「長沙」在歷史上是一個有聲有色的地方。
青年才子賈誼，被謫「長沙」，文風大噪，今大西門內太平街仍存賈誼祠，即漢賈誼故宅。
賈誼在「治安策」一謂︰「長沙西在二萬五千戶再，功少而最完，勢疏而最忠，非獨異姓人也，亦形勢然也。」
然而漢文帝並未為所動，他痛哭上書于「長沙」，後人尊崇賈太傅，故別號賈長沙。
在「長沙」離定王台不遠在城垣上，有座閣，這座閣，名喚「天心閣」，登其樓以望「瀟湘夜雨」湘江巨流，水陸洲的飄渺煙迷，湘中文人墨客常喜于重九之日，登臨賦詩，遠望妙高峰，遙遙相對，長沙晚炊，煙火迷離之景，盡收眼底。
今天，不是重九，在「天心閣」頭，卻面對湘江巨流地站著個人，這個人是個身著一衫白色長衫的老者。
他不知是文人抑或是墨客，人顯得清-，長眉，鳳目，懸膽鼻，長髯玉繒，飄逸，灑月兌，更帶著些感人的孤寂，落寞意味。
他，未賦詩，也沒有吟哦，就背負著雙手，一個人靜靜地站在「天心閣」頭，望著那湘江巨流出神。
他人靜默，這兒的景色寧靜，「天心閣」四周，整個兒地浸沉在一個「靜」字之中，那麼幽美，那麼……
驀地里，一陣輕捷步履聲劃破「天心閣」的寧靜，似乎又有人登上了城垣，往「天心閣」而來。
白衣老者顯然為這陣步履聲所驚動，他長眉微微一皺，那孤寂落寞神色更濃，但他並未轉身。
步履聲越來越近，轉眼間一陣輕微的砰砰然，「天心閣」頭登上一人，那是個面目陰沉，滿臉透著狡猾奸詐的瘦削黑衣老者，看年紀，他要此白衣老者年輕幾歲。
很顯然地，他沒有想到「天心閣」頭會有人先他而至，他甫登上「天心閣」，神色先是一怔，繼而一驚，立刻停了步。
但旋即，他神色一轉平靜，步履適中，走進了「天心閣」中，靠向左邊一排朱欄，然後負手站在了那兒。
正好，白衣老者面南，他面北，跟白衣老者背對著背，看樣子，他也是來登臨眺望的。
事實不錯，因為他站在朱欄前之後，也沒動，沒說話，兩眼直盯著「天心閣」外北方，
一瞬不轉，一眨一眨。
剎時間，這「天心閣」周圍歸于寧靜。
然而，這寧靜沒有持續好久，便被白衣老者的一聲輕咳劃破了，只听他喃喃自語地道︰「人生難得遇同好，更難得這麼背對背地互不搭訕，不發一言，直挺挺地各望一方像兩尊石像……」
黑衣老者身形微微一震。
白衣老者接著噢了聲︰「閣下！」
黑衣老者沒答話。
白衣老者雙眉微揚，提高了聲音又一聲︰「閣下！」
黑衣老者顯然在一種不願答理，可又不得不答理的情形下，他略一遲疑，緩緩轉過身軀，含笑問道︰「閣下是叫我麼？」
白衣老者淡然一笑，道︰「這‘天心閣’頭，還有第三個人麼？」
他並未轉身。
黑衣老者笑道︰「說得是，那麼閣下該是叫我了，有何見教？」
白衣老者道︰「不敢，正要請教。」
黑衣老者忙道︰「不敢，閣下請說。」
白衣老者道︰「閣下是文人。」
黑衣老者笑道︰「我胸無點墨，算不得文士。」
白衣老者道︰「過謙，那麼閣下是墨客？」
黑衣老者笑道︰「也當不起這墨客二字。」
白衣老者微笑道︰「忒謙了，那麼閣下是……」
黑衣老者道︰「貪戀這登臨‘天心台’，可盡收眼底的景色。」
白灰老者「哦！」地一聲，笑道︰「果然是人生難遇的同好，閣下是本地人？」
黑衣老者點頭說道︰「不錯，住在城內‘馬王街’。」
白衣老者點頭嘆道︰「我是個外鄉人，‘長沙’有十多年沒來了，站在‘天心閣’頭眺望，眼前的景物較當年改變了不少，閣下可曾發現。」
黑衣老者搖頭笑道︰「我是每天必到這‘天心閣’上來一趟，也許由于天天看，所以並未發現有什麼改變。」
白衣老者點頭說道︰「說得是，說得是，每天……」
黑衣老者突然截口說道︰「閣下由何處來？」
白衣老者道︰「遠得很，白山黑水之間。」
黑衣老者「哦！」地一聲，道︰「白山黑水之間，那地方是遠得很，我听說白山黑水間奇景到處，比這‘長沙’……」
衣老者搖頭說道︰「外人都這麼說，其實，住久了觸目皆冰天雪地，實在體會不出它奇在何處，倒是江南風光，處處宜人。」
黑衣老者笑道︰「在文人墨客筆下，江南確令人神往……」
白衣老者點頭說道︰「來了之後，便會留連忘返。」
黑衣老者笑道︰「江南美景處處，閣下都去過了。」
白衣老者道︰「雖未全去過，但也已邀游十之八九。」
黑衣老者目光一轉，道︰「‘長沙’名景頗多，岳麓山上之古‘岳麓書院’、‘笑啼岩’、‘雲麓宮’、‘禹王碑蹬’、‘飛來鐘’、‘響風嶺’、‘意晚亭’，閣下可曾去過？」
白衣老者搖頭說道︰「尚未，我預備明天再登臨岳麓，揮然攬勝。」
「明天！」黑衣老者道︰「閣下預備在‘長沙’住一宵？」
白衣老者點頭說道︰「我要在這‘天心閣’上站到明天，以便欣賞‘瀟淵夜景’……」
黑衣老者眉鋒一皺，道︰「這幾天旱燥無雨，若沒雨，瀟湘夜景便沒什麼可看的……」
白衣老者搖頭說道︰「那難說，天有不測風雲，也許蒼天憐我情痴意誠，今晚特在瀟湘間隙下一場雨也未可知。」
黑衣老者笑了，只是笑得有點勉強，道︰「閣下誠乃雅人，那麼閣下就站在這‘天心閣’頭，留待夜幕低垂，大雨下降吧，我失陪了。」
說著，他身要走。
綁下，請留一步，白衣老者適時一句，轉過了身，兩道湛湛眼神直逼黑衣老者，黑衣老者下意識地為之一驚，忙強笑說道︰「閣下，還有何教言？」
白衣老者倏地一笑，道︰「不敢，能得相逢便是緣，我想請教上高名。」
一頓接道︰「如一旦難耐這高處之寒，也好到府上借宿一宵。」
這人也是，「長沙城」客棧處處，干什麼非到人家借宿不可。
黑衣老者遲疑了一下，笑道︰「那是歡迎不過，我姓徐草字漢中，就住在‘馬王街’，閣下如果蒞臨，到‘馬王街’一問便知。」
白衣老者笑道︰「多謝了………」
黑衣老者一聲︰「豈敢」，又邁步要走。
白衣老者及時說道︰「閣下奈何去意匆勿，莫非嫌我這俗客打擾，敗了清興？」
黑衣老者忙道︰「不敢，不敢，若論打擾敗興，那該是後人而至的在下，我是有事待辦，未克久留……」
白衣老者雙眉微聳，道︰「人生同好難遇，更難得這般相逢，本欲邀閣下在這‘天心閣’上多作盤桓多談談，既是閣下有事待辦，我未敢強留，容我向閣下打听一人之後……」
黑衣老者忙道︰「我世居‘長沙’，交往雖不敢謂廣闊，但認識的人卻也不少，閣下要打听誰，只管請說，只我知道……」
白衣老者截口說道︰「此人原住‘南岳’，我這趟南來前往拜訪時，他已遷往他處，人去樓空，听說他搬來‘長沙’居住……」
頓了頓，接道︰「此人復姓皇甫，單名一個林字，閣下……」
黑衣老者神情猛震，忙搖頭說道︰「皇甫林？我交往之中，沒有此人，也未听說過……」
白衣老者眉鋒一皺，道︰「那就難了，像閣下這麼一位世居‘長沙’的人卻不知道他，今後這‘長沙城’中，讓我何處去找。」
黑衣老者神色漸趨平靜，笑了笑道︰「那想必閣下听錯了，是誰告訴閣下……」
白衣老者道︰「他一位舊識，‘南岳’上的一名佛門僧人。」
黑衣老者道︰「閣下找這位皇甫林是……」
白衣老者道︰「多年前他欠了我一點債……」
黑衣老者截口笑道︰「這麼說閣下是來討債的。」
白衣老者點頭說道︰「也可以這麼說，不過主要的我還是想游覽江南這處處如畫美景，要債那只是順便。」
黑衣老者笑道︰「說不定這位皇甫林是避債……」
白衣老者點頭說道︰「那也有可能。」
黑衣老者笑道︰「借債容易還債難，這是人之常情……」
頓了頓，接道︰「還未請教閣下……」
白衣老者笑了笑，搖頭說道︰「世外野人，隱居多年，那幾字姓名便連我自己也記不得了。」
黑衣老者笑道︰「顯然閣下不願將姓名示人，既如此，我不便再問，閣下請自覽景色吧，我要告辭了。」
白衣老者眉鋒一皺，道︰「如果閣下一定要問……」
黑衣老者手停在胸前，未動，雙目凝注，眉宇含喜，靜待下文。
白衣老者接著說道︰「我也並非不可將姓名告人，只是，有件事令我頗為不解。」
黑衣老者忙道︰「閣下何事不解？」
白衣老者目光一轉，道︰「閣下竟會不知皇甫林此人，就是這件事令我不解。」
黑衣老者一驚，忙笑道︰「閣下說笑了，我為什麼非知道……」
白衣老者淡淡一笑，截口說道︰「因為閣下姓沈而不姓徐。」
黑衣老者臉色一變，但他猶強自鎮定，笑道︰「閣下益發地說笑了，‘馬王街’試打听，沒有不知我徐某人的。」
白衣老者搖頭說道︰「我不用去‘馬王街’打听，單憑我這雙眼，我就能一眼認出，你閣下是名滿武林的‘惡師爺’沈東山。」
黑衣老者大驚道︰「閣下究竟是……」
白衣老者笑道︰「且莫問我是誰，先答我，這看對了沒有。」
黑衣老者略一遲疑，猛然點頭，道︰「閣下法眼高明，我正是沈東山，只是閣下……」
白衣老者哈哈笑道︰「那麼，師爺閣下，你就不該不知道皇甫林的所在。」
黑衣老者雙眉一揚，道︰「我再問一句，閣下是……」
白衣老者搖頭笑道︰「忘了，忘了，我說過，連我自己都記不得了。」
黑衣老者笑道︰「那我真不便再問了……」
臉色一寒，陰鷙目光暴閃，探掌向著白衣老者當胸抓去。
白衣老者哈哈笑道︰「沈東山，你有多大氣候，敢對我以武相向，斗膽出手。」
突出一指點上沈東山掌心。
別說躲了，沈東山連躲得念頭都未及轉，掌心中指，機伶一顫，嚇得慌忙抱腕飛退。
白衣老者及時笑道︰「沈東山，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，你若不說出皇甫林所在，你以為你出得這‘天心閣’一步麼？」
沈東山一語不發，騰身揚起，掉頭向「天心閣」外遁去，眼看已越過朱欄，好主意，打不過就跑。
然而，白衣老者身手驚人，只一跨步，已一移數丈地到了沈東山掠出的朱欄前，探手一抓，輕易地攫上沈東山後頸，硬把他揪了回來。
沈東山被揪回「天心閣」中，白衣老者立時松了手，笑道︰「如何，不服盡可再試試看。」
沈東山面色如土，驚駭暴顫，沒動，也沒說話。
白衣老者含笑又道︰「你該有自知之明，既不願再試，那就快說吧。」
沈東山不傀出了名的「惡師爺」，他目光一轉，表面上已恢復了鎮定，凝注白衣老者，道︰「沈東山自知燭火比皓月，差人太多，不願也不敢再試，只是，閣下總該示下個稱呼。」
白衣老者一搖頭，道︰「不對你說，我忘了麼？就是還記得，憑你‘惡師爺’沈東山三個字也不配動問我的姓名。」
沈東山冷冷一笑，道︰「閣下真是……好吧，我告訴你，不過我先要弄清楚，我一旦說出皇甫林行蹤後，閣下是否……」
白衣老者截口說道︰「你說出皇甫林行蹤之後，再據實答我一問，我立即放你走路。」
沈東山兩眼略一眨動，道︰「閣下，你該是位高人。」
白衣老者笑道︰「沈東山，對你，我還不屑失信。」
「那好！」沈東山一點頭，道︰「‘南令’皇甫林正在往‘南岳’途中，閣下要找他可盡快趕去。」
白衣老者雙眉一聳，道︰「沈東山，我剛由‘南岳’來。」
沈東山道︰「那是什麼時侯的事。」
白衣老者道︰「十日之前。」
沈東山笑道︰「但三日之前，‘南令’已由‘洞庭’去了‘南岳’。」
白衣老者道︰「真的？」
沈東山點頭說道︰「自然是真的。」
白衣老者道︰「你要知道，我並不好騙。」
沈東山雙手一攤，道︰「你就是殺了我……我也是這麼說。」
白衣老者微微一笑，點頭說道︰「好，人言‘惡師爺’萬不可信，我姑且相信你一次，可是我要告訴你，你要是騙了我，天涯海角我也要找到你誅斃掌下，任何人也救不了你。」
沈東山一點頭，道︰「使得，我若是騙了你，他日相遇，任憑你閣下處置就是。」
白衣老者笑道︰「那怕你不任憑我，如今再據實答我一問，你據實答過此間後，就可以安然走路了，但要記住，據實。」
一頓，接問道︰「皇甫林已去了‘南岳’，你跑來‘長沙’‘天心閣’作甚？」
沈東山一驚忙道︰「我是忙里偷閑……」
白衣老者搖頭淡笑，道︰「不對，不實，倘是忙里偷閑，剛才你怎會想騙我離開此地！以我看，你到這‘天心閣’來，必有什麼重要大事。」
沈東山臉色一變，強笑說道︰「正如你閣下所說，‘南令’已去了‘南岳’，既如此，我會有什麼……」
白衣老者目光一凝，道︰「不願實說，是麼，那好，我不勉強……」
沈東山略一咬牙，猛一點頭，忙道︰「閣下，算你厲害，我認栽就是，我約了兩個朋友在此會面，如此而已，行了麼？」
白衣老者道︰「約兩個朋友在此會面，用得著避人麼？」
沈東山道︰「這算是閣下的第幾問。」
白衣老者微微一愕，笑道︰「‘惡師爺’果然難對付，你是看準了我自詡身份，絕不會再逼你答第二問，好吧，行了。」
沈東山一喜，道︰「那麼，我告辭了。」
匆忙一拱手，他就要走。
「慢著！」白衣老者突然一聲輕喝。
沈東山喜色未退，猛然又是一驚，忙道︰「怎麼，閣下莫非要……」
「別緊張！」白衣老者擺手笑道︰「我向不食言背信，我所以叫住你，那麼是告訴你，你既約了朋友在這‘天心閣’頭會面，那你便不能走……」
沈東山難卜禍福地猶豫說道︰「那麼閣下……」
白衣老者一笑說道︰「那皇甫林正在往‘南岳’途中，我走。」
話落，雙袖一擺，逕自飄射出閣，順著那高高的城垣，步若行雲流水，飄然而去。
沈東山怔住了，一直呆呆地望著白衣老者不見，他方始定過神來，定過神後，不禁暗捏一把冷汗。
他雖然不是禪門弟子，如今卻也暗暗誦佛不已。
忽地，他皺了眉，他在想，這位身手高得嚇人的白衣老者究竟是誰？究竟是武林中的哪一位。
于是，他又陷入了沉思……