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小翠葬在鐵梅心的墓旁。而更使這些大男人為之欽佩絕倒的是，華素素由于又失身于黃得功，也縊死在高凌雲的墓旁樹上，那是安葬小翠時發現的。而且在她的身上發現了一枚純金打造的同心結，上面刻有她和高凌雲永結同心的字跡和名字。
華素素的情有獨鐘更可貴，因而把她葬在高凌雲的墓旁。本來要盡快離開的高凌宇，由于「漁幫」的橫禍，小翠和華素素的慘烈不幸結局，他決定暫時不走了。至于教小翠輕功的人，正是高凌雲的師父「輪回山人」曲大壽。他早知弟子在閹黨手中臥底，常來看他，這次來遲一步，卻救了小翠。
這是小翠和華素素安葬後的第七天，高凌宇除了勤研武功外，甚少說話。這天掌燈時分，高、江二人在小酌，李乾和孫七在外間吃飯，江振祿道︰「老弟，宮姑娘到底是怎麼回事？」
斑凌宇攤攤手，照照酒杯道︰「老哥，我也弄不清楚，只是我相信，她不會讓孩子受罪的。」
江振祿道︰「老弟，我看得出來，宮大俠對你十分折服，但對于你對蓮花姑娘的態度則不甚苟同。」
斑凌宇嘆口氣道︰「老哥，在目前，我或者有不到之處，但相信宮兄必能原諒我。我實在無暇分心顧及這些。」
江振祿道︰「老弟，我只想問你一件事。照梅心姑娘臨終留下血書的事看來，蓮花姑娘顯然對老弟頗有意思，而梅心姑娘的交待，也絕不是強人所難，硬要你作一些無法做到的事，而是自信她沒有看錯，蓮花除了脾氣壞點之外，一切條件都能配得上老弟。老弟，你對這件事有何意見？」
斑凌宇吸了一口酒就去夾菜，似乎要斟酌之後才作回答，或者根本不想回答。江振祿喟然道︰「我知道，由于你和梅心姑娘的情感，加之對她不幸所產生的內疚，以及‘除卻巫山不是雲’的心理，你可能……」
這工夫院中傳來了宮不屈的聲音，道︰「高兄在不在家？」說著已進入正屋外間。
斑凌宇道︰「宮兄，小弟在家。」
門簾一撩，只見宮不屈拎著宮蓮花走了進來，而她還背著孩子，顯然已被點了穴道，往一邊一放，道︰「高兄，恕小弟無狀，今夜我把她帶來，只想問明一件事，如果高兄要她，我這作哥哥的當然高興，反之，我絕不勉強，立刻先把她送走，然後再回來找那毀幫之人。」
我簡直是開門見山，不但高凌宇被問住了，就連江振祿以及外間的孫、李二人也豎起了耳朵，不知道高凌宇如何回答。
屋內空氣沉悶，停了一會，高凌宇才道︰「宮兄，先坐下來喝一杯，這件事先不要急在一時……」
爆不屈道︰「不，小弟以為，別的事可以先丟到一邊，這件事必須先落實了再說。要不，蓮花背了個孩子，一天到晚到處晃蕩，這算什麼？」
江振祿道︰「宮大俠，您先坐下，這件事我相信高老弟一定會有個交待的，剛才我們還談過這件事。」
爆不屈仍然沒有坐下，似乎對于這件事始終懸著而不解決已痛下決心，必須馬上澄清。他就是這樣一個人，就像在紫竹坪上當場宣布那次不算，延期對決的事一樣，部下十九反對，但他力排眾議，絕不更改。
而高凌字也以交這個朋友為榮。因此，他下了最大的決心留下來協助他查訪毀幫的仇人。事實上，他可以大致肯定，那必是倪征鴻干的。
斑凌宇道︰「宮兄，您先把蓮花的穴道解開，久了對身體的傷害很大。」
爆不屈道︰「高兄只要說一兩個字即可，‘要’或者‘不要’。如果不要，我把孩子解下來立刻把她送走。但高兄相信，這無損于咱們的友誼。」
斑凌宇等于被逼到牛角尖上，沒有轉身退步的余地，非攤牌不可了。他肅然道︰「宮兄，你解了蓮道，問問她，她打不打算接受梅心臨終的囑托？當然，這包括兩方面．一是照料孩子，一是終身大事的問題……」
爆不屈冷冷一笑，道︰「高兄，你這明明是無意要她，試問一個閨女……好好，不論如何，小弟還是照高兄的意思去做就是了……」
這工夫江振祿也看出高凌宇多少有這意思，外間的孫、李二人互視一眼，李乾在孫七耳邊低聲道︰「這姓宮的也未免可惡，有豬頭還怕送不上廟門不成？他女乃女乃的！俺就不著興來這一套……」
孫七低聲道︰「我看你是狗屁不通，所以你師兄常罵你‘旗鑼傘扇，半朝蠻駕’地。你看不出來宮蓮花相當大方，她要是真的喜歡高大俠，當面也能說出口，而高大俠是因為這女人的花草太多，捉模不定，怕將來再玩花草，才要在宮不屈面前來一次三對六面把這事弄清楚，站穩腳步。按理說，蓮花極似梅心姑娘，又在梅心姑娘臨終時轉達遺言，又十分細心地照料高大俠的孩子，高大俠實在沒有理由討厭她。」
李乾道︰「你他女乃女乃的什麼都知道，連老天爺刮風下雨你都知道。我認識高大俠及蓮花較早，你才幾天？」
孫七道︰「你呀︰將來就是娶了媳婦，上床認識你的老婆，下床也不認識你那雙鞋子。你還差得遠哩……」
這工夫宮不屈已解開了蓮花的穴道把孩子解下交給江振祿，還為她推拿了一會，道︰「蓮花，高、江二位都在這兒，也都不是外人，為兄要高兄說句落實的話，高兄說，要我問問你，是否打算接受梅心姑娘的所有囑托？為兄知道你的個性，有話自管說出來，因為這是你的終身大事。」
爆蓮花打量屋中一匝，道︰「大哥，這事有必要問我嗎？我背著孩子背了這麼久，為什麼不問問高凌宇，他有什麼打算？」
爆不屈一愕，內心卻大為喝采，還真沒想到妹妹平常胡攪蠻纏，不大講理，在這緊要關頭，居然能說出幾句有用的話來。不錯，蓮花能背著孩子晃來晃去，要不是已默默接受了梅心的遺托，難道她在自找麻煩不成？
須知一個女人可能喜歡別人的孩子，但喜歡情敵的孩子就不單純了。這工夫高、江二人同時一怔，高凌宇道︰「蓮花姑娘悉心照料孩了，我是十分感激，一切待事了之後再從長計議……」
這顯然有點推拖，事實上此刻是真的沒心情研究這碼子事兒。而宮蓮花最不喜歡听這些，尤其是她剛才等于已暗示了她的心跡，冷哼一聲道︰「不稀罕……」穿出後窗，發出一串冷笑。
江振祿大叫道︰「蓮花姑娘……蓮花姑娘……不要誤會
爆不屈道︰「江兄，不必了！她能照料自己的。現在我要告訴二位，那魔頭已經回來了。而且已經證實了毀幫仇人正是倪征鴻。」
斑凌宇真不希望是他，他一直在找理由離開金陵。但是，鐵夫人不能不救，如今官不屈證明了這件事，站在正義或道義立場上，他都不能走了，他道︰「宮兄，你是怎麼打听出來的？」
爆不屈道︰「小弟夜探阮府，發現阮和倪正上在對酌，也等于阮為倪接風，席間阮談到韋天爵重傷，二十八宿幾乎全軍覆沒，還有‘踏罡步斗’三兄弟已死了一個，另外兩個人一殘一傷的事。阮問倪‘白骨斷腸刀’既是倪調理出來的，為什麼如此霸道，到底是怎麼個人物。」
屋內只有孩子的啼聲，江振祿道︰「孫兄，偏勞你把女乃媽請來，孩子餓了。」
爆不屈續道︰「倪征鴻的表情很怪，似乎以自己能教出這個徒弟為榮，他表示在近日內決定清理門戶，而倪竟說了這麼一句話，他要不是卑職調理出來的，又怎能獨創二十八宿和‘踏罡步斗’三兄弟？但他再厲害，畢竟是老夫調理出來的呀……」
李乾又忍不住了，道︰「別他女乃女乃地不知丑哩！吹牛犯死罪嗎……」
江振祿嚴斥道︰「李乾，你給我住嘴！」
飯後宮不屈外出找宮蓮花，聲言要踩踩路子，看看能否把鐵老夫人救出來。剛走不久，有個八九歲的小孩子在門外對李乾道︰「有人掘墓……有人掘墓……」說完就走了。李乾待要仔細問問，那小孩子已不見了。
他對高凌字說了這事，江振祿道︰「閹黨爪牙啥事都做得出來，他們連番慘敗，不得不毀墓泄忿，當然，也可能只是要把你老弟誘去……」
斑凌宇道︰「不管是真是假，我必須馬上到墓地去一趟。江大哥，偏勞你在家照料孩子……」
江振祿道︰「孩子有孫、李二位照料就成了，我跟你一道去。愚兄手底下差勁；有時候也能為你出點主意。」
斑凌宇道︰「好吧！請江老哥交待二位一下。」
江振祿對孫七道︰「孫兄，你和李乾留守，如宮大俠回來了，告訴我們去了墓地，你們二位要好好照料孩子。」
孫七和李乾當然不願留下，高、江二人走後，李乾道︰「如果咱們有女乃水，不是變成女乃媽咧？還有沒有一點出息呀？他女乃女乃地……」
孫七道︰「小李，你別妄自菲薄，想當年趙子龍背著劉備的孩子在曹營中殺得七進七出，名垂青史，誰敢說照料孩子沒有出息呀？」
李乾道︰「想不到你是豬八戒吃雪花膏——還有點內秀啦︰可是俺總覺得高大俠和俺師兄拿咱們這兩個頭包不當干糧咧……」
此刻初更將盡，二更未到，墓地樹影婆婆之下，並無人掘墓，卻有一個人站在樹下蔭影中，他就是「還刀叟」倪征鴻。江振祿大驚，道︰「老爺子，晚輩雖是人微言輕，時至今日，仍是骨鯁在喉，不吐不快。老前輩享譽武林近一甲子，可謂名利雙收，此刻似應傲嘯林泉，頤養天年，為什麼要再入紅塵，協助一些只為私利不顧社程和百姓的野心人物逐其私欲？高老弟一直不打算和前輩動手，倒不是由于實力懸殊，而是基于一份敬意，甚至于他本打算離開金陵的……」
倪征鴻大袖一揮，道︰「說完了沒有？不錯，你的確是人微言輕，在老夫面前賣弄還差得太遠。給我到一邊涼快去！」
斑凌宇示意江振祿退下，然後跪下，道︰「弟子高凌宇拜見師父……」
哪知倪征鴻負手轉身踱廣開去，此人並非長發披散，更非生了一張大紅臉，那都是為了不願露出本來面目才易容化妝的。他是一個同字臉，相貌平平的老人。但有一點證明他的身手不凡，那眼神十分犀利有神。
倪征鴻卓立不動而漠然地道︰「你不必再行此大禮！老夫已經下了海，欲罷不能，事實上也不想罷手。不過，如果老夫要罷手，誰也攔不住我。現在我可以告訴你，為什麼我塑造了你又要親手毀了你……」
斑凌宇仍然跪在地上，道︰「關于昔年的事，弟子已經知道了！不必舊事重提，弟子以為，恩師不論是涵養、學問以及武事方面的修為都到了極高的境界，應能勘破名利
倪征鴻道︰「錯！老夫只為了快意恩仇，絕非為了名利。」
斑凌宇道︰「乞求恩師能容徒兒說幾句話︰為人處世，名利之念如未根除，縱使看輕王侯富貴，藜藿自甘，也不過是皮相而已，終不免墜入世俗情態；而俗氣未能完全融化的人，即使他的德業能廣被天下，也不過是世間的點綴，乃無益的事業。弟子願以誠心援用古人名言︰心不可不虛，虛則義理來居；心不可不實，實則物欲不入……」
倪征鴻冷峻地道︰「準備自衛吧！」已緩緩轉過身來。
斑凌宇知道事已至此，多說無益，恭恭敬敬地叩了三個頭站了起來。但這時江振祿道︰「倪老前輩，基于‘一日為師，終身為父’的說法，你何忍下手毀掉自己的晚輩？唉2正如天降賢人，乃為化育愚蒙，然而，賢人反而夸耀他的博學多才，歧視眾生才識不足。上天因世間窮人太多，才生出富人期能濟眾之貧困，但富人大多不仁。而武林中身份超然，技藝絕倫的人，不思珍惜羽毛，造福武林，反而助紂為虐，沽名釣譽……」
一聲沉喝，聲音末畢，江振祿己被大袖掃出一丈之外。高凌宇一掠而至把他接住。江振祿口角血漬殷然，道︰「老弟，古人說︰大匠能予人規矩，不能使人巧。馬耳東風，徒自浪費唇舌，老弟，干吧！如果你不敵，老哥哥陪你濺血于此；要是你勝了，老哥哥分享你的榮譽。但你要記住，在你來說，已是仁至義盡，不必再有一絲謙卑禮讓之念！」
斑凌宇放下他，取出三粒藥納入他的口中叫他自己調息，然後拿起「白骨斷腸刀」，摩著刀鞘，神色黯然。而倪征鴻雖然也帶來了一柄古刀，但卻無意出鞘。
斑凌宇道︰「請恩師亮刀！」
倪征鴻道︰「不必再如此稱呼！反之，你將鼓不起破釜沉舟的決心。老夫以為，不亮刀也許仍能達到目的，你出手吧！」
斑凌宇開了個門戶，道︰「請長者先出手。」
倪征鴻不再客套，「盤古旋」由他處展出來又自不同，僅一旋數晃，已在高凌宇身外轉了一周半。江振祿駭然，高凌宇心服。倪征鴻似乎一點也不顧念師徒之情，速旋九次，青筋累累，婉蜒突起的雙手幻出影浪，綿密得有如水銀瀉地，無孔不入，又像一般不散的煙在「白骨斷腸刀」的罡風中穿刺滑行。
沒有什麼恰當的字眼來形容這無濤的掌勁和速度，「白骨斷腸刀」像攪入亂麻和濃膠之中，揮劈吃力，任何一個素日認為滿意的動作都比對方慢了那一剎，「砰」地一聲，高凌宇被一掌砸出三步。
他還沒有站穩，人又撲上以第一時間幻出一片掌山，「啪」地一聲，又被砸出二四步。江振祿雖看不出什麼門道，卻知道他們之間的差距不會這麼大，高凌宇吃虧在太仁也太重情感。此刻手中的「白骨斷腸刀」已失去了威力，那是因為在緊要關頭，他沒有賦予此刀最大的韌力。江振祿大聲嘶呼著︰「老弟……這是生死關頭……不要留情……也不要念舊……因為你留情、念舊他並不領情……他只想要你的命……老弟……你不想活……我也不想活了……」
「砰」地一聲，高凌宇又被砸出六七步外，坐在地上，他並不以為自己曾經留情而不忍下手，但是，他感到力不從心。他以為這是教他武功的人，自然比他高明。這觀念就是一個重要關健。
江振祿悲呼道︰「高凌宇……你忘了梅心的慘死，小翠的悲涼下場，華素素的淒倫結局和令弟的壯烈犧牲了嗎？你死了孩子怎麼辦？你知不知道你這種禮讓是婦人之仁？」
可惜高凌宇已受了內傷，但他毅然地站了起來，當倪征鴻凶煞似地再次撲上時，他施出了新研三招半的第一招。這是倪征鴻所未想到的，本來又幾乎砸中，急切收招暴退，那份悠閑瀟灑之態早已不見。但高凌字噙著滿嘴的血漬第二招再告施出，陡然而來的震驚，已不再迷信他的身份了，暴閃挪移中，「嗆」然聲中撤出了古刀。但是第三式一氣呵成連綿施出，這正是為什麼倪征鴻不顧身份，低聲下氣地，干方百計非弄到「回春刀譜」的原因了，而「回春刀法」的精英再加上四大門派的武學精粹合研而成的三招半，本為四招，後來又被他濃縮為三招半。倪征鴻並不知道這怪招中有「回春刀法」，而老夫人暫不離開，也正是要吸住老賊，以便高凌宇有時間去苦研。所以這第二招施出，倪征鴻苦練了近一甲子的刀法，竟不知如何破解。唯一佔便宜的高凌宇已受了內傷，內勁不足。「嗆」地一聲，「白骨斷腸刀」稍稍蕩開，卻已在老賊腰上切了一刀。而老賊用的也是未傳給高凌字的一招刀法。
無暇去檢視刀傷，怪怪的一刀，一來一回在高凌宇的左大腿上切了兩道口子。「嗆啷啷」一溜火花，高凌宇施出第三招時，他己淚光閃閃，他的痛苦無人能體會，相反地，倪征鴻臉色慘白，只有目光是紅色的，幾乎同時，高凌宇一掌砸在老賊左胸上，而高凌宇的右背部也中了一掌。一人往前栽，一人往後退，他們都知道，只要在任何一方面再挨一下，必然不能活著離開這兒。兩人同時倒下，幾乎也是同時躍起，血自他們的口鼻中淌下，高凌字不知道從未用過的這半招有多大的威力，只知道不用這半招將是他先倒下。
刀霧迷蒙，視覺模糊，此刻的倪征鴻才突然想到，這不就是「回春刀法」的精英嗎？當今武林除了這刀法，還有什麼更絕更奇的刀法能使他如此狼狽？此刻，倪征鴻留下的武功只剩下這最後一招，高凌字的只有半招。誰也不知道瞬間之後會有什麼結果。一聲「嗆」然大震，火星炸進暴射，兩柄刀同時月兌手，在雙方巨烈震動的身子交瀉而過時，高凌宇又挨了兩掌，倪征鴻被砸了一拳。沒有慘呼，也未聞悶哼，兩個身子摔出時相信已經昏迷或死亡了。江振祿驚得呆了一下，待他奔去時，三條人影比他先到，只見宮蓮花一試高凌宇的心脈，立即悲號一聲抱尸昏倒在高凌宇的身邊。
同來的還有宮不屈和鐵老夫人，原來老賊不在，宮不屈趁機救出了老夫人。回去時孫、李二人告訴他們高、江二人到墓地去了，所以宮不屈和老夫人幾乎猜到墓地中在進行肉搏。宮不屈蹲下一試高凌字的心脈，也不由眼眶一紅，收回顫抖的手，道︰「鐵老夫人，高兄他……他已經去了吧！」
鐵老夫人看過之後，面色凝重地連連搖頭，道︰「照一般人的看法，應該說他已經死了，可是他和一般人的死不一樣。快把令妹弄醒，快點……」江振祿一听老弟死了，也原地塌了下去。
爆不屈愕了一下，不知名夫人這一手是干啥，但他還是盡快叫醒了蓮花。老夫人道︰「蓮花，你是梅心的嫡親姊妹，而孿生姊妹，幾乎就等于一個人，我現在讓你冒充梅心，在他耳邊不停的呼叫，你願意嗎？」
爆蓮花連連點頭，道︰「女乃女乃，我願意，甚至于願意代他死……只要他能活著……」于是她伏在高凌宇耳邊悲聲呼喚著︰「凌宇……凌宇……我是梅心……我是梅心呀……凌宇……凌宇……」
老夫人道︰「宮大俠，請以八成的真力沖擊高凌宇的靜止心脈，直到有了反應為止……」夫人續道︰「人的生命與潛意識有密不可分的關連，在這緊要當口，如果傷者不想活了，就算是華、扁重生也救不了他。此子心地光明厚道，盡避老賊加于他身上的血仇太多太深，他仍然不忍下手。他本不該有此狀態的，主要是內心消極，希望和老賊一道走。而剛才那半招，可在自保之下擊斃老賊，似乎並未全力以赴。但是，在老賊方面，要不是老身看走了眼，他的最後一招，似也保留了幾成威力。這是為什麼呢？是不是在緊要關頭想通了，不忍毀掉他自己一手塑造琢磨的一塊璞玉呢？」所有的人都為之一怔，因此話發人深省。
大約兩盞茶工夫，宮不屈冒著虛汗的臉上有了喜色，因為他輸入高凌字體內的真氣有了回應。老夫人看宮不屈的神色就知道有希望了。而宮蓮花還在悲呼道︰「凌宇……女乃女乃早就說了我的身世，和梅心妹是孿生姊妹……而我一直不告訴你……也不把梅心姊的血書交給你，只是為了自尊……凌宇……你難道看不出來……沒有你……我活著還有什麼意思……凌宇哥……我是梅心……」
哪知高凌宇已經醒來，瞪著無神的眸子，陶著一抹慘笑望著蓮花，而且輕輕地握住了她的手。在這一剎，蓮花太激動，也忘了羞澀，抱住他的頭把臉貼在他的面頰上，讓泛濫的淚水匯成巨流。
苦難似已被梅心、凌雲及小翠等人包攬而去；痛苦、煎熬和絕望所蘊育而成的偉大，像前人種樹，後人遮蔭一樣空留敬仰、感恩和無限的低徊。這工夫孫七背著孩子和李乾奔入墓地中，一看老賊翻了白眼而高凌宇已坐了起來向他們點頭示意，李乾抹著激動的淚水和清涕粗聲道︰「看到沒有？老賊涼了蛋咧！操！必東山的轎夫子，能吃不能抬。他女乃女乃個熊！俺早就說過，這個老棺材板，不過是窮咋唬罷了！還說要清理門戶哪，這個老雜碎的臉皮做鞋底穿三年，剩下的筋骨皮可以熬膠……」
別人不敢笑也笑不出來，只有鐵老夫人覺得這個楞頭青蠻有意思，一派天真，不由莞爾……」
（全書完）——
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