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一口很大的木箱，自庫房中抬了出來。放在一間精舍的地上，這兒只有賈飛虹和鐵冠英兩人。
看看大箱子，鐵冠英神情蕭索地道︰「這麼多的寶物眼巴巴地送給別人花，真是……」甜著臉，詣媚地，賈飛虹道︰「堡主，金老爹的身份怎麼能和堡主比，留下一部份應該是可以的。」鐵冠英揮揮手，道︰「不知道的事少多嘴，金老爹當然不比我高，可是他那兒子……好哩！馬上送去，要張收據。」賈飛吃力地扛起巨大的箱子，道︰「堡主，每次都是你親自送，這一次……」想了一下，鐵冠英道︰「放到車上，由你駕車，還是我親自送去吧！」稍後。一輛雙馬轎車由鐵堡後門馳出，小翠匆匆返回那院落，道︰「小姐，一切順利，我真耽心堡主會打開查看……」鐵梅心道︰「這只過了一關。還有一關要看他的造化了。
小翠茫然道︰「小姐，為什麼要這樣做？我真不懂？」鐵梅心笑笑道︰「這種事你不必懂，不懂才是福。」這在小翠听來，自然當作風涼話了。她如何去體會「必無物欲，即是秋空雲海；坐有琴書，便成石室丹丘」的道理呢？三更已過，金老爹的田莊中堂屋桌上放著一個大箱子，一燈如豆，微弱的光芒在金老爹那張世故的老臉上跳躍著。
鐵冠英坐在客位上，賈飛虹已退到院中。
「金老爹，這是公事，上面交待過，每次令郎金爺完成一件任務，敝莊就援例送上稿賞金一千到二干兩。這當然要看角色身份高低而定了。」金老爹正在吮巴著旱煙，煙鍋內傳來「滋滋」聲，一雙鼠眼瞄了大箱子一眼，道︰「是不是上次我家金旭派出兩名殺手，一是‘花叢無常’崔森，一是‘邙山三鼠’老二吳天，到貴堡毒死了‘霹雷指’胡松的事？」鐵冠英道︰「正是，這次滅口行動，作得頗佳，嚴絲合縫，已作到了宣傳的目的。至少‘白骨斷腸刀’高凌字已認為‘霹雷指’之死，是被外人暗算，接著，在下又激高凌宇追蹤崔、吳二人，借刀殺人，一並滅口了……」金老爹連連點頭，敲出煙碴子道︰「鐵堡主，我家金旭說過，堡主辦事牢靠，從無失閃，果然思維周密，面面俱到，這箱內……」鐵冠英道︰「箱內是兩干兩紋銀，請老爹當面點清給據金老爹接過大箱上的鑰匙，正要開鎖，突又作罷，他是一個愛財逾命，一毛不拔的人，鐵冠英押箱來此，是他的份內職責，但總管賈飛虹是下人，駕車搬箱之勞，開箱之下理應打賞。
、金老爹認為，鐵冠英絕不敢少給一兩銀子，道︰「鐵堡主，老夫信得過你，犬子便信得過你。不必看了，我這就給你一張收據。」取來紙硯立刻開了收據。
送走了鐵冠英，金老爹拍拍大箱子，一雙鼠眼晶亮發光，他一生別無所好，最愛看黃白之物，也最愛听元寶互相踫撞之聲。
他閉上門，開了鎖掀開箱蓋，駭然疾退兩步。
箱內居然不是花花的銀子，而是一個人蜷伏在內。金老爹驚魂回竅，心想，鐵冠英八成膽子上生了毛，敢對金家的人來這一手……
他喃喃地道︰「到底是死人還是活人？莫非這小子要嫁禍金家？」他慢慢走近箱邊，箱中人根本不動，不由冷笑道︰「鐵冠英，你這可打錯主意哩！鱉羔子！當初高牧群就因為不乖，隱有反志而被狙殺滅口，尸體喂了野狼，你又不是不知道，居然還敢調皮……」「唰」地一聲，有如一只巨大的蚱蜢，蜷伏在大箱內的人蹦了起來，落在金老爹的對面，兩人隔桌而立。
金老爹鼠眼中全是驚色，訥訥道︰「你……你是什麼人？」這人正是高凌宇，他幾乎都不知道自己是誰了。當大箱子被放在桌上時他就醒來了，因此听到兩人的交談。
最初，他恨死了鐵梅心，竟用這種方式殺他，他相信這是仿曹操借刀殺人的方法，而他們父女下毒的方式也都不露半點痕跡。尚幸箱底有洞透氣。
可是當金老爹開了箱子自語而泄露密時，他恍然大悟，對于這種惡作劇式的援手不再放在心上了。甚至認為這種助人復仇的方式是一種奇妙的主意。
斑凌宇道︰「我不過是鐵冠英要出賣的人，我是誰有什麼重要，倒是金老爹剛才說昔年高牧群被狙殺滅口的事金爹名叫金震天，昔年是個兩手血腥的巨賊。乍聞此言，再仔細一看這小伙子，不由色變，道︰「你……你莫非就是高牧群的後代？」高凌宇道︰「你還沒有回答我的話。」「小鱉羔子！放眼武林，誰敢對金老爹這樣說話？」高凌字道︰「老雜碎！我只要看你一眼，就知道你一文不值！快說。」金震天鼠眼一瞪，道︰「王八羔子！你可別倚仗自己女敕，嘿嘿！當我金震天踩場子踢門頭的辰光，你還在穿開檔褲子哪！」高凌字輕蔑地一笑，道︰「不錯，你是多糟蹋了幾十年的大米干飯……」語未畢，聲末落，隔著一張八仙桌子，眼前─花，人竟到了面前。
金震天這工夫才想到，盛傳高凌宇這麼一個年輕人的事，而剛才居然沒有注意。在對方七掌三指、五膝及五肘之下，金震天手忙腳亂，他的小巧工夫了得，卻沒見過這麼怪異和快速的身法。
他被砸了一肘，退出一丈之外，牛喘不已。
斑凌宇喻著一抹殘忍的笑意，道︰「說不說？」金震天從未被人以這口吻問話。但時候不同，對自己的斤兩，平常時可以吹吹牛，在生死關頭豈能欺騙自己？金震天道︰「小子，手腳挺麻利呀！」高凌宇道︰「少和我磨牙，再不說我就要摘你的瓢哩！」金震天冷笑道︰「在魏公公沒被賜死之前，令尊就有不穩之象，你不知道這組織的嚴酷，一旦發現任何人有異志，絕不猶豫寬貸……」高凌宇道︰「狙擊行動都有哪些人？有你一份？」金震天道︰「那是極大的機密，我還不配共聞。」高凌宇冷峻地道︰「必有你兒子金旭了？」金震天道︰「這個我就不知道了……」高凌宇道︰「老雜碎，你是想死還是乖乖地帶我找金旭？」金震天道︰「老夫雖然身子骨膀不靈活了！卻也不便帶你去找他，這是因為他派頭很大，身份極高……」高凌宇道︰「這麼說你要活動活動筋骨羅？」金震天道︰「小子，‘白骨斷腸刀’名噪武林，我以前不信，現在卻必須信了。不過，為了一點虛名，老夫仍要舍命奉陪。」高凌宇道︰「如果不敵呢？」金震天苦笑道︰「那也只有請你押我前去了！老夫在兒子面前，本就挺不起腰干來，那麼一來，老臉就更沒處放哩︰」金震天自牆上取下一個大包袱，可見他很少用兵刃了。
兒子身份高，誰不開眼敢動金老爹的念頭？他的兵刃竟是一對龍虎雙環。
斑凌宇道︰「金震天，如我赤手勝了你，你就告訴我金旭的住處如何？」金震天一愣，道︰「徒手？」高凌宇道︰「正是。」金震天咬了一陣牙又喟然道︰「罷了，罷了2你這鱉羔子吃定了我。俗語說︰技高一著壓死人。好吧2反正老夫是威風不起來哩，接著……」雙環─‘錯，上三環，下三環，上下左右中一口氣就是十五環。工夫小巧，自然要近身相搏。這兩手對付一般武林人物，很可能三十二招內對方就會出丑哩！可是高凌宇的身法步法是一絕。在這整個武林中幾乎只有一門武功的身法是他的敵手。他在雙環的砸、掃、推撞之下，翻、彈、滾、躍，時而蜷成人球，時而扭成麻花，或吸胸癟月復變成─個扁人、就像是一片紙，或者一個氣球，在雙環的銳風游渦中隨風飄浮轉折。
大約二十七八招過去，金震天嗓中嗚咽著，使出了吃女乃的力氣，施出了他認為得意的招數。在過去，就憑這幾招過五關出風頭。但是，突然間伸來一只手。這只手就像長了眼楮，往他的左手鋼環上一按，「當」地一聲，雙環力撞，虎口幾乎震裂，雙環月兌手飛出。
人影一閃，雙環已在對方手中了。室內除了金震天的牛喘之聲外，落針可聞。他幾乎到此地步，還不信世上有這種武技。
斑凌宇道︰「如果你還不服氣……」金震天連連搖手，道︰「得，得啦！我認栽，看來我帶你去要倒霉，不帶你去也要倒霉。那就走吧！姓高的，你這武功是怎麼學的？」高凌宇道︰「老雜碎，雙環還給你，金旭住在什麼地方？」金震天走近來接雙環，道︰「由此往西約二十里，一座比鐵家堡更大的莊院就是……」金震天連閃三次沒有避過，倒在高凌宇的臂彎之中。他點了他的穴道，把他放入大箱之中。
斑凌宇很折服鐵梅心，因為這個大箱子十分有用。加上鎖，弄了一輛馬車往西馳去。不久之前，他也曾蜷伏在這只大箱子之內。
只是鐵梅心的這種幫忙方式有點過份，哈！「白骨斷腸刀」競被人家裝在大箱中達一個時辰之久。經常「過五關」的人，偶爾也會「走麥城」的。
但是，當他回憶在鐵梅心閨房內，卻將不支攫住她的時候，那只左手被有手所嫉妒的艷福，以及嘴唇空前的享受，恍惚間，他不是在車轎上而是在雲端上。
金旭的住處果然氣派，這些開銷不都是民脂民膏嗎？就是一位進士出身，干過翰林院編修的縣知事的私邸，也沒有這麼大的派場，甚至包括知府大人也不例外。
而金旭，不過是閹貨魏忠賢的卵翼走狗而已。時已四更，這大門上的獸環在輕敲之下，聲浪極大。
不多久，門內有人喝問，道︰「這麼晚了！什麼人敲門？」高凌宇道︰「在下來自鐵家堡，有緊急大事求見金爺，請偏勞通報……」「叭噠」一聲，隔牆丟進一個元寶。
也許這個元寶產生了功用，門內的人道︰「請稍待，主人這時候通常是不見客的。你貴姓？」高凌宇心念一轉，道︰「在下來自金陵……」僅說出來處，而末通名道姓，那門內的人掉頭入內通報去了。
約兩盞茶工夫，門內的人道︰「讓貴客久等了……」大門開啟，見一大箱在車上，急忙上前扛起來引道入內。
斑凌字被引入暖閣中，不久來了一個中年文士，道︰「兄台是鐵家堡的人？」高凌宇道︰「在下來自金陵，暫住鐵家堡……」中年文士道︰「大名是……」高凌字道︰「在下車大空。」中年文士，上下打量一陣道︰「車大俠深夜來此有何貴干？」高凌宇道︰「奉上面的密令，送來一箱東西……」文士道︰「不知是什麼東西？」高凌宇道︰「這是機密，不見金旭金爺不能啟箱。」文士道︰「在下是金爺的心月復，金爺的任何機密大事，不分巨細，皆可共同……」高凌宇道︰「既然如此，在下打開讓兄台看看也無妨，鐵堡主說，這是一箱奇珍異寶，作為組織的活動經費之用。」他開了巨鎖，掀開箱蓋，那文士驚呼著猛退一步，道︰
「這是怎麼回事？」高凌字也驚愣不已道︰「這……這是怎麼回事，本來是一箱珠寶，怎麼會是一個人呢？這可真是邪門到家哩……」文士冷冷地道︰「兄台自稱車大空，前此卻未听說過這個名字……」高凌宇道︰「老兄不妨問問金旭，他的同僚極多，有的比他的身份低，有的比他的身份還高，他能認識幾個人？又能叫出幾個人的名字？」這工夫金旭負手踱了進來，二十八九，或三十一二歲的樣子，長發未束而披散著，生了一雙鷹眼，道︰「怎麼回事兒？」文士道︰「這位來自金陵的車大空兄，本說箱了中是珠寶之屬，打開一看，競是一個死人。」金旭距近看了箱內一下道︰「尊駕叫車大空？不是真名口巴？」高凌宇道︰「的確，姓金的，在這圈中的人，你認識幾個？」金旭輕蔑地一笑，道︰「這麼說，你也是一條線上的人物了？」高凌字點頭，道︰「金旭，你不想看看這個人是誰嗎？」模模下巴，金旭叫文士把箱中之人提了出來，往地上一放，面孔朝上，金旭和文士同時一驚。文士厲聲道︰「你這小子真會扮壞裝俊，居然把金老爹放在箱內前來敲詐……」人到匕首到，此人袖內無手，卻有裝在斷腕上的伸縮鋼刃，長尺半，鋒利無比。
在一片嘯聲中，晶芒寒氣劃掠流瀉，刀刀不離高凌宇的咽喉和其它要害。大匕首裝于腕上，和握在手中不同，裝在斷腕上用慣了之後，就等于人臂上的一部份。就像揮手去掃去切一樣。
包絕的是，這種義手，也就是兩腕上的匕首有時會伸長兩尺余，有時也會縮到半尺左右。因為遠攻時越長越好，如敵人貼上，就必須縮短，反之，必然尾大不掉。
這工夫金震天已醒了過來，乍見兒子站在一邊，像老鼠見了貓，訥訥道︰「旭兒爹無能……」金旭看也沒看他一眼，道︰「無能不是罪過，一個人就怕不知道自己有多少斤兩。」金震天甜著臉，一副奴額卑膝之色，道︰「旭兒，實在是這人大……」金旭道︰「到底是怎麼回事兒？」金老爹大致說了一切，金旭的目光移向高凌宇。他知道文士支持不了二十五招。這還是高凌宇收斂了些，故意使旁觀者估不出他的實力來。
此刻文士雙匕攪起一團銀浪，似乎在主人面前與敵借亡也在所不惜。但是，一只手白銀浪中插入，抓住了他的左腕猛然一劃，「刷」地一聲，右臂自肘部一切兩開，一截殘臂帶著匕首飛了出去。
斑凌宇手一抖，文士右臂上血雨濺灑，人也被抖出七八步之外。此人正是陝甘一帶名氣頗大的「陰陽雙匕」刁水裕。
這小子也有種，大叫一聲︰「金爺，有辱使命，生不如死，後會無期……」左手長匕洞穿咽喉，匕身自頸後探出三四寸長。
金震天接住倒下的尸體，輕輕放下，道︰「姓高的，你太毒了！」高凌宇冷漠地一笑，道︰「金旭，你知道這位為什麼要自絕嗎？」金旭兀立不動漠然道︰「你知我知，天知地知……」高凌宇道︰「很好！想必你也該知道，我來此的目的了？」金旭冷冷地道︰「金某並不知道。」高凌宇道︰「昔年高牧群高大俠被狙殺，有你們父子一份？」目光一凝，金旭獰視著他，道︰「原來你是高家漏網之魚。」高凌字搖搖頭，道︰「這是倒果為因，應該說是上級留了這麼一步棋，要我來收拾昔年狙擊家父的人。上面這一手很高明。」金旭想了一下，道︰「果真如此，的確高明。不過，像你我這種角色，上面就是要消滅證據，使咱們互相殘殺而滅口，似乎也太早了些。」高凌宇道︰「的確，不過，兩虎相斗，未必會同歸于盡，活的一個仍可為上級繼續利用，清除不穩份子。」金旭道︰「這麼說，你就是‘白骨斷腸刀’了？」高凌宇攤攤手，道︰「正是區區。」金旭凝思了一會，道︰「這麼說你也是身份極高的人物了？是左右擁護嗎？依我猜想，這對你來說，身份不能算低了？」高凌宇苦笑一下，不承認也不否認。
金旭道︰「看來你和金某的身份差不多了！」高凌字道︰「如果你未參與狙殺家父之舉，也請直說。」金旭哈哈狂笑一陣，一字一字地道︰「我們父子都曾參加過，憑我金旭，有什麼理由否認這件事？你真以為‘白骨斷腸刀’已經成了氣候？」高凌宇道︰「至少，你不是一個窩囊的敵人。你是知道，武林中人，在一生中遇上幾個有骨氣有份量的對手，也是一件快事。」金旭傲然地仰仰頭，道︰「不知道你的份量和我能差多少？」高凌宇道︰「那要看你是什麼身份了，是左右擁護抑是金旭道︰「還是手底下見真章吧！來人那！取我的兵刃！」不久，兩個部下各扛了一只鋼環，和他的老爹用的兵刃相同，只是重量相差太多，金旭的各重四十七斤。金震天緩緩走近，道︰「旭兒，欲語說︰上陣還要父子兵。咱們聯手……」金旭冷冷地道︰「你永遠扮演著可厭的角色……」高凌宇道︰「金旭，你們父子應該聯手。當初如果我在家父身邊，我一定會和父親聯手而共生死的。」金旭冷笑道︰「就像你我一樣，既是為人利用，利用完畢，殺之滅口，這種仇不報也罷！」高凌宇冷冷一曬，道︰「家父的情況不同，由于他的武技自成一家，閹黨急于利用，就以舍弟作人質，家父為了幼子，只好听命虛與委蛇，本想救出舍弟遠走邊睡，結果既未救出舍弟，他自己也……」金旭漠然道︰「姓高的，你有幾成勝算？」苦笑著撤下「白骨斷腸刀」，道︰「姓高的從不如此計算，只要立意對決，對方的結局必然是停止呼吸！」又是一陣狂笑，金旭雙環輕擊，「鏘鏘」聲中，有如身在巨鐘之下震耳欲聾。四十多斤重的龍虎雙環交瀉飛舞，和雲片似的「白骨斷腸刀」相比，後者的重量不成比例。
金震天提環旁視，不敢貿然出手。兒子就是他的上司，怕兒子的心情就像他年輕時怕他的老子一樣。
雙環沉猛，白骨刀迅速詭譎。金旭走過之處，地上青磚粉末飛揚，罡勁震動環身發出「嗡嗡」聲。金旭齜牙咧嘴，目紅似火。二十招之後，他知道對方和自己的身份和份量了。刀芒雪崩浪滾，僅眨眼工夫，五七刀已自身邊或頂上呼嘯而過。
雙環一味去踫白骨刀，他希望踫飛它，而踫不上刀會消耗內力。老頭子在一邊觀戰，金旭希望速決。雙環的聲勢已佔了上風，勝利已在望。「彭」地一聲，左環在高凌宇的左腰臀之間蹭了一下，白骨刀一緩。雙環「嗡嗡」聲大盛，閃爍晶芒，爍爍耀目，一重重一疊疊地罩下，高凌宇幾乎又被砸中左肩。
金震天贊嘆道︰「旭兒，爹今夜算是開了眼界哩……」「吟」地一聲，右環又在高凌宇的左後肩上砸上一下，衣破肉腫，跟艙格架，似已是強弩之未了。
金旭冷蔑地揮舞雙環，道︰「媽的！看你這份德性，像是經得住折騰似的，原來是個軟皮雞蛋，一捏就破……」哪知「白骨斷腸刀」路子一緊，好象刀身上散發砭骨的寒氣，芒焰如絲，干繞萬纏，剪不斷，理還亂，視覺已不暇跟蹤刀芒，有如織布機上的梭子，本是左右穿射，卻又突然上下瀉流起來。
「嗖」地一聲，一片頭皮，帶著長發飄出七八步外，金震天一把撈住，發現是兒子頭頂的皮肉。
為什麼強弩之未還能反客為主，攻勢突然凌厲起來呢？這念頭還在金震天腦中回旋，如月爆星落，令人眼花繚亂，刀聲如嫠婦夜泣，荒郊鬼哭。「唰」地一聲，一只右耳又飛了出去。
金震天走近撿起耳朵一看，鼠目濺出了火星，怪吼著揮環撲上。而在此時同，金旭也伸手模了右耳一下。不一會自頂上及耳上流下的鮮血在臉上婉蜒彌漫。他嘶聲道︰
「姓高的……你使詐……」冷峻地一曬，刀芒中傳來了他的回答，道︰「像你這等高手，豈不知‘鷹立如睡，虎行似病’，正是它們攫人噬物之手段。所以要聰明不露，才華內蘊，才有肩鴻任巨的力量……」的確，金旭學到了極重要的人生哲學，只是代價太大了。只聞「咯」地一聲，金震天喉頭一道裂口像西瓜露出了紅瓤，血箭隨著他臨死前的驚悸狂嘶而噴出。
金旭因是不孝逆子，見此景象，總有免死狐悲的震撼。
瞬間的分神，刀芒自鋼環中央射入，頭額「呱」地一聲，如剖開一只不太成熟的椰子，自前額到上唇，一劈兩開。
案子倆的尸體交疊呈十字型壓在一起。
喘聲重濁，高凌宇心情一松，踉蹌退倚在牆上。
殺人實非他所願，說不定有人隱在暗處作出得意而會心的微笑了吧？而這一些殺人戲，卻又是絕對難免的。
如果不是鐵梅心的安排，今夜這場面就不會發生。「這個小人物，她到底是何居心？難道僅僅是為了助我？不會吧？她難道未想到，我高凌宇一天不死，她的老子總會走上金氏父子這條路？」有人探頭看了一下，縮回身子掉頭狂奔，當高凌宇離開這片莊院時，連一根人毛也沒有了——
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