必山月心神震動，既躲不掉，只好面對︰「是的，芸姑娘都跟我說了。」
承認了，不能不承認。
承認以後該怎麼辦？董飛卿一定會問他怎麼說。
就是董飛卿不問，關山月已經承認知道了，論情論理也應該給姑娘一個答覆，給姑娘一句話。
能怎麼答覆？給姑娘怎麼樣一句話？
必山月面對如此這般的董飛卿，實在不忍，可卻又躲不掉，不能不說。
他咬了牙，狠了心，只等姑娘問，他就要說，要是姑娘不問，他也要說。
董飛卿說了話，卻不是問，她道︰「關大哥的事，芸姊姊也跟我說了。」
必山月只能這麼說︰「是的，芸姑娘跟我說了。」
董飛卿道︰「本來我留在這兒等關大哥回來，是要听關大哥當面跟我說句話的……」
必山月說了︰「謝謝姑娘的好意……」
董飛卿像沒听見，道︰「可是後來我改變了心意，我所以留在這兒等開大哥回來，不為听關大哥當面跟我說句話了，而是為再見關大哥一面。」
情真而痴，不再強求，恐怕也明知強求不得。
芸姑眼眶都濕了，月兌口叫道︰「姑娘！」
的確感人。
必山月也為之一陣激動，他也叫︰「姑娘……」
董飛卿道︰「這一別，不知何年何月才能再相見，甚至不知道能不能再相見，是麼？」
還真是。
天下這麼大，各人有各人的前路，關山月不一定會再到「鄱陽」來，姑娘董飛卿會不會跟隨父親調遷他處？
就算關山月還會到「鄱陽」來，姑娘董飛卿仍在「鄱陽」，關山月未必會去看她，她也未必會見關山月，再次傷情，就算會見，願意見，那時姑娘會是什麼情形？是不是還能再見關山月？
必山月吸了一口氣，平靜一下自己，道︰「不管怎麼說，我都要謝謝姑娘。」
他也只能這麼說了。
雖是只能這麼說，但卻是發自肺腑的由誤衷之言。
泵娘董飛卿淡然微笑，那笑讓人心酸，讓人心痛︰「關大哥不要客氣，我心願已了，要回去了，就此告辭。」
她淺淺一禮。
必山月忙答禮，心酸，心痛，又是發自肺腑的由衷一句︰「姑娘請多保重。」
董飛卿道︰「關大哥也請多保重。」她沒多說，接下來是一句︰「芸姊姊送我下船。」
芸姑抬玉手抹去了臉上的淚水，道︰「我送姑娘回去。」
她不止要送姑娘下船。
董飛卿道︰「芸姊姊，不用……」
芸姑道︰「姑娘，我要。」
董飛卿道︰「芸姊姊，我不會怎麼樣的。」。
顯然，她知道芸姑是不放心。
芸姑道︰「我不是怕姑娘怎麼樣，姑娘到姜家來了，姜家該有人送姑娘回去，而姜家最合適的人就是我。」
不錯，論情論理是如此。
董飛卿還是下要，道︰「芸姊姊……」
芸姑道︰「我一定要，姑娘該听我的。」
的確，未來的嫂子。
董飛卿改變了心意︰「為了讓芸姊姊放心，我只有恭敬下如從命了。」一頓，又向關山月道︰「關大哥，我走了。」
必山月道︰「送姑娘。」
只能這麼說了。
董飛卿先行了出去，芸姑、關山月跟了出去。
出了艙，芸姑叫人備船，姜四海跟姜明听說董飛卿要走，都出艙來送，高梅也出來了。
董飛卿再次向姜四海辭行，姑娘知書達禮，除了謝謝老人家款待之外，並為自己的打擾致歉。
姜四海熱誠，還有點不好意思︰「說什麼款待，江湖人家沒什麼好的。姑娘說這話就見外了，有芸姑送姑娘回去我放心，請代我問候令尊。」
董飛卿再次致謝，在芸姑陪同下下船走了。
董飛卿定了。有芸姑送，關山月也放心，可是心情總有點沉重，他也要走。
諸事巳了，也該走了。
姜四海、姜明明知道留不住，也沒再多留，當即派船，要由水路直放「江南」。
必山月不願麻煩，可是姜四海、姜明父廣倆堅持；關山月一想也好，坐船走水路直放「江南」，路既近了不少，也省了不少工夫。早一點把高梅送到家，也好去辦他還沒辦完的事。
必山月答應了，姜四海、姜明父子倆高興了，可又免不了離情別緒舍不得。
懊走的總是要走，舍下得也得舍，謝了關山月救了準女婿，也請高梅帶話，問候恩人。然後，在父子倆不舍的相送下，關山月、高梅上了另一條船。
這條船也是條雙桅大船，寬敞、舒適，船上又備的有吃喝，一路游覽玩賞似的，還真是愜意。
一帆風順，船行相當快，由「鄱陽湖」而大江，由大江而「江南」。
「江南」多水鄉，沒幾天，船離大江進入了運河。
「江南」的風光就是不同，處處小橋流水，處處綠楊垂柳，真是煙雨江南，真是杏花春雨江南。
前半段，高梅還好，還能賞景，還能談笑。
可是，漸漸的，高梅似乎沒心情賞景了，臉上的笑容越來越少，話也越來越少這一天，吃過早飯，兩人照例出了船艙，站在艙外近看遠眺，遠近景如畫，輕風拂面，衣袂微飄，真讓人心曠神怡。可是，高梅就是皺著眉鋒，陰沉著臉，一句話不說。
必山月跟她說話︰「‘南京’都過了。」
斑梅只說了三個字，淡淡的，冷冷的︰「我知道。」
必山月道︰「近有‘燕子磯’，遠有‘紫金山’、‘石頭城’龍蟠虎踞，姑娘怎麼……」
斑梅仍是三個字︰「不想看。」
必山月道︰「剛才吃飯的時候，听船上的大哥說，快到‘揚州’了！‘綠楊城廓是揚州’，‘揚州’有十里長街及二十四橋之勝，有道是︰腰纏十萬貫，騎鶴下‘揚州’，更有個‘瘦西湖’。」
只听高梅叫了聲︰「關大哥！」
必山月住了口，沒說下去，問︰「怎麼了？」
斑梅道︰「不要再說了，行麼？」
這是……
必山月道︰「姑娘……」
斑梅道︰「關大哥知道我家住哪兒麼？」
必山月道︰「原我只知道‘江南’後來听姑娘說是‘高郵湖’。」
斑梅道︰「我是那麼說，真說起來應該說是‘江北’，也就是‘蘇北’。」
必山月「哦！」了一聲道︰「‘江北’，‘蘇北’。」
斑梅道︰「關大哥，‘江南’也好，‘江北’也好，這都不要緊，要緊的是快到‘高郵湖’了！我快到家了，關大哥知道不知道？」
必山月道︰「我知道。」
斑梅臉色更陰沉了，還明顯的有些不快︰「關大哥，既然知道，你還能看這看那，指點談笑，這麼高興？」
小泵娘沒心情賞景，沒心情說話，眉鋒深鎖，原來是為這。
必山月沉默了一下︰「姑娘知道，我是個自小就沒家的人。」
斑梅道︰「我知道。」
必山月道︰「有家可回，有親人盼歸，我羨慕，也替人高興。」
斑梅道︰「你是我哥，我家不就是你家？」
必山月感動，道︰「謝謝姑娘。」
斑梅道︰「難道不是？關大哥見外。」
必山月道︰「我沒說不是，也沒有見外，我只是感動。」
斑梅道︰「你是我哥，咱們是兄妹，我家當然就是你家，有什麼好感動的？」
必山月道︰「有家的人不能體會沒家的人。」
斑梅道︰「關大哥，別說了，我知道！你也要知道，私自跑出來，離家這麼些日子能回家，當然高興，也應該高興；可是我一到家，關大哥就要走了……」
必山月道︰「姑娘……」
斑梅道︰「關大哥，我這舍不得，跟那位董姑娘的舍不得不一樣。你是我哥，咱們是兄妹。」
小泵娘她全知道。
沒人跟她說，可是小泵娘都看在了眼里。
必山月道︰「我知道，我正要告訴姑娘，世上無下散的筵席，就是一家人，也有分開的時候。」
斑梅道︰「可是至少不會那麼快，也不會一送我到家就得走，就得分離。」
必山月感動，也為之一陣激動，跟高梅在那種情形下認識，也相處這麼些日子，高梅不但一聲聲的「關大哥」，也真把他當兄長，他也舍不得，道︰「姑娘知道，我有我的事……」
斑梅道︰「我知道。」
必山月道︰「我會再來，會來看姑娘。」
斑梅美目一睜，光采閃現，連話聲都帶著驚喜︰「真的？」
必山月道︰「只要我能再來，一定會再來。」
斑梅美目中光采倏斂，都快睜圓的美目也恢復了原來︰「我知道，像關大哥這麼個人物，一定有更要緊的事，也一定閑不下來，我不該求太多，不該求過分，只要關大哥不要忘了‘蘇北’‘高郵湖’，有一個叫高梅的妹妹，我就知足了。」
這，更感人。
必山月又一陣激動，道︰「姑娘……」
斑梅道︰「關大哥，這麼久了，我一直叫你大哥，也真把你當哥，你怎麼還姑娘，姑娘的？不能改一改，不這麼叫？」
說得也是！
必山月道︰「我該叫一聲小妹。」
斑梅也為之激動，嬌小的身軀泛起輕顫，眼淚都流出來了，連話聲都帶著顫抖，只听她顫聲叫︰「關大哥！」
必山月忽然目閃冷芒，雙眉微動，道︰「有人從水里攀上船來了。」
話聲方落，有個半大孩子從船旁翻上了船，輕快矯捷，黝黑的臉，一雙圓眼。」一身水靠，卻是半點水也未沾，上船就道︰「哥呀妹啊，不害臊！」
斑梅急道︰「你胡說什麼，這是關大哥！」
那圓眼半大孩子道︰「听送信的人說了，我知道他是你關大哥，如今總算親眼看見了，不管人怎麼樣，你在外頭自己找這麼一個，就是不害臊！」
斑梅粉頰變了色︰「你……你敢我一回來你就氣我……」
圓眼半大孩子道︰「氣你？這還是便宜，我特意跑到這兒來等你，為的是告訴你一聲，你不要回來，爹不許你進家門。」
話落，仰身往船下躍，頭下腳上，一閃就不見了，沒听見一點水聲。
斑梅追到了船旁，大叫︰「你不要跑，你回來，你回來……」
必山月到了她身旁，道︰「小妹，來往船只的人都往這兒看了。」
斑梅臉發白，渾身發抖，看也沒看，道︰「我下怕！」
必山月道︰「小妹，何必。」
斑梅霍地轉過了臉︰「關大哥，你听見了。」
必山月道︰「我听見了。」
斑梅道︰「我能不氣麼？」
必山月道︰「或許是逗你。」
斑梅道︰「像麼？」
必山月道︰「就算不是，多日不在家，何必一回來就氣成這樣？」
斑梅道︰「關大哥，你看見了，也听見了，你說氣不氣人？」
必山月微一笑︰「還是個孩子嘛！或許送信的沒多說，咱倆剛才的說話，可巧又讓他听見了。」
斑梅道︰「怎麼說他都不該，尤其是當著關大哥的面，不能讓他這樣，我換上水靠追他去。」
她就要回身。
必山月抬手攔住︰「小妹，咱們自己知道，不是那麼回事，不跟他斗氣。」
斑梅道︰「就是因為不是那麼回事，我才不受他的。」
必山月道︰「你要是拿我當兄長，就听我的。」
斑梅叫︰「關大哥！」
必山月道︰「做妹妹的，能不听兄長的麼？」
斑梅不說話了，這表示她听關山月的了，片刻之後她才道︰「關大哥，他是我兄弟，我跟關大哥說過，叫高垣。」
必山月道︰「我知道，這麼小就有人送外號，叫‘魚眼’，那是因為這麼小就一身好水性。還真是好水性，能從‘高郵湖’經由水里一路來到此地。」
斑梅冷笑︰「在他來說，這可不算什麼，在大江里也都能來去自如，還能在水底待三天三夜，還能在水里睜眼看東西，跟魚似的。高家出這麼一個，我爹拿他當寶，所以他敢動不動就氣我。」
難怪，是兒子，又是這麼個奇人，水性強過做爹的許多，哪個做爹的能不疼不愛？既疼既愛，難免就寵就慣。
必山月道︰「我想找人氣我，還沒有呢！」
這句話，高梅听不大進去，她叫︰「關大哥！」可是突然間她又這麼說︰「誰說的？想有人氣你還不容易？有我這麼個妹妹，往後看我的。」
這就是怕關山月心里難受，安慰關山月了。
必山月道︰「謝謝你，小妹，可我擔保，我這個做兄長的，不會像你這個做姊姊的這樣。」
他這是心里感動，表面上沒有顯露，出言逗高梅。
這一句有用，高梅笑了，但旋即又不笑了︰「關大哥，別說大話，你可不知道我，氣起你來夠你受的。」
必山月道︰「會比你這個兄弟還氣人？」
斑梅道︰「跟我比氣人的本事，他根本算不了什麼。」
必山月道︰「這就是了，比起我來，你好受多了，還氣什麼？」
斑梅這才知道落進了關山月的陷阱，上當了，不依，擰身撒嬌︰「關大哥……」
必山月抬手輕拍香肩︰「誰叫你是做姊姊的，忍一忍，等他長大點就好了。」
斑梅轉趨一本正經︰「我爹寵他慣他，我怕他改不了，將來招災惹禍。」
必山月道︰「這不就是了麼？你這個做姊姊的，還是關心他這個兄弟。」
斑梅道︰「我是擔心他給高家招災惹禍。」
必山月道︰「小妹，你想得太多，也言之太重。」
斑梅道︰「關大哥說我想得太多，言之太重？」
必山月道︰「是的。」
斑梅道︰「是麼？」
必山月道︰「他還是個孩子，你也還小，不知道他心里是怎麼想的。」
斑梅不愛听︰「關大哥說我還小？」
必山月道︰「不錯。」
斑梅道︰「關大哥，我都能嫁人了。」
必山月道︰「在我眼里，你還小。」
斑梅當然還是不愛听︰「關大哥！」
必山月道︰「小妹，別不愛听，也別不服氣，你說令尊寵你兄弟，同樣的，令尊也寵你。你姊弟倆確實還小，可也不容易長大，這一點你就不如芸姑。」
斑梅道︰「芸姊姊？」
必山月道︰「芸姑固然比你大兩歲，可是在懂事、能應付事上，此你大得多，那是因為各人的處境，跟從小到大的那段時日不一樣，她母親過世早。」
斑梅道︰「我娘過世也早。」
必山月道︰「可是姜老人家要她自小就幫忙家務，幫忙生意，面對江湖事，令尊如何？同樣的姜老人家寵兒子，做哥哥的姜明，就不如做妹妹的芸姑，這是你親眼得見的。」
是實情。
斑梅卻還要說︰「關大哥你說我不如芸姊姊，可是我能一個人大老遠的跑到‘廣東’去。」
必山月道︰「那是任性，孩子念頭，孩子做法。你既提這件事，我就拿這件事問。你，你以為郭懷會答應，會接受？他要是這麼輕易就答應，就接受，他還配稱什麼當世第一的‘南海’‘無玷玉龍’？他只會派人送你回家，還有，你所踫到的事，要不是剛巧讓我踫上，你怎麼應付？能不能應付？」
斑梅道︰「我……關大哥，你說我還小，不知道高垣心里是怎麼想的。」
必山月道︰「不錯……」
斑梅道︰「他心里是怎麼想的？」
必山月道︰「你姊弟倆自小一起長大，姊弟要好，姊弟情深，他是個男兒家，他認為該衛護你這個姊姊，他不願有別人跟你一起，更怕有別人搶走了你。」
斑梅道︰「關大哥是說他舍不得？」
必山月道︰「不錯。」
斑梅道︰「是麼？」
必山月道︰「有一天你會知道。」
斑梅道︰「那可以好好跟我說，怎麼能這樣？」。
必山月道︰「小妹，他是個男兒家，你讓他怎麼說？這種話，連個性強的女兒家都不會說。」
斑梅目光一凝︰「關大哥，這你怎麼知道？」
必山月道︰「像我這樣的孩子，比像你這樣的孩子容易長大。」
斑梅美目深注︰「關大哥，別老這麼想，你如今也有家，有老人，有妹妹，有弟弟。」
必山月又一次感動，道︰「謝謝你，小妹，我知道。」
斑梅轉了話鋒︰「高垣說，我爹不許我進家門……」
必山月道︰「不見得令尊真說過這句話，就算令尊真說過，那是氣話，你只管回去，就算不是氣話，你更得回去，讓令尊知道，不是那麼回事。」
斑梅道︰「那關大哥你呢？」
必山月微一笑︰「好人做到底，既然送你回來，就要把你送到家。」
斑梅有點擔心︰「關大哥，萬一我爹……」
必山月道︰「不會的，就算會，我也不怕，不會放在心上，我會讓令尊明白，不是那麼回事。」
斑梅道︰「真的麼？關大哥。」
必山月又抬手輕拍香肩︰「放心吧！小妹。」
斑梅欲言又止，終于沒有說話。
斑梅沒有說話，卻傳來船大哥的叫聲，告訴關山月跟高梅，船到「揚州」了。
必山月跟高梅都沒有暫時停留的意思，船大水不夠深，也沒法進「揚州城」，直駛「瘦西湖」。
必山月謝了船大哥。
斑梅道︰「為了送我回家，關大哥錯過了游覽‘瘦西湖’。」
必山月道︰「那倒沒有什麼，朱欄翠檻，紙醉金迷我不愛，如今也沒有了，有的不過是綠楊垂柳，湖光山色而已，船到‘江南’，一路行來，到處都是，我只是想上‘梅花嶺’看看。」
斑梅道︰「梅花嶺？」
顯然，高梅家在「高郵湖」，卻不知道近在咫尺「揚州」的「梅花嶺」。
必山月道︰「‘梅花嶺’上有先朝忠臣名將，史可法史閣部祠堂以及衣冠冢。」
斑梅道︰「史閣部，我听說過。」
必山月道︰「萬點梅花，盡是孤臣血淚，一壤故土，還留勝國衣冠’，‘萬點梅花亡國淚，二分明月故臣心’，‘心痛鼎湖龍，一寸江山百血淚，魂歸華表鶴，二分明月萬梅花’，‘殉實干稷，只江北孤臣，剩水殘山，尚留得風中勁草，葬衣冠，有淮南壤土，冰心鐵骨，好伴取嶺上梅花’，這些都是史祠名聯，讀了這些名聯，就知道史閣部是先朝怎麼樣一位忠臣名將了。」
斑梅道︰「那關大哥就去看看。」
必山月道︰「不用了，等日後再說吧！」
斑梅道︰「關大哥這是……船到‘揚州’關大哥想看的就在眼前。」
必山月道︰「令尊沒跟小妹說過‘揚州’的‘梅花嶺’？」
斑梅道︰「沒有。」
必山月道︰「令尊更沒有跟小妹說過——「嘉定三屠’、‘揚州十日’。」
斑梅道︰「沒有。」
必山月道︰「這也是我為什麼不往‘瘦西湖’游覽的最大因由。」
斑梅道︰「關大哥……」
必山月道︰「令尊有令尊的用心，小妹若跟我住‘梅花嶺’憑吊，會給高家招災惹禍。」
斑梅道︰「我不怕。」
必山月道︰「我不能不顧令尊的用心，小妹也不能不顧令尊的用心。」
斑梅沉默了一下，點頭︰「好吧！我听關大哥的，關大哥得告訴我，史閣部當初是怎麼了？‘嘉定三屠’，‘揚州十日’又是怎麼回事？」
看來她是听說過史可法，別的全不知道。
以漢族世冑，前朝遺民自居的人，幾乎人人皆知，永不會忘的事，她居然全不知道。
必山月道︰「小妹，令尊沒有跟你說的事，我也不能讓你知道。」
斑梅不依︰「關大哥……」
必山月道︰「小妹，從小到大這麼多年，你不知道這些，不是也一直過得很好？可見這不是非得知道不可的事，往後日于還長，有一天你或許會知道，不要讓關大哥為你高家招災惹禍。」
斑梅道︰「關大哥不要這麼說，是我爹……」
必山月道︰「令尊衛家護子女，天經地義，世上誰不愛家不愛于女？不能怪，你更不該說什麼！」
斑梅又沉默了一下︰「我听關大哥的，不再問了。」
小泵娘真沒再問了，她跟關山月說她家的所在地「高郵湖」，說「高郵湖」有多大，有多美；說「高郵湖」的魚蝦有多少，有多好吃，渾似根本沒有剛才的事。
必山月也听也問，問的時候少，听的時候多。
船走「運河」，直到「高郵湖」邊停住；關山月、高梅雙雙謝了船大哥，下了船，船大哥沒停留，立即調頭回航。關山月、高梅望著船回航之後，才轉身往「高郵湖」走。
到了「高郵湖」，到了高梅的家，當然是高梅帶路。小泵娘帶著路，忽然轉臉問關山月︰「關大哥，我心里怎麼發慌？」
必山月笑了︰「誰叫你是不讓大人知道，私自離家外出，而且還這麼些日子？」
還真是。
斑梅自言自語︰「當初偷偷走的時候怎麼就沒這樣？真沒出息！」
必山月道︰「如今你還會心里發慌，足證你還是個好姑娘，要是你心里不發慌，我可就不敢要你這個小妹了。」
斑梅發了嗔︰「關大哥，人家離家越近心里越慌，你還……」
必山月道︰「不用這樣，大下了罵一頓，該罵，不是麼？做兒女的挨爹娘罵，算什麼？」一頓，接道︰「我想……」
斑梅知道關山月要說什麼，忙道︰「好了，關大哥，別說了。」
必山月道︰「好，不說。不過，這一句我得說，說了好讓你心里不再發慌，有我這個送你回來的人在，說不定你這頓罵不會挨。」
斑梅道︰「其實，我倒不是怕挨罵，從小到大又不是沒挨過罵，我只是——我也說不上來，究竟為什麼心里會發慌。」
必山月道︰「那就不必管它了，好在很快就不會再發慌了。」
斑梅忙道︰「真的？怎麼？」
必山月道︰「到了家了，也見著令尊了，等該來的來過之後，心里還會發慌麼？」
斑梅明白了，關山月定逗她，又不依了，擰身道︰「關大哥！」
兩人沿著「高郵湖」畔走，說話間到了一處，就在「高郵湖」畔，緊挨著「高郵湖」，三間茅屋，一明兩暗，門口曬著網，湖邊系著船，靠山吃山，靠水吃水，只是跟「鄱陽湖」姜家又不一樣了。
斑梅停了步，輕聲道︰「關大哥，到了。」
生似伯人听見。關山月也停住了。
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