斜著眼瞄申老四那種驚惶失措的模樣，包要花又嘲弄的道︰「咦？四爺，怎的才一轉眼的功夫，你就發了熊？項公子爺的威風也還真能把你嚇這等歪法？」
申老四面色紅里透青，他在臉頰的肥肉急述顫動下，挺著那碩大的肚皮往前微微移動？兩只眼珠子骨碌碌亂轉，意圖更仔細一點看看清楚客棧門外是否尚隱伏著別人——那嚴嚴使他膽戰心驚的一個人！
一邊，西門朝午好笑的挪揄道︰「申朋友，不用看了，如果你有興趣，我和包兄就和你把舊帳結了也是一樣，雖然那是你和項兄之間的帳，而不管內容如何，我們兩個也可以結合著頂一頂！」
抹了一把冷汗，申老四惡狠狠的盯了西門朝午一眼，心虛的咆哮︰「你，你他媽的又是誰？吃飽了飯也來淌這趟混水？媽的，你當我姓申的還含糊你這痦貨麼？真是笑話！」
懶洋洋的看著申老四，西門朝午道︰「如此說來，難道我西門朝午也還含糊你這豬頭三不成？」
真是人的名兒，樹的影兒，西門朝午的聲威，果然早已傳揚四海了，申老四聞言道下，不禁又是大大的一驚，他
哧哧一笑，西門朝午道︰「在這等節骨眼上，朋友，我還忍心要你的狗熊？」
吞了口唾液，申老四吶吶的道︰「西門當家，呃，你我無怨無仇，又何苦非要結下這段梁子？今日于此，姓申的實有要事待理，請當家的抬抬手，錯開此次，姓申的必然銘司在心，找個時候，姓申的會專程前往寶山答謝……」
西門朝午心中暗笑，這胖子的轉烴可真夠快哪，方才還是那等氣勢凌人，強橫囂張，而就這一會，竟然就泄了氣啦，軟語相求，委屈討好，前後判若兩人，像這種見風轉舵，前倨後恭的形態，可還的確不容易扮，那需要很厚的臉皮才行呢……
笑笑，西門朝午單刀直入的道︰「朋友，你可是因為我乃西門朝午的原故，才如此退讓求全的麼？」
申老四表面看去魯憨，其實卻精得帶油，心竅之多，反應之快，卻還真非尋常人物可以比擬的，他先堆起一臉餡笑，道︰「請當家的恕餅申某人方才出言無狀之過，所謂不知者不罪，當家的不亮萬兒，申某人實豐不曉得「千騎盟」的瓢把子就是閣下，否則，再怎麼斗膽，申某人也不敢老虎嘴上捋須呀……呵呵。」
尖笑一聲，包要花搭腔道︰「申大壯，你他媽的是揀軟的吃，遇硬的拍啊，你著人家西門當家名頭響，聲威張，馬上就裝了歪種，對我姓包的卻一個勁的大呼小叫！惡言辱罵，怎麼著，你當我包要花一個人就料理不了你？」
申老四望著西門朝午，扮出一副無可奈何的模樣道︰「你看看，當家的，我這里一直讓著，他那廂，一逼再逼，這不是要騎到人家頭上撤尿來了？」
包要花怒罵道︰「狗操的申胖子，你算瞎了眼，叫漿糊迷住心啦，他媽討近乎討到西門當家身上去了？你以為等會他就饒過你了？你以為大不了，只和我一個人挑挑罷了？呵呵，申四爺，你卻做的好夢呀！」
一齜黃板大牙，包要花又喝喝道︰「當家的，你一旁掠陣，別看我包要花受了傷，掛了彩，照舊可以將這老小子活拆八塊！」
不由自主的退了一步，申老四目光微轉，朝他身邊的一間房門口急快投去一瞥，層疊的下頷一緊，他忙道︰「慢來，姓包的！」
踏前兩步，包要花吼道︰「申老四，你不要光打雷不下雨，擺出的架勢似模似樣，叱呼的聲調高得震瓦，真到要較量較量的了，你竟裝孫子？」
用肥厚的手背一抹汗水——這冷的天氣里，他卻恁多的汗呢——申老四先用一種軟兮兮的目光瞧了瞧西門朝午，然後道︰「所謂橋歸橋，路歸路，一馬斗一馬，誰的債，誰來討，誰有仇，誰有仇，誰來結，姓包的，我與你一不相識，二未架梁，根本風馬牛各不相干，你走你的陽關道，我呢，我過我的獨木橋，我也沒犯著你，你何苦咄咄逼人，非要與我流血拼命不可？再說，你與‘十臂君子’成一對，我只是單單一個，雙源難抵四手，好漢頂不得人多，就算你們二位擺平了我，又有什麼意思？更有什麼光彩？」
包要花大怒道︰「你他媽少來這套花巧，這個道理你既然懂，我問你，昔日你們搗了項公子爺的家，又是去了多人啊！只有你一個麼？狗操的你們去了好幾十，那個節骨眼上，你怎麼沒有想到這並不是件光彩的事！」
臉紅脖子粗的，申老四張口結舌的道︰「那……那時……呃……」
搖搖頭，西門朝竿冷然道︰「申朋友，方才承你看得起，一再給我好顏色看，一再給我講好話听，我十分感激——」
頓了頓，他又道︰「這樣吧，雖然你並非與我有仇，但是，你和項兄結凶就等于我結了怨是一樣，刎頸之交，理當同甘共苦，生死之好，福禍自須偕承，這卻不用分出彼此，申朋友，既然你怕我與包兄同時取你，這也簡單，我們便來個君子協定，以一對一，單挑獨打，我西門朝午接下你了！」
神色大變，申老四汗水雨下，他驚慌的叫道︰「喂，當家的，你……你多少也得留點情面哪，我與閣下素無怨隙，怎的一開口就要動武？當家的，我對你可是尊仰得很啊……」
呸了一聲，包要花道︰「你看看你那副沒有出息的樣子！尊仰得很，這句話就能解決問題？媽的，你認了吧，項公子爺的梁子，就由我們了斷啦！」
西門朝午微側身，恭敬的道︰「申朋友，你準備了，我讓你先出手！」
又是緊張，又是震駭，申老四的一顆心全慌得跳不動了，他知道，以西門朝午的赫赫聲威與凌厲技藝來說，自己就是再加上一個也恐怕不是人家對手，何況，旁邊還另有一個虎視眈眈的，幾乎同樣難惹難纏的包要花呢？這場爭斗如果一起，他這條老命也就注定完蛋大吉了，兩頰的肥肉因為驚驚過度又在一個勁的抖動不停，他雙手亂搖，大叫道︰「姓西門的，你不要持技欺人，我與你無怨無仇，三竿子打仗不著邊，你，你他媽強要他人出頭也不是這麼出法……」
西門朝午還沒有回話，甬道盡頭——也就是申老四背後的一扇便門，忽然在「 啦」輕響之下，已悄然啟開，寒風夾著雪花呼嘯著卷進屋里，空氣中頓時涌起一片又冷又硬的回漩，申老四在機激激一抖之下，剛想轉頭探視，他的背後，一個冷漠得和凍冰一樣的聲音已淡淡傳來︰「西門當家與你無怨無仇，申老四，我們總有吧！」
目光還沒有接觸到那說話的人身上，申老四已宛如僵了一樣驀然呆住，是的，那種語氣、口音、韻味，他可以說是太熟太熟了，熟穗每令他在惡夢中驚醒，在白日里恍惚，在酷暑下冒冷汗，在嚴冬里心如焚，那像一根鎖鏈扣住他的魂魄，像一條影子，時時刻刻跟隨左右……
硬起頭皮，壯著膽子，申老四咬著牙，頸怯怯的將目光投注過去，立刻，他又觸了電般機激激一哆嗦，不錯，正是他日驚夜夢的那個索魂者——項真！
項真已把門兒掩好，現在，他正閑閑的靠在門上，似笑非笑的端詳著那見了他似見了毒蛇一般的申老四。平靜的，項真道︰「人生何處不相逢，嗯？」
又打了個哆嗦，申老四的一張臉泛了白，他只覺得頭暈目眩，心髒抽搐，在冷汗涔涔里，嘴巴發干發苦，連舌頭也轉不靈光了。
呵了口熱氣，項真又道︰「老實說，我並沒有存心找你，申老四，從那次你和「玉魔子」賈取欣領著一幫人暗算過我之後，因為從那時起直到現在，我整日便與殺戈月兌不了線，東西奔命，天下飄零，自己也轉得混飩飩的了，但是，卻真湊巧，我不找你，你卻自己送上門來，這，該怎麼解釋呢？‘天網恢恢，疏而不漏’麼？爺是‘善惡有報，只爭遲早’？還是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’？反正，隨便揀那一條，都可以用在眼前這件事上，你說，這不正是天意麼？」
迸怪的一笑，他又接著道︰「而既是天意，我們又怎可違背，順天者昌啊！」
這時——
包要花忽道︰「公子爺，你從後面進來可發現什麼岔眼的事？」
搖搖頭，項真道︰「一片平靜。」
賊嘻嘻的一笑，包要花道︰「你來得正好，申胖子剛才還以為你不在這里，一口咬定我們無權剝他，用語扣我們，說我們與他無怨無仇，純是故意找他麻煩呢……」
一拍手，他又道︰「姓申的，這一下正主兒來了，有恩報恩，有仇報仇，你們二人對面，好生解決了吧！」
有些疲乏的揉揉的面頰，項真道︰「我無需以他人之力來了斷你我怨仇，申老四，我完全自己來料理，現在，你出個主意吧，怎麼個解決法？」
臉上的肥肉在一下一下有節奏的抽搐著，兩側的太陽穴也在「突」「突」跳動，申老四的全身竟在仰止不住的抖索，黃豆大的汗珠子滾滾而落，他瞪著一雙綠豆龜眼，而眼中的光芒卻也那麼淒黯晦澀了……
無動于衷的看看他，項真又道︰「不要拖延，申老四，我們的時間並不寬裕，你有什麼高見盡可提出，我決對按照你的法子來了結我們之間的那筆舊帳！」
驀然打了個寒栗，申老四竟放聲大哭起來，他一面涕泗滂淪，一邊嚎著嗓子叫︰「姓項的……你他媽好狠啊，你，你……你不是在找我報仇，你是在落石下井……打落水狗啊……你明明知道我們已經走投無路，求助無門，你還這般的趕盡殺絕，乘人之危……」
申老四的這一著，卻大大出了項真等人的意外，牛高馬大，凶神惡煞似的一個江湖莽漢，竟突然號淘大哭，喊起冤苦來，這個場面卻實在又是難看，又是尷尬，而且，申老四這一哭一叫，無形中已把剛才凝聚起來的血腥氣息給沖淡了很多，再怎麼說，大家也全是武林中有頭有臉，鐵錚錚的漢子，你叫他們在一個大男人痛哭流涕的時間，下辣手予以格殺，卻是誰也做不出來的呢……
愣了一愣，包要花怪叫道︰「咦，咦，這算他媽的哪一門子道法，還沒有沾著你那一身肥油，你竟就先喊起天來，我操的，你還算個男人麼？就是你心里含糊，也不能歪到這步田地呀，天爺……」
搖搖頭，西門朝午也迷惑的道︰「我看，這老小子已經不大正常了，恐怕有點瘋癲……」
那邊——
項真皺眉，冷硬的道︰「不要哭，申老四。」
而申老四不知是真的傷了心還是破了膽，依舊一個勁的在那里鼻涕一把，淚一把，哀哀嚎叫，哭得像要斷了氣似的，那模樣，好不叫人窩囊！
驀然暴叱一聲，項真怒道︰「不要哭！」
這一聲叱喝，有如旱天焦雷，震得屋瓦簌簌，梁柱顫顫，在屋頂積灰的紛紛飄灑中，非但申老四嚇得噎聲止淚，連那傻在一邊，縮頭縮腦的黃臉店掌櫃，也幾乎驚出尿來！
項真面如秋霜，毫無感情的道︰「我問你，申老四，第一，方才你說‘我們’，這里除了你，可還有別人？」
淚汪汪的點頭，申老四仍在唔咽。
項真冷冷的道︰「誰？」
擰了把鼻涕，申老四帶著笑腔道︰「是……是賈取欣賈公子……」
那邊，包要花呵呵大笑道︰「好哇，這一下可真叫一網打盡啦……」
揮揮手，項真點點頭，又道︰「第二，我要問你，什麼事令你如此傷感？我們報仇了帳，為何又扯到什麼落石大並，趕盡殺絕這上面去！」
抹去一把眼淚，申老四抽噎著道︰「好！我便說出來吧……」
又酸酸鼻子，他可憐兮兮的頂著一副熊樣子道︰「約模半個月以前，我和賈公子兩人為一個姓張的舊友管了一件閑事，那件事，是那位姓張的舊友發了一票暗鏢托運到襄陽去，那票暗鏢是由「上宛」城「一心鏢局」承保的，結果，那票鏢貨還沒走出，「上宛」二十里，就叫「雙義幫」伏下的人馬給洗動了……」
冷冷一哼，項真道︰「雙義幫……」
沮喪的，申老四接著道︰「我們那位張姓舊友也是個老江湖，卻已退隱洗手多年，現在正經營著糧行生意，他運氣好，生意很發達，在他未曾退出江湖之前，我們原是至交好友，賈公子也是由我引見才認識的……」
項真不奈的道︰「申老四，你簡單扼要的講，不要多說廢話！」
慌忙點頭，申老四續道︰「那標鏢貨，是老張的大半輩子積蓄，是值紋銀三萬兩之譜，被‘雙義幫，奪去了，他又如何肯自善甘罷休！但‘一心鏢局’雖說也是家頗有名氣而勢力雄厚的鏢局子，但和‘雙義幫，討過公道，接過家伙了，‘一心鏢局’雖說也是家頗有名氣而勢力雄厚的鏢局子，但和‘雙義幫’干了兩場卻具落下風，整個局子里，自總鏢頭以下一十七名鏢師，連死帶傷的就有十四個！連他們總鏢頭，‘蛇梭雙飛，侯淳也掛重彩，如此一來，‘一心鏢局’根本就和癱瘓了沒有兩樣，絲毫不能發揮作用，叫他們賠吧，只怕他鏢局子上上下下的伙計連賣了老婆孩子都不夠……」
淡淡的，項真道︰「因此，這位姓張的朋友就找上了你們！」
申老四傷心的道︰「可不是……我自持與‘雙義幫’的幫主‘二目艉士’單殉還多少有點見面交情，料想他也不會太使我難堪，便滿口答應下來，和賈公子兩個勿勿趕到‘雙義幫’‘二郎山’的總壇，唉，哪里知道，這一去卻出了大紕漏……」
項真道︰「說下去！」
申老四接著道︰「我們剛剛到達他那‘聚義廳’的門口，單殉已在廳前相候，他像是早就知道了我們的心意，一上來就先翻下了臉，斬釘截鐵的幾句話就把事情說絕說僵了，根本連給我們開口的機會都沒有，就更別說回轉的余地了，我做夢也想不到這王八蛋竟然無情無義，可惡可恨重疊這等地步，人要臉，樹要皮，當時我一口氣咽不下，馬上就和他翻臉，翻了臉，便打了起來，一場激戰之下，‘雙義幫’傷了三名高手，姓單的也掛了皮肉彩，我僥幸無損，賈公子，唉，卻又傷了內腑，他本來不致于糟到此等地步的，全是因為你昔日給他那幾下子的拜賜……」
沉思著，項真緩緩的道︰「‘玉魔子’貿取欣功力精湛卓絕，尤其那一手‘反七劍法’更是登堂入室，已成大端，如果他沒有舊傷纏身‘三目娓士’單殉將不會是他敵手……」
連連點頭，申老四傷感的道︰「可不是麼，但，你給他的那幾掌實在太重了，養了多日尚未痊愈，而就在尚未痊愈的當兒，卻又陪著我直闖‘雙義幫’總壇，在敵眾我寡的情形下，他哪里還會佔了便宜？他的身子叫你震成內傷，才只恢復了六七成，卻又在‘雙義幫’里挨了兩記重手，雖然那傷了他的老小子已經被他一劍通穿了，他也險險乎把一條命賣在當場，還是我背著他沖出重圍，落荒而逃的……」
平靜的，項真又道︰「說下去。」
申老四抽抽鼻子，再接著道︰「後來，我們沖出重圍之後，便一路往北跑，事實上，除了往北跑，也沒有別的路走了，‘雙義幫’的人馬已傾巢出動，對卡了每一條可走到其他地方的道路，尤其是往‘滇南’與‘銀帶莊’的路線上，‘雙義幫’更是偵騎遍布，監哨森嚴，我只有一個人，還背著個半死的，你說說，除了朝北邊來，我還有什麼法子？唉，真是哭天天不應，叫地地不靈啊……」
項真頷首道︰「北邊地大人衡，江湖環境單純，正適于追殺逃敵，而‘雙義幫’更怕你們逃向‘滇南’或‘銀帶莊’求助，那麼，他們麻煩了……」
申老四道︰「對，一點不錯，我背著賈公子，冒著風，頂著雪，夜行曉宿，躲躲藏藏，吃盡了昔頭，才好不容易逃到這‘小安埠’，到了這里，我實在吃不消了，十幾天來，不但受夠了饑寒交迫之苦，更嘗遍了人情冷暖之味，而賈公子這一路顛波折磨，病情更是越發嚴重，發高燒，抽筋，吐血，一張俏臉全像捏的了，好慘，‘雙義幫’的追騎卻毫不放松，日夜緊迫于後，更拉長了線，放寬了面來撲殺我們，好像非卻置我們死地才甘心……」
微微一笑，項真道︰「當然，這不足為奇，你們直闖‘雙義幫’總壇討鏢傷人，更給他們的幫主掛了紅彩，這種怨氣，他們一樣咽不下，而賈取欣尤其頗有來頭，後台硬挺，他們更不願你們活著逃出去搬來幫手大興干戈，這種種因果一湊合，‘雙義幫’自是不欲你們生還了……」
哭喪著臉，申老四又沙著嗓子道︰「我們是前天晚上來到這里的，‘小安埠’上只這一家客棧，又不敢強租民房以免露出破綻，百般無奈之下，我才只好選擇了這個法子……我脅迫店主將伙計們放假向去，把客棧里唯一的兩個客人攆走，又將店招牌摘了下來，向外頭偽稱有事暫停生意，然後，我怕店主乘隙告官或是張揚出去，便只好又將他一個十多歲的獨生女拘禁房中做為人質，我所以如此做法，完全是擔心‘雙義幫’的追騎抵達時，會找到我們，這樣一來，雖然仍不一定可靠，卻多少完全些了……」
哧哧怪笑，包要花道︰「女乃女乃的，難怪我們要住店的時候這掌櫃的抵死都不肯答允，而且嚇得不像個人樣子……」
西門朝午笑道︰「假如你的獨生女兒性命操在人家手里，而那人又真能做出辣手摧花的事，包兄，恐怕你也鎮定不到那里去！」
這時——
項真卻已無心閑聊了，他在沉思著，考慮著，眼著這件事，該要怎麼辦呢？不錯，申老四與那賈取欣全是自己的仇家，而那跟隨自己多年的老周嬸更把一條命賣在他們手中，自己那個家——雖然簡陋，卻異常溫馨甜蜜的家——也被他們燒毀了，以外，君心怡和自己也曾受傷，把這些宿怨血恨一樁樁的加起來，已足夠取他們的性命了，但是，他們如今的境遇卻又這般淒慘，一個身負重傷，一個惶惶如喪家犬，敵蹤密布，血刃緊隨，確已到了山竄水盡，走投無路的地步了，在這種悲涼的情形下，自己若想報復他們，更是簡單爽脆，有如刀斬俎肉！不過，假如這樣做，未免就失去磊落氣度與豪士風範了，一個真正的江湖強者是不應該這樣做的，這，不錯是有些乘人于危，落石下井的味道了，但是，如果就此將那些血債一筆勾銷，則又大也顯得輕淡委屈，大也不能心心頭之恨，而殺又不行——有損武士道德，另外，何嘗又沒有三分憐憫在內？——要怎麼辦才公平，才適當呢？老實說，卻確是教人難以定奪啊……
好一陣子——
項真終于下了決定，他冷森森的注視著面前那又是淒惶，又是瑟縮，又是驚懼，又是無告的申老四，語聲堅硬的道︰「申老四，你和賈取欣落得這般慘狀，委實令人同情，現在，我若斬殺你們，未免有失忠怒之道——」
申老四喜出望外，他抖著嗓子叫︰「項真，你，你是說，你放過我們了？」
冷冷一灑，項真道︰「听我把話講完——但是，假如我就此收手，把那些血債輕輕抹煞，這不是太也虧待了我，便宜了你們麼？」
一揮手阻住了申老四驚惶的意圖聲辯，項真又道︰、而我，自來是恩怨分明，毫不苟且的，我不願欺凌別人，同樣更不願虧待自己，我不能就此橫下心來宰殺你們，也不能將前仇宿恨一筆勾銷，那麼，應該怎麼辦呢？」
申老四哭著嗓子叫︰「項真，你是江湖上的頂尖人物……你總得講點道理……」
點點頭，項真道︰「當然，我是一定會講道理的……」
把一雙眼緩緩閉上，片刻後又霍然睜開，項真雙目中光彩如電也似投注在申老四臉上，他斷然道︰「我有一個解決此事的方法，申老四，我不願在此時此地此境宰殺你們，但我亦不全全恕餅你們，現在，你和賈取欣兩人，十分良削一只耳朵下來，算是還我的債。」
申老四聞言之下，不但沒有悲債哀傷的表情，反而立時定下心來，神色上，竟然已有些歡欣釋然了，因為申老四曉得，以自己和貿取欣兩人與項真所結的仇恨衡量來說，按項真的作風及心性，早已夠得上連死兩次都有些便宜，如今項真卻只要他們各人的一只耳朵，這種重懲讓別人看來或者已經相當嚴重，但以項真的一貫對敵的作風比較，在相同事件的例子上，已算太輕太輕了……
緩緩的，項真道︰「這個方式，申者四，你甘心麼？」
連連點頭，申老四感激零涕的一疊聲道︰「甘心，甘心，實在甘心……」
項真平淡的道︰「我還算講道理吧？」
申老四一邊抹著淚痕，邊忙道︰「講道理，講道理，太講道理了……」
深沉一笑，項真道︰「我想，你也該明白，這在我來說，是委屈又委屈了……」
申老四感動的道︰「是，是的，我知道，項真，多謝你如此寬宏大量，仁心仁德，對我們哥倆這般厚待……想不到在山窮水盡的絕地里，能善視我們的，這還是我們以前的敵人……項真，再謝謝你，我，我一輩子都忘不了……」
淡淡的，項真道︰「罷了！」
那邊，包要花與西門朝午也全愣了愣，他們無論如何也想不到狠酷歹毒，冷面冰心有「大煞手」之稱的項真，竟會如此平淡輕松的放過他的仇人，項真昔往至今的一貫作風，他們是太了解了，這能說不是一個意外麼？雖然，這「意外」里仍包含著血腥……
微俯下腰，申老四「霍」的一聲自鞋筒里拔出一柄雪亮鋒利的匕首來，他右手握柄，左手指尖輕捏刃尖，高抬過頭，一張胖臉異常嚴肅的道︰「項真，我申老四償債了。」
項真徐緩的道︰「得罪了。」
申老四猛一咬牙，左手倏然抓著右耳往外一扯，匕首的光芒猝閃，「嚓」的一聲，他的右邊耳朵已血淋淋的齊根削下，失耳的痛苦，使他渾身不可仰止的哆嗦，面上五官也剎時縮成一團，他雙目圓睜，手一拋，「啪」聲輕響，那只血肉模糊的耳朵，也顫生生的丟到項真腳前。
抖著嗓子，申老四道︰「請明驗……」
點點頭，項真道︰「很好。」
退了一步，申老四忽然慷慨悲壯的道︰「項真，賈取欣賈公子重傷在身，孱弱虛頹，只怕受不了割耳之痛，他那一耳之罰，便也由我申老四頂了！」
一怔之下，項真忙道︰「且慢——」
那個「慢」字尚在項真舌尖上跳躍，申老四已慘然一笑，匕首突翻，又是「嚓」的一聲，他那僅存的一只左耳，亦已飛落地下！
這時，申老四已經痛得冷汗淋灕，突目切齒，連臉上的肥肉也在急速抽搐，猩紅的鮮血瞬息間便已沿著兩邊淌，染赤了他的胖臉，更一滴滴的灑流到他皺亂污穢的衣衫上，連他握著匕首的手，也是那麼抖索得幾乎抓不牢了……
卓立不動，項真冷然道︰「姓申的，你這算怎麼回事，我並沒有答應你賈取欣的那一只耳朵可以由你頂替割下！」
強撐著站在那里，申老四抖生生的懇求著道︰「項真……賈取欣已經傷病極重，只剩下一口氣了，你又何必非要他那一只耳朵不可？我……我與賈取欣交情深篤，難道說，就不可代他交上一只耳朵償債麼？姑莫論賈取欣昔日與你所結之仇，也是因為他幫助我的原故才種下的禍源，就算我替他割下的耳朵也不是假的呀，項真，生死之好該有舍命之義，何況，我那只耳朵也是肉聳聳的一只真耳朵啊！」
注視著申老四，項真徐徐道︰「申老四，你和姓賈的真有這種過命的交情？」
哭喪著臉，申老四慘切切的道︰「一點也不假……如果不是我連累了他，今天賈取欣仍然是春風得意，做他的逍遙公子……全為了我，第一次被你傷了，而傷還未好，第二遭又在‘雙義幫’里栽了跟斗，更被我拖累得亡命此地，惶驚終日，落到眼前這種形銷骨瘁，纏綿病榻的窮途末路……這都是我害了他……項真，你想想，若是我們沒有深厚的交情，他豈會如此割命幫我？人家已經仁盡義至……而我，我為他舍掉一只耳朵，又，又算得了什麼呢？」
在那邊一直注意看情況演變的包要花與西門朝午也皆禁不住動容了，尤其是西門朝午，更掃除了心里對申老四的憎厭及卑視，轉而有些贊起他來！
低沉的，西門朝午道︰「包兄，看不出這姓申的老小子還真講義氣……」
頗有同志的點點頭，包要花道︰「不錯……而他那兩只耳朵一掉，反而把原先的野氣去了三分，你听听，說起話來竟也文雅得多啦……」
西門朝午悄聲道︰「如今他哪里還有膽子發熊？……對了，包兄你琢磨看看，項兄會不會就此放那姓賈的一馬？」
略一沉吟，包要花猶豫的道︰「難說︰公子爺最恨什麼事人家越俎代庖，自作聰明，他橫起心來的時候是誰也看不出的，表面上溫吞平常，往往猛一下子就翻了臉……」
西門朝午卻胸有成竹的道︰「不過，依我看，項兄是會饒了那賈取欣的……」
眉毛一吊，包要花道︰「何以見得？」
笑了笑，西門朝午道︰「很簡單，‘義’字一個，項兄生平最崇尚忠義之人，而那申老四，眼前就正像是這樣的了……」
包要花還沒有來得及說什麼，甬道的那頭——項真已在一番閉目思忖下緩緩睜眼，然而，雙目中的神彩卻是柔和的，善意的，澄澈的，更帶著那麼一絲兒笑意……
就像一個囚犯在等待著審案者的宣判一樣，申老四直挺挺一抖索的站在那里，滿臉滿腮是血，滿襟滿肩也是血，天氣很冷，縱然在室內的也能凍得人打哆嗦，流在申老四身上的血跡，就這一會已然半凝了，半凝成一條條，一塊塊，一灘灘紅紫色粘粘的血漿，看上去淒怖面而悲槍，兩只耳朵，便那麼干皺皺的，污黝黝的丟棄在地下，屋里的光線又黯，在這副哀的情景里，申老四那肥壯得可笑的軀體也失去了他原有的詼諧感，更變得那麼孤單落寞與無助了……
看著申老四，項真道︰「好吧，申老四，便容你代那賈取欣受過……」
喜出望外的踏前一步，申老四又是感激，又是悲楚的道︰「多謝……項真，多謝了……」
微微仰頭，項真又淡淡的道︰「而且，我還助你殲滅‘雙義幫’來犯之敵——假如他們真敢來犯的話！記住，申老四，是殲滅，而非抵擋！」
渾身一震，申老四幾乎有些不敢相信自己的听覺了，他傻子一樣呆在那里，好久，才迷惘的，疑惑的，結結巴巴的圓睜著那雙龜眼道︰「項真……呃……你，你說什麼？你可是在告訴我……要幫助我們月兌過此劫麼？」
項真平靜的道︰「不是月兌過此劫，而是破除此劫，申老四，你需明白，逃跑不是解決艱困的最佳方法，那除非在萬不得已之下才用，解決艱困的最佳方法只有一個，那就是攻擊，攻擊，再攻擊！」
簡直被感動得要跪下去親吻項真的腳面了，申老四熱淚盈眶，情緒激蕩，語不成聲的道︰「項真……你真是個君子……真是個英雄……我連做夢都沒有想到你竟是這樣一位至情至善的好人……」
忽然，他又淚汪汪的問︰「但是，項真，你為什麼會幫我？莫非是……是你可憐我們！」
搖搖頭，項真深沉的道︰「不是，江湖草莽，命雖然賤，卻永遠不要人家的憐憫，你，與我，全是一樣！」
忘了失耳的傷痛，忘了身上的寒冷，更忘了自己的處境，申老四臉上的血與淚已溶成一團，但他卻沒有去擦，以有想到去擦，眼瞳中的神色是那麼錯雜，又那般迷蒙，他他吶吶的道︰「那麼……是什麼其他的原因呢？」
呵了口熱氣，在紅凍的雙手上，項真友善的看著他，以一種老朋友講話的聲調道︰「很明顯，申老四，只為了一個‘義字’；我生平最看得起的，就是重義尚信之輩，而我從來不曾發現，也未曾想到，你卻正是這一種人，我看得起你，申老四，僅此一端而已！」
突然啊啊痛哭失聲，申老四像個孩子般嚎著道︰「我真混帳，真糊涂啊……把君子認做小人，將義士視同仇敵……項真，我對你了解得太晚了……太遲了……」