必孤點點頭道︰「不一定，要看機會，最好不要驚動了別人。」
說著，他目光朝前一瞥，道︰「前面那片燈火處，大約就是‘牛家寨’了。」
李發急忙朝前瞧去，道路婉蜒自一疊黑壓壓的山脈下，而山脈下，便果然閃爍著一片明滅的燈火，這地方李發以前曾來過兩次，比諸關孤要熟悉點，打眼一看，他即知也已抵達地頭了。
李發露齒一笑，應道︰「可不是，大哥，這地方你以前未曾來過吧？卻是一座小小的小鎮呢，怪有味道……」
必孤搖搖頭，道︰「算是第一次來，早日路經一遭，並沒有進去，也只是從遠處瞻仰了一番而已，很陌生的所在。」
李發笑道︰「我們緊趕一程吧，大哥，我的肚皮早就在唱空城計啦。」
必孤蕪爾道︰「也沒見似你這般沒出息的！」
嘴里是這樣說，關孤卻主動催馬快奔起來，兩乘鐵騎全是關外的異種，體健身輕，長馳若飛，在速行中，急鼓似的蹄聲起落里，他們已經沿著一條斜升而微帶回旋的山路來到了「牛家寨」。
這「牛家寨」名曰「寨」，其實卻是一座古雅而小巧的山城，快接近城外的當兒，有一堵石砌的城樓子，但卻並沒有高大的牆垣環繞，那座城樓子亦相當古老蒼剝了，看上去有那麼一點象征性的守望味道——顯示這里是一個聚集著人家的地方，或者多少年前它也有過一段光輝的日子。
曾有執戈的寨丁在上面警戒了望，背著紅綢環把大砍刀的莊稼漢子在那里監視過一干草匪的動靜；但，卻總該是很長久以前的事了，如今恐怕除了一些頑皮孩子們在上面戲耍，就僅有老鴉在樓子角偶做窩啦，它顯得那等的灰澀顫巍，就宛如一個風燭殘年的老人一樣……。
經過石砌的城樓子，便是一條坡度很大的青石板街道，橫街上差不多都是住家，而有些房屋便倚著山麓的起伏形勢鱗次櫛比建成，「牛家寨」便由這兩條街組合為大致的「丁」字形，不管鋪面也好，住家也好，建築的材料都頗為堅實考究，而且式樣十分雅致，這證明了一點，此地的居民大都有著淳樸的傳統，苦干的美德，以及，崇高生活藝術的修養，在一般的荒村野鎮，山城小集，卻是十分罕見的呢。
這座小山城里，洋溢著一種平和又安祥的氣氛，街道上人們是那麼悠閑的來往著，菜樓酒樓中燈火通明。
店鋪里外熱熱鬧鬧，如像哪一種生意行當的買賣也蠻有做頭，至少，表面上看不出已陰藏在暗里的些丑惡。
放緩了坐騎，關孤與李發開始讓馬匹以散步的勢態進入街道，他們雖是陌生的外來客，但卻沒有人以好奇或戒懼的目光投住，偶而有人望向他們，卻也是那麼閑淡的一瞥而已。
仿佛這座小山城的住民也已見慣了——也好像他們自來便不知道什麼叫做「陌生」與「好奇」。
必孤四周打量著，不覺微笑道︰「這里的人們全像是日子過得挺愜意。」
李發點點頭道︰「他們大多富有，至差的也是小康，這里沒有貧困。」
必孤有些驚異，道︰「為什麼？」
李發笑了笑，道︰「大哥還不知道？‘牛家寨’後面的山脈即是有名的‘池滇山脈’？」
必孤長長「哦」了一聲，恍然道︰「是了，那道山脈出產的高貴檀香木及紫皮貂最為豐盛，聞說近年來，還掘出一座翠礦！」
李發道︰「正是‘牛家寨’的居民們世代居住此處，非但佔了地利之便，一個個更有祖傳的檀木林子，又是獵貂老手，這幾年又開了翠礦，利益均分，久而久之，自然家家戶戶都存下兩文來了。」
必孤輕輕撫模著坐騎的鬃毛，道︰「他們對于外地來的陌生人似是不大驚異，往往一般較為荒僻的小地方居民見了陌生客都會不大習慣的……」
李發揉揉臉頰，點頭道︰「有了錢的人大多不愛管閑事，希望能平安渡日，多享受幾年美好時光，再者，‘牛家寨’的人們與外頭生意上來往頗勤，經常各地跑世面見多了，也就不會大驚小敝啦，不似尋常的山村野鎮，闖進個生面孔來便指指點點，鬼鬼祟祟的惹得人好不厭煩！」
必孤笑道︰「不錯，你說得有理。」
李發領著關孤往前走，在橫街頭上的一家客棧落了馬，這家客棧名喚「好來」，平瓦房，不大，但卻干干淨淨，招待親切。
兩個人合開了一間上房，叫了酒食進房中吃喝完了，又分別洗個冷水澡，清冽的山泉水沖滌全身肌膚上的灰塵汗膩，非但令人爽快舒適，精神抖擻，連心情也開朗多了。
換上另一襲黑衫，另一雙黑色軟牛皮密扣薄底快靴，又把隨身佩件帶齊，關孤將自己投在房中那張寬大的藤圈椅上，閉著眼，悠閑的淺啄著一杯香茗，模樣兒顯得既安靜又舒散。
李發也拾掇妥當，卻有些緊張的在室中踱步，他搓著一雙手，羨慕的瞧著正靜靜養著神的關孤道︰「大哥，你好福氣。」
李發微將眼皮撐開，淡然道︰「怎麼說？」
李發干笑一聲，道︰「馬上就要去辦事了，而對方又非等閑，這且是一票較為扎手的‘貨色’，但大哥你卻像若無其事，根本就不放在心上，竟那麼悠哉游哉的閉著眼楮養起神來啦。」
必孤啜了口茶。又抿唇將瓷杯中浮聚的茉莉花片吹開，再啜了一口，然後，他好整以暇的道︰「你以為我在每次行事之前都該是個什麼樣子呢？像你一樣在房里走來走去，磨穿靴底麼？」
李發聳聳肩道︰「但你就靜得下來！」
必孤笑笑，道︰「李發，如果我也像你這樣沉不住氣，每在行事之前焦躁不寧。只怕，嗯，我早就活不到今天了。」
拉了張椅子也坐了下來，李發紫著臉道︰「我也不都像現在這種樣子哪，大哥，要看看對手是誰，似‘八臂人熊，這般的扎手貨，可叫我怎生不去想他？」
必孤吁了口氣，道︰「你不用去想他，只需計劃好如何去對付他也已夠了。」
李發忙道︰「我是擔心臨時有了意外……」
必孤嘴唇在杯沿上摩娑著，道︰「便是有意外，也等意外發生了才去操心吧。」
拿起桌上的另一只杯子喝了一大口茶水，李發舐舐唇，道︰「老實說，大哥，我是越來越佩服你了！」
必孤將口中嚼著的茶梗取出，漠然道︰「少拍馬屁。」
李發咧嘴笑道︰「天地良心，大哥，你真是有‘大將之風’哪，僅是你這種沉著、鎮定、臨敵不亂的修為，恐怕我就須學上十年！」
放回瓷杯，關孤伸展了一下雙臂，道︰「我還沒有‘泰山崩于前而色不變’的高深造詣，若你太看高了我，只怕你會失望的。」
哧哧一笑，李發道︰「大哥過謙！」
必孤站起身來，低沉的道︰「過謙還不能說，只是我比較——嗯，便算含蓄一點吧！」
苞著站起，李發道︰「我們這就去？」
必孤點點頭，道︰「初更了，可不是！」
抄起倚在牆角的那柄鐵殼套子、把手雕成虎頭的「虎頭厚背刀」，李發一邊將家伙朝背後縛一邊道︰「是哪一家大哥不會記錯吧？」
「嗤」了一聲，關孤道︰「記錯？假如能記錯，這碗飯也就甭吃了；他們畫的那張地形圖，我幾乎閉著眼也能照畫一張出來！」
說著，他反手將桌下靠著的黑皮鞘長劍拿起，握著光滑的黑犀骨把柄，輕按啞簧，「錚」聲脆響，一泓秋水也似的半截劍刃立即月兌鞘彈出，劍身的寒芒瑩瑩閃映，照得人毫發畢現。
在那股令人能打哆嗦的森森冷氣中，兩指寬窄的劍刃尾端靠近護手處，雕鏤著三個小篆子︰「渡心指」！
握著皮鞘的大手往上一挫，「錚」的輕響，劍刃又自還鞘，關孤手腕一轉，整柄利劍自他手背上打了個旋滾，卻又利落的拉回手上！
李發感嘆的道︰「大哥，你玩劍的功夫，簡直已純熟到登峰造極了！」
必孤執著劍，正色道︰「不要說‘玩’劍，李發，該說‘修’劍，在劍術一道上，你必須抱著無比的虔誠，至極的敬崇，再加上不竭的磨礪與赤誠的親切，一心一意，全神貫注的去修煉它，了解它，熟悉它，將自己的心靈與它貫通，將自己的精血與它融合，然後，它才會是你的朋友，你的親人，甚至你的手足；它對你將是最忠實，最可信，最能信賴又最永恆的助力……。」
他抿了抿嘴唇，接著又道︰「它永不會變異，永不會背叛你，劍是有靈的，有個性與有神異的，就好像冥冥中的守護使者一樣；每在深宵寂靜，我倚劍而眠，似乎都可以听到它的呼叫，它的細語，它的脈搏及它的跳動，在我的感覺中，它不僅只是一塊銅、一塊鐵，它是一個有生命，有思想，懂得七情六欲的血肉之軀！」
必孤神色是肅穆的，又道︰「對你的劍，要有絕對的敬愛及信心，在劍術上的進境和造詣，等于你在功德上的修為，佛理上的研求，學問上的研讀一樣，不能心戲，不能笑謔，更不能輕浮，它是值得尊仰的，值得專注的，人心叵測，但劍卻恆永。而且，善善惡惡，用劍能以窺測渡覺！」
李發冷汗不由涔涔，恭謹的道︰「我懂了，大哥，請恕餅我這魯莽之罪！」
必孤展顏一笑，道︰「罷了，這也是一個機會，好叫你知道我的劍為什麼叫做‘渡心指’，你該清楚，也已有多少惡人心被這劍渡化成好人心了一一或者，惡人被這劍超渡為來世的善人了。」
李發吸了口涼氣，吶吶的道︰「關于這一點，我是深信不疑的，大哥，因為我大多當場目睹！」
必孤披上黑綢大蹩，道︰「那麼，今晚說不定我們又要超渡一次惡人心。」
他說著一指花窗，道︰「從後面走，熄燈。」
于是，李發迅速將房中油燈吹熄，窗兒輕輕開合，兩條人影也已鬼魅般飄然沒入外面的夜色中。
夜，很靜，只有遠遠傳來的梆忻聲，以及，疏落的幾點星辰。
出了客棧，關孤將眼前地形略一打量，便毫不遲疑順著橫街往右走，這里的地勢越來越形高亢。
房舍的建築也就好像梯階般層層往上疊去，雖是第一次來到此處，而且又在夜間，但關孤卻早就默記熟了在未出發之前由「錢師爺」那里交到手中的地形圖，他按著腦中印象索驥，仿佛久住這里的老客一樣，那般輕車熟路的領著李發朝目的地行去。
踏著青石板的小路，而小路往上回升，傾斜著伸人兩排住戶中間，關孤與李發俱皆腳下無聲，他們匆匆經過了這兩排人家，又是一個折轉，前面便只現了一片黑壓壓的松林！
唇角浮起一抹冷森的笑意，關孤指了指前面的松林，低聲道︰「松林里有兩家住戶，姓商的住在最左邊的一棟樓房里。現在。你可看見了一些什麼？」
窮極目力，李發也僅僅看到那片黑壓壓的松林中，有幾座模 的樓閣影子矗現著，沒有燈光，更沒有聲息。
壓著嗓門，他道︰「我看見林子里果然有幾棟樓房……」
必孤點點頭，道︰「最左邊的那一棟便是我們的目標，嗯，錢師爺交下來的那張圖繪得頗為精確，他們甚至將那棟樓房的檐角形態也勾描得一絲不差！」
深深了解自己這位「大阿哥」在體能官感上的超異常人處，李發知道關孤目力之尖銳比諸自己可說強上大多了，松林里是一片黑暗，就算他練了十幾年的夜中視物功夫，也僅能大約看出里面幾棟樓閣的模糊輪廓而已，可是，關孤卻大大不同了，他非但能看清松林里的建築，甚至連那等細微的建築格式都瞧得清晰，光是這一門子修為，李發也已自嘆難望項背啦！
兩個人全不說話，悶著聲，以捷如狸貓般的輕靈速度，飛撲向松林的那棟二層樓閣而去！
整棟樓房是一片黑暗，連一盞燈也沒有，關孤似是來過這里多次的熟客一樣，匆匆轉向樓後，領著李發超過了後圍的那道矮牆。
倚著矮牆，迅速朝樓上打量了一遍，關孤小聲道︰「右面數，第二個窗戶便是商承忠的房間。」
李發循著望去，悄然道︰「住在這里倒蠻享受的，這姓商的小子難怪想要獨霸橫吞了！」
必孤淡淡一笑，道︰「物欲再強，也不能失德取之，否則，便要遭報了。」
李發打趣道︰「不錯，‘果報神’來也！」
必孤瞪了他一眼，道︰「少廢話，李發，我們立即開始行動，我直接入房辦事，你用‘壁虎功’攀附窗欄之下暗里掠陣，一切都照本院日常傳規處理，沒有吩咐，不得擅自主張，知道了？」
李發點點頭，肅容道︰「知道了，大哥。」
略一抄扎，關孤又交待了一句︰「我先上，你後來！」
李發再次點點頭，道︰「是，大哥。」
驀的躍起，關孤凌空的身形猝然一變，昂頭，探臂下按，雙腿飛蹬——其形態有如一頭攫人的豹子又凶猛，又強悍的閃電般撲上那扇窗戶！
贊嘆的吁了口氣，李發已不止上百次的又在心中羨慕︰「好懾人的‘魔豹閃’！」
去勢是那般犀利，但落身之處卻又如此輕巧，不帶一絲些微音響，關孤並不忌諱什麼，他「呼」的推開花窗，躍身而入！
幾乎是同時，一陣床褥的翻動之後，馬上傳來一個疾厲的口音︰「誰？」
早已看清了安放在牆邊的那張紫銅的大床，關孤冷沉的迎風抖燃了火招子，從容不迫的將桌上一盞銀燈點起，他放回玻璃罩後，才緩緩轉身，目光寒冰一樣凝注著那個也已掀開幔帳，正驚怒交集瞪視著自己的人！
那人是個不到六旬的人物，歲月的漫長並沒有給他帶來什麼明顯的衰老痕跡，他有著一張寬大微紅的國字臉膛，環眼獅鼻海口，肌膚是光潤而又結實的，面孔上極少皺紋。
如若不是有些禿頂的話，將難以令人臆測出他的準確年齡。
此刻，他正滿臉浮現著驚異，憤怒，又迷惑的神色，但眼楮卻十分戒備的，盯注在關孤身上！
大約是甫由睡夢中驚醒，帳中這人的稀疏頭發有些散亂，面容上汗膩膩的泛著油光，他怒瞪著對方，再度厲聲道︰「你是誰？」
必孤端詳著他一會，才低沉的道︰「你可是‘八臂人熊，商承忠？」
那人穿著一襲內衣，赤足下床，他雙臂環胸，暴烈的道︰「既知我商某人的名號，便也該曉得我的不可欺！深夜潛入私宅，非好即盜，小子，你今晚算找錯門了！」
必孤冷漠的，道︰「你以為我現在來到此處是想干什麼？
偷你點東西麼？你如這樣以為，那麼，我可以告訴你，你將我的企圖估計得太輕淺了！」
商承忠環眼怒瞪，咆哮道︰「不開眼的小子，你的師門也沒有告誡過你，哪一等人是不能招惹的麼？不管你為什麼目的而來，小子，你是休想全身而退了！」
必孤平靜的道︰「我卻不這樣認為。」
喉頭中咕嚕了一聲，商承忠目光瞥向床頭——那里正懸著一柄形式奇古的長劍；關孤毫無表情的道︰「你可以放心，我絕對給你充份的時間去取那柄劍。但是，我不妨建議你施展你的拳臂功夫，那樣或許你還可以多苟延殘喘一會！」
商承忠勃然大怒，正待發作，卻又突然硬生生地將自己的火氣壓下，他雙目毫不稍瞬的看著關孤，當他與關孤那兩道冷刃也似的目光接觸時，心里竟不由自主的抽搐了一下。
于是，一種多年的經驗及本能的警惕告訴他，要鎮定，要沉著，眼前的不速之客，只怕是個難纏的人物呢……。
凡是在江湖道上闖久了，在武林中混長了，都會有點閱人的心得，或是由面相，或是由神韻，也有點直覺的反應，用這些來細細琢磨觀察，便是不曾與對方搭腔盤底，甚至動手過招，也往往能夠大概估量出對方的功力火候以及名聲地位來。
如今，商承忠便是這樣了，他的本能告訴他，他今晚是遇上強手了。他熟悉那種人的形態——深沉銳利的雙眸，冷酷的表情，無動于衷的言談，以及，隱隱中的狠毒及剽悍！
強自鎮定了一會，他緩緩的道︰「好吧，便是你另有他意，首先也要告訴我，你是誰？為什麼？」
必孤漠然道︰「關孤，關雲長的關，孤獨的孤！」
猛的一個冷顫，心底的警惕應驗了，竟是他！「果報神」關孤！商承忠盡力維持著表面的神情不使變化，他只于著嗓子道︰「‘果報神’？‘悟生院’來的？」
必孤低沉的道︰「是的。」
當然，商承忠在武林中也是一派之主，見多識廣，久經陣仗，他自是明白「悟生院」是個什麼性質的組合，更明白「悟生院」的人在這種情形下出現眼前代表著一種什麼意義。
但是，使他迷惑的是，誰？誰會買了這些職業殺手來對付自己？而且，為什麼？
站在面前的人商承忠曉得乃是江湖上夙以冷酷歹毒，鐵面寡絕著稱的「果報神」，也是「悟生院」里的首席殺手，而更因為如此，越發可見那買了他們來對付自家的人又是如何痛恨自己，竟然促使「悟生院」最厲害的執行者出了馬，換言之，那人早已打定主意不讓他活著了！
商承忠喉嚨里似燒著一把火，沙啞的道︰「誰？是誰收買了你們來找我？」
必孤冷冷的，道︰「我們不叫那種行為是‘收買’，我們稱為‘聘雇’。」
商承忠咬咬牙，氣忿的道︰「不管你們怎麼稱謂，性質全是一樣的，是誰？哪一個混帳王八蛋叫你們來找我的？」
必孤語聲僵硬的道︰「‘悟生院’規矩——不泄漏顧主底細！」
商承忠一張紅臉也已泛了灰，他唾沫橫飛的叫道︰「那麼，為什麼？」
必孤雙目冷清而絕情，道︰「難道你自己還不明白？」
商承忠咆哮一聲，怒道︰「我仰不愧天，俯不詐地，我有什麼明不明白的？」
必孤搖搖頭，道︰「你是不見棺材不落淚，也罷，便再將你的罪行敘述一遍，商承忠，這只有八個字。」
商承忠臉孔紫漲，吼道︰「說來！」
必孤靜靜的道︰「謀財害命，滅倫喪德！」——
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