;
莊翼非常冷靜的拔劍出鞘，劍尖溜眩著盈盈的尾芒，他雙手握住劍柄，以極小的斜角指向敵人，形態沉潛穩凝，有若磐石。
曹丹粗直的亂發根根豎起，彎月刀高高舉揚，一步一步逼近過來。
彼此注視著對力的眼楮，注視著對方任何一個細微的反應，沒有人心存輕侮之心，因為他們全知道，那怕只是些許疏失，亦足可造成致命的傷害。
巨大的身影縱躍而起，曹丹彎刀下斬，湛藍的刃彩彷佛激濺的浪花，輝閃著冷冽又晶瑩的光波，就在莊翼長劍如龍馭鳳，凌空飛旋的一剎，彎刀已然再幻千百落月，由四面合涌而至！
不錯，這種刀法，果然是邪！
莊翼的木色劍于須臾間凝結為球，一個渾圓、耀目的光球，鏑鋒回繞，做著密接無隙的連衡，先是火花並射，才響起震耳的金鐵撞擊聲，兩個人都被對方傳來的反彈力道挫退出好幾步遠。
沒有絲毫頓歇，曹丹大吼一聲，彎月刀爆出點點流星光雨，好像正月里點熱的煙火，呈現恁般繽紛與絢燦的異色罩莊翼。
「三魔」的身手，莊翼總算統統領教過，真正一個不比一個弱，各有絕活，各擅勝場，曹丹刀法之變化奇詭，走勢準利，為他歷來所罕見；星起芒卷的剎那，他長劍融身，形如光柱，驀射疾掠向前。
曹丹「呼」的一聲大鳥般騰空，十七次方位轉換幾若一次，簡直快不可言，光柱盤旋穿刺，緊緊跟隨，卻總是稍差分毫，未能中鵠。
押陣的錢銳和段大發，俱不由心里焦慮，暗中捏著一把冷汗，看光景，這姓曹的還委實難纏，他兩個一時又插不上手，錢銳拖一條傷腿，段大發的一雙脖子業已不听使喚，在如此凶險猛烈的豁拼下，那一個也沒有拿準關節的把握，拿不準關節冒然出手，往往就變成幫倒忙了。
十七次的挪移瞬息即過，曹丹身形倏沉，一刀劈出，乃鋒顫震得「嗡」「嗡」作響，莊翼身劍合一，猝迎上來，但聞裂帛之聲響起，交斗雙方分向左右翻開，莊翼月復部及右脅鮮血浸溢，曹丹則胸前盡赤，一張大黑臉不僅血糊花抹，且似變小了一號，原來巴掌大的一片頰肉已被削掉！
狂笑奢，姓曹的生似傷在別人身上，毫無遲滯的挺刀撲出，刀刃灑幻幽光，以一個弧度切落，完全是一付悍不畏死，玉石俱焚的功架！
木色劍恍若電掣，橫刀反卷，曹丹來刀突兀變換角度，由上而下的弧角頓時轉成從下倒挑的去勢，眨眼間就把刀路整個作了逆回。
在情況驟變的同時，莊翼微向後退，略傾，驀地雙腿並合挾住刀鋒，雙腿並攏之力又強又重，曹丹一抽未出，猛然翻攪彎刀，莊翼劍尖彈閃，「噗」的一記已穿透對方咽喉，曹丹倒摔出去的一剎，莊翼雙腿內側皮開肉綻，肌脂縱橫翻卷，連腿骨皆隱約可見！
慘白著面孔，莊翼痛得冷汗涔涔，嘴唇泛紫，混身不住抽搐，他定定的注視著仰躺于幾步外的曹丹，曹丹雙瞳圓睜，凸出眼眶，狀似僵凍倏的魚眼，咽喉間只裂開一條細窄的傷口，鮮血泊泊涌淌，手上仍然緊握彎刀，半點不松，好一派死不甘心的模樣！
段大發趕緊奔了過來，蹲子，一只手拿金創藥往莊翼的兩腿又灑又敷，一面牙裂嘴，連連搖頭嘆呼，錢銳也拖著傷腿拐近，憂形于色的道︰
「老總，你月復部和右脅的刀傷，可波及了內髒？」
莊翼緊鎖雙眉，沙著聲道︰
「傷口不算很深，希望沒有傷到內髒……」
段大發忙道︰
「我來替老總看看，不管傷著沒有，先上金創藥止血總不會錯！」
錢銳叮嚀道︰
「你他娘手腳放輕點，可別扯動了傷口，那就麻煩了！」
小心翼翼的將傷處的衣衫掀開，段大發湊近細察，邊「嘖嘖」出聲︰
「看起來割得不淺，要不把傷口翻開卻瞧不清切，老總，我們對醫道外行，還是少冒險撥弄的好，趕緊回去找範六指才叫正辦……」
莊翼疲憊的道︰
「本來我也沒指望你能看出什麼名堂……」
錢銳催促著︰
「給老總上藥啊！再好生包扎起來，我們盡量做我們能做的。」
單手抹藥，段大發行動頗為不便，他嘀咕著道︰
「老錢！你斷的是一條腿，我傷的卻是膀子，一只手上藥還勉勉強強，要包扎，我拿那只手來幫忙？你好歹動一動，光發號施令，現在可不是時候！」
錢銳罵了一聲，撕下自己衣襟替莊翼緊緊裹住傷口，又低聲問︰
「回城里這段路，老總撐得住撐不住？」
莊翼道︰
「我且試試！」
試著，他略略挪步，月復腔內立刻起了一陣痙攣，像是腸髒突然扭絞糾結，那樣的痛楚，幾乎壓得他透不過氣來！
急忙扶住莊翼，錢銳有些花亂的道︰
「不成，老總，可妄動不得，沒看只一挪步，你臉色全變了？這傷，恐怕不輕哩！」
段大發也手足無措的道︰
「這里前不巴村，後不巴店，連個鬼影子不見，老總又急待救治，卻如何是好？」
錢銳忽的一拍自己腦門，道︰
「有了！」
段大發愕然道︰
「什麼有了？」
指指段大發，錢銳道︰
「你說得對，大發，我傷的是腿，你傷的是臂，傷了腿，走路礙事又唐蹭，傷了臂膀則不影響行動，你馬土趕回去找人帶擔架來兜老總就醫，我就在這里守護著，咱們算是各盡其責！」
咽了口唾沫，段大發點頭道︰
「也只好這麼著了，反正你說的總有道理……」
錢銳揮揮手︰
「少羅嗦！記得快去快回！」
于是，段大發立即邁開步子，匆匆朝「老龍口」的方向奔去，動作還挺爽俐，到底斷胳膊和斷腿不一樣。
莊翼柱著長劍，緩緩坐，只這片刻，他的雙眼已陷落下去，氣色灰敗，神情憔萎，握住劍柄的右手不停輕顫，但是，他卻屏息泯唇，冷靜得有如木石。
從來沒有這麼擔心過的錢銳，此刻不僅是惶急、懸慮，更興起一股恐懼的感覺，他不時偷覷莊翼的反應，生怕突兀間他們老總就斷了氣。
吃力的轉頭望向錢銳，莊翼嗓音低啞︰
「你很緊張．錢銳……」
錢銳斯期艾艾的道︰
「老……老總，好歹，你千萬挺著，不用多久，段大發就帶人來了！」
莊翼衰弱一笑︰
「當然，我也不想死！」
頓了頓，他又道︰
「不過，這麼多年來，我還是第一次感到和死亡如此接近……」
頭皮一陣麻，錢銳急道︰
「老總！吉人自有天相，別說不吉利的話，你一定會好起來的！」
莊翼沉沉的道︰
「但看範六指的門道了！」
錢銳一瞪眼，道︰
「要是範六指治不好老總的傷，他就不用活了，我捏也捏死他！」
默然半晌，莊翼道︰
「錢銳，你到四周去找一找，看看仇荻在不在附近？」
怔了怔，錢銳迷惘的道︰
「她怎麼會在附近？再說，咱們管她干什麼？」
嘆了口氣，莊翼道︰
「押著仇荻的人就是曹丹，姓曹的前來截擊我們，對仇荻可能有兩種處置，一是隨身帶她行動，一是將她擺在原處……所以，我叫你到附近找找，說不定人就在周遭不遠……」
錢銳提起仇荻，猶一肚皮惱火︰
「娘的，這丫頭片子向來氣焰囂張，目中無人，原該受這等報應，也好叫她知道，『起霸山莊』不是唯我獨尊，要栽筋斗的辰光照樣得栽，而如何尋出她的下落，是他們『起霸山莊』的事，與老總何干？況且老總自身還在受難，我看，免了也罷！」
搖搖頭，莊翼道︰
「仇荻不錯是有些盛氣凌人、態度張狂……但這不能構成我們見死不救的理由……你想想，曹丹霸押著她，卻有法子叫她難以出聲，毫無掙扎，顯然易見姓曹的施了手腳，或者拿她困牢塞嘴，或著下了迷藥、點制穴道……不論用什麼方法，仇荻目前必定動彈不得，無力自主，如果我們不救她，她就是死路一條了……」
錢銳恨恨的道︰
「死了最好，完全咎由自取！」
莊翼微合雙眼，道︰
「錢銳！試著有點度量，去吧！」
不敢再多說，錢銳不甘不願的拖著一條傷腿，柱著竹桿，姿態有點滑稽的開始沿著四周尋找起來，看他東撥弄，西撥弄，動作相當仔細，倒還不算是存心打馬虎。
棒了一陣，他繞行回來，天氣雖冷，卻已額頭見汗，吁吁直喘︰
「沒看到人，老總，那小娘們十、九不會在這里！」
莊翼有氣無力的道︰
「那麼！必然仍在原處了……」
錢銳一時體會不到，茫然道︰
「原處？原處是那里？」
莊翼慢慢的道︰
「你不記得曹丹所說的了？他原本匿藏在山坡左側的一個土坑內，際著我們對陣的所在不足五丈遠，坑沿蔓生樹草，十分隱密……似乎地方不容易找，曹丹既未攜同仇荻一起行動，仇荻極可能仍被禁在那個土坑中……」
舌忝舌忝嘴唇，錢銳道︰
「呃！老總可是要我現在就去救她？」
莊翼沙沙的道︰
「我們已經出來得一段路，你又拖著一條傷腿，來回大不方便，萬一仇荻須要協助，你亦無能為力，還是等他們人來之後，交待他們去辦吧！」
錢銳苦笑道︰
「老總！你真有一付菩薩心腸，自己正在遭罪，卻還顧念著這麼一個不值顧念的女人……」
莊翼孱弱的笑笑︰
「救人一命，勝造七級浮屠，這總算做好事……那仇荻除了驕縱些，本質還不太壞，能幫她一把，為什麼不幫呢？」
錢銳想說什麼，卻又住口不言，他知道只一拿話，便篤定顯得自己度量太小。
漸漸的，天光暗了。
天色剛才暈暈蒙蒙，氣溫即巳顯著下降，莊翼端坐如故，白抱染著斑斑血痕，在寒風中飄拂飛舞，他凝神不動，雙眼半合，意識上幾似出世了。
錢銳就像熱鍋上的螞蟻，焦急不安的拐來拐丟，一面頻頻張頸眺望，邊不停喃喃咒罵，便在這樣憂惶懸慮的等待下，蹄聲終于隱傳入耳，他猛的跳將起來，迎向遠處狂奔而至的十多乘騎影。
丙然是由段大發領頭，帶著大群人馬趕了回來，不但顏天寶、費良、程勝都在其中，連樊慶堂、谷牧遠、沙九獄、堂子秀等也一同隨行，另外，哈，「老龍口」名醫範六指亦已親自駕臨，人在馬上，正被顛得愁眉苦臉。
這辰光，莊翼始長吁一聲，頓覺整個身子都癱軟下來。
＊＊＊
醒過來的時候，莊翼彷佛做了一場夢，一場血淋淋的惡夢；夢中，四處赤霞迷漫，凜寒的光芒閃映交織，人的形體在扭曲，浮沉，一張張死灰的面孔飄蕩著，層疊著，忽遠忽近，空洞凝炎的雙瞳宛似有所訴說，總然有那樣多的冤幽與悔恨，極目所見，是無邊無盡的暗紅，紅得深沉，紅得淒晦，像一灘灘冷固的血痕，夢里，沒有溫暖、沒有人的氣息，神魂感受到的，只是恁般的僵漠、冷酷，和不知所以的茫然……。
他兩眼怔忡的望著承鏖上的某一點，人雖醒了，意識尚徘徊在依稀的夢境中，直到頰邊滴落一絲冰涼，他才悚然驚覺，微微側首望去，只見蘇婕偎坐床邊，淚波盈盈，原本如花的容顏，竟憔悴了許多。
想蠕動一軀，莊翼卻發現身子居然如此滯重，蘇婕伸手按住他，輕輕搖頭。
清了清喉嚨，莊翼掙出聲來，但聲音之低微，幾乎連他自己也嚇了一跳︰
「蘇婕……」
癌過臉龐，有一縷清淡的香味散漾，蘇婕柔聲道︰
「不安動彈，你才剛剛渡過了危險期，這三天三夜里，你自己不知道情況有多嚴重，就好像在同閻王掙抗，陰陽界的關口繞了一大轉！」
莊翼喃喃的道︰
「有這麼凶險？」
抹去淚痕，蘇婕幽幽的道︰
「差點嚇死我了，他們抬你回來的時候，你人已完全暈迷過去，混身全是血跡，氣若游絲，奄奄一息，叫你，你听不到，親你，你毫無反應，而且不停的顫抖抽動，牙齒也咬得咯咯響，翻開你的眼瞼，是那麼無動于衷的一抹冷硬，那一剎那怕，我，我才明白了什麼是泣心瀝血的痛楚……」
莊翼提著氣道︰
「別難過……我不是好轉了嗎？」
才抹去的淚水又泊泊流出，蘇婕咽著聲道︰
「只一日不見你，幾乎就成了人天永隔，大早你出門的當口，還是那麼神采奕奕，容光煥發，到傍黑抬回來．單剩一口氣了，這種突兀的劇變，叫我怎麼承受得了？你當時沒有知覺，要走，走得爽快，走得無牽無掛，可是我呢？又令我如何自處？」
這會是蘇婕？會是一向以寡絕凶狠、精練猛辣著稱的「赤練蛇」蘇婕？此刻的她，沒有一丁一點江湖英雌的痕跡可尋，沒有一絲一毫的強橫霸氣隱現，有的，只是女兒家受過委屈後的幽怨，一個大姑娘柔弱情感的流露……
莊翼艱辛的道︰
「莫哭，蘇婕！如今你該高興才是啊！」
蘇婕仍然斷續抽噎︰
「從來不曾愛上一個人，也從來沒有付出過這麼多，頭一遭死心塌地的奉獻自己，面對的卻是一場可能來臨的生離死別，老天不公、上蒼不仁，而你莊翼也未免太狠、大絕情了……！」
慢慢調勻呼吸，莊翼努力擠出一抹笑容︰
「傻丫頭！這一切不是全成為過去了嗎？我沒有死，我還在你身邊呀！」
蘇婕恨恨的道︰
「你不清楚，這幾天的日子我是怎麼過的？一下試你的鼻息，一下探你的脈搏，生怕你突然就斷了氣拋下我……十二個時辰要你六次湯藥，一晝夜換一次『合肌散』，每晚上要驚醒多少次．不管你申吟一聲、喘息一下，全叫我提心吊膽，背脊泛涼，就算白天打個盹．亦免不了夢魘連連……累，我不覺得累，只那種精神的沉重負擔，逼得人要發瘋……」
抬起手來，莊翼將蘇婕的手握隹，他感覺得到蘇婕的手好冷︰
「真難為你了……其他的人怎麼不幫著你照護？」
哼了哼，蘇婕道︰
「是我不準他們踫你，除了範六指，所有的事我都要自己來！」
莊翼笑了︰
「還沒過門，你家主婆的威風就使了出來，往後，誰還吃得消？」
蘇婕拭乾淚跡，道︰
「我怕他們粗手粗腳弄痛了你，你人沒有知覺，受了痛不曉得，我看了卻難過，連範六指替你換藥的時候，我都在一旁監視！」
莊翼問道︰
「範六指天天來？」
蘇婕道︰
「就只今天沒來，他叫人帶口信，累病啦！得歇息一天！」
莊翼低聲道︰
「這次，他大概卯足了勁，他壓箱底的本事也使出來了，少不得要重重謝他！」
蘇婕正色道︰
「說真的，範六指的醫術精湛，經驗老到，實在沒有話說，尤其他那份仔細專注和任勞任怨的態度，亦頗令人感動，要不是個提早親自趕到現場替你先做急教，我的總提調，你如今躺在那里，還難講哩！」
莊翼緩緩的道︰
「照你所說，我的傷勢，果然不輕？」
點點頭，蘇婕道︰
「月復部的傷口，已波及腸髒，腰脅處的刀傷亦深，好在刀鋒踫上肋骨，尚未再向里進，否則損到肝脾，事情就麻煩了，現在想想，那曹丹委實可惡可恨！」
莊翼輕輕搓揉著蘇婕的一只柔荑、微合雙眼，神情十分安祥的道︰
「不用生氣，蘇婕，曹丹付出的代價比我要慘重得多，他連命也賠上了。」
蘇婕咬咬牙︰
「他活該！」
莊翼忽然又想一件事︰
「是了，『起霸山莊』仇勁節的寶貝女兒，找到了不曾？」
蘇婕瞪著莊翼，道︰
「你這麼關心她干嗎？總提調！你還是多保重你自己吧！」
莊翼陪笑道︰
「別誤會，這並非關心不關心的問題，只是一種責任感，既然要救她，至少也得知道結果如何，完全不涉及其他。」
蘇婕有些酸溜溜的道︰
「好叫你寬念，仇荻已被谷牧遠他們在山坡背陽處的一個土坑里找到，當時人在暈迷狀態，似乎曾被曹丹制住穴道，另外還加上五花大綁，身子顯得十分虛弱，谷牧遠把她弄了回來，經過一番救治後已然清醒，就是還起不了床……」
莊翼道︰
「這一天一夜，仇荻受的折騰只怕夠嗆！」
蘇婕嗔道︰
「你心疼啦？」
啞聲一笑，莊翼道︰
「唉！你想到那里去了？我有什麼好心疼的？」
蘇婕抽回手來，悻然道︰
「當她知道白己獲救的過程之後，口口聲聲嚷著要見你，哼，你人猶在陰陽界上打轉，怎麼能見她？我已給她回了，並且叫錢銳通知『起霸山莊』，著他們盡速派人來把這位金枝玉葉接走！」
莊翼頷首道︰
「你的措施很正確，換成我，也會這麼辦！」
斜乜了莊翼一眼，蘇婕狐疑的道︰
「我看你是心口不一吧？」
莊翼道︰
「此話怎講？」
蘇婕雙眉微揚︰
「仇荻很漂亮，尤其是出身好，來歷高，你真不想和她見面？」
莊翼靜靜的道︰
「不論她有多好的條件，卻與我何干？」
蘇婕的態度相當認真︰
「我是說實話，像仇荻這種女人，正為多少世間男兒夢寐以求，日思夜想，莫非你就無動于衷？」
唇角略略一動，莊翼坦白的道︰
「男女生情，也要一個『緣』字，我從來沒往那方面去想，也從來不曾生過曖昧的念頭，更重要的是，心里已被你的影子填滿，就算日思夜想，亦是想你，方寸之間，何來余地容納他人？」
蒼白的臉龐浮起一層充滿喜悅的紅暈，蘇婕激動的道︰
「莊翼——你沒有騙我？」
莊翼懇切的道︰
「事實會是最好的證明，蘇婕，難道你的心里感受不出我對你的一片真摯？「
蘇婕眼波流轉，羞赧的一笑︰
「只是，只是我不放心……比起來，仇荻的條件似乎要超過我……」
嘆了口氣，莊翼道︰
「你決不比她差，什麼地方也不比她差，在我眼里，你一直是最完美、最可人的，不要妄自菲薄，蘇婕，更不要懷疑我對你的情感，從親你那一次開始，我已經認定你了……」
輕摟著莊翼的脖頸，蘇婕淚中帶笑，喃喃低語︰
「難怪人家說，情人眼里出西施，這話可一點不錯……！」
莊翼微笑道︰
「是你自己多心多疑，沒來由的把仇荻當威假想敵了，蘇婕，其實在這一方面，你那來的敵人呢？」
拿手掩住莊翼的嘴唇，蘇婕嬌嗔道︰
「不許你再揶揄我……少講話，免得傷神！」
莊翼伸出舌尖，在蘇婕軟膩的掌心間舌忝了舌忝︰
「好甜！」
蘇婕臉蛋又是一紅，內心卻是浸滿了蜜︰
「你人才是醒過來，就想不老實？乖乖的給我歇著，別急，以後有的是機會……」
莊翼再深深嗅了一下，笑道︰
「範六指有沒有說，這次我該躺多久？」
蘇婕移開手掌，神色有些憂郁︰
「說過了，至少得調養兩個月，要大好，三個月莫辦，你就不必操那些閑心了，治妥身子，比什麼都要緊，衙門那邊，錢銳已叫文案上公事給刑部，代你請了傷假，凡事都打理清楚，你只管多吃多睡就行！」
莊翼乾咳一聲，道︰
「想起來，還真是對你不住！」
蘇婕眨著眼道︰
「又是什麼事對不起我啦？」
莊翼嘆道︰
「這次你來，差不多都是在床邊陪我，端湯上藥，衣不解帶的，實在苦了你，累了你，連同你去近郊走走的閑暇都沒有……蘇婕，等我傷養好了，一定偕你四處游逛一番，也好叫你開開懷。」
蘇婕笑吟吟的道︰
「哼！總算你還有點良心，其實也不用你真的陪我去那里，有這個想法，我就很高興，很滿足了……」
雙目起一陣酸澀，莊翼困頓的道︰
「蘇婕，我想睡一會……」
湊上臉來，蘇婕吐氣如蘭︰
「睡吧！安穩的睡，睡得越酣越好，我會一直在這里陪你！」
莊翼很快即已入夢，看他形容安祥，听他鼻息均勻，這次的夢境，該不會那麼怖栗陰酷了吧？——
紅雪掃校
;