離開亂石坡之後，又轉回滿目瘡痍，一片焦礫的青松山莊前面，在莊前的左側丘陵上，項真等三人又找回了他們的坐騎，三人跨馬落鞍連頭也不回，潑刺刺的縱韁馳去。
在馬兒于險峭的山地上遲緩前行了半個時辰之後——
西門朝午轉首看著項真，而項真正沉默著，臉色上透露了無可掩隱的虛月兌與疲倦，那是一種灰白的神色，由于這種灰白的神色，連帶也襯得項真的兩眼亦是如此淒黯了……
低沉的，西門朝午道︰「項兄，覺得如何？」
項真苦澀的笑笑，沙啞的道︰「只要我精神一松懈，我便馬上會倒下來……」
旁邊，包要花幾乎是把整個身子扒在馬背上了，馬兒的奔馳大約顛震了他的傷口，痛得他齜牙咧嘴，拉韁的雙手骨節也全因用力過度而泛了白！
眉頭蹙著，西門朝午擔憂的道︰「項兄，是不是馬兒顛躓得太厲害了？假如受不了，我們還是先下來歇上一陣……」
搖搖頭，項真道︰「不用，任怎麼歇，也仍需繼續上馬走下去的，還不如忍耐一下，鼓口氣撐到底……」
西門朝午贊佩的道︰「在連串的激烈拼殺里，從頭至尾，你都能把渾身的傷痛拋到一旁，面不改色的掩外行這去，人家不知道的，斷斷不會曉得你的創傷已經到了難以支撐的地步，項兄，你這勇與和靡難抗爭的精神，真是值得人喝彩！」
項真苦笑道︰「過獎了，我也只是咬得住牙而已……」
搖搖頭，西門朝午道︰「人一輩子會踫上很多逆境，形形色色的，各般各樣的，不一定每個人都能順利渡過，而渡不渡過關的唯一條件，也就看那個過關的人咬不咬得住牙？項，人窮其終身，講求骨氣與節操，這兩樣，不也就是咬得住牙麼？換句話說，咬不住牙的窩囊廢物，喪節失德之徒，卻也大多大多了……」
輕扶鞍前把手，項真潤了潤干裂的嘴唇，他暗啞的道︰「當家的，你是把我捧得太高了……」
正色的，西門朝午，道︰「項兄，我這乃是由衷之言，而你咬得住牙根硬挺的還不是單單在對忍受痛苦的另一方面……」
項真道︰「你認為，當家的，還有哪些方面呢？」
手指頭纏繞著絲韁，西門朝午深沉的一笑，道︰「還有，對于殘酷，你也同樣咬得住牙的！」
淡淡一哂，項真問︰「此話怎說？」
西門朝午緩緩的道︰「很簡單，有些十分令人不忍下手的血腥事情，項兄，你皆能在牙根一咬之下痛下煞手！」
微微笑了，項真悠悠的道︰「這只是因為我太過于了悟生活在江湖中的根本性質罷了……」
西門朝午忙道︰「什麼樣的根本性質呢？」
吁了口氣，項真道︰「冤冤相報，仇恨纏連的，冷酷的現實的，血腥的，以暴力來做為解決所有問題唯一方法的根本性質！」
怔了怔，西門朝午細細回味了許久，他沉重的道︰「但是，有些時候卻不盡然……」
項真一笑道︰「不錯，但我們不能否認江湖傳統的規矩便是如此！」
于是，西門朝午嗒然無語了半晌，他苦笑道︰「不論怎麼說，項兄，你是我有生以來，唯一所遇的一位硬心腸人物，也是唯一一位真正拿得起，放得下，說到做到的大煞手！」
靶喟一聲，項真沙沙的道︰「你錯了，當家的，我的心腸並不硬，只是我拿定的決斷快，當我明白了我該如何去做，我立即便付諸行動，毫不猶豫，不考慮，比較干脆利落，說穿了，也僅此而已！」
西門朝午輕輕的道︰「但僅此一端，已夠人學一輩子也學不來了……」
此刻，包要花忽然怪叫道︰「喂，喂，你們是發了什麼失心瘋了？在哪里活神活現的談起人生大道來啦？如今是什麼時候？我這廂痛得渾身打哆嗦，連氣也提不住了，就他媽沒有個人問一聲麼？」
炳哈一笑，西門朝午嘲弄的道︰「包兄，你不用嚷，我們也曉得你受了傷啦，只是，嗯，這里連你一共三個人，又有哪一個是完整無缺的？」
服珠子一翻，包要花在馬鞍上另擺了一個較為舒適的姿勢，他一邊隨著坐騎的起伏顫動，一面叫道︰「少他媽扯到別的人身上去，我不管他們二位是如何裝英雄扮好漢，在那里窩著心硬撐，我可是支持不住了，痛得入骨三分還不說，加上又冷又餓、又倦又渴，這等滋味，豈也是入受的？眼前第一步要談的並不是方才你們在談論的那些狗屁道理，而是需要決定先找個什麼地方打尖歇馬！」
疲乏的，項真道︰「大約還有十來里山路，往下放馬，就有一處小鎮可以打尖，我們就權且先往那里去吧，事實上大伙兒可真是有些難撐了！」
有氣無力的笑了笑，包要花道︰「嗯，說，了那麼久，只有這幾句還中听點，詞兒里，也還略帶著幾分人味……」
挪動了一子，項真沒有好氣的道︰「老包，你就是這副德性，得了便宜還賣乖！」
頓了頓，他忽然想起了什麼似的又道︰「是了，一切沿途吃住花費，對不住，老包，就完全由你老人家一個人承擔了……」
眉頭一吊，包要花吼道︰「由我一個人承擔？為什麼？媽的，可是我頭上比別人多頂著一個‘孫’字？」
項真笑了笑，慢條斯理的道︰「當然我是有因而提。」
包要花咆哮道︰「什麼因？鳥毛！」
小心駕馭著坐騎的進速，項真道︰「你忘了！老包，在亂石坡上我們打賭，很不幸的，你輸了，到現在，你老人家還欠我黃金一百兩——」
目注包要花猛然漲紅的臉孔，項真淡淡的道︰「而你老包欠我的那一百兩黃金，對不住，我現在就要！」
包要花想耍賴，礙著西門朝午在旁，又不好意思使出來，想推倭，卻因證據確鑿——更有個活生生的人證在前，更推倭不下，而真拿出百兩黃金的話，他又實在肉疼，萬般無奈之下，他只有先拖上一拖︰「呃，不錯，我也承認，只是，呃，公子爺，我可並沒有說過現在就給你哪……」
早就曉得包要花的脾胃了，項真笑吟吟的道︰「但是，老包，你也並沒有說過現在不能給我呀，而你既輸了，什麼時候索取賭注，我想該由我決定，是麼？」
包要花急忙道︰「我身上現在沒有——」
項直接著道︰「你有的，在你貼肉的一只口袋里，有兩顆核眼大小的‘藍玉珠’，只要其中一顆已足夠了，據我所知，市面上的價錢每一顆「藍玉珠」足可賣上黃金一百二三十兩之多呢……」
旁邊，西門朝午了點頭道︰「我也知道行情，不錯，差不多就是這個價值，而且隨時隨地可以出手，不必非找到錢莊銀樓或押店不可……」
包要花又是心疼，又是情虛，又是不甘的叫道︰「想挖我那兩顆‘藍玉珠’？這全是在做他媽的白日夢，那兩顆珠子是我包某人的命根，說什麼也不能給——」
驀然，他在一愣之後又急問項真︰「奇怪，公子爺，你是他媽如何知道我身上有著這兩顆珠子的？你翻過我的衣袋麼？」
項真嗤之以鼻，道︰「翻你的衣裳？你老兄八輩子不洗次澡，異香可畏不說，尤其那件灰不哩嘰的貼肉小衫又從來不月兌，和你那身黑肉粘成一體，誰能翻得著？老包，你還以為我吃飽了找不著地方去嘔麼？」
想想也對，包要花迷惑的道︰「說得是呀……但，但你卻又是怎麼知道的呢？」
項真失笑道︰「還記得在‘大元府’的時候有天你起床了找不著鞋，俯腰下去到床底模索？一不小心就把里衫小口袋里那兩顆‘藍玉珠’滾了出來？當時你還大嚷大吵，吆喝著我進去幫你找？」
恍然大悟，包要花卻又賴皮道︰「是了，是了……不過到後來卻是我自己鑽進床底找出來的，你並沒有什麼功勞！」
點點頭，項真道︰「我同意，但我卻也因此知道了你小子‘私藏軍火’，換句話說，我才肯和你打賭，否則，你窮得兩肩荷一口的窩囊法，我又憑什麼信得過你拿得出黃金百兩？」
笑了笑，項真又道︰「我也犯不著有功勞，我只需大大方方的接過一顆珠子作為贏家的賭注也就夠了。」
包要花一下子窒住了，他呆了好一陣——幾乎連身上的傷痛也忘啦——才吶吶的道︰「公子爺……呃，我看……就算了吧……」
項真搖頭道︰「不行！」
包要花一咬牙道︰「這樣吧，我身上還有十幾兩散碎銀子，聊充黃金百兩如何？」
一揚眉，項真道︰「白銀如果可充黃金，天下早就有一大把人發財了，老包，你不要賴，我們沒商量！」
西門朝午也忙道︰「對，其中還有我見證人二十兩黃金的成頭，若包兄你以區區十來兩白銀充數，我這彩金向誰要去？」
敝叫一聲，包要花咬牙切齒的道︰「你們兩個是在吃我肉，喝我的血啊……」
項真與西門朝午二人強忍住笑，項真又一本正經的道︰「少-嗦，自現在開始，一直到回‘大元府’，沿途花費全由你墊，回去後再算帳，我與當家的兩份，由你所欠的百兩黃金項下扣除……」
包要花幾乎氣結了，他正要再嚷，卻似忽然想到了什麼一樣又突的賊嘻嘻笑了起來。
在些疑惑，項真道︰「你笑什麼？老包？」
一挺胸，包要花變得神氣無比的道︰「好，我把你們這兩個妄想坑害于我的匹夫，你們要挖我的肉，我就叫你們鬧個天翻地覆！」
怔怔的，項真道︰「此話怎說？」
包要花得意洋洋的道︰「此話怎說？媽的，當然有得說，好，我大不了給你一顆珠子，你再找回我三十兩黃金，不過，我回‘太元府’之後，嘿嘿，卻免不了要把你今日與奚嬪那妮子的好事向君大妹子一五一十說個明白！」
心頭一跳，項真忙道︰「老包，你不要牽強附會，自以為是，事情根本不是你想像的那樣，我絕對沒有做出對不起君姐姐的事……」
包要花大刺刺的道︰「這只是你說的，我呢？我當然也有我的說法，那就要看看君大妹子是听信于誰了！」
項真焦的的道︰「這不是玩笑之事，老包，千萬瞎提不得，我自問問心無愧，沒有做出任何有損人格的劣行……」
嘿嘿一笑，包要花故意慢吞吞的道︰「這就難說了，俗語道得好︰「人心隔肚皮’，‘知人知面不知心’，誰還敢擔保誰的心肝全他媽是紅淋淋的哪？」
項真怒道︰「老包，我和你打賭是一回事，我在亂石坡上的事又是一回事，你怎麼可以混為一談？」
一齜那參差不齊的黃板大牙，包要花笑眯眯的道︰「在你看來是怎麼回事我不管，但是，在我眼中麼，嗯，嗯卻是一回子事……」
項真又好氣又好笑的道︰「老包，你是在要挾我，你不覺得這種手段太過卑鄙麼？」
搔搔滿頭亂發，包要花蠻不在乎的道︰「媽的，卑鄙又怎麼樣？清高又值幾個烏毛子兒？我只知道你要挖我的肉，拿我的寶貝珠子，哼哼，我就得在後面給你扇扇妖火！」
西門朝午搖頭道︰「包兄，你真是……真是妖人！」
眼珠子一翻，包要花嘩道︰「你少插嘴，他媽的一丘之貉！」
項真知道那筆賭注包要花是存心要賴皮了，其實，他本來也就沒打算要，他曉得，這位「孤家山」的怪杰自來便是張著口橫吃十八方的，要他的錢，比在鐵公雞身上拔根毛更不容易；從頭開始，他也只是在逗著包要花尋開心，不想包要花卻急了，要亂咬他一口，而那等事卻非玩笑，若弄假成真，則就大大的不妙了……
略一沉吟，項真道︰「老包，亂石坡上與奚嬪的事，我會向你解釋……」
一仰頭，包要花道︰「沒有什麼好解釋的，我回去告訴君妹子之後，你再向她好好解釋吧，我可不能眼看著你在外面拈花惹草而裝聾作啞哪……」
項真火道︰「你不要滿口仁義道德，其實一肚子妖魔鬼怪；老包，你這就叫司馬昭之心，路人皆知！」
炳哈一笑，包要花道︰「說得好，而公子爺，你卻知也不知呢？」
沒好氣的，項真道︰「當然！」
包要花賊嘻嘻的笑道︰「那麼，你何不光棍一點？」
無可奈何的，項真道︰「也罷，你不要回去向君姐姐胡說八道，我贏了你的那一百兩黃金也不要了！」
一拍馬頭，包要花道︰「行，成交了！」
一側，西門朝午嘆口氣道︰「包兄，你真厲害……」
得意的一笑，包要花道︰「媽的，你也知道我的厲害了！對公子爺，我是武大郎玩夜貓子——什麼樣的人玩什麼樣的鳥，姓項的橫闖天下千萬里，不拿他一把，行嗎？我包某人可也不是省油之燈，一百兩黃澄澄的金子，就那麼好說的雙手奉送給人了？」
項真直搖頭道︰「老包，你不要得意，早晚我叫你把口袋里那一對珠子兌現了請客……」
哀著大腿笑，包要花道︰「只要你小子有這個道行……」
說到這里，他忽然又道︰「對了，公子爺說笑歸說笑，正事歸正事，我不向君妹子瞎扯蛋了，你贏了的賭注也不要了，兩相抵消；可是，你卻還得好生給我解釋解釋……」
苦笑著，項真道︰「你真是狠哪……」
包要花道︰「不要-嗦，快點把內中詳情一一道來！」
西門朝午也期盼的道︰「是的，項兄，我也想知道這到底是怎麼回事呢？」
于是，三人三騎已行盡了這段山道，開始離開崎嶇的樵徑，徐緩的往平地行下，積雪仍深，馬兒行進間有些不甚穩當，時時顛躓拋蹄；三乘馬的鼻孔里全朝外噓著白蒙蒙的霧氣，因為下坡的關系，馬上的人也有些往前傾斜了……
在這段時間里，項真便開始敘述他和奚嬪在亂石坡上所發生的那件韻事；他說得很詳細，幾乎涓滴不漏，他說著如何為了不致傷害對方的自尊心而佯稱自己所未曾產生的情愫，他又敘說著自己如何以與君心怡的早年定情為由而打消了奚嬪的單思念頭，未了，他再說道桌使奚嬪留下一個甜蜜而完整的印象，不至為了此事而在日後的歲月里自怨自艾……項真坦率又誠懇的說著，他的態度，令人一看即知決不虛假，而他所講的事情里，亦不會有捏造或改易的地方……
講完了，項真長長吁出一口氣，疲困的道︰「前前後後，全是我說的這些了，此心此意唯天可表，至于相信與否，也在于二位自己……」
沉默了一會，西門朝午才感嘆的道︰「好一段情……項兄，我完全相信你方才所說，天地之間，也唯因有著像你這種至情至性的人，才會顯得那麼可愛與融洽……」
包要花也言來由衷的道︰「老實說，公子爺，你的心地卻還真是善良呢，尤其是你能處處為別人著想，事事以真摯但見，嗯，不容易，確是不容易，這一回去，在君妹子面前，你該好好記上一功！」
淡淡一笑，項真道︰「太客氣了，二位。」
西門朝午深沉的道︰「項兄，先前你講得對，別人說你狠，其實你只是行事果斷，毫不猶豫而已，就像這件事，你不是做得很對，也決定得很對麼？」
嘿嘿一笑，包要花插口道︰「若然公子爺一個搞得不好，這亂子可就大啦……」
點著頭，西門朝午頗有同感的道︰「不錯，天下之大，唯有男女之情是樁最最難以理哈的事，也是樁最最麻煩之事，相悅中的男女，尤其更不能在他們的情愛里物；在相悅中的雙方，受起來可以豁出老命，但如恨起來，同樣也能豁出老命的！」
包要花大笑道︰「當家的，你成天到晚不是刀頭舐血便是鞍上打滾，再不大碗酒肉，滿袋分金；這些文縐縐的男女相悅道理，你又是在哪兒體悟出來的？」
眨眨眼，西門朝午笑道︰「無他，見景生情而已。」
啐了一聲，包要花道︰「狗屁的見景生情，你一定是大大的嘗試過了！」
笑哧哧的，西門朝午道「我嘗試過？哈哈哈，包兄，我擁有妾侍八九名，一二十個俏丫環也隨我選挑，另加姘頭五六個，雖然他們都算不上大字閨秀，書香門第也並非正式拜堂，明媒正娶，但一個個卻也頗解風流，深體情韻，生得麼，也還似模似樣，不說國色天香，也夠稱姿容嫣麗了，對她們，我是招之即來，呼之即去，哪個敢對我作做矯情？更有哪個敢向我耍哀使怨？媽的，我一瞪眼她們連屁也嚇得放不出，還有膽給我施展男女之間吊胃口的那一套麼？」
得意的一笑，他又道︰「所以說，關于前面我方才講的道理，全是我獨自體會出來的，在我的現實生活里，嗯，沒有那麼些邪門，和我那干姬妾，我也根本就懶得-嗦，願意就徠，不願意，就請，至于什麼風花雪月，哀怨誹惻的調調，少來。」
包要花哼了一聲道︰「你呀，真是個不懂得憐香惜玉的大老粗！」
嘿嘿一笑，西門朝午道︰「粗就粗吧，你叫我硬裝成文縐縐的酸模樣，還不如拿把刀來將我宰了……」
在前面馬上的項真，這時轉過頭來，低沉的道︰「別扯了，二位，前面已可看見那座小鎮甸……」
如今，他們已下了坡陵地，來在一條積雪老厚的小路上，在項真回頭招呼的時候，他們已轉過了一道山坳子，嗯，路的遠處，已可隱隱看見一些柿比相連的屋頂屋舍，那些密集的房舍，隔著他們這邊，大約還有個三五里的路程。
小路的右面是那片高聳連綿的山野，左邊，則是起伏不平的荒地衰煙，北風嚎著，有一股子冷澈心脾的寒瑟勁兒，加上周遭的茫茫雪景，更顯得天地沉郁，灰蒼慘然了……
西門朝午與包要花兩人立時精神一振，尤其是包要花像一下子把身上的傷疲減輕了一半，他口沫橫飛的吆喝道︰「乖乖，這一下子可看見個能歇歇腿伸伸腰的地方了，媽的，累慘了哪，得好生補上一補！」
項真微微一笑道︰「當然，一切都得揀最好的享受享受，反正你腰里還有十多兩銀子，算算該可以夠了……」
敝吼一聲，包要花叫︰「你他媽就饒不過我，淨把算盤朝我身上打……」
項真放馬急奔，他回頭笑道︰「百多兩金子我都不要，老包，你還斤斤計較于這十幾兩碎銀麼？」
一夾腿跟了上去，西門朝午也哈哈大笑︰「說得是哪，包兄，別大小家氣……」
急抖韁繩隨後猛趕，包要花大吵大嚷︰「你們兩個小子成心坑我，這還說我包某人小氣？可恨……」
于是，在三匹健馬的狂奔快馳中，八里路程轉眼便達，此刻，他們二縱騎進入了這座小鎮的唯一一條街道。
大雪天，氣溫寒冷得能使人的血液都凍凝了，加上一陣一陣的北風削肉似的刮著，那股子蕭煞勁可就更甭提了；這條鎮上唯一的街道燭一片冷清，街面及兩下邊的人家屋檐連個鬼影子都沒有，而到處都是厚薄不均的皚皚積雪，窗前廊緣，更重掛著一根，參差不齊的冰溜子，晶瑩透明得亮晃晃的，就好像在哪里倒掛著一把的利刃……
呵了口熱氣包要花嘀咕道︰「這座烏鎮上怎的連個毛人也沒有？冷清清的像他媽個鬼城，天氣又是這般冷法子，到那里找住處哪？」
用力搓著握韁的手，西門朝午道︰「這等天氣，誰還發了瘋往外面跑？坐在家里圍爐取暖，再弄兩壺老酒就著花生觀賞雪景，不是比什麼都來得安逸？」
項真一路領先行去，他低沉的道︰「老包，你急什麼？」
打了個哆嗦，包要花道︰「不急？我他媽都要凍僵了，公子爺，我們到底往那里去求宿呀？」
嘴巴往街角處的一幢土瓦大磚房一努，項真道︰「那邊就是。」
包要花與西門朝午隨著項真指示的方向瞧去，嗯，那是幢相當高大寬宏的土瓦磚屋，看情形里面還十分深沉，此刻那兩扇灰剝的大門正緊緊關閉著，而且，沒有招牌掛出來呀……
疑惑的看了項真一眼，包要花道︰「公子爺，那是家客棧？」
項真呵了口氣，道︰「要不，你以為那是個什麼地方？」
舐舐嘴唇，包要花吶吶的道︰「但是，怎的沒有招牌？」
一揚眉梢子，項真簡單的道︰「約模是被風刮掉了！」
西門朝午也搭腔道︰「項兄，這地方，呃，你來過？」
點點頭，項真道︰「昔日曾途經兩次，只是未嘗住宿而已，這地方好像叫什麼‘小安埠’……」
他瞄了已在面前的那幢大磚屋一眼，又道︰「記得前兩次路過這里，還看見這家客棧掛出招牌做生意，好像叫什麼，嗯，‘大福客棧’……」