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紫千豪仍然騎著他的「甲犀」，左丹便委委屈屈的和金奴雄合擠在一匹馬上，另一乘坐騎，便讓給方櫻代步了。
他們繞開了東隆鎮，向著「甘」境走去，大約再過三四天光景，就可以回到傲節山了。
方櫻的馬兒跟在紫千豪的坐騎後面，左丹和金奴雄共乘的坐騎卻拉後了十幾步，馬兒全以輕徐的小碎步前進，蹄聲得得，清脆傳出，又悠悠湮隱，宛如蹄聲便表示著他們幾個人的心境，舒暢而安適。
現在，已近黃昏。
目光在澄澈中帶著一抹淒迷的神韻凝注遠方，紫千豪沉默無語，夕陽的嫣紅輝映在他如玉也似的蒼白面龐上，憑添了一股愴然得令人窒息的男性美，這種美不僅只是浮面上的，更是深刻與含蓄的，就像一座雄偉與挺拔的山岳，一片平靜而碧藍的湖水，表里俱是那麼優雅，那麼高遠，又那麼逮幽，微帶愁郁再襯著這股特異的氣息，那種滋味，就更使這哀涼中的俊逸毫無暇疵了。
低窒的，方櫻啟口道︰「紫幫主……」
微微驚悟，紫千豪側首道︰「嗯？」
輕輕的，方櫻道︰「你實在不像一個聞名遠播，威凌懾人的江湖霸才，你這樣子，一點也叫人看不出來。」
笑笑，紫千豪道︰「那麼。像什麼？」
方櫻低低的道︰「像一個書生，好風雅，好文弱……」
有趣的看看方櫻，紫千豪道︰「是如此麼？」
點點頭，方櫻道︰「是的，假如沒有人告訴我，我一定不會相信西陲天下是由你掌握，當然‘魔刃鬼劍’這四個血淋淋的字也就更難得和你有牽連了……」
唇角口帶著一絲笑意，紫千豪道︰「所以說，在很多年以前，就有人給過我們一句忠言︰‘人不可貌相’，這句話的確很有道理。」
第一次，方櫻也忍不住笑了，這笑容浮在她瘀腫未褪的面頰上，雖然顯得有些苦澀與生硬，但不能否認也是極美的，至少，這位可憐的少女已經感到了人生亦會有快樂降臨于她。
悄細的，她道︰「紫幫主，你有時也很風趣……」
紫千豪笑道︰「人不能一天到晚全生活在緊張與嚴肅中，總該找點什麼輕松一下，你說是不？」
方櫻點頭道︰「當然對，可是，在我的印象里，你一直都是那麼冷漠，那麼嚴肅，又那麼高不可攀，代表著霸權與威信……好似，你不只是一副血肉之軀，更是一尊遙遠的偶像，一個難以親近的奇土……」
吁了口氣，紫千豪道；
「你太棒我了，老實說，我是最平凡的，平凡得不能再平見了，一丁點出奇的地方也沒有……」
帶著些天真，方櫻道︰「但你並不平凡啊！」
徽唱一聲，紫千豪感慨的道︰「假如人家的鮮血與白骨堆砌起我這不平凡的聲譽來，我卻寧願沒有還來得好，方姑娘，這並非一件愉快的事……」
方櫻怔怔的道︰「紫幫主，你也反對殺戮？」
紫千豪頷首道︰「不錯」
迷惘的，方櫻道︰「可是，這麼些年來——」
紫千豪低沉的道︰「是的，這麼些年來，我都避免不了殺戮，我憎恨這種血腥的生活方式，但我又無法很快的加以改善……」
倒過臉，紫千豪又道︰「知道為什麼嗎？」
遲疑著，方櫻道︰「為什麼呢？」
用手搓搓面頰，紫千豪徐緩的道；
「生活的範疇所限，而且，傳統、方法、路線也全是如此，則不能續命，另外，再加上我一肩承荷的擔子，這擔子很重，有許多人的一切俱蘊其中，要大家活下去，便免不了沿用我們圈子里活下去必須的法子，而這法子，你也該知道，即月兌不開血腥及殺戮了……」
方櫻穎悟的點頭，她關切的道︰「我……我明白你的苦楚，紫幫主。」
紫千豪輕輕的道︰「這就是了。」
沉默了片刻，方櫻又道︰「現在，我覺得，西陲的江湖主權，實在應該由你接掌，紫幫主，我是說的真心話……」
有些意外，紫千豪道︰「什麼原因？」
方櫻羞怯的道︰「因為……我發覺你是一個重仁尚義，明是非，識大體的武林豪杰，不是那些盜匪強人，烏合之眾一流可以比擬的，西陲大盟由你來主理。在江湖上混飯吃的人們全有福了……」
淡淡一笑，紫千豪道︰「我並不稀罕這些虛名和權力，我不想拘束別人，正如同我也不願受人拘束一樣，而且，方姑娘，有許多人的想法與你也大不相同呢……」
低下頭，方櫻道︰「那些人全是些強取豪奪，沽名釣譽之徒，他們根本不識進退，不明曲直，不尚公義，他們追求的只是霸權，只是財富，只是虛名，他們要把別人踩在腳下，任意指使，任意宰割才覺得稱心，他們對你是嫉妒，是仇視，因為他們不如你，有你在，那些人將永遠無法橫行霸道，永遠無法為非作歹……紫幫主，你是他們的阻礙，但也幸虧還有你在阻礙他們，要不，西睡千里，只怕早就哀鴻遍野，亂成一團了，想想，你也真苦……」
紫千豪道︰「其實，我也不算是什麼好人……」
搖搖頭，方櫻反對道︰「不，我已開始了解你，紫幫主，你是在‘舍身為人’……」
一笑中，紫千豪道︰「佛曰，我不入地獄，誰入地獄，嗯？」
方櫻再度笑了，道︰「但你的做法真是這樣的……」
望著四野逐漸暗淡下來的光線，空氣中也流著寒瑟意味了，紫千豪換了個話題︰「在東隆鎮，方姑娘，你去找‘大腳媽子’借的那件‘金線衣’，可曾借到了沒有？」
坦率的，方櫻道︰「借著了，趙大媽很慷慨。」
笑了笑，紫千豪道︰「這老婆也是個怪物，她和莫玉還是手帕交呢，多年不知她的訊息，不料她卻住在東隆鎮……」
方櫻低聲道︰「她這些年患了風濕癥，行動之間很不方便，所以沒有出去和義母見面，否則，你又會和她發生沖突了。」
爽脆的，紫千豪道；
「她不是我的對手！」
遲疑了一下，方櫻道︰「趙大媽……人很不錯……」
紫千豪道︰「是的，比莫玉要好多了……我看。方姑娘，你直到如今稱呼莫玉還口口聲聲叫‘義母’，這卻大可不必了……」
黯然嘆息，方櫻幽幽的道︰「我難以改口……」
平靜的，紫千豪道︰「她收養你，並不是出于善心，因為她根本就不是一個慈善的人，這麼多年來，你受她驅使、咒罵、凌虐，又何曾以一個‘義母’的身份來對待過你？因此，盡避她曾予你衣食，她也可以用這悠長年歲積曾下來的痛苦去抵消了，當然，她曾養育你總是有思的，但你不能苟同于一個邪惡的思想，附隨于一個陰毒的魅影，傾向一個貪婪自私、有名無實的女梟，莫玉正是這一切的組合，她的狠辣狡詐，絕情無義，我想，我們都該領教過了。」
方櫻傷感的道︰「紫幫主，我……我真心亂極了……」
搖搖頭，紫千豪道︰「這是一樁十分明確的事，用不著煩亂，忠臣事主，擇良主，君不善，則于民反，何況你那掛名的義母，又是這般陰毒暴戾，無行無德？我不勸你反她，至少，你不能改善她，也不可隨她為惡，否則，連你自己也要無法自拔了！」
方櫻悲切的道︰「我明白，紫幫主，我明白……」
紫千豪溫和的道︰「你很純潔，又很善良，方姑娘，我是為你好……」
用絲絹拭去眼角的淚痕，方櫻強顏歡笑道︰「我曉得，你是為了我好。」
紫千豪誠摯的道︰「那麼，你該不要難受？」
方櫻悄細的道︰「我不難受，只是心情有些激動，真的，我做夢也想不到一個心目中十分畏懼的敵人，到頭來竟會如此諒解我，幫我……」
眉梢子一揚，紫千豪道︰「敵友之分，方姑娘。也並非僅在表面，你說是麼？」
方櫻低緩的道︰「是的，並非全在表面……」
說到這里，她似乎猶豫了一下，過了片刻，她像決定了一件什麼事，輕細卻有力的，她道︰「紫幫主，我想……我想……」
紫千豪笑道︰「想什麼？但說無妨。」
方櫻一咬牙，道︰「我想，把那件‘金線衣’送給你、好不？」
征了征，紫千豪奇道︰「送給我？」
急急點頭，方櫻道︰「是的．送給你，希望你能收下……」
紫千豪納罕的道︰「為什麼要送給我呢？」
毫無考慮，方櫻道︰「因為我覺得西睡千里不能缺少你為屏障，不能失去你的助力，換句話說，你的一切努力全為了西睡的振興與發展，縱然這振興與發展是邪路的，是血腥的，但卻可防止更多罪惡的產生，這件‘金線衣’送給你，可以說是適得其人，紫幫主，你大概不知道這件‘金線衣’……」
紫千豪道︰「我知道這件‘金線衣’乃是用一種奇異的「軟條白金’制成的，穿在身上又輕又涼，可防利刃襲擊，更能避卸重力震蕩，是一件十分有效的防身寶物，光是制造這件衣衫，即已耗費了十二名巧匠三年功夫，是麼？」
驚異的，方櫻道︰「你全知道？」
紫千豪道︰「不錯。」
方櫻悲切的道︰「我本來是無權接受的，但如今我不願把這件防身寶衫白白交給她，讓她有所依持，再去為惡。所以，我贈送給你，還希望你能收下，將來，也更能為你的抱負有一番做為……」
紫千豪知道，方櫻口中所謂的「她」，乃是指莫玉而言，現在，方櫻似乎已經看穿了，看透了，不用再以莫玉為首腦，至少，可以證明了方櫻已經明白雙方演變至今的這種對立，孰是孰非……
沉吟了一下，紫千豪道︰「也罷，我便多謝方姑娘了。」
欣喜的，方櫻道︰「你要了？」
紫千豪微笑道︰「我收下這件‘金線衣’，會使你如此高興麼？」
羞澀的一笑，方櫻低細的道；
「是的，會使我非常高興……」
「什麼原因？」
聲音很弱，但卻坦誠的，方櫻道︰「其一，這件東西是防身之物，有了它，可使一個懂得武功的人如虎添翼，換句話說，假如這個武士慣于行俠仗義，他將更能為天下蒼生謀福，但如果被一個惡徒得到，就會變本加厲，越發為非作歹，不可收拾了，其二，在這混沌天下里，有一副假面具的人太多，好不容易找尋到一位真正的豪杰，不馬上以此農相贈，又去交給誰呢？設若被歹人盜去，那就更得不償失了，其三……其三，其三就是……」
本來一直是說得很流暢的，方櫻在這時卻突然遲疑起來，不但是遲疑，更有一股子說不出的嬌羞與窘迫味道，就宛如，一個女娃子在告訴她多年的心上人第一句「我愛你」之前一樣……
愣了愣，紫千豪道︰「其三是什麼？有些難言之隱麼？」
急急搖頭，方櫻道︰「不，不是……」
紫千豪迷惑的道︰「那麼，清說下去。」
垂下頭項，方櫻似是鼓著極大的勇氣道；
「其三，其三就是還要這人真的值得我尊敬，值得我欽仰……」
紫千豪奇異的一笑，道︰「如此說來，方姑娘，你竟是恁般看得起我？」
仍然低著頭，方櫻聲如蚊吶︰「是的——「
單手橫胸，紫千豪道︰「再次多謝了。」
方櫻由紅著臉，輕細的道︰「我只是借花獻佛，借以表示我的心意于萬一，紫幫主，你一謝再講，不嫌俗了嗎？」
開朗的將雙唇舒展，紫千豪道︰「說得是，但我特別提醒姑娘你，我這個人很高雅，不是經常都這般俗的……」
方樓又忍不住嫣然微笑了，她還沒有開口講什麼，後面，左丹與金奴雄兩人一騎已趕了上來，坐在鞍前的左丹清了清嗓子，低呼道︰「大哥，天都暗了，我們打尖還是趕夜路？」
紫千豪道︰「找地方歇著。」
左丹忙道︰「那我們先到前路去探尋一番了！」
點點頭，紫千豪道︰「好的，用不著急切，天才剛黑，時間還多著。」
左丹答應一聲，荒馬在前奔了下去，馬兒是相當強健的，若是光馱著一個左丹自然綽有余裕，但如今又加一個大狗熊似的金奴雄。發勁升起步來，卻未免就有因擔沉重啦。
望著他們隱失于灰黯中舶背影，方櫻低低的道︰「紫幫主，你的屬下們對你都很忠……」
紫千豪深沉的道︰「方姑娘，一個幫會或一個組合、最重要的是團結，團結的主因，便在于‘忠’字了！」
帶著幾分天真，方櫻偏著頭道︰「你們孤竹幫，上上下下那麼多人，個個全是如此？」
紫千豪傲然道︰「絕大多數這樣……」
似乎考慮了一下，方櫻又道︰「這些日子來，紫幫主，孤竹幫連遭戰亂，屢赴干戈，只怕……只怕損傷了不少人吧？」
神色黯了黯，紫千豪道︰「為什麼忽然問起這個？」
有些溫妮的笑了笑，方櫻道︰「我只是想起來問問，因為，孤竹幫的人們大多剽悍，而你們又經過了這許多一場接著一場的爭斗，在損傷方面，一定也十分嚴重……」
頓了頓，她又微窘的道；
「紫幫主，假如我問錯了話，你可以不回答我，而且，也請你不要生氣，我沒有一點別的意思……」
嘆息一聲，紫千豪道︰「告訴你也沒有關系，這些日子來，連經玉馬堡、銀壩子、黑流隊之戰，孤竹幫的兩千三百多名弟兄．傷亡的已在千人以上……幾乎佔了全部人手的一多半……」
吃了一驚，方櫻道︰「真的？」
紫千豪目光凝注著那僅存的一抹微弱蒼灰，語調淒涼︰「在江湖上闖，這就是下場，用血和命來挨日子，以膽與義來討生活，一點也沒有花巧，一點也找不著便宜……」
苞著也黯然，方櫻難過的道︰「銀壩子更慘，上下一千多人，非死即傷，非擒即逃，連一個人也未曾留下，甚至辛苦建立起來的基業也全叫你們給燒了，片瓦不留……」
沉重的，紫千豪道︰「這就是一個‘欲’字在作祟，名欲、利欲、貪欲、嗔欲……而不論為了任何一樁挑起戰火，那下場就必定是悲慘的，可怖的，血淋淋的，千古以來，在此等情形之下，結果全是一樣，但人們卻仍然不知避免，一再的輪回．一再的扮演，這其中，包括我自己在內……」
方櫻沉默了，紫千豪也感觸的不再開口，于是，他們緩緩的策馬前行，在轉過一個小彎路之後，已看見路那頭有一匹馬地狂奔而來。
奔來的馬匹是左丹的，左丹獨個地坐在馬上，隔著老單，他已扯開嗓門招呼著道︰「大哥，前面一片林子邊有家石屋，是個守林子老頭住的，我們已說好暫租他一夜了……」
等左丹圈過了馬頭和他們並肩而行，紫千豪平靜的問︰「什麼林子還需要人守？」
左丹忙道︰「香檀木林，很值錢呢，當然得有人守著，否則早就偷砍光了……」
點點頭，紫千豪道︰「可靠麼？」
左丹道︰「沒有問題，那老頭子一看就知道是個莊稼人，笨頭笨腦粗手大腳的，連講起話來，也含含混混……」
說到這里，左丹忽然覺得紫千豪好像有什麼地方不大對勁，他仔細朝紫千豪臉上瞧著，邊低切的道︰「大哥，怎麼你呼吸這般沉重，不舒服麼？」
是的，紫千豪的面色有些蒼白，而蒼白中更泛著灰青，隱隱的，竟然尚有汗水自鬢腳沁出，聞言，他強笑道︰「沒有什麼，……奴雄可在石崖那邊等候麼？」
左丹道︰「老金正在動手打掃屋子以備大哥休歇……」
一直看著紫千豪，左丹又緊張的道︰「大哥，你的氣色十分不對，是不是傷口裂了？」
閉閉眼，紫千豪低沉的道︰「不要擔心，只是有點痛罷了……」
咬著下唇，不敢再開口多說，他明白，紫千豪是一個慣于承受痛苦的人，他能忍受常人所無法忍受的壓力，能負荷常人所無法負荷的重擔——無論是精神或的，如今他面上變色，冷汗治消，這所謂的「只是有點痛」的真意，恐怕還不知道有多麼個艱辛與難過法，而這種痛苦，一定已經發作了很久了，但他卻∼直隱諱著，悶不出聲……
一側，方櫻也驚駭的道︰「紫幫主，你，你有傷？」
紫千豪淡淡的道︰「無關緊要，僅是些皮肉之傷而已……」
方櫻也突覺出紫千豪的氣色有些灰澀了，她是個精細的少女，但若非左丹提醒，她也幾乎被紫千豪那種平靜如常的情形隱瞞過去，這時，她看出紫千豪的臉上肌肉卻在不可抑制的微微抽動了……
慌急的，方櫻忙道︰「左壯士，請問那地方隔著這里還多遠，紫幫主要馬上休歇才行，他一定極痛了……」
左丹又何嘗不知道？他的心里更是焦灼，用手朝大路邊的一條小岔路指了指，他道︰「前面那條道盡頭便是……」
方櫻轉臉看過去，不錯，岔道盡頭果然有一片黑黝黝的林子，林邊，有一點昏昏黃黃的燈火隱約透出，那點燈火是如此晦黯而渺小，以致若不仔細注意，根本就看不出眼三匹馬轉過岔道，朝快速度在這條資只五只左右的凸路上奔行，輕輕的，一陣檀木香味隨風飄來，越往前走，香味越濃烈，而這檀木香味又是幽雅與清冽的。聞在鼻端，直沁入腦，非常舒服，非常甜美，假如專程來游賞這個地方，卻是很愜意的……
馬匹顛跛著，雖然紫千豪坐下的「甲犀」已比尋常的馬兒平穩得多，但對紫千豪如今的身體來說，仍是夠得上難受的，「甲犀」的每一始步，每一落蹄，俱震得紫千豪全勢欲裂，有如千針扎，萬刀剛，痛楚不堪，可是，他卻依舊若無其事的微笑著，邊道︰「不要急，沒有什麼，我可以挺得住……」
很快的——對左丹與方櫻來說，卻是感到太漫長了——三匹馬兒已來到這片黑檀木林子邊的一所石屋之前，這所石屋，全是灰青色的大石塊砌造而成，十分粗糙簡陋，絲毫不能予人一種美感，但在此時此境，左丹和方櫻己覺得不啻仙宮，哪還顧得粗糙不粗糙？簡陋不簡陋？
听到蹄聲，金奴雄龐大的身影自石屋中出來，他笑呵呵的道︰「全清掃舒齊了，媽的，這老小子好像就從來沒有整理過房子——」
話未說完，他見到紫千豪的慘酒神情亦不禁怔住了，怔怔的道︰「大哥，你，你怎麼了？」
左丹翻身下馬，叱道︰「還不快過來幫忙？大哥的舊創復發啦……」
驚得一哆嗦，金奴雄慌忙搶步上前，剛伸出雙臂欲來扶持紫千豪，紫千豪己微微揮手，飄然甩授而下。那股子灑月兌，那股子利落，就好像個沒事人一樣！
左丹忙起前道︰「大哥，我扶你……」
搖搖頭，紫千豪一笑道︰「不用大驚小敝，我走得動！」
左丹無奈之下，只好與金奴雄小心翼翼的隨著紫千豪往屋里行去，金奴雄滿頭霧水的道︰「奇怪，這是怎麼回事，剛才大哥還好生生的嘛……」
一瞪眼，左丹道︰「大哥早就不舒服了，只是他一直強忍著……」
沒有再多說，他們兩人謹慎的伴隨紫千豪入內，後面，方櫻也是憂心忡仲的跟進來，又返身將那扇沉重的灰木門兒掩上了——
銀城書廊掃校
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