冰六爺出了凌家，在「獅子胡同」里邊走邊想，他心里有無限的感慨，當年的一切，又浮在了眼前。當年的一切，既然一個接一個，一個接一個地從眼前浮起，那就免不了有很多位故人。
這些故人，一個接一個，一個接一個……
突然，他看見了一個不該看見的當年故人……
要說當年故人，那浮在眼前的，應該是故人的當年模樣，而這位故人卻只能從那滿頭灰發、皺如雞皮的老臉上，依稀辨出，依稀找出幾分當年模樣。
這不對，郭六爺他連忙停了步，凝目一看，不是幻覺，而是事實，這時候他站在「獅子胡同」大街上，靠對街廊檐兒處，快步走著兩個人，從東往西打他眼前走過。
這兩個人，一個是身穿長袍馬褂，衣著氣派，服飾講究，灰發灰須的瘦削老者，他，挺精神的，步履也夠穩健，而且滿臉透著精明干練，更透著歷練。
他身後，緊跟在身後，神色恭謹，步履小心，寸步不敢落後太遠，也寸步不敢靠近的是個瘦高黑衣漢子，他人在中年，面色有點黑，也一臉地精明干練色，更透著點奸滑。
冰六爺看得出來，前面那瘦老者是當年曾經他提拔過的大內侍衛二等領班，四川唐家的唐子冀，至于後面那個中年漢子，他就不認得了。
唐子冀當年是個二等領班，事隔這多年，他的職位應該不止是二等領班了，這，從他的服飾跟衣著上也能看得出來。
那麼，像他這麼個身份，應該是難得出大內一步的，如今他怎麼會便裝簡從到了「遼東」，這絕不簡單，必定有大事。怎麼個不簡單法，有什麼大事，不得而知。
就在郭六爺這微一怔神間，唐子冀帶著那瘦高中年黑衣漢子已走出老遠，郭六爺略一沉吟，當即邁步跟了過去。
他在後面跟著，一條街，又一條街，越走他心里越覺不對，最後他簡直就怔在了街口。
他看得清楚，唐子冀帶著那瘦高中年黑衣漢子，竟然走進了「龍記客棧」，這是干什麼？又為什麼？他沒過去，就站在街口看。
他看見那瘦高黑衣漢子為唐子冀介紹了範奎，又見那唐子冀跟範奎交談了幾句，沒多久，唐子冀帶著那瘦高黑衣漢子又出來了，順著「龍記客棧」門口，拐進了一條胡同里。
這時候，郭六爺才放步走了過去。
他還沒進客棧，範奎就急步迎了出來，劈頭便道︰「六爺，您上哪兒去了，這麼大半天……」
冰六爺道︰「怎麼，大爺來了麼？」
範奎微笑說道︰「哪有這麼快，從這兒往山里去，馬快得兩個時辰，一去一回就得四、五個時辰，屈指頭算算，大爺要來也該在日頭下山之後……」
冰六爺道︰「那我回來得就不算遲。」
範奎還待再說，郭六爺一聲︰「阿胖，進來，我有話問你。」
當先進了客棧，計全早在門里等候了，躬身一禮︰「六爺，您回來了。」
冰六爺答應了一聲，點頭打招呼致意，這時候後面範奎跟了進來走到眼前，望著郭六爺道︰「六爺您要問我……」
冰六爺微一點頭道︰「嗯，剛才那兩個是干什麼的？」
範奎道︰「您是說……」
冰六爺道︰「那穿長袍馬褂的瘦老頭兒，跟那穿黑衣的瘦高漢子。」
範奎「哦！」地一聲笑道︰「您說那兩個呀，您瞧見了？」
冰六爺點了點頭，範奎道︰「那漢子是客棧里的熟朋友了，計大哥跟我，還有客棧里的弟兄們都認識，也很熟，這個人很能交朋友，為人爽快，夠義氣，所以大伙兒都喜歡……」
冰六爺截口說道；「阿胖別說那麼多，只告訴我，他姓什麼？叫什麼？是干什麼的？」
範奎斂去了笑容，睜大了一雙眼道︰「怎麼了，六爺，他得罪您了？」
冰六爺眉頭一皺，計全在旁忙道︰「六爺，他姓沈，叫沈振東，是城里‘遼東鏢局’的一名副手，您說那個瘦老頭兒是他的一個朋友，剛從外來，到咱們這兒來找人的。」
冰六爺道︰「找人，找誰？」
計全道；「咱們這兒的客人，前兩天還住在咱們這兒，才走不久，姓李，李克威，大爺也見過……」
「李克威！」郭六爺目光一凝，道︰「他找李克威干什麼？」
計全道︰「六爺，這李克威……」
冰六爺道︰「大哥在信上跟我提了。」
計全「哦！」了一聲道︰「听沈振東說，這瘦老頭兒是李克威一個多年不見的忘年交，听說他在這兒，趕來找他的……」
冰六爺道︰「李克威的忘年交……」淡然一笑，凝望計全道︰「計大哥，沒錯，這姓沈的是‘遼東鏢局’的副手？」
範奎嘴快，計全還沒答復他已搶著說道︰「絕錯不了，六爺，這還會有錯麼……」
冰六爺微一點頭道︰「既然錯不了，那就好，阿胖，這家‘遼東鏢局’是誰開的？」
範奎訝然問道︰「六爺，您問這……」
冰六爺道︰「待會兒我再告訴你，先容我問話。」
範奎滿臉疑惑，但沒敢再問，忙應了一聲道︰「六爺，這家‘遼東鏢局’，是一個姓任的兄妹倆開的，男的叫任少君，外號叫‘小孟嘗’，人廿近三十，長得夠好，算得上少見的美男子，手底下也不含糊……」
冰六爺道︰「當然，要不然能開鏢局麼！」
範奎陪上一笑道︰「您說的是，他妹妹叫任梅君，外號叫什麼‘羅剎’我一時想不起來了，六爺您不知道，提起他這個妹妹，可是個尤物……」
猛覺不妥，窘迫一笑道︰「該這麼說，她人長得美，而且，而且簡直風靡‘遼陽城’，可是一天到晚寒著一張臉，就像……」
冰六爺淡然一笑道︰「那該叫艷如桃李，冷若冷霜。」
「不錯，一點也不錯。」範奎忙點頭說道︰「她就是艷如桃李，冷若冰霜，可是她那艷里還帶著……」抬手抓了抓頭，窘笑說道︰「六爺，您知道，我天生的嘴笨，書又沒讀多少，不知道該怎麼說好，總之……她……她有點不正經……」
冰六爺微一點頭道︰「我懂了，你說下去。」
範奎忙答應了一聲道︰「別的不說，就拿她那笑來說吧，她難得一笑。有時候向誰一笑，那誰就會……就會……有時候向誰一笑，誰就倒霉了，絕活不過三天……」
冰六爺「哦！」地一聲道︰「是麼？阿胖！」
範奎道︰「六爺，我沒說半句假話，也毫無夸張，這是當著您，我有的話不便說，要在別的人嘴里，那說出來的話就不能听了，不信您可以問問計大哥……」
冰六爺他沒問計全，但盯著範奎問道︰「阿胖，這姓任的兄妹倆，是什麼地方人？」
範奎微一搖頭道︰「這就不知了，只知道三、四年前他兄妹倆到了‘遼陽’沒多久就開了這家‘遼東鏢局’，說起來可算是盛況空前，‘遼陽城’難得一見的熱鬧事，開局的那一天，他兄妹倆大擺宴席，城里有頭有臉的全請到了，還派人給大爺送了張帖子，可巧那時候大爺不在家，夫人派了念月送了一份賀禮……」
冰六爺道︰「可知道這兄妹倆是什麼來路麼？」
範奎道︰「這不用問，準是別處江湖上的，看中了這塊地兒，所以在這兒開了這麼一家鏢局，這總比……」
冰六爺道︰「阿胖，我要問，我想知道這兄妹倆的來路。」
範奎怔了一怔道︰「這……這，六爺，我也不知道，沒听人說過，也沒听人間過，總之這兄妹倆有的是雪花花的銀子，為人慷慨好義，出手闊綽大方，交游廣，朋友多……」
冰六爺道︰「那是當然，不然怎麼會叫‘小孟嘗’！」
「可不是麼。」範奎道︰「這‘小孟嘗’的美名還是大伙兒公送的呢！就是因為瞧著慷慨好義，古道熱腸，尤其一身俠骨……」
冰六爺淡然一笑道︰「阿胖，你就知道這麼多了，是麼？」
範奎一點頭道︰「是的，六爺，您還想知道……」
冰六爺道︰「我就是再想多知道點兒，從你這兒也難問出什麼來了，不過我相信真正知道兄妹倆的不多，八九跟你一樣，一知半解……」
範奎訝然說道︰「六爺，您說這……」
冰六爺道︰「我要告訴計大哥跟你，那瘦老頭兒是來自‘北京’的大內侍衛，而且身份職位不低，在大內算得上……」
計全跟範奎俱是一驚忙道︰「六爺，他是……您怎麼知道？」
冰六爺道︰「因為他算得我一位當年故人，當年的大內侍衛二等領班，四川唐家三兄弟中的唐子冀，難道沒听說過？」
計全跟範奎臉色大變，範奎冷哼一聲︰「好個老小子，原來他是……早知道他是個鷹犬……」
計全突然驚聲問道︰「六爺，您問‘遼東鏢局’是……」
冰六爺淡淡說道︰「我奇怪一個‘遼東鏢局’的副手，怎麼會跟個大內侍衛在一起……」
範奎這才有所醒悟，急道︰「六爺，難不成您懷疑這‘遼東鏢局’……」
冰六爺微一搖頭道︰「這很難說，目前還不能確定，也不敢斷引此事重大，冤枉人不得，要查查看才能明白。」
範奎道︰「我這就派人去查去。」扭身就要走。
冰六爺及時喝道︰「阿胖，站住！」
範奎沒敢動，睜著眼道︰「六爺，怎麼？」
冰六爺道︰「哪有你這般冒失的人，阿胖，你可不是一點歷練都沒有的庸手，能這麼冒冒失失地派人去查麼？」
範奎臉一紅道︰「那……您指示，該怎麼辦？」
冰六爺道︰「一方面我要查明‘遼東鏢局’任家兄妹的來路，另一方面，我要弄清楚唐子冀突然到‘遼陽’來干什麼！」
範奎道︰「姓沈的說，他是來找李克威的……」
計全道︰「六爺，唐子冀怎麼會找上李克威？」
冰六爺道︰「那誰知道，這也要去查……」
範奎道︰「那李克威別也跟他們……」
冰六爺道︰「這也很難說……」話鋒一轉，凝目問道︰「阿胖，你對唐子冀怎麼說的？」
範奎道︰「我是實話實說，我告訴他李克威已經不住在這兒了，走了，可不知道上哪兒去了，也不知道……」
冰六爺微一點頭道︰「夠了，很好，且讓他慢慢去找吧。」
計全突然說道︰「六爺，那李克威可不是……」
冰六爺道︰「計大哥，你可知道李克威是被滿朝親貴撫養長大的，他一身高絕所學也得自那位滿朝親貴麼？」
計全忙道︰「真的？六爺。」
冰六爺道︰「當然，難道我還會騙你不成。」
計全道︰「六爺，您是怎麼知道的？」
冰六爺道︰「很簡單，大哥告訴我的，還有……」接著，他把听來的說了一遍。
靜靜听畢，計全跟範奎都沒說話。
好半天，才見計全滿面沉重神色地搖頭說道︰「六爺，稀奇事兒接二連三，我怕……」
冰六爺一抬手，道︰「夠了，計大哥，可知道唐子冀跟沈振東上哪兒去了？」
計全搖頭說道︰「沒听他說……」
範奎道︰「以我看準是回‘遼東鏢局’去了。」
冰六爺沉吟了一下，抬眼說道︰「阿胖，‘遼東鏢局’怎麼走法？」
範奎忙道︰「六爺您是要……」
冰六爺道︰「我打算去看看去，好在他們沒人認識我。」
計全道︰「六爺，您看這樣兒妥當麼？」
冰六爺道︰「計大哥有什麼高見？」
計全道︰「您這話我怎麼敢當，我怕萬一打草驚蛇……」
只听一陣急促蹄聲傳了過來。
範奎忙道︰「哈，大爺來得可真快……」
計全道︰「不可能，大爺來得哪會這麼快……」
話聲未落，一騎健馬轉進了這條街，飛一般地往「龍記客棧」門口馳來，馬上是個健壯的黑衣漢子。
範奎一怔道︰「是朱武，什麼事這般匆忙，也不怕傷了人……」
健馬馳到，鞍上健壯黑衣漢子沒等停住便飛身跳下馬鞍，腳一沾地，閃身便往門里撲。
範奎當即喝道︰「朱武，別這麼冒失，六……」
冰六爺抬手攔住了他。
這時，健壯黑衣漢子已進了門，他臉色有點白，神色驚慌匆忙，進門躬身便道︰「計爺、範爺，您二位快派人往山里給送個信兒，‘溝幫子’的弟兄們出事兒了……」
計全輕喝說道︰「出了什麼事兒了，慢慢的說。」
那健壯黑衣漢子道︰「回計爺，幾個弟兄一個沒剩，連住處都讓人燒了。」
計全臉色一變，範奎探掌抓住了他，震聲說道︰「朱武，你怎麼說？」
那健壯黑衣漢子朱武，被範奎抓得眉頭一皺，還沒有說話，郭六爺已然抬起了手，平靜地道︰「阿胖，別讓朱兄弟再說了……」
轉望健壯黑衣漢子朱武，問道︰「你是‘溝幫子’那邊的弟兄？」
計全喝道︰「朱武，六爺當面，還不見過！」
健壯黑衣大漢子朱武「哦」地一聲道︰「是六爺……朱武見過六爺。」
他開始才要施禮，郭六爺已攔住了他，道︰「現在這是小事，答我問話。」
健壯黑衣漢子朱武忙道︰「回六爺，朱武被派在‘盤山’一帶……」
冰六爺道︰「那麼，消息是誰傳過來的？」
健壯黑衣漢子朱武道︰「回六爺，這件事不算小，‘溝幫子’已經鬧得滿城風雨，人心惶惶，百里之內的人全知道了。」
冰六爺道︰「可知道是什麼人干的麼？」
健壯黑衣漢子朱武道︰「回六爺，當時有人看見，那些人黑衣蒙面，全騎著高頭健馬，身手很是了得，來去如風……」
範奎咬牙說道︰「六爺，只怕是他們向咱們下手了。」
冰六爺道︰「阿胖，你是說……」
範奎道︰「六爺，您說還會有誰。」
冰六爺沉吟了一下，抬眼望向朱武道︰「你就知道這麼多麼？」
朱武道︰「回六爺，消息是別人傳過來的，只有這麼多。」
冰六爺一揮手，道︰「好，那麼你回‘盤山’去好了，路上小心，回到‘盤山’之後，告訴弟兄們，要加倍小心，只一有所驚變，能拼則拼，不能拼就往回退，不許強動硬拼，知道麼？」
朱武躬身應了一聲，拔腿起身而去。
門外蹄聲響動，這里範奎開了口︰「六爺，您看這件事該怎麼辦？」
冰六爺道︰「現在派人往山里送信，不如等大爺到了之後，你把這件事報大爺，請他做主，我要到‘遼東鏢局’去，無法兼顧，記著告訴大爺，別管我，要全部心力應付眼前這件事，我走了，如果能的話，最好命令所有的兄弟，嚴加戒備，特別小心，但不許硬拼。」話落，轉身出門走了。
他前腳出了「龍記客棧」，範奎後腳奔向了對街「騾馬行」，六爺燕南走了一條街，才想起忘記問範奎「遼東鏢局」的走法了，但不要緊，隨便找個路人都能問得出來。
六爺找了個路人，問明了「遼東鏢局」的所在之後，邁起輕快的行雲流水步，往「遼東鏢局」行去。沒多久，他到「遼東鏢局」之前，抬眼略一打量，他只覺這座「遼東鏢局」過于深沉廣大，較諸當年「北京城」里的四海猶過之。
六爺站在街角處打量了好一陣之後，才邁步往「遼東鏢局」那石碑分峙，宏偉寬敞的大門口行去。
到了門口，很自然地他被擋了駕，但那趟子手走南闖北，兩眼雪亮，眼見六爺的氣宇，可沒敢輕慢，點頭開口笑問︰「請問，您這位是……」
冰六爺道︰「我要見任局主，在麼？」
那趟子手未置可否，接著問道︰「您有什麼事兒，請先交待一聲……」
冰六爺道︰「我有筆生意，想交給貴局。」
生意上門，那趟子手並不見得怎麼高興，只輕「哦」了一聲，道︰「原來您是位主顧，請里邊坐，請里邊坐。」
他把郭六爺讓了進去，就讓進當日李克威坐候沈振東的那個小客廳里，他請郭六爺坐下，奉上茶然後說道︰「您請坐坐，我這就進去往里通報。」
在六爺「有勞」聲中，他走了。郭六爺坐在那兒打量上了這座小客廳，六爺的感覺跟李克威當日一樣，鏢局又不是官府衙門，似乎用不著這麼一處類似門房的客廳。
用不著歸用不著，然而這「遼東鏢局」里畢竟有這麼一處待客所在，而且布置得還挺不錯。
沒多久，步履響動，趟子手帶著一人進了客廳，六爺听範奎說過任少君的模樣，一看就知道這人不是任少君。
趟子手帶來的這個人，是身材瘦小的老頭兒，小眼，高鼻梁，薄薄的嘴唇山羊胡，耳朵招風，兩腮沒肉，往里頭凹著，一看就知道是個富心智，陰滑難斗的人物。
這瘦老頭一身紫緞長袍，外罩團花黑馬褂，手里端著一袋水煙，挺氣派，挺講究，可是這身行頭配他，頗令人有糟蹋之感。
瘦老頭進門，郭六爺站了起來，趟子手一哈腰道︰「文爺，就是這位。」
瘦老頭將頭連點，揮手說道︰「嗯，嗯，好，好，你去吧。」
那趟子手走了，瘦老頭抬手轉臉假笑︰「這位，您請坐，您請坐。」
分賓主落了座，郭六爺搶先就是一句︰「是任局主……」
「不，」瘦老頭咧嘴一笑道︰「兄弟我姓文，蒙局主賞識提拔，在局里當一名總管……」
冰六爺禮貌地拱了拱手道︰「原來是文總管，任局主他……」
瘦老頭道︰「容兄弟我先請教。」
冰六爺道︰「不敢，我姓燕，‘奉天’來的。」
瘦老頭「哦」「哦」兩聲道︰「原來是燕爺，‘奉天府’的燕爺，久仰，久仰……」
听這話有多假。
一頓，他接著說道︰「燕爺來得不巧，我們局主有事兒看朋友去了，一兩天之內恐怕回不來，您有什麼事，交待兄弟我也是一樣。」
冰六爺道︰「那的確是不湊巧，不過文老是貴局的總管，當然能代表任局主，跟文老談也是一樣……」話鋒一轉，道︰「想必那位已跟文老提過了，我有一筆……」
瘦老頭捋著胡子連連點頭。「是的，是的，他跟兄弟我提過了，說燕爺有筆生意想交給敝局，燕爺跑這麼老遠來到‘遼陽’，足見對敝局愛護之深，容兄弟我這里先行謝過。」
他起身舉了舉手中的水煙，這就算一禮。
冰六爺含笑道︰「好說，這全是貴局平日闖出來的金字招牌，一趟鏢安全、可靠、負責，這就是最好的信譽……」
瘦老頭樂在臉上，透著假，連道︰「燕爺夸獎．燕爺夸獎，敝局能有今天，固然因為敝局主有過人之能，絕對重個信字，但一半也因為江湖朋友的愛護跟主顧們的照顧……」
一頓接問道︰「但不知燕爺這批東西是……」
冰六爺伸出三根指頭，道︰「三樣，關外的特產……」
瘦老頭接口道︰「人參、貂皮、烏拉草？」
冰六爺收手點頭道︰「不錯，但是大概總值要在十萬兩之上。」
「哦，」瘦老頭眯眼一睜，道︰「這麼多？燕爺是做這一門生意？」
冰六爺笑笑說道︰「不瞞文老說，我也在江湖上混過幾天，但因為所學有限，混不下，為吃這口飯，只得改了行，這只是開始，只要這一趟順利，往後那就不必說了。」
瘦老頭忙道︰「是，是，是，沒想到燕爺原也是道上的朋友，在江湖上闖過，我說嘛，瞧燕爺這身打扮、氣度，哪像個生意人，足見我這雙老眼還管點用，還管點用……」咧嘴一笑道︰「燕爺這批貨如今在……」
冰六爺道︰「還在‘奉天’，只等跟貴局一談妥，我馬上派人回去押運，這一帶郭家的勢力範圍諒必不會出什麼紕漏。」
瘦老頭眼一眯，搖頭說道︰「那可難說啊，燕爺。」
冰六爺目光一凝，忙道︰「怎麼，文老，這一帶也不安寧麼？」
瘦老頭笑笑說道︰「燕爺想必離開江湖日久，對江湖事也生疏了，郭家已經不是從前的郭家了，南海這兩個字也唬不住人了。」
冰六爺道︰「究竟是……文老，這一帶常出事麼？」
瘦老頭道︰「可不是麼，打從前些日子到如今，一連串地鬧了不少事，出了不少亂子，這兩天更妙，郭家在‘溝幫子’的人全讓人毀了，連房子都給燒了。」
冰六爺臉色一變，「哦」地一聲道︰「有這種事，這是哪一路的，這麼大膽……」
瘦老頭一付幸災樂禍神色，搖頭說道︰「哪一路的不知道，燕爺想在江湖待過，江湖上大膽的朋友可多得很，過的是刀口舌忝血生涯，誰怕誰呀，怎麼都是死，又怕什麼呀。我可不是危言聳听嚇唬您，您在江湖上待過應該明白江湖事，而也該有顆鐵膽，十年河東，十年河西，總之一句話，郭家已不是以前的郭家了，一天天往下坡走，以我看哪，不出一年……」搖搖頭，住口不言。
冰六爺問了他一句︰「怎麼，郭家要完了？」
瘦老頭狡猾一笑道︰「燕爺，瞎子吹燈，完不完我不敢說，只不過郭家一天天在往下坡走，這是有日共睹的事實。」
冰六爺道︰「不會吧，‘南海門’實力雄厚，威震天下，連朝廷都讓他三分，再說郭家有六兄弟，這‘遼東’不過是……」
瘦老頭嘿嘿一笑，道︰「燕爺，咱們不淡這個，您只管往後瞧就是，好在您今後也要在這條路上常來往的，您是主顧，兄弟我忝為主人，咱們談生意，咱們談生意……」
冰六爺接道︰「是，是，是，文老說得是，反正事不關我，只要能順利做我的生意，誰沉誰倒都是一樣……」
瘦老頭嘿嘿笑道︰「燕爺，這是老實人的老實話……」一頓，接問道︰「您這批貨是打算運到……」
冰六爺道︰「湖北武昌。」
瘦老頭「哦」地一聲道︰「那算南路，而且路不近，燕爺這批貨貴重，敝局派出的人手不能少，這段路不近，加上吃住……」
他拿話扣人，郭六爺可不是點不透的人，微微一笑道︰「文老開出價來就是。」
瘦老頭有點窘，撇嘴笑道︰「兄弟我沒說錯，燕爺的確是個爽快人，也不愧在江湖上闖過，處處不失江湖朋友豪爽本色……」三個指頭一伸，道︰「燕爺，您一定知道，按同行的老規矩，因貨關系……」
冰六爺一點頭道︰「我懂，文老的意思的三成。」
瘦老頭笑道︰「其實，燕爺跑這麼多的遠路，對敝局這麼看重愛護，兄弟我已經算得客氣了，要不然的話……」
冰六爺道︰「比這價錢還得高一點。」
瘦老頭哈哈笑道︰「燕爺，您是位明白人……」
冰六爺淡然一笑道︰「文老，恕我直說一句，貨值十萬，我這一趟下來能賺多少，除非對倍賺，要不然只怕我……」
瘦老頭道︰「燕爺，路遠，多少人的吃住，您知道，保鏢這行飯不好吃，是隨時玩兒命的。」
冰六爺一點頭道︰「這話不差，也是實情，保鏢的各位流血流汗……」
瘦老頭笑道︰「而燕爺您等于是坐享其成，只派人在武漢接貨，貨一到手，就等于雪花花的銀子進了手，保鏢就不同了……」
冰六爺道︰「得擔上這麼一段遠路的風險，流血流汗，必要時還得賣命。」
瘦老頭一點頭道︰「說燕爺您是位明白人，半點都不差。」
冰六爺笑道︰「我不算糊涂，文老你更見高明，打了對賺的算盤，我可以落下兩萬，可是我不能不打個小賺的算盤，文老也該明白，做生意也得看風險，中則一本萬利，順順當當，不中只怕會落個傾家蕩產。」
瘦老頭目光一轉，道︰「那麼，瞧燕爺，意思是……」
冰六爺伸出兩個手指頭道︰「兩成，文老，我只能出這個價錢，再多……」
瘦老頭表現得異常爽快，其慷慨大方也出人意料之外，郭六爺話還沒說完，他便一點頭道︰「行，燕爺，咱們交個朋友，做生意不能只顧眼前，要得看下一回，一回愉快，不愁沒有下一回，燕爺，兩成，咱們就這麼說定了。」
冰六爺笑道︰「看來文老才是位真正的爽快人，什麼時候我做東，請文老到外面找個地方吃喝一頓去。」
瘦老頭笑道︰「兄弟我生平無他好，唯愛杯中物，燕爺可別做應許，這一頓我是吃定了，不過別忙，等燕爺從奉天押貨再來時不遲。」
冰六爺一點頭，道︰「行，這頓吃喝也這麼說定了，我走了……」欠身而起，接道︰「等我押貨再來時，兩成薄酬當即付清。」
瘦老頭假客氣，搖著手道︰「不忙，不忙，燕爺不再坐會兒麼？」
冰六爺道︰「不坐了，貨是我的，我比誰都急，巴不得早一點把它運來上路，文老忙吧，我走了。」一抬手，轉身走了出去。
瘦老頭急步趕出送客，這時候鏢局大門外匆匆忙忙地進來一個人，是沈振東，他一個人。
他一見瘦老頭，連忙停步施禮︰「文爺，您有客？」
瘦老頭「唔」了一聲，道︰「回來了，里面歇著去吧。」
沈振東應了一聲，又向郭六爺點了個頭，匆匆往里面去。
冰六爺道︰「文老，這位是……」
瘦老頭陪笑說道︰「局里的一名副鏢師。」
冰六爺微一抬頭道︰「文老過謙了。」
瘦老頭為之一愕道︰「怎麼？燕爺。」
冰六爺道︰「我在江湖上混過，有道是，‘光棍眼里揉不進一顆砂子’，我也算得明眼人，瞧這位的身手足列一流，文老怎說是位副手？」
瘦老頭哈哈笑道︰「燕爺原來是說這，燕爺您是位明眼人，可是兄弟我也沒把話說差了，他在局里確實只是個副手。」
冰六爺道︰「副手尚且如此，一位正手就可想而知了。」
瘦老頭得意地道︰「不瞞燕爺說，江湖上的一流好手，一旦進了鏢局，只怕都要委曲任個副手，這理很簡單……」
冰六爺道︰「貴局這些位正鏢師，全是一等一的好手麼？」
瘦老頭猛一點頭，道︰「不差，燕爺，不是我賣瓜的說瓜甜，吃誰的向誰，等日後貨上了路，一趟下來您就知道了。」
冰六爺笑道；「文老，我早就知道了。」
瘦老頭一怔忙道︰「燕爺早就知道了，這話……」
冰六爺倏然一笑道︰產文老，要知道我那批貨價值在十萬之上。」
不錯，沒有把貨往窩囊廢手里交的人。
瘦老頭明白了，笑了︰「燕爺精明，是個做生意的好手，哪怕不商場得意。」
冰六爺道︰「多謝文老這句話，只要有這麼一天，我絕不忘文老今天這句話……」
話鋒忽轉，接問道︰「剛才那位從哪兒辛苦回來？」
瘦老頭抬頭說道︰「不，不是保鏢出遠門，就在城里，是局外來了幾位朋友，他忙里忙外地忙著招待……」
冰六爺道︰「原來是……任局主出門看朋友去了，只怕這幾天文老得代著任局主著實地忙上一陣了！」
瘦老頭微一抬頭道︰「燕爺料錯了，沒我的事兒，局主的這幾位朋友不住在局里，所以我樂得清閑，哈，哈……」
冰六爺目光一凝，道︰「怎麼，任局主的朋友不住在局里……」
瘦老頭笑道︰「燕爺，沒什麼好奇怪的，敝局主在‘遼陽城’里另有產業，那地方可比這‘遼東鏢局’好得多了。」
冰六爺「哦」地一聲道︰「是別業？」
瘦老頭一點頭道︰「算得。」
冰六爺抬頭說道︰「我還沒听說‘遼陽城’里，有這麼一處應是天上神仙府、人間王侯家的別業。」
他試著套取那「別業」的所在。
無如瘦老頭狡猾機警，他微微一笑道︰「那是因為鏢局主不願外人知曉，要讓人說句財大燒得慌，那多不好，您說是不？燕爺。」
冰六爺一點頭道︰「誠然，這年頭閑話人的人太多，有道是︰‘財不露白’，有嘛，還是藏著點兒好，文老以為然否？」
瘦老頭帶笑點頭，連聲應是。
冰六爺卻抬了頭︰「要命，又耽誤不少工夫，我這個人真是……說來也是因為跟文老一見如故，再來時咱們找個地方暢飲幾杯，再好好聊吧，文老忙，我走了。」
這回他是真走了，一拱手邁步而去。
瘦老頭熱絡，直送到了大門口。
冰六爺走了，這一趟出乎他意料之外，第一、他沒想到「遼東鏢局」有這麼一處待客所在，根本不讓人往里走。第二、任少君他不見客，卻弄個總管來應付一切。
不過還好，總算知道了一點，唐子冀等並沒住在「遼東鏢局」里，雖然還不知道那「別莊」在哪兒，也不能說是有虛此行，沒半點收獲。
冰六爺邊走邊想，接著他想到了另一事，唐子冀為什麼要找李克威，找李克威干什麼？難道說有什麼急事，非李克威不可。難道說有用李克威之處？
這，他想弄清楚。
天已經黑了。
「遼陽城」里有好些地方已然上了燈。
罷才出「遼東鏢局」大門的時候，鏢局門口那高懸著的兩盞大燈也已經點燃起來了。
冰六爺踏著剛黑的夜色，背著手，皺著眉，順著大街往前走，他在想，任少君的這處「別業」，可能在城里什麼地方？他對「遼陽城」不算太熟，可也並不完全陌生。
他左思右想也想不出「遼陽城」里，哪個地方會讓任少君置為別業，那也許是個從不為人注意的地方。對，一定是，應該是。
任少君他是這麼個人，他既然買有別業，那必然是秘密的，既是秘密的，他就不會讓它引人注意。
不會引人注意的地方，當然是極平常的地方。
那麼，極平常的地方又在哪里？「遼陽城」里到處皆是。
那就不好找了，極平常的地方多得很，總不能挨家去查，挨戶去問呀，想到了這兒，郭六爺的眉頭又皺深了一分。
天無絕人之路，就在這時候，郭六爺背後響起了步履聲，越來越近，郭六爺是背著手緩步，那人則是匆忙快步，自然很快地便趕到郭六爺身後，只听身後響起了話聲︰「燕爺，走著回去呀，沒騎馬坐車？」
冰六爺听過這聲音，心里一跳，連忙停步轉回了身，眼前是一張笑臉，赫然竟是「遼東鏢局」的那位副手沈振東。
冰六爺心頭一陣翻騰，道︰「我當是誰，原來是沈爺……」
沈振東微微一愕，道︰「怎麼，燕爺知道我……」
冰六爺道︰「听文老說的。」
沈振東欣然地笑了︰「可不是麼，瞧我多糊涂，我也是從文爺那兒听說您姓燕的。」
冰六爺話鋒一轉道︰「怎麼，剛回來，這麼晚了，又得出去忙去？」
沈振東抬頭笑笑說道︰「有什麼法子，局主來了幾位朋友，他自己不在，文爺也離不開局里的瑣事，正手們誰都有誰的事兒，只有我這個副手閑著，事兒嘛自然就落到我頭上來了。」
冰六爺打著哈哈道︰「沈爺這是能者多勞……」
「燕爺好說。」沈振東道︰「這是趕鴨子上架，燕爺，您……」
冰六爺知道他要說什麼，當即含笑說道︰「沈爺要忙，只管先請。」
沈振東歉然一笑道︰「那我就失陪了，我這個人生平無他好，就喜歡交朋友，這兩天我忙，等過兩天您押貨從‘奉天’回來時，咱們再好好聊聊，您這個朋友我是交定了，先走一步了，燕爺。」
一拱手，快步越前而去。
冰六爺叫了一聲「沈爺慢走」，旋即他笑了，容得沈振東走得遠了些，他才放步跟了過去。
左拐右拐，穿大街，走小胡同，著實拐了一陣之後，沈振東停在南城一條胡同里，兩扇朱漆大門之前。
這兩扇朱漆大門挺氣派，很寬闊，高高的門頭，兩盞大燈，一對石獅子，一看就知道是個大院落，大戶人家。
沈振東輕扣了幾下門環，很快地有人開門，他進去了，連往身後看一眼都未曾，顯然他沒想到有人綴著他。
沈振東進去了，兩扇門又關上了。
冰六爺看看沈振東進了那座大院落，站在暗處沉吟了一下，騰身而起，直上夜空，轉眼之間，他停身在一株枝葉茂密的大樹上，由枝葉縫隙里往下看，的確，是個大院落，夜色中有幾處亮著燈，畫廊緩回，小橋臥波，亭、台、樓、榭一應俱全，不亞于那「北京」內城里的任何一家，任何一個府邸。
從這兒看，那任少君兄妹的確稱得上一個富字。
庭院里空蕩而寂靜，沒人走動，也沒見那沈振東的蹤影，就這一轉眼工夫，沈振東他不知道鑽到哪兒去了。
正尋找間，只見後院燈光透窗的一處精舍，兩扇門豁然而開，沈振東從里面退了出來，低著頭，恭謹異常。
隨听一個話聲從精舍里傳了出來︰「告訴他，要快一點，老爺不能在這兒多耽擱。」
沈振東一連應了好幾聲，門開了，他才直起腰轉身而去，他走了，很快地隱入夜色中。
冰六爺從樹上騰身落下，比一片落葉還輕，真可以說是點塵不驚，他落在精舍前，當即輕咳了一聲。
咳聲方起，只听精舍里有人喝問道︰「誰在這兒咳嗽？」
冰六爺應道︰「是唐領班麼，我喉嚨有點不舒服。」
「大膽！」
一聲沉喝，精舍門又開了，唐子冀滿面怒容，當門而立，兩道犀利的眼神直*郭六爺。他一見身穿黑衣，頭戴寬沿大帽的郭六爺，一怔叫道︰「你是……」
冰六爺微一抱拳，道︰「江湖草民，見過唐領班。」
唐子冀滿臉詫異色，目光一凝，道︰「朋友是唐子冀當年舊識中哪一位？」
冰六爺訝然說道︰「唐領班怎知我是唐領班當年舊識……」
唐子冀道︰「朋友一句一個唐領班，唐子冀已經不任領班多年，而朋友仍以舊識稱呼，足見朋友是唐子冀……」
冰六爺倏然笑道︰「多年不見，唐領班高明不減當日，不錯，我正是唐領班當年的舊識，不知唐領班還認得我麼？」
唐子冀不愧是經過大風浪，磨練十足的老江湖，再說他也干過幾乎半輩子的大內侍衛，面對這種明知不是好來路的不速客，他能鎮定，能神色自若，這就不是一般人所能做到的。
只听他道︰「唐子冀知交遍天下，多年不見彼此也都有所改變，請朋友恕我老眼昏花，看不出朋友是當年舊識中的哪一位。」
冰六爺笑笑說道︰「這也許是實情，唐領班還記得當日‘貝勒府’郭璞否？」
唐子冀一怔睜眼，震聲說道︰「怎麼，你是……」
冰六爺抬手摘下大帽，含笑說道︰「唐領班請看看，眼前是否當年郭璞？」
冰六爺除了唇上多兩撇小胡子，人微微顯點老之外，可說沒什麼大改變，唐子冀神情猛震，臉上大變，往後退了一步，失聲叫道︰「你果然是……」
冰六爺淡然一笑，道︰「難得唐領班還認得我。」
就在這一句話工夫中，唐子冀已恢復平靜，垂手欠身︰「唐子冀見過郭總管。」
也不知他是鎮定過人，還是老奸巨滑，說起來應該兩者都是，郭六爺受了他一禮，卻含笑說道︰「唐領班，如今的郭燕南只是個朝廷叛逆，江湖草民，已不是當年‘貝勒府’總管郭璞，唐領班這是折煞郭燕南。」
唐子冀表現得激動而熱絡，更誠懇，道︰「郭總管，您說這話那是打唐子冀的嘴，要不是當年郭總管的提拔，唐子冀焉有今日，這恩德多年來唐子冀未曾片刻或忘，郭總管，多年不見了，您安好？」
冰六爺道︰「托唐領班的福，我尚稱粗健，唐領班如今是……」
唐子冀赧然而笑道︰「您別笑話，唐子冀蒙聖恩，獲天眷，如今是伴駕。」
冰六爺「哦！」地一聲道︰「一如當年之海爺，我為唐領班喜，為唐領班賀。」
唐子冀陪笑說道︰「您這是臊唐子冀，我這是蜀中無大將，說來您是知道的，雲領班幾兄弟全離開了大內，‘血滴子’死的死，散的散，等于就沒能人，所以唐子冀就……」
冰六爺截口說道︰「唐領班，四阿哥可好？」
他指的是弘歷（乾隆），他不願稱一聲聖駕，再說當年他也一直這麼稱呼那位老四寶親王的。
唐子冀神情一肅，忙道︰「聖駕安好！」
只見從前撲來幾條人影，疾如鷹隼，一看就知道是幾個大內侍衛，現在才來，耳目未免太遲純了些。
冰六爺視若未見，卓立未動。
唐子冀卻陡然喝道︰「沒事，退回去！」
幾聲答應，那些人立即折了回去，很快地又隱入了夜色中，郭六爺這時候才淡然一笑道︰「多年未見四阿哥了，讓人想念得很！」
唐子冀道︰「聖上可也時常懷念著您，聖上常說，您是他生平唯一至交，要不是彼此的立場不同的話……」
冰六爺道︰「唐領班，立場是無礙私交的，只要不沖突。」
唐子冀忙道︰「是，是，是，您說的是，像您跟年大將軍、海爺，就是過命的好朋友……我忘問了，雲姑娘、梅姑娘跟三格格三位安好。」
「好！」郭六爺道︰「托唐領班的福，謝謝。」
唐子冀他老奸巨滑，絕不動問郭六爺的來意，郭六爺話鋒一頓之後，卻來個單刀直入︰「唐領班，我想進去坐坐，方便麼？」
唐子冀臉色微變，一驚，抬手拍上後腦勺，笑道︰「您瞧我有多糊涂，到底是人老了，不中用了，請，請，您請，您又不是外人，哪有不方便的？」他往後退了一步，哈腰欠身，往里讓客。
冰六爺謝了一聲，邁步走了進去，進門他先抬眼打量四下，雙眉為之一軒，這間精舍布置之講究，擺設之富麗堂皇，較諸王公之家絕無不及，猶有過之。
頂上是一對八寶琉璃燈，地上紅毯鋪地，舉凡一幾一椅，無一不是上好的精制品，尤其屋中的那張小圓桌，別的不說，單看那整塊玉磨成的桌面就夠了。
桌上另放有一盞八寶琉璃燈，燈旁卻擺著一塊小巧玲瓏的玉如意，看顏色，看手藝，一望可知是上品，價值連城。
玉如意邊還有只鼻煙壺，金穗絲囊，一般地名貴。
桌子後面是張錦椅，墊子厚厚的，坐上去夠舒服。
同時，在鼻煙壺旁還放著一只掀開蓋兒的茶杯，郭六爺是行家，一聞那茶香，就知道是貢品。
就這麼一間精舍，可是左邊牆上還有一個垂著珠簾的門兒，想必那兒還有一間套房，里面黑黑的，沒點燈，看不見里面的景象。
冰六爺這里直打量，唐子冀那里趨前躬身讓座。
冰六爺收回目光，謝了一聲，坐了下去。
坐定，唐子冀奉過一杯香茗，然後他垂手站立一旁，竟然沒敢坐下，郭六爺含笑抬了手︰「唐領班，你也坐，別讓我這個江湖草民不安。」
唐子冀答應了兩聲，可是站著沒動。
冰六爺一再讓坐，無如唐子冀始終不肯，他會說話︰「郭六爺面前，哪有唐子冀的座位！」
冰六爺淡然一笑，沒再勉強，話鋒一轉，問道︰「唐領班這趟出京，輕離大內，是……」
唐子冀道︰「聖駕幸熱河，現在‘承德山莊’，趁聖上打圍，我抽了個空，偷了個懶，跑到‘遼陽’來看個朋友。」
冰六爺「哦！」地一聲道︰「那麼這兒是……」
唐子冀道︰「這就是唐子冀朋友的家！」
冰六爺「哎呀！」一聲道︰「我夜來打攪，翻牆而進，既冒昧又失禮，唐領班該請出主人來，讓我當面賠個罪！」
唐子冀忙道︰「我這個朋友是個生意人，他怎麼敢當，再說……」
冰六爺道︰「唐領班怎說貴友是個生意人？」
唐子冀微愕說道︰「怎麼，郭總管？」
冰六爺道︰「據我所知，這兒是‘遼東鏢局’任局主的別業，唐領班的朋友，不就是這位‘遼東鏢局’的任局主麼？」
唐子冀一驚紅了老臉，干咳了兩聲，陪著窘迫尷尬的笑道︰「是的，是的，郭總管，開鏢局的不是生意人是什麼？」
冰六爺微一點頭道︰「也對，開鏢局的的確算得生意人……」
目光一凝，望著小圓桌上擺設，道︰「唐領班什麼時候也愛上鼻煙，玩上玉器了？」
唐子冀忙道︰「噢，噢，咳，唐子冀這是附庸風雅，學人……」
冰六爺目光一轉，笑道︰「唐領班又什麼時間學小氣了？」
唐子冀愕然說道︰「您這話……我怎麼敢……」
冰六爺抬手往桌上一指，笑道︰「唐領班自己喝的是貢茶卻給我這個客人倒的是普通香片，這不是小氣是什麼？」
唐子冀那張老臉像笑又像哭，只听他不安地道︰「原來您指的是……您原諒，這貢茶是唐子冀在‘承德山莊’偷偷捏了一撮，恰好沏了這麼一杯，您要是……」
冰六爺一擺手，道︰「唐領班，我還不至于那麼饞，我只是覺得唐領班你不該欺騙我這個當年舊識，要知道，在你我之間，用不著這一套，也沒有玩虛假的必要。」
唐子冀心驚肉跳，忙道︰「您這話……我怎麼敢……」
冰六爺淡然一笑道︰「唐領班，我的耳目還不算太遲鈍……」
忽地站了起來，向著垂著珠簾的那扇門叫道︰「四阿哥，多年不見，思念可支，今故人來訪，四阿哥又何忍避而不見，莫非嫌郭燕南江湖草民……」
他話還沒說完，只听那門里有人接口說道︰「小冰，夠了，我算是服了你，你永遠高明……」
珠簾一掀，從里面走出一個身穿青袍，個子頎長的中年人，他，卅多近四十年紀，長眉鳳目，留著胡子，氣度雍容華貴，一望可知為非常人。
他，赫然竟是當今乾隆皇帝，當年的四阿哥寶親王。
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