杜七的手放在桌上，卻被一頂馬連坡大草帽蓋住。
是左手。
沒有人知道他為什麼要用帽子蓋住自己的手。
杜七當然不止一只手，他的右手里拿著塊硬饃，他的人就和這塊硬饃一樣，又干、又冷、又硬！這里是酒樓，天香樓。
桌上有菜，也有酒。
可是他卻動也沒有動，連茶水都沒有喝，只是在慢慢地啃著這塊他自己帶來的硬饃。
杜七是位很謹慎的人，他不願別人發現他被毒死在酒樓上。
他自己算過，江湖想殺他的人至少有六百七十位，可是他現在還活著。
黃昏，黃昏前。
街上的人很多，突然有一騎快馬急馳而來，撞翻了三個人，兩個攤子，一輛獨輪車。
馬上人腰系長刀，精悍矯健，看見了天香樓的招牌，突然從馬鞍上飛起，凌空翻身，箭一般地入了酒樓。
樓上一陣騷動，杜七沒有動。
佩刀的大漢看見杜七，全身的肌肉都似乎立刻僵硬，長長吐出口氣，才大步走過來。
他並沒有招呼杜七，卻俯將桌上的草帽掀起一角，往里面看了一眼，赤紅的臉突然蒼白，喃喃道︰「不錯，是你。」
杜七沒有動，也沒有開口。
佩刀的大漢手一翻，刀出鞘，刀光一閃，急削自己的左手。
兩截血淋淋的手指落在桌上，是小指和無名指。
佩刀大漢蒼白的臉上冷汗雨點般滾落，聲音也已嘶啞︰「這夠不夠？」
杜七沒有動，也沒有開口。
佩刀大漢咬了咬牙，突又揮刀。
他的左手也掉在桌上。他竟一刀剁下了自己的左手︰「這夠不夠？」
杜七終于看了他一眼，點點頭，道︰「走！」
佩刀大漢的臉色已因痛苦而扭曲變形，卻又長長吐出口氣，道︰「多謝。」
他沒有再說一個字，就踉蹌著沖了了酒樓。
這大漢行動矯健、武功極高，為什麼往他帽子里看了一眼，就心甘情願地砍下自己一只手？而且還像是對杜七很感激？
這帽子里究竟有什麼秘密？
沒有人知道。
黃昏，正是黃昏。
兩個人匆匆走上了酒樓，兩個錦衣華服，很有氣派的人。
看見他們，酒樓上很多人都站起來，臉上都帶著尊敬之色，躬身為禮。
敖近八里之內，不認得「金鞭銀刀，段氏雙英」的人還不多，敢對他們失禮的人更沒有幾個。
段氏兄弟卻沒有招呼他們，也沒有招呼杜七，只走過來將桌上的草帽掀起一角，往帽子里看了看，臉色突然蒼白。
兄弟兩人對望了一眼，段英道︰「不錯。」
段杰已經垂下手，躬身道︰「大駕光臨，有何吩咐？」
杜七沒有動，也沒有開口。
他不動，段英、段杰也都不敢動，就像呆子般站在他面前。
又有兩個人走上酒樓，是「喪門劍」方寬，「鐵拳無敵」鐵仲達，也象段氏兄弟一樣，掀開草帽看了看，立刻躬身問︰「有何吩咐？」
沒有吩咐，所以他們就只好站著等，他若沒有吩咐，就沒有人敢走。
這些人都是威鎮一方的武林豪客，為什麼往帽子里看了一眼後，就對他如此畏懼？如此尊敬？
難道這帽子里競藏著種可怕的魔力？
黃昏，黃昏後。
酒樓上已燃起了燈。
燈光照在方寬他們的臉上，每個人的臉上都在流著汗，冷汗。
杜七還是沒有吩咐他們做一點事，他們本該覺得輕松才對。
可是看他們的神色，卻仿佛隨時都可能有大禍臨頭一樣。
夜色已臨，有星升起。
樓外的黑暗中，突然響起了一陣奇異的吹竹聲，尖銳而淒厲，就像是鬼哭。
方寬他們的臉色又變了，連瞳孔部似已因恐懼而收縮。
杜七沒有動。
所以他們還是不敢動，更不敢走。
就在這時，突听「轟」的一響，屋頂上同時被撞破了四個大洞。
四個人同時落了下來，四條身高八尺的彪形大漢，精赤著上身，卻穿著條鮮紅的扎腳褲，用一根金光閃閃的腰帶圍住，腰帶上斜插著十三柄奇形彎刀，刀柄也閃著金光。
這四條修長魁偉的大漢，落在地上卻身輕如棉，一落下來，就守住了酒樓四角。
他們的神情看來也很緊張，眼楮里也帶著種說不出的恐懼之意。
就在大家全部注意著他們的時候，酒樓上又忽然多了個人。
這人頭戴金冠，身上穿著件織金錦袍，腰上圍著根黃金帶，腰帶上也插著柄黃金彎刀，白白的臉，圓如滿月。
段氏雙英和方寬他們也是目光如炬的武林高手，竟沒有看出這個人是從屋頂上落下來的，還是從窗外掠過來的。
但他們卻認得這個人。
南海第一巨富，黃金山上的金冠王，王孫無忌。
就算不認得他的人，看見他這身打扮、這種氣派，也知道他是誰。
杜七沒有動，連看也沒有看他一眼。
王孫無忌卻已走過來，俯將桌上的草帽掀起了一角，往里面看了一眼，忽然松了口氣，道︰「不錯，是你。」
他本來顯得很緊張的一張臉，此刻竟露出了一絲寬慰的微笑。忽然解下腰上黃金帶，將帶扣一擰，黃金帶中立刻滾出十八顆晶瑩圓潤的明珠。
王孫無忌將這十八粒明珠用黃金帶圍在桌上，躬身微笑，道︰「這夠不夠？」
杜七沒有動，也沒有開口。
這時黑暗中的吹竹之聲已越來越急，越來越近。
王孫無忌笑得已有些勉強，舉手摘下了頭上的黃金冠，金冠上瓖著十八塊蒼翠欲滴的碧玉。
他將金冠也放在桌上︰「這夠不夠？」
杜七不動，也不開口。
王孫無忌再解下金刀，刀光閃厲，寒氣逼人眉睫︰「這夠不夠？」
杜七不動。
王孫無忌皺眉道，「你還要什麼？」
杜七忽然道︰「要你右手的拇指！」
右手的拇指一斷，這只手就再也不能使刀，更不能用飛刀。
王孫無忌的臉色變了。
但這時吹竹聲更急、更近，听在耳里，宛如有尖針刺耳。
王孫無忌咬了咬牙，抬起右手，伸出了拇指，厲聲道︰「刀來！」
站在屋角的一條赤膊的大漢立刻揮刀，金光一閃，一柄彎刀呼嘯著飛出，圍著他的手一轉。
一根血淋淋的拇指立刻落在桌上。
彎刀凌空一轉，竟已呼嘯著飛了回去。
王孫無忌臉色發青︰「這夠不夠？」
杜七終于抬頭看了他一眼，道︰「你要什麼？」
王孫無忌道︰「要你殺人。」
杜七道︰「殺誰？」
王孫無忌道︰「鬼王。」
杜七道︰「陰濤？」
王孫無忌道，「是。」
方寬、鐵仲達、段氏雙英，卻已都不禁聳然失色。
「鬼王」陰濤，這名字的本身就足以震散他們的魂魄。
這時吹竹聲忽然一變，變得就像是怨婦低泣，盲者夜笛。
王孫無忌低叱一聲︰「滅燭！」
酒樓上燈火輝煌，至少燃著二十多處燈燭。
四條赤膊大漢突然同時揮手，金光閃動，刀風呼嘯飛過，燈燭突然同時熄滅，四面一片黑暗，黑暗中忽然又亮起了幾十盞燈籠，在酒樓外面的屋脊上同時亮起。
慘碧色的燈火，在風中飄飄蕩蕩，又恰恰正像是鬼火。
王孫無忌失聲道︰「鬼王來了！」
晚鳳淒切，慘碧色的燈光照在人面上，每個人的臉都已因恐懼而扭曲變形，看來竟也仿佛是一群剛從地獄中放出的活鬼。
纏綿悲切的吹竹聲中突然傳來了一聲陰慘慘的冷笑︰「不錯，我來了。」
五個字說完，一陣陰森森的冷風吹過，送進了一個人來。
一個長發披肩，面如枯蠟，穿著件白麻長袍，身材細如竹竿，竟真的像是被風吹進來的，落到地上猶在飄搖不定。
他的眼楮也是慘碧色的，眨也不眨地盯著王孫無忌，陰惻惻笑道︰「我說過，你已死定了！」
王孫無忌突也冷笑︰「你死定了！」
陰濤道︰「我？」
王孫無忌道︰「你不該到這里來的，既然已來了，就死定了！」
陰濤道︰「你能殺我？」
王孫無忌道︰「我不能。」
陰濤道，「誰能？」
王孫無忌道，「他！」
杜七還是沒有動，連神色都沒有動。
表王陰濤一雙碧嶙嶙的眼楮已盯住了他︰「你能殺我？」
答復很簡單︰「是！」
陰濤大笑︰「用什麼殺？難道用你這頂破草帽？」
杜七不再開口，卻伸出了手，右手，慢慢地掀起了桌上的草帽。
這帽子下究竟有什麼？
帽子下什麼也沒有，只有一只手。
左手。
手上卻長著七根手指。
手很粗糙，就像是海岸邊亙古以來就在被浪濤沖激的岩石。
看見這只手，鬼王陰濤竟像是自己見到了鬼一樣，聳然失色︰「七殺手！」
杜七不動，不開口。
陰濤道︰「我不是來找你的，你最好少管閑事。」
杜七道︰「我已管了。」
陰濤道︰「你要怎麼樣？」
杜七道︰「要你走！」
陰濤跺了跺腳，道︰「好，你在，我走。」
杜七道︰「留下頭顱再走！」
陰濤的瞳孔收縮，突然冷笑，道︰「頭顱就在此，你為何不來拿？」
杜七道︰「你為何不送過來？」
陰濤大笑，笑聲淒厲。
淒厲的笑聲中，他的人突然幽靈般輕飄飄飛起，向杜七撲了過來。
他的人還未到，已有十二道碧嶙嶙的寒光暴射而出。
杜七右手里的草帽一招，漫天碧光突然不見，就在這時，陰濤的人已到，手已多了柄碧嶙嶙的長劍，一劍刺向杜七咽喉。
這一劍凌空而發，飄忽詭異，但見碧光流轉，卻看不出他的劍究竟是從哪里刺過來的。
杜七的手卻已抓了出去。
慘碧色的光華中，只見一只灰白色的，長著七根手指的手，凌空一抓，又一抓。
劍影流轉不息，這只手也變幻不停，一連抓了七次，突听「叮」的一聲，劍光突然消失，陰濤手里竟已只剩下半截斷劍。
劍光又一閃，卻是從杜七手里發出來的。
杜七手里已捏著半截斷劍，這半截斷劍忽然已刺入了陰濤的咽喉。
沒有人能形容這一劍的速度，也沒有人能看清他的手。
大家听見慘呼，接著，陰濤就已倒下。
沒有聲音，沒有光。
樓外的燈籠也已經突然不見，四下又變成了一片黑暗。
死一般的靜寂、死一般的黑暗。
甚至連呼吸聲都沒有。
也不知過了多久，才听見王孫無忌的聲音說︰「多謝。」
杜七道︰「你走，帶著陰濤走！」
「是！」
接著，就是一陣腳步聲，匆匆下了樓。
杜七的聲音又道︰「你們四個人也走，留下你們的兵器走。」
「是！」四個人同時回答，兵器放在桌上，一條鞭、一柄刀、一把喪門劍！
杜七說道︰「記住，下次再帶著兵器來見我，就死！」
沒有人敢再出聲，四個人悄悄地走下樓。
黑暗中又是一片靜寂，又不知過了多久，忽然有一點燈光亮起。
燈在一個人的手里，這人本就在樓上獨斟，別的客人都走了，他卻還沒有走。
是個看來很平凡、很和氣的中年人，臉上帶著種討人歡喜的微笑，正在看著杜七微笑道︰「七殺手，果然名不虛傳！」
杜七沒有理他，也沒有看他，用只麻袋裝起了桌上的兵器和珠寶，慢慢地起身下樓。
這中年人卻喚道︰「請留步。」
杜七霍然回頭道︰「你是誰？」
「在下吳不可。」
杜七冷笑，道︰「你也想死？」
吳不可道︰「在下奉命，特來傳話。」
杜七道，「什麼話？」
吳不可道︰「有個人想見七爺一面，想請七爺去一趟。」
杜七冷冷道︰「無論誰想見我，都得自己來。」
吳不可道，「可是這個人……」
杜七道︰「這個人也得自己來，你去告訴他，最好爬著來，否則就得爬著回去。」
他已不準備再說下去，他已下樓。
吳不可還在微笑著，道︰「在下一定會將七爺的話，回去轉告龍五公子。」
杜七突然停下腳，再次回頭，岩石般的臉上，竟己動容！「龍五？三湘龍五？」
吳不可微笑，道︰「除了他還有誰？」
杜七道︰「他在哪里？」
吳不可道，「七月十五，他在杭州的天香樓相候！」
杜七的臉上已露出種奇怪的表情，忽然道︰「好，我去！」