仍在這條煙寒水冷的小河邊，仍然坐在這塊斑孔石上，紫凌煙的俏臉蛋已漾不出歡笑，只有謝古楓仍是一派悠閑自若，生像天塌下來也驚不著他。用肩頭踫了謝青楓一下，紫凌煙優心仲仲的追︰「你倒是說話呀！青楓。」謝青楓笑了笑︰「說什麼呢？」哼了一聲，紫凌煙哎道︰「幫我想個解決問題的法子呀，那一伙人不肯罷休，越查越緊，越搜越近，他們再要追究下去，事情遲早會泄底……謝青楓道︰「泄底又怎樣？」紫凌煙氣呼呼的道︰「說得輕松，露底又怎麼樣？露底我就沒命了，你以為他們會饒得了我？」謝青楓拿右手大拇指朝自己胸口一頂，安詳的道︰「要你的命還得問問我這一關過得過不得，北斗七星會的伙計們宰別人我不管，待沖著你下刀，小媚，怕不能輕易如願！」紫凌煙嘆著氣道︰「事情若是鬧到那步田地，就算整個破裂了，姑不論我們能否抗拒得于那六號人王，風聲傳揚出去對我也不好，青楓，這叫吃里扒外，背諾毀信礙…」謝青楓笑道︰「你這麼顧首顧尾，怕三怕四，又要馬兒好，又要馬兒不吃草，天下哪來如此周全齊美的事！」擰著眉心，紫凌煙搖頭道︰「所以要請你幫我出個計較，青楓，撕破臉鬧窩里反，不是辦法！」謝青楓道︰「你爹呢？情形還好吧？」
紫凌煙唇角一撇︰「組合里早派人去他住的地方搜過了，一幢磚瓦屋，明暗三間房子，半口活人不見，連些金銀細軟也都留置沒帶，你看他逃得多麼狼狽法？」謝青楓道︰「你爹不是還有個女人姘著麼？」
白了謝青楓一眼，紫凌煙道︰
「你問我，我問誰了這麼多年不曾來往，誰知道那個野女人死到哪兒去啦？謝青楓聳著肩道︰「難道也沒給他生個一男半女什麼的？」紫凌煙沒好氣的道︰「又來了，我爹向來只顧他自己，尤其到了性命交關的辰光，更是六親不認，他要逃命，絕對橫得下心來管自走人，就算他另有兒有女，也如同身外之物，總之，他住的地方根本沒有人！」謝青楓道︰「死亡的威脅是極為驚心動魄的，從令尊的身上，我們又得到了一次見證！」輕捶了謝青楓一記，紫凌煙惱火的道︰「喂，你是有完沒完？我爹逃了就算，視在我的問題可嚴重了啦，你倒是替我想個法子呀，真是一個頭兩個大！」默然半晌之後，謝青楓始道︰「小媚，你那六個阿哥，都是從什麼方向來追查這件事？」紫凌煙道︰「他們的路子可多了，先是就你的外貌、形態、武功路數來查究你的身份，另外著人去迫話，當晚原該值班的人為什麼沒有值班，從而由你混充進去？其中你們是否早有勾結情事？另一方面，他們甚至去盤詢我爹的公門關系、家庭淵源。人面交往等等細微末節，青楓，形勢不大佳妙，每當想起這檔子麻煩，我就不免心驚肉跳……」謝青楓緩緩的，極用心的道︰「那天晚上我曾經改裝易容，且未亮兵器，動手過招亦盡量不便我慣常的把式，他們想找我出來，不很容易，就算認出是我，這伙子人王也不曉我們之間的關系，牽扯不上你，至于當晚值班的人原本便只有兩個、我是冒充受捕頭吳雄的差遣，扣準時辰，借口查班混進去的，那兩個家伙怕我攪局，又不敢明說，當時場面還僵得很呢！所以達一層上，他們根本查不出名堂來。紫凌煙道︰「但其他地方，是不是也同樣這麼天衣無縫呢？」謝青楓握住紫凌煙的一雙柔夷，平靜的道︰「你的手好冷，小媚。」紫凌煙著急的道︰「不要膩了，青楓，人家等著听你說話。」謝青楓的雙掌合攏，輕輕的道︰「你爹的公門關系、人面交往，都不見得有什麼端倪可尋，但如果他們查究你爹的家庭淵源而且查得非常徹底細密的話，就有可能追溯出令堂和你的這一段過往來；小媚，我們只能寄望事情已過去十六年，十六年是段相當漫長的時間，人事變遷，滄海桑田，或許一切已遙遠得無可查證了。」紫凌煙不由臉色泛白，微微抖索著道︰「這樣的寄望，青楓，你不覺得不切實際，而且太過危險嗎y謝青楓頓首道︰「不錯，所以我十分擔心。」紫凌煙狠狠的道︰「把話給我說明白？」謝青楓凝重的道︰「小媚，如果他們夠仔細、夠徹底，比如同我一樣他們就會招出根底來，因為事情的發生，總有源頭。總有根由，打比說，行動計劃是怎麼泄漏出去的？從哪里泄漏的可能性最大？誰會這麼急切賣力的搭救常遇安，而且接應得如此巧妙準確？再以地緣條件、隸籍所在細加推敲，小媚，隱藏暗處的那人就呼之欲出了！」大冷的天，紫凌煙竟己額上沁汗，她申吟般道︰「青楓，你的意思是……他們終究能揪我出來？」謝青楓道︰「可能性頗大，小媚，那些人並不傻，不比我們聰明，至少也不此我們傻！」紫凌煙喃喃的道︰「或許你先時說得對…十六年了，十六年是段漫長的歲月，世事變遷，物換星移，他們…他們不一定能循線追溯得到我的過去……。」
謝青楓低呼一聲︰
「小媚，我了解你這時的心境，但凡事切莫都從好處想，也該向最壞的地方打算。」猛一摔頭，紫凌煙又在著惱︰「至少他們現在還沒有查到什麼，這幾天，我非常注意他們的言談舉止，甚至一個眼色，一個形容上的變化都不放過，而我自己也照樣參與此事的工作，一切仍舊如常，我看不出他們有任何對我懷疑的跡向。青楓，會不會是我的心里有鬼，而過度敏感了？」謝青楓深沉的道︰「當一個殺手群要對付某一個人，如果這個人又是他們自己伙伴的話，他們應該做得聲色不露，里外無痕才算正道，行家對行家，且是有關生死之事，經常在表面上是難顯端倪的，小媚，就說你吧，他們如何能在皮相間觀察得出你內心的意謀？」紫凌煙煩躁的道︰「好像你說得又很有理，青楓，我該怎麼辦，我該怎麼辦啊？」謝青楓道︰「別這麼焦急，事情總會有法子的，至少，有一種形勢對我們有利，我們已經察覺到危機存在，而且很慎重仔細的在研究對策，小媚，你來我我，還算來的早，這證明一項事實，他們可能懷疑到你，但卻尚未肯定，否則，今天你就絕對出不來了。」紫凌煙有些六神無主的道︰「一輩子也不曾這麼煩亂過，好青楓，到底要怎麼做才叫周全允當？你就行行好，替找下個決斷吧，再繼續下去，我不挺馬腳也非露不可了！」像是早就有了「決斷」，謝青楓目光陰寒，聲音竟是如此冷酷︰「小媚，‘北斗七星會’的成員一共是七個人，六男一女，干的是殺人勾當，奪金營生，真正合吃著一碗血淋淋的刀頭飯，你們之間，僅有捻股立業的搭檔關系，並無情感道義上的結合，這種連縱，最是寡絕無情，攪在上起，早晚落個斷頭橫尸，一座土墳，滿月衰草飛甚至連半滴眼淚也賺不到，所以，結論是立決立斷，隨時準備周他仍拼命，不管好歹，一了百了。」
不禁打了個冷趕，紫凌煙吶吶的道︰「這樣硬干……成嗎？」
謝青楓冷肅的道︰
「除非你甘心認命則罷，還是照我的法子做比較好，小媚，你要我出主意，這就是了，記住，不該猶豫的事若是猶豫，付出的代價乃是相當巨大的！」
默默沉思了好一陣，紫凌煙終于一咬牙道︰「好，青楓我听你的，就照你的法子辦！」
緊握著紫凌煙的兩手，謝青楓懇切的道︰「小媚，這才是我日常慣見的小媚，果決、冷靜、不慌亂、有毅力，干你這一行，原該具有這些基本條件，像剛剛那樣，不免令我懷疑，多少年來，你是怎麼混過來的了！」紫凌姻嫣然道︰「所謂事不關己，關已則亂嘛，青楓，你也不用說風涼話來調侃我……」謝青楓淡淡笑笑︰「肺腑之言，怎謂調侃？你回去準備著，好生防範，假設我的判斷不錯，要出事，就在這幾天，若沒有事，亦就不會再有事了。」紫凌煙忙道︰「如果僥幸十一他們沒追出我來；青楓，就不必窩里反了吧？」謝青楓嘆著氣道︰「設若如此，當然可以暫且相安無事，但你容身在這樣一個充滿血腥酷厲又毫無人性溫暖的環境里，終究亦非長久之計，小媚，天下有許多許多殺手，你們不是最後的一群你明白我的意思？」紫凌煙頗有感觸的點著頭︰「我想，我明白……」謝古楓緩緩的道︰「不，小媚你可能只明白其中一部份，而不明白全部，人間世，在各個角落里都蘊藏著苦難與不幸、危險與殺機，或者那是個賣瘋狗肉的老頭子，一個對人生見解偏激，神智錯亂的女人；或者是一匹突然月兌韁發狂的怒馬，也可能是一間迷漫濃煙的炕房，生老病死，諸般怨恨邪惡；而雪亮的鋼刀快劍，都具有同一效果，分別只在有形與無形罷了。小媚，現在你明白了麼？」覺得身上出奇的寒冷，紫凌用力貼緊謝青，聲調都有些走音了︰「大概明白了吧……青楓，活得好無趣礙…」謝青楓輕聲道︰「人生也有它美好亮麗的一面，小媚，得要看你從什麼角度、站在什麼立場去看它，不過，在‘北斗七星會’里，恐怕你難以察覺……」紫凌煙好半晌沒話，後，她是一激靈，淒惶惶的道︰「我得走了，但青楓，萬一發生間題，要怎麼通知你，和你聯絡？」謝青不慌忙的從衫內腰帶上取出一只六孔竹哨，哨子只有三寸長，筆管粗細得那麼一小截，他遞給紫凌煙，微笑著道︰「我會一直守侯在你們老窯附近，通到危險，你就吹這只哨子，然後，就是我的事了，你不用管我以什麼方式來援救你，但請相信我，我絕對盡心盡力，而且，就在你身邊！」激動的擁抱著謝青楓，紫凌煙身子微微顫抖，禁不住哽咽起來︰「不止在我身邊…，青楓，你還在我心里，永遠都在我心里……」冷清的河面上，忽然有一團團的漣漪擴散，一只不知名的鳥兒，孤伶伶的掠著河水飛過，大寒天里，形單影只，越顯那等空茫無奈。
紫凌煙凝視著鳥兒化為一點，十分傷感的呢喃著︰「我覺得……我好像這只鳥，天地蒼茫，竟有無處容身之感……」謝青楓道︰「既然心里有我，就不該覺得孤單無助，小媚，放寬心，一切我來擔待！」萬般不願的離開謝青楓懷抱、紫凌煙站起身來，依依難舍的道︰「辰光不早，青楓，我真得走了……」謝青楓的笑容顯得牽強僵凝，他霍然起立道︰「你向東邊走，我往西邊去，小媚，然後我們結成個圓，在圓心里相會；不必回頭，因為面朝面踫上比來回張望來得實際。」于是，兩個人分向而行，雙方背影逐漸遠去，果然都沒有回頭，謝青楓說得對，依依回首盼顧，怎此得面朝面的再會？小河河面上，仍然煙生水寒，兩岸的衰草，也像更瑟縮了，天色尚未近晚，山野林間，幕藹又已沉沉，仿佛漫漫霧氣，又若一片輕紗籠罩，陰冷潮濕中，另泛著一股看不見的肅煞之氣。
在這里，似乎隨時隨刻，都有這麼一種令人感到悶滯的壓力存在，那情景亦都不變，總是迷蒙得看不清人的心、人的性。一切都似隔在恍惚之後…
紫凌煙回來的時候，出乎她意外的，是二哥曹又難早在路口等著了。
拋鏈下馬，紫凌煙任是心如小鹿亂撞，表面上卻仍沉得住氣，她隨手將韁繩繞在手指，如平常那樣嘻笑不拘。
「原來是二哥，大冷的天，二哥不在屋里烤火納福，卻跑來外面吹風受凍，怕是這幾天閑慌了吧？要不要妹子陪你玩兒局牙骨牌？」曹又難望了紫凌煙一眼，寬大的黃臉膛上不露丁點表情，他冷漠的道︰「我是來等你的，七妹，老大已問過你幾十遍了，如今情勢不好，你反倒朝外跑得勤！」紫凌煙笑遭︰「橫豎沒有事，閑著也是閑著，不到外面我樂子散散心，還莫夠悶氣的。」頓了鎮，她揚起眉梢問︰「老大這麼急著找我干嘛？可是前些日那樁公案有了什麼新發現？」曹又難生硬的道︰「不錯，我等在這望快有兩個時辰。就是奉了老大之命，專侯著你傳達這個消息。」
心腔子猛然收縮，紫凌煙反倒倩笑如花︰「真有這麼急切法兒？還勞駕二哥頂著滿山寒氣到路口來等？其實我早一步知道，晚一步知道都不要緊，凡事有你們幾位老哥拿主意，都是一等一的高招，該怎麼辦還錯得了？」曹又難的眼神冷沉幽蘧，實在看不出他肚皮內有什麼玄機，招招手，他道︰「我們走吧，七妹！」紫凌煙牽著坐騎，剛想循著山路往台地小紅樓的方向走，曹又難已搶前一步，橫攔在馬頭之前，他伸手朝著左邊那條小徑一指，漠然道耳︰「從這里去。」
紫凌姻臉上的肌肉剎時僵硬了，但又立刻恢復如常，她故意裝出于副訝異之態︰「這望是去哪兒？二哥，我們為什麼不直接何去？」曹又難似是早已料到她會有此一問，也等著她有此一問，順水順流的道︰「在家里不好行事，老大特地找了個窩，大伙都在等著我們商議正辦，到了地頭，你就會知道為什麼有此一舉了，七妹，這邊走。」家里為什麼不好行事？行什麼事？山林之中淒風寒霧，卻偏偏挑在那種不適宜的地方商議「正辦」，又是為了什麼理由？這樁樁不同尋常的舉止，再加上曹又難守侯路口的離奇行為，駱孤帆焦切的催詢，種種般般串連起來，便凝結成了一片巨大的、不祥的陰影，陰影罩上紫凌煙的心頭，隱隱中，她已經有了東窗事發的預感。
盡避明知事情不妙，她仍然努力控制著自己的形態反應，表面上絲毫不露痕跡，曹又難走在前面，她牽馬跟在後頭，兩個人都沉默著，她特別把腳步放輕放柔，表示自己的底氣十足，心境照舊開懷松快。
大約走出了里許路，前面疏林子里已露出一角殘缺的槽脊來，紫凌煙曉得那是一座破落的山神廟，住在山上這麼些年，她只來過此地一次，算是相當陌生，莫非北斗七星會的成員們便選擇在山神廟里商議「正辦」。
曹又難頭也不回的朝前走，腳步移動的方向，果然正是林間那座山神廟！一只烏鴉突兀從林梢飛起。振翼斜掠而去，都種刺耳的「哇」「哇」叫聲，好一陣子還回蕩不散，讓人听在耳申，越發覺得兆頭不佳了。于是，山神廟到了，這是廣座不大的廟字，相當破舊，幾呈半坍的狀況了。
廟門是啟開的，因為根本已經沒有廟門，前殿中深幽暗黑，陰沉詭異，如果在半夜三更來到這里，還真說不準能遇上鬼呢！曹又難往頹塌斑駁的石階邊一站，朝廟里伸伸手︰「七妹，先請！」
隨手拋掉韁繩，紫凌煙大大方方的拾階而上，待她劇剛進入落葉灰沙及鳥鼠糞便遍布于地的前殿里，四盞氣死風燈如斯響般像變戲法一樣齊齊燃亮，暈黃的燈光搖晃著，反映在殘傾的神壇上，流轉于壇後缺了半片腦袋的泥塑山神像上，也炫花了卓立周圍的五張人臉。不錯，正是「北斗七星會」其他的五位仁兄駱孤帆、胡雙月、沙人貴、公孫玉峰。以及山大彪。
氣氛很凝重，不，不止很凝重，簡直就是僵寒、是森嚴、是冷酷，迎著五個人十道如刃銳利的眼神，紫凌煙幾乎連呼吸都窒噎住了。曹又難緩步跟入，背負著手走到門側，看他是隨意閑立，其實他站立的位置，正好是攔截出人的關口如果有人企圖逃逸的話。
紫凌煙自己也知道臉上強扮的笑顏有些生硬了，她卻盡量在笑︰「幾位老哥都在這里呀？有累各位久候，實在不好意思，只因我不曉得會臨時有事，才溜出去逛了一圈。」五個人都沒有說話，包括曹又難，也好像忽然間變啞了。
紫凌煙故做迷茫狀，她茫然巡顧，放輕了音調道︰「怎麼啦？有什麼不對勁了看各位老哥的神情，像是發生了大災禍……」駱孤帆一聲不響，只朝公孫玉峰點點頭，這位「北斗七星會」的智囊人物向前踏出一步，目光定定的望著紫凌姻，似是要洞穿紫凌煙的心底隱密…——
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