顯然在這段殘酷而激烈的殺伐過程中，鐵獨行也沒有舒適到哪里去，他神色有些憔悴與蒼白，見到項真等人，他快步走上，微笑著，用力分握項真與西門朝午的手臂，嗓音有些低啞︰「二位老弟，辛苦了……」
項真笑道︰
「不敢，倒是大掌門心力交瘁……」
西門朝午也道︰
「大掌門，你的氣色不大強，一定是將一顆心提到腔子上啦？這等滋味，最是難嘗不過！」
笑了笑，鐵獨行道︰
「還好……」
頓了頓，他又道︰
「如今局勢算是暫時穩定下來，這頭一陣，我們總算佔了上風，但是，前途卻必然更多坎坷與荊棘，對方不會這麼便宜便罷手……」
項真靜靜的道︰
「當伙」
斜飛入鬢的雙眉微微皺合，鐵獨行低沉的道︰
「項老弟，關于繼路之路，老弟可有高見？」
項真沉吟片刻，道。
「褐石澗對面澗璉對方埋設有大量火藥，第一步需要先將這些埋設的火藥毀去，然後由貴派‘獅’字門人要在此布置防守，成為一道進退可據的壕壘，在我方主力繼續挺進中間，貴派各門所屬輪番出陣攻殺，以免俱受疲困之守，更可在精神上得到調和，除非必要，切忌全軍登場作戰……」
鐵獨行頷首，道︰
「有理，老弟所言大部且與獨行所思吻合，獨行亦內定由‘獅’字門人馬守澗，‘飛’字門人馬為下一戰之主力，並以‘莽’字門所屬為協輔，目前急欲厘定者，便在于下一步的攻擊策劃……」
項真那一雙明澈的眼楮里透射著一片智慧與冷冽的光芒，他咬著下唇，靜靜的凝思著，半晌，他道︰
「據在下推斷，于褐石澗之戰中，敵人參與者兄是一部份力量，其精銳尚未盡出，我們可以依眼前情形看出一些端倪，這場血戰，對方出動的只是黑手黨與赤衫隊的人馬，照赤衫隊的白維明所述，赤衫隊出動了兩千余人，黑手黨有四百人，在下判測此言不假，而且，據在下等人探過大河鎮及抱虎莊之情形，看來，赤衫隊最多也就是擁有兩千多人，換句話說，他們所屬的人手在這一仗中已經去掉一半多了……
停了停，項真又道︰
「而黑手黨，赤衫隊在碑石山之役後，共有千人退往大河鎮，其中尚有部份是些輕重傷擊，他們在褐石澗里派下四百多人，也等于將他們所有的能戰之兵分出一半來了，因此從這里開始，一直到大河鎮，對方極可能縱深布置，步步伏兵，跟下去我們將遭遇到的，無可置疑便是大刀教，七河會，甚至青松山莊的敵人，在下估量，如今防守大河鎮的，定然是如意府那位黑髯公的手下們，黑手黨與赤衫隊所有的殘余只不過是如意府左右的側翼而已了……」
舐舐嘴巴，西門朝午在旁插口道︰
「這樣說來，黑手黨與赤衫隊不是從主角的地位一下子降為下角啦？如今他們只有搖旗吶喊的份……」
項真點點頭，道︰
「正是，而黑手黨自從追到大河鎮之後，一直便沒有往日的氣焰了，赤衫隊素來是承仰如意府黑髯公的鼻息，黑手黨去投靠赤衫隊，也就不得不跟著低下一頭，所以，他們這搖旗吶喊的命是早就注定的，如今，黑手黨的幾個頭兒一定十分痛苦，但表面上卻又不得不強作歡顏……」
哧哧一笑，何向月道︰
「這不成了忍氣吞聲，光看大婦臉色的小老婆？」
西門朝午也笑道︰
「好譬諭，寄人籬下的日子原本就不好過，黑手黨一直張狂跋扈，這一天他們可吃夠鳥氣了……」
微微跟著一笑，鐵獨行沉和的道︰
「項老弟的分析推斷，可說精闢明確之極，更有卓見獨到之處，獨行實是心中欽仰，項老弟，你的意思，我們即刻展開攻撲的方式將如何進行？」
項真輕緩的道︰
「以‘飛’字人馬強行正面攻殺，‘莽’字門的所屬按兵于兩翼，隨時視情勢出兵猝襲，將總堂人馬集中待令，以備輕騎疾沖大河鎮，在自褐石澗至大河鎮間的敵人掃蕩殲滅之前，在下與西門，荊忍二兄便得挑齊貴派中的幾位好手先行掩進，以備搜尋大掌門千金蹤跡……」
鐵獨行慢慢的道︰
「就全如老弟所言行事……若是見著娘娘，她假使執迷太深，不願回頭，老弟便……便可將她擒下，死活不論……」
項真目注鐵獨行，這位清雅雍容的老人，這位無雙派的大掌門，他的心情項真是太了解了，于是，穎悟的一笑，項真道︰
「大掌門放心，在下心中自有分寸，在下想，只要尋著了她，恐怕她逃逸的機會便不大多……」
一拍手，西門朝午道︰
「說得是，如果憑我們幾塊料還擒不住那妮子的話，日後這塊招牌還朝那里去亮相去？簡直就不能混啦！」
鐵獨行誠摯中充滿了謝意的道︰
「鐵獨行心中感愧莫名，幾位于我無雙之德惠，實在太厚……」
雙手齊搖，西門朝午道︰
「大掌門萬莫如此客套，道上闖，講的便是一個‘義’字，義之所在，雖兩肋插刀亦無反顧，又何況是這等區區小事！」
項真笑了一笑，插嘴道︰
「好了，大掌門無庸再行議懷，要不，只有使在下等更形過意不去了，現在，大掌門之意何時展開續攻？」
考慮了一下，鐵獨行道︰「再過一個時辰如何？」
項真頷首道︰「好，如今可以傳令大家飽餐戰飯了。」
鐵獨行朝一邊的何向月點點頭，何向月急步離去傳令，回轉頭，鐵獨行又向「赤膽四杰」中的屠遠功道︰「遠功，我就在這里與二位師叔用午膳。」
屠遠功連忙答是，匆匆率著其他三人前去調理，他們剛走，褐石澗的那邊已有一名牯牛似的白衣大漢奔躍了過來。
鐵獨行與項真，西門朝午三人坐在石上，這白衣大漢氣喘面紅的奔進，大黑臉上汗珠滴滴，噓氣如霧，他一見鐵獨行，連忙恭謹的行禮問安︰「‘獅’字門所屬‘雙大錘’柴立叩見大掌門，恭請大掌門金安……」
微微一笑，鐵獨行擺手道︰「罷了。」
這位「雙大錘」柴立似乎有些憨態，他直起身來，傻呵呵的咧嘴一笑，又抹了把汗才道︰「啟稟大掌門，弟子是由于尊主遣來的，是來向大掌門稟告此次殺敵我雙方所損傷的人數……」
鐵獨行頷首道︰「講吧。」
「雙大錘」柴立潤潤嘴邊，道︰「黑手黨的烏龜孫一共死了兩百來個，傷了七十七人，赤衫隊就更多啦，斷命的將近一千二百人，受了傷的竟在五百左右，他們過去之時，于尊主大略估算了一下，赤衫隊大概只有四百人不到，黑手黨連兩百人也湊不齊啦，可真叫慘，他們的傷者一個也沒得及帶走……」
吞了口唾液，柴立又嘻開嘴道︰「因為我們追逼得太快了，所以于尊主說，呃，說我們是挾著雷霆萬鈞之勢，打得他們驚慌失措，惶惶如……呃……如……」
西門朝午忙接道︰「惶惶如喪家之犬。」
柴立吁了口氣，抹汗道︰「是，是，惶惶如喪家之犬
鐵獨行莞爾道︰「那麼，我們‘獅’字門與總堂轄下的損呢？我想，一定也很慘重。」
柴立沉默了下來，黑粗的面龐上涌起一片黯然的淒郁，方才的笑容，已不知一下子掃到哪里去了。
微喟一聲，鐵鐵行低沉的道︰「說吧，男兒血灑黃沙，命斷疆場，乃是最為豪壯的歸宿，沒有什麼好難過的，反而更應為了他們感到驕傲才是，柴立，來，告訴我，我們的損傷如何？比他們還重麼？」
唇角抽搐了一下，柴立嗓子黯啞的道︰「‘獅’字門陣亡了四百二十名弟兄，重輕傷有兩百余人，總堂轄下死了一百五十名，輕重創傷的也有五十名，合計起來，亦有七百上下了，如今傷者在接受治療十六位大夫正忙得連口氣也透不過來，看著那些猩赤的血，真是好不令人心中悲涼，恨不得那血是流在自己身上，但弟兄們都有種，有骨氣，就沒听見幾個在雞毛子喊叫的……」
閉閉眼，鐵獨行緩沉沉的道︰「此一戰，我們倍殲了敵人，大家正該歡欣才是，不可因為自身的折損而哀痛頹喪，把悲痛帶回大草原，那時，再讓我們放聲哭泣，我會陪著你們一道……現在，柴立……」
柴立忙低下頭以掩飾自己眼眶中打轉的淚水，他哽咽著應道︰「弟子在！」
鐵獨行郁郁悠悠的道︰「交待他們，就地掩埋戰死的人馬，全力救治受傷的弟子，但是，對方的人也不能不管，他們要接受與我方弟子同樣的待遇……」
柴立不服的道︰「大掌門，那些烏龜孫……」
鐵獨行平靜的卻威嚴的道︰「就是如此了，下去交待于尊主辦理，不可忘記那些人也與我們一樣，都是父母生養的孩子……」
柴立不敢多說，連連應是退了下去。
望著那飛躍而去的寬大背影，項真感嘆的道︰「大掌門，你做得對。」
鐵獨行苦澀的一笑，道︰「這就是人道了，生在江湖，日子已夠殘酷……」
那邊，「赤膽四杰」幾個人已每人捧著一方精美食盒往這里行來，西門朝午見狀之下，借機打破眼前沉悶淒槍的氣氛，他咽了口唾沫，一模肚皮道︰「來了來了，這一上午可是餓得不輕，咱們先飽食一頓，方才能發揮威力，他女乃女乃人是鐵，飯是鋼哩……」
項真一笑道︰「當家的不論身處何地，那‘吃’卻是忘不了的……」
一抹嘴，西門朝午道︰「當然，吃是人生一大樂章，尤其在吞了不少苦水之後，這吃就更加來得重要啦……」
微微笑道，鐵獨行道︰「稍停，獨行還要各敬二位一杯。」
西門朝午嘻嘻笑道︰「大掌門，還有酒哪？」
點點頭，鐵獨行道︰「還是上好的‘燒刀子’！」