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但枯木陰樹中，卻仍無聲音，沈三娘柳眉一軒，目光之中，突地滿布煞氣，管寧心中一凜。
「看她平日嬌笑之態，有誰會知道她發怒之時，竟是如此可怕。」
只見她身形方自微微-動，柏木陰影之中已自緩緩走出兩人來，卻正是那「仁智二老」。
避寧，凌影對望一眼，心中既是慚愧又是佩服、只听沈三娘冷冷地道︰我當是誰，原來是你們兩位，我真沒有想到年高德重的‘仁智雙老’也會……」
語聲一頓，身影突地飄飄掠起，凌空一轉，橫飛丈余，向另一個方向掠去，口中-面喝道︰「你也給我站住！」
候地一個起落，身形便已遠去，輕功之妙，端的驚人。
「仁智雙老」對望一眼，似乎在暗中慶幸自己沒有逃走，管寧心中亦是大為驚服，這「絕望夫人」看來弱不禁風，卻有如此身手，一面卻又暗中奇怪︰「還有-人，會是誰?」
對于仁智雙老伏在暗處，卻並不奇怪。
他知道兩人一心想自己帶他們去找那少年「吳布雲」，是以方才追了半天，沒有追到，就折了回來，只是他們看見和「絕望夫人」在一起，是以不敢現身，只得隱在暗處，但暗中居然另外有一個人，卻令他料不到了」
「難道是那個黑衣大漢。」他心中暗忖︰「若是他們，那可好了，我只要能見著這兩人的真面目，那麼……v
他心念方轉，只听樂水老人冷冷笑道︰「閣下方才所說的話，是否算數?」
避寧劍眉一軒，朗聲道︰「小可從來不會食言背信，兩位只管放心好了，明日午前，我一定帶兩位去見那吳布雲之面。」
遠處隱隱有嬌叱之聲傳來，像是「絕望夫人」已和人動手，凌影微微一皺眉，道︰「我去看看。」刷刷地掠起身形，倏然兩個起落，亦自掠去。
「仁智雙老」對望一眼，樂水老人突地身形一動，掠到馬車前，探首一望，月兌口呼道︰「果然是他，他果然真受了傷。」樂山老人長眉一縱，亦自掠了過去，管寧心中一驚，卻見馬車內突地一聲嬌叱，道︰「滾開。」
數十點光雨；電身而出，「仁智雙老」大驚之下，袍袖一拂，身形閃電般倒退數尺，樂水老人喝道︰你這丫頭；怎地如此毒辣。」
車廂內冷叱一聲，又自叱道︰「毒辣又怎地?」
人影一花，那身著紅衣的垂髫少女「紅兒」，己自掠了下來，插腰冷笑一聲道︰「是他又怎的?受了傷又怎地?難道你們還敢怎樣麼?」
「仁智雙老」面上連連變色，俯首一看，夜色中，只見滿袖俱是銀星，心中不禁一寒，知道自己方才若不是用這袍袖一拂，那麼縱然退得再快，只怕也免不得要挨上幾下。
他們方才隱在暗處，隱隱听到幾句言語，便猜想到車中之人，可能便是受了傷的「西門一白」此刻一見，果然不錯，要知道天下武林中人，大多都將「西門一白」視為仇敵，這「仁智雙老」自然也不例外，只見樂水老人目光轉了數轉，突地緩緩道︰「那麼，你明天一定可以帶我見他嗎?」
此時此刻，他突然說出這句話來，說得完全不是時候，管寧方自一楞，卻見他語聲未了，突地冷笑一聲，擰轉身形，揚手一掌，擊向「紅兒」，身形亦自閃電般撲了過去。
要知道「西門一白」在武林中的地位，端的無與倫比，若是誰能將他殺死，那麼，此人雖然是籍籍無名之輩，也立刻會變得名揚四海。
樂水老人一見這「西門一白」果是身受重傷，昏迷不醒地臥在車內，心中動了殺機，心想︰那沈三娘此刻不在此處，我若以迅雷不及掩耳的手段，殺了這西門一白，然後再將那少年劫走，這小丫頭暗器雖歹毒，武功諒也擋不住我全力一擊，等到沈三娘回來，我已走了，何況，縱然她追了上來，我兄弟兩人全力和她一拼，也未必畏懼于她。」
這念頭在他心中閃過，也便立下了主意，口中隨意對管寧說了兩句話，以做掩護，暗中卻早已滿蓄真力，準備痛下毒手。
此刻他身形閃電般掠去，掌風如排山倒海擊來，「紅兒」大驚之下，橫掌一揮，準備拼死接他一掌，管寧心頭一震，要想阻擋，卻已不及，樂山老人心性雖較為仁厚，但對「西門一白」卻也存有懼恨之心，更不會去攔阻他兄弟的行事，就在這間不容發的剎那之間…。
避寧長袖突地一揮，閃電般後掌一揚，擊向那匹套車的健馬，他暗器手法雖不高，擊人不夠，但擊馬卻有余。
「砰」地一聲，擊中馬背的「暗器」也自落在地上，競將是那內貯「續命神膏」的碧玉盒子。
「砰」地一聲，那匹馬背上果然著了一記，只听一聲驚嘶，這匹馬競揚起四蹄，向前奔去。
原來方才那兩個黑衣漢子突然出來，他一驚之下就將這玉盒藏在袖中，方才動手之際，這玉盒雖小，卻在他油中動來動去，甚是不便，還險些掉出，幸好他動手時間不多，但他心中已在暗中埋怨它的礙事，卻想不到這礙事的東西，到此刻竟派上了大用場。
樂水老人一掌擊出，只見「紅兒」揮掌來擋，他，乙中暗罵叫聲︰「找死！」手掌一震，只將「紅兒」震得嬌呼一聲，「噗」地坐在地上，還幸好樂水老人到底見她只是個小女孩，末真的施下毒手。
但她這一交跌在地上，也覺手腕如折，發痛，心中突地一驚，暗忖著我身後明明是馬車，怎地裁卻會跌倒地上，回頭一看，才知道馬車已跑走了。
樂水老人一掌將「紅兒」震退，正待前行一步，將車中的「西門一白」擊死，哪知目光動處，馬車竟發狂地奔開，他心中驚怒交集，腳尖一點，身形候然幾個起落，那馬車越過大路奔向道路的另叫邊，套車的馬雖在受驚之下揚蹄而奔，而到底方自起步，是以眨眼之間，就被樂水老人追上。
樂水老人冷笑一聲「西門一白呀，你這番要死在我手上
吧。」
身形一起，正待將馬車拉住，哪知眼前突地人影一花。
一個人擋在了他的面前，冷冷道︰你要干什麼?」
他一掠頓住身形，拾頭望去，只見不知何時「絕望夫人」已站在自己面前，他面上輕笑了幾下，方自吶吶說道︰這匹馬突地發狂，我想將馬車拉住。」
「絕望夫人」冷笑一聲，道︰不好閣下費心。」
身軀一扭，突地閃電般掠出數丈，玉掌疾伸，輕輕搭上馬車，那匹馬空自揚蹄長嘶，卻也再奔不出一步。
樂水老人見了暗中心驚，立也不是，退也不是，卻听樂山老人突地在那路邊揚聲喝道︰二弟，庸兒在這里。」
他心頭一震，掠了回去，只見「紅兒」已爬了起來，滿臉蒼白地站在另一輛馬車旁，一手牽著馬匹想是生像這匹馬也受驚奔出，另一手卻在不停地甩勁，那方才隨著「絕望夫人」掠去的翠衫女子，此刻’出已掠了回來，面帶冷笑，雙手插腰，站在管寧身側，而管寧此刻卻替倒在地上的人一個關節之處不住推拿，樂山老人也站在這人身側，見著樂水老人來丁，喜道︰二弟，你看這不是庸兒嗎?」
樂水老人定楮而視，只見地上的一人果然是「太行紫靴」公孫尊的獨子，偷跑下山後化名的「吳布雲」的公孫庸。
「絕望夫人」牽著馬走，緩緩走了過來，秋波一轉，冷冷說道︰「原來你們三人是一路的。」
她方才只見一條人影本來避在暗處，見她揭破「仁智雙老」的行藏，便待逃跑，她閃電版追了過去，只見這人影輕功不弱，她追了數十丈，方才追上，正待喝問，哪知道人影卻一言不發地回過頭來，劈面就是一拳。
這一拳打的部位極妙，拳風虎虎，但沈三娘武功絕高，怎會被他打著，輕輕避開，三兩個照面，使已點中這人的麻穴，這時凌影也已追了過來，一見此人，月兌口道︰「這人不是和小避一路的嗎?」
她兩人便將此人架了回來，走到一半，沈三娘突地見到馬車狂奔，知道事情有變，丟下了凌影和這少年，飛掠而末，正好及時擋住樂水老人的煞手。
此刻她方自冷笑一聲，說出那句話，管寧立刻抬首道︰「此人和我是-路的，絕望夫人看我薄面，解開他的穴道。」
要知道「絕望夫人」武功絕高，斷用點穴法，亦是獨門傳授
方才那樂山老人竟亦未能解開，此刻微微一怔。
「明明此人和‘仁智雙老’一路，怎地他卻又說和他一路。」但她終于過去解開了吳布雲……公孫庸的穴道。突地柳腰一折，手掌乘勢拍出，「啪」地。聲，競在身旁樂水老人重重括了一下。
樂水老人見她為公孫庸解穴，再也想不到她會出手相攻，而且這一掌來勢如閃電，等他要避已是來不及，臉上竟著了一掌，他在武林中身份極高，幾時受到這種侮辱，當下怒火上沖，方待反目動手。
哪知「絕望夫人」卻日怒道︰豈有此理，你的頭怎地打到我的手了。」
樂水老人不覺一楞，他平生也沒听過這種話，只听凌影，紅兒「噗哧」一聲，笑出聲來，他想了一想，方自大怒喝道︰「你竟敢如此戲弄于我，怎地說出……」
語聲未了，忽見沈三娘冷冷道︰「你方才若是去拉那輛馬車，那麼我的手此刻就是被你的頭打了。」
樂水老人又一傍，心中空有滿月復怒火，卻已發作不出，心想︰「這女人果真難纏，想來她已知道我要對西門一白下毒手，這一下打得還算客氣，等會若是那小丫頭再挑撥兩句她豈非要找我拼命。」
他以「智者」自居，一生不肯做吃虧的事，知道這「絕望夫人」武功高強，自己萬萬不是敵手，自己年齡這麼大了，若是死在這里，那才冤枉，一念至此，忍下一口氣，只見公孫庸穴道被解，吐出一口濃痰，站了起來，便道︰「大哥，庸兒，我們走吧。」
樂山老人看到自己兄弟挨打，心里也是難受，喝道︰「庸兒，你爹爹正在苦苦等你，有什麼話，回去再說，現在走吧!」
沈三娘秋波四轉，恍然忖道︰「原來他們不是一路的，這倒奇了，听他們口氣，這少年是太行紫靴的兒子，怎地偷跑出來，又打扮成這副樣子。」
只見這公孫庸站起身來，一直垂著頭，望也不望仁智雙老一眼，他們叫他走，他也生像沒有听到。
沈三娘便冷笑一聲，又道︰「要是人家不願走，誰也不能強迫的。」
避寧心里正在奇怪，這少年吳布雲……公孫庸明明和自己約在妙峰山下的毛家小店見面，此刻怎地又跑到這里來了，听到沈三娘這話，忙道︰「正是，正是，吳兄不願走……咳咳，公孫兄若不願走，誰也不能強迫他走的。」
樂水老人滿腔火氣，無處發泄，听了管寧的話，大喝道︰「老夫的家務事，你知道什麼?哼，小孩子多什麼嘴。」
凌影柳眉一揚，方待怒喝，卻听沈三娘已自喝道︰「你說話最好放清楚些，誰是小孩子，年紀大又怎地。」
凌影連忙接口道︰「正是，正是，年紀大又怎地，有的人老而不死，就是……就是……」
她想來想去，卻想不出這句話該怎麼說，那「紅兒」方才被他擊了一掌，雖然未受傷，但怒氣未消，此刻立刻接道︰「老而不死是為賊，哈哈……老而不死是為賊。」
她此刻有人撐腰，知道這兩個老頭子再也不敢將自己怎地，競拍掌大笑起來。
這三個女子一個接著一個，將樂水老人罵個狗血淋頭，哭笑不得，管寧見了，心里在暗笑，暗忖道︰人道三女便成戲，這老狐狸聰明一世，怎地也和女子斗起嘴來，豈非自找釘子來踫。」
垂首而立的公孫庸，此刻突地長嘆一聲，緩緩道︰「敢請兩位叔公回去稟告家父，就說我……唉，我是萬萬不會回去的，除非……」
樂山老人雖末挨打，也未挨罵，但心里亦大大不是滋味，此刻聞言，干咳一聲，接口道︰庸兒，你真的如此糊涂，你縱有話說，這里卻不是說話之地呀，不如跟……」
他話未說完，沈三娘已自冷冷道︰「有什麼話在這里說不是一樣，難道你的話都是見不得人的嗎?」轉向公孫庸道︰「年輕人，有什麼話只管說，怕什麼?」
但公孫庸站在那里，卻就是再也說不出一句話來，樂山老人見了，又道︰「庸兒，這次你下山之後，不但我們兩個老頭子出山找你，太行山上的人幾乎全都出動了，單往京城那邊去的，兩個一拔，就有好幾拔，你若是還不回去，豈不辜負了大家的一片盛意。」
避寧心中一動，突地想起昨天入夜時和公孫庸一起見到的那六個一身錦緞勁裝，滿面胡須，騎著健馬的武士來，此刻他才知道這些人原來都是來拐公孫庸的。他心里不禁奇怪︰看情形這人果真對他沒有惡意，那麼他為何又苦昔不肯回去。」
只見公孫庸動也不功，無論誰說什麼話，他都像是沒有听到，樂水老人雖然一開口就倒霉，但此刻仍忍不住道︰「真是不孝的東西，你爹爹那般……」
哪知他語聲未了，公孫庸突地抬起頭來，滿面堅毅之色，沉聲道︰「我對兩位叔公一向很尊重，但叔公著再如此逼我，那麼，莫怪我……」
樂水老人變色道︰「你要怎地?想不到你不但膽敢不孝違親，還膽敢犯上，我就不信武林中俠義道會有人敢維護你這個敗類。」
眼角一瞟，卻瞟向沈三娘，言下之意，自是你苦是維護于他，便不是俠義之人。
沈三娘聰明絕世，哪有听不出來的道理，但她此刻也覺得這公孫庸實在有些無理，跟角一瞥，瞟向管寧，像是在問︰「你這朋友究竟是怎麼回事?」但是管寧亦滿面茫然之色，卻也不知道。
沈三娘目光轉了幾轉，暗道︰「這少年若真是犯上作亂，我又何苦多事。」
心念動處，便有了獨身之意，只听遠處突地有人大呼道︰「起火了，救火呀……起火了……」
喊聲越來越近，人聲越來越嘈雜，原來那祠堂走火。火勢已不可收拾，這里雖是荒郊，深夜之中無人會來，但此刻己近黎明，早起的鄉人已起床了，遠遠見了火光，便趕農救火。
沈三娘秋波一轉，道︰「有人救火了，我們若還耽在這里，不被人認為是放火的人才怪，大妹子，你和……你和小避坐一輛車，我和紅兒坐一輛車，我們快走吧。」
她分配好坐車的人，卻單單不提公孫庸，自然是準備不再來管此事了。
避寧暗吸-聲，走到公孫庸身旁沉聲道︰「吳——公孫庸，小弟要走了，你可…。」
鮑孫庸失魂落魄似的站著，連連說道︰「好，你走，車里的人，交給你了，人交給你。」
避寧見他語無倫次，心下不覺一陣黯然，嘆道︰「這個，你放心好了。」
上那輛車，我也送給你了。」突地，極快地低語道︰「車座
斑聲又道︰「青山不改，綠水長流，你我後會有期。」
轉身向「仁智雙老’’道︰「我跟你們一起回山好了。」
「仁智雙老」對望一眼，展顏一笑︰「這才是好孩子。」
話聲未了，人聲已越來越近，而且，還雜有呼喝奔跑亭聲，沈三娘一掠上車，喝道︰走！」
凌影亦自掠上車，卻見管寧仍在呆呆地望著公孫庸，便輕喝道︰「小避，你也快上車呀!」
鮑孫庸連連揮手道︰管兄只管自去。」
眼臉突地一燙︰「我……我也要走了。」
大步走向「仁智二老」「仁智二老」微微一笑，和他一起走了。
沈三娘冷「哼」一聲，道，「這兩個老不死，若不是我不願多事，今日讓他們那麼容易走才怪。」
玉掌輕始，一拉韁繩，揚鞭而去。
避寧目送公孫庸的背影消失，方掠上了馬車，心里只覺悶悶的，仿佛覺得自己甚是對他不起，車已前行，他都不知道，心里只想，這公孫庸絕不會是犯上不孝之人，但這其中究竟是怎麼回事，他卻…點也猜不出來。
凌影一手挽韁繩，一手揮馬鞭，良朋愛侶，都在身旁，自然是興高采烈，嬌關道︰「我雖然生氣走了，但後來也知道我想的不對，就偷偷躲在你家的園子里，白天躲在一間堆廢物的小房，晚上卻偷偷出來替你家守夜，好在你家那麼大，我肚子餓了，到廚房去偷東酉吃都沒有人知道，後來我看你走了，也雇了輛大車跟在你後面，看見你打扮成個車夫的樣子，心里真好笑，想不到…。哈哈，想不到我自己現在居然也當起車夫來了。」
馬車一拐，拐到路邊，她一手拉著組繩，目光注視大路，又笑道︰「不過，你究竟出門太少，太大意了，馬車里面還有人，你們就不管地走開了，要不是我……」
她語聲一頓，突地側首道︰小避，你怎地不說話?」
見到管寧的臉色，不禁嬌嗔道︰「好，原來我說的話，你根本沒有听，我問你，你在想什麼心思?」
避寧定了定神，連忙笑︰「我在想，那耳朵的主人是誰，怎會被你把耳朵剁下來的。」其實凌影的話，他是听到了的，只是听得並不十分清楚。
是以他嘴里一說，卻說得並不離譜，凌影雙眉一揚，又高興起來，道︰「告訴你，那兩柄長劍，和一口快刀，是兩河武林非常有名的‘洛陽三雄’的，那兩只耳朵的主人，來頭不小，我只認得其中一個叫做什麼‘追風手’，還有一個，我也不認識。」
避寧听了，心中卻是一驚，「追風手」這個名字，他雖然感到生疏，但「洛陽三雄」的大名，他听他師父一劍震九城司徒文常常提起，知道是北方武林道中極高的好手，他一驚之下，月兌口道︰「听說這‘洛陽三雄’的武功極高，想不到你競比他們還要高明些，不過——難道他們與‘西門一白’也有什麼仇恨嗎?」
凌影四顧一眼，放低聲音道︰「老實跟你說，這‘西門一白’在武林中聲名實在很壞，就連我師父都說他不好，不過我听了你的話，卻知道這次事他一定是冤枉。」
她語聲一頓，笑了笑，突然又高興地道︰「那‘洛陽三雄’的武功確實不錯，可是那‘追風手’武功可更高，他們以前都吃過西門一白的虧，不知道他們怎麼竟會打听了西門一白在你家里養病，就跑來報仇，幸好……」
她又一笑︰「幸好我在那里。」
避寧微微一笑道︰「我早就知道這些事一定是你做的。」
凌影柳眉一揚︰真的?」
避寧笑道︰「除了你之外，還有誰肯那樣幫我的忙。」
凌影雙頰一紅，嬌罵道︰「貧嘴的東西。」
心中卻甜甜的，又道︰不過幸好都是二三流的角色，要換了‘昆侖黃冠’那些人，我可吃不消了……喂，你知道不知道，我在你門口，看到過他們昆侖派的幾個道人，生怕他們晚上也會去，哪知卻沒有，難道你用什麼話將他們給打發走了麼?」
避寧頹首稱是，心中卻暗佩︰「這些昆侖子弟，果然不愧是名門正派中人，行事果然光明正大。」
他卻不知道當今昆侖派掌門黃冠道人，乃是昆侖派一代掌門，而且生性嚴峻，律己律人，都極嚴厲，門人犯了門規，他從不縱容，是以那笑天道人等心中雖也有些懷疑，卻也不敢犯下門規，夜入民宅。
車聲磷磷，馬車行得甚急，就這幾句話的功夫，已定出很遠，管寧回頭望去，已看不到什麼火光，卻看見東方的天畔，早巳露出曙色，只是此刻正值嚴冬，天氣陰暗，終日不見陽光，是以此刻的天色仍極灰暗，他暗中長嘆一聲，低語道︰「冬天的晚上，可真長呀！」
抬頭望處，只見前面的車子，突地向右一轉，他們向西而行，右轉即是向北，于是管寧知道，他們是往妙峰山的途上奔去。
曉寒更重。
凌影將手中的韁繩馬鞭，都交到管寧手中，玉手一握，笑道︰「天都亮了，我可不做車夫了，你趕車吧。」笑了笑，又道︰「天氣真玲，把我的手都快凍僵了。」
嬌軀輕輕向管寧靠了過去。
避寧笑道︰「我真是福氣，有你這麼好的車夫。」
心中一動，突又問道︰「我奇怪的是，你和那位沈三娘怎麼踫到的，又怎麼把她拉回來的。」
凌影嬌笑道︰你一點也不用奇怪，只要謝謝我就行了，你知不知道你和那個少年，丟下馬車，走了進去，我吹著西北風，替你們守望，後來有兩個家伙跑來偷東西，看到車子里面是人，兩人都大出意外，一個人竟說道︰‘管他是誰好歹先做了再說。’我一听，吃了一驚，只見他們居然拿起一柄匕首，要往下刺，我就從後面躍過去，一個人給了他們一劍。」
避寧輕輕一皺眉頭，說道︰「你下手倒辣得很。」
凌影「哎喲」一聲，抬起頭來，道︰想不到你倒是個大仁大義的君子，你不殺人，人要殺你，怎麼辦，哼，真是不知好歹。」
她櫻唇一噘，又自嬌笑起來，管寧一笑，伸出一只手，摟住她的香肩。
于是她嘴角的怒嗔，便又化做微笑，身子一依，靠得更緊，道︰「我殺了他們，就用劍尖在地上劃了兩句罵你的話，你看到沒有?」
避寧頷首一笑，伸手在她肩上打了一下，凌影心頭一暖，只覺晨寒雖重，卻再也不放在她心上，笑著又道︰「我剛剛劃完了字，突然好像听到有人從院子里面走出來，而且還用的輕身之法，我一驚，躲到牆外面去了，探首一望，原來是你那不打不相掠到馬車旁，看了看地上的死尸，面上的樣子也像是很驚奇，然後四下一望，我怕他看到我，就趕緊縮下頭去，過了一會，我見沒有動靜，就再悄悄地伸出頭來，哪知他卻已不見了。」
避寧心頭一動，月兌口問道︰「不見了。」
凌影道︰「是呀，不見了，四下連他的影子都沒有，就像是突然用了隱身法似的，我當時還在想，這個人的輕功怎地那麼高。」
避寧皺眉忖道︰「他怎地會突然不見了，難道他根本就躲在附近，沒有走遠?」
「那時我怕他躲在附近，沒有走遠，所以始終也不敢出來…。」
避寧突地插口道︰「那強盜用來殺人為匕首，是不是你拾去了?」
凌影一怔道︰「沒有呀，難道你沒有看到麼?」
避寧頷首道︰「我沒有看到，這柄匕首，就一定被吳——給孫庸拾去了!」
凌影奇道︰「那時我的頭縮到牆外面，不過才一會兒，他卻已抬起了匕首，然後再掠走，走得沒有影子呀……沈三娘的武功可真高。」她不說公孫庸的武功高，卻說沈三娘的武功高，自然是沈三娘曾經將公孫庸擒住，公孫庸的武功如此，那麼沈三娘，豈非更高得不可思議!
「想不到武林中競有這樣武功高的女子，年齡卻又不大。」只听管寧問道︰「後來你看見我出來，你就更加不出來……」
她垂頭二笑︰’那時我真的不願見到你，因為……因為你太壞。」
避寧心中一動，想問她見著那「杜姑娘」沒有，但是卻又忍住，又听她接道︰「我看見你呆呆地站在那里，心里實在好笑，後來又見你牽出馬車，哪知馬車卻又被人搶走了，我看你大叫著追了出來，心里想︰‘你雖然對我壞，我卻要討你好，就幫你追了過去，抄近路到了路口，那輛馬車剛好跑了過來，我奮力一縱，攀住了車轅，自以為身子很輕，沒有發出什麼聲音來……」
她輕輕一笑，接道︰「哪知我的手方才踫到車轅，就有一個嬌美無比的聲音從車里發出，道︰‘什麼人，干什麼。’我就說︰‘是公差，來抓搶馬車的強盜。’我話聲未了，趕車的突地反手掄了找一馬鞭，我見到趕車的是個小丫頭，心想這一鞭絕不會有多重，輕輕伸手一接，哪知那小丫頭年紀雖小，武功卻不小，我一下輕敵，險些著了她的道兒。」
避寧一面凝神傾听，一面雙眉微皺，卻似乎在暗中想些什麼，要知道他本是解元之才，只顧得听了，哪里還有功夫想別的。
凌影又道︰「我伸手一接，只覺手腕一震，差點被帶下車子，趕緊猛一提真氣，用手一帶，這下那丫頭卻受不佳了，身軀一晃，我看她要栽到車下，心里也是不忍，連忙掠了過去，伸手一挾，那小丫頭大約看到我也是個女子，競對我笑了一笑，唉……他笑得真甜，連我都看得呆住了。」她頓了頓，似乎回味了一下那甜甜的笑容。
避寧笑道︰「你說別人笑得甜，你哩！」
凌影伸手一掩櫻唇，嬌嗔道︰「你壞，我笑得丑死人，不讓你看。」
口中雖如此說，但卻依然拾起頭來，掩住櫻唇的玉掌，也悄悄地放了下來。
避寧只覺心頭一蕩，卻听她又接道︰「哪知就在我心里微微一呆的時候，我只覺得眼前一花，那丫頭身測，已多了絕色美人，也是帶笑望著我，說︰‘小泵娘，你要干什麼？我本來想和她們大打一架的，但看到她們的樣子，心里什麼也沒有了，只听她又說道︰‘我趕著要到京城去，這輛馬車，借我用用，行嗎?」
她輕輕哼了一聲，接道︰「她說話的聲音真好听，一靜一動，又都那麼可愛，我又呆了一呆，才說︰‘馬車可以借你，但是車里面的人，他病得很重，是我一個朋友費了千辛萬苦，才從四明山莊救出來的，唉……這人真可是誰都不記得了，又中了毒，我雖然不認識他，可是我看他的樣子，一定不是普通人，他身上穿的那件白衣服，不象普通人穿。」
「那時我不知道這輛車的人就是西門一白，所以我才說這些話，而且對她們已有了好感，所以也沒有騙她們。」
避寧贊許地一笑，像是對她的坦白純真很滿意。
只听她又說道︰「我說話的時候，她一直含笑傾听著，等我說到這里，她突地臉色一變，月兌口說道︰‘你說什麼?’我看她的樣子，很奇怪，但不知怎地，我竟然對她很有好感，所以，我就把一切事都簡簡單單地告訴了她，還希望立刻把車子送回去給你，免得你心里著急——」
「哪知我說完了她一雙大眼楮里競流出了眼淚，一面立刻帶回馬頭，向來路奔去，一面又輕輕告訴我，她就是‘絕望夫人’沈三娘，她要到北京城中，就是為要找尋‘西門一白’。」
「這一下，我可吃了一驚，因為直到那時候我才知道那白衣書生就是‘西門一白’，于是我們一起打著馬車，穿過市鎮，經過那客棧的時候，知道你已經走了，幸好地下還有你的車轍，因為晚上下過大雪，又沒有別人走，所以你車轍的印子，在白閃閃的雪地上，就看得非常清楚。」
避寧暗嘆一聲，道︰「你們女孩子真是細心。」
凌影笑道︰「這算什麼細心，只要你多在江湖上跑跑，你自然也會知道的。」
避寧一笑道︰「所以後來你們就沿著車轍找到了我，噢，幸虧下雪，要是夏天的話，那可就慘了。」
凌影道︰「夏天也不慘，我們也找得到你，只不過遲些就是了。」
避寧自嘲地一笑︰「要是遲些，你就永遠找不到的。」
凌影心頭一顫，喃喃低語︰「永遠看不到你了……永遠看不到你了，唉，我真是不知道怎麼辦，我看到沈三娘找到西門一白時的樣子，真是令人心里又難受，又高興，其實-…唉，我看到你那時的樣子，若是叫別人看到了，還不是完全一樣嗎?」
避寧但覺心中充滿柔情蜜意，似乎連咽喉都哽咽住了，什麼話也說不出來，只是緊緊地樓著她的肩頭，像是要證明她是在自己身旁似的。
凌影閉起眼楮，默默地承受這種溫馨的情意。
風雖然大了，車子又是那麼顛簸，但是她卻覺得這已是世界上最幸福的地方。
良久，良久！
她方自滿足地長嘆一聲，道︰「以後的事你全知道的，但是我還有一件事奇怪，而且非常奇怪。」
避寧道︰「什麼事?」
凌影緩緩道︰「那個身形比較矮些的黑衣漢子，對我的劍法，簡直太熟悉了，好像是我使出一招，他就知道下一招似的，我……我不是吹牛，我使的劍法，雖然不是絕頂高明，但武林中知道的人簡直沒有幾個。」
避寧心中一動，月兌口說道︰「有哪幾個知道?」
凌影閉起眼楮想了一想，又自伸出春蔥般的玉手，輕輕扳著手指說︰據我知道，那只有兩三個人，乃是除了我和師父之外，還有我師父的一個同門，不過，她老人家已隱居到海外的一個孤島上去了，還有就是師父兩個比較好的朋友，不過細道的也不多……」
避寧又自插口道︰「是什麼人?」
凌影道︰「一個孤山王的夫人‘玉如意’，還有一個是我偷偷跑去要找她比劍的‘四明紅袍’夫人，不過她已經死了!」
避寧長長地「哦」了一聲，又自俯首落入沉思里．
他腦海中十分清晰，有時卻又十分混亂。
凌影見著他的神態，輕輕垂下頭，垂在他堅實的肩膀上，心里卻什麼也不去想了。
天，終于完全亮了。
瞑漠的蒼彎，卻仍沒有晴意，而且好像是又要開始落雪。
積雪的道路上，行人極少，這兩輛車子放轡而行，已將至妙峰山麓。
那柄匕首怎地不見了?難道莫是公孫庸取去的嗎?
他為什麼也突然不見了，然後卻又在那禍堂外面出現?
他對我的那句含糊不清防話，又是什麼意思呢?
「那‘玉如意’?‘紅袍夫人’?那黑衣漢子會是誰?」
避寧反復思忖著這幾個最接近的問題，競想得呆呆地出了神，凌影伏在他胸膛上，都在溫馨的甜蜜中入睡了，急行的馬車，突地一顛，這條道路面旁是條水溝，溝中雖已元水，但馬車沖入，卻發出「砰」地一聲大震。
避寧一驚之下，突地覺得座墊之下，像是被個重物猛擊一
下。
他心中猛然一動，那健馬一聲嘶，馬車便一起停住了。
凌影茫然睜開眼楮，心里還留著一絲甜蜜的美夢。但是她目光轉處，卻見管寧突地像大腿根中一箭似的從車座上跳了起來，滿面俱是狂喜之色，又生像是他坐著的地方，突然發現了金礦一樣，
剎那之間，管寧心念一動，閃電般掠過公孫庸方才對他說過的那句極為簡單的字句︰「車座下……」-
路上，他一直在思索著這三個字中的意義。
直到此刻，他方才發現，這極其簡單的三個字里，竟藏著極不簡單的秘密。
凌影秀眉微皺，詫聲問道︰「小避，你怎麼了?」
但管寧卻似根本未曾听到她的話，雙足方自站穩，突地伸出左掌，將凌影從車座上披了下來，右掌卻搭上車座邊緣，全力一托……
車座竟然應掌而起，管寧喜呼一聲︰「果真是了。」
凌影秀目圓睜，滿心驚詫，嬌嗔道︰「你這是干什麼，什麼是
了？」
忍不住微伸縮首，探目望去，晨霧漸消，朝陽已起，日光斜映中，車座下競有一方足以容身的空處，而就在這空隙里，有-物微閃精光，定楮一看，竟是一柄雙鋒匕首。
她只覺心頭一震，忍不住月兌口嬌喚-聲︰「果真是了！」
避寧微微一笑，反口問道︰「什麼是了?」
凌影秋波-轉，想到自己方才問他的話，口中「嚶嚀」一聲︰「你壞死了！」
避寧方自伸手取那柄匕首，听到這句溫柔的嬌嗔，心中覺有一般溫暖的潮汐，自重重疑竇中升起。
兩人目光直對，他只覺她雙眸中的光采，似乎比匕首上的鋒刃更為明亮，一時之間，不覺忘情地捉往她的掌腕，俯首輕問︰「我壞什麼?」
她輕輕伸出另一只手，輕輕扳動著自己的手指，輕聲道︰「你呀，你壞的地方真多了，數也數不清，第一件，你……第二件你……第三件-…」
噗哧一聲，掩住自己的櫻唇，咯咯地笑了起來，你若有千百件錯事，但在你相愛著的人的眼里，也會變得都可以原諒，何況，管寧畢竟真的很難讓別人說出他的惡劣之處哩。
方才管寧在馬車的前座下，所反復思付著的四個問題︰「那柄匕首怎地不見了?難道真的是公孫庸取去了麼?」
他為什麼突然不見蹤跡，然後卻又在那祠堂外面出現?
他對我說的那旬含糊不清的話，車座下……究竟代表著什麼意思?」
「玉如意」?「紅袍夫人」?那黑衣漢子究竟是誰?
此刻已有三個有了答案，他一手輕握著凌影的玉腕，一面仰天緩緩道︰「在那客棧的前院里，你身縮在牆外的那一剎那，公孫庸池己拾起地上的巴首，躲進車座下面，我們到處尋他不著，只當他早已去遠，哪知他卻一直沒有離開這輛馬車，所以，在祠堂外面，他才會突又現身，對我說出了車下的秘密。」
凌影幽幽一嘆，道︰「你這位朋友，當真聰明得很，如果不是他親口對你說出了秘密的關鍵，而又被你湊巧發現，誰會想到他會躲在這里，我常听師父說，越容易的事越難被人發現，越簡單的道理就越發今人想不通，有些聰明的賊子做了壞事，被人追趕，就會利用人類的這個弱點，就近躲在最明顯，卻又是最不會注意的地方，讓別人花了無數力氣，轉了許多圈子，甚至追到數里之外，卻想不到賊子只是躲在自己家里的大門背後！」
她軟言細語，卻听得管寧心頭一震，皺眉自語道︰「最容易的事最難被人發現……」
突地抬起頭來，「你想，那兩個奇怪的黑衣漢子會是誰呢?在四明山莊中下毒手的是誰呢?難道這本也是件很簡單的事，我們卻在大兜圈子，所以沒有猜到?」
凌影沉吟中晌，嫣然一笑，道︰「我說的只是個可以成立的道理而己，世界上的事，怎能以此一概而論!」
避寧口中「嗯」了一聲，卻又垂下頭去，落人沉思里…。
半晌，他突又抬起頭，四顧一眼，才發覺自己和前面的馬車相距甚遠了。
于是他再次掠上馬車，掌中仍拿著那柄雙鋒匕首，背厚鋒薄，在日光下精光閃燦，許多疑雲似乎已在這鋒刃下，迎刃而解。
鞭梢一揚，馬車又行。
凌影柳眉微微一皺，突地緩緩問道︰「還有一件看似非常簡單的事，我卻想了半日，也想不透。」
避寧側目問道︰「什麼事?」
凌影緩緩接道︰「你那朋友公孫庸，在那種匆忙的情況下，為什麼還要撿起地上的匕首，才躲進車座下的秘密藏身之處?」展眉一笑︰「這件事真實無關緊要，我不過是問問罷了。」
避寧沉吟半晌，緩緩道︰「在車座下這麼小的地方里，匕首是最好防身之物，他是怕自己的行藏彼人發現，是以才拾起這柄匕首，以為防身……」
凌影接口道︰「這點我已想過了，但是這理由雖然在千千萬萬人身上都可以講得通，用在一個身懷武功，而且武功不弱的人身上，卻又有些講不通，這種普通匕首在一個武林高手的手中，有和沒有的分別，實在差得太少了，在那種情況下如果沒有其他的理由，他實在犯不著拾起它的，除非…。」
避寧劍眉微剔，緩緩道︰「匕首除了防身之外，又能做些什麼呢？」
嘆一聲道︰「他抬起那柄匕首，原來是為了要在里面刻字！」
避寧手提韁繩，將馬首轉了個方向，從東方射來的陽光，便可以清楚地射在車座下，木板上的字跡。
字跡甚是零亂歪斜，若不經心留意，便不容易看得清楚，管寧、凌影並肩而立，屏息望去，只見上面寫的竟是︰此話不可對人言，留此漢為自解郁積，若有人無意見之……」下面四字，刻出後又用刀鋒劃去，隱約望之，似乎「非我卜者」，似乎「亦我卜者」四字。
避寧、凌影對望一眼，誰也猜不出這四字的含意，往下看去︰「家父生性激動，常做激動之事，激動之事，善惡善惡，極難分清，近日一事，我不欲見，是以亡去，若有人罪我，罵我，我亦無法，但求心安而已……」
下面又有一段數-十字，寫出後又劃了去，但劃得像是十分大意，是以亦可隱約看見，而且看得比方才四字尤為明顯。
凌影秋波凝注，低低念道︰數十年前家父與四明紅袍，本是忘年之交，成名後雖疏行跡，但來往仍甚密，只是江湖中人，甚少有人知道……」念到這時，她話聲一頓，皺眉道︰四明紅袍與太行紫靴，聲名相若，地位相當，兩人相交，本應是極為自然的事，但他言下之意，卻似極為隱密，為什麼呢?」
避寧劍眉一皺，俯首沉思半晌，緩緩勞嘆一聲，卻听凌影又道︰「是了，他兩人年輕時，一定在一起做了些不可告人的事，到後來各自成名，生怕這些事被人知道，是以——」
避寧伸手一攔，攔住了她的話頭，長嘆搖首不語。其實他自己心中何嘗沒有想到此處，只是他心存忠厚，又與公孫庸相交為友，是以不願說他而已，凌影口直心快，卻說了出來。
下面的字跡，似因心情紊亂，又似乎因車行顛簸，是以更見潦草，只見上面又自寫道︰「四明紅袍，天縱奇才，不但擅于武功，尤善于暗器、施毒、易容等旁門巧術，極工心計，更重恩怨!」
凌影側目詫道︰「原來四明紅袍這些手段，非但江湖中極少有人知道，就連我也絲毫不知，這倒又是件奇怪的事了。」
避寧皺眉不語，再往下看，下面的宇跡，筆劃刻得較前為深，字形出較前為大，似乎是公孫庸經過一番考慮才刻出來的，刻的是︰「君山雙殘，終南烏杉，是其刻骨深仇，少林，武當，羅浮等派，亦與其不睦。」語句忽地中斷，變為︰「四明紅袍最近做出一事，自念必死——，’語句競又中斷，下面的字句，更是斷斷續續，但卻無刀劃之痕︰天下第一計——漁翁得利——高極、妙極——歹極、惡極——孝——孝不孝?——自古艱難唯一死——」
下面再無一字。
避寧與凌影一起看完，不禁又面面相覷，作聲不得，他們都知道存這些零亂斷續的字跡里，一定包含著-些重大意義。
但究竟是什麼含義，他們雖然極為仔細，卻仍清不透。
凌影長嘆一聲皺眉道︰「你那朋友真有些古怪，他既然想說出一些秘密，卻又偏偏不說清楚，讓人去猜，人家怎麼猜得到?」
避寧出神地楞了半晌，緩緩道︰「子不言父之過，但正義道德所在，卻又今他不得不說，唉——若是你換做了他的處境，你又該怎麼樣呢?」
凌影呆了一呆，櫻唇微啟，像是想說什麼，卻又說不出來。
良久，良久，她方自幽幽嘆道︰「難道他的父親‘太行紫靴’也和‘四明山莊’的那件慘案有什麼關系麼?」
避寧皺眉沉聲道︰「看似如此，」一聲長嘆︰「你我都將他這些字旬，仔細想想，以你我兩人智慧之和，也許能猜出他的心意亦未可知。」
凌影微一頷首，輕擰縴腰，掠上車座，秋波一轉，突地嬌喚道︰「哎呀，沈三娘的馬車，連影子都看不見了，怎生是好?’
于是馬車加急駛去。
「絕望夫人」沈三娘心懸愛侶的傷勢，快馬加鞭，趕到妙峰山口，回首一望，後面的那一輛馬車，卻亦蹤跡末見，面上雖未見任何焦急之色，心中卻已充滿焦急之情，皺眉低語︰「難道他們又出了什麼事麼?」
駐身道旁，候了半晌，匆匆進了些飲食，越想越心焦，抬頭望，卻見日色竟又偏西了。
她忍不住撥轉馬車，向來路馳去，只望在半路遇著管寧，凌影二人，哪知她快馬急馳，幾乎又馳了半個時辰，仍是不見他倆馬車之影，她不禁暗中氣憤。
「難道他們當真如此荒唐，不知利害輕重，此時此刻，仍在路上談情說愛，是以耽誤了時刻?」
轉念一想，卻又覺他倆不致如此，于是她心里不禁更加焦急。
「難道他們在中途出了事情?」極目望去，筆直的道路上，一無車塵揚起，但黃土的道路上，卻有新印的車轍馬蹄，只是她一時之問，未曾看到而已。
黃土路上，被急行的馬車，帶起一串黃色的車塵。
馬車的前座，並肩坐著一對俯首沉思的少年男女——管寧、凌影。
零亂的字句，零亂的意義，卻在他們零亂的思潮里，結成一個毫不零亂的死結，也不知過了多久，管寧長嘆一聲，抬起頭來，皺眉道︰「怎地我們還未追及沈三娘的車子，莫非是走錯了道路麼?」
凌影垂首道︰「大概不會吧！」
避寧征了一怔，回首道︰「難道你也不認得道路？」
凌影輕輕頓首，管寧急問︰如此說來，那位神醫居處，你也不知道?」
凌影又輕輕頷首。
避寧長嘆一聲道，「但是那位神醫居處，卻也是你告訴我的。」
凌影輕輕一笑，垂首道︰「我只知道他住在妙峰山附近，卻不知道他究竟佳在哪里。」
語聲一頓，抬起頭來，道︰「我可沒有說過我知道他住在哪里，是嗎?」
秋波似水，吐氣如蘭。
避寧呆呆地楞了半晌，心中縱有憤怒責怪之意，卻又怎能在她的面前發作，車行漸緩，突見前頭塵土飛揚，一匹健馬，急駛而來，管寧心中暗道︰「何不尋此人打听一下路途。」
他心中猶豫，這匹健馬，已如風馳電掣自車旁急馳而過，只得暗嘆一聲︰「罷了。」卻又奇怪忖道︰難道此人又是來尋找我的麼?」
只見此人一身淺藍衣衫，身軀瘦小，行動卻極矯健，馬上身手不弱，只是面色蠟黃，似乎久病初愈，打馬來到管寧車旁，揚臂高呼道︰閣下可是與夫人一路?」
語氣沙啞，雖是高聲喊話，卻仍十分低暗。
避寧心念一轉，抱拳道︰「正是。」
馬上人嘴角一牽動，似笑似非的，抱拳又道︰幸好在這里遇到閣下，否則又不知道要走多少冤枉路了。」
揚手一提韁繩，輕揮馬鞭，舉止甚為瀟灑，口中牙齒，更是潔白如玉，
避寧劍眉微皺，朗聲道︰「朋友可是沈三娘遣下來尋訪在下的麼?」
馬上人方自似笑非笑地嘴角一動，道︰「正是，沈夫人生怕兩位不識路途，是以特命在下迎兩位于途中。」
避寧展顏一笑，抱拳道︰「如此說來，兄台敢情便是在下等遠道來訪的…。」
馬上人接口含笑說道，「在下張平，家師在武林中，薄有醫名。」馬鞭一揚，又說道︰「舍問便在那里，沈夫人候兩位大駕，已有多時
了。」
車行數十丈，管寧才知道要往那神醫隱居之處，並非直沿著大道，「張平」一領韁繩，當先向左邊一條岔路轉去。再行數十丈，路勢竟又一轉，曲曲折折，嶙峋崎嶇，「張平」回首歉然一笑，道︰山路甚難行，兩位若覺顛簸，可將馬車放緩。」
避寧微笑道︰「無妨。」
凌影秋波一轉嫣然道︰「武林中人都知道令師的居處極為隱秘，所以在我想象中，到府上去的路比這雖還要難行些哩。」
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