天亮了，當曙色透窗時，李劍寒首先睜開了眼。
石玉屏面向上，美目閉著，睡得正甜。
冷觀音人美，睡態更美，有人說世上最美的是美人的睡態，這話是一點不假的，石玉屏的睡態，就讓李劍寒直著眼呆了-陣。
這無關輕薄，不是下流，而是愛美，世上沒有人不是愛美的，好而惡惡臭，誰能例外。
李劍寒固然頂天立地，鐵錚錚稱奇于世，他能不欺暗室，但是他畢竟是有血有肉，有感情的人。
半晌，他忽然有所驚覺，臉上微微一紅，收回了目光，輕輕地掀開被子站了起來，他洗了把臉，恢復了易容，般後開門走了出去。
趙家鏢局的晨間是寧靜而美的，但是趙家鏢局也有早起的人，有很多人在這時候已經開始忙了。
李劍寒正背著手在院子里散步，舒展筋骨，步履響動，有人走了過來，他停步一看原來是喪門神。
他當即含笑說道︰「喪門神，早啊。」
「喲，」喪門神一怔，道︰「老雲，是你呀，你也這麼早。」
李劍寒道︰「天亮了，該起來了。」
喪門神快步走了過來，近前低低說道︰「老雲，那位觀音呢？」
李劍寒沒多想，回手往自己屋一指，道︰「睡著呢，還沒起來。」喪門神一怔，向那虛掩著的屋門溜了一眼，道︰「老雲，她昨晚上睡在你這……」
李劍寒道︰「一時沒地方去，我不便要求總鏢頭另作安排，只有在我這兒將就一夜了。」
喪門神一眨眼，咧嘴一笑道︰「哎呀，早知道昨晚上我就找老鐵來在你牆上挖個洞了，老雲，真有你的，你這是那輩子修來的，別人求也求不到的冷觀音，讓你這麼容易地給……」
李劍寒臉上一陣奇熱，神色一整，道︰「別胡說，喪門神，我在椅子上坐了一夜……」
「算了，老雲。」喪門神笑道︰「自己哥們兒，何必呢，都是男人，怕什麼，你坐得住麼？只怕綁也綁不住你呀。」
李劍寒道︰「喪門神，你瞧矮了我……」
喪門神道︰「老雲，你可別這麼說了，有道是︰‘飲食男女，人之大欲存焉’，又道是︰‘食色性也’，我就不信世上有柳下惠……」
李劍寒兩眼一睜，道，「我不是柳下惠，但我懂個禮字，事關重大，你喪門神可別憑這張嘴毀人，要知道……」
喪門神搖手說道︰「行了，我的爺，成麼，老雲，也許你行，憑良心說，換換是我我就不行。」
李劍寒道︰「喪門神……」
喪門神道︰「好，好，好，不說了，不說了，我忙我的去，你也別在這兒站了，進去吧，別讓人睜開眼瞧不見人。」說著，他就要走。
李劍寒忙道︰「喪門神，慢點兒，大虎怎麼樣了？」
喪門神道︰「有空看看他去吧，好多了，剛才還嚷著要下床呢，沒你的話，我沒敢依他。」
李劍寒道︰「待會兒我看看他去。」
喪門神答應了一聲走了。
喪門神剛走，就听見石玉屏在屋里輕輕叫道︰「劍寒，劍寒。」
李劍寒忙答應一聲走了回去。
他進了屋，石玉屏已然起來了，烏雲微嫌蓬松，呆呆地坐在床邊上，嬌靨有點白。
李劍寒沒留意這些，道，「起來了？」
石玉屏輕輕地「嗯」了一聲。
李劍寒道︰「什麼時候醒的？」
石玉屏道︰「剛醒，劍寒，剛才是……」
李劍寒道︰「喪門神。」
石玉屏道︰「好缺德的一張嘴。」
李劍寒一怔，道︰「怎麼，你听見了？」
石玉屏道︰「說話那麼大聲，早晨這麼靜，還怕我听不見麼，劍寒，這下咱倆就是跳下黃河也洗不清了。」李劍寒雙眉一揚，道︰「玉屏，只要仰不愧于天，俯不怍于人，又何在乎世情之毀譽褒貶。」
石玉屏道；「劍寒，話是不錯，可是你知道，唇舌可以殺人，我是個姑娘家，既然跟了你，本不必怕什麼蜚短流長，可是咱們畢竟還沒有正名，我又是剛來這兒頭一天，你想想看，人家會把我看成什麼樣的女人！」
李劍寒沉默了，半晌始道︰「玉屏，昨晚上我該另找地兒睡……」
石玉屏道︰「怪我，是我不讓你走。」
李劍寒道︰「別這麼說，玉屏。」
石玉屏道︰「難道不是麼？都是我，怕怕地，到底怕什麼，連我自己都不知道，這下好，更可怕的來了……」
李劍寒雙眉一揚，道︰「玉屏，只要我知道你，你知道我……」
石玉屏道︰「話是不錯，劍寒，但世情是可怕的，憑心而論，我不怕什麼，大不了讓人在背後罵幾句，這也是我自己找的，可是我只怕毀了你……」
李劍寒道︰「玉屏……」
「真的，劍寒。」石玉屏道︰「我之所以離家來找你，所以不惜背個忤逆不孝罪名毅然跟了你，那是因為我愛你，可是假如我毀了你，那就跟我的本意完全相悖了，你想想看是不是？」眼圈兒一紅，低下頭雲。
李劍寒跨前一步，伸手握上了柔荑，道︰「玉屏，我只仰不愧，俯不怍，便不在乎世情之毀譽褒貶我不是好名之人，對這江湖也沒有什麼留戀，只要它容不了我，咱們退出江湖到別處去。」
石玉屏猛抬螓首，流淚說道︰「劍寒，你不能為我……」
李劍寒道︰「玉屏，我認為值得，也應該。」石玉屏輕吁一聲，一顆烏雲螓首立即埋在李劍寒的懷里，她哭著說︰「劍寒，讓我走，讓我走。」
李劍寒道︰「玉屏，要走咱倆一起走。」
石玉屏再度猛抬螓首，淚漬滿面，如帶雨的梨花，好不動人，她斷斷續續地道︰「劍寒，你，你不能……走，趙家需要你……為一個女人而舍棄了朋來……江湖同道會怎麼看你呢……那等于是我親手毀了你……」
李劍寒吸了一口氣，道︰「玉屏，你放心，趙家的事我會管到底。」
石玉屏微微一怔，嬌靨微變，道︰「真的，劍寒？」
李劍寒道︰「玉屏，當然是真的。」
石玉屏美目凝注，道︰「劍寒，你讓人敬佩……」
只听一陣步履聲傳了過來。
石玉屏連忙推開了李劍寒，低低說道︰「有人來了。」
李劍寒道︰「我听見了。」
步履聲直到門外，隨听門外有人說道︰「老雲在麼？」
李劍寒一听是喪門神的話聲，當即說道︰「是喪門神麼？進來吧。」
喪門神在門外說道︰「我還有事兒，不進去了，華老叫我來叫你過去一趟，你快去吧。」
只听步履響動，他又走開了。
李劍寒望著石玉屏道︰「玉屏，大哥有事找我……」
石玉屏擦了擦淚，道︰「你快去吧，別讓大哥久等。」
李劍寒道︰「你等著我，我去去就回來。」轉身就要走。
石玉屏忙道︰「別擔心我，反正我在屋里不出去。」
李劍寒漫應了一聲，開門而去。
李劍寒走了之後，石玉屏坐在床邊發了好半天楞，沒人知道她為什麼發楞，沒人知道她在想什麼。
李劍寒出了門直奔東跨院，剛到東跨院門口，他便看見了華子鶴，華子鶴是在等他，背著手站在東院口神情有點凝重，臉色也有點陰沉。
李劍寒到了跟前，岡0一聲︰「大哥，你找我。」
華子鶴深深看了他一眼，道︰「二弟，你跟我來。」轉身順著東跨院轉往東行去。
李劍寒呆了一呆，詫異地跟了過去。遠離東跨院門口，華子鶴在一株合圍老樹下停下，李劍寒跟著走到，他立即問道︰「大哥，有什麼事？」
華子鶴眼眉一聳，劈頭便道；「二弟，你怎麼那麼糊涂？」
李劍寒為之一怔，詫異地道︰「怎麼了？大哥。」
「怎麼了？」華子鶴道︰「你還跟我裝糊涂？你要根本就是個糊涂人，那也就算了，可是你不糊涂，我這做大哥的就不能不說你……」
李劍寒道；「大哥，究竟是什麼事，你直說好麼？」
華子鶴微一點頭，道，︰「好，我直說，我問你，昨晚上你怎麼安置玉屏的？」
李劍寒心中立即了然，他雙眉一揚，道︰「晚時沒辦法想，昨晚上我帶玉屏去看趙姑娘，趙景星竟護著他的女兒來個避面不見，我要不是看趙爺的面子，當時我就走了，為此我不願去找趙景星讓他另外給玉屏找個住處，所以昨晚上玉屏在我那兒將就了一夜，她睡了我的床，我在椅子上坐了一宿，夠明白麼，大哥。」
華子鶴道︰「你還問我？你糊涂。」
李劍寒道︰「難道大哥你以為我跟玉屏……」
「二弟，」華子鶴截口說道︰「我是你的大哥，我知道你，可是別人不知道你。」
李劍寒道︰「別人不知道我怎麼樣？」
「怎麼樣？」華子鶴道︰「如今事已傳遍了趙家鏢局，我一起來就听見人風言風語地，我實在听不下去，可是又不能不听……」
李劍寒臉上變了色，道︰「大哥，你听見誰風言風語的？」
「誰？」華子鶴道︰「趙家鏢局上上下下，沒一個人不知道，你讓我指誰？你又想干什麼，找人家問罪去，事實上玉屏昨晚上確在你屋里，你說你兩個清白，可是別人沒看見，你能讓人家別說，怎麼說你都該為玉屏想想，還有你自己得來不易的英名，如今可好，玉屏還能見人麼？受得了麼？你今後又怎麼見人，怎麼在江湖上行走，我說你糊涂你就是糊涂，昨晚上為什麼不找趙老二去……」
李劍寒臉色發白，道︰「大哥，我沒想到那麼多。」
華子鶴一點頭道︰「我明白，你只以為你心地光明，實而厚對人，別人也會這麼對你，二弟，你在江湖上闖了這多年，火里去，水里來，什麼場面沒經過，什麼人沒見過，難道你不知道這人心，難道你不知道人的這張能要人命的嘴……」
李劍寒道︰「大哥，我仰不愧，俯不怍……」
華子鶴一點頭，道︰「不錯，只要仰不愧，俯不怍，便不必怕什麼，這你明白，我也明白，可是，二弟，這人世不是這麼回事，縱然你不怕，玉屏她受得了麼？她是個還沒出嫁的大姑娘，離家出走跑來找你，已經惹那些不明事理的人的非議，你怎麼能再讓她蒙上這不白之冤，這比什麼都要人命。」
李劍寒吸了一口氣，道︰「大哥，任他們說去好了……」
華子鶴搖頭說道︰「二弟，我真拿你沒辦法，我要能打你，我就狠狠給你一頓，讓你明白明白，你怎不想想，玉屏能老待在屋里不出來，一旦出來別人拿那種眼光看她，她受得了麼？」
李劍寒雙眉一揚，道︰「那麼，大哥，我跟玉屏搬出去。」
華子鶴臉色一變，道︰「二弟，你這是對我？」「不，大哥。」李劍寒道︰「我怎麼會，你知道我不會，咱倆非一母同胞，但跟一母同胞沒什麼兩樣，感情該比親兄弟還深厚，我這是為玉屏著想。」
華子鶴臉色稍復，道︰「你以為這樣就躲掉了麼？」
李劍寒道︰「至少暫時可免玉屏難堪，至于其他的……清者自清，濁者自濁，總有讓他們明白的一天。」
華子鶴沉吟著點頭說道︰「這也是個辦法……」
抬眼說道︰「只是，趙家的事……」
李劍寒道︰「無論趙景星怎麼看我，他的事我總會管到底，我不能讓人說李劍寒為個女人就絕了朋友。」
「對，二弟。」華子鶴道︰「絕不能再讓玉屏背上這個名，你也不能……」
頓了頓，接道︰「你準備搬到那兒去住？」
李劍寒道︰「在保定府找間房子應該不是難事，你知道外面的情勢，我的住處除了大哥外，我不希望再有別人知道。」華子鶴道︰「也是，你得防石家，也得防那批鷹爪孫，可是二弟，你總得跟趙老二打個招呼。」
李劍寒道︰「當然，這個禮我總會顧到的。」
華子鶴微一點頭道︰「那就好，我沒事了，你去吧。」
李劍寒應聲欲去。
華子鶴忙又叫道︰「二弟，慢一點兒，我還有話說。」
李劍寒回身說道︰「大哥還有什麼話？」
華子鶴道︰「知道你的當著面不敢說什麼，不知道你的可保不定會說兩句，不看僧面看佛面，為趙老留著點兒。」
李劍寒道︰「我知道，大哥。」
「還有。」華子鶴道︰「比武之期就在眼前，無論怎麼說咱們都該先想辦法退了那批鷹爪孫，我把這件事交給你，你看著辦吧。」
李劍寒道︰「當日我在趙爺面前作了承諾，這是我的事，大哥不用管了，還有別的事麼？」
華子鶴道︰「沒有了，玉屏那兒替我問一聲，唉，這位石家姑娘也夠糊涂的，冷觀音不是糊涂人啊也難說，連你都糊涂……」
李劍寒道︰「大哥，那也只是我糊涂。」
「好，好，好。」華子鶴擺手說道︰「別那麼護，她不糊涂，你糊涂，行了吧，說來說去是這個情字……不說了，你走吧，走吧。」
李劍寒轉身而去。
望著李劍寒遠去的背影，華子鶴輕嘆一聲道︰「一個又一個，二弟，怎麼得了啊。你天生一副柔腸怕只怕你終被一個情字所誤……」搖頭-嘆，轉身走了。
可惜李劍寒沒听見。
李劍寒走遠了，他沒回屋里去，他走的不是回屋的路，走的卻是往喪門神那兒去的路。想必，他是要看看大虎去。
罷拐過屋角，一眼瞥見喪門神端著早飯正要往他屋里走，他明白，喪門神是給大虎送早飯，他當即喚道︰「喪門神，等等。」
喪門神停步一看，立即說道︰「老雲，是你呀，來看大虎麼？」
李劍寒道︰「我待會兒再進去看他，你先把飯送進去，然後再出來，別讓大虎知道我來了，我有事跟你談談。」
喪門神詫異地看了他一眼道︰「什麼事，老雲。」
李劍寒擺手說道︰「你先把飯送進去再說。」
喪門神搖頭一笑道︰「敢情還跟我賣關子，好吧，我听你的。」
轉身往屋里行去。
他進了屋，轉眼間他又走了出來，順手帶上了門，快步走到李劍寒面前，一偏頭，含笑說道︰「伙計，什麼事，現在可以說了吧，莫非是央我給你張羅喜事去，小意思，辦這種事我拿手……」
李劍寒淡淡說道︰「喪門神，我可是一直拿你當好朋友看待。」
喪門神道︰「沒人說不是……」一怔凝目，道︰「老雲，什麼意思，隨口開開玩笑，火兒了？」
李劍寒道︰「我不是那麼沒量的人，可是你不該到處說我去。」喪門神又復一怔，瞪大了眼道︰「我到處說你，我說你什麼了？」
李劍寒淡淡誤道︰「喪門神，如今趙家鏢局上上下下都知道石姑娘昨晚上睡在我房里，風言風語地讓人家听不下去……」
喪門神「哦」一聲點頭說道︰「原來是這回事，不錯，我也听說了，他娘的，為了這回事兒大清早我跟馬屁精干了一架，他娘的找我嘀咕，我一听就火兒，大男人家又不是女人家，干什麼背後翻舌頭，我差點兒沒有把兔崽子的中飯揍出來。他說要到姑娘那兒告我去，讓他去吧，我喪門神不在乎，老雲，大地良心，我也不是跟你開玩笑，我知道你是個怎麼樣的人，我可沒在背地里說你-句……」
李劍寒道︰「真的？」
喪門神道︰「老雲，我敢賭咒，我他娘的要是虧心說假話，管教我死在亂刀之下……」
李劍寒道︰「喪門神，不是我跑來問你，實在是我一大早就踫上了你。」
喪門神一怔，道︰「這話沒錯，可是我沒說假，這是那個狗養的說的，管教他娘的，爛嘴割舌頭，老雲，我真沒說，你要再不信，我就跪在地上再賭個咒……」說著他竟真要跪下。
李劍寒伸手一把抓住了他，道︰「不是你就算，用不著這樣！」
喪門神沒能跪下去，急得頭上冒青筋，道︰「準是他娘的馬屁精，背地里造謠，毀人名節害人一輩子這兔崽子罪孽大了，我找他去。」他掙扎著要走。
李劍寒忙道︰「算了，喪門神讓他說去吧，咱們還是好朋友……」
喪門神突然目光一凝，望著左前方道︰「說著曹操曹操就到了，這才叫鬼使神差呢，活該兔崽倒血霉，老雲，你躲躲，讓我問問他。」
李劍寒轉臉一看，只見一個瘦瘦小小的趟子手臉上青一塊，紅一塊，一拐一拐地走過來，心想喪門神沒說假話，果然為自己打了架，揍了人，當即心里一陣激動，也一陣歉疚，道︰「他就是馬屁精？」喪門神一臉都變色，道︰「可不是麼，專拍姑娘的馬屁……」
一伸舌頭道︰「這句話要是讓姑娘听了去，我吃不完兜著走！」．李劍寒微微一笑道︰「問問他也好，但說話，只動口？別動手。」他松開了喪門神，退向了牆角。
喪門神揉了揉胳膊道︰「只要兔崽子說實話……」
一頓，揚聲叫道︰「馬屁精，你過來一下。」
馬屁精聞聲停步，等他看清是喪門神後，神色為之一驚，當即冷冷說道︰「干什麼？」
喪門神道︰「干什麼？揍你？怎麼，挨怕了麼？」
馬屁精冷笑一聲道︰「笑話，我怕你喪門神……」
一拐一拐地走了過來，往喪門神面前一站，傲然說道︰「我過來了，怎麼樣？」
喪門神一咧嘴道︰「不怎麼樣，有句話想問問你。」
馬屁精道︰「怎麼？你不是說要揍我麼，揍呀！」
喪門神搖頭說道︰「現在不揍，待會兒……」
馬屁精截口說道︰「諒你也不敬，你以為我是送上門來挨的麼？告訴你，姑娘讓我來找你呢，去吧有你好受的。」
喪門神一怔，道︰「怎麼？你真告狀了！」
馬屁精道︰「這還有假麼，我沒工夫跟你鬧著玩兒，走吧。」
喪門神握起了拳頭，叫道︰「馬屁精，你這歪種，你他娘的算男人麼？打不過人就會告狀，姑娘是你的娘麼！」
馬屁精抬手一指，道︰「好，喪門神，又這麼一句，你罪過大了，待會兒我去告姑娘，兩罪並一，有你小子受的……」
喪門神叫道︰「你敢，我揍扁揍爛了你。」揚拳便要打。
馬屁精還真怕，往後一退，道︰「喪門神，你如敢，姑娘就在那邊兒，我可要叫了……」
喪門神也夠膽怯的，手一停垂了下來，道︰「馬屁精，我你娘，老子我跟你走……」
馬屁精冷笑說道︰「那好，是漢子，走哇。」
喪門神臉色一沉，喝道︰「慢點兒，我問你一句，背地里翻舌頭的是不是你了」
馬屁精道︰「是我又怎麼樣，誰能咬我的……」
喪門神一點頭道︰「你認了就行，別他娘的讓我背這口黑鍋，老雲出來吧。」
李劍寒從牆角後走了出來。
馬屁精一怔一驚，「喲」地一聲道︰「老雲，你也在這兒……」
李劍寒來到近前微一點頭道︰「不錯，我在這兒，咱們還陌生，我請教……」
喪門神道︰「這兔崽子就姓馬。」
李劍寒道︰「馬兄弟，我剛才說過，咱們還陌生，應該談不上有什麼怨嫌，我也沒得罪過你，你為什麼……」馬屁精忙道︰「老雲你弄錯了，可不是我……」
喪門神道︰「媽個……你剛才怎麼說的，那不是你說的？」
馬屁精臉色一沉，道︰「是我說的怎麼樣，我看看誰敢……」
喪門神一瞪眼道；「你他娘的還硬……」
李劍寒抬手攔住了他，望著馬屁精淡然一笑道︰「馬兄弟，鏢局里的人或有顧忌，也許沒有人敢拿你怎麼樣，可是我不同……」
馬屁精冷冷說道︰「難道你吃的不是鏢局里的飯。」
李劍寒道︰「不錯，我吃的是鏢局里的飯，可是對趙家，我有十倍甚至于百倍的報償，喪門神是我的好朋友，今天我不願意再瞞他，我也可以讓你知道，我不姓雲，我姓李……」
馬屁精一怔道︰「你姓李，不姓雲？」
李劍寒微一點頭道；「不錯，十八子李。」
喪門神道︰「老雲，你……」
李劍寒淡然一笑道︰「喪門神，你不是想見見李劍寒麼？」
喪門神一怔，道︰「老雲，你說什麼，你是……」
李劍寒望著馬屁精道︰「總鏢頭，趙爺，趙姑娘他幾位都知道，你要是不信，盡可以到後院去問問去。」
馬屁精瞪大了眼叫道︰「你會是李劍寒……姑娘怎麼沒說……」
李劍寒目光一凝，道︰「你怎麼說，趙姑娘她說了什麼？」
馬屁精一驚忙道；「沒有啊，沒什麼，姑娘沒說什麼……」
李劍寒淡然一笑道︰「你要知道，李劍寒在世上任何一處殺個人可不算什麼！」
馬屁精忙往後退了一步，叫道︰「你，你想干什麼，我不信你是……」
李劍寒道︰「信不信在你，等刀架在脖子上時就會信了。」
說著，他向喪門神一伸手，趟子手身上隨時都有一柄匕首的，喪門神一矮身，從褲腳里抽出一柄匕首遞了過去。馬屁精臉色大變，轉身就要跑，可惜兩條瘸著的腿不爭氣，他剛動，就被喪門神劈胸一招揪住了︰「娘的，你還想跑，你也不看看眼前是誰！」
不錯，眼前是李劍寒，就是他再生兩條腿也跑不掉。
李劍寒趁勢把匕首點在馬屁精的心窩上，道︰「你信不信。」
馬屁精臉上沒了血色，瞪大了一雙眼，道︰「你，你想干什麼，殺人，吃官司……」
李劍寒道︰「少廢話，我只問你信不信。」馬屁精忙點頭說道︰「我，我，我信……」
喪門神插口說道︰「信還不快說，非他娘的等刀扎進去麼？馬屁精，到那時候可就來不及了，你他娘的識相點兒吧。」
馬屁精苦著臉道︰「喪門神，咱們可是多少年的弟兄了，我求求你……」
喪門神道︰「行，只要你說老實話，我擔保李爺不難為你就是……」
轉臉說道︰「是麼？李爺。」
李劍寒微一點頭道︰「不錯，只要他實話實說，我絕不難為他。」
馬屁精道︰「這！這可是真的……」
喪門神眼一瞪，罵道︰「娘的，人家李爺天下的事只一點頭就算了數，什麼與你說話不算過來著你這條命能值多少錢。」
馬屁精忙道︰「我說，我說……」
遲疑了一下，一眼四下一溜，道︰「是！是姑娘，姑娘讓我說的……」
喪門神一怔叫道︰「是姑娘………」
李劍寒臉色一沉，道︰「馬兄弟，這可不是等閑小事。」
馬屁精道︰「我賭咒，我願意賭咒，我要是說句假話，管教我不得好死，老雲，李爺，您想，這是什麼事，要不是真的我敢說是姑娘麼。我有多大的膽啊……」
喪門神楞楞地道︰「這，這是什麼事，會是姑娘……會是姑娘……」
李劍寒望著馬屁精道︰「這麼說，真是趙姑娘讓你說的。」
馬屁精道︰「李爺，我還敢蒙您麼？姑娘昨晚上在您房外頭瞧了老半天，一直到你屋里熄了火……」
李劍寒「哦」了一聲。
馬屁精道︰「接著姑娘就把我叫去了，讓我今天一大早把這事說出去……」
喪門神罵道︰「娘的，姑娘給了你什麼好處。」
馬屁精忙道︰「姑娘要提拔我當名副鏢師。」
「呸，」喪門神照他臉上就是一口︰「你也配，有鏡子麼，沒鏡子撤泡尿照照去，你祖宗八代沒積德，你上輩子可沒燒好香，單輩子修修等下輩子吧。」
李劍寒一抬手，淡然說道︰「喪門神，放他走。」
喪門神一怔道︰「放他走，李爺，您真要放他走……」
李劍寒道︰「你剛才怎麼說麼？」
喪門神道︰「我還當是……」李劍寒道︰「我向來說一句算一句。」
喪門神轉過臉來望著馬屁精道︰「炒听見了麼？人家李爺饒了你，這才是一言如山似鼎的大英雄你他娘的竟存心害李爺，馬屁精，你還算人麼，還有良心麼，良心讓狗吃了麼，要是我就沒那麼便宜，還不磕個頭滾。」
他猛力往下一扯，馬屁精一踉蹌跪在了地上，磕了個頭︰「謝謝李爺，謝謝您。」
他起來狼狽抬頭而去，絕了，腿也不瘸了。
喪門神望著他那背影，「呸」地又是一口，罵道︰「娘的個X，這兔崽子要能好死你找我，缺德帶冒煙兒，我恨不能扎他個透明窟窿……」
李劍寒淡淡說道︰「怪不得他，他也是個可憐人。」
喪門神轉過臉來瞪眼說道︰「我可沒想到姑娘會是這種人，背地里損人……」
李劍寒微一搖頭，道︰「不提了，喪門神，刀還你。」隨手把刀遞了過去。
喪門神接過匕首，一揚拇指，笑道︰「老雲，可真有你的，你是怎麼想出來的，誰不好充，你竟充了那位爺，哈哈李劍寒三個字可沒把兔崽子的尿嚇出來，也難怪，人家名頭兒大嘛。」
耙情他不信雲飛是李劍寒，以為雲飛是冒充李劍寒來嚇馬屁精的。
李劍寒微微一愕，施即笑道︰「不嚇嚇他，他怎麼肯說，喪門神走，咱們進去看看大虎去。」．喪門神一點頭，道；「行，我帶路。」邁步當先行去。還沒到屋門口，他便扯著喉嚨叫道︰「大虎快瞧瞧吧，是誰來了。」
只听大虎在屋里問道︰「是誰呀？」
李劍寒忙應道︰「大虎，是我。」
屋里大虎叫了一聲︰「是大哥……」
只听一陣輕微的動，屋門豁然而開，大虎滿臉驚喜，當門而立，小伙子人瘦了，臉白了，身上有幾塊地兒還用布裹著，可是精神挺好。
喪門神一個箭步竄了過去，驚叫說道︰「我的爺，你怎麼起來了，這不是要人命麼……」伸手扶住了大虎。
大虎笑道︰「二哥，別這樣好麼，我又不是豆腐做的，那有那麼嬌，我早就能下炕了，偏你婆婆媽媽地嘮叨沒完，一個大男人家，這點傷算什麼。」
「好嘛，」喪門神道︰「還沒說你，你倒先說起我來了。」
李劍寒道︰「這叫先下手為強，二位，咱們里邊兒坐著聊去。」
他依挫手扶上了大虎。
大虎腿一直，道︰「大哥，怎麼你也……」
李劍寒道︰「我這不是扶，是攙。」
大虎笑了，搖搖頭，沒說話。
進了屋，板凳上，炕邊兒上，分別落了座，李劍寒抬眼打量上了大虎，深深一眼之後，笑問道︰「大虎，不礙事了麼？」
大虎一伸胳膊，一拍胸，笑道︰「您瞧，大虎，撇開這幾塊布不算，我像個受傷的人麼？」
李劍寒笑了笑，道︰「心里的一塊大石頭總算落下了……」
大虎道︰「大哥，我這條命可是您給拾回來的……」
李劍寒搖頭說道︰「那沒什麼，要謝最好謝喪門神，當初報信兒的是他，背你的是他，後來照顧你的也是他…-」
喪門神忙抬手說道︰「老雲，你可別往我頭上扣……」
大虎道︰「大哥說的不錯，我心里明白，要不是大哥跟二哥二位，這世上就沒大虎這個人了……」眼圈兒突然一紅。
李劍寒是個有心人，連忙轉移話題，笑問道︰「什麼時候又來個二哥？」
喪門神一指大虎道︰「他硬叫的，他說你是大哥，我嘛只有委曲點兒了！」委曲？天曉得。
李劍寒笑了笑道︰「那再好也沒有了，咱們一不用叩頭，二不用換帖，就這麼成了兄弟，這段交情不平凡……」
喪門神道︰「可不是麼，就這麼說定了，老雲你是老大，我是老二，大虎嘛，是小三兒！」
李劍寒望著大虎，倏轉話鋒，道︰「大虎，趙家這幾天來的事，你知道麼？」
大虎點了點頭道︰「我听二哥說了！」
李劍寒道︰「我這些日子忙，沒能來看你……」
「別這麼說，大哥，」大虎道︰「您要這麼說，我心里會難受，您是來救趙家的，怎麼說不能為我一人兒耽誤了正事……」
喪門神道︰「救趙家？老雲……」
李劍寒淡然一笑道，「你以為我是來干什麼的？真的沒飯吃，到鏢局來混口飯吃？喪門神，我還不缺這一口！」
喪門神直著眼道︰「老雲，你真能救趙家？」
大虎道︰「二哥，憑那天兩次弄斷繩子那一手，還不夠麼？」
喪門神一怔，道︰「那天斷繩子，後來救大虎，昨晚上又退了石家的人……夠了，夠了，老雲，瞧我有多糊涂，我怎麼給忘了……」
一搖頭，道︰「老雲，我可真沒想到你是位好手！」
李劍寒笑了笑，道︰「喪門神，大虎，我告訴你兩個一件事……」
大虎忙問道︰「大哥，什麼事？」
李劍寒道︰「我打算搬到外面住去。」大虎道；「搬到外面住去！這為什麼？您在這兒住的好好的……」
喪門神突然說道︰「我明白，老雲，真金不怕火，你怕什麼？」
李劍寒道︰「我倒不怕什麼，看在趙爺的面子上，我也不便說什麼，可是我總不能不替人家著想，她總不能一天到晚老躲在屋里……」
喪門神道︰「躲在屋里？怕什麼，只管出來走走，誰他娘的敢說半句，我就揍他的狗娘養的。」
李劍寒道︰「喪門神，你要明白，你只不過是個趟子手！」
這話喪門神懂，臉色一變，默然無語，而旋即他突又說道︰「怕什麼，頂多卷鋪蓋滾蛋，此處不留人，自有留人處，就憑我喪門神，在江湖上還怕沒飯吃不成？」
李劍寒搖頭說道︰「喪門神，話不是這麼說，你犯不著，懂麼？」
喪門神道︰「我懂，我怎麼犯不著？咱們是兄弟……」
李劍寒暗暗一陣激動，道︰「固然，可是我不許你管，只許你乖乖的干你的趟子手，我是大哥，你听不听？」喪門神道︰「老雲，你知道，我氣不過，我沒想到她會是這種人，你是來救她趙家的，說什麼她也不該……」
李劍寒一搖頭，道︰「不提了，喪門神，無論怎麼說，我只有一句話，乖乖地干你的趟子手，守住本份，別的任何事不許管，行麼？」
喪門神道︰「可是自己哥兒們，你的事不也就是我的事？」
李劍寒道︰「喪門神，有件事你要明白，趙家不管拿什麼眼光看我，可是他趙家絕不敢惹我，對你可就不同了，我的事太多，無暇照顧你……」
喪門神搖頭笑道︰「你不用照顧我，只全心全力地照顧那還沒有過門的嫂子就行了。」
李劍寒搖頭說道︰「喪門神，你這張嘴……」
大虎突然說道︰「對了，大哥，要不是二哥提，我倒忘了，听說石姑娘……」
李劍寒點頭說道︰「是她，大虎。」
大虎一咧嘴道；「這麼說，冷觀音確是個難得的好姑娘，大哥好福氣，我還沒去見見她，不，該叫嫂子……」
李劍寒道︰「別亂叫，也別急，以後有的是機會。」
大虎道；「我等不及，我現在就想……」
李劍寒道；「說正經的，大虎，我要你跟喪門神住在這兒……」
大虎道︰「大哥要我住在這兒？」
李劍寒道︰「怎麼，不願意麼？」大虎忙道；「我沒說不願意，只是，大哥您走了，把我一人留在趙家，我怕他們會……」
李劍寒道；「這你放心，趙家在表面上無論如何得看我這張臉，我也會向趙爺打個招呼，請他照顧你……」
大虎道︰「大哥為什麼一定要把我留在趙家？」
李劍寒道︰「在趙家總比在外頭要平安得多，石家的人隨時會再來，大內鷹犬也遍布保定城，一個不好便有生命的危險，這就是我為什麼一定要你留在鏢局里的道理，懂麼？」
大虎微一點頭道；「我懂，大哥，我听你的……」
喪門神突然說道︰「老雲，你打算搬到外面什麼地方住去，在這兒你人生地不熟……」
李劍寒搖頭說道︰「我還不一定，只預備去隨便找幢房子，有個襖錯之處就行了！」
大虎道︰「大哥，我有幢房子，只問您願不願意……」
李劍寒道︰「怎麼，大虎，你有幢房子？」
大虎道︰「那是祖上留下來的祖屋，爹娘死後我就沒再去過住，小是小了點兒，不過兩個人住那是足夠足夠的了。」
李劍寒道︰「那房子在什麼地方？」
大虎道︰「就在大鐘樓胡同霹鳴樓邊兒上。」
李劍寒道︰「離這兒有多遠？」
大虎道︰「不遠，拐兩條街就到了。」
李劍寒沉吟了一下，點頭說道，「好，大虎，我就暫時借你的房子住住……」
「借，大哥？」大虎道︰「我這條命是跟誰借麼？大哥，房子小，多少年沒整修過，怕也夠髒的您要是不嫌，就算我送給您跟嫂子的，反正我一個人兒要它也沒用。」
「不，大虎。」李劍寒暗暗感動，一搖頭道︰「祖產不能隨便送人！」
「大哥，」大虎道︰「您是我的大哥；您的我的有什麼分別，我的爹娘您還不是叫一聲爹娘！」
李劍寒道︰「大虎，謝謝您的好意，你總有成家的一天……」
大虎道︰「您想得太遠了，早著呢，大哥，再說……」
微一搖頭，接道︰「我有多大出息我知道，那家的姑娘會嫁給個干長工的窮小子，這輩子我壓根兒就沒敢想……」
李劍寒道︰「大虎，你要這麼想就錯了，有道是︰‘英雄不論出身低’，又道是︰‘將相本無種男兒當自強’，人生來沒有貴賤之分，環境逼人而已，只要有志氣，上能頂天，F能立地，又怕什麼一個‘窮’字？大虎，人窮志不窮。」
大虎臉上有羞愧色，道︰「大哥，謝謝您，我懂了，可是人人都瞧不起我……」
李劍寒道︰「那要看是誰看了，就拿李劍寒來說吧！在扛湖上，他是個人人翹拇指英雄俠客，在官家眼里，他就等于是個匪類，也許有人看不起你，可是在我眼里，你是個有出息，有志氣，有血性的小伙子。」
大虎眼圈兒都紅了，道；「謝謝大哥，您的意思是說，只要自己抬得頭，挺得胸，不用管別人拿你怎麼看，對麼？」
李劍寒一點頭道︰「對，大虎……」
喪門神突然說道︰「好一番大道理，怎麼越扯越遠了，老雲，大虎的房子，你到底是住不住呀？」
李劍寒道︰「我不說過了麼，住。」
「那好，」喪門神一點頭，道︰「待會兒我找老鐵，另外再找幾、個人給你收拾房子去。」
李劍寒忙道︰「別，喪門神，好意心領，我不願意多讓一個人知道，更不能讓那些大內鷹犬知道，這道理你該懂。」
喪門神呆了一呆道︰「不錯，可是房子多年沒人住，總該洗洗擦擦……」
李劍寒道︰「我跟玉屏自己會動手。」
喪門神倏然笑道︰「這倒好，兩口子自己收拾新房……」
李劍寒道︰「別開玩笑，喪門神，記住，別給我說出去！」
喪門神道︰「這你放心，我又不是個長舌婦！」
李劍寒道︰「我倒不怕什麼。我只怕萬一我有事出門的時候，玉屏一個人在家……」
喪門神機伶一顫，忙道︰「你放心，老雲，我把這件事放在心里。」
李劍寒一點頭道︰「那就好，萬一你跟大虎有什麼事，別找我，找東院的活報應華老去，他是自己人，找他跟找我沒什麼兩樣，我走了，你兩個聊聊吧！」說著他站了起來。
喪門神呆了一呆，道︰「老雲，你什麼時候跟華老攀上了交情？」
李劍寒笑了笑道︰「他看得起我，我差點忘了問了，大虎，你那房子上了鎖了麼？」
大虎點頭說道︰「上了鎖了，鑰匙寄放在車行里……」
李劍寒道︰「我不是要鑰匙，讓它鎖著更好，我進去不必從門里，大虎，你那房子有什麼特征，好認麼？」
大虎道︰「您什麼時候搬，我帶您去……」
「別，大虎。」李劍寒道︰「我要是能讓你帶著去的話，我就讓喪門神找老鐵去幫忙收拾房子了，你把特征告訴我就行了。」
大虎道︰「那……大哥，那條胡同里，只有那扇門是鎖著的，鎖都長了銹，跟剛鎖的不同，一看就看出來了。」
李劍寒點頭說道︰「那好，你歇著吧，我走了。」
他可是說走就走，轉身開門走了出去。
屋子里響起大虎的話聲︰「大哥，我不送了。」
李劍寒應了一聲︰「跟我還客氣？躺躺吧，傷剛好，坐久了不好。」
他走了，他打算去找趙子彬，可是又不願輕易進趙家後院去，所以他只有先去找拜兄華子鶴，然後讓華子鶴去找趙子彬。
其實他弄錯了，趙子彬身為總管，怎麼會一天到晚老待在後院里。他往東院走，剛轉過一條回廊，迎面來了個人，這個人是姑娘趙佩芳，真是冤家路窄。
李劍寒打心里厭惡她，眉鋒一皺，就要折向一邊避開她，豈料趙佩芳也看見了他，當即叫道；「李爺，請等等。」
叫了這麼一聲後，她急步走了過來。
李劍寒眉鋒皺深了三分，只好站住了，容得趙佩芳帶著一陣香風走近，他淡淡開口說道︰「原來是趙姑娘，有什麼事麼？」
趙佩芳美目凝注，兩眼看上去有點紅，不知是夜里沒睡好，還是要害眼，她道︰「我正要找李爺。」
李劍寒輕「哦」一聲道︰「趙姑娘找我有什麼事？」
趙佩芳遲疑了一下，道︰「有兩件事我認為該跟李爺解釋一下。」
李劍寒道；「什麼事值得姑娘解釋？」
趙佩芳道︰「李爺假如方便，請跟我到偏院去去。」
李劍寒道︰「趙姑娘，我還有事，有什麼話請在這兒說好了。」
趙佩芳臉色微變，淒然說道︰「怎麼，李爺討厭跟我說話麼？」
李劍寒淡然說道︰「那怎麼會呢，要是的話，姑娘剛才叫我大可以裝沒听見，或者是干脆來個不睬不理……」
趙佩芳道︰「李爺不是那種人，就是心里再厭惡一個人，表面上也不會帶出來的。」
李劍寒道︰「姑娘要這麼說，我就沒有辦法了。」
趙佩芳道︰「那麼李爺請跟我到偏院去去。」
李劍寒道︰「為什麼不能在這兒說？」
趙佩芳道；「李爺為什麼不願跟我到偏院去？」
李劍寒道︰「不是不願，我剛說過，我有事……」
趙佩芳道︰「我是怕在這兒跟李爺說話，萬一讓人瞧見，傳到石姑娘耳朵里，會讓二位之間起……」
李劍寒淡然一笑道︰「趙姑娘如果是為這的話，大可以放心，玉屏不是心胸狹窄的人，再說只要自問無愧于心，又何必怕別人怎麼說？」
趙佩芳臉色微變，道︰「石姑娘到這兒來前後沒有幾天，李爺竟對她了解得這麼清楚……」
李劍寒道︰「了解一個人不必觀察太久，從一些小地方就可以看出來，她還有一點可貴的長處，從不計較別人對她怎麼樣！」
趙佩芳臉色再變，道︰「這麼說來石姑娘的確是位令人敬佩的十全十美奇女子。」
李劍寒道︰「稱奇毫不為過，十全十美那是姑娘過獎，這世上，還沒有一個十全十美的人。」
趙佩芳道︰「這麼說石姑娘也有短處？」
「當然，」李劍寒道︰「她的心腸太軟了，也就是常說的‘婦人之仁’，總有一天她會吃人的大虧的，這就是她的一個短處。」
趙佩芳道︰「的確，心腸過軟是往往會吃人大虧的，不過以我看這該也是石姑娘的長處，俗話說；‘青竹蛇兒口，黃蜂衛聰刺，兩者不為毒，最毒婦人心’，一個女人家心腸軟一點總是好的，就憑石姑娘，這句話就該不攻自破。」
李劍寒道︰「趙姑娘，這句話是指有些女人家，並不是指所有的女人家！」
趙佩芳強顏一笑道︰「多謝李爺教我，李爺既不願跟我到偏院去，就請進這間屋來坐坐吧！」
她轉身推開了身邊的兩扇屋門，回身說道︰「李爺請。」
李劍寒往屋里打量了一眼，只見這是一間空屋子，什麼擺設都沒有，四壁空空，可是打掃得非常干淨，他問道︰「趙姑娘，這兒是……」
趙佩芳道︰「這是趙家待客之處，萬一遠道來了客人，東西兩院滿了，這間屋也可以住，增點擺設就行了。」
李劍寒點了點頭道︰「非得進去談麼？」
趙佩芳道︰「李爺，這間屋子不會吃人。」
李劍寒雙眉微揚，道︰「姑娘用不著激我，先請。」
趙佩芳道︰「那麼我有僭。」邁步行了進去。
李劍寒跟著她進了屋，趙佩芳順手掩上了門。
李劍寒為之眉鋒一皺，但他沒有說話，轉過身來靜待趙佩芳說話，趙佩芳往前走了幾步，離李劍寒很近，道︰「李爺，如今這兒只有我跟您兩個人，我可以把話說出來了……」
李劍寒道︰「趙姑娘請說，李劍寒洗耳恭听。」
趙佩芳道︰「李爺太客氣了，听起來令人有生份之感……」
李劍寒沒說話。
趙佩芳接著說道︰「首先我為昨夜的事致歉，听我爹說，昨夜李爺跟石姑娘到後院去了，可巧我睡得早……」
李劍寒道︰「趙姑娘，致歉兩個字，我跟玉屏不敢當，這是常有的事，趙姑娘不必耿耿于懷，也根本就不該提，是我跟玉屏去得不是時候，假如早去一刻……」
趙佩芳道︰「李爺這麼說，听起來更讓人不安。」
李劍寒道︰「趙姑娘更讓我跟玉屏不安，李劍寒在此是客，玉屏來住包顯唐突打擾，又讓趙姑娘為她受了傷……」
趙佩芳道︰「李爺是趙家的救星，別說石姑娘是來找李爺的，就是不是來找李爺的，趙家的任何一人也該維護她的安全。」
李劍寒道；「謝謝趙姑娘，我跟玉屏感激。」
趙佩芳強顏一笑道；「真是啊！到底是一對兒，李爺總是一句一個我跟玉屏，听起來令人羨煞妒煞什麼時候喝二位的喜、酒啊？」
李劍寒道︰「我認為這是應該的，至于後者，為時尚早，到了時候我跟玉屏一定會請趙姑娘喝一杯水酒。」
趙佩芳強笑說道︰「我先謝謝了……」
李劍寒道︰「趙姑娘別客氣，我剛才听姑娘說還有一件事……」
趙佩芳滿面幽怨，深深一眼，道︰「李爺大概是不耐煩了，是怕石姑娘一人兒在房里孤單，寂寞急著回房去陪她麼？」
李劍寒淡然一笑道︰「沒想到趙姑娘也會開這種玩笑……」
趙佩芳道︰「李爺是認為交淺言深，還是認為趙佩芳這個女人過于隨便？」
李劍寒道︰「姑娘，兩者都不是，我也不敢。」
趙佩芳微一搖頭道︰「我也不敢耽誤李爺過久，讓石姑娘知道了罵我……」
一頓，倏轉話鋒接道︰「李爺，今兒早上喪門神打了馬方，這件事李爺可知道？」
李劍寒一點願道︰「我听喪門神說了，听喪門神說他是听見馬方在背地里造謠中傷我，他氣不過也不齒馬方這種行為，所以打了馬方，還請姑娘看我薄面，饒喪門神這一次。」
趙佩芳微一搖頭道︰「李爺別這麼說，我認為喪門神打得對，打得好，等于是代我打了馬方，我不但不責怪喪門神，對挨了打的馬方，我還要施以重罰。」李劍寒道︰「姑娘讓人敬佩，我謝謝，不過我請姑娘對馬方也別再追究，不瞞姑娘說，我剛才已經問過了他。」
趙佩芳道︰「我就是為這件事來找李爺解釋的。」
李劍寒道︰「姑娘找我解釋什麼？」
趙佩芳道︰「馬方告訴我說，李爺跟喪門神兩個人拿刀要殺他……」
李劍寒道︰「確有其事，不過我只是嚇嚇他，怎麼說他是鏢局里的人，不看僧面看佛面，我怎麼會難為他？再說我在這兒是客，也不敢過于放肆。」
趙慨芳道︰「李爺說這話就見外了，鏢局里的人只要有行為不端的，李爺隨時可以加以處置，趙家對李爺只有感激……」
李劍寒道︰「我謝謝姑娘不罪。」
趙佩芳道；「我問馬方究竟為了什麼李爺要拿刀殺他，幾經逼問，他才說出了實情，他對李爺說造謠中傷李爺，是我的教唆指使，可是？」
李劍寒道；「他是這麼說的，不過我不信，根本也就沒有放在心上，我請姑娘也別……」
趙佩芳微一搖頭道；「李爺不加追究，那是李爺胸襟超人，寬懷大度，對李爺，我也感激，可是站在我的立場卻不容緘默，同時我沒有李爺那麼超人的胸襟，對這件事我非追究到底不可。」
李劍寒道︰「姑娘……」
趙佩芳道︰「據馬方說，他所以說是我的教唆指使，那是他以為李爺會看我爹薄面，不會再加追究可是事後他很懊悔，他認為是害了我，求我澆恕他……」
李劍寒道︰「我也代為求情……」
趙佩芳搖頭說道︰「李爺原諒，我不能，我已經讓他走了。」
李劍寒道︰「讓他走了？」
趙佩芳道︰「趙家鏢局不敢留這種人，縱然他沒有誣賴我，我也不能原諒他無中生有，對李爺的惡意中傷……」
李劍寒道︰「姑娘，真要說起來，他不算是無中生有。」
趙佩芳微微一愕道，「李爺這話……」
李劍寒道︰「玉屏昨晚上確在我房里將就了一夜。」
趙佩芳道︰「那錯在趙家沒力為石姑娘安排住處，可是我不信馬方所說的……」
李劍寒道︰「謝謝姑娘，清者自清，濁者自濁，我跟玉屏都問心無愧，並不在乎別人怎麼說，怎麼看。」
趙佩芳道︰「我原以為李爺跟石姑娘不是那種人。」
李劍寒道︰「謝謝姑娘，其實也沒什麼，既然彼此情投意合，，願長相廝守，相偕白首，又何必拘于世俗之禮，縱然我跟玉屏有什麼，那也並不影響人格。」
趙佩芳強笑說道︰「李爺說得是，我輩原非世俗兒女，自不必拘……」
李劍寒微微一笑道︰「如今馬方已經走了，這件事可以算了，姑娘不必再提了。」
趙佩芳目光一凝，道；「李爺又急著要走。」
李劍寒道︰「我以為姑娘的話說完了！」
趙佩芳道︰「假如我的話還沒有說完呢？」
李劍寒道︰「我自該再多留片刻。」
趙佩芳道︰「那麼就委曲李爺再多留片刻。」
李劍寒道︰「趙姑娘還有事麼？」
趙佩芳道︰「是的，我有幾句話要問問李爺。」
李劍寒道︰「姑娘請說，我有問必答就是。」
趙佩芳道︰「謝謝李爺，我先請教，李爺為什麼要管趙石兩家的事？」
李劍寒道︰「姑娘認為我不該管？」
趙佩芳道︰「不，我只是想知道一下原因。」
李劍寒道︰「我記得姑娘以前問過我，我也告訴過姑娘。」
趙佩芳道︰「是的，我還記得李爺告訴我，是為了公理，為了道義。」
李劍寒道︰「不錯，姑娘，我是這麼說的。」
趙像芳道︰「沒有別的原因了麼？」李劍寒道︰「沒有了，姑娘！」
趙佩芳微一搖頭道；「我總覺得還該有別的原因。」
李劍寒道︰「姑娘認為還有什麼別的原因？」
趙佩芳目光一凝，道c「李爺是可憐趙佩芳！」
李劍寒道︰「姑娘，可憐兩個子用得不妥。」
趙佩芳道︰「那麼李爺認為該用什麼字眼？」
李劍寒微一搖頭道︰「我找不出適當的字眼，其實那不單單是對姑娘，只要是為了公理，道義，對任何人也一樣。」
趙佩芳道︰「趙佩芳不例外，不特殊麼？」
李劍寒道；「姑娘這麼問我，我只能說拜兄跟令尊有一段不平凡的交情，這一點該是姑娘跟別人的不同處。」
趙佩芳道︰「別的沒有了麼？」
李劍寒搖頭說道；「這想不出還有別的。」
趙佩芳道︰「一點都沒有麼？」
李劍寒道；「沒有，姑娘。」
趙佩芳臉色微變，道︰「不是李爺有意隱瞞，便是我自作……」
目光一凝，倏轉話鋒，道︰「李爺，別怪我問得唐突，問得大膽，在李爺眼里，石玉屏跟趙佩芳那個長得好？」
李劍寒微微一怔，道︰「姑娘這一問……」
趙佩芳道︰「我說過請李爺別怪我唐突，別怪我大膽！」
李劍寒道︰「那怎麼會……」
趙佩芳道，「請李爺答我這一問！」
李劍寒遲疑了一下，道；「應是春花秋月，難分軒輊……」
趙佩芳道︰「李爺，真的？」
李劍寒道︰「姑娘，李劍寒生平不慣作欺人之談。」
趙佩芳微微激動，道︰「謝謝李爺……」
李劍寒吸了一口氣，道︰「有句話我要告訴姑娘……」
趙佩芳道︰「李爺請說，趙佩芳洗耳恭听。」
「不敢，」李劍寒綏緩說道︰「人，無論男人女人，長得是否美好並不足以代表這個人的好壞，金玉其外，敗絮其中的比比皆是，反之，面貌丑惡而心地善良的也大有人在……」
趙佩芳道︰「謝謝李爺教我，李爺是說不能以貌取人？」
李劍寒一點頭道︰「不錯，尤其一個女人，貌美如花而心如蛇蠍，或者是為人不正的，遠不如長得丑陋而有一顆善良的心，能守身如玉，潔身自好者。」
趙佩芳道︰「這我也懂，李爺，您的意思是說，一個女人是不是能讓一個男人傾心，並不在她的容貌……」
李劍寒道︰「當然，姑娘，我不能否認容貌是給予人的第一印象，但容貌只是皮表，並不能持久，不如美好的內在來得久遠，而這美好的內在是需要經過長時間的相處，或細心的觀察才能發現的。」
趙佩芳微一點頭道︰「我懂了，李爺，我再請教，李爺可知道趙佩芳的心？」
李劍寒神情微震，錯愕地問道︰「姑娘的心？這話……」
趙佩芳道︰「我強忍羞恥，不顧一切，也請李爺據實相告！」
李劍寒沉默了一下，道︰「姑娘，李劍寒不敢再裝糊涂，但我不敢自作多情……」
趙佩芳道，「這麼說李爺是知道我的心？」
李劍寒道︰「我發覺了，但我不敢相信。」
趙佩芳道︰「李爺為什麼不敢相信？」
李劍寒道︰「姑娘，以往你我並不認識……」
趙佩芳道︰「李爺是說您我相識日淺？」
李劍寒微一點頭道︰「是的，姑娘。」
趙佩芳道︰「李爺跟石玉屏相識又有多久？」
李劍寒一怔，啞口無言。
趙佩芳道︰「李爺，請答我問話。」
李劍寒定了定神道︰「姑娘……」
趙佩芳道︰「李爺，要論先後的話，趙佩芳應該在石玉屏之先。」
李劍寒道︰「姑娘當知道一個緣字。」
趙佩芳道︰「李爺是說您跟石玉屏有緣，跟趙佩芳沒緣？」
李劍寒遲疑了一下，點頭說道︰「也許是吧！」
趙佩芳道︰「李爺，也許二字何解？」
李劍寒道；「姑娘，有一個緣字，才能產生情慷。」
趙佩芳道；「李爺是說當初根本就沒對趙佩芳動情過？」
李劍寒道︰「姑娘，一個情字勉強不得。」
趙佩芳道︰「李爺一見石玉屏就有情了麼？」
李劍寒道︰「我不願作欺人之談，在我跟她相見的當初，我只是覺得她是個難得的奇女子、好姑娘命運可憐，如此而已。」
趙佩芳道︰「那麼李爺是在何時，又為什麼對她動了情？」
李劍寒沉默了一下，道︰「趙姑娘，這是李劍寒的私事……」
趙佩芳道；「我明白不該問，也無權過問，可是我想知道石玉屏有什麼地方能得李爺對她動情。」
李劍寒略一遲疑，道︰「姑娘該懂這句話，柔能克剛。」
趙佩芳道︰「我懂，李爺是指……」
李劍寒道︰「她心地善良，有著女兒家本有的溫柔……」
趙佩芳道︰「我明白了，李爺是說她以一個柔字打動了李爺的心？」
李劍寒道︰「趙姑娘，玉屏的長處很多……」
趙佩芳截口說道︰「我呢？」
李劍寒道︰「憑心而論，我對姑娘了解得不多……」
趙佩芳淒然一笑道︰「李爺何不說我的種種作為招得李爺厭惡？」
李劍寒道︰「我不明白姑娘何指？」
趙佩芳道︰「我指的是我首先有意地引李爺外出，逼得李爺不得不現本來，接著我背著李爺去見石玉屏，極盡譏諷之能事，繼而我故意受傷想逼她離去，當她去看我時，我又避而不見，昨夜我又教唆馬方中傷李爺跟她……」
李劍寒道︰「姑娘……」
趙佩芳道︰「李爺心里明白這些，對不？」
李劍寒略一遲疑，道︰「姑娘，事實如此，我不願否認。」
趙佩芳道︰「因之也招致李爺對我的厭惡，對不？」
李劍寒道︰「我不敢說厭惡姑娘，我不認為姑娘不該……」
趙佩芳道︰「多謝李爺留情，我是這樣的對石玉屏刻薄，而石玉屏卻一直對我寬容，形成了一個強烈的對比，因之才使李爺對她由敬生愛，對我產生了厭惡，對麼-7」
李劍寒口齒啟動了一下，欲言又止。
趙佩芳眼圈兒一紅，悲聲說道︰「李爺只知道其一，可知道其二？」
李劍寒道︰「姑娘這話……」
趙佩芳道︰「李爺不知道我的種種作為顯示我心胸狹窄，為人刻薄狠毒陰損，李爺可知道我為什麼會這樣麼？」
李劍寒微一搖頭道︰「姑娘，我不知道。」
趙佩芳淒然一笑道︰「事到如今，李爺又何必裝糊涂？李爺，我敢這麼說，趙佩芳不是這麼一個女兒家，她也有善良的心地，似水柔情，我之所以這樣，完全是因愛生妒，因妒成恨，我不能忍受石玉屏奪去了李爺……」
李劍寒道︰「姑娘，容我說一句，情非孽，愛也不是罪，所以成孽成罪，只在一念之差，也就是說姑娘的本心並沒有錯……」
趙佩芳道︰「然而我的做法錯了，原為博得李爺的一顆心，結果卻適得其反，可是？」
李劍寒微一點頭道︰「姑娘，事實如此……」．趙佩芳悲笑說道︰「我原以為自己聰明，卻不料自己是世上最愚蠢的人，李爺，假如趙佩芳知過能改，從頭做起呢？」
李劍寒遲疑了片刻才道︰「姑娘令人敬佩……」
趙佩芳道︰「我不要李爺敬佩！」
李劍寒道︰「姑娘听我奉勸一句，茫茫江湖，不乏英雄豪杰……」
趙佩芳道︰「可是在我心目中只有一個李劍寒，這已經不是一天的事了！」
李劍寒眉鋒暗皺，道；「姑娘，這種事還得看一個緣字。」
趙佩芳道︰「李爺認為趙佩芳跟李爺沒緣份？」
李劍寒搖頭說道；「我不敢這麼說，只是這不是一天半天的事……」
趙佩芳道︰「李爺，我可以等，也願意等。」
李劍寒道︰「姑娘的好意讓我感激。」
趙佩芳道︰「我不要李爺感激，我只要李爺的心。」
李劍寒心神震動，暗暗一嘆道︰「姑娘，你這是何苦……」
趙佩芳悲笑說道︰「連我自己都不知道。」
李劍寒暗一咬牙道︰「姑娘，這種事無法勉強，我也不敢誤人！」
趙佩芳臉色一變道︰「李爺是說，是說就是我知過船改也是枉然，就是我願意等也白費？」
李劍寒遲疑良久，方始苦笑一聲道︰「姑娘，李劍寒是個平凡的人……」
趙佩芳道︰「李爺，愛一個人是不計較什麼的。」
李劍寒道︰「姑娘讓我感激，我願跟姑娘期以來生……」
趙佩芳道︰「來生遙遠無期……」
李劍寒道︰「姑娘，人生百年，不過一瞬間而已。」
趙佩芳道︰「李爺也相信輪回之說？」
李劍寒只得點頭說︰「姑娘，我深信不疑。」
趙佩芳道︰「可是我求的是今生。」
李劍寒口齒啟動了一下，終于還是沒說話。
趙佩芳悲聲說道︰「趙佩芳今生不能分享李爺給予他人的一絲絲麼？」李劍寒道︰「姑娘，你要原諒……」
趙佩芳臉色大變，道︰「李爺，你真是世上第一等忍人，好不狠心，不，這只能說是單單對趙佩芳一人，李爺，你……」
突然抬皓腕抓住領口，猛力往下一扯，「嘶」地一聲，前襟破裂，那欺雪賽霜，滑膩晶瑩，羊脂般酥胸立即顯露無遺。
李劍寒一怔大驚，道︰「趙姑娘，你這是……」
趙佩芳流著淚悲笑說道︰「我要讓李爺看看，趙佩芳的身子並不比石玉屏差！」
李劍寒忙把目光避向一方，道︰「趙姑娘，你這是何苦……」
「何苦？」趙佩芳道︰「只為博得李爺一顆心，只要李爺願意，趙佩芳現在就能把這清白的身子交給李爺！」
李劍寒雙眉一揚，道︰「趙姑娘，你錯了……」
「錯了？」趙佩芳悲笑說道︰「我又錯了？我怎麼老錯，難道男人家不喜歡這？石玉不惜流血，不惜賠上自己的妹妹，求的不就是這麼？」
李劍寒道︰「姑娘，那是石玉……」
趙佩芳道︰「難道李爺不愛這？」
李劍寒道；「飲食男女，人之大欲，食色性也，李劍寒不敢自夸超人，但他尚能克制自己，懂一個禮……」
趙佩芳道︰「那麼李爺為什麼不敢看我？」
李劍寒道︰「趙姑娘，那有悖一個禮字。」
趙佩芳道︰「李爺是怕把持不住？」
李劍寒沉聲說道︰「姑娘，身體發膚受之父母，女兒家的身子也最為嬌貴，你這不是傷害李劍寒而是傷害你自己……」
趙佩芳道︰「李爺，趙佩芳早就被傷害了……」突然欺身過去，伸粉臂把李劍寒抱個結實。
李劍寒沒來得及躲，被趙佩芳那顯露在外的酥胸貼個正著，入目趙佩芳那白里透紅的一張嬌靨，他心神猛震，火往上一冒，隨即他忍了忍閉上了眼，道︰「趙姑娘，我為你惋惜……」
趙佩芳顫聲說道︰「李爺，我的身子就在你懷里，只要你……」
李劍寒淡然說道︰「姑娘，你看錯了人！」
趙佩芳道︰「你也是個有血有肉的男人。」
李劍寒雙眉一揚，道︰「姑娘，請放手，我看在令尊跟令叔的份上一忍再忍……」
趙佩芳道︰「我不放，除非你點個頭，讓我把身子交給你……」
李劍寒雙目暴睜，道︰「趙姑娘……」
趙佩芳吃吃一笑道︰「李爺，你又何必假正經？我的身子並不比石玉屏差……」
李劍寒道︰「姑娘，情在心而不在人，你要這麼想就錯了，請放手，否認李劍寒要……」
「要什麼？」趙佩芳身子一擰，在李劍寒懷里揉了揉，吃吃嬌笑說道︰「李爺，別這樣，我要一嚷嚷……李爺請想，人家會說我的衣裳是李爺扯的，還是會說是我自己扯的？」
李劍寒道︰「趙姑娘，李劍寒問心無愧……」
趙佩芳道︰「李爺，別那麼嬌情，也別那麼絕情，你要知道，這是別人求也求不到的事……」
李劍寒陡揚雙眉，道︰「趙姑娘……」
倏地斂態，暗暗一嘆道︰「姑娘，請想想年邁的令尊！」
趙佩芳如冷水澆頭，剎時嬌靨煞白，顫聲說道︰「李劍寒，你……」
忽地厲聲接道︰「李劍寒，你會懊悔的，我要不得到你，誓不甘休。」松手掩胸，往後退了兩步轉身開門飛奔而去。
李劍寒沒動也沒說話，旋即，他面罩陰霾，長嘆一聲，邁步行了出去，出門左拐，剛要走。
驀地——「李爺。」
右邊廊檐上傳來一聲沙啞的呼喚。
李劍寒身形一震，立即停了步。
身後步履響，那人很快地到了近前︰「李爺，是我。」
李劍寒道︰「我知道，趙爺。」
可不是麼？來人正是趙子彬，他臉色發青，眼中含淚︰「李爺，我有幾句話要說……」
李劍寒道；「趙爺，李劍寒無顏見……」
趙子彬道︰「李爺，從您跟她進去的時候，我就站在這兒了……」
李劍寒霍然旋身，目中寒芒直逼趙子彬，而旋即，那怕人的寒芒緩緩斂去，他有氣無力地道︰「這麼說您是听了半天了……」
「是的，李爺。」趙子彬點頭說道︰「您不必代人受過，趙家永遠感激……」
李劍寒苦笑搖頭，道︰「我沒想到，趙爺，但卻自知罪孽深重。」
「不，李爺。」趙子彬道︰「是佩芳她……她讓人痛心……」
兩眼老淚奪眶而出，搖頭說道︰「老鏢頭要是知道，不氣死才怪……」
李劍寒雙目微睜，道；「趙爺，請答應我一件事！」
趙子彬道；「李爺請說。」
李劍寒道︰「無論將來事情如何，趙爺什麼也沒看見。」
趙子彬臉色一變道；「李爺，您是說假如佩芳她在老鏢頭面前哭訴，誣指李爺您……要我閉著嘴別吭聲？」
李劍寒猛一點頭道︰「是的，趙爺。」
趙子彬一搖頭道；「李爺，這我趙子彬辦不到。」
李劍寒道︰「趙爺，請為年邁的老鏢頭跟趙姑娘著想。」
趙子彬道︰「不錯，他父女是我的親人，可是我不能昧著良心任她誣蔑李爺的一世英名。」
李劍寒道︰「趙爺，李劍寒這點薄名，較諸趙家的盛衰、老鏢頭的性命跟趙姑娘的名節、一輩子要渺小得多。」
趙子彬神情一震，默然不語。
李劍寒道︰「趙爺，請您點頭……」
趙子彬老淚泉涌，道︰「李爺，您不愧是當世……您是趙子彬心目的神，趙家世代難忘大恩，請受趙于彬一拜！」說著，他撩衣就要拜下。
李劍寒伸手架住了他，道︰「趙爺，您我這般交情不平凡，別損了它。」
趙子彬拜之不下，淚眼模糊地道︰「李爺，連趙子彬這點心意您都不肯領受麼？」
李劍寒道︰「不，趙爺，我只希望您別傷了彼此間的交情！」
趙子彬搖頭悲嘆道︰「李爺，您讓趙家怎麼報答啊！」
李劍寒收回了話，道︰「趙爺，在踫見趙姑娘之前，我正要找您！」
「李爺，您有什麼事？」
李劍寒道︰「我打算搬到外面去住，應該奉知您一聲！」
趙子彬老眼一睜，道︰「怎麼，李爺，您打算搬到外面去住？」
李劍寒點頭說道︰「是的，趙爺，我不得已，請您原諒！」
「別這麼說，李爺。」趙子彬道︰「您的苦衷我明白，也對，您是該搬到外面去住，要不然以後還不知道會鬧成什麼樣兒呢……」
搖頭一嘆道︰「趙家太不幸，先有外患，如今家門里又出了……」
李劍寒道︰「趙爺，別讓我不安！」
趙子彬倏轉話鋒，道︰「那麼趙石兩家的事……」
李劍寒道︰「這您放心，我既然插了手，我就會管到底。」
趙子彬一陣激動，老眼中又現淚光，道︰「李爺，您的大恩……唉，我不說了，李爺，您打算搬到那兒去？外面有房子麼？」
李劍寒道︰「這不用您操心，我自有地方住。」
趙子彬道︰「李爺，您知道這目前的形勢，您固然不怕，可是石姑娘……」
李劍寒道︰「謝謝您，我的住處不會有人知道的。」
趙子彬道︰「您也不打算讓我知道？」
李劍寒道︰「是的，趙爺，您原諒！」
趙子彬道︰「別這麼說，李爺，我知道您是為石姑娘著想，不得已，只是，李爺，您請交待一聲萬一老鏢頭跟諸老問起來我怎麼跟他們說？」
李劍寒想了想道︰「趙爺，也許不會有人問您……」
趙子彬臉色一變道︰「李爺，我懂，我是說萬一，女兒是自己的，老鏢頭也許會一時糊涂，可是諸老不會不知道您。」
李劍寒道︰「那麼您就說我認為玉屏住在這兒不方便好了。」
趙子彬點了點頭道︰「好吧！李爺，您什麼時候走？」
李劍寒道；「我打算天一黑就走。」
趙子彬道︰「那麼，李爺，我不送您了……」
李劍寒淡然一笑道︰「憑您我間這般交待，還用得著這個？趙爺，臨別之前我有一事相托……」
趙子彬道︰「別這麼說，李爺，您請吩咐，趙子彬萬死不辭！」
李劍寒道︰「您言重，趙爺，請照顧大虎跟喪門神。」
趙子彬道︰「這您請放心，他兩個若有差池，您請唯我是問。」
李劍寒道︰「我這種謝過，也算告辭。」一抱拳，轉身而去。
望著那頎長背影，趙子彬口齒啟動，話沒出口，卻撲簌簌垂落老淚兩行……瀟湘書院掃描lkd402OCR瀟湘書院獨家連載