一夜折騰，天是快亮了，東方已透曙色，這時候行船不怕看不見水路。
沒多久，天大亮了，坐在船上看兩邊岸荒涼景氣，除了沒邊的路草外，什麼也看不見。
大虎道︰「怎麼沒人家啊!」
時遷道︰「你小子沒出過遠門兒，沒見過世面，地兒大得很呢!那里全是塊地兒那有人家，別那麼死……」
那搖船的漢子接口說道︰「這一帶瞧不見人家，再有一個時辰就能瞧見了。」
大虎道︰「再有一個時辰，到那兒了?」
那搖船漢子道︰「爍城，在河北北邊兒。」
大虎「哦」了一聲，沒再說話。
一個時辰之後，果然瞧見了村落，遠處是灤城的城牆，看得清清楚楚，時遷抬手一指，道︰「小子瞧見了沒有?人家開開眼界吧!」
只見前面河面上有幾艘打魚小船蕩漾著。
時遷轉向船後問道︰「船老大，這兒有漁村麼?」
那搖船漢子道︰「靠山吃山，靠水吃水，王村的人十九是打魚的。」
「王村?」時遷指著那片村落道︰「那就是王村麼?」
那搖船漢子道︰「不錯!王村地方雖小，當年還出過狀元呢!」
時遷沒心情听這個，轉望華子鶴道︰「紅臉的，要不要找條船問問?」
華于鶴道︰「當然要，偷兒，偏勞你了。」
時遷兩眼一翻道︰「出門在外，當著這兒外人，別偷兒偷兒酌行不行，你想讓我吃官司……」頓了頓，喊道︰「船老大，隨你找條船靠近去，我打听件事兒。」
那搖船漢子答應了一聲，立即把船頭轉向前面最近一艘漁船，轉眼工夫近了，那艘漁船上一老一少兩個人，老的掌舵，年輕的撒網，一見有船靠近，立即望了過來。
時遷看看兩船已近，三不管地騰身掠上了那艘漁船，把那老少二人嚇了一大跳，時遷沒等那老少二人開口便道︰「我們是石家莊衙門里的，向二位打听件事兒。」
那年頭兒百姓畏官如虎，衙門里出來的好辦事，時遷算是模準這一點，那老少二人一听這話慌了手腳，放舵的放舵，停網的停網，那老漁人哈著腰陪笑說道︰「這位爺，你要打听什麼?」
時遷道︰「二位每天在這河里打漁，龐該知道，前兩天我有個朋友在上游失足掉進了河里，廿多近卅，高高的個子，人長得挺俊，二位有沒有看見這麼個人?」
那老漁人「哦」地一聲道︰「原來您是問……沒瞧見，您不知道，前些日子也有個年輕哥兒到這兒來打听這麼個人，差不多問遍了全村……」
時遷兩眼一直，道︰「怎麼說，一個年輕哥兒，長得什麼模樣?」
那老漁人道︰「廿上下，個子高高的，俊得跟個大姑娘似的……」
時遷心神震撼，差點叫出來，忙道︰「他也是打听這麼個人?」
那老漁人道︰「是啊，他說那人是他的親戚……」
「沒錯，是親威，」時遷急不可待地道︰「他……那年輕哥兒往那兒去了?」
那老漁人抬手往後一指道︰「往下游去了，大半是往下游找去了!」
時遷沒再問下去，謝了一聲騰身掠回本船，劈頭便道︰「紅臉的，恭喜你，賀喜你，你老小子有福你那寶貝兒子保住了……」華子鶴一直腰，道︰「怎麼說，玉鱗他……」
時遷道︰「那打漁的說，前些日子有個年輕哥兒到這兒來打听個人，廿上下，個子高高的，俊得跟個大姑娘似的，不是你那寶貝兒子是誰。」
華子鶴身形倏顫，道︰「你以為是他麼?」
時遷道︰「準是，絕不會有別人，那年輕哥兒說，他找的人是他的親戚，你想吧，紅臉的，還會有誰。」
華子鶴須發俱張，顯得很是激動，半響始道︰「那麼，他呢?」
時遷神情一黯，搖頭說道︰「那打漁人說沒瞧見，連你那寶貝兒子都往下游找去了。」
華子鶴道︰「那麼咱們也快趕去吧!」
時遷道︰「是要快，船老大，走了!」
那搖船漢于這才定過神采，瞪大了眼道︰「老爺子，您好大的本事啊!」
時遷笑道︰「瞧不出，是吧?沒本事怎麼能拿賊，不能拿賊又怎麼吃這碗公事飯，船老大，賣力氣的時候到了，搖吧，船資我加你一倍。」
也許是衙門里來的唬人，再不就是看在銀子的份上，那搖船漢子忙答應一聲，拚命搖了起來。
水急船本快，加上他這一搖，小船像箭一般地直向下游沖去，轉眼間出了十幾丈。
華子鶴可沒留意這些，睜著一雙淚光隱現的鳳眼，呆呆望著河水，喃喃說道︰「老天爺保佑劍寒，別厚一個，薄一個……」
大虎沒听清楚，詫聲問道︰「師父，您說什麼?」
華子鶴倏然而醒，搖頭說道︰「沒什麼，時老說，你玉麟哥剛過去。」
「對了，師父，」大虎道︰「時老不是說玉麟哥跟二叔在一起的麼，怎麼……」
時遷截口叫道︰「你小子好記性，後來他倆又分手了，如今你在那玉麟哥正在找你那位二叔，明白了麼!」
大虎道︰「在一起多好，為什麼又分手了呢?」
時遷道︰「你問這呀，別問我，等見了面問他倆去。」
華子鶴接口問道︰「偷兒，這是什麼時候的事兒?」
時遷兩眼一翻道︰「好記性，怎麼又來了?」
華子鶴倏有所覺，赧然一笑道︰「叫，慣了，改不過口來。」
時遷雙眉一聳，道︰「偷兒就偷兒吧，誰叫我干的是這一行，吃的是這碗飯……我忘了問了，那打漁的說就是前些日子。」
華子鶴道︰「你可真會辦事……」
時遷老眼一瞪，道︰「怎麼，埋怨我，我不會辦事，要你去你行麼，是你能辦還是你這個寶貝徒弟能辦，要不是我你能得來這喜訊兒?」
華子鶴道︰「好了，好了，偷兒，別得理不饒人了……」
眉鋒微微一皺，道︰「只不知玉麟到了那兒了?」
時遷道︰「那誰知道，反正離不開這條河，順著河找下去就沒錯，套一句酸的就是雖不中不遠矣。」
華子鶴笑了，但旋即那笑意又從他臉上消失，代之而起的是一片沉重的陰霾。
大虎可沒留意那麼多，直楞地望著時遷道︰「時老，為什麼離不開這條河?」
時遷道︰「不為什麼，離不開這條河就是離不開這條河，小子，你閉上嘴養養精神，省省力吧，等見了面還怕沒得說麼?」
大虎踫了個釘子，臉上紅了一紅，沒再開口。
船比剛才那一段快多了，偏東的日頭偏了西，這一段想必走得不近，時遷望了望南岸，又望了望北岸，然後問道︰「船老大，現在到那兒了?」
那搖船漢子如今對他是恭恭敬敬，聞問立即答道︰「老爺子，前面不遠就是河岔了了。」
時遷道︰「怎麼，快到陰陽河了?好快啊!」
那搖船漢子道︰「是的，老爺子，您沒見我這兒沒命的搖?」
時遷點頭說道︰「好，好，多賣點力氣，船資一定加你一倍……」
忙回目光道︰「紅臉的，我肚子里直叫喚，你呢?」
華子鶴強笑說道︰「怎麼不!咱們有兩頓沒進滴水粒米了。」
時遷道︰「找個地方先飽飽肚子如何?」
華子鶴道︰「這附近有地方麼?」時遷道︰「讓我問問……」
抬眼揚聲問道︰「船老大，我三個肚子餓了，想吃喝一頓，這附近有地方麼?」
那搖船漢子倏然笑道︰「老爺子，經您這麼一說，我也想起還沒吃飽午飯呢，有，前面不遠有個丁家鋪，那兒有賣吃喝的，要不要上去買點吃喝?」
時遷道︰「別買了，干脆把船靠岸，上去吃喝一頓算了。」
搖船漢子立即答應了一聲，沒多久，船頭偏了，直向岸邊搖去，水急，靠船不容易，十多丈外偏的船頭，過了十多丈才把船靠了岸，靠岸處一片蘆草，有半人多高，沒有路，可巧草邊上有兩塊大石頭既可以借以上岸，又可以系船。
船停穩後，搖船漢子抬手往岸上遠處一指，道︰「老爺子，您瞧，那片燈光處就是丁家鋪，不遠，來回要不了半個時辰，您三位請上岸吧。」
時遷道︰「天黑，地又偏僻，沒人偷你的船，干脆咱們一塊兒上去吃喝-頓去……」
搖船漢子連忙說道︰「不了，老爺子，謝謝您，艙里有窩頭，有涼水，我啃兩個窩頭，喝碗涼水就飽了。」
時遷還待再說，那里華子鶴已然接口說道︰「這麼吧，窩頭不必吃了，涼水你也別喝，我們回來的時候給你帶點兒吃的好了。」
時遷點頭說道︰「好主意，對，船老大，就這麼說定了，你可別啃那干窩頭了，我們很快就會回來的。」
說著，他跟大虎扶著華子鶴踩著石頭上了岸，那搖船漢子站在船上一個勁兒地謝個沒完。
搖船漢子說的，那片燈光處就是丁家鋪，看看是不遠，那兒有一片樹林子，那片燈光就在那片樹林子邊上，沒多大一片，想見丁家鋪地兒不大，居民也不怎麼多。老少三位踏著沒腳的野草往前走，果然，沒多久就到了丁家鋪，丁家鋪的街不大，居民只有二三十家，賣吃喝的也只有那麼一座草棚。
罷上燈的時候，草棚子里生意不錯，客人五六個，再來人就沒地方坐了，得候著。
一個矮胖中年漢子，另外有個半大孩子打雜，矮胖中年漢子會招徠客人，一雙手在圍裙上直搓，陪笑說道︰「對不起，三位，請等等，馬上就有地兒……」
時遷皺了皺眉，道︰「紅臉的，咱們等麼?」
華子鶴道︰「咱們沒那麼多工夫，不如買回船上吃去……」
只听背後一個清朗話聲傳了過來︰「爹!」
華子鶴人一顫，霍然轉過身去，他看見了，時遷跟大虎也看見了，不遠處路口上站著個人，一身黑衣，身材頎長，看不清臉，但在華子鶴眼里用不著看清楚，他立即叫道︰「小麟，是你……」
那黑衣人身形電閃，飛一般撲到，不是華玉麟是誰，他人瘦了，臉有點白，神色也夠憔悴的，進前砰然跪倒，父子倆相見恍若隔世，華玉麟雙肩聳動，華子鶴老淚兩行。
時遷卻笑道︰「紅臉的，我沒說錯吧，你老小子福大……」
華子麟帶淚而笑，道︰「小麟，起來起來，別讓時老笑話……」
他扶起了華玉麟，小溫侯已淚痕滿面，道︰「爹，我找得您好苦，您怎麼會在這兒?」
「好小子，偏心，」時遷叫道︰「怎麼，只找你這爹，別人就不管了?」
華玉麟赧然而笑道︰「時老，當然還有您跟大虎……」
轉望眼向大虎，大虎忙叫了一聲︰「玉麟哥!」
華子鶴道，「玉麟，我收了大虎，從今後你們便是兄弟。」
華玉麟笑道︰「好啊，從今後我有伴兒了。」
大虎沒說別的，當即問道︰「玉麟哥，找著二叔沒有?」
華玉麟一怔，轉眼望向華于鶴，道︰「怎麼，爹，您知道二叔……」
華子鶴點了點頭道︰「我們三個沖出重圍後就到石家莊找你二叔去了，時老進了一趟抱犢寨把消息全听來了，我不信你二叔跟你會……于是我三個就坐船找來了，在上游王村听說你……」
華玉麟道︰「怎麼，您也到王村打听過了?」
華子鶴點了點頭還得再說，時遷已然說道︰「好了，好了，留著點兒，買點吃的船上邊吃邊聊去。」
華子鶴笑道︰「你總是忘不了吃。」
時遷翻了他一眼，道︰「就我一人兒吃麼?」
轉過身走向那矮胖中年漢子打了招呼，買了幾十個包子，還有幾斤醬肉，包成了一大包，時遷付了錢，把吃的往手上一捧，回過身來道︰「走吧!船上飽餐一頓去。」
于是，老少四個踏上了來路，剛走兩步，華玉麟立即發覺不對，問道︰「爹，您身上有傷麼!」
華子鶴含笑點頭，道︰「不礙事，差不多快好了，這是石家老兒跟他那些朋友所賜的。」
華玉麟雙眉一揚，道︰「這筆血債……」
時遷皺眉叱道︰「小子，瞧你殺氣滿面的，別嚇了人。」
華玉麟威態一斂，道︰「時老，真的，這筆血債一定得討回來!」
時遷道︰「沒人說不對，但皇命不差餓兵，一切都得等填飽肚子，祭過五髒神之後再說。」
華玉麟笑了，但這笑意沒在他臉上停留多久，隨即又是一片陰沉，他遲疑了一下，然後望著乃父道「爹，您可知道，梅姨……」
華子鶴點頭說道︰「我知道了，也是時老听來的，你梅姨已經不在抱犢寨了，听說石家派專人把她送還了龍大人。」
華玉麟呆了一呆，道︰「有這種事，石家會……」
華子鶴當即把原因說了一遍。
听畢，華玉麟點頭說道︰「那就好，石家多少減了一點罪孽。」
時遷冷哼一聲道；「減少個屁，一丁點兒依促不了，趙家多少口?一夜之間全沒了，就剩那麼一個，那一個竟也……」
華玉麟忙道︰「時老，趙家還剩個誰?」
時遷道︰「讓你爹說吧，我懶得提。」
華子鶴道︰「趙姑娘現在石家，成了石家的少女乃女乃。」
華玉麟一怔道︰「您怎麼說，趙姑娘會……」
時遷凝笑說道︰「這又是什麼好大驚小敝的，好事兒多著呢，石玉屏也跟了陰家那小兔崽子，上長白做少女乃享福去了。」
華玉麟又復一怔，道︰「這……這是誰說的?」
「誰說的麼。」時遷道︰「大虎這小子親眼看見的，不信你問他。」
華玉麟轉眼望向大虎道︰「真的麼?兄弟。」
大虎點頭說道︰「真的，玉麟哥，我看見了她，她也看見了我。」
華玉麟眉鋒一皺，道︰「這就怪了，二嬸她怎麼會……」
時遷道︰「小子，別二嬸兒了，她如今是人家的老婆，打當初她對你二叔就沒真心，要不是她，龍姑娘也不會……」
華玉麟道︰「時老，只怕您誤會二嬸兒了。」
時遷還沒說話，華子鶴已然凝目道︰「你這話……怎見得，小麟?」
華玉麟道︰「您知道我是被誰打下河里麼?」
華子鶴搖頭說道︰「我只知道你遇了險，卻沒听時老說是誰……」
華玉麟道︰「再也想不到，是二嬸兒!」
華子鶴一怔，剛「哦」了一聲，時遷已然冷笑說道︰「這還不夠麼?還說我誤會了她，你小子八成是喝多了河水。」
華玉麟道︰「時老，您請听我說。」
時遷道︰「我听著呢，小子。」
華玉麟道︰「是二嬸把我打下河里的沒錯，她在陰小卿要下毒手之前一腳把我踢進了河里，要是讓陰小卿下手，我早就死在那河邊上了。」
時遷呆了一呆道︰「這麼說還多虧她救了你。」
華玉麟點頭說道︰「事實如此，時老，在動手之前她一再點我，可是那時候我不信，直到我掉下河里之後才明白……」
華子鶴道︰「真的麼?小麟。」
華玉麟道︰「真的，爹，是非善惡，以及恩怨，咱們得分清楚。」
時遷道︰「那她為什麼還跟陰家那小兔崽子上長白去?」
華子鶴道︰「偷兒，現在咱們該明白了，石姑娘當初看見大虎沒吭氣，她並不是想少作一點孽，而是……」
時遷道︰「我只問她為什麼跟陰家那小兔崽子上長白去?」
華子鶴道︰「由得她不去麼，偷兒。」時遷道︰「你的意思是說她是被逼的?」
華子鶴道︰「應該是，我想不出別的理由。」
時遷道︰「那她還怎麼會跟家那小兔崽子有說有笑的。」
華子鶴道︰「你看見了麼?偷兒。」
時遷道︰「你聾了麼，大虎這小子說的。」
華子鶴皺了皺眉，還沒說話，華玉麟突然說道︰「爹，二嬸兒預備犧牲自己了……」
華子鶴神情一震，立即停了步道︰「不錯，我怎麼沒想到……」
時遷道︰「怎麼，小子，你是說她，她是假意順從陰家那小兔崽子，然後找機會，替你二叔……」
華玉麟點頭說道︰「是的，時老，我敢以性命擔保。」
時遷道︰「這……這……這……會麼?」
華玉麟道，「時老何妨等日後自己看。」
時遷道︰「她要是這麼一位烈女，那是我錯怪了她，日後我非給她磕頭賠罪不可……」
華玉麟道︰「要是我說錯了，我願割下這顆人頭。」
時遷目光一凝，道︰「小子，你這是跟我賭東道?」
華玉麟道︰「跟你賭東道?我這個晚輩還不敢，我這麼說只是表示我的看法沒有錯，我有這把握。」
時遷點頭說道︰「好，好，好，小子，你看對了，你有把握，行行……」
轉眼望向華子鶴，道︰「瞧見了麼，紅臉的，真是有什麼爹就有什麼兒子，這小子的脾氣完全跟你這老小子一樣。」
華子鶴淡然一笑道︰「明辨是非善惡，恩怨分明，難道不好麼?」
時遷道︰「別護了，沒人說不好，紅臉的，你要明白，既然你這兒子是這麼個看法，咱們總不能眼睜睜地看著她犧牲呀!」
華子鶴瞿然點頭說道︰「不錯，偷兒，你拿個主意。」
時遷道︰「只有一個辦法，趕快回船往下去，看看是不是能找著你那位兄弟，只有他才能對付陰家那小兔崽子。」
華玉麟道︰「爹，我在丁家鋪打听過了，听說前面不遠河岔子那個漁村前兩天從河里救起個人……」
華子鶴神情一震，急道︰「真的!小麟。」
華玉麟剛一抬頭點，時遷已大叫說道︰「小子，你怎不早說，快回船上去。」扶住華子鶴便走。
華子鶴老眼雙濕，打心底里直說︰「謝天謝地，謝天謝地……」
大虎卻楞得地問道︰「怎麼回事，時老，我二叔跟河里救起個人何什麼關系?」
時遷道︰「關系大著呢，小子，現在沒工夫說，到時候你就會明白的，噯，噯，紅臉的，你快點行不行?」
華子鶴似乎已忘記了身上未愈的傷，步履頓時加快了不少，只差沒展開輕功身法了。
路本來不遠，剛才又走了一段了，剩下這一段轉眼間便已走完，河岸到了，搖船漢子在船上招呼說道︰「三位回來了……咦!怎麼又多了一位?」
老少四人上了岸，時遷匆忙地把那一包往搖船漢子懷里一塞，道︰「船老大，開船，上河岔子那個漁村去，快，待會再吃。」
搖船漢子直發楞，道︰「三位吃過了麼?」
時遷道︰「還沒有，不過我三個現在不餓了，快開船吧，越快越好。」
搖船漢子沒再問，提著那一包，三個腳兩步地到了船後，把那一包往船後一放，直起腰便操篙撐開了船。
從這兒到河岔子，不過半里之遠，順水加上催船，只覺不過轉眼工夫便到了地點。
從岔子，是這條河入主流的地方，這地方河面遠較來的這條河為寬，是個很理想的打漁所在。
主流的兩岸各有一片漁村，燈火明滅，閃閃爍爍，在這時候顯得很寧靜。
另外在兩條河的交叉處尖端，也有著一片村落，燈光十余點，居民十幾家，較那兩處為少，就獨那兩處恰好成為鼎足之勢。
這情形，看得時遷皺了眉，他望著華玉麟道︰「小子，這地方的漁村分三處，你知道是那一處的那一家從這河里救起個人?」
華玉麟搖頭說道︰「時老，我不大清楚，只打听打听……」
時遷道︰「怎麼個打听法，難不成咱們分三路……」
華子鶴突然說道；「不錯，咱們分三路，你跟小麟為一路，讓大虎跟著我，咱們各一處去挨家敲門去。」
時遷道︰「好主意，說不得只好如此了，咱們先把地兒分配分配，我揀南邊兒這村子，北邊的呢，誰去?」
華子鶴道︰「我跟大虎去。」
時遷望著華玉麟笑道︰「小子，揀剩下的歸你了，這地方好，只有十幾戶人家，用不著多敲門，可以少看幾次白眼，少听幾聲罵！」華玉麟道︰「時老處處玩心智，只怕找著二叔的不是我，我寧願多招幾次白眼，多招幾聲罵。」
時遷嘿嘿一笑道︰「小子挺機靈的，我老人家別處可以讓你這後生晚輩，唯獨這地方我老人家不讓別看那地方人家少，說不定你那位二叔就落在那兒呢。」
華玉麟道︰「那我跟您換換。」
「不干!」時遷搖了頭，道︰「小子別把我老人家當三歲孩童，要換跟你那爹換去……」
扭頭向後叫道︰「船老大，先把我們這兩個老的送過去。」
于是，搖船漢子先把時遷送到南邊那處漁村上了岸，然後又把華子鶴跟大虎送往北邊後，才把華玉麟送到兩條河之間的那個漁村，他自己則在岸邊等著，預備稍時再接送。
不提時遷，也不談華子鶴跟大虎，單說華玉麟。
華玉麟上了岸，站在那邊抬眼打量上了這小漁村，家家戶戶有燈光，但那竹籬門關得緊緊的，幾幾乎听不見一點聲音。
本來嘛，夜靜了，除了河水流得嘩嘩響外，是很難听見別的聲響。
華玉麟站在那兒猶豫著，他不知道該從那一家先問起，先敲那一家的門，正猶豫間，忽听左近一家人家里有了人聲，緊接著竹籬內人影晃動，響起了步履聲。
就從這家人，華玉麟忙舉步走了過去。
罷近，巧事，竹籬兩扇門突然開了，「嘩」地一盆水潑了出來，華玉麟遠在十幾步外，濺也沒濺著他一點。
可是就在這時候，「嗚」地一聲，門里竄出一條大黑狗，張牙舞爪直撲華玉麟。華玉麟可沒把這條狗放在眼里，可是他又不能出手，要打了人的狗就別想向人打听事了。他閃身要躲避時，一聲女子清脆輕喝傳了出來︰「大黑！你敢，回來。」
那條大黑狗還真听話，頭一低，轉身走了回去。
大黑狗進了門，門里的人看也沒看便要關門。
華玉麟連忙開了口︰「姑娘，請等等!」
門沒關，一個人探出了頭，瓜子臉，一排整齊的劉海，彎彎的兩道眉，大大的一雙眼，一條辮子垂在胸前︰「誰呀……你是……」
華玉麟卻直了眼，道︰「姑娘還認得我麼?」
天太黑，那位大姑娘看不清華玉麟的臉，她看了好幾眼之後才詫聲道︰「我看不清楚，你是……」
華玉麟道︰「姑娘跟位老人家可曾在濼縣附近漁村住餅……」
大姑娘臉色一變，道︰「沒有，你認錯人了。」
人往回一縮，就要關門。華玉麟比她快，跨步到了門前，伸手一指，道︰「姑娘忘了，那夜我曾為賢父女擋賊。」
大姑娘一怔，再一細看，站得近，這回看清楚了，她睜大了美目，立即叫道︰「是你……我還當是那……沒忘，沒忘，你怎麼會又到這兒……」
華玉麟含笑說道︰「跟上回一樣，我是來找人的，姑娘住在這兒正好，我請問一聲，听說前兩天這兒有人從河里救起個人……」
大姑娘臉色又一變，道︰「這……你是听誰說的?」
華玉麟道︰「我听上游丁家鋪的人說的。」
大姑娘道︰「你找這個人是——」
華玉麟道︰「這人是我的親戚，請問姑娘，有沒有這回事兒?」
大姑娘微一點頭道︰「不錯，我也听說……」
華玉麟忙道︰「姑娘，是那一家人救起的，是在這兒還是在別處?」
大姑娘深深地看了華玉麟，道︰「你貴姓?」華玉麟道︰「我姓華，華夏的華。」
大姑娘美目一睜，道︰「你姓華，華夏的華。不錯，你是姓華，那夜你已經說過了。」
華玉麟點頭說道︰「是的，姑娘。」
大姑娘又深深地看了他一眼，道︰「你請進來坐坐，讓我問問我爹……」
華玉麟道︰「令尊知道?」
大姑娘點了點頭，道︰「我只听說有人從河里救起個人，可不知道是誰家救起的。」
華玉麟道︰「那麼我打擾了。」
大姑娘扭頭喝道︰「大黑，進屋里去……」
轉過頭來道︰「你請進來吧。」往後一退，讓開了進門路。
華玉麟又一聲「打擾」邁步行了進去，他進了竹籬，那條大黑狗就蹲在上房門口，虎視眈眈地。突然——「秀姑，這麼晚了，是誰呀?」
上房里，人影閃動，從上房里走出個身穿粗布衣衫，手里拿著根旱煙的瘦削老頭兒。
華玉麟立即應道︰「老人家，還認得我麼。」
瘦削老頭兒目光一凝，人怔在門口︰「是閣下……」
大姑娘那里插了嘴︰「爹，他是來找河里漂來那個人的，您知道是誰……」
瘦削老頭兒臉色微微一變，道︰「怎麼，閣下是來找前兩天河里漂來的那個人?」
華玉麟道︰「是的，老人家，您可知道……」
瘦削老頭兒截口說道︰「我記得閣下姓華。」
華玉麟道︰「是的，老人家。」
瘦削老頭者道︰「援手之恩，我父女未敢片刻或忘，那夜臨行匆匆，我忘了請教，今夜我要弄個明白，閣下姓華，閣下跟活報應、華大俠有什麼淵源?」
華玉麟肅容說道︰「老人家，那是家父。」
瘦削老頭兒臉上掠過一片驚俠瘩色，道︰「我沒料錯，原來是小溫侯華少俠當面，怪不得……」
華玉麟道︰「老人家這追魂手並不稍讓活報應。」
瘦削老頭兒搖頭說道︰「少俠過獎了，陳太極如何敢上比華大俠，活報應英雄半生威震江湖，陳太極這點薄名……當年一度失足……」
華玉麟截口說道︰「老人家，那無礙老人家的英名。」
陳太極話鋒忽轉，道；「少俠找這個人是……」
華玉麟道︰「不瞞老人家說，他，賢父女也應該認識，就是我上回到灤縣附近漁村要找的燕翔雲。」
陳太極「哦」他一聲，秀姑卻忙道︰「怎麼，你說他……他是燕大哥……」
華玉麟點頭說道︰「姑娘，我找的是他，只不知被救起這人是不是他。」
秀姑像沒听見，睜大了美目驚喜道︰「怪不得我看他那麼眼熟，除了那張臉……他偏偏說姓韓，好忍心，好忍心，他……」
忽然笑了笑，道︰「他，是他，我敢說一定是他……」
「怎麼。」華玉麟凝目說道︰「姑娘也見過這個人了?」
秀姑道︰「怎麼沒見過，他就是……」忽然閃身撲向了上房。
適時，上房里傳出個清朗話聲︰「小麟，你好快的一張嘴。」
人影一閃，上房門口，陳太極背後多了個人，不是李劍寒是誰。
華玉麟驚喜欲絕，忘形大叫︰「二叔，您……」撲過去跪倒在地。
秀姑怔在台階前，喃喃叫道道︰「燕大哥，燕大哥，真是你……」
李劍寒向著她歉然一笑道︰「秀姑，別生氣，容我待會兒再說……」
伸手扶起華玉麟，道︰「小麟，你怎麼找到這兒來的?」
華玉麟舉袖抹淚，激動地道︰「不只是我，爹、時老、大虎都來了。」
李劍寒猛然一陣激動，睜大了眼，抓住華玉麟問道︰「怎麼，你爹、時老跟大虎……在那兒，他三個在那兒?」
華玉麟道︰「我們分成了三處找您，他三位往那兩個村子去了。」
李劍寒激動之態一斂，眼中有了淚兒，道︰「謝天謝地，謝天謝地……」
只听陳太極道︰「燕大哥，真是你麼。」
李劍寒不安地笑道︰「陳大爺，沒錯，是我。」
陳太極搖頭說道︰「燕大哥，咱們是什麼交情，我跟秀姑一天到晚地惦念你，老天爺可憐我倆個讓咱們見了面，而你卻……你也真憋得住，秀姑沒說錯，你真忍心……」
李劍寒淡笑說道︰「陳大爺，您原諒，我不得已……」
陳太極道︰「不得已?這又有什麼不得已的。」
李劍寒道︰「您不知道，這，我……我不知道怎麼說才好……」
秀姑突然接道︰「你不知道我知道，一句話，你根本就沒把爹跟我放心上，生就一副鐵石心腸……」
陳太極輕叱說道︰「丫頭，放肆，不許……」
秀姑含著淚大聲說道︰「您不許，我說錯了麼，咱們一天到晚惦念，一天到晚想，有什麼用，白費了，人家根本不稀罕……」
于是往外一拐，瞪著眼，白著臉，道︰「你走，馬上走，離開我這個門，我永遠不要再見你，也就算我父女沒撈起你這個人，沒照顧過你……」
陳太極沉聲叱道︰「丫頭，大膽……」
秀姑一踩腳，一陣風般撲進了上房。
李劍寒好不窘迫，連華玉麟都是尷尬。
陳太極不安地歉然苦笑︰「燕大哥，你知道，我慣壞了她……」
李劍寒忙道︰「你別這麼說，是我的不是，我傷了她的心。」
「沒有，」秀姑在房里叫道︰「你根本沒傷我的心，我為什麼要傷心，你愛理不理，我不稀罕，你不也不稀罕了……」
陳太極喝道︰「丫頭你有沒有完……」
「沒有，」只听秀姑叫道︰「我一輩子跟他沒完。」
陳太極不待再說，李劍寒忙叫了聲︰「陳大爺。」
陳太極立即轉了話笑說道︰「別理他，燕大哥、華少俠，咱們屋里坐去。」
他抬手往里讓客。
李劍寒微一點頭，向著華玉麟道︰「小麟，進來吧。」
他當先轉身行了進去。
秀姑沒再攆他，躺在房里沒出聲。
進了屋，落了座，陳太極親手遞過兩杯茶︰「小女無狀，少俠別見笑，我無以待客，少俠也請別見怪。」
李劍寒︰「您還跟他客氣?」
華玉麟也道︰「老人家，您不該這麼說，正如您所說，咱們是什麼交情。」
陳太極笑了，但忽然他凝了目，問道︰「少俠叫燕大哥什麼，二叔?」
華玉麟道︰「是的，老人家，二叔是我爹的把兄弟。」
陳太極道︰「據我所知，華大俠只有一位把兄弟……」
華玉麟道︰「我二叔就是我爹惟有的一位把兄弟。」
陳太極道︰「可是據我所知，華大俠的把兄弟是……」
華玉麟含笑說道︰「您以為他是誰。」
陳太極道︰「這麼說，眼前就是李大俠。」
華玉麟道︰「您以為還有誰。」
陳太極忙道︰「我怎麼沒想到，我怎麼……」
站起來一欠身︰「陳太極見過李大俠。」
李劍寒忙答一禮道︰「老人家，您要知道，我是您的晚輩……」
陳太極道︰「我可不敢當……」
李劍寒插口說道︰「老人家，您說的，咱們是什麼交情。」
陳太極搖頭說道︰「這跟交情沒關系，這是禮。」
李劍寒道︰「老人家，怎麼說我還是個晚輩。」
陳太極沒說話，凝目良久始抬頭說道︰「別的不說，李大俠這憋話的功夫真讓人佩服。」
李劍寒沒多說，轉往華玉麟道︰「小麟，你跑一趟，去把你爹他們接到這兒來。」
華玉麟答應一聲，站起來興沖沖地奔出去。
這里，陳太極望著李劍寒問道︰「李大俠，您人既不姓韓，想必那失足落水之話也是假的。」
李劍寒微一點頭道︰「不敢再瞞您，我是……」
接著，他把趙、石兩家的事說了一遍，最後他抬頭說道︰「事情真是太巧了，我簡直不敢相信，最後轉來轉去仍是踫見了您。」
陳太極道︰「只怕李大俠跟我父女有緣，也是我父女福份大。」
李劍寒道︰「陳大爺，您不能仍把我當成燕翔雲麼?」
陳太極道，「李大俠，我怎麼敢……」
李劍寒道︰「陳大爺，我不是世俗中人，您也不該是，要讓這個李劍寒破壞了以往那般交情的話，我寧願叫燕翔雲。」
陳太極陡笑說道︰「恭敬不如從命了，須如此，我從命就是。」
頓了頓又道︰「看來我是月兌離江湖太久了，耳目遲鈍得可以，趙石兩家發生了這麼大的事，我一丁點也不知道……」
李劍寒道︰「陳大爺，我倒寧願不知道，我羨慕您能夠月兌離江湖，離得遠遠的，對江湖大小事一概不聞不問。」
陳太極苦笑一聲道︰「李大哥，我這能叫月兌離麼，以前百事兒你不是不知道，若是再被他們知道我住在這兒……」
微一搖頭，接道︰「你不知道，這種捉迷藏的日子有多痛苦!」
李劍寒道︰「陳大爺，怎麼說您還能躲一陣子寧靜日子，像我，想躲都躲不掉，這江湖上的人心，實在……」搖搖頭，住口不言。
陳太極道︰「李大哥，咱們都算得過來人，江湖事如何，誰還不明白麼，唉!人心啊，不知道到那一天才能……」只听外面有人叫道︰「二叔!」
砰然一聲，大虎頭一個撲了進來，那條大黑狗「嗚」地一聲撲了過去，陳太極忙喝叱，可把大虎嚇了一跳，他叫了聲好險，大步奔向上房。
李劍寒跟陳太極迎了出來，大虎一見李劍寒，摟著便哭。
李劍寒很感動，任他摟著，任他哭，沒說話。
還有後進來的時遷開了口︰「小子，別淌貓屎了，也不怕主人笑話。」
大虎松開了李劍寒，卻哭著說道；「二叔，趙爺跟喪門神……」
李劍寒拍拍大虎的肩膀，道︰「我知道!我沒死，這筆債我遲早會討回來的。」
「行了，李二爺!」時遷叫道︰「撇開小的，見見我們這兩個老的吧，我們這兩個老的腿跑斷了，人是差一點沒疼死。」
李劍寒微一拱手，道︰「時老，我這里謝過……」
時遷道︰「謝個什麼勁兒，還能看見你，我該謝謝你呢。」
李劍寒笑笑轉向華子鶴，道︰「大哥，累了你了!」
華子鶴出奇的平靜，微一搖頭，道︰「沒什麼，二弟，讓我先見見主人他……」
這話剛出口，陳太極搶過來便一抱拳︰「陳太極見過華大俠跟時大俠。」
時遷一咧嘴，道︰「俠?新鮮，我也算個俠麼，這倒是頭一回听人這麼叫我!」
華子鶴道︰「陳大爺，救命之恩華子鶴感同身受，不敢言謝……」
陳太極「唉喲」一聲道︰「華大俠，您這是折煞陳太極，我怎麼敢當……」
華子鶴一指李劍寒道︰「您是他的陳大爺，就是我的陳大爺。」
陳太極還待再說，時遷那里插了嘴；「追魂手，不請我們屋里坐坐麼?」
陳太極連忙往里讓，進了上房，他一邊讓座，一邊叫道︰「丫頭，出來給貴客們倒茶。」
時遷點頭說道︰「對，對，讓我們瞧瞧你的女兒。」
垂簾掀動，秀姑走了出來，兩眼有點紅紅的，她懂事，上前先給華子鶴、時遷見了一禮。
華子鶴答了一禮，時遷卻「嘖」「嘖」有聲地贊不絕口︰「陳老兒，有這麼個好女兒，堪慰平生了，你還求什麼。」
陳太極忙謙笑說道︰「時老夸獎了。」
時遷瞧著秀姑笑問道︰「姑娘，听那快嘴的小子說，這該揍三個嘴巴的李劍寒拉了你，惹了你，是麼?不要緊，我老人家給你出氣……」
秀姑臉一紅，低下了頭，道︰「不!老人家，是我太任性。」
時遷眉峰一皺，道；「我想找機會整整他，你怎麼不捧場?」
華子鶴笑道︰「偷兒到那兒都是那張嘴……」
時遷老眼一眨道︰「有什麼關系，這兒又不是別處，換個地兒你讓我說我還懶得說呢，咱們是初次來，李二爺跟陳老兒早有一段不平凡的交情了。」
陳太極接口說道︰「說得是，說得是。」
「听!」時遷望著華子鶴道︰「我說的話就中听，你能麼?」
華子鶴搖頭說道︰「我不行，你是全仗那張嘴的。」
一句話听得大伙兒都笑了。
笑聲中，華玉麟望著李劍寒問了這麼一句︰「二叔，您的傷全好了麼?」
笑聲立住，時遷望了華玉麟一眼，道︰「小子，殺風景。」
李劍寒淡然一笑道︰「好了，全好了，陳大爺親手為我療傷，秀姑端湯送藥更忙，那能不好。」
時遷點頭說道︰「嗯，這句話倒還中听。」
秀姑飛快地白了李劍寒一眼。
時遷道︰「瞧見了吧，姑娘氣消了。」
秀姑紅透耳根，低下了頭。
當然，這是一陣歡談，這一陣歡談一直持續到遠處傳來雞鳴了三更，談的全是無關痛癢的輕松事。
望望透窗的天色，華子鶴向時遷遞過個眼色。
時遷他看見了，可是他裝沒看見。
華子鶴忍不住又遞過一個眼色，時遷突然說道︰「紅臉的，別沖我擠眉弄眼了，你機靈，我也不傻，怎麼，好人全讓你當，惡人卻要我做，我不干。」
大伙兒听得一怔，李劍寒口齒啟動了一下，沒說話。
陳太極卻突然站了起來，道︰「世上無不散的筵席，就是幾位不來，李大哥在這兒也待不了多久了，正經大事別耽誤，以後還有見面的日子，我送客了。」
華子鶴那張老臉更紅了。
時遷呆了一呆，道︰「陳老兒，你讓我時遷佩服。」
陳太極淡然一笑道︰「我只求事了之後咱們再聚聚。」
時遷一拍胸脯，道︰「一定，我擔保，只要事了後還活著，來的仍是這幾個。」
陳太極含笑抬手，道︰「諸位請吧!」有他這句話，大伙兒全站了起來。
華子鶴頭一個走了出去，接著是時遷跟大虎，李劍寒在最後，他望著陳太極父女，強笑說道︰「陳大爺，秀姑，事了之後我會再來的。」
陳太極笑道︰「不來也得來呀，別耽誤了，走吧。」
秀姑低著頭，沒說話。
李劍寒口齒啟動，欲言又止，忽一抱拳；「那麼，陳大爺，我告辭了。」轉身行了出去。
陳太極道︰「走，丫頭，跟爹送送你李大哥他們去。」
他送了出去，秀姑卻仍低著頭沒動。
出了竹籬，彼此各道保重，每個人都看得見，陳太極身後空空，秀姑沒出來，但每個人都沒說破。
別了，在月色中分了手，大伙兒一路默默地到了河邊，並沒什麼了不起的事，可是大伙兒都沒說話，似乎心情都夠沉重的。
上了船，離了岸，時遷突然叫了一聲︰「我的天哪，憋死人了。」
這句話應該能逗人笑，可是沒一個笑。
雖然沒笑，但並不再靜默下去了，李劍寒開了口︰「大哥，素梅有消息麼?」
華玉麟立即說道︰「二叔，我有素……」
李劍寒道︰「小麟，沒人問你，你別多嘴。」
華玉麟沒再說話，華子鶴接口說道︰「偷兒說的，素梅被石家派專人送回去了。」
李劍寒「哦」地一聲道︰「石玉倒頗像個信人。」
華子鶴道︰「也沒什麼，利用價值沒了，動既不敢動，留著終必扎手，不如樂得做個好人，把她送回去。」
李劍寒沒說話。
華玉麟滿臉猶豫神色地道︰「二叔，有件事兒我認為該讓您知道一下。」
李劍寒道︰「什麼事?」
華玉麟道︰「二嬸兒跟陰小卿走了。」
李劍寒淡淡問道︰「小麟，你說誰?」
華玉麟毅然說道︰「二叔，我說二嬸兒。」
李劍寒沉默了一下，緩緩說道︰「原在我意料之中。」
華玉麟道︰「可是還有別的您沒想到，也不知道。」
李劍寒道︰「還有什麼別的我沒想到也不知道!」
華玉麟就把自己上抱犢寨，一直到被打下河里的經過說了一遍。
听畢，李劍寒淡然問道︰「你對我說這些干什麼?」
華玉麟道︰「二叔，我以為您不會不明白。」
李劍寒道︰「你以為我該明白什麼?」
華玉麟道︰「您該明白，二嬸是怕陰小卿向我下毒手。」
李劍寒道︰「是麼?小麟。」華玉麟道︰「二叔，是不是您該明白。」
李劍寒道︰「我明白，怎麼?」
華玉麟道︰「您既然明白這一點，就該明白二嬸兒不是真心跟陰小卿。」
李劍寒道︰「那麼你以為她是為什麼跟陰小卿。」
華玉麟道︰「二叔，您該明白。」
李劍寒道︰「我想听听你的看法。」
華玉麟道︰「二嬸兒是打算犧牲自己，替你報仇。」
李劍寒道︰「你認為是這樣麼?小麟。」
華玉麟雙眉微揚，道︰「二叔，這是我的看法，我敢拿性命擔保!」
李劍寒淡淡說道︰「也許你的看法是對的……」
「二叔，」華玉麟道︰「不是也許，是一定，我敢拿性命擔保!」
李劍寒淡然一笑道︰「這句話該讓她听听，小麟，你對我說這……」
華玉麟道︰「小麟只求您相信……」
李劍寒道︰「我沒說不信。」
李劍寒道︰「我沒說不信。」
華玉麟道︰「那麼我以為您該趕快截陰小卿去。」
李劍寒微一點頭道︰「是該，無如趙姑娘還在石家，我不能不對泉下的友人作個交待。」
時遷突然說道︰「二爺，你別擔心趙姑娘了，人家如今過得很好。」
李劍寒轉望時遷，道︰「時老，她過得很好?什麼意思！」
「什麼意思!」時遷冷笑說道︰「如今人家是石家的少女乃女乃了，就是這意思，你明白麼?」
李劍寒一怔道︰「她成了……誰說的?」
時遷一指自己鼻尖，道︰「我說的，我親眼看見的，算數麼?夠麼?」
李劍寒道︰「真的，時老?」
時遷一指華玉麟道︰「要我跟這小子一樣，拿性命擔保麼?」
李劍寒轉望華子鶴，華子鶴微微點了點頭。
李劍寒雙眉陡揚，道︰「趙佩芳她怎麼會……」
時遷冷冷說道︰「這世界上讓人難信的事兒多著呢!」
李劍寒神態稍緩，緩緩說道︰「那麼，縱然趙佩芳如今成了石家的少女乃女乃，趙家滿門近百口也不能白死。」
時遷道︰「趙家滿門近百口，當然不能白死。」
華玉麟突然說道︰「二叔，您的意思是說要先替趙家人報仇?」
李劍寒道︰「難道你認為不該?」
華玉麟道︰「我沒說不該，只是二叔，您知道，一旦讓二嬸跟陰小卿到了長白，那後果……」
李劍寒緩緩說道︰「小麟，截陰小卿是我的私事，找石家是為朋友，你說我該顧那一樁，把那一樁放在前頭?」
華玉麟道︰「二叔，找石家可遲可早，截陰小卿卻刻不容緩……」
華子鶴突然說道︰「二弟，可容我插句嘴?」
李劍寒道︰「大哥盡避請!」
華子鶴道︰「我只有一句話，小麟說得有理。」
李劍寒道︰「這麼說，大哥也要我先截陰小卿?」
時遷道︰「要你先截陰小卿的又何止他一個，我幾個已有自知之明，明知道去長白送命，不然早就趕去了。」
李劍寒沒說話。
華子鶴道︰「二弟，你有你的主意，我不勉強，也不能勉強。」
李劍寒道︰「大哥，你這是何必!」
華子鶴道︰「不，二弟，你誤會了，我說的是實話。」
李劍寒道︰「大哥，你願意讓我落人話柄，讓人說我……」
華子鶴道︰「不管說些什麼，能救一個好姑娘的清白跟一輩子，我認為值得，假如是，我就不會猶豫。」
時遷猛擊一掌，道︰「好話，紅臉的，我服你一回。」
李劍寒啞聲說道︰「大哥，你認為值得?」
華子鶴毅然點，道︰「是的，二弟，我認為值得，除非她心甘情願。」
華玉麟道︰「二叔，小麟的這條命如何?」
李劍寒身形倏顫，沒有說話，他臉上沒有一點表情，單立船頭，遠望上游，一任晨風舉袂，一動不動。
華子鶴道︰「二弟，我明白你的感受，但我更明白你不是個心胸狹窄的人……」
李劍寒截口說道︰「大哥，他們走了幾天了?」
大虎忙道︰「就是前兩天。」
李劍寒道︰「現在差不多到那兒了?」
大虎以前趕過車，他懂，他會算，當即說道︰「要是走得快一點，現在大概已經過了北京了，不過無論怎麼說他們還出不了古北口，過不了五龍山!」
李劍寒道︰「大哥跟時老二位誰身上有銀子?」
時遷道︰「我有，二爺，你要干什麼?」
李劍寒手向後一伸，道；「不管有多少，給我一半。」
時遷怔了一怔，伸手人懷，模出個小布包遞了過去道︰「二爺，這是十幾片金葉子，你拿黃的，我留白的……」
李劍寒接過那小布包道︰「小鱗，可願跟二叔跑趟遠路?」
華玉麟大喜，忙點頭說道︰「願意，二叔，當然願意!」
李劍寒道︰「那麼大哥跟時老帶著大虎後頭走，慢慢的來，不必趕，小麟，跟二叔走!」話落，騰身而起，雙袖一擺，直向北岸掠去。
華玉麟好不興奮，一聲︰「爹，我跟二叔去了！」跟著騰身掠去。
轉眼之間他們上了北岸，一前一後飛馳而去。
華子鶴三人站在船前隙望，一直望著李劍寒跟華玉麟消失不見，時遷搖頭說道︰「想不到，想不到畢竟是李二爺……」
華子鶴淡淡笑道︰「偷兒，人畢竟是人。」
大虎突然冒出一句︰「二叔怎麼不帶我去?」
「你行麼，小子?」時遷轉過頭來道︰「急什麼，再過些時日，你還怕派不上用場，小子，你要知道，他們這一趟不是去玩兒的!」
大虎沒再說話，時遷轉望華子鶴道︰「紅臉的，咱們怎麼個走法?」
華子鶴道︰「咱們掉轉船頭，由洛陽向子牙，然後在永定河下船，再從陸路趕他爺兒倆如何!」
時遷點頭說道︰「好倒是好，只不知人家肯不肯去那麼遠……」
只听那搖船漢子道︰「老爺子，我本是靠這吃飯的，在那兒也是賺錢，怎麼會不願意去。」
時遷一頭道︰「那好，掉轉頭咱們趕他一陣吧。」
搖船漢于應了一聲，立即把船頭掉轉了過來，手中船漿一陣搖，順水行舟，船箭一般地往下游沖去……瀟湘書院掃描lkd402OCR瀟湘書院獨家連載