大約有七八條人影從山莊的牆頭上悄然翻入，進到院落之後，先把大門啟開，再紛紛佔據住鎊個有利的出擊位置，並盡可能的將身形掩蔽起來。
另-個人，則大馬金刀的從正門走了進來，人到了院中站定，背負著-雙手，神態極為從容的仰首注視著二樓間的窗口-一也就是錢來發寢居的窗口。
現在，時間正是大清早。
褚兆英啟門出來，-邊猶睡眼惺忪的打著哈欠，哈欠打到-半，目光抬處，卻驀地化為一口冷氣抽了回去，他猛然把門關上，腳步踉蹌的奔往二樓。
二樓的房門-推就開，褚兆英還來不及出聲，已經看見錢來發正站在窗前，好整以暇的套上他的「連臂藍」，模樣之安閑自如，似乎只準備出去散步踏青，呼吸幾口新鮮空氣一般。
咽了口唾沫，褚兆英靠在門邊，吶吶的道︰
「大爺，你都看到啦？」
錢來發點點頭，笑眯眯的道︰
「站在院子里的那-個，你大概只是听說，不曾相識。」
褚兆英緊張的道︰
「這家伙又是何方神聖？大清早找上門來，擺出此等架勢，恐怕不是什麼好路數！」
錢來發道︰
「背後唆使‘飛蛇會’上線開扒，觸我們霉頭的主兒，就是這一位！」
褚兆英吃了-驚︰
「大爺是說，他便是‘九賢堂’的頭子，‘銹刀落魂’司馬馭龍？」
錢來發頷首道︰
「不錯，十幾年沒見面，未料這老小子仍然神采依舊，氣色不差，想他在這段日子里還過得相當愜意……」
褚兆英低聲道︰
「大爺要出去對付這姓司馬的？」
錢來發橫了褚兆英一眼︰
「否則又待如何？找個地方躲起來？」
褚兆英忙道︰
「我沒有這個意思，大爺，我只擔心司馬馭龍不是一個人來，左近很可能另有幫手埋伏，大爺單刀赴會，未免過于涉險……」
錢來發笑道︰
「你他娘快變成老太婆了，這麼多年來，遇上情況，我哪一次不是單刀赴會？每次你都嘮叨不停，生怕我有去無回似的，你放心，老命是我的，我還能不加仔細？」
褚兆英道︰
「大爺，要不要，呃，去知會楚姑娘-聲？」
疏眉-昂，錢來發道︰
「知會她作啥？求援麼？褚兆英，你跟著我也有年歲了，怎麼不想想如何替我爭氣，卻淨干些往我臉上抹灰的事？」
一咬牙，褚兆英的形態頗帶幾分慷慨赴難的味道︰
「那，大爺，我陪你上場-一」
嘿嘿-笑，錢來發拍拍他這位管事的瘦窄肩膀，咧著嘴道︰
「你這番盛情，我心領了，兆英，憑你那幾下子三腳貓的把式，還是老老實實給我一邊觀望的好，平時里你多下功夫為我料理里外事務，已算盡了本份，玩刀玩槍的場面，就不勞你費神了！」
說著，他大步出門下樓，等踏過前廳的檐廊，早已擺好-臉笑容迎人。
司馬馭龍的年紀，大概在五十到六十之間，不能準確判定他歲數的原因，是因為他的長相有點與眾不同一-瘦高的個兒，斑白的頭發，但卻五官端正，膚色白皙平滑，臉上竟連一絲皺褶都沒有，此外，他身著磚紅色的長衫，頭頂飄著同色盤發帶，看上去，隱隱然有點青春不老的風流氣韻，模樣還挺惹人好感的。
錢來發面對司馬馭龍，宛如老友重逢，重重抱拳，十分熱烈地道︰
「哈，久不見司馬老兄，真個思念得緊，老兄神采煥發，印堂透亮，近來想必得意，錢某迎接來遲，還請老兄寬諒則個一一」
司馬馭龍相當有風度的回著禮道︰
「彼此彼此，十幾年沒看到你，你又發福了，看你滿面紅光，眉宇帶喜，約模財源越溢，積富更豐了吧？」
錢來發打著哈哈道︰
「還不是托老兄的福，小本經營，能維持就是賺啦……」
打量著四周建築的格局，司馬馭龍閑閑的道︰
「你這山莊蓋得倒挺別致，來發兄，還請原諒我不請自入，擅自替你啟開院門，做了不速之客。」
錢來發笑道︰
「那里話來，老兄乃是稀客呀，平日里，只怕要請都請不到。」
注視著錢來發，司馬馭龍道︰
「十三年以來，來發兄，你還好麼？」
錢來發道︰
「也談不上好歹，總湊合著過日子而已，司馬老兄，你尚順當吧？」
搖搖頭，司馬馭龍表情陰暗下來︰
「要不是你從中攪局，我應該是很順當的，打十三年前‘黃家集’那樁公案之後，我們的日子就難過了，這不單是指實際上的生活問題，尤其還有精神上的負擔、情緒上的抑壓，來發兄，在你而言，僅僅管了-件閑事，對我們而言，辰光就變得悒郁苦悶了……」
錢來發極為了解的道︰
「我明白，司馬老兄，我亦感到十分遺憾……」
司馬馭龍低沉的道︰
「來發兄，你知道，有些事情，不是只在口頭上表示遺憾就可以了結的。」
吧咳一聲，錢來發仍堆著笑顏道︰
「司馬老兄今天一大早趕了來，約模就是為了這筆陳年舊帳，待做個合理的解決？」
司馬馭龍道︰
「到底這筆帳已拖了十三年了，來發兄，人的-生，沒有幾個十三年可拖，你說是麼？」
錢來發同意的道︰
「完全正確，人的-生，確然沒有幾個十三年好拖。」
背著手走了幾步，司馬馭龍形態平和的道︰
「如果你是我，來發兄，你認為這筆舊帳該怎麼結算才叫合理？」
錢來發模著下巴道︰
「很簡單一一假若我自認曲不在我，就當血債血償，反過來說，設如其咎在我，就不必糾纏下去了！」
司馬馭龍臉上那一絲微笑變得僵硬了，他緩緩的道︰
「十三年前那樁公案，來發兄，你確信你乃是站在理字上麼？」
錢來發道︰
「不錯，我確信我是站在理字上，晚輩買凶圖弒長輩，便是大逆倫，而目的又為了謀奪家財，尤屬離經叛道，喪盡天良！鎊位居然接受了黃家佷子的委托，六親不認的準備下手助他完成滔天罪行，我出面阻止了各位的行動，正是替諸君積福積德，有什麼不對之處？」
司馬馭龍的眼皮子在抽動，兩邊太陽穴也不停的鼓跳，他粗著聲道︰
「我們為什麼要接這票生意？因為那是我們的職業、我們活口的來源，照江湖傳統而言，我們不曾侵犯你，你就不該毫無因由的擋我們的財路、壞我們的好事！」
錢來發嚴肅的道︰
「老兄此言差矣！天下人行天下事，總離不開-個道理，各位如此正邪不分、黑白混淆的胡搞-通，前不論綱常，後不搭曲直，善惡顛倒、是非反復，若人人進而效尤，這世界還成個世界麼？江湖傳統，也從來沒叫我們傷天害理，逆倫敗德呀！」
「咯登」-咬牙，司馬馭龍面孔鐵青的道︰
「然則你先後兩次出手，殺了我‘九賢堂’六位手足，狠毒至此，又該怎生解釋？」
嘆了口氣，錢來發道︰
「司馬老兄，你無妨回想回想，十三年雖然是段漫長的時光，大概尚不致于完全淹埋了你的記憶；兩次動手之前，我哪一遭不是苦口婆心，再三勸阻各位？是你們一意孤行，向我動粗之後，我才迫于形勢，展開還擊，各位出招凌厲，著著緊逼，擺明了不留活口的架勢，我要自保，當然只有全力抗拒，刀槍之下，搏命關口，一旦有了傷亡，又怎麼怪得了我？」
司馬馭龍陰沉沉的一笑︰
「條條人命，筆筆血債，錢來發，你倒說得輕松，推得一干二淨，你卻不想一想，我們豈容你推得一干二淨？」
錢來發道︰
「俗語道，苦海無邊，回頭是岸。你已一把年紀，應該知道今是昨非的道理，不可一誤再誤，身陷不復之境——」
司馬馭龍冷硬的道︰
「不必你來教訓我，錢來發，血債只有用血償，因果就是這麼循環的，談什麼仁義道德，皆是白搭！」
錢來發攤攤手，無奈的道︰
「司馬老兄，你又在逼我了！」
司馬馭龍雙目中光芒森寒，聲音由齒縫中迸出︰
「天下沒有永遠的贏家，錢來發，十三年前你贏過，但是，十三年後你未必仍有當時的運道，善者不來，來者便不善！」
錢來發凝重的道︰
「看情形，你是不會改變心思了？」
司馬馭龍冷酷的道︰
「等待這一天，我們已經等了十三年了，好長的十三年，我們咽著羞辱過日子，讓仇恨扭絞著我們的心肝，悲憤嚙咬我們的神魂，光陰無情，我們不能夠再等下去，錢來發，新仇舊恨，今朝便將徹底了斷！」
錢來發忽然笑了起來︰
「只是舊恨，本無新仇，你這一提我才想起，司馬老兄，閣下指的可能是‘飛蛇會’那出把戲，戲是你編的，不幸又演砸了……」
司馬馭龍並不否認，他面無表情的道︰
「不是戲演砸了，錢來發，而是你的劫數未到，這一次，你必然劫數難逃！」
眼珠子往四周-溜，錢來發道︰
「話說到這里，顯見你是饒不了我啦，司馬老兄，你何妨大方點，干脆把你那些躲躲藏藏的幫手們請出來亮相吧，我寧可挨明槍，也不願中暗箭哪！」
司馬馭龍冷冷的道︰
「我們向來光明正大，何來躲藏之有？」
說到這里，他猛的擊掌-響，隨著聲音，八個人從掩蔽處閃身而出。這八位仁兄，錢來發目光梭巡，居然通通認得。
八人中，那面孔青森，微見撩牙外露的駝背人物，是「九賢堂」的老二「駝怪」尚三省；身材瘦小，滿臉皺紋，像個人干似的角色，乃是「九賢堂」的老麼「皺皮屠夫」單思源；其余六位，全是「飛蛇會」的大佬，包括當家的「暴殺」鐘滄、失去雙臂的二當家「血槍破膽」蒲公呂、大把頭「二郎擔山」秦威、二把頭「瘦鶴」武青、三把頭「駝虎」簡翔、四把頭「冥箭」柴邦，由這個陣容看來，「飛蛇會」已然精英盡出，擺明了是待孤注一擲啦！
有趣的是，八位不速之客里，倒有兩個羅鍋，不過比較起來，「九賢堂」的「駝怪」尚三省，模樣之丑陋，較之「飛蛇會」的「駝虎」簡翔，猶要勝過幾分！
錢來發哈哈笑道︰
「今天真是風雲際會，群英聚集，什麼樣的牛鬼蛇神、三山五岳都到啦，寒舍蝸居，實在蓬篳生輝，光彩之至-一」
鐘滄雙目平視，語調生硬的道︰
「不用耍嘴皮子，錢來發，司馬前輩說得不錯，今日你必然在劫難逃！」
錢來發笑容可掬的道︰
「久不相見了，要打要殺是另-碼事，總該先敘敘契闊，談談別情呀，一上來就開仗，未免有失風雅……」
雙頰的肌肉抽搐著，鐘滄切齒道︰
「我們與你勢不兩立，還有什麼舊情可敘？」
錢來發殷殷的道︰
「譬如說，你肩頭上的那塊肉長齊了沒有，蒲公昌丟了雙臂之後，生活起來可否已習慣？簡翔臉上挨的一刀破相了不曾等等，都可以聊聊呀！」
鐘滄雙眼血赤的道︰
「就任你炫耀諷刺吧，錢來發，這恐怕是你生命中最後-次機會了！」
錢來發道︰
「鐘滄，你也和司馬老兄打的是一樣的主意？」
鐘滄憤怒的道︰
「正是，我們打的是-樣的主意！」
錢來發顯得有些悲哀的問︰
「沒有圜轉的余地了？」
鐘滄大聲道︰
「廢話！」
雙臂平伸，錢來發的姿勢像是待伸個懶腰，但他的雙臂展開之後，卻沒有進-步的連續動作了，他以柔和得令人落淚的語聲道︰
「既然如此，諸位還等什麼？」
鐘滄望了望司馬馭龍一眼，這位「銹刀落魂」極其戒惕的出聲警告︰
「千萬小心他的花招，鐘老弟，姓錢的臨到拼命的關頭沒有施不出來的鬼點子，大伙務必仔細，不要著他的道！」
退後幾步，鐘滄全神貫注的道︰
「我上過他的當，不會再有疏忽——」
司馬馭龍掀開長衫下擺，緩緩抽出他的刀來，那果然是一柄銹刀，一柄表面上看去極為尋常的銹刀，但他這把刀上的銹痕卻不是真正的銹痕，那只是鑄造刀身的鋼質在經過淬煉程序時一種必然的反應，刀的鋼質叫做「赤焰鋼」，只產在雲貴一帶的山區里，而且產量稀少，極為罕見。這類鋼質本身便含有強烈的毒性，鑄刀成型之後，毒性未減，僅因熱度的催化浮染于表層，猛然一見，似有幾分鐵銹的斑剝色澤，其實那只是錯覺，這類由「赤焰鋼」煉就的兵刃，不但堅硬逾恆，更具毒性，一朝著肌沾血，乃雙料要命的玩意！
錢來發「嘖」了一聲︰
「好家伙，司馬老兄，這麼長久了，你還是使的這把追魂刀啊！」
司馬馭龍深沉的道︰
「要有本事，就像十三年以前那樣，再來破它一遭！」
錢來發笑道︰
「老了，反應也遲鈍啦，今番要破你的刀法，委實一點把握都沒有……」
說話間，圍立四周的八個人已經逐漸聚攏，但在聚攏的方位上，仍然保持著有利出手的角度，絲毫不敢輕忽怠慢。
錢來發的雙臂平伸不動，他面帶笑容，眼角睥睨，形態頗為篤定。
于是，一個嬌生生的嗓音便自左側廂房那邊傳來，聲音很嬌，但是極冷︰
「我活了二十多年，也看過許多卑鄙齷齪的場面，卻從來沒有見過現在的這種情形一-闖道混世的江湖朋友，還真有這麼不要臉的？」
眾人在錯愕中連忙隨著聲音望去，在廂房前的廊柱邊，正倚著-個容貌姣美的女人，女人的俏臉上卻如凝嚴霜，哈，那不是楚雪鳳是準？
司馬馭龍在瞬息的驚怔之後，立時怒火上升，他厲聲道︰
「你是什麼人？膽敢在此冷言冷語，胡亂誣蔑我等？莫非也不想活了？」
楚雪鳳唇角微撇，不屑的道︰
「不是胡亂誣蔑，乃是實話實說，交刃接仗有這種打法的嗎？九個人對一個，亦不怕丟了你們師門的臉面？」
鐘滄斷喝一聲，火爆的道︰
「我們與姓錢的事，自有我們認為公允的解決之道，你算什麼東西，竟然出言不遜，橫加干涉？你當我們便砍不了你？」
冷冷一笑，楚雪鳳站直身子，步下台階︰
「我不算什麼東西，但就是看不慣，看不慣就想伸手管上-管，誰要砍得了我，盡可下手，面對你們這群無勇無恥的江湖敗類，也真叫人傷心灰心，自覺活膩味了！」
司馬馭龍盯視著楚雪鳳，嚴峻的道︰
「你到底是誰？這里的事與你毫無牽連，如果你硬要趟渾水，就休怪我們將你和錢來發視為同黨，一律格殺不赦！」
楚雪鳳淡淡的道︰
「只要你們有本事，盡避格殺不赦，我和錢來發，本來就是同黨！」
錢來發笑嘻嘻的道︰
「楚姑娘，眼前的麻煩，我好歹撐著就行？勞你的駕，實在不敢當……」
橫了錢來發一眼，楚雪鳳嗔道︰
「我也不用你領情，你還羅嗦什麼？事情該為不該為，我自有主張，你莫非把我看成三歲孩子了？莫名其妙！」
錢來發打著哈哈道︰
「你可別誤會，楚姑娘，我是怕你萬一有失閃，叫我怎麼安心？」
「嗤」了一聲，楚雪鳳道︰
「那是我的問題，你只要好好顧著你自己別栽跟斗，就算上天大吉了！」
錢來發眨眨眼道︰
「我會顧著，你沒看見我這兩條膀子還平伸在這里？起手架勢早擺妥啦！」
忽然，司馬馭龍狠叱出聲︰
「-齊做了！」
就在他叱喝的同時，楚雪鳳身形倏閃，已經站到錢來的左側，手腕翻處，-柄寒芒閃映的緬刀，已怪蛇般亮了出來。
司馬馭龍的銹刀斜指，人在慢慢的移動方位，可以看出他業已力貫全身，氣鼓丹田，就待要發起致命的-擊。
「九賢堂」的尚三省、單思源，「飛蛇會」的鐘滄、秦威、武青、簡翔、柴邦等人亦給緊縮包圍，光景似乎是隨時準備配合司馬馭龍的動作，展開夾殺！
在這劍拔弩張，一觸即發的當門，錢來發卻不禁興起一個疑問-一他在想，「飛蛇會」的二當家蒲公昌，號稱「血槍破膽」，如今雙臂俱失，自然不能再行執槍，那麼，姓蒲的也湊將上來，卻待拿什麼破人之膽？
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