黃昏。
斜陽從小窗里斜照進來，照在傅紅雪的腿上，使他想起了前夜輕撫著他大腿的那雙溫暖而又柔軟的手。
他躺在床上，疲倦得連靴子都懶得月兌了。
但只要想起那雙手，那個女人，那光滑如絲緞的皮膚，那條結實修長的腿和腿的奇異動作……
他心里立刻就會涌起一種奇異的沖動，他知道如何解決這種沖動。他做過。
可是現在他已不同，因為他已有過女人，真正的女人。
他本不該想這件事的……他所受的訓練也許比世上所有男人都嚴厲艱苦。
但他也是個男人，被這種見鬼的太陽曬著，除了這件事外，他簡直什麼都不願想……他太疲倦。
雨是什麼時候停的？
驟雨後的夕陽為什麼總是特別溫暖？
他跳下床，沖出去！
他需要發泄，卻偏偏只能忍耐！
街上很安靜。山城里的居民，仿佛都已看出這地方將要有這件驚人的大事發生，連個常喜歡在街上游蕩的人，都寧可躲在家里抱孩子了。
葉開站在屋檐下，看著街上的泥濘，似在思索著件很難解決的問題。然後他就看到傅紅雪從對面的小巷里走出來。他微笑著打了個招呼，傅紅雪卻像是沒有看見，蒼白的臉上，仿佛帶著種激動的紅暈，眼楮直勾勾地盯著對面的一道窄門。
門上的燈籠已燃起。
暗紅雪的眼楮似也如這燈一樣，也已在燃燒。
他手里緊緊握著他的刀，慢慢地，一步步地走過去。
葉開忽然發現這冷漠沉靜的少年，今天看來竟像是變得有些奇怪。
一個人若是忍耐太久，憋得太久，有些時候總難免會想發泄一下的，否則無論誰都難免要爆炸。
葉開嘆了口氣，喃喃道︰"看來他的確應該痛痛快快的喝頓酒了。"最好能喝得爛醉如泥，不省人事，那麼等他醒來時，雖然會覺得頭痛如裂，他精神卻一定會覺得已松弛了下來。
當然最好還能有個女人。
葉開在奇怪，也不知道這少年一生是不是曾接觸過女人，若是完全沒有接觸過女人，也許反倒好些……完全沒有接觸過女人的男人，就像是個嚴密的堤防，是很難崩潰的。最危險的是，剛接觸到女人的男人，那就像是堤防上剛有了一點缺口，誰也不知道它會在什麼時候讓洪水沖進來。
暗紅雪慢慢地穿過街道，眼楮還是盯著那扇門、閃上的燈籠，燈籠亮著，就表示營業已開始。
今天的生意顯然不會好，這地方主要的客人就是馬場中的馬師和遠地來的馬販子，今天這兩種人只怕都不會上門。
暗紅雪推開了門，喉節上下滾動著。
屋子里只有兩個剛和老婆嘔過氣的本地客人，蕭別離已下了樓，當然還是坐在那同樣的位子，正好享受著他的"早點"。他的早點是一小片烤得很透的羊腰肉，一小碗用羊雜湯煮的粉條，和一大杯酒，好像是從波斯來的葡萄酒，盛在夜光杯里。他是個懂得享受的人。
暗紅雪走進去，遲疑著，終于又在前夜他坐的那位子上坐下。
"喝什麼酒？"他又遲疑了很久。
"不要酒。"
"要什麼？"
"除了酒之外，別的隨便什麼都行。"
蕭別離忽然笑了笑，轉頭吩咐他的伙計。
"這里剛好有新鮮的羊女乃，給這位傅公子一盅，算店里的敬意。"傅紅雪沒有看他，冷冷道︰"用不著，我要的東西，我自己付帳。"蕭別離又笑了笑，將最後一片羊腰肉送到嘴里，慢慢地嚼著，享受著那極鮮美中微帶羶氣的滋味，他絕不是個喜歡爭執的人。但他卻知道已有個喜歡爭執的人來了。
急驟的馬蹄聲停在門外。
"砰！"門被用力推開，一條高山般的大漢，大步走了進來，不戴帽子，衣襟敞開，腰上斜插著把銀柄彎刀。
鮑孫斷！
蕭別離微笑著招呼，他也沒有看見。
他已看見了傅紅雪。
他的眼楮立刻像一只發現了死尸的兀鷹。
羊女乃已送上，果然很新鮮。
這種飲料只有邊城中的人才能享受得到，也只有邊城的人才懂得享受。傅紅雪勉強喝了一口，微微皺了皺眉。
鮑孫斷突然冷笑道︰"只有羊才喝羊女乃。"
暗紅雪听不見，端起羊女乃，又喝了一口。
鮑孫斷大聲道︰"難怪這里有羊騷臭，原來這里有條臭羊。"傅紅雪還是听不見，可是他握著刀的手，青筋已凸起。
鮑孫斷忽然走過去，"砰"的一拍桌子道︰"走開！"傅紅雪目光凝視著碗里的羊女乃，緩緩道︰"你要我走開？"公孫斷道︰"這里是人坐的，後面有羊欄，那才是你該去的地方。"傅紅雪道︰"我不是羊。"
鮑孫斷又一拍桌子，道︰"不管你是什麼東西，都得滾開。老子喜歡坐在你這位子上。"傅紅雪道︰"誰是老子？"
鮑孫斷道︰"我，我就是老子，老子就是我。""砰"的，碗碎了。
暗紅雪看著羊女乃流在桌子上，身子已激動得開始顫抖。
鮑孫斷瞪著他，巨大的手掌也已握住刀柄，冷笑道︰"你是要自己滾開，還是要人抬你出去？"傅紅雪顫抖著，慢慢地站起來，努力控制著自己，不去看他。
鮑孫斷大笑道︰"看來這條臭羊已要滾回他的羊欄去了，為什麼不把桌子上的女乃舌忝干淨再滾？"傅紅雪霍的抬起頭，瞪著他。一雙眼楮似已變成了燃燒著的火炭。
鮑孫斷的眼楮也已因興奮而布滿紅絲，獰笑道︰"你想怎麼樣？想拔刀？"傅紅雪的手握著刀，握得好緊。
鮑孫斷道︰"只有人才會拔刀，臭羊是不會拔刀的，你若是個人，就拔出你的刀來。"傅紅雪瞪著他，全身都己在顫抖。
本來在喝酒的兩個人早已退入角落里，吃驚地看著他們。
蕭別離慢慢地啜著杯中酒，拿杯子的手似也因緊張而僵硬，屋里靜得只剩下呼吸聲。
暗紅雪的呼吸聲輕而短促，公孫斷的呼吸聲長而沉重。
別的人卻似連呼吸都已停止。
暗紅雪忽然轉過身，往外走，左腿先邁出一步，右腿再跟著拖了過去。
鮑孫斷重重地往地上嘩了一口，冷笑道︰"原來這條臭羊還是個跛子。"傅紅雪的腳步突然加快，卻似已走不穩了，踉蹌了出去。
鮑孫斷大笑道︰"滾吧，滾回你的羊欄去，再讓老子看見你，小心老子打斷你的那條腿。"他拉開椅子坐下來，又用力一拍桌子，大聲道︰"拿酒來，好酒。"突听門口一人大聲道︰"拿酒來，好酒。"
葉開已走了進來，手里居然還牽著一條羊。
鮑孫斷瞪著他，他卻好像沒有看見公孫斷，找了個位子坐下。
他找的位子恰好就在公孫斷對面。
鮑孫斷冷笑，又拍著桌子道︰"酒呢、趕快。"葉開也拍著桌子道︰"酒呢？趕快。"
在這種情況下，酒當然很快就送了上來。
葉開倒了杯酒，自己沒有喝，卻捏著那條羊的脖子，將一杯酒灌了下去。
鮑孫斷的濃眉已皺起，蕭別離卻忍不住笑了。
葉開仰面大笑，道︰"原來人喝女乃，羊卻是來喝酒的。"公孫斷的臉色變了，霍然飛身而起，厲聲道︰"你說什麼？"葉開淡淡笑道︰"我正在跟羊說話，閣下難道是羊？"蕭別離也笑道︰"這地方又不是羊欄，哪來的這麼多羊。"公孫斷轉過頭，瞪著他。
蕭別離微微笑道︰"公孫兄莫非也想打斷我的腿？只可惜我的兩條腿都早已被人打斷了。"公孫斷緊握雙拳，一字字道︰"只可惜還有人的腿沒有斷。"葉開笑道︰"不錯，我的腿沒有斷。"
鮑孫斷怒道︰"好，你站起來！"
葉開悠然道︰"能坐著的時候，我通常都很少站起來。"蕭別離道︰"還能夠站著的時候，通常都很少坐下去。'葉開道︰"我是個懶人。"蕭別離道︰"我是個沒有腿的人。"
兩人忽然一起大笑。
葉開輕拍著羊頭，眼角卻瞟向公孫斷，笑道︰"羊兄，羊兄，你為什麼總是喜歡站著呢？"公孫斷是站著的。
他額上已暴出青筋，突然反手握刀，大喝道︰"坐著我也一樣能砍斷你的腿。"銀光一閃，刀已出鞘。
"卜"的一響，堅實的桌子竟已被他一刀劈成了兩半！
桌子就在葉開面前裂開，倒下。刀光就在葉開面前劈下去。
葉開沒有動，甚至連眼楮都沒有眨。
他還是微笑，淡淡道︰"想不到你的刀是用來劈桌子的。"公孫斷怒吼一聲，銀刀劃成圓弧。
葉開全身都已在刀光籠罩中，眼楮里仿佛也有銀光閃動。
"叮"的一響，光星四濺一根銀拐架住了銀刀，另一根鐵拐已釘入地下五寸。這一刀的力量好可怕。但蕭別離的身子卻還是穩穩地站著，手里的鐵拐還是舉得很平。
因為這一刀的力量，已被他移到另一根鐵拐上，再化入大地中。
鮑孫斷的臉上已無血色，瞪著他，一字字道︰"這不干你的事。"蕭別離淡淡道︰"這里也不是殺人的地方。"
鮑孫斷脖子上的血管不停跳動，但手里的刀卻沒有動。
鐵拐也沒有動。
忽然間，刀鋒開始摩擦鐵拐，發出一陣陣刺耳的聲音。
另一根鐵拐又開始一分分向地下陷落。
但蕭別離還是穩穩的掛在這根鐵拐上，穩如磐石。
鮑孫斷突然跺了跺腳，地上青石裂成碎片，他的人卻已大步走了出去，他連一句話都沒有說。
葉開長長地嘆了口氣，贊道︰"蕭先生好高明的內功！"蕭別離道︰"慚愧。"
葉開微笑說道︰"無論誰若已將內功練到'移花接木'這一層，世上就再也沒有什麼值得他慚愧的事了。"蕭別離也笑了笑，道︰"葉兄好高明的眼力。"葉開道︰"公孫斷的眼力想必也不錯，否則他怎麼肯走。"蕭別離目中帶著深思的表情，道︰"這也許只因為他真正要殺的並不是你。"葉開嘆道︰"但若非蕭先生，今日我只怕已死在這里了。"蕭別離微笑道︰"今日若不是我，只怕真的要有個人死在這里，但卻絕不是你。"葉開道︰"不是我？是誰？"
蕭別離道︰"是他。"
葉開道︰"怎麼會是他？"
蕭別離也嘆了口氣，道︰"他是個莽夫，竟看不出葉兄你的武功至少比他高明十倍。"葉開笑了笑，仿佛听到了一件世上最可笑的事，搖著頭笑道︰"蕭先生這次只怕算錯了。"蕭別離淡淡道︰"我兩腿雖斷，兩眼卻未瞎，否則我已在這里忍了十幾年，今日又怎麼會出手。"葉開在等著他說下去。
蕭別離道︰"數十年來，我還未看見過像葉兄這樣的少年高手，不但武功深不可測，而且深藏不露，所以……"他停住嘴，好像在等著葉開問下去。
葉開只有問道︰"所以怎麼樣？"
蕭別離又長長的嘆息了一聲，道︰"一個無親無故的殘廢人，要在這里活著並不容易，若能結交葉兄這樣的朋友……"葉開忽然打了他的話，笑道︰"若結交我這樣的朋友，以後你的麻煩就多了。"蕭別離目光的的，凝視著他，道︰"我若不怕麻煩呢？"葉開道︰"我們就是朋友。"
蕭別離立刻展顏而笑，道︰"那麼你為何不過來喝杯酒？"葉開笑道︰"你就算不想請我喝酒，我還是照樣要喝的。"一個人騎馬馳過長街，突然間，一只巨大的手掌將他從馬上拉下，重重的跌坐地上。他正想怒罵，又忍住。
因為他已看出拉他下馬的人正是公孫斷，也看出了公孫斷面上的怒容，正在發怒的公孫斷，是沒有人敢惹的。
鮑孫斷已飛身上馬，打馬而去。他自己的馬呢？
鮑孫斷的馬正在草原上狂奔，那鞍上的人卻是傅紅雪。
他沖出門，就跳上這匹馬，用刀鞘打馬，打得很用力。
就好像已將這匹馬當做公孫斷一樣。
他需要發泄，否則他只怕就要瘋狂。
馬也似瘋狂，由長街狂奔入草原，由黃昏狂奔入黑暗，無邊無際的黑暗。星群猶未升起，他寧願天上永遠都沒有星，沒有月，他寧願黑暗。
一陣陣風刮在臉上，一粒粒砂子打在臉上，他沒有閃避，反而迎了上去。
連那樣的羞侮都能忍受，世上還有什麼是他不能忍受的？
他咬著牙，牙齦已出血。血是苦的，又苦又咸。
忽然間，黑暗中有一粒孤星升起。
不是星，是萬馬堂旗桿上的大燈，卻比星還亮。
星有沉落的時候，這盞燈呢？
他用力抓住馬鬃，用力以刀鞘打馬，他需要發泄，速度也是種發泄。但是馬已倒下，長嘶一聲，前蹄跪倒。
他的人也從馬背上竄出，重重地摔在地上。
地上沒有草，只有砂。
砂石摩擦著他的臉，他的臉已出血。
他的心也已出血。
忍耐！忍耐！無數次的忍耐，忍耐，忍耐到幾時為止？
有誰能知道這種忍耐之中帶有多少痛苦？多少辛酸？
他眼淚忍不住流了下來帶著血的淚，帶著淚的血。
星已升起，繁星。
星光下忽然有匹馬踩著砂粒奔來，馬上人的眸子宛如星光般明亮燦爛，彎鈴清悅如音樂馬芳鈴。
她臉上帶著甜蜜的微笑，眸子里充滿了幸福的憧憬，她比以前無論什麼時候看來都美。這並不是因為星光明媚，也不是因為夜色淒迷，而是因為她心里的愛情。愛情本就能令最平凡的女人變得嫵媚，最丑陋的女人變得美麗。
"他一定在等我，看到我又忽然來了，他一定比什麼都高興。"她本不該出來的。
可是愛情卻使得她有了勇氣，不顧一切的勇氣。
她希望能看到他，只要能看到他，別的事她全不放在心上。
鳳是冷的，冷得像刀。
但在她感覺中，連這冷風都是溫柔的，但就在這時，她已听到風中傳來的哭泣聲音。
是誰在如此黑暗寒冷的荒漠上偷偷哭泣？
她本已走過去，又轉回來，愛情不但使得她的人更美，也使得她的心更美。她忽然變得很仁慈、很溫柔，很容易同情別人，了解別人。
她找到了那匹已力竭倒地的馬，然後就看見了傅紅雪。
暗紅雪蜷曲在地上，不停的顫抖。
他似乎完全沒有听見她的馬蹄聲，也沒有看見她跳下馬走過來。他正在忍受著世上最痛苦的煎熬，最可怕的折磨。
他的臉在星光下蒼白如紙，蒼白的臉上正流著帶血的淚。
馬芳鈴已看清了他，吃驚地瞪大了眼楮，失聲道︰"是你？"她還記得這奇特的少年，也沒有忘記這少年臉上被他抽出來的鞭痕。
暗紅雪也看到了她，目光迷惘而散亂，就像是一匹將瘋狂的野馬。他掙扎著，想站起來，但四肢卻仿佛被一雙看不見的巨手擰絞著，剛站起，又倒下。
馬芳鈴皺起眉，道︰"你病了？"
暗紅雪咬著牙，嘴角已流出了白沫，正像那匹死馬嘴角流出的白沫。他的確病了。
這種可怕的病，已折磨了他十幾年，每當他被逼得太緊，覺得再也無法忍耐時，這種病就會突然發作。
他從不願被人看到他這種病發作的時候，他寧可死，寧可入地獄，也不願被人看到。但現在他卻偏偏被人看到了。
他緊咬著牙，用刀鞘抽打著自己。
他恨自己。一個最倔強、最驕傲的人，老天為什麼偏偏要叫他染上這種可怕的病痛？
這是多麼殘忍的煎熬折磨？
馬芳鈴也看出這種病，嘆了口氣，柔聲道︰"你何必打自己？這種病又死不了人的，而且還很快就會……"傅紅雪突然用盡全身力氣，拔出了他的刀，大吼道︰"你滾，快滾，否則我就殺了你！"他第一次拔出刀。好亮的刀！
刀光映著他的臉，帶著血淚的臉。
蒼白的刀光，使他的臉看來既瘋狂、又獰惡。
馬芳鈴情不自禁地後退了兩步，目中也已露出了驚俱之色。
她想走，但這少年四肢突又一陣痙攣，又倒了下去。
一他倒在地上掙扎著，像是一匹落在陷餅里的野馬，孤獨、絕望、無助。
刀還在他手里，出了鞘的刀。
他突然反手一刀，刺在他自己的腿上，刺得好深。
鮮血沿著刀鋒涌出。
他身子的抽動和痙攣卻漸漸平息。
但是他還在不停的顫抖，抖得整個人都縮成了一團。
抖得就像是個受了驚駭的孩子。
馬芳鈴目中的恐懼已變為同情和憐憫。
如此黑暗，如此寒冷，一個孤獨的孩子……
她忍不住輕輕嘆息了一聲，走了過去，輕撫著他的頭發，柔聲道︰"這又不是你的錯，你何必這樣子折磨自己？"她的聲音溫柔像慈母。
這孤獨無助的少年，已激發了她與生俱來的母性。
暗紅雪的淚已流下。
無論他多麼堅強，多麼驕做，在這種時候也被深深打動。
他流著淚，突然嘶聲大叫，道︰"我錯了，我根本就不該生下來，根本就不該活在這世上的。"呼聲中充滿了絕望的悲哀。
馬芳鈴心中又是一陣刺痛……同情和憐憫有時也像是一根針，同樣會刺痛人的心。
她忍不住抱起了他，將他抱在懷里，柔聲道︰"你用不著難過，你很炔就會好的……"她沒有說完這句話，因為她的眼淚也已流了下來。
風在呼嘯，草也在呼嘯。
一望無際的大草原，看來就像是浪濤洶涌的海洋，你只要稍微不小心，立刻就會被它吞沒。但人類情感的澎湃沖擊，豈非遠比海浪還要可怕，還要險惡。
暗紅雪的顫抖已經停止，喘息卻更急更重。
馬芳鈴可以感覺到他呼吸的熱氣，已透過了她的衣服。
她的胸膛似已漸漸發熱。
一種毫無目的、全無保留的同情和憐憫，本已使她忘了自己抱著的是個男人。
那本來是人類最崇高偉大的情操，足以令人忘記一切。
但現在，她心里忽然育了種奇異的感覺，這種感覺。得竟是如此強烈。她幾乎立刻推開他，卻又不忍。
暗紅雪忽然道︰"你是誰？"
馬芳鈴道︰"我姓馬……"
她聲音停頓，因為她已感覺到這少年的呼吸似也突然停頓。
她想不出這是為了什麼。沒有人能想到仇恨的力量是多麼強烈，有時遠比愛情更強烈。
因為愛是柔和的、溫暖的，就像是春日的風，春風中的流水。
仇恨卻尖銳得像是一把刀，一下子就可以刺入你的心髒。
暗紅雪沒有再問，突然用力抱住她，一把撕開了她的衣裳。
這變化來得大快，太可怕。
馬芳鈴已完全被震驚，竟忘了閃避，也忘了抵抗。
暗紅雪冰冷的手已滑入她溫暖的胸膛，用力抓住了她……
這種奇異的感覺也像是一把刀。
馬芳鈴的心已被這一刀刺破，驚慌、恐懼、羞辱、憤怒，一下子全都涌出。
她的人躍起，用力猛摑傅紅雪的臉。
暗紅雪也沒有閃避抵抗，但一雙手還是緊緊地抓住她。
她疼得眼淚又已流出，握緊雙拳，痛擊他的鼻梁。
他一只手放開，一只手捉住她的拳。
她的胸立刻在寒風中，硬而堅挺。
他眼楮已有了紅絲，再撲上去。
她彎起膝蓋，用力去撞。
也不知為了什麼，兩個人都沒有說話，也沒有呼喊，呼喊在這種時候也沒有用。
兩個人就像是野獸般在地上翻滾、掙扎，撕咬。
她身上的地方更多。
他已接近瘋狂，她也憤怒得如同瘋狂，但卻已漸漸無力抵抗。
忽然間，她放聲嘶喊︰"放開我，放開我……你為什麼要這樣對我？為什麼……"她知道這時絕不可能有人來救她，也知道他絕不會放過她。她這是向天哀呼。
暗紅雪喘息著，道︰"這本就是你自己要的，我知道你要。"馬芳鈴已幾乎放棄掙扎，听了這句話，突然用盡全身力氣，一口咬在他肩上，他痛得全身都收縮，但還是緊緊壓著她，仿佛想將她的生命和一起壓出來。
她的嘴卻已離開他的肩，嘴里咬著他的血，他的肉……
她突然嘔吐。
嘔吐使她無力抵抗，只有高呼。
"求求你，求求你，你不能這樣做。"他已幾乎佔有她，含糊低語︰"為什麼不能？誰說不能？"突听一人道︰"我說的，你不能！"
聲音很冷靜，冷靜得可怕。
憤怒到了極點，有時反而會變得冷靜，一刀豈非也是冷靜。
這聲音听在傅紅雪耳里，的確也像是一把刀。
他的人立刻滾出。
然後就看見了葉開！