雖然已是夜深人靜，佟家大宅卻照樣燈火通明，里外一片晃亮，其實，夜深沒有錯，人呢，卻未必靜得下來。
今晚二更天，是「獨眼老五」保瑜約定到來拿錢的時間，保瑜一年前才從「濟安府」的死囚大牢里越獄而出，他這一出來，北邊鄰近的幾個省份就算鬧翻了天，富商巨賈做大買賣的財主也好，包賭包娟外帶把持水陸碼頭的黑道人物亦罷，受到他勒索榨取的已不知凡幾；保瑜功夫好、心腸毒、下手狠，加上行蹤飄移不定，來去無蹤，所以，誰都不願也不敢招惹他，赤腳的不怕穿鞋的，只要他找上門來，開個數目，大多乖乖雙手奉上，亦有那不信邪的，但落了個人財兩空，滿地血污襯托著狼藉遺尸的下場，這樣一搞，就越發強化保瑜要錢的份量了。
佟家人是三天前接到保瑜的通知，要他們在今夜二更時分把銀子備妥待取，保瑜開的價碼是十萬銀……多少人一輩子也賺不到的數字，但佟家人豈敢稍還折扣？早就在時限之前張羅周齊了，佟家是「魚山鎮」首屈一指的大戶，有良田千頃之外尚在鎮上開設著七八家各式生意，十萬兩銀子固然數目不小，拿得肉痛，不過和一家老少的生命比起來，這筆錢也算不得什麼了。
而且、他們還嚴守秘密，不曾報官，因為他們了解以官家的能力，很難捉到保瑜，如果報官之後捉不到保瑜，保瑜便會轉回頭來尋他們，落地生根的人家，要想遷移躲避談何容易？所以保瑜如果尋他們便極簡單。佟家人惹不起，就只好認命。
就在佟家人張羅銀兩的辰光，他們店里的管事不經意的在某個場合泄露了風聲，而風聲傳到「濟安府」屬下的大捕頭「飛鏈子」雷旺耳中，雷旺又如何放得過這個戴罪立功的機會？為了姓保的越獄之事，雖說乃由于大牢的獄務疏失，與他並無直接關系，但上頭責成逮捕歸案的壓力日甚一日，時間拖下來，吃的屁、挨的罵不知多少，減俸降級已經二度、如今尚能保住位子，已算大幸，這期間，他不是沒有出力，也不是沒有費心，但屢屢徒勞無功，出師之余，連番撲空，迭次受按，「獨眼老五」的這樁公案，差點就把他逼瘋了。
雷旺肯定了這次消息的正確性後，亦曾經過一番深思熟慮、他知道遭遇的機率將越來越少，得手的比算亦一次弱于一次，因而他下定決心，非要在佟家大宅這關節上逮住保瑜不可！
若待成事，單憑決心是不夠的，必須還要有周全的準備才行，雷旺一再檢討過去失敗的因素，情報失真、判斷失誤、時間差池等因為干連，最重要的，是人才欠缺、力量不足，保瑜的身手了得，拼起命來如同狂獅，逃起命來幾若月兌兔，以雷旺左右的這些個伙計，實在圍不住姓保的，所謂前事不忘，後事之師，這一遭，雷旺不再貪功涉險，在仔細考量過後，他另有了計較，在他認為，這乃是有著九成以上把握的計較。
雷旺找上了玄劫，他和玄劫是有近二十年交情的老朋友，以前，他為了這樁公案一直沒有求過玄劫，一則是為了個人顏面自尊的問題，二則，玄劫也實在不容易找，但事到眼前，他可什麼都不顧了，顏面自尊罩不住他的孔雀鋼，人不好找，日夜不停的也要鑽路子、拉關系去找，他總算有幾分運氣，終于把玄劫找到了。
現在，佟家大宅燈火明亮，端候著保瑜來收取銀子，雷旺則與玄劫隱匿在前院的牆角幽暗處，專等著下手拿人。
是二更天了，卻仍無動靜，佟家的大廳門窗俱開，銀燈如雪，映照得恍如白晝，佟家當家的大爺佟宗萬同他兩個寶貝兒子佟延福、佟延貴三個宛如三只呆鳥一樣端坐在廳中枯候，三張面孔全透著惶驚不安，仿佛他們等的不是活人，乃是一尊瘟神似的。
牆角的陰暗，是由一座假山的投影所形成，玄劫和雷旺的身子便融合在假山的投影中；這一刻，玄劫平靜如故，雷旺卻有些沉不住氣了，他向玄劫湊近那副結實的五短身材，屋里的燈光反映著他一張寬闊卻膚質粗糙的大紅臉膛，腦門上的汗珠在閃閃發亮，這位掌管著一府七縣六扇門的頭兒壓低嗓門道︰
「別是又臨時起了什麼變故吧？時辰到了，姓保的免崽子怎麼還不見蹤影？」玄劫七情不動的道︰
「你急什麼？十萬兩白花花的銀子四平八穩的擺在那里，還怕保瑜不來拿？」抹了把額頭上的汗水，雷旺咬著牙道︰
「這一次，老玄，咱們非得把姓保的逮住不可，決不能容他再度月兌走，你不知道，我被他害得慘了，上頭─天到晚追逼著結案，人抓不著，卻用什麼去結案？憑我雷某，好歹也是個府轄捕快頭子，挨罵挨刮，倒成了家常便飯，人前人後灰頭土臉，老像矮了一截，情形若是這樣拖下去，老玄，不必上面撤我的差，自己也不好意思朝下混啦！」玄劫皮笑肉不動的道︰
「誰叫你小于逞能，不早點來找我？」嘆了口氣，雷旺道︰
「人要臉樹要皮，老玄、我干六扇門這─行算得上有名有姓，竟連一件越獄的案子都辦不了、而向外頭朋友求助告幫，象話麼？」玄劫道︰「我們老交情了，你還和我計較這些？再說，如果你早來找我，包不準案子已經結了，你亦不用受那麼些折騰委屈。」雷旺恨恨的道︰「原是這麼說，我一看光景，實在是怕罩不住，只有厚著臉皮央你出馬，老玄，怪來怪去，完全要怪保瑜那三八蛋，他若不連捅紙漏，又何須勞累于你？我也大可喝酒吃肉，高枕無憂，不必半夜三更窩在這里受活罪了！」目光掃過前面大廳，玄劫輕聲道︰
「你的手下都已進入堵截位置了麼？」點點頭，雷旺道︰
「十六個人全都埋伏妥了，唉！想想也夠慚愧，這般東西經我教了許多年，平日里抓抓偷雞模狗的小堿小盜還能派上用場，一朝踫上扎實貨色，就全傻了眼，不提別的，光看那股子手忙腳亂的慌張法，就叫人有氣！」玄劫笑了笑︰
「這表示還欠夾磨，雷旺，說句不好听的，吃你們這行鷹爪飯，真正有幾下于的角色實在不多，否則，江湖上也不會有這麼紛亂了！」雷旺尷尬的道︰「你就別他娘窩囊我了，天下這麼大，江湖何其廣？我只把我這一畝三分地料理得平平靜靜已算交了皇差，其它的地方，我管不著，也管不了。」夜暗里，玄劫挪榆的在笑，笑顏剛剛浮上唇角，又立刻凝聚……牆外，三條人影宛如三頭大鳥飛進，除了極細微的衣抉拂動之聲，幾乎沒有帶起任何聲響，好俊的輕功！雷旺馬上緊張起來，他用手肘踫了玄劫一下，呼吸都變得粗濁了︰
「老玄，那話兒來啦……」玄劫淡淡的道︰「我有眼楮。」三個不速之客，甫一落地，便大搖大擺的穿堂入室，直接走進前廳，那模樣，不像是來敲詐勒索的強豪，倒似是這家主人的貴賓了。
只見廳中佟家父子趕忙起身迎上，打恭作揖的把三個人當祖宗一樣請入落坐，而人尚未坐穩，佟宗萬已雙手高舉過眉，有如上供般捧呈過一個大紅框的信套，不消說，信套里裝的一定是銀票了。
玄劫仔細打量著伸手接過信套的那人，那是個身形高大粗壯、滿臉橫肉的渾漢，左眼拿一只黑色扎帶的眼罩罩著，單剩右邊牛蛋子似的獨眼，勾鼻闊嘴，展露在卷起衣袖之外的兩條手臂汗毛濃重，仿若像樁，看上去真個殺氣騰騰，凶態畢現，沒有丁點人味！
不用猜，這家伙就是「獨眼者五」保瑜，也一定是他無疑！
坐在保瑜旁邊的另一位，是個花白頭發的干瘦老人，玄劫卻覺得十分眼熟，他看過又看，驀地身子一震，幾乎月兌口叫出聲來！
雷旺有所感覺，急忙問道︰
「怎麼了？老玄，什麼地方不對頭？」玄劫強自鎮定，咽了口唾沫︰
「跟保瑜來的那兩個人，雷旺，你認不認得？」凝眸細瞧，雷旺道︰
「獨眼的是保瑜，不用說了，他旁邊那老雜種卻眼生得很，另一個略微駝背，兩手過膝，像頭大狗熊似的家伙我認識，叫做秦世昌，道上朋友都稱他為‘秦瘋子’，是個犯案累累、無惡不作的混帳東西！」玄劫若有所思的道︰
「保瑜平時作案，也都帶著這兩號人物？」雷旺亦不免有些迷惑的道︰
「倒是不曾有過這種情形，保瑜以前的行事，大多獨來獨往，沒見他身邊跟得有人，今天怪了，怎的還請了幫手？」玄劫慎重的道︰
「你這次行動，會不會事先走漏風聲，叫姓保的有了提防？」雷旺斬釘截鐵的道︰
「決不可能，前幾次任務失敗，就為了事機不密或實力不足，這一遭，我可是守口如瓶，鬼也不讓它知道，連我的手下們也是到了現場才明白所為何來，老玄，我保證沒有泄露風聲︰」玄劫喃喃的不知在嘴里嘀咕些什麼，雷旺急切的道︰
「老玄，銀子已經交到姓保的手上，他們不會逗留太久，我們可以行動了吧？」玄劫長身而起。再著地，人已到了大廳門口，廳內的燈光反映著他一身落拓不拘的打扮，映著他肩頭的黑油布里卷，真像是從九幽之下突幾冒出來的！他這一出現，不但把大廳中的佟家父子嚇得面如土色，顯然連「獨眼老五」保瑜等三個人也吃了一驚，跟著雷旺也堵到了門前，保瑜臉上的表情便由疑惑候而變成狠毒了。
雷旺右手一柄樸刀，左手一條粗約兒臂的結環鐵鏈，人一現身，老公事的口頭彈便上了場面︰
「大膽匪徒，張狂賊寇，你們已在重重包圍之中，還不趕快丟下兵器，束手就縛？但有反抗，休怪一律格殺，決不輕恕！」獨目中凶光如火，保瑜轉過頭去狠盯著佟宗萬，聲如狼嗥般道︰
「老小子，你有種、你夠膽，居然擺下了這麼個陷坑叫我們來跳！」佟宗萬混身篩糠似的哆嗦起來，他臉色泛青，上下牙齒交相磕顫，聲音抖得帶著哭腔︰
「不，不，保英雄，保壯士，你你……你千萬不要誤會，你听我解釋，我根本不曾向任何外人提起，我連他們是誰都不清楚……保英雄，請你相信我，我決沒有泄露消息，我不曾向任何外人提過這件事……」保瑜的鷹勾鼻子聳動著，鼻孔大張，模樣活月兌待要吃人︰
「你不知道他們是誰？」佟宗萬差點就跪了下來︰
「皇天在上，保英雄，我可以向你賭咒，我要認得他們，就叫我不得好死……」門前，雷旺中氣十足的喝吼著︰
「保瑜，你甭在那里使橫賣狠，雞毛子喊叫，不錯，佟家人是不認得我們，更不知曉我們今晚會來，你以為你的行蹤就有那麼嚴密法，把我們吃公事飯的看得如此無能？好叫你明白，我們有我們的路子，早已把你的來龍去脈探得清清楚楚，對你的行動了如指掌，姓保的，天網恢恢，疏而不漏，你作惡作得夠了，還不俯首就擒，隨我回去歸案？！」一聲狂笑，保瑜擺出一副「泰山石敢當」的架勢︰
「雷旺悶雷旺，你以為你算個什麼東西？小小的捕頭，上不得台盤的鷹爪孫，你是發了狂起了顛，競想打我的主意？你這可憐的公門走狗，怎麼不用你那漿糊腦筋回想回想？憑你，拿得住我麼？你幾曾有過機會模到我一根鳥毛？」所謂「打人不打臉，揭人不揭短」，保瑜說的話固然尖刻陰損，卻全是實情，雷旺不由面色難看，一陣紅又一陣白，一陣白又一陣紅，他猛的大吼如雷︰
「刁匪放肆，王法難饒，我看你還能橫行到幾時？2」保瑜挺起胸膛，大馬金刀的朝著雷旺招手︰
「來來來，姓雷的狗腿子，保大爺人就站在這里，你倒是過來捉捉看呀，順便也叫你知道，是王法強過我，還是我強過王法！」雷旺「格□」咬牙，眩目叱喝︰「來人呀！」人隨聲現，十多條身影紛紛自各個隱蔽的角落間涌出，立時把大廳四周團團包圍，每個人手里所執的大多為單刀、鐵尺、朱漆棍等傳統差役式武器，還有拎著枷銬索鏈的，當真是「官兵捉強盜」來了。
保瑜呵呵大笑，旁若無人︰
「不錯，人來了，姓雷的，叫他們上來抓呀，雖然次次抓不著，到底還得踫踫運氣，說不定這一遭你們就能立下大功！」雷旺下不了台，只有硬起頭皮揮刀前指，同時石破天驚的大吼︰
「兄弟們，拿下！」于是，玄劫收回了留在那老者臉孔上的目光……老者在與玄劫朝面的一-，似亦頗為驚愕，旋即躲避著玄劫的視線，表情明顯的呈顯著不安，這就夠了，玄劫已經肯定了某樁事實，跟著便要處理「官兵捉強盜」的問題了；他擺手阻止下雷旺等人的行動，慢吞吞的道︰
「不急，雷旺，一點也不用急，姓保的能否強過王法並不要緊，要緊的是他必須強過我才行，我敢說，眼下我們的運氣絕對比他好！」雷旺見風收帆，揮手阻止手下上前，邊大聲道︰
「一切全听你吩咐，老玄。」保瑜獨目暴睜，嗓調粗厲的道︰
「娘的皮，你又是打哪個鱉洞鑽出來的軟殼王八？沖著保大爺發威，敢情是活膩味了？」玄劫哧哧一笑︰
「我說保哥兒，這些把年來，你可真夠戧，不但攪合得地方上一片烏煙瘴氣，黑白兩道的同源也叫你吃定了，好日子過得三百多天，差不多啦，今晚上，哥兒你還是請歸位回籠吧。」保瑜「呸」的朝地下吐了口唾沫，半揚著臉孔，形色極為鄙夷的道︰
「我以為雷旺這狗腿于怎的膽氣忽然大了？原來是請到幫手，自認有依靠、有仗恃啦，不過就憑這一位，恐怕不大夠稱量！」玄劫不溫不惱的道︰
「保哥兒，你是南北縱橫、水陸行走慣了，經多了大場面，，會多了龍虎英雄，乍見我們這等小角色，自則不值一笑，但是呢，八十老娘倒繃孩兒，陰溝里也可能翻船，要說萬事篤定，這話就未免太滿啦！」保瑜獨眼狠盯著玄劫，寒森森的道︰
「很好，我卻要看看，在你們這條臭陰溝里，是如何來翻我的船！」這時，站在他身邊的干瘦老頭，似乎想開口說什麼，但隨即又緊抿嘴唇，扭過頭去，神態間仿佛十分矛盾，也十分不安。
突然，那「秦瘋子」秦世昌一伸手攔住舉步待出的保瑜，聲如狼啤般道︰
「保哥，殺雞還得用牛刀？你且歇著，看兄弟我來剝這雜碎一身人皮！」保瑜哼了一聲，自負的道︰
「下手要快，別叫我等煩了！」秦世昌答應一聲，大步走出廳門，-肩斜身之下，「嘩瑯瑯」震響盈耳，一把沉重的三環大砍刀已握在手中，燈光映炫刀鋒，冷芒賽雪；透著一股砭肌浸骨的寒意！
玄劫慢慢後退，左手招動道︰
「刀是不錯，秦瘋子，只不知你那幾手把式，和這把刀襯托得上還是襯托不上？」秦世昌雙目瞪起，嘴巴扁裂，猛一聲大吼旋身向前，刀隨身走，舞起一朵光弧，而光弧圈罩玄劫，氣勁凜銳，來勢相當凶悍！
那張里著「搜神傘」的黑油布，便在此刻「嗖」的一聲飛出，筆直平整，競像是一塊生鐵片，凌空橫掃，-那間與秦世昌的三環大砍刀相撞，「當」的一響，秦世昌馬步浮動，居然歪出兩步︰
傘尖如矛，倏抖之下已指到秦世昌咽喉，這個瘋子來不及舉刀回架，慌忙仰身倒躥，十二只晶亮的傘鼻頓時有若孔雀開屏般展現，焰彩宛似冷凝的珠玉繽紛，姓秦的胸月復各處，已馬上翻綻出七道血槽！
七道血槽長短不一，深淺各異，但卻是割在同一個人的身子上，大痛小痛匯成一股火炙般的抽撻，使得秦世昌一坐跌在地！大廳內，保瑜閃掠向前，左右兩面鏗亮的銅鈸「鏘」聲互擊，口中斷喝︰
「且住！」玄劫並沒有乘勢追殺的意思，正如他先前所說，不急，─點也不用急，煮熟的鴨子，到底能飛走的可能性不大，或早或遲，總歸是要入口下肚的。
雙鈸交叉胸前，保瑜大聲問︰「不二劫？」玄劫聳聳肩︰
「真叫榮幸，像我這種小鼻子小眼楮的角色，難為保哥兒還認得出來！」保瑜的表情十分明顯的緊張起來，他僵窒俄頃，才沉沉的道︰
「玄劫，你在道上可是有頭有臉的人物，提起不二劫，誰不夸一聲好漢？憑你的身價，哪里不能高來高去，逍遙快活？卻替官家鷹犬當走狗、為爪牙，也不怕辱沒了你的名聲，令江湖朋友恥笑？」
玄劫慢條斯理的道︰
「不要拿這一套邪詞兒來扣人，保哥兒，各人有各人的看法，只在這該為與不該為罷了，你听我的，保哥兒，以你的情況而言，還是早回去的好，你回去，多少人就安心了，權當你是烈士吧，犧牲小我，便成全大我啦。」
保瑜臉色一沉，大聲道︰
「這算什麼話？大家都是闖道混世的哥們，理該惺惺相惜才對，今天你姓玄的不幫著我，我並無怨尤，至少，你卻不能混淆立場，反過去幫著雷旺那鷹爪孫……江湖有江湖上的傳統，豈容得你來瞎整？」玄劫用左手拇指一頂自己胸口，笑哧哧的道︰
「我就是傳統，保哥兒，我決定的事亦必然有理，經過再三斟酌之後，我確認你老兄還是請回為妙。」保瑜呼吸粗濁的道︰
「如此說來，你非要與我為難不可了？」玄劫的神情表示出頗有憾意︰
「如果你能依照雷大捕頭的指示……放棄抵抗，束手就縛的話，我們彼此之間便沒有什麼可以為難的，否則，保哥兒，我恐怕就要得罪了！」獨目中凶光暴現，保瑜驀然厲吼︰
「姓玄的，我操你血親，你真當是保大爺含糊你？給你台階你不下，卻楞要朝自家面皮上抹灰，等著瞧吧，他娘鹿死誰手還不一定哩！」玄劫搖著頭道︰
「你和我同樣清楚，保哥兒，你的希望實在不大。」雙鈸候響，金黃澄亮的光芒在燈火下閃漾出兩團飛躍的焰球，當焰球奔向玄劫的一-，又驟然分化為十數枚旋轉交織的碟刃，刃沿破空，發出尖銳的嘯聲，來勢凌厲之極！
「搜神傘」宛如已被旋繞四周的碟刃吸引，當傘鼻張開，便隨著翩飛的團團黃光游移……以快不可言的速度回轉游移，傘芒涵蓋，恍若層塔壓頂。
火花摻合著密集的清越撞擊聲並揚，保瑜虎吼一聲，撲地揮鈸，鈸鋒只離著玄劫的雙脛三寸；玄劫已倒傘下插，身形打橫，于是，鈸刃砍上傘鼻，那種刺耳的刮擦聲甫起，玄劫以傘八為軸心打橫而起的身子，正好蕩到保瑜上空，他的兩只尊足，也就順理成章的端到保瑜背側……
先時受了傷的秦世昌，猛古丁斜刺里掩上，三環大砍刀沖著玄劫的後腦狠砍，玄劫端出的兩足在此際驀而回絞，借著雙足回絞之勢，兩手移位，身形翻蕩，姓秦的一刀落空，人家的足尖已經鉤上了他的脖頸！
罷從地下爬起的保瑜，顧不得自己一頭灰土，更顧不得危在旦夕的伴當秦世昌，居然一個翻騰，不要命的沖出七八丈外！玄劫心頭一動，把原待絞剪的兩足變為直端，兜面一踢，秦世昌人高馬大的軀體己倒跌丈許，石破天驚的重重橫摔在地。
一陣叱呼駭叫傳來，上前攔截保瑜的捕快們-時翻僕出好幾個，等雷旺追過來，保瑜早已鴻飛冥冥，不知所終了。
氣急敗壞的連連跺腳，雷旺紅著一雙眼嘶叫︰
「真正是一群不中用的酒囊飯袋，人就在眼皮子底下，競能叫他憑空走了，都是干什麼吃的？看老子這趟回去不剝你們的皮︰」有幾名較為機靈的捕快奔到這邊，手中鐵鏈子「嘩啦啦」抖動，不約而同的將個摔得七葷八素的秦世昌上下套牢，其中一位更扯開嗓門吆喝︰
「回頭兒，上天可憐見哪，尚不曾完全落空，好歹這里還逮著了一個！」玄劫目光四巡，發現那老者也不在了，何時走的，往什麼方向而去，他競未能察覺；深深的皺起眉，像是─顆心亦打擰了。