石砌的圍牆雖高，對屈歸靈和葉潛龍而言，並發生不了任何阻礙作用，他們輕輕悄悄地上了牆頂，又輕輕悄悄地落到地面，燈火點點，燦亮閃爍，卻又在他們身上映幻過一溜細碎的光影，兩個人已經隱入黑暗的死角里。
莊院中固是處處明亮，但卻不算熱鬧，至少，比起這繁星似的燈籠火把來，它應襯托出的景象及氣氛未免稍嫌冷清——沒有什麼聲響，不見熙攘的人群，偶而有巡邏的隊伍疾步經過，遠近也僅傳來那麼一兩聲低沉的叱問；這片莊院，似是被它自己郁重的形態凝窒住了。
屈歸靈的背脊緊貼著這座石室的外壁，石壁透過衣衫，浸沁著一股極不舒服的冷硬感覺，這股感覺不但黏在肌膚上，也滲進心底，使得他情緒間都泛漾起那等的灰澀，幾乎就想插上翅膀，越早飛離越好。
葉潛龍和他並立在一起，這位「千帆幫」的「總堂巡行」木然站著，模樣生硬，好像如果屈歸靈不出主意，他就能一輩子這麼站下去的味道。
扯了扯葉潛龍的衣角，屈歸靈細聲問道︰「葉兄，魏長風本人住在哪幢房子里，你知不知道？」
葉潛龍道︰「他們稱呼姓魏的住處是‘鯨穴’，位置似在莊院的後進，一幢兩層樓的獨立屋宇，我也只是听說，卻不曾去過……」
屈歸靈道︰「好，我們就先沖著魏長風下手，假設能夠一擊而中，不敢說永絕後患，至少可使大多無辜生靈得免涂炭，問題就更容易解決了！」
點點頭，葉潛龍道︰「主意不錯，殺掉姓魏的，便不啻活人無數，屈大哥，我們這算做功德呢！」
屈歸靈一笑，向葉潛龍示意前行領路，他們小心翼翼地借著地形地物的陰影或凸凹的格局掩護著行蹤前進，在避過幾處明樁暗卡之後，終于來到莊院的後面，也發現了那幢寬敞厚實的二層石樓——他們確定沒有找錯目標，因為樓前的門楣上，正掛著一塊褐底白字的木匾，上頭有兩個龍飛鳳舞的大字︰「鯨穴」。
葉潛龍蹲伏在陰暗里，他伸手朝石樓指了指，不覺呼吸略顯急促︰「到了，就是這兒，不會錯，希望魏長風正巧在里面，也免得我們多費手腳。」
細細端詳著石樓的建築形式同關系位置，屈歸靈十分慎重地道︰「葉兄，不管魏長風本人是否正在其內，我們都要速戰速決，避免糾纏，當頭一擊之下，立時後撤，要不然，就有身陷重圍之虞！」
葉潛龍道︰「我省得，‘鯨穴’是‘鐵槳旗’發號施令的重地，核心中的核心，一旦傳出警訊，自則觸動整個防衛體系，若不快逃，豈非嫌命長了？」
屈歸靈低喝道︰「走！」
兩條身影，宛似夜空中驀起的一對飛鴻，眨眼之下已掠至石樓後側的窗戶，沒有帶起一點聲息，一絲風聲，仿佛燕子經波，秋水無痕。
窗戶內一片漆黑，不聞響動，屈歸靈攀附在框沿邊，貼耳聆听了一會，突地伸手推開窗格，身形微翻，人已進入房里。
俄頃以後，他的聲音從屋內傳來︰「葉兄，可以進來了。」
緊攀在窗框另一邊的葉潛龍，雙腿輕拳，身子上聳，游魚似的滑入房中，腳觸處，一片輕柔溫軟，地下敢情還鋪設著什麼毛毯一類的玩意哩。
屈歸靈的語聲從屋角悠悠響起︰「這像是魏長風的書齋，存書極多極博，只不知他有沒有時間看，看不看得懂？」
葉潛龍閉閉眼，使自己的視力較適應房中的光度，于是，他發覺這里果然是間書齋，一排排的線裝書籍羅列在四壁的紫檀木書架上，靠窗擺著書桌，桌上文房四寶一應俱全，進門處尚置有坐榻，幾只酸枝雕花高腳幾上或豎玉瓶，或坐香爐，布置竟還帶著三份雅氣。
屈歸靈的身影飄了過來，葉潛龍忙道︰「屈大哥，人既不在這里，我們是否要逐房去搜？」
掩向門邊，屈歸靈輕輕啟開一線，瞄單目朝外窺探，然後，他招招手︰「不入虎穴，焉得虎子？」
從門縫外，有光亮映入，顯然外面點得有燈火，葉潛龍快步趨前，輕聲道︰「小心行藏，屈大哥——」
屈歸靈迅速推門閃出，葉潛龍隨後跟上，現在他們察覺正置身在一條寬闊的走道上，走道兩邊，各有四門緊閉，頭尾處亦分別是另一扇掩攏的門扉，這表示二樓上一共有十一間屋子，書房內不見魏長風的蹤影，或有可能他就在其余十間屋子的任何一間之內！
略一沉吟，屈歸靈像箭一樣標射向走道盡頭那扇門扉，人到門前，猝然側移，左手倏伸又縮，那扉沉厚的木門已應聲往外開啟。
門後，是一間相當寬大的寢室——有垂掛著深色錦帳的銅床、有衣櫃、有臥椅、有長幾，而且，有燈、有人。
人便端端正正的坐在臥椅上。
這人的年紀，大概在五十上下，一張狹長無肉的面孔上，透著暗青的色調，雙目細長，瞳孔中的光芒冷酷如蛇，此刻，他抿著薄薄的嘴唇，好整以暇的打量著門邊的屈歸靈，以及尚在走道那一頭的葉潛龍。
屈歸靈說不出現在是一種什麼樣的感受，有點意外，卻又不怎麼意外，覺得緊張，更慶幸找到了狙擊的目標——但隱約中，他內心感到有些忐忑不安，事情的變化，似乎不該是這個形態，宛如，這個形態的衍生並非偶然，倒像是事先經過設計規定的！
坐在臥椅上的那人，緩緩模著自己刮得青滲滲的下巴，而他黑色的袍袖褪落，露出一截純白的緊口絞紋箭袖來；他注視著屈歸靈，語氣平淡得像在市場攤子上買一把青菜︰「朋友，先容我自行介紹，我叫安磐，‘鐵槳旗’的所屬稱呼我是‘二頭兒’，江湖同源叫我‘青面魔君’，這麼一說，你大概已經明白我是誰了吧？」
屈歸靈不免失望，真的失望，房中的這個人，竟然不是魏長風！接著他又想開了，也罷，雖不是魏長風，卻是魏長風手下第一大將，他的左右股肱‘青面魔君’安磐，逮不著魏長風，折他一員好手，也算不虛此行了！
安磐神色安詳，一點也不驚恐惶亂，仿佛他早就預知，並且在等待這一刻降臨似的——輕剔著自己的指甲，他又緩緩地道︰「現在朋友，我業已介紹過我自己，該輪到你報個名號，引見引見了。」
屈歸靈冷靜地道︰「安磐，你以為，我是干什麼來的？」
細長的雙眼倏然開合，精芒宛如蛇信吞吐，猝現又斂，這位「鐵槳旗」
的第二號人物不帶絲毫笑意地笑了笑，悠閑地道︰「你倒說說看，此時此情此景，你——不你們二位以這種方式進入‘鯨穴’重地，是打譜干什麼來的？記住，如果你們要編造一個沒有惡意的理由，必須編得令人信服才行，而我，常常是很挑剔的。」
屈歸靈根本不想編什麼理由，事實上，他也明白編任何理由只怕都瞞不過這姓安的，他不是為了編理由而來，所以，索性單刀直入︰「安磐，我不會給你挑剔的機會，我們來了，正如你方才所言，此時此情此景，用這種方式進入‘鯨穴’，你應該清楚我們是為何而來，這無須編理由，你和我們一樣，心里有數。」
安磐姿勢不動地道︰「朋友，你還不曾告訴我，你是誰？」
屈歸靈冷硬地道︰「我姓屈。」
安磐笑了，這次是真的笑了。
「孤鷹？屈歸靈？」
屈歸靈被對方笑得不大舒服，他面無表情地道︰「不錯；難道我的名號，會使你如此高興？」
安磐的形色間，流露看不可掩隱的振奮，他目不稍瞬地瞧著屈歸靈，樣子有點像一頭餓獸虎視著眼前的肥美獵物，顯得垂涎三尺︰「你來得好，屈歸靈，我們的一番心血，總算沒有白費虛擲，終于釣著兩條也說不定。」
屈歸靈冷冷地道︰「安磐，不要這麼泰山篤定，世間事，不如意者十常八九！」
安磐十分殷切地在向屈歸靈解說——活月兌將屈歸靈當作一個共參機密的老友，而這機密又是春風得意的一樁杰作；他的神態里有著急欲表功的自詡︰「屈歸靈，你們現在立足的地方，老實說，乃是一個陷阱，是一個早在數天之前便已布置妥當的陷阱；我們曾經詳細研究過‘千帆幫’可能采取的行動步驟、報復方案，也做過好多項預測及防範，于再三的推敲之後，我們認為，‘千帆幫’直接派遣高手潛進‘黑岩半島’的‘鐵槳莊院’，向‘鯨穴’作必死狙襲乃是最可能采用的幾種手段之一；因此，瓢把子事先便已搬出‘鯨穴’，改由我來坐鎮指揮，你不知道，近數日來，我是多麼期盼‘千帆幫’的刺客光臨，一等再等之下，差點令我失卻信心了，就在這樣的焦慮忐忑里，你們來了，更是由你領著頭到來，從而使得我方耗神費時的辛苦設計不致落空，又得回報，你說，我怎麼不高興、不自傲？」
屈歸靈的呼吸稍見滯重，他目光四轉——二樓上仍是一片寂靜、一片深沉，並沒有任何異常狀況發生，至少，眼前還沒有。
走道另一頭的葉潛龍，早也听清了安磐的每一句話，但他的樣子卻像一個字亦不曾入耳，左手執著寬闊銀亮的超大型劍鞘，右手輕撫劍柄，人站在那里，就似一尊七情不動的石像。
安磐似是猜得透屈歸靈的想法，他干干地一笑，慢條斯理地道︰「不必張望，屈歸靈，在埋伏發動以前，你什麼也看不到，譬喻表面平靜的大海，剎時前波如明鏡，剎時後，嘿嘿，說不定就怒浪滔天了！」
屈歸靈道︰「看你這副眉飛色舞，洋洋自得的模樣，大概這個計謀就是閣下你擬定的吧？」
安磐老實不客氣地點著頭道︰「好說，好說，正是我一手策劃，頭尾安排；屈歸靈，承你二位賞臉，果然一腳踏入，送上門來，你想想，要是你們不來，我的這出戲卻怎生往下去演？白搭精力事小，顏面攸關可就事大了！」
歇了口氣，他又接著道︰「原先，我還一直在擔心，就算‘千帆幫’的刺客中計入彀，卻不知是哪一等的角色，假如掉進來的只是幾個上不得台盤的貨，則未免令人失望，此刻我才叫放了心，屈歸靈，你夠份量，你是我們除了何起濤之外的第二個目標，由你先行墊底，我可面子十足……」
不管怎麼沉著，怎麼鎮定，也不管歷練了多少大小場面，屈歸靈如今亦免不了背脊泛寒，手心沁汗，他的直覺竟不幸觸中——這個形勢，當真並非偶然，竟的確是經過人為設計定規的！
安磐坐在臥椅上，大馬金刀地續道︰「屈歸靈，我看得出，你已經開始疑懼、開始畏縮了，你想退出、想逃走？我勸你打消這樣的念頭，因為在我的嚴密布署之下，你不會有一點希望。」
屈歸靈忽然也笑了︰「我發覺，安磐，你有一個毛病，要知道，當人們初初相見，就能被挑出毛病，決不是一個好現象，這表示虛浮、夸大、不落實。」
安磐的一雙倒眉驀地聳起，又立時恢復原狀，若無其事地道︰「說說看，我有什麼毛病？」
屈歸靈淡淡地道︰「你的毛病在于喜歡自說自話，在于自我陶醉，安磐，你要記住，所有未曾發生的事，其演變與走勢都不見得會依照某方面塑定的模式去發展，它將千變萬化，難以逆料——如果另一方面不肯合作，甚至意圖相背的話！」
搖搖頭，安磐頗有信心地道︰「現在的情況卻非如此，屈歸靈，事實上你們已經完全在我的掌握之中！」
屈歸靈道︰「這又是你自己的結論。」
伸出那只枯干又細長的左手，安磐遙點著走道頭上的葉潛龍，似笑非笑地道︰「不用急，屈歸靈，現下暫且不談誰的結論正確，先讓我們把另一位貴客的身份弄清楚；唔，這人我雖沒有見過，瞧那形貌，似乎挺熟，我來猜猜看——嗯，大概他就是‘千帆幫’的‘總堂巡行’、‘鬼劍門’獨一無二的傳人‘默劍穿山’葉潛龍老同行吧？」
葉潛龍的外表上沒有絲毫反應，依然半截鐵塔似地站在原處，雙目平視，姿態不變，連臉上的肌肉都不見扯動一下！
屈歸靈倒是一拍手，笑道︰「好眼力，安磐，果然吃你一猜就著，能如此認人識人，莫怪干得上魏長風的副手！」
安磐四平八穩地道︰「這不是難事，葉潛龍的外像特殊，活似掛了招牌，人往那里一站，便乃一副早經書就的圖樣，豈有猜不中的道理？」
略略移近一步，屈歸靈道︰「三皇五帝全已表過，安磐，你還不準備發動陣勢，須知夜長夢就多。」
安磐深深注視著屈歸靈，細長的雙眼里閃映著一抹古怪的光彩︰「我明白你的打算——只要在你認為適合下手的辰光，你絕對會毫不猶豫地下手，至于我這邊的布置情形如何，你並不考慮，屈歸靈，你是這個主意吧？」
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