
那另一條人影應變極速，立即塌腰矮身，人作盤提，其勢如飛，「一鶴沖天」化作「平沙落雁」，人已落在一座墳頭之上，兩目之中暴射精光，四掃搜索，冷怒發話︰「何方鼠輩隱身在此，暗箭傷人！」
先前那兩條人影冒起來了，真個幽靈似的，一在這條人影之前，一在這條人影之後，立即使得這條人影背月復受敵。
只听見前面人影道︰「鼠輩？鼠輩不是我們倆，好朋友，債主子上門了，你準備打發吧。」
那人影道︰「我眼拙，認不得兩位，記性不好，也記不得欠過兩位哪筆債。」
前面人影冷笑道︰「諒你是當然認不得我們，不過設下圈套，誘殺道兒上的血性忠義豪雄，這檔子事，你不該不記得。」
「設下圈套，誘殺道兒上的血性忠義豪雄？朋友，你這話何指。」
前面人影怒笑道︰「這不是三九天，反穿皮襖裝老羊，你也不怕熱死，相好的，表面上你弄一輛馬車，今天拉這個，明天拉那個，你是為救人，我問你，你救的那些人呢？」
「呃，我明白了，朋友，你誤會了，凡是經我手救的血性朋友，忠義豪雄，都送走了。」
「送哪兒去了？」
「這個恕難奉告。」
「恕難奉告！你不願意說？不要緊，我告訴你，據我們所知，那些血性朋友，忠義豪雄，都讓你們送到幽冥地府森羅殿去了，他們的尸首都埋在你們後頭那大院子里，對不對？」
那人影驚怒道︰「朋友……」
「放你媽的屁。」後頭人影突然厲聲發話︰「誰是你的朋友，喪心病狂，令人發指的東西，血債血還，你納命來吧。」
話落，閃身，從後進襲，疾撲那站在墳頭上的人影。
同時，前面人影也暴起發難，一前一後兩下夾攻，那人馬上顯得手忙腳亂，身子一晃，滑在墳頭。
他躲得快，無如人家也追得快，方向跟著改變，如影隨形，疾撲而至，四掌齊揚，立即將那人罩在掌影之中。
就在這個時候，一聲清朗輕笑劃空而至︰「月黑殺人，風高放火，這可真是好時候，好地方啊。」
不知道怎麼回事，只這一句話，三個人，截人的也好，被截的也好，驚弓之鳥似的，立即分散開來，被截的騰身而起，直上城頭翻了出來，截人的也驚慌掠逃，一轉眼工夫，消失在茫茫的夜色里。
一條頎長人影御風似的踱到，是花三郎。
以他的身法腳程，絕不可能是這時候才趕到，既是早到了，為什麼到這時候才顯身露面。
花三郎應該有他的理由。
他的理由只有五個字︰「謀定而後動」。
這時候，他站在亂墳崗上，詫異地自語︰「怎麼回事，都跑了，不該都見不得人啊。」
罷說完話，一陣令人心神震顫的低低申吟之聲傳入耳中。
這陣申吟之聲，讓人說不上來是為什麼而申吟，但是听入任何一個男人耳中，都會讓人心旌顫動，血脈賁張。
花三郎一雙目光立即循聲投注過去。
是剛才一條人影落地處的那堆亂草里。
花三郎目光投到，人也跟著來到，撥開亂草看。亂草中倒臥著一名婦人打扮的女子，千嬌百媚，狀若夢囈，正自星目緊閉櫻唇半張，低聲申吟，赫然竟是花九姑。
花三郎忙伸手︰「九姐……」
他嚇一跳，忙縮回手。
只因為花九姑肌膚燙人，混身象一團火。
旋即花三郎唇邊再泛笑意，他方要伸手去閉花九姑的穴道。
那知，花九姑一雙粉臂突張，兩條水蛇也似的立即纏上了花三郎。
花三郎還真是冷不防，沒站穩，往前一傾，正倒在了花九姑身上。
馬上，花九姑一個滾燙嬌軀也變成了蛇也似的，緊緊的纏上了花三郎。
這已夠要人命的了，更要人命的，是她那連連的嬌喘與聲聲的申吟。
此情此景，就是鐵石人兒也會心動。
而，花三郎他卻比鐵石人兒還要硬，還要不解情。
花九姑的一雙粉臂象鐵箍，也真有幾分象吞人的蟒蛇，越纏越緊，但是花三郎的一只手臂還是從花九姑一只緊箍的粉臂里月兌了出來，然後，他那只手臂象靈蛇，突出一指，正點在花九姑那縴細圓潤的腰肢上，花九姑嬌軀一挺，既不嬌喘也不申吟了，而且，原來緊箍在花三郎身上的那雙粉臂，也緩緩地松了。
花三郎拿開了那雙粉臂，站了起來，整整衣裳，望著花九姑吁了一口氣，眉頭皺了起來，沉思有頃，他有了決定，俯身抱起花九姑，長身而起，飛射不見。
花三郎抱著花九姑，從天而降，落在了「京華客棧」他住的那間房的後窗外，腳一沾地，他馬上覺察出房里有人。
他表現得毫不在意，打開窗戶，躍身而入，等回身帶上了窗戶，他才淡然發話︰「哪位朋友在此相候？」
一個清朗輕柔的話聲在黑暗中響起︰「我點上燈你看看！」
火光一閃，燈亮了，花三郎目光所及，為之一怔。
床前坐著個人，儒雅瀟灑俊郎君，赫然是賈玉。
花三郎剛月兌口一聲︰「閣下……」
賈玉已含笑而起，目光深注花三郎懷中的花九姑︰「我不相信你是偷香竊玉的采花賊。」
花三郎道︰「閣下沒看錯我，」
賈玉明眸一轉︰「那！何來此我見猶憐的美嬌娘。」
花三郎道︰「說來話長……」
他上前把花九姑放在了床上，然後為賈玉敘述經過，他說「話長」，其實話並不長，他自打從住進客棧以後說起，以前的，只宇未提。
靜靜听畢，賈玉恍悟地長「呃」點頭︰「原來如此，那麼是英雄救美人，飛來艷福。」
「閣下開玩笑了……」一頓接問︰「閣下怎麼知道我住進了這家客棧……」
賈玉抬起那白皙嬌女敕，如美玉，似羊脂的一只手，攔住了花三郎的話頭︰「救人要緊。」
他幾乎是話出手到，不等花三郎有任何行動，另一只手已然搭上了花九姑那雪白的腕脈上，目光則緊緊盯住花九姑那張酡紅似薄醉的嬌靨上，旋即，他一驚︰「呃，好下流的東西，她中了婬毒的暗器。」
車轉花九姑的身子，往身後上下一模，道︰「在這兒了！」
揚手而起，手里多了一根藍汪汪的東西，是一根細小的針狀物。
花三郎呆了一呆︰「沒想到閣下……」
賈玉截口道︰「你閉了她的穴道，婬毒無從發泄，勢必攻心……」
花三郎忍不住「呃」了一聲。
賈玉明眸再轉︰「救她的是你，好人做到底，送佛送上天，你是個聰明人，應該知道怎麼救她，我告退，稍時再來叨擾一杯。」
他舉手一拱，要走。
花三郎伸手攔住了他。
賈玉凝目，一雙目光直欲透視花三郎的肺腑︰「如此可人美嬌娘，你忍心讓她香消玉殞，一命歸陰？」
花三郎道︰「此時此地，閣下忍心相戲！你我都知道，還有一個救她的辦法。」
「天賜艷福，送上門來的便宜，你願意舍此就彼。」
花三郎道︰「我要是有心領老天爺的情，還何必把她抱回客棧來。」
賈玉深深看他一眼︰「應是個深解風流情趣的人，不想卻是個惱煞人的魯男子，既然知道還有別的救她的辦法，就該知道需要哪幾味藥，還等什麼。」
花三郎微微一笑，轉身出門而去。
听見花三郎走遠了，賈玉臉上突現寒霜，伸手一掌拍在花九姑後腰上。
花九姑嬌軀一震，混身扭動，申吟又起。
賈玉冷然道︰「隔牆有耳，別招人誤會，我不是他，可以不必裝腔作勢了。」
花九姑一怔，不動了，眼也睜開了，入目賈玉，她又一怔，挺身下床︰「你……」
「不認得我？」
「你多此一問。」
「這你認得不認得？」
賈玉翻腕而起，那欺雪賽霜，朱砂隱約的手掌心里托著一物，是方玉佩，玉佩上還雕著一只翔鳳。
花九姑臉色一變︰「原來是你……」
賈玉收起玉佩︰「不錯。」
花九姑娥眉一豎︰「你這是什麼意思？」
「要問你們是什麼意思。」
「你明知道！……」
「我當然知道，不知道我也就不來了，我要告訴你，事有本末先後……」
「我知道，而且清楚得很，但是你們並沒有明確的行動！」
「什麼叫明確，手法各有不同而已，象你們這種布施色相的美人計我不屑為……」
花九姑冷笑一聲道︰「好一個布施色相的美人計，你易釵而弁，又是什麼用心，恐怕是殊途同歸，異曲同工吧。」
賈玉作色而起︰「你敢」
花九姑道︰「同屬外圍，不過東、西有別而已，你憑什麼對我豎眉瞪眼？」
賈玉冰冷道︰「花九姑，我再說一遍，事有本末先後。」
「我是奉命行事，有什麼話你對我們督爺說去。」
「你以為我不敢。」
「敢你就去呀。」
賈玉臉色一變，剛待有所行動。
一陣衣袂飄風聲傳了過來。
賈玉臉色馬上恢復正常，道︰「他回來了，不想壞事就趕快回床上去。」
當然，花九姑也听見了那陣衣袂飄風聲，轉身，扭腰，人已上了床。
賈玉跟過去，一指點在她腰眼上。
花九姑嬌軀一軟，人躺下去，姿式居然跟剛才一模一樣，適時，花三郎拿著一包藥進了房。
賈玉迎上去道︰「幾味藥都買齊了。」
花三郎道︰「買齊了，一味不缺。」
「蟬蛻呢？」
「當然有。」
賈玉道︰「那就行了。」
花三郎道︰「恐怕得交給店家去煎。」
轉身要走。
賈玉一把拉住了他，道︰「你……真要救她。」
花三郎道︰「閣下這話……」
賈玉道︰「你知道她是干什麼的了，是不是？」
花三郎微點頭︰「不錯。」
賈玉道︰「一時半會她死不了，不急在這一刻，咱們坐下來談談。」
他拉著花三郎，走到一旁坐下，望望花三郎滿臉的疑惑，他道︰「別這樣看著我，我不是見死不救的人，不過我分得清什麼人該救，什麼人不該救。」
花三郎沒作聲。
看了看花三郎，賈玉又接道︰「為‘天橋’苦哈哈的朋友出頭，我原以為你是個一身俠骨的豪……」
花三郎沒讓他再說下去，含笑一搖頭，道︰「不敢說有一身俠骨，只是天生有副愛管閑事的脾氣。」
「這脾氣可以稱之為‘每見不平事，輒作不平鳴’吧！」
花三郎沉吟了一下道︰「我沒辦法否認。」
賈玉回手一指床上的花九姑，道︰「很明顯的，她是‘三廠’中人，三廠中人的作為，你不會不清楚，今天留她一個，異日就會有不少人丟掉性命，你難道沒考慮……」
「我考慮過，但是事情讓我踫上了，我怎麼能撒手不管，見死不救。」
「這麼說，不管她是個多麼婬惡的蕩婦婬娃，也不管她會利用她天賦的本錢去引誘多少人喪失性命……」
「閣下，恕我打個岔，如果某些人是為她的天賦本錢喪失了性命，那也是死有余辜了。」
「話不能這麼說，食色性也，飲食男女，人之大欲，男人家有幾個經受得住這種誘惑的，更何況她精擅媚人之術！」
「听閣下的口氣，對她似乎知之頗深。」
「當然，凡是在京畿一帶活動的人，很少有我不知道的！」
花三郎沉吟一下︰「我是個男人，我姓花，人也很‘花’。但是我很懂選擇，也很有分寸，我認為，只要自己把持得住，即便是‘坐懷’，也應能‘不亂’。」
賈玉目光深注︰「擺在眼前的明證，你，我倒是很信得過。但是，閣下，世上能象你這樣的男人，畢竟不多啊。」
花三郎搖頭道︰「我無意為世間女子說話，美貌也好，嬌媚也好，畢竟不是罪過，所謂禍水也者，那只是男人們掩飾自己壞惡的藉口。」
賈玉目光再深注︰「就憑這句話，何愁世間紅粉不拿你當知心人兒！」
花三郎搖頭︰「我剛說過，我無意……」
賈玉目光一凝，臉色立整︰「你所以堅持救她，不會別有原因吧。」
花三郎似乎是一頭霧水︰「閣下這話……我要是有意讓她感恩圖報，何如趁如今竊玉偷香，在這種情形下，那風流情趣，應勝似清醒時十倍……」
賈玉臉上飛掠一抹羞紅，旋又正色道︰「據我所知，‘東廠’有意網羅你。」
花三郎神情一震，道︰「別開玩笑了，這閣下又是怎麼知道的？」
「京畿一帶，很少有我不知道的人，也很少有我不知道的事。」
花三郎不能不佩服眼前這位的消息靈通，他心念閃電轉動，然後說道︰「真要是有這種事，那未嘗不是個進身的機會。」
「進身？」賈玉兩眼之中泛起疑惑神色︰「你有意躋身三廠，供職官家？」
花三郎道︰「我輩須眉男兒，不可無大志，我算得上是個老江湖，只有老江湖才了解江湖，寄身于江湖之上，是混不出什麼名堂的。」
「你要知道，‘三廠’選用人極其嚴格，如果說眼前事是個考驗，那不過是個開端，往後的考驗還多，越來越艱難，你都要一一通過。」
「這應該是意料中事。」
「你也要知道，就算你能僥幸躋身‘三廠’，往後你見的不平事情將更多，到那時你就不能作不平之鳴了。」
「壞毛病是該改的，供職于‘三廠’之中，理應如是。」
賈玉臉色微變，站了起來，負手來回走動幾趟之後，突然轉身凝望花三郎︰「你真想躋身‘三廠’？」
「想歸想，但能不能通過一關關嚴格的考驗……」
「你要是真想躋身‘三廠’，我可以讓你不必經過任何考驗，順利達成願望。」
花三郎霍地站起︰「你……」
「不錯，據我所知，只要有親信推薦，不必經過任何考驗，就能順利進入‘三廠’，我有辦法找人推薦你，不過直接推薦你的不是我。」
花三郎道︰「你能找誰？」
「該讓你知道的，我會現在告訴你，你最好三思，否則將來要是出一點差錯，不但你自己保不住性命，那推薦人的身家，也要受你拖累……」
花三郎接口道︰「這我沒辦法擔保，口頭上的擔保也未必能取信于你。」
「不，我願意听你一句話。」
花三郎心里一跳︰「你就這麼相信我。」
「我交上了你這個朋友，不能不拿自己賭一賭。」
花三郎雙眉微揚︰「那麼，閣下，你永遠是花三郎的朋友，這夠麼。」
「夠了，我還要告訴你，我能讓你進的，是‘西廠’，不是‘東廠’！」
花三郎一怔，旋即皺眉︰「倘若‘東廠’有意要我，而我進了‘西廠’……」
「不用擔心得罪‘東廠’，東、西兩廠是平行，誰也不比誰高，‘東廠’或許會對你有所不滿，但是他們拿你沒有辦法！」
花三郎點頭道︰「那就行了。」
賈玉伸手拉住了花三郎︰「走吧，我帶你找人去。」
花三郎忙道︰「閣下，她……」
「你要進的是‘西廠’，不是‘東廠’，大可以不必再管這個‘東廠’中人。」
花三郎道︰「不，我可以不怕得罪‘東廠’，但人我既然帶了回來，我就不能虎頭蛇尾，撒手不管。」
「沒想到你還挺執著的，那你打算……」
「救醒她，然後走我的。」
賈玉無可奈何地松了花三郎︰「好吧，也只有任由你了，藥不必煎了，拿這個試試吧。」
他探懷取出一個寸高小白瓷瓶，連這小瓷瓶都是香噴噴的，拔下塞子，倒出一顆米粒大赤紅丸藥遞給了花三郎。
花三郎接過丸藥，道︰「這……」
「家傳秘方，能解百毒，應該有效。」
花三郎看了看他，欲言又止。
賈玉道︰「你大概想說，我既有這種丸藥，為什麼還讓你去跑一趟。」
花三郎道︰「我不願意問，相信閣下必有閣下的道理。」
賈玉道︰「你不願問，我願意告訴你，為她，我不願糟踏這麼一顆珍貴靈藥，但是現在，我急于讓你擺月兌她，也只好忍痛了。」
花三郎笑了，捏著藥丸走過去，另一手捏開了花九姑的牙關，順手把藥丸彈了進去。
賈玉道︰「別忘了，穴道。」
花三郎手起掌落，拍活了花九姑的穴道，花九姑立即申吟出聲。
賈玉道︰「藥力不會這麼快，我助她一臂之力吧。」
出手飛快，連點花九姑三處穴道，花九姑不申吟了，臉色恢復平靜，靜臥不動。
賈玉道︰「她馬上就醒過來了。」
拉著花三郎往外走，花三郎跟了出去。
听見了動靜，花九姑急坐起，可是人已經不見了。
花九姑不但不傻，而且人還很聰明，她當然明白是怎麼回事，她銀牙碎咬，把個賈玉恨入了骨，一跺腳，人穿窗而出，不見了。
當然，花九姑不是單獨行動，有人接應她，接應她的，是那位東廠大檔頭巴天鶴。
花九姑把事情告訴了巴天鶴，巴天鶴臉都白了，不知道是氣的，還是嚇的，恐怕二者都有。他一句話沒說，帶著花九姑跟兩名番子，匆匆地消失在夜色里。
☆bigcat掃描，ac10OCR，瀟湘書院獨家連載☆