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細雨霏霏，寒風中飄著雨，不但冷，況味也就有些淒涼了。
這里，是距離「抱固嶺」三十里遠的東邊，一個稱做「頭前鎮」的地方。
「頭前鎮」市面相當繁華熱鬧，繁華熱鬧的所在便免不了有明暗兩層，明著是堂而皇之各行各業，暗下即是黑道間的三山五岳了。
毒魄和南宮羽注意的是鎮上西長街拐彎處的一幢三合院磚瓦房，房子隱在幾棵老樹的錯落枝下，門關窗閉，似乎透著一股不可說的幽密氣氛。
這幢三合院，原先是一家賭坊，現在也是，只不過天未入黑，場子尚未興旺起來，毒魄同南宮羽都知道，場子恐怕再也興旺不起來了。
賭坊的主持人，在「頭前鎮」乃屬一霸，姓莊名大宏，有個渾號，叫「二大瘤子」，是個典型的土豪流痞，學得幾手把式，嘯聚一干無賴，便坐地稱王起來，「頭前鎮」上，舉凡吃喝嫖賭有關的行當，他差不多都揚進一腳，或是潤股分肥、或是自充東家，仗勢手下一票人馬，還頗有點呼風喚雨的氣勢。
莊大宏表面上是獨據一方的人物，私下里，卻與「鬼王旗」暗通聲氣，倚「鬼王旗」的力量為後援，有了這座靠山，他才越發抖得緊了。
人不能忘本，要知道「飲水思源」，莊大宏偏偏犯了這個忌，日子一天比一天好過，場面一天比一天風光，他自以為羽毛已豐，翅膀夠硬，對「鬼王旗」的態度使無形中逐漸改變，不但不像往昔那樣恭順听話，每個月的孝敬亦從開始折扣到拖拖拉拉；「鬼王旗」起先還容忍，繼而提出警告，莊大宏卻每每虛事敷衍，依然故我，于是，「鬼王旗」不再姑息，決定要姓莊的受到懲罰，非常嚴的懲罰。
懲罰的行動便在今天夜里，由「鬼王旗」「豹房」的「獵手」來執行。
「豹房」派來的「獵手」有兩名，一個是「灰鶴」李乘風，一個是「活尸」仇再生，他們奉到的命令只有一項——提莊大宏的腦袋回去。
這個消息，自然是由馮德恩透露給毒魄、南宮羽的，他們都希望從這頭一樁情報，便開個好彩，搏一場全勝！
現在，天色益為轉暗了。
三合院的對面，是一架空置不用的攤棚，許是時令不對了，生意歇在那里，卻正好被毒魄和南宮羽拿來做藏身監視之處。
雨還在綿綿密密的下著，輕風吹拂，經常做不定向的飄舞，看雨絲如霧，令人們心底也興起那麼一種涼陰陰的感觸……
南宮羽從攤棚的竹圍間隙中頻頻朝外探視，嘴里喃喃有聲︰
「天黑下來啦，姓莊的好時辰也近了……娘的，這又是一次螳螂撲蟬，黃雀在後的把戲，‘豹房’那兩個主兒來了，人家的頭，卻做夢也不會想到還有人等著要他們的命，眼前報哪……」
毒魄坐在一條長板凳上。
淡淡的道︰
「你好像對那姓莊的有凡分同情？」
「嗤」了一聲。
南宮羽道︰
「同情？我同情他個鳥，姓莊的和他那一票人，都不是什麼好東西，‘鬼王旗’與我們更勢不並存，這一攪和，正是狗咬狗，一嘴毛，我們看熱鬧還來不及，又如何會多出那一份慈悲心懷？」
毒魄思忖著道︰
「南宮，四周的環境我們已察看過了，我以為還是就地下手比較適當！」
南宮羽道︰
「這方面的事全由你決定，別的我敢夸口，有關打打殺殺，你委實比我在行！」
毒魄道︰
「馮德恩說，他們必然由正門連出？」
點點頭，南宮羽道︰
「老馮特別解釋，那叫李乘風的家伙，為人拗執，性情古板，常以正派君子自居，行事喜歡明鼓大鑼，不願偷偷模模，這次任務，是由他帶隊，仇再生只好隨著他的習慣進退，依李乘風的脾氣，斷不會跳牆挖壁或繞走後門，正派君子，都是排闥直入的！」
毒魄忍住笑道︰
「又等‘豹房’這兩個拎著人頭出門，我們就迎面一舉殲之！」
南宮羽道︰
「要小心李乘風的輕功特佳，仇再生的什麼‘跳尸步’亦得留意，我們哥倆久經風浪，可不能陰溝里翻了船！」
毒魄沉聲道︰
「我不大容易陰溝里翻船，因為我從來就沒有輕敵的習慣。」
南宮羽又向外張望了一陣，道︰
「奇怪了，天已落黑，怎的屋里不見掌燈？也沒有見有人進出，別是事情起了變化吧？」
毒魄搖頭道︰
「開賭坊的，作興通宵達旦，天剛落黑，在他們看還早著呢，得再過一陣才會有動靜；‘鬼王旗’既待行事，豈有不模清對象底細之理？」
南宮羽道︰
「說得也是……」
攤棚里相當陰暗，還泛著一股霉氣味，于止水似的寂靜下，毒魄的眼楮在黝黑中發亮，冷森而銳利，宛似一雙豹眸。
南宮羽一向有這種感覺，每當毒魄準備出手奪命之前，眼神都會大起變化，變得冷硬，變得殘酷，變得寡絕，變得更像一個屠殺者！
這時，屠殺者又開口了，卻不沾半點腥，竟帶著深沉的感觸︰
「南官……你看得出馮德恩與春花十分恩愛？」
南宮羽道︰
「當然，我也看得出你是多麼觸景生情，心懷感傷。」
毒魄一聲嘆息︰
「過去的日子，是再也不會回來了，並非事如春夢了無痕，沒有春夢，春夢只是化做一筆血債……」
南宮羽深為同情的道︰
「我明白，所以我們在這里。」
毒魄管自言語︰
「飛星是個好女人，她一直都是那麼好……」
沉默俄頃，南宮羽低嘆道︰
「她是好，而你們之間的恩愛，尤其甚于馮德恩和春花。」
毒魄的挫牙聲在黑暗里清晰傳出︰
「那些天殺的！」
南宮羽以撫慰的口氣道︰
「用不著憤恨，毒魄，想想飛星的冤死，要拿多少條人命來填補，你就會覺得好過些了。」
毒魄幽冷的道︰
「便殺盡這些狗頭，也換不回一個飛星……」
溫和的笑笑。
南宮羽道︰
「過去的已經過去了，毒魄，活著的人日子還長，等你心情平靜下來以後，何不考慮再去尋求一個比較知心的伴侶？」
毒魄沉沉的道︰
「你也明白，曾經滄海難為水……」
是的，滄海的水，巫山的雲，乃蘊育著最真摯，最原始、最赤果果的情味，別處的水，別處的雲，便往往欠缺那份情韻了；南宮羽覺得眼眶有點發熱，他趕忙抹一點臉，強笑道。
「要是飛星地下有知，你對她用情如此之深，也必會安然瞑目了……」
毒魄嗒然無語，黃泉有路，相隔迢遠，飛星真的能感應到陽世間的這份傷懷麼？
這時刻，南宮羽又在向外覷視，聲調馬上興奮起來︰
「毒魄，你說得不錯，屋里亮燈了，也有人影在晃動進出……」
毒魄低聲道︰
「莊大宏命危矣。」
收回視線。
南宮羽道︰
「姓莊的倒霉固然倒定了，但說不準尚有一番掙扎，他本身是練家子，手下還有一批人，叫他乖乖獻上腦袋，恐怕不大可能……」
毒魄道︰
「莊大宏有多少斤兩，‘鬼王旗’必已掂得清清楚楚，就材料合面，對付什麼角色用什麼伙計，分量上早經算足，姓莊的不管怎麼頂抗，亦決無幸理！」
南宮羽剛要開口說話，外面街道上已傳來一陣清脆的馬蹄聲，蹄聲不徐不緩，悠游有致，鞍上騎士，似乎專為欣賞夜間雨景來的。
毒魄道︰
「可能是來了。」
輕輕撥大竹圍的隙縫，南宮羽伸出半個腦袋朝蹄聲滾動的方向探看，嘴里邊道︰
「你怎麼知道是他們？」
毒魄道︰
「來騎奔馳不急，故示從容，順便也展現出他們的氣勢，有一種篤定的味道，這些，不止合了李乘風行事的習慣麼？」
借著大街兩側映炫的模糊燈影，南宮羽聚集目力瞧去，分辨出果然是有雙騎來近，一前一後，只是光線不足，距離稍遠，一時還看不清騎士的長相。
毒魄問道︰
「兩個人、兩匹馬？」
南宮羽點頭︰
「不錯，讓我再看仔細點。」
餅了片刻。
他稍稍側臉回來道︰
「你說對了，就是李乘風和仇再生，姓李的瘦長，姓仇的枯干，馬上那一對正是這副德性，老馮的消息還真不含糊！」
毒魄道︰
「別叫他們發現了你的形跡。」
縮口頭來，南宮羽目光不移，一面在為毒魄做現場敘述︰
「兩個家伙快到賭坊前門了！他們在探頭探腦，大概是觀察環境，嗯，下馬了，李乘風不知夾著嗓子向仇再生交待什麼……推門進去啦，姓李的在前，姓仇的押後，沒有順手關門，必是打譜隨時外闖……」
一只腳踩到板凳上。
毒魄道︰
「就快了。」
南宮羽嘴巴不停︰。
「好像還沒有動靜……呃，有了，你听到喧嘈聲啦？乖乖，敢情動家伙了，有什麼東西被踫翻，哈，這八成是把桌子掀噗……」
對面的三合院里，隱隱傳出一片驚呼駭叫的聲浪，其中尚夾雜著兵刃的交擊聲，物體的踫撞聲，而燈光閃晃、人影奔掠，好一派雞飛狗跳的景象！
南宮羽定著一雙眼喊道︰
「干開了，看情形姓莊的並不甘心引頸就戮，屋子里熱鬧著呢……」
毒魄從長板凳上站起來，道︰
「我們準備吧，莊大宏挺不了多久。」
從槍囊中抽出銀槍，南宮羽推開竹圍，由內而出，毒魄緊跟著走向右邊，兩個人互為犄角之勢，迅速往對街的三合院門前逼進。
兩匹黃馬便倘徉在院牆邊，沒有拴系，顯然是為了方便盡速月兌離現場。
南宮羽站在一棵大樹的枝葉陰影下，毒魄則倚于牆腳，這兩個位置都相當有利，可以先行察覺狀況，也可以在對方目睹不及的角度下施展狙擊。
三合院內，仿佛一鍋熱水般沸騰著，不片刻，兩條人影破窗而出，快如飛鴻也似撲門強闖，其中一人手中，赫然提著一個圓形的布包，布包的大小、外觀，可不正像一顆人頭？
闖至門外的兩人動作如電，各自腰身一扭，已雙雙躍上那兩乘黃馬的馬背，馬兒驟而長嘶，揚蹄奔發，眨眼間已沖出丈外！
就在馬兒的四蹄騰揚下，一抹彎月形的寒光與一溜星尾似的冷芒，已自兩個不同的方位猝然罩射向鞍上的兩名騎士，來勢之急，無以復加！
拎著圓形布包的這一個，人在馬背，竟能于千鈞一發間突兀向後仰身，手上一柄雙刃斧帶起半道弧形，凌厲回圈，毫不含糊！
飽擊此人的正是毒魄，他的「祭魂鉤」尚未夠上位置，對方的反應已至，但是，由于情況的不同，他卻不能像尋常那樣取迂回變化，當今之計，絕對須要速戰速決！背刃「霍」聲翻滾，「鏘」的一記削去了半個馬頭，而系于鉤柄的銀鏈舒卷，宛似一條活蛇盤纏，剎時已繞上了雙刃斧的斧頭！
馬上的這一位顯然是又驚又怒，他在坐騎倒前的頃刻有如大烏般掠空飛起，一邊猛力扯動手中家伙，邊對準毒魄，兜頭擲出那個圓形布包。
毒魄跨步便是七尺，同時銀鏈倏松，讓敵人的兵器回翻，不可測的是他的「祭魂鉤」，鋒刃「唆」聲從下往上旋斬，波波光濤擴散，尚在空中的這一位受到自己兵刃反彈的挫力，甚至還來不及看清「祭魂鉤」的樣式，已被攔腰砍成兩截，鮮血腑髒，漫天噴落！
南宮羽搏擊的對手，面容枯干、五官呆滯，其僵木灰槁的外貌，猶如活尸，不過人家的功夫卻生動老辣，一點也不痴凝，幾個回合下來，南宮羽非但未能即時奏功，連逼敵落馬都未辦到！
「祭魂鉤」凌空而下，取的正是這人頭頸，刃口破風，恍若鬼位！
活尸似的這位仁兄，使的是一柄長喪門劍，他人在馬上，驀地吐氣開聲，雙手握劍，硬迎來鉤，黑夜中光華一映，「鏘鋃」一聲爆出點點火花，南宮羽銀槍驟然吞吐，仿若毒蛇閃縮的蛇信。
對方借著長喪門劍磕擊的震力，整個人側翻向馬月復之下，南宮羽七槍落空，他的劍鋒已自馬月復下排出，劍尖所指，是南宮羽的咽喉！
氣得南宮羽大罵一聲，卻不得不長槍點地，身形向後彈出——
于是，「祭魂鉤」又似殘月一落，從斜刺里帶著一抹幽光猝斬而下——斬過馬背，斬過馬月復，當然也斬過了馬月復下那位仁兄的頭頸！
鮮血透著熱氣在進濺，散發著濃重的鐵銹味，當赤瘰瘰的馬肉和人肉混成一團，毒魄跟南宮羽早已奔入了深遂的夜色里。
馮德恩舉起手里的茶杯，臉上充滿了敬佩與嘆服的神色︰
「兩位老兄的本事，我真叫服了，想那‘豹房’的李乘風、仇再生，是何等樣響當當的角色！平時連我們各堂的‘巡檢’都要讓他們三分，不料在二位老兄手下，走不上幾招便一個攔腰兩斷，一個人頭落地，這樣的威猛，這樣的奇功，難怪消息傳回，整個堂口全都震動起來……我且以茶代酒，恭賀二位旗開得勝！」
坐在竹椅上的毒魄望了對面斜倚炕床間的南宮羽一眼，兩人齊齊擎杯就飲，南宮羽放下茶懷，有些無精打采的道︰
「這等恭維，我可不敢當，本事大，是毒魄的本事大，我只不過隨之驥尾，聊做搭配而已，什麼威猛、奇功，與我沾不上邊。」
怔了怔，馮德恩道︰
「不是南宮兄和毒兄一塊行動的麼？既然連手為戰，南宮兄又何須如此謙讓？」
南宮羽興味快快的道︰
「我從來遇事當仁不讓，沒那麼些假客氣，不過，這次上陣，卻確定搞了個不上下下，弄得老大的面子無光，唉！」
馮德恩不解的問︰
「此話怎說？」
南宮羽苦笑道︰
「李乘風和仇再生共是兩人，毒魄與我也是兩人，正好一個對一個，毒魄挑的是李乘風，我挑的自然就剩仇再生了，趕到一動手，毒魄三下五除二，不幾個回合便撂翻了姓李的，可是我呢？說起來真他娘丟人現眼，折騰了好一陣，不但沒把人家擺平，居然連馬背都打不下去，要不是毒魄及時來打接應，你看吧，有得糾纏了。」
馮德恩忙道︰
「南宮兄，這並不表示你就不及毒兄，那仇再生功力奇詭，招術怪異，決非容易相與之輩，拿他同李乘風比，亦不逞稍讓，想在短時間內除掉他，不是那麼簡單！」
毒魄也閑閑的道︰
「上陣交鋒，有時亦有幾分運氣，南宮，我是運氣好一點而已，你我這種交情，足共生死，還談什麼成敗強弱呢？」
南宮羽坐直了身子，嘆口氣道︰
「你別想岔了，我怎會和你比較？我只是覺得自己未免窩囊，在關口上竟然派不了多大用場，反得勞你的駕來為我解圍，這不成了幫倒忙？」
毒魄笑了︰
「少同自己賭氣，南宮，你知道我缺不了你，一時的挫折又算得了什麼？風光露臉的事你也辦過不少，哪能次次盡合人意？」
馮德恩道︰
「毒兄說的是，打了這麼漂亮的一仗，南宮兄如果尚在自怨自艾，那‘豹房’的一干人吃了恁大的虧，豈不一個個都要死了？」
毒魄道︰
「這次行動，全靠馮兄的指點，在‘鬼王旗’人仰馬翻之余，對馮兄會不會有所影響？」
馮德恩肯定的道︰
「不會有任何影響，毒兄，像這種情形，只有極端的兩個結果——假設我露了底，便必死無疑，反之，則一切太平；‘豹房’的人出了紕漏，他們做夢也夢不到我身上，因為我完全未參與計劃，只是無意間听到消息而已。」
毒魄細心的問︰
「事情發生之後，‘鬼王旗’的人曾否懷疑乃是走漏了風聲所致？」
點點頭，馮德恩道︰
「他們當然十分懷疑，但檢討起來，卻又找不出毛病出在哪里，凡屬‘鬼王旗’的重要分子，都與組合各具淵源，誰也欠缺內奸的根據，尤其類似的指控非常嚴重，除非人贓俱獲，哪一個敢于捕風捉影？」
南宮羽忽道︰
「搞到現在，他們知不知道人是誰殺的？」
馮德恩哧哧笑道︰
「滑稽處就在這里，李乘風和仇再生已不能說話，整個堂口，沒有人能明確指出凶手何屬？就連莊大宏的手下，亦無人看清狙襲的經過，他們的反應，和‘鬼王旗’上下一樣迷茫……」
南宮羽幸災樂禍的道︰
「娘的，這一來狄用疆勢必跳腳，商鰲那王八蛋恐怕連覺都睡不著了！」
馮德恩道︰
「一點不錯，這兩天，堂口里簡直烏煙瘴氣，外加兵荒馬亂，大掌旗已連派了三撥人馬出去調查真象，商頭兒眼楮泛紅，看什麼都帶著凶光……」
毒魄沉吟著道︰
「依我看，狄用疆很可能聯想到事情是我們干的。」
馮德恩道︰
「每一個可資懷疑的對象他們都不會放過，問題在于要有證據，無憑無據的事，要給人家扣帽子卻待怎麼扣法？」
右手握拳重擊在左手心里，南宮羽又起了豪情壯志︰
「老馮，馮兄，你最近多留意一下動靜，我們再干他娘一票！」
馮德恩神情慎重的道︰
「我一直就在留意，南宮兄，非常謹慎的在留意……」
毒魄靜靜的道︰
「我還忘了問你一件事，馮兄，你身上的傷，是怎麼向他們解釋的？」
馮德恩道︰
「很簡單的一個理由——遭到三名蒙面殺手的狙擊，原因不明，這種情形在堂口來說，可謂司空見慣，‘鬼王旗’與人仇字結了不少，誰知道什麼時候為了什麼原因就撞正大板——」
毒魄道︰
「他們會不會再往下追查？」
馮德恩搖頭道︰
「連我這個當事人都說不出所以然來，他們就想追查，又往哪里查去？再說，組合里正逢多事之秋，能省麻煩自便省了。」
拿起杯子來喝了口水，毒魄眼楮瞄著杯里的茶液不語，似乎在尋思什麼。
馮德恩搓搓手，像是好不容易才鼓足勇氣︰
「毒兄……」
抬起目光，毒魄道︰
「是有什麼話要問我？」
馮德恩有些吃力的道︰
「首先聲明，毒兄，這純系我個人的好奇心，沒有任何其他意思，毒兄認為能說就說，若有礙難，不說亦罷……」
毒魄笑笑，道︰
「不知馮兄想問的是什麼？」
吧咳一聲，馮德恩措詞十分小心的道︰
「我們大掌旗的妹子，狄水柔狄姑娘，如今是否仍在毒兄的照顧之下？」
毒魄坦然道︰
「應該是還在我的照顧之下。」
搔搔頭皮。
馮德恩道︰
「這一直是個迷團，我們組合里的人，弄到現在還搞不明白毒兄為了什麼緣由將狄姑娘請了去，听說，毒兄好像不是因為自己……」
毒魄慢慢的道︰
「事情真象，早晚會大白于天下，是善果、抑或惡果，那就要看各人的命運與造化了，當然，心相的轉變也很重要，吉凶之間，俱系于能容及不能容……」
馮德恩滿頭霧水般道。
「我不大懂毒兄的話意——」
南宮羽笑著插進來道︰
「到時候你就會懂了，馮兄，是非總關情，眼下還不能點破，我們有我們的苦衷，馮兄明人，萬望包涵則個！」
連忙拱手。
馮德恩道︰
「言重、言重……」
門簾掀處，人影閃動，春花帶著一股浮漾的暗香翩然而入，她娟秀的臉蛋上堆著輕柔的笑意，先跟毒魄和南宮羽招呼過，才轉向馮德恩，細聲細氣的道︰
「菜色差不多了，德恩，你給恩公設的‘慶功筵’，要什麼時候開席？」
馮德恩正待吩咐，毒魄與南宮羽已離座而起，雙雙致謝，他們不曾料到還有「慶功筵」哩，不過，他們卻都衷心希望，有了這一次，最好還有下一次，再下一次……
等客套過，馮德恩始道︰
「春花，你這就去擺桌吧，光景早了點，不過正可消消停停的喝兩盅……」
南宮羽笑道︰
「馮兄，住在你這里，還真叫享受，又是接風酒，又是慶功筵，有吃有喝不說，睡的地方也床寬墊厚，被褥如新，我他娘自跟著毒魄出來賣命，尚不曾有過這等的舒坦日子哩！」
馮德恩忙道︰
「待慢待慢，實在是不成敬意，不成敬意……」
春花隨道︰
「粗茶淡飯，蝸居簡陋，二位恩公不嫌，我們已覺惶恐，又哪里談得上什麼招待？」
說著，又笑盈盈的退下張羅去了，南宮羽望著春花窈窕的背影，不覺亦深深感染到那份「家」的溫馨……——
風雲閣掃校
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