朱漢民踏著初透的曙色進了城，回到悅來客棧中，他剛回到客棧沒多久，大街上蹄聲響動，客棧之前，降臨了貝子爺玉珠大駕，這位貝子爺一進門，劈頭便責問朱漢民由白雲觀回來了，為什麼不「回家」，這「回家」二字，著實感人！
朱漢民容他氣虎虎地瞪著眼說完，方始淡淡一笑，道︰「貝子爺，別這麼一見面就數說人可好，你知道，我是個平民，你讓我一個人怎麼進入內城？」
自然，這是托詞，玉珠可不含糊，立即駁了他一句︰「那麼，你閣下昨夜一個人怎麼進去的，又怎麼出來的？」
朱漢民一怔啞了口，紅了臉，玉珠微顯不悅地又道︰「我可不懂你怎麼想，可是我知道，爹、妹妹和我，全家上下老小，都沒有把你當作外人，你也該知道咱們上一代是什麼交情，為什麼你不回家反跑來客棧，是誰得罪了你？還是你顧忌著彼此的立場？你要知道，由上一代至今，咱們不講立場，倘若你一定要講，昨天你就不該夜訪貝勒府。」
朱漢民既感動又慚愧，他想插口解釋。
玉珠卻不容他說話，一把抓上了他的手臂，道︰「如今廢話少說，我既然來了，你就是不想走也得走，你要知道，一家大小都等著你吃飯呢！爹還說，我要是不能把你找回去，一輩子就別回貝勒府了，閣下，別讓我作難，也別跟我過不去，走吧，馬都替你備好了。」
說著，拉著朱漢民便往外走。
如此誠懇真情，朱漢民怎好再說什麼？只得由他拉著出了門。
在路上，朱漢民把去白雲觀的經過，告訴了玉珠，玉珠起先不信，可是眼看朱漢民的那鄭重神色，卻又不得不信，他簡直想不通，姑姑整天念著這位仁兄，如今這位仁兄來了，她卻又怎的避不見面？
進了貝勒府，果然德容等一家大小都徹夜未睡地在等他，這，令他萬分不安，而，尤其令他不安的是那美姑娘見了他乍然而喜，卻旋即又故作冷漠的神情。
德容帶著慈祥，也帶著些不忍，半真半假地說了朱漢民幾句，朱漢民只有一種感受，那是溫暖，他覺得，上一代不平凡的交情，已在各人的心中生了根，根深而蒂固，永遠不可磨滅。
交談還沒幾句，玉珠便憋不住地說出了朱漢民前往白雲現的情形，大伙兒听了之後，俱感詫異莫明，不解是何緣故。
最後，還是德容以柔和的口吻，安慰了朱漢民一番，他說，怡姨必有不得已的苦衷，否則，她朝夕思念，斷無避而不見之理。要沒有什麼重大理由，她絕不會狠起心來這麼做。
貝勒府的吃用，那自是不差，何況正值大年下，這一頓飯之豐盛，當然是不必說了。
這一頓飯之歡愉氣氛，那也是不在話下。
每個人都興高采烈，談笑風生，而，唯獨美姑娘似乎有點坐立不安，食不甘味，心不在焉。
這，朱漢民他看得清楚，可是他裝作了沒看見，自顧淡笑，像個沒事人兒一般。
這，可全落在了德容眼內，他談笑不減，然而在談笑中，眉宇間已浮現起一絲淡淡隱憂。
藉著三分酒意，也帶著些公子哥兒從不知天高地厚的不服，玉珠有意考考這位當年兒伴，如今武林第一，瀟灑美書生的胸蘊所學。
那自然是上自天文，下及地理，旁涉諸子百家，三教九流，包羅萬象，無所不問，無所不考。
哪知，不問不考還好，一問一考之下，滿座震驚，齊聲嘆服，玉珠他更是酒醒了三分，張口結舌，作聲不得。
美書生，論文他才高八斗，學富五車，胸羅古今，無所不通，無所不精，能令大學土紀昀自嘆不如驚為天人。
談武，他是公認的當今第一。
本來是，老子英雄兒好漢，強將手下無弱兵，名師出高徒，良匠出絕藝，接受第一奇才衣缽的人還會差。
再說，他的智慧、稟賦是匯集第一奇才、絕代巾幗兩個人之所有，自然，那是超人。
帶著笑，德容指著玉珠的鼻子，罵他班門弄斧，自不量力，說他坐井觀天，以管看豹，以蠡測海，自找沒趣。
于是，美姑娘蘭珠更不安了。
德容眉宇間那重隱憂，也更濃了。
這頓飯，一直吃到了天快正午始散席。
接著，又在貝勒府那美輪美奐的大廳之中，晶茗聚敘。
放下茶杯，朱漢民強忍不安，突然期期發問︰「容叔，听說大內的侍衛近年來時常出京，有這事麼？」
難怪他不安，人家以誠待他，他卻拐著彎兒套問于人。
其實，這也怪不了他，彼此立場不同，私交雖稱不凡，互相可以舍命，但他不能為私交而不顧大我的立場，同時他也不願讓人家為私交而昧于大義。
德容呆了一呆，道︰「容叔不知道有這回事，你听誰說的？」
朱漢民只好說得自江南傳聞。
德容沉吟了一下，道︰「要沒這回事兒，人家不會瞎說，我這些年來難得進大內一趟，也很少跟他們羅嗦，也許……」
忽然轉注玉珠，接道︰「玉珠，你一天到晚到處亂撞，你知道麼？」
玉珠想了想，搖頭說道︰「沒听說大內侍衛年來出過京，不過，我知道，和坤的兒子常帶著那班死士往外邊跑，而且一出去就是旬月。」
朱漢民皺了皺眉，沒說話。
德容望著玉珠又問道︰「你是指豐神殷德？」
玉珠笑道︰「爹也真是，豐神殷德如今是和孝公主的額駙駙馬，怎會輕易出京，珠兒說的是和坤那小老婆帶來的兒子，和天仇，小和！」
德容點了點頭，想想自己的糊涂，不禁失笑，旋又嘆了口氣，道︰「和坤這個人真有辦法，他原是個文秀才，略通文墨，沒多少年便由三等侍衛升為御前侍衛，兼正紅旗副都統，如今更不得了了，一身分兼兵部尚書、軍機大臣、議政大臣、御前大臣、內務府大臣、領侍衛內大臣、步軍統領、京城崇文門稅務監督，成為當朝第一大紅人，皇上對他寵任之專，簡直是史無前例，我卻以為這個人別無所長，唯一的所長是能‘伺意’，他不過略通文墨，皇上卻叫他兼理藩院尚書，與四庫全書館正總裁，撇開六阿哥永溶、八阿哥永璇、十一阿哥永煌不談，我真替劉統勛、紀昀、陸錫熊、孫大毅幾個叫屈，唉！那有什麼辦法，誰得罪和坤誰倒霉，像內閣學士尹壯圖、御史曹錫寶、管世銘、錢豐，哪一個不是在他手下倒下去的，唉！不談也罷，提起來真能叫人……」
叫人什麼，他沒說，搖了搖頭，住口不言。
玉珠卻高挑雙眉地說道︰「爹說得不錯，像小和，北京城里就數他最神氣，能在紫禁城騎馬，隨隨便便的進出大內，比咱們這些貝勒、貝子還威風，我一見他就不順眼。」
德容笑了笑，道︰「那是因為你沒他那麼神氣，沒他那麼一個好老子。」
玉珠臉一紅，赧然笑了。
朱漢民突然插口說道︰「容叔，你常見到和坤這個兒子麼？」
德容點了點頭，道︰「見倒見過幾次，他常來找玉珠，反正不競獵，就是賽馬，再不就是斗斗能耐比比武！」
朱漢民道︰「你以為他的武學……」
德容絲毫不猶豫，道︰「得自名師真傳，非一般花拳繡腿可比！」
畢竟不愧是宦海老江湖，朱漢民投過佩服的一瞥，轉望玉珠，笑問︰「玉珠，如何，是你行還是我行？」
玉珠玉面又復一紅，赧笑未答。
德容詫聲問道︰「憶卿，什麼如何不如何？」
朱漢民指著玉珠道︰「我說和天仇功力高絕，足列武林一流好手，他不信！」
德容笑道︰「哪里是不信，分明是不知天高地厚……」
頓了頓，接道︰「怎麼，你也見過和坤這個寶貝兒子了？」
朱漢民點了點頭，遂把隔晚在正陽門前看到和天仇與玉珠比斗的事約略說出，接著又問︰「容叔，以你看，和坤這個兒子稟性如何？」
德容未答，笑了笑，道︰「你又不是沒見過，你的眼力只怕比容叔只高不低！」
朱漢民臉一紅，淡笑道︰「恕佷兒直說一句，容叔你既然知道，對玉珠的跟他交往，就不該視若無睹，不聞不問！」
德容笑得有點窘，也帶著點自嘲，道︰「憶卿，你知道，和坤視他這個兒子如性命，比其他的都寶貝，容叔我這個貝勒……」搖搖頭，沒說下去。
他沒往下說，朱漢民也沒讓他再說下去，當即截口說道︰「容叔，你管不了別人的兒子，總能管管自己的兒子呀！」
德容面有羞愧色地點了點頭，深深地看了朱漢民一眼，這一眼，滿含著感激，隨即轉注玉珠，道︰「玉珠，你听見了麼？撇開文武兩途不談，單這閱人的眼光，你就難及憶卿萬一，以後該知道好好的學了！」
玉珠默默地點了點頭。
朱漢民望著他淡淡地一笑道︰「玉珠，你知道，咱們親如兄弟，我是為你好！」
玉珠雙眉一挑，叫道︰「小卿，這是什麼話，我這麼大個人了，難道連好歹都分不清，有你這麼一個兄弟，我其他的朋友都不要了。」
朱漢民含笑說道︰「謝謝你，玉珠，只要你肯學，我永遠幫助你！」
玉珠大叫一聲，叫了起來︰「好家伙，這回可是你自己說的啊！」
德容笑了，笑得很安慰，雙目微有濕意。
一直悶坐不響的美姑娘，此時突以一雙美目望向乃父，知女莫若父，德容立即會意，猶豫了一下，望著朱漢民微微一笑道︰「憶卿，別厚彼而薄此，你容叔不只玉珠一個兒子呢！」
朱漢民抬眼投注，所接觸到的，是美姑娘那嬌靨冷漠，美目中卻難掩希企的神情，心頭一震，忙強笑說道︰「只怕佷兒這身淺薄所學，難及容叔那家傳……」
德容笑了笑，笑得心情有點沉重，道︰「蘭珠說得好，過份的謙虛，那叫虛偽！」
朱漢民玉面微紅，赧然一笑沒說話。
他似乎是默許了，雖沒有明確地答應，也不像對玉珠那麼熱心，但是，他總算沒有表示拒絕。
美姑娘蘭珠那一雙美目，深邃，滿含令人心弦顫抖光芒的美目之中，飛快地閃過了一絲異采。
不知她是怎麼想的，也不知道她有了什麼感覺，總之，她的神情似乎是從緊張之中松開了一些。
沉默了片刻之後，朱漢民忽地抬眼說道︰「容叔，和坤所養的那些個死士，功力都很高麼？」
德容搖頭笑道︰「我平日很難得出一趟門，也沒見過他養的那些個死士，你還是問玉珠，他比我知道得多。」
朱漢民沒問玉珠，笑了笑道︰「那沒有用，在他眼中，除了自己人外，任何人都是笨蠢庸才，酒囊飯袋，尤其對和天仇身邊的人！」
德容哈哈笑道︰「玉珠，听見了麼？這才是你的知心朋友！」
玉珠臉一紅，橫了朱漢民一眼，道︰「小卿，我可沒招你惹你！」
朱漢民微笑道︰「玉珠，江湖上有幾句老話，天外有天，人外有人，一山還有一山高，你听說過了麼，現在我拿這幾句話……」
玉珠紅著臉，擺手說道︰「小卿，別往下說了，我懂……」
沖著蘭珠眨眨眼，接道︰「就拿我們這位德蘭珠郡主來說吧，她就……」
美姑娘蘭珠挑了柳眉，嗔聲說道︰「哥哥，人家說的是你，你干什麼又扯上我？」
玉珠一伸舌頭，閉上了嘴。
德容一旁看得哈哈大笑，笑聲歇止，他臉上微微浮現了一絲凝重憂慮神色，突然轉向朱漢民，問道︰「憶卿，容叔听說你這位碧血丹心雪衣玉龍，一向行道于江南武林，這一趟突然來京，到底是為了什麼……」
朱漢民忙道︰「容叔，你該已知道，佷兒這趟來北京，一方面是為了向您跟怡姨及紀大人夫婦請安的，另一方面為了找尋小霞。」
碧然論私交，彼此不啻一家人，但顧忌著彼此的立場，當著這位當朝親貴的德貝勒，有些話還是不便直說的。
德容點了點頭，笑問道︰「你老遠地跑上北京，就是為這兩件事麼？」
朱漢民心頭一震，忙道︰「不，容叔，還有查明佷兒義父坐罪的真相，務必求個水落石出。」
德容微微抬頭說道︰「憶卿，這個容叔也已知道，容叔並且說過，你義父坐罪滿門抄斬這件事，出于大清皇律法，沒有什麼好查的，而是容叔直覺地感到，你除了這幾件事外，還負有一樁更大的使命。」
朱漢民忙笑道︰「容叔，佷兒沒別的事兒，真的，您怎麼不相信！」
「憶卿！」德容正色擺手說道︰「容叔不是不相信，而是不敢相信，多年知交，容叔對你爹了解得很清楚，你也不必瞞容叔，無論從哪方面來說，你爹他都不可能放棄他的匡復使命，彼此間的這份私交是不足以影響他的，他如今乍看起來，似乎是自武林之中退隱了，但那只是武林，他永遠不會忘卻他的責任。你是他的兒子，也是他的衣缽傳人，他沒有理由不把他所肩負的使命交給你，容叔說的對麼？」
朱漢民神情震動，掙了掙，毅然說道︰「容叔，事實如此，佷兒不敢不承認您說的對，容叔，您原諒，其實，不只是我爹及佷兒，凡屬漢家世冑，只要稍有血性的，都不會忘卻的。」
德容強笑點頭，他臉上那凝重憂慮之色，更為明顯，更為濃厚了，他默默然，一時沒說話。
可是，那邊座上卻猛可里站起了美姑娘蘭珠，她那嬌靨上的神色，令人難以言喻，指著朱漢民嗔聲說道︰「好哇，小卿，原來你……怪不得，我告發你去！」
朱漢民淡淡笑道︰「姑娘，你可以這麼做，我不會怪你。」
蘭珠本來是半真半假的，可是經此一來，那一半假的也變成了真，她一跺蠻靴︰「你當我不敢？」轉身往外便走。
德容適時一挑眉，震聲喝道︰「蘭珠，站住，你胡鬧些什麼？」
蘭珠猛然轉過嬌軀，一張嬌靨繃得緊緊地，道︰「我才不是跟他鬧著玩兒的呢，為了我們大清朝廷著想，我真敢去告發他，爹以為我做的不對麼？」
德容臉色一變，大喝說道︰「回來給我坐在那兒，不許胡鬧，該做的事我自己會做，用不著你多羅嗦，听見了沒有？」
蘭珠嬌靨上有些掛不住了，那孕育著兩眶晶瑩珠淚的美目，恨恨地橫了朱漢民一眼，一言不發地走回坐下。
德容似乎余怒未息，瞪了蘭珠一眼，還想再加叱責。
朱漢民已然說道︰「容叔，您這是讓佷兒坐不下去，姑不論蘭珠她是真是假，佷兒斗膽以為，她做的對！」
德容威態稍斂，默然不語，自然，他也不能否認自己的女兒做的對，該這麼做，可是他又怎能……
朱漢民目光深注，忽地挑眉說道︰「容叔，您放心，佷兒對的是大清朝廷，對您跟怡姨，佷兒不會也不敢，倘若……有朝一日大業幸能成功，只要容叔您不嫌棄，佷兒保您世代為王，您的爵位還是您的爵位。」
德容猛然抬頭，臉上的神色有點難看，但他旋即淡笑說道︰「憶卿，謝謝你的好意，容叔心領了，只是，憶卿，容叔不希望別的，只希望你盡快離開北京，你不要誤會容叔的意思，容叔是說……」搖搖頭，住口不言。
朱漢民正色說道︰「容叔，佷兒說過對您跟怡姨，佷兒永不會，也永不敢，佷兒明白，您有您的立場，可是容叔，佷兒也有佷兒的立場，您恕佷兒不能從命，暫時不能離開北京，不過您放心，佷兒決不會讓容叔您為難。」
德容搖頭說道︰「憶卿，容叔不多說了，容叔只覺得，到了你這一代，彼此之間這道無形的鴻溝似乎更深了些。」
朱漢民道︰「那是您的看法，佷兒以為，彼此之間的立場，跟彼此之間的私交，是可以不發生沖突的。」
德容點頭說道︰「憶卿，你跟你爹一樣，奇才第一，傲夸宇內，是個明白人，容叔有些不應該說的話，當著你，也毫不諱言，對大清朝廷，我很悲觀，可是容叔我生為滿人，身為當朝親貴，對朝廷，我不能不盡心盡力，不能不流完最後一滴汗，流完最後一滴血！」
朱漢民道︰「佷兒明白，那是您的立場，佷兒只有敬佩。」
德容嘆了口氣道︰「你該知道，你爹也不會不告訴你，當年你爹夜闖大內，盜走前明大將軍袁崇煥手著的那部兵書，及那本……」
朱漢民帶笑截口說道︰「佷兒知道，我爹也告訴過我，可是容叔，那是收回，而不是盜取，那兩樣東西本來是先朝之物。」
德容笑了笑，道︰「就算是收回吧，實際上，那部兵書是袁崇煥手著的，那本‘忠義臣民名冊’，也是呂晚村所手錄，我不得不承認那原不是大清朝廷的東西……」
頓了頓，接道︰「當時你義父聞得大內有驚，立即帶劍只身馳援，及至他一見那夜闖大內之人是你爹時，他竟毫不猶豫下令禁衛軍放行，為著這件事，他受了皇上好一頓叱責，並且限期他追回那兩件關系大清朝廷命脈的東西，在皇上面前，他竟一句話沒說，旁人乍看起來，也以為他是因私交而影響了本身的立場，可是容叔跟你怡姨都知道，當時你義父是不知道你爹夜闖大內的目的，更不知道你爹已經把那兩樣東西拿到了手，要不然……」
嘆了口氣，沒說下去。
朱漢民道︰「那是佷兒義父赤膽忠心，不因私交影響立場，也正是他老人家贏得朝野同欽的道理所在，唉，還虧得當時義父不知道，否則只怕一場龍爭虎斗難免，他們的交情也不會維持到後來了。」
德容點頭說道︰「是的，他們都是在不影響本身的立場情況下，盡量顧全私交的！」
朱漢民突轉話鋒問道︰「容叔知不知道為什麼我爹早不收回那兩樣東西，晚不收回那兩樣東西，而偏偏在那時候夜闖大內？」
德容點頭說道︰「容叔知道，這是事後你怡姨告訴我的，你爹是怕那兩樣東西落入白衣大食之手，滿漢兩族同受其害。」
朱漢民淡淡笑道︰「您既然知道，佷兒就好說話了，佷兒以為，容叔您也該承認，大內沒有力量保全那兩樣東西，當朝也沒有任何理由追回那兩件東西。」
德容笑了笑，道︰「那是你的看法，皇上他可不這麼想。」
顯然，這是說他自己也不那麼想，只不過他不便直說罷了，盡避他承認那兩樣東西本不是他大清朝廷所有，可是那兩樣東西對大清朝廷影響太大，關系著大清朝廷的盛衰安危，怎麼說他也不願任它落在漢人手中。
朱漢民自然懂，可是他裝著听不懂，笑了笑，道︰「那就是因為彼此的立場不同，佷兒不敢怪他不這麼想。」
德容抬眼凝注，忽地笑了，道︰「謝謝你，憶卿！」
朱漢民臉一紅，未說話，他知道，這時候最好不開口。
當沉默了一陣之後，再打開話盒子交談時，所談的，已不是那徒亂人意的公事，而是一些不關痛癢的輕松事了。
全神貫注歡談里，頃刻不知日影斜，還是下人們來大廳掌燈，才驚醒了這在座的幾位。
抬眼望窗外，暮色低垂，已然是燈火點點，明滅閃爍，四人八目交投，都不禁啞然失笑。
大廳中，又擺上了一席豐盛晚宴，在這一席晚宴上，老少言歡，杯觥交錯，一直到了初更時分。
散了席，大廳中品茗，繼續閑談，又坐了一會兒，朱漢民起身告辭，美姑娘蘭珠面有焦急色，可是她沒有說話，也沒有開口挽留。
擺明不依的是玉珠，他說什麼都不讓朱漢民走，他表示他已讓下人們刻意收拾了他那座小樓，他要朱漢民跟他抵足而眠，剪燭夜談，來個通宵。
自然，朱漢民是未答應，他內心感動，口頭上卻表示只能心領好意，那是因為他隨便慣了，不習慣。
德容知道他是托詞，也知道他的為難處，一直沒有開口，當玉珠還待強留的時候，他說了話，叫玉珠別再強行留客，讓朱漢民走。
玉珠滿懷懊喪地閉了嘴，蘭珠也滿臉失望地低下了頭。
朱漢民感激地向德容投過一瞥，躬身施禮，剛要走。
大廳外，神色驚慌，步履匆忙地走進了個黑衣漢子，沒有告進便闖了進來，這黑衣漢子是……
德容沉聲喝道︰「什麼事這般驚慌匆忙，為什麼不在門口告個進？」
黑衣漢子近前曲下一膝，低頭稟道︰「稟貝勒，宗人府來了人，他們要……」
德容神情一緊，喝問道︰「他們要干什麼？」
黑衣漢子忙道︰「他們要向貝勒要……要人！」
德容立刻明白，那是要什麼人，臉色一變，皺了皺眉鋒道︰「那也是九門提督的事，怎麼會是宗人府……人呢？」
黑衣漢子道︰「稟貝勒，五位領班他們攔在門口，沒讓他們進來！」
那五位領班，指的是玉珠身邊的五虎將。
玉珠冷哼一聲，往外便走。
德容揚聲喝道︰「玉珠站住，你放明白點，宗人府不比尋常衙門。」
玉珠走了兩步，便停了下來，沒敢再動。
德容隨即向黑衣大漢擺了手，道︰「去告訴代勇，讓他們進來，我在大廳見客。」
黑衣漢子應了-聲，站起來，低著頭退了出去。
黑衣漢子走後，德容轉注朱漢民，尚未開口。
朱漢民已然淡笑說道︰「容叔，他們怎知道是我？又怎知道我在這兒？」
德容搖了搖頭，平靜地道︰「誰知道，總之他們知道了是實。」
朱漢民笑了笑，道︰「容叔，佷兒想到外面走走，告退片刻。」
德容深深地看了他一眼，道︰「謝謝你，憶卿，但是沒那個必要，你只管在這兒坐著，我到外面等他們去。」向玉珠招了招手，邁步行出大廳。
玉珠自然是跟著行了出去，德容既沒有向蘭珠招手，那表示沒有讓蘭珠跟出去的意思，所以，蘭珠坐著沒動，可是她那張嬌靨上，卻莫名其妙地有了紅意。
朱漢民不是糊涂人，他明白容叔的用心，他皺了皺眉，忽地望著蘭珠笑道︰「姑娘，這下用不著你去告發了！」
蘭珠嬌靨更紅，但隨即她繃緊了臉，橫了朱漢民一眼道︰「你就只會說這些麼？」
朱漢民聳聳肩，笑了笑道︰「郡主原諒，事實上，我想不出更好的話題，而且，現在這種時候，也不能說話，免得讓宗人府來人听見。」
他是存心要氣蘭珠，蘭珠她偏偏這個時候糊涂，柳眉一挑，霍地站起，一句話不說，頭也不回地沖出廳去。
望著那無限美好剛健苗條的背影，朱漢民又笑了……
大廳外面，那高高的石階之上，德容負手卓立，威凜不可侵犯，玉珠高挑著劍眉，站在乃父身旁。
棒著一張屏風，是不虞來人窺見大廳內還有人的。
蘭珠出來之後，停步在德容的身後右側，德容听見了步履聲，並未回頭，只是兩道長眉略略地皺了一皺。
轉瞬間，通往大門的那條青石小徑上，步履響動，走進來了一行人，走在最前面的，是追隨玉珠的五虎將。
他五個後面，緊跟著一個裝束整齊的官兒，那官兒身後，另外還跟著兩名禁衛軍的小統領。
到了近前，五虎將分兩側站往一旁，那名留著山羊胡子，身材瘦削，滿面奸詐的官兒帶著身後兩個小統領，卻急步直趨階下，隔著好幾步便曲了一膝打了千︰「卑職鮑天和見過貝勒！」
德容一擺手，道︰「鮑大人多禮，請入廳奉茶！」
那是貝勒抬舉他，他是多大一個官兒？敢進貝勒府大廳喝茶！當然，德容這也是另有用意。
鮑天和是個八旗出身的官兒，蒙上級賞賜，官運亨通，內調京畿，供職宗人府，他可深知這些親貴們的規矩，是絲毫不敢放肆，當下忙道︰「謝貝勒抬舉，卑職不敢！」
德容自然不會勉強他，又擺了擺手，道︰「那麼我就陪鮑大人這兒談談，鮑大人夜入我貝勒府，是公干，還是私事？」問得好，私事他哪兒敢來。
鮑天和忙道︰「卑職不敢欺瞞貝勒，卑職是奉宗令之命，登府公干。」
宗令爵位「親王」，那要比貝勒大得多。
德容「哦」了一聲，道︰「是我貝勒府欠糧？」
鮑天和忙稱不敢。
德容又道︰「那麼，是我貝勒府欠稅？」
鮑天和忙又稱不敢。
德容道︰「那……鮑大人，你這公干二字是指的什麼？」
鮑天和尚未答話，代勇突然說道︰「稟貝勒，他帶來的人，已經圍了府邸。」
德容臉色一沉，道︰「鮑大人，這又為了什麼，是什麼意思？」
鮑天和身形一震，頭垂得更低，忙道︰「貝勒請息怒，卑職奉命行事，事非得已，萬請貝勒德……」
德容截口說道︰「我知道你是奉命行事，不然你不敢深夜帶人圍我貝勒府，我只問你，這是為了什麼？」
鮑天和道︰「稟貝勒，卑職奉命，請貝勒賜下謀反叛逆！」
德容臉色一變，冷笑說道︰「鮑大人，我這貝勒府中，誰是謀反叛逆？」
話雖這麼說，心中可著實松了一口氣，因為顯然地，宗人府並不知道朱漢民的真正身份，要的只是謀反叛逆，要不然不但連累了九門提督，便是他這個貝勒也擔當不起。
鮑天和一哆嗦，忙道︰「卑職不敢，此人並不是貝勒府里的人！」
德容道︰「那麼，鮑大人是指我窩藏謀反叛逆？」
鮑天和又連稱不敢，道︰「您息怒，這個人听說是珠貝子新交的朋友，有人看見他進入貝勒府，珠貝子也許不知道他的身份……」
玉珠要插嘴，德容一擺手攔阻了他，道︰「鮑大人，你知道，玉珠的朋友很多，都是內城里的人，不知鮑大人指的這個人，是個怎麼樣的人？」
鮑天和道︰「稟貝勒，這個人是個年輕的書生……」
德容截口說道︰「鮑大人听誰說玉珠交上了這麼一個朋友？」
鮑天和道︰「稟貝勒，卑職斗膽，正陽門外的百姓都看見了……」
德容道︰「我問你鮑大人，是听誰說的？」
鮑天和干咳了一聲，道︰「這個，這個……」
「這個」了半天，沒說出個所以然來。
德容冷冷一笑，道︰「鮑大人，你要是說不出個人證，可別怪我摘你的頂子，要你的腦袋，你知道這個罪不輕，宗令他也得講理。」
鮑天和一哆嗦，差點沒跪了下去，忙道︰「貝勒開恩，是和相府的人說的。」
德容立刻明白了八分，他橫了玉珠一眼，然後又目注鮑天和冷笑說道︰「好個和坤，他今日在朝害文，明日在朝害武，如今害來害去竟又害到我的頭上來了，代勇，備馬，我去問問他去。」
代勇轟雷般應了一聲，腳下卻未動，顯然，他也知道這位貝勒爺是有意嚇嚇這個鮑天和。
丙然，他一聲方自應出，鮑天和便砰地一聲爬伏在地，連叩響頭地道︰「貝勒開恩，貝勒開恩……」
真難為了他，地上都是堅逾鋼鐵的青石。
德容冷冷一笑，道︰「怎麼，你不讓我去？」
可憐鮑天和已然額青頭腫，他還得叩︰「卑職哪敢，只是您開恩，卑職這小小前途，這顆小小的腦袋……」
德容冷哼一聲，道︰「好，我不難為你，明天我找宗令說話去，代勇，送客！」
代勇應了一聲，揚聲說道︰「鮑大人，請吧！」
這下鮑天和可又大大地為難了，戰戰兢兢地爬了起來，走也不是，不走也不是，額頭上見了汗，正自進退失據——
忽地，適才那名黑衣漢子又飛步跑了進來，近前施禮道︰「稟貝勒，宗人府右宗正到！」
鮑天和神情為之一振，臉上陡現喜色，忙舉袖擦汗。
宗人府中除了那位爵位親王的宗令及左宗正外，就數這位右宗正了，論起來，不比德容他這位貝勒小。
德容眉鋒一皺，剛擺手一聲︰「有請！」
青石小徑上步履聲響，大門方向那夜色中已走過來了幾個人，為首的是個頭戴雙眼花翎，裝飾整齊的官兒，中等身材，長髯五綹，只是面目陰沉得很。
他身後，緊跟著四名帶刀護衛。
有道是︰「不怕官，只怕管」，要論那頂子上的金眼花翎，此人還要比貝勒少上一眼，可是此人是宗人府的宗正，是專管親貴那個衙門的副主管，可不能不應付應付。
德容不好站著不動，剛要迎下石階，那位官兒已然笑吟吟地拱手施了禮，打著哈哈說道︰「卑職未等貝勒見召便進了府，魯莽之處，當面領罪！」
德容淡笑還禮，道︰「豈敢，倒是德容有失遠迎，宗正海涵！」
寒喧既畢，德容要往大廳讓客，那位宗正忙搖手說道︰「不必了，不必了，宗令還在等著卑職回去復命，卑職不敢多待，打擾片刻便要告辭了。」
德容也末強讓，笑了笑道︰「宗令既派鮑大人前來，何必再命宗正跑上這一趟！」
那位右宗正捋著胡子嘿嘿笑道︰「貝勒不知道，宗令是唯恐鮑天和辦事不周，有什麼地方得罪了貝勒，故此命卑職趕來瞧瞧！」
德容淡淡說道︰「只怕是宗正怕鮑大人辦不了事兒吧！」
那位宗正老臉上一紅，忙干笑說道︰「豈敢，豈敢，卑職是當真怕他笨拙庸蠢，惹得貝勒誤會！」
德容未再多說，臉上很快地斂去了笑容，道︰「該說的，鮑大人都告訴我了，可能他有所顧忌，言不盡詳，如今宗正來得正好，我請教，到底是怎麼回事兒……」
那位宗正溜了玉珠一眼，捋著胡子沉吟了一下，然後嘿嘿笑道︰「說起來，本是小事，珠貝子恐怕已經稟告過貝勒了，是昨天和相的小少爺距珠貝子在正陽門外鬧著玩兒，可巧來了個書生打抱不平，幫了珠貝子一臂之力，打傷了和相府中的兩名護衛，本這算不了什麼，和相的小少爺當時毫未在意，可是後來經人告訴他，那個大膽狂生來得神秘，前些日子還當街觸犯了蘭珠小郡主，並且自稱前朝遣民，漢族世冑，說朝廷竊據了他們漢家基業，如此一來，您知道，這就不能算小事了，話傳到了和相的耳朵里去。」
德容截口說道︰「于是乎宗人府就來找我要人了？」
那位宗正嘿嘿一笑，道︰「那倒不敢，只是听說珠貝子跟那個大膽狂民交上了朋友！」
德容道︰「那麼，我請問，是听誰說的？」
那位宗正倒答得毫不猶豫，道︰「自然是和相府中那班護衛說的！」
德容道︰「年輕人，誰幫他打架，誰就是朋友，我認為那不足為奇也沒有什麼不可以的，只是，誰又看見他進了貝勒府？」
那位宗正眯起了老眼，嘿嘿笑道︰「實不相瞞，和相府中的那班護衛，早就暗中跟上了他。」
德容揚了揚眉，道︰「那麼，和坤那些護衛，當時為什麼不拿他？」
那位宗正搖頭說道︰「恐怕貝勒還不知道，那人一身武藝高得驚人，別說他們奈何不了他，就是能拿住他，他人進了貝勒府，他們又怎敢跟進貝勒府拿人？」
德容冷冷一笑道︰「這麼說來，和坤還很看得起我……」
笑容一收，臉色微微一沉，接道︰「這麼說來，宗正也指我窩藏所謂謀反叛逆了？」
那位宗正嘿嘿笑道︰「不敢，不敢，卑職有多大前程，有多少腦袋？只是，卑職認為，倘若此人跟珠貝子沒什麼深交，貝勒又何必……」
德容冷然說道︰「宗正大人，你錯了，別說此人跟玉珠緣僅一面，只因打抱不平，幫了玉珠一個忙罷了，年輕人湊在一起，熱和了一陣子，就是有深交，只要他是謀反叛逆，我不用宗人府來人，也自會把他交九門提督法辦，不錯，他是來過貝勒府，也跟玉珠談了一陣子，可是沒多久他就走了，這跟我貝勒府有什麼相干？」
那位宗正忙道︰「貝勒千萬莫誤會，卑職不敢認為他跟貝勒府有關聯，更不敢認為您貝勒窩藏他，只是怕他藏在貝勒府什麼地方，暫避風頭，逃過緝捕，圖謀不軌，危害貝勒府安全。」
德容斷然擺手說道︰「那不用宗正操心，貝勒府護衛不在少數，我本人跟一子一女也都有一身不太俗的功夫，尚能應付得了他，倘若他敢以我貝勒府作為藏身之處，那是他自投羅網。」
那位宗正皮笑肉不笑地道︰「這個卑職也知道，只是宗人府明知此事，卻不能不聞不問，卑職是以為此事能壓下去最好趕快把它壓下去，要不然，萬-事情鬧大，消息傳進大內，皇上怪罪下來，宗人府可是擔當不起。」
嘴上說的是宗人府，可是那話中話卻含有拿皇上來壓德貝勒之意，那就是說，萬-皇上知道了，你這個貝勒也吃不消。
一句話听得德容臉上變了色，他冷冷說道︰「宗正大人，你是拿皇上壓我？只要我行得正，做的正便是太後老佛爺面前我也要說話，我老實告訴宗正大人，以前朝遺民，漢族世冑自居的人，放眼天下，到處皆是，人家也明明是前朝遺民，漢族世冑，倘若因此便給人家扣上一頂叛逆帽子，我認為朝廷會抓不勝抓，我無意威脅任何人，對這種人，我們最好少招惹，要不然他們大內都敢闖，而且能來去自如，一旦激起他們反抗之心，那是我們朝廷自己找麻煩，言盡于此，夜已深了，我要安歇了，宗正大人請回吧！」
一番話听得那位宗正大人臉色連變，德容把話說完，他卻又堆上了一臉奸笑，十足地顯示此人心智深沉，極具城府，他嘿嘿笑道︰「卑職本不敢多事打擾，這就告辭，只是，卑職是奉命而來，你總得讓卑職復有以命，有以交待呀！」
德容目中寒芒直逼那張奸臉，道︰「那麼，依你宗正大人之見？」
「不敢！」那位宗正大人一懍，忙道︰「萬請您成全卑職這點苦衷！」
德容道︰「這麼說來，宗正大人今夜是拿不著人，便不出我貝勒府了？」
那位宗正大人躬身說道︰「貝勒明鑒，卑職是寧可得罪貝勒，也不願回去被摘頂子。」
德容冷笑說道︰「宗正大人是認為我德容沒辦法摘你的頂子？」
那位宗正大人陰笑說道︰「卑職可不敢那麼想，內城之中，誰不知道蘭珠小郡主是太後老佛爺面前的大紅人？您只要說一句……」
「博爾，你住口！」德容氣得玉面發白，沉聲喝道︰「今夜我要是打了你，那顯得我太小氣，也顯得我貝勒府仗技欺人，如今我跟你據理解決，你可是認為那人確在我貝勒府中？」
一听打，那位宗正大人猛地退了一步，他身後那四名護衛也下意識地伸手模上了刀柄，卻被代勇等五虎將拿眼一瞪，嚇得剛模上刀柄的手，又連忙縮了回去。
那位宗正大人背後沒長眼，他沒有看見那丟人現眼的一幕，退了一步之後，仗著靠山，壯著膽，笑道︰「事實上，在貝勒府四周的和相府護衛們，到如今都仍是只見那人進了貝勒府，未見他再出去。」
德容氣得連聲怒笑，一連說了三個好字，道︰「博爾，我這貝勒府無論內外，任你搜，搜得著，別說那人任你抓去，便是我德容也跟你到宗人府認罪，你要是搜不著呢？」這話他敢說，他有把握，憑和相府區區禁衛，說什麼也搜不著那朱漢民。
這回那位宗正大人傻了臉，但他不愧狡猾，眼珠一轉，嘿嘿笑道︰「貝勒，您這是什麼話，卑職未奉皇上聖旨，哪敢搜查貝勒府？卑職的意思，只是希望大事化小，小事化無，既不關您的痛癢，卑職也好交差，豈不是兩全其美，大家都好！」
德容冷然截口說道︰「我也希望這樣，只是那人不在我貝勒府中為之奈何。」
那位宗正大人陰陰地笑了笑，道︰「既如此，卑職不敢不相信貝勒，就此告辭，不過卑職一番好意，不避觸犯，奉勸珠貝子少跟這類危險人物來往，一旦有了事，那會牽連很多人的。」
說著，拱起手，含笑告辭。
德容冷冷說道︰「多謝宗正大人好意，我自己的兒子自己會管束，他若是交了匪類，我第一個饒不了他，他若交的是好朋友，我便是家破人亡也在所不惜，代勇，你五個代我送客。」
五虎將轟雷般應了一聲，大步跟在那位宗正大人身後行向大門，那可憐的鮑天和，也戰戰兢兢地跟在後面行了出去。
一直望著這些人背影消失不見，玉珠方始哼了一聲說道︰「爹，您太便宜這班東西了！」
剎那之間，德容的神色變得很凝重，默默地擺了擺手，沒讓玉珠再往下說下去。
而，那嚷著要告發人家的美姑娘，郡主德蘭珠，放著這大好機會，卻一直站在那兒沒開檀口。
一時里，周遭空氣顯得很沉悶。
好半天，德容才出聲輕輕地嘆了口氣，轉身進入大廳，但，剛進大廳，目光掃處，他便怔住了。
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