也只是才到「三疊崗」的大寨門口，靳百器一行人連馬鐙尚未及拋落，崔六娘業已領著孟君冠、胡甲、範明堂等一大票兄弟伙擁迎出來，不待靳百器開口，崔六娘老遠便扯開嗓門嚷嚷︰
「二當家，靳二當家，我老婆子放的那一把天火，可不大不小的替你們出了一口冤氣，燎得‘大龍會’那干邪魔鬼祟至少月兌了一層皮——」
翻身下馬，靳百器拱著手道︰
「辛苦大娘了。」
老母雞生蛋似的格格笑著，崔六娘走上前來拍著靳百器的脖子，眉飛色舞地道︰
「先等你們歇口氣，喝盅茶，我再把事情仔細說子你听，這一遭火燒‘黑風岩’，雖然效果不盡如人意，好歹也算給了他們一個教訓，二當家，一次不夠，咱們再接再勵！」
靳百器強顏一笑︰
「還得多有仰仗……」
忽然察覺靳百器的神色不大對勁，崔六娘趕緊朝回來的馬隊數了過來，這一數，不禁心腔子就收縮了；不錯，馬隊是多了一個人，但卻並非「鷹堡」的當家夫人莊婕，莊婕她雖沒見過，至少總該是個女人，剩下的四位仁兄，全屬蓬首于思的男子漢，又哪兒來的女人？
錯愕半晌，崔六娘有些不安地放低了聲音問︰
「二當家，你們這趟的行動，莫非出了岔子？」
靳百器的面容上，泛現著一抹淡淡的酸楚︰
「沒出什麼岔子，大致來說，還算順當。」
崔六娘明知其中必有文章，卻又忍不住道︰
「但，但耿夫人呢，耿夫人怎的不見？你們前往‘棲鳳坡’，不就是為了去搭救她的嗎？還有，那個黃皮寡瘦的家伙又是誰？」
靳百器沉沉地道︰
「大娘，這里不是談論之處，有話進屋再說，相信我們彼此之間，有許多事尚待磋商……」
連連點頭，崔六娘干笑著拍拍自家腦門︰
「瞧我這急性子，只要心里想著什麼，就不管場合適不適當，馬上就待打破沙鍋問到底，二當家，你可別見怪哪！」
靳百器澀澀地道︰
「大娘言重了。」
于是，一行人各歸住處，卓望祖亦由「鷹堡六翼」陪著去了，靳百器剛剛梳洗過後換了套干淨衣衫，還沒坐下來舒舒腿，阿安已進來通報，崔六娘早在外間候著了。
靳百器連忙著阿安肅客入內，崔六娘一坐在她習慣坐的老位子上，疊聲把阿安轟將出去，眼光灼灼地盯著靳百器問︰
「二當家，你不說明白，我心中憋得難受，搭救耿夫人的事，我看是出了紕漏？」
默然坐下，靳百器不曾開口，只是悠悠地嘆了口氣。
崔六娘著急地道︰
「你倒是說話呀，二當家，無端端地嘆什麼氣？這里頭必有因由！」
靳百器的模樣憑添了三分憔悴，看上去竟似蒼老了好些年，他形容黯淡地道︰
「你沒有說錯，大娘，此去‘棲鳳坡’，的確出了點紕漏。」
崔六娘忙道︰
「是行藏泄露，叫‘大龍會’的人截了回來，還是沒找著囚人的所在？」
搖搖頭，靳百器道︰
「都不是。」
怔了怔，崔六娘不解地道︰
「那麼，你們哥幾個當中莫不成發生了什麼岐見？」
靳百器坦白地道︰
「老實說，大娘，我們根本沒有到達‘棲鳳坡’，還差著一段路程就掉頭轉了回來。」
崔六娘吃驚地道︰
「這又是怎麼一碼事？二當家，你們可真把我弄糊涂了！」
從椅子上站起身來，靳百器背負雙手，不停的來回蹀踱，他在考慮，有關莊婕與趙若予的這樁丑事，該不該說給崔六娘知道？他不是顧忌別的，主要還在于顏面問題，這檔子沒臉沒 的傳聞，不獨對當事者極為難堪，對他們有兄弟之誼的伙伴來說，又何嘗不是一頭的灰土？
崔六娘觀言察色，突有所悟︰
「二當家，是不是毛病出在你那嫂子耿夫人身上？」
靳百器笑中泛苦，他也清楚，崔六娘活了六十多歲，又是廝混在這種千奇百怪、龍蛇混雜的世面里，涉及的人情人性該有多少？什等樣光怪陸離的變異不曾見過、什等樣詭密險譎的聚散分合不曾听過？圓通妙徹或許談不上，練達于世故卻乃必然，如今，人家可不是一語就中的了？
崔六娘注視著靳百器的反應，也不由嘆了口氣︰
「設若如此，這一切前因後果，也就可以解釋開來了；二當家，你的難處我知道，但你卻無須對我有所顧慮，我是你們的朋友，真正的朋友，你們興旺發跡，我高興，你們潦倒落魄，我跟著也會沮喪，我和各位交心交命，決不是幸災樂禍看笑話來的！」
靳百器感激由衷地道︰
「多謝大娘的體諒寬容，其實，這件事在大娘面前，也不是絕對不能提——」
崔六娘平靜地道︰
「是否涉及了男女之私？」
靳百器困難地點了點頭︰
「真是令人不敢置信……」
崔六娘又道︰
「對方是哪個主兒？」
咽了口唾沫，靳百器吃力地道︰
「說來荒謬，竟正是我們的死敵，‘大龍會’的瓢把子趙若予！」
似乎也頗感意外，崔六娘喃喃地道︰
「奇怪，這又怎麼可能？趙若予不但是‘鷹堡’毀家毀業的強敵，更為莊婕殺夫的冤孽，他們……呃，怎會混到一處去？」
靳百器道︰
「所以才令人難以置信！」
崔六娘慢吞吞地道︰
「二當家，消息是怎麼來的？」
靳百器簡單扼在的把事情經過講了一遍，更將自己的想法做為補充，末了，他深皺著眉宇道︰
「我一直不願承認這是事實，但由種種般般的跡象判斷，又不得不相信它的可能性，大娘，人心詭異如此，真令人不寒而栗！」
崔六娘沉吟著道︰
「如果事情屬實，其中干系牽連就非常嚴重了，二當家，你可曾想過？」
靳百器表情陰晦地道︰
「我明白，所以我才感到痛苦彷徨……」
崔六娘直截了當地道︰
「現在你是帶頭為首的，二當家，漏子到了你手上，便無從推拒，必定要自己拿定主意，我問你，假設此事不虛，你倒有個什麼打算？」
靳百器低沉地道︰
「我得經過查證之後，才能有所決定，此刻談到打算，未免言之過早……」
崔六娘嘆息著道︰
「枝節橫生，波折不斷，二當家，這些時來，可也真苦了你！」
靳百器笑得一片愁慘︰
「跳進這個大染缸，便一輩子洗不清了，自怨自艾，全屬多余。」
頓了頓，他岔開話題道︰
「大娘，‘黑風岩’那一把火，到底燒出個什麼成效來，尚未听你細說呢？」
一提「黑風岩」那件杰作，崔六娘馬上就來了精神，她興致勃勃地道︰
「原是正要跟你提，卻叫你那嫂子耿夫人的麻煩給攪合了；老身那一把天火，據事後的探查，足足燒死了‘大龍會’三十余人，燒傷了二十多個，燒死的人里，包括他們兩名把頭，一名左司事，燒傷的角兒中，甚至有史道全那個老雜碎，听說連岑玉龍都焦褪了一層毛……」
靳百器略感失望地道︰
「這樣說來，仍然沒有除掉他們的重要人物，對‘大龍會’的實力，只怕影響有限！」
崔六娘揚著嗓門道︰
「噯呀，我的靳二當家，有這種結果，你還不知足哪？你也不想想，咱們不損一兵一卒，只耗用幾桶褐油，就燒得對方人仰馬翻，狼奔豕突，更大大小小陪上了幾十口，這等便宜，到哪里找去？」
靳百器低聲道︰
「‘黑風岩’的這把火，大娘，‘大龍會’方面知不知道是誰放的？」
崔六娘聳聳肩，無所謂地道︰
「大概還不清楚，據我所知，他們正在四處追查，並且聲言和你月兌不了干系；查就查吧，我老婆子既然敢做就敢當，就算查明了是我的主意，大不了豁上干一場，我若是怕，早已縮頭扮王八啦！」
靳百器苦笑道︰
「一再拖累大娘，實在于心難安——」
揮揮手，崔六娘道︰
「快別這麼說，二當家，我們是同船過渡，福禍相共，再客套，就見外了。」
靳百器微泛傷感地道︰
「落魄江湖，飄零草莽，幸虧遇上你這位貴人，要不，我們一百多口子還真不知何處安身，更遑論進一步匡復雪恥了……」
崔六娘忽然神態嚴正地道︰
「且不談這些，二當家，另有件事，我得早早提醒你留意——」
靳百器凜然于崔六娘形色的凝重，也不由心情沉肅起來，他緩緩地道︰
「尚請大娘見示。」
吧咳一聲，崔六娘道︰
「火燒‘黑風岩’之後，我們不是暗中派人收集成果麼？在查詢對方傷亡的當口，卻不經意的得悉了一件事，由這件事的揭曉，我推測‘大龍會’對各位的行動已采取了第二條不同的途徑！」
靳百器鎮定地道︰
「怎麼說？」
崔六娘道︰
「黑道上有個非常厲害難纏的人物，叫‘麻衣瞎子’，不知二當家听過沒有？」
點點頭，靳百器道︰
「不但听過，還見過一面，‘麻衣瞎子’本名叫做仇吟松，高挑瘦長的身材，生了張滿布亂須的馬臉，臉上還散落著幾點淡麻坑，說起話來一雙白果眼翻動個不停，我是在五年前一次水陸碼頭的醮會上看到他，當然，他不會看到我。」
崔六娘道︰
「你注意到仇瞎子手上的那根青竹竿了？」
靳百器道︰
「不錯，听說他那根青竹竿，不是普通的竹材，乃是關外松花江畔特產的一種名為‘碧杵’的異種竹類，這‘碧杵’經霜歷雪，浸婬寒冽地氣，每三年才長一寸，成長後的竹質卻堅韌無比，可耐金鐵，尤其碧緣青翠，永不落色，仇瞎子手上那一根，長近四尺，粗約核桃，怕是很費了他一番功夫始找到的……」
崔六娘隱含憂慮地道︰
「他那根打狗棒的質地特異固不待言，二當家，我主要指的還是他運用竹棒的功夫，聞說不僅詭異陰毒，更且千變萬化，一根竹棒子到了他手上，幾乎就和孫悟空的金箍棒一樣神鬼莫測了！」
靳百器道︰
「約模是這種光景吧，但大娘，仇瞎子再有多厲害、多難纏，卻和我們有什麼關系？」
崔六娘陰著臉道︰
「火燒‘黑風岩’的那天，仇瞎子就在現場，與‘大龍會’的人馬廝混在一起，有消息透露過來，說仇瞎子收了‘大龍會’的好處，端等著對付你的；‘黑風岩’之約，‘大龍會’的頭子趙若予並未親往，實際上是由仇瞎子帶隊，打定了主意要把你埋在岩口！」
淡淡一笑，靳百器道︰
「仇瞎子的確不易相與，但他想埋我，恐怕也不像嘴里說，那麼方便，還要他真有那個本事，埋得了我才行！」
崔六娘道︰
「你可別過于自負，二當家，仇瞎子的鬼名堂極多，而且行蹤飄忽，出沒無常，說不準在哪里就能踫上，我們一把火未燒焦了他，已然留下後患，千萬得小心防著，以免吃他的虧！」
靳百器道︰
「我會留意的，大娘，由這種情形看，‘大龍會’不但發動了本身的力量對付我們，更已將金銀財寶的魅力施展出來了！」
崔六娘感嘆地道︰
「卻不得不承認，有時候金銀財寶的功效，猶要超過單純的淵源關系！」
沉默了片歇，靳百器郁悶地道︰
「闖道混世，越來越叫艱險，任什麼忠孝節義的風格，全能讓黃白之物掩遮蒙蔽，利之之所在，是非又有多少價值？不知何時何地，當人們從背後沒來由的朝你下刀的當口，你還不明白他腰袋里收了若干血淋淋的買命銀子呢……」
崔六娘嗒然若失的嗟喟著沒有接腔，不錯，利之所在，非但江湖，即便整個人世間，又有幾許人士尚能堅守原則，方正不阿？
日頭掛在正空，雖說是深秋的節令了，炙熱的陽光仍然曬得人頭皮發炸，「秋老虎」的余威，的確是毫不含糊！
「三疊崗」大寨的糧草須要補充了，崔六娘在張羅內外雜務之余，遣下她十余名伙計前往鄰鎮進糧，由于人手不足，靳百器便挑撿了自己的十來個弟兄協助，領頭的是「黑鷹」徐鐵軍，現在，靳百器正頂著火毒的日頭，到崗下迎著十七八輛糧車回來。
每一次有自己的人放出去，不管干啥去的，靳百器總懸著一顆心，生恐惹出紕漏招來哪一幫子凶神惡煞，不等他親自見著出去的人平安回來，簡直覺都睡不著，幾個月來，似乎養成了習慣，但凡有「鷹堡」的兄弟派上差事，他就把來回的日期算好，預先到崗下去等。
這一趟由徐鐵軍主理的差事，好歹又順順當當的回來了，靳百器遙遙跟在車隊後面往歸程走著，日頭是毒，但他卻心情輕松，倒不覺得多麼燠熱。
然後，當他閑閑轉過一道彎路的時候，路坡下的雜樹林子里便傳來了一陣不同尋常的聲響——很細微的聲響，好像是人們奔逐之際鞋底急速踏草地的聲音，衣袂兜風拂動的聲音，若不是他此刻心靜耳明，還真不容易發覺呢。
略略猶豫了-下，靳百器還是不敢大意，輕躡手足循著聲音傳來的方向掩了過去，剛湊近林子，已然看清其中景象，不錯，是有人在林間追逐，兩個人追趕著兩個人，更明確的說，是兩個男人追逐著另外一男一女。
前奔的一男一女，年紀都很輕，那男的大約二十一二歲，女的約模還不滿二十，兩張青春洋溢的面龐上尚現露著幾分稚氣，只是在眼前的情況下，青春的光輝變做了驚恐的陰影，稚氣也扭曲成一片惶悚了，他們繞著林中的樹干不停躲逃；後趕的那兩位，一個身高八尺，巨顱如斗，上穿一件無袖敞胸的雲紗背心，下穿一條半長不短的牛犢褲，粗渾若樁的四肢襯著胸前密生的茸茸黑毛，活月兌就是一只變種的大狗熊；他那同伴卻正好相反，不獨個頭瘦小，形容枯干，還瘸了一條左腿，但兩個人盡避外貌不一，其凶狠蠻悍卻毫無二致，大塊頭執著一柄又沉又重的丈八蛇矛，小蚌兒手舞一對牛耳尖刀，全像凶神附體般追殺著前奔的一男一女！
雖然有樹林子可做掩護回轉，奈何雙方距離過于接近，這一男一女不論如何閃躲，被追上也只是遲早的問題，而瞧瞧那追人的兩位，其橫眉豎目、咬牙切齒的模樣，便不難想像他們在追到人之後會有什麼行動！
靳百器掩近林邊，追人的兩個不曾發覺，被追的二位卻一眼覷及，還不等靳百器有所打算，這一男一女已狂奔過來，更雙雙屈膝跪倒，喘息吁吁地哀叫︰
「英雄救命，壯士救命啊……」
任是靳百器久經風浪，歷遍陣仗，這兩個小年輕人突兀來上這麼一手，亦不免令他有些手足失措，一時竟不知如何因應才好！
就在他遲疑之間，大姑娘業已淚流滿面，邊喘邊泣，邊泣邊求︰
「請英雄救救我們這兩個苦命的人……我們沒有傷天害理，沒有胡作非為……英雄啊，我們不該死，我們是冤屈的啊……」
年輕的小伙子趴在地下，以額觸土，聲音在顫抖中含著悲憤︰
「替天行道，壯士本色，扶危濟難，英雄肝膽，縱使相逢陌路，壯士亦不忍見死不救吧？」
靳百器尚不及表示什麼，後追的兩位已大步走近——他們不再奔跑、不再沖撲，他們只是大步行來，倒好像這雙年輕男女經此一跪，他們便算泰山篤定了。
大姑娘悸懼地窒叫︰
「英雄——」
伸手扶起了跪在面前的兩人，靳百器沉聲道︰
「二位不用驚慌，待我問明原因，自有定奪。」
這一男一女立時手牽著手，瑟縮著躲向靳百器身後，靳百器站在他們前面，隱隱然變做了擋箭牌——他不禁有點懊惱，這算哪一門子︰直到如今，他甚至尚不明白是怎麼一碼事呢。
大塊頭和那小蚌兒來在六七步外站定，雙方這一接近，靳百器這才發覺兩位仁兄的歲數都不小了，牛高馬大的這個怕沒有四十好幾︰小蚌兒的年紀更大，瞧那滿臉皺紋、頰吊松皮，琢磨著不到六十，也必然在五十青春以上。
卑拱手，靳百器剛要開口說話，那大塊頭已經粗聲粗氣地拿了言語︰
「這一雙狗男女口口聲聲稱你為英雄，我問你，你可真是個英雄？」
口氣還挺沖哩！靳百器聳聳肩，微哈下腰，似笑非笑地道︰
「我不是英雄，只算個落魄江湖的馬浪蕩，這樣說，你滿意了吧？」
大塊頭自鼻孔中重重哼了一聲，朝他同伴得意洋洋地斜乜了一眼，手拄寒光閃閃的丈八蛇矛，大馬金刀的出聲叱道︰
「既是個馬浪蕩，就不要愣著充好漢，免得白白賠上一條性命，這里沒有你的事，還不快快夾起尾巴給你家莫大爺滾遠些？」
靳百器陪笑道︰
「尊駕原來姓莫？」
大塊頭挺胸突肚，盛氣凌人︰
「‘半截塔’莫遠就是我，‘梧州府’衛軍首席教頭、大威武館館主，另號‘賽張飛’，這個身分，夠不夠稱量的？」
靳百器忙道︰
「久仰久仰，請問莫大教頭或是莫大館主，你身邊的這一位，不知又是何方高人？」
莫遠大聲道︰
「這是我的摯交好友，‘梧州’地面上七家大油坊的東主，‘歡喜君子’戴玉魁，有的是財，有的是勢，你說說，算不算個高人？」
又拱拱手，靳百器笑眯眯地道︰
「高、高，真個一山還比一山高。但二位高人，能不能指點指點，二位既已高到這步田地，卻為何在此荒郊野外，競若凶神惡煞般追逼這兩個年輕小朋友？」
莫遠一雙牛蛋子似的眼珠瞪起，滿臉的輕蔑之狀︰
「你有此一問，莫不成還想趟混水？」
靳百器從容自若地道︰
「趟不趟混水是另一回事，莫大爺，路見生死交關，問一問情由因果，總不算多余吧？」
一直沒有開過口的「歡喜君子」戴玉魁沙著嗓門說起話來，喉管里宛似呼啦著黏痰︰
「看你，身若粗胚，腰插利刃，想來也是個練家子，大概自恃著有幾手把式，就打譜活充人王，渾頭渾腦的管起我戴老板的閑事來啦？」
靳百器不慍不怒地道︰
「戴老板，莫大爺說你原是個生意人，怎麼舉止言談卻半點不像？」
嘿嘿冷笑，戴玉魁道︰
「我是置身黑白兩道，人在正邪之間，哪一個敢說做買賣的便不能混闖江湖？戴老板我要和什麼路線搭軋，你管得著麼？」
靳百器笑了笑︰
「管不著，當然管不著，但眼前這檔子事，我既然撞上了，就不能不問清楚，上天有好生之德，總不會任由二位隨意砍殺，你說對不對？」
戴玉魁的那雙倒八眉猛的吊起，臉上的皺皮也在抖動，他惡狠狠地道︰
「大膽狂徒，無知匹夫，你以為你是什麼角兒，你又以為我們是什麼人？我戴老板的事，也是你這種三流混子得以過問的？」
莫遠立時如斯響應︰
「女乃女乃個熊，敬酒不吃吃罰酒，老哥哥，索性一並做掉去球！」
陰惻側的盯著靳百器，戴玉魁肋肩塌腰，要死不活地道︰
「听到莫大爺，莫大教頭的話了？上天不錯有好生之德，卻不是沖著那些嫌命長的，我最後問你一句，你走是不走？」
回頭望了那雙彀觫的年輕男女一眼，從他們焦惶驚恐-的神色里，靳百器體會得到這兩個小兒女對他深切的祈求與期盼，好像是陷身怒浪間的溺者，天幸攀抓住一塊浮木，又生怕這塊浮木飄走了……
當然，靳百器不願做一塊飄走的浮木，盡避他現下的處境實在不容許他節外生枝、招惹麻煩，事到如今，也只有認了︰
「戴老板，很抱歉，事情不弄明白，我的良心不容我一走了之——」
「嗤」了一聲，戴玉魁斜吊著眼道︰
「你的良心？我看你就快沒有心了，不但沒有心，連命都得耗上，一個缺心沒命的人能算人，充其量是個鬼，還是個冤死鬼，冤死鬼什麼也做不成，只有東飄西蕩的份，好匹夫，你就等著玉皇不納，閻王不收的下場吧！」
莫遠右腳側踢，拄在地下的丈八蛇矛「呼」聲揚起，他雙手執矛，用力一抖，矛尖閃晃，已抖現出一朵 亮炫目的光花！
示意背後的年輕男女站開，靳百器緩緩抽出他連鞘的大砍刀，左手握著刀鞘，右手搭上刀柄，他目光下垂，神氣凝聚，有如淵深岳峙，紋絲不動。
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