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西方天畔的晚霞，逐漸由絢麗而歸于平淡，淡淡的一抹斜陽，也消失于蒼翠的群山後。
于是，在這寂靜的山道上吹著的春風，便也開始有了些寒意。
月亮升了起來，從東方的山窪下面，漸漸升到山道旁的樹林梢，風吹林木，樹影婆婆，濃林之口，突地，傳出一個清朗的聲音，朗聲嘆道︰「月明星稀，風清如水，人道五岳歸來不看山，我雖方自暢游五岳，但此刻看這四明春山，卻也未見得在泰山雄奇、華山靈秀之下哩。」隨著話聲，從林口緩步蹬出一衣衫華麗，長身玉立的弱冠少年，腰下斜斜垂著一柄綠鱉魚皮劍鞘、紫金吞口的青鋒長劍，月光之下，一眼望去，只見這少年雙眉帶采，目如朗星，衣衫隨風飄起，有如臨風之玉樹。
他目光四下一轉，施然前行數步，只听到風聲之中，隱隱有淙淙的流水聲，隨風而來，他劍眉一軒，突又慢聲吟道︰身向雲山深處行，春風吹斷流水聲……」突地回首喊道︰「囊兒，快拿來。」微一搖首︰「你要是再走得這樣慢的話，下次游山，你還是跟著管福留在山下好了。」
樹林之中，應聲走出一個垂髫童子，一手捧著一方青石端硯，一手拿著兩校紫狼毫筆，肋下斜背著一個極大的彩囊，大步跑到那少年面前，氣吁吁地將手中毛筆交給錦衣少年，又從彩囊中取出一方淡青宣紙，一面喘著氣道︰「公子，囊兒千辛萬苦跟著你從河北走到江南來，為的就是跟著公子多見識見識，公子要把囊兒跟那蠢阿福留在山下，那囊兒可要氣死了。」
那錦衣少年微微一笑，接過筆紙，提筆寫道︰「身向雲山深處行，春風吹斷流水聲。"隨手將這張宇柬塞入那囊兒肋下的彩囊里，囊兒烏溜溜的兩顆大眼珠一轉，帶著天真的笑容說道︰公子，你今天詩興像是特別高，從一上山到現在，你已經寫下三十多句詩了，比那在泰山一路上所作的還要多些。不過——」他話聲微微一頓，眼珠四下一轉，接著又道︰「現在天已經黑了，公子還是帶著囊兒快些下山吧，前面又黑又靜，說不定會跑出個什麼東西來，把囊兒咬一口，公子——」錦衣少年負手前行，此刻劍眉微皺，回頭瞪了那童子一眼，駭得他下面的話都不敢說出來了，鼓著嘴跟在後面，像是不勝委屈的樣子，錦衣少年雙眉一展，悅聲道︰「跟著我在一起，你還怕什麼，今天晚上就算下不了山，只要有我腰畔這柄長劍，難道還會讓你給大蟲它掉。」
這垂髫童子「囊兒」抿嘴一笑，面頰上露出兩個深深的酒窩來，但他瞬即垂下了頭，似乎不願將面上的笑容給公子看到。
前面數十丈，泉聲竟是震耳而來，錦衣少年抬目一望，只見對面懸崖如削，下面竟是一條寬有八、九文的闊澗。
錦衣少年目光一閃，搶先數步，俯視澗底，其深竟達了十余丈，山泉自山頂流下，銀龍般地飛來，撞在澗中危石之上，珠飛雲舞，映月生輝，波濤蕩蕩，水聲淙淙，與四下風吹本葉的簌簌之聲，相與鳴和，空山回響，越顯清壯。
錦衣少年佇立在這道絕澗旁邊，方疑山至此再也無路，飛珠濺玉，一粒粒濺到他的身上，他呆呆地楞了半晌，目光動處，忽然瞥見右側競有一條獨木小橋，從對面崖頭，斜斜地接了下來搭在這邊岸對面橋盡之處，本時掩映之中，一盞紅燈，高高挑起，隨風晃動，錦衣少年目光動處，面上不禁露出喜色，回首笑道︰「你這可不用害怕了吧，前面有燈的地方，必定也有人家，我們今夜在這里借宿一晚，明天乘早下山，不比現在下山要好得多？」
這垂髫童子「囊兒」眉頭竟突地一皺，搶步走了過來，道︰「公子，在這種荒山里面任家的人，必定不會是什麼好路道，說不走比老虎大蟲還可怕，公子還是帶著囊兒快些下山吧！」
錦衣少年軒眉一笑，道︰「你平常膽子不是挺大的嗎？現在怎地如此害怕，我們身上一無行囊，二無金銀，難道還怕人家謀財害命不成？’’他劍眉又自一軒，伸手撫著劍柄，朗聲又道︰「我七年讀書，三年學劍，若是真的遇上個把小賊——嘿嘿，說不定我這口寶劍就要發發利市了。」
他撫劍而言。神色之間，意氣甚豪，邁開大步，向那獨木小橋走了過去，囊兒愁眉苦臉地跟在後面，似乎已預料到將要有什麼不幸之事要發生似的。
澗深崖陡，那獨木小橋凌空而架，寬雖有兩尺，但下臨絕澗，波濤激蕩，勢如奔馬，若非膽氣甚豪之人，立在橋端，便會覺得頭暈目眩，更莫說要在這橋上走過去了。
錦衣少年走到橋頭，雙目亦是微微一皺，回首向那童子說道︰
「我先過去看看，你要是不敢過來，就在這里等我一會兒。」口中雖在說話，目光卻在仔細察看前面的落足之處。
這錦衣少年雖是富家子弟，但生性極剛，正是寧折毋彎之人，乎日膽氣亦在常人之上，此刻見了這絕險的小木橋，心中卻無半分怯意，微一察看，便大步走上橋去，腳步之間，亦甚穩定，顯見得對武功一道，頗曾下過些功夫。
山風強烈吹得他寬大的文士衣衫，獵獵作聲，下面泉聲振耳，但他雙目直視，神色雖極謹慎，卻無絲毫不安之意。
眨眼之間，他便行到了對崖，目光四掃，只見木橋之側，林木掩映中，有問石砌的小屋，屋中燈光外映，那盞紅燈，也是從這山間石屋的窗子里挑出來的。
他心念一動，方想回首囑咐他那貼身書童一聲，哪知回首旋處，這垂髫童子「囊兒」，竟也從木橋上走了過來，此刻已站在自己身後。
他不禁為之展顏一笑，道︰「看不出你居然也敢走過來。」
「囊兒」抿嘴笑道︰「強將手下無弱兵，公子膽子這麼大，囊兒膽子要是太小了，怕不要被別人笑話了嗎？」
錦衣少年微微額首，輕輕一拍他的肩膀，意下大為贊許，卻听緩兒已又高聲喊道︰「我家公子山行迷路，想借貴處歇息一晚，不知貴主人能否方便方便。」
只听得四山回聲︰久…。方便……方便……」遠遠傳來，此起被落，相應不絕，但那石徹小屋之中，卻無半點回應。
錦衣少年劍眉微皺，一撩衫角，箭步竄了過去，探首朝屋中一望，面色不禁突地一變，蹬，蹬，不由自主地往後退了兩步。
那垂髫童子眼珠一轉，亦自大步跑了過去，一看之下，面色更是駭得煞白，竟然月兌口驚呼了起來，身子搖了兩播，幾乎要跌倒地原來在那石屋之中，木桌兩側，競一邊一個倒著兩具尸身，一眼望去，只見這兩人身軀都極為碩壯，但腦袋卻已變成一團肉醬，連面目都分不清了，桌上油燈發出淒涼的燈光映在這兩具尸身上，給這原本已是極為幽清僻靜的深山，更增添幾分令人驚栗的寒意。
一聲蟬鳴，劃空搖曳而過，「囊兒」機伶伶打了冷戰，顫聲道︰
「公子，我們還是快走吧。」
錦衣少年劍眉深皺，俯首尋思，根本沒有答理他的話，暗中尋思道︰「這到底是什麼地方？這兩人怎麼會死在這里的？桌上的油燈還未熄滅，顯見得他們死去還沒有多久，但殺他們的人到哪里去了呢？我一路上山，並沒有看到有人從山上下來，難道此人殺人之後，又跑到里面去了？」
他右手緊握著上面密纏絲帶的劍柄，掌心卻已微微沁出冷汗來，暗中一咬牙，又自忖道︰「我學劍三年，雖未大成，但京城俠少，卻己多半不是我的對手，記得我學劍之時，師傅曾經對我說過，江湖游俠並非以我恃強，而是濟人之難，扶弱鋤強，才能稱得上一個‘俠’字，我乎日以‘俠’字自許，如今遇著這等事，豈能甩手一走，好歹也得探查一個究竟來。」
一念至此，心胸之中但覺豪氣大作，閃目而望只見石屋左側，築著一條小石階，腕蜒通向崖下。
崖下水影星羅，將天上星月，映得歷歷可數，竟是一片水田，水田後面，屋影幢幢，像是有著一片住宅，也有些許燈光，從影中映了出來。
那垂髫童子「囊兒」滿面惶急之容，望著那錦衣少年，恨不得他馬上和自己一起走開，遠遠離開這詭異的地方才對心思。
哪知那錦衣少年俯首沉思了半晌，竟然大步朝石階走下去，他暗中長嘆一聲，也只得緊緊地跟在後面。
風聲穿谷，如怨如訴，四山之下，都像是彌濁著一種淒涼的寒龍弟。
錦衣少年快步而行，穿過一些田壟，只見左側是條寬約兩丈的大溪，流被蕩蕩，勢甚湍急，右側峰巒矗列，峭拔奇秀，被月光一映，山石林木，卻幻成一片神秘的銀紫色。
對面大山橫亙，卻在山腳之處，孤零零地建著一座莊院，走到近前，亭台樓閣的影子，卻變得十分清晰可見。
慶院外一道高約文余的圍牆，黑漆光亮的大門，向南面建。此刻竟是敞開的，門上的紫銅門環，在月光下望去，有如金黃一般。
錦衣少年在門口一頓步，伸出手掌重重拍了拍門環，銅環相擊，其聲辯然，在空山之中，傳出老遠，余音易易，歷久不絕。
但門內卻仍然是一片寂然，連半點回應都沒有，錦衣少年劍眉一皺，正待闖入門去，哪知身後驀地「閣」地一聲。
他大驚之下，擰腰錯步，刷地躍開三尺，「嗆啷」一聲，拔出劍來。回身持劍，閃目而望，月光之下，只見一些青蛙，跳躍如飛地向水田中奔去，囊兒睜大著眼楮，呆呆地望著自己，四下仍是一片靜寂，甚至靜寂得有些可怕了。
他心中不禁啞然失笑，暗道一聲︰「慚愧」，轉身向門內走去。
他一腳跨入門里，全身便又不由自主地泛出一陣寒意，呆呆地站在門口，幾乎再也沒有勇氣向里面跨進一步。
這黑漆大門內的院落里面，竟然躺著一地尸身。死狀競也和先前那石屋之中的兩個彪形狀漢一樣。全身上下，一無傷痕，頭頂卻被打成稀爛。清冷的月光，將地上的血跡，映得其如紫，院落里，大廳內燈光昏黃，從薄薄的窗紙里透了出來。
錦衣少年膽子再大，此刻卻也不禁為之冷汗路路而落。
囊兒在後面悄悄地扯著他的衣襟，卻已駭得說不出話來。
他仗劍而立，只覺吹在身上的晚風，寒意越來越重，腳下一動，方待回身而去，但心念一轉，便又自暗中低語道︰「管寧呀管寧，你既然已走到這里，無論是福是禍，你也得闖上一闖了，你平常最輕視虎頭蛇尾之人，難道你也變成如此人物了嗎？」
他胸脯一挺，右手微揮，一溜青藍的劍光，突地一閃，他便在這一閃的劍光中，穿過這滿布尸身的院落，但目光卻再也不敢去望那些尸身一眼。
從院門到廳門雖只短短數丈距離，但此刻在他眼中，卻有如中間阻隔著千！山萬水一般，幾乎是不可企及地漫長。
他緩緩登上石階，用手中劍尖推開大廳前那兩扇半掩著的門，干咳一聲，沉聲道︰屋內可有人在？但請出來說話。」
屋內昏然沒有回應，廳門「呀」地一聲，完全敞了開來，他定楮一望，只見這間大廳之上，竟然一無人影。
他暗中吐了一口長氣，回首望去，那「囊兒」仍然失魂落魄地跟在自己身後，捧著那方石硯的左手，不住地顫抖，石硯里滿蓄的墨計，也因之淋灕地四下濺了出來。
他憐惜地扶了扶這童子的肩頭，穿過大廳，目光四下轉動問，廳內的茶幾之上，仍然放著一碗碗蓋著蓋子的茶，安放得十分整齊，並沒有凌亂的樣子。他不禁暗自思忖︰茶水仍在，喝茶的人卻都到哪里去了？院落中的尸身俱是下人裝束，喝茶的人想必就是此間的主人。」
他暗中一數，桌上的茶碗，竟然有十七個，不禁又暗自尋思道︰
「方才此地必然有著許多客人，但是這些人又都到哪里去了呢？前面的尸身看來，都是主人的家奴，難道他們都是被這些客人殺死的嗎？」
他暗中微微頗首，對自己在這種情況下，仍有思考的能力，大為滿意，只是他卻不知道自己的思付雖近情理，距離事實，卻仍相差甚遠哩！
思付之間，他已穿過大廳，從右邊的測門走了出去。
廳外一片回廊，未欄畫棟，建築得極其精致。回廊外庭院深深，一條白石砌成的小徑，婉蜒著通向庭院深處。
他手持長劍，一步步走了過去，方自走了三五步，目光動處，忽地望到這條小徑兩側，竟然各自倒躺著一個身穿華服的虯髯大漢的尸身。腰側的大刀，方自抽出一半，身上亦是沒有半點傷痕，只有頭頂上鮮血模糊，血漬深深浸入小徑旁的泥地里。
錦衣少年管寧心中一凜，一揮長劍，仍然向前走去。又走出三五步，卻見石徑之上，交叉著兩柄精光閃爍的長劍。
他腳步一停，轉目而望，小徑兩側，果然又躺著兩具尸身，身軀肥胖，俱是穿著一身輕裝。一人左手握劍，一人右手握劍，劍尖雖搭在一處，尸身卻隔得很遠，而且伏在地上，發際血漬宛然，傷痕竟也和先前所見的尸身一樣。
錦衣少年目光望著這兩具尸身，呆呆地楞了半晌。一時之間，但覺腦海之中千片暈眩，甚至連驚恐之心都已忘記了。
前面數步之遙，是個長髯老者的尸身，再前面竟是三個藍袍道人，並肩死在一處。接著見到兩個身披袋裝的老者的尸身，橫臥在路上，身上俱無傷痕，頭上卻都是鮮血模糊。
走過這段石徑，管寧的一件都麗長衫，已全部緊緊貼在身上。
此刻春寒仍是甚重，他卻已汗透重衫。
石徑盡頭，是個六角小亭，孤零零地建在一片山石之上。管寧茫然拾階而登，一條血漬，從亭中筆直地流了下來，流在最上層的一級石階上。他無須再看一眼，便知道六角亭內，一定有著數具尸身，尸身上的傷痕也和方才一樣。
他暗中默默念了一遍，暗忖道︰虯髯大漢，肥胖劍客，長髯老者，藍袍道人，僧衣和尚，一共是十個，——茶碗卻有十七個，這亭子里面，該是七具尸身吧？」
他見到第一具尸身之時，心中除了驚恐交集，還有一種混合著憤怒與悲哀的情感。兔死尚有狐悲，當人們見到人類尸身的時候，自然也會覺得悲哀的。
但此刻他卻像是有些麻木了——這是因為過度的驚恐，也是因為過度的哀憤，因此，他竟能在心中計算著這冷酷的問題。
踏上最後一級台階，他茫然向亭中望去，只見一個衣衫襤褸的破足丐者，倒臥在石階之上，一顆頭發蓬亂的頭顱，垂在亭外，從他頭上流出的血漬，便沿著石階流下。
一個滿身黑衣的瘦削老人，緊緊地倒在他旁邊。一條隱泛烏光的拐杖，斜斜地插在地上，人士竟有一半，將四側的石板，都擊得片片碎落，顯見這跛足丐者死前一擲，力道是何等驚人。
但管寧卻沒有注意到這些，他目光已轉到一個身穿輕紅羅衫的絕色少婦身上，這少婦的尸身，是和一個亦是通身紅衫的劍眉修鼻的中年漢子倒臥在一處，月光斜照，他們的頭上也血漬淋灕。但這丑惡的傷痕，卻仍然掩不住這一對男女的絕世姿容。
避寧心中暗吸一聲，只听見身後的囊兒也發出一聲沉重的吸息，但他卻無法分辨這聲嘆息中包含著意味究竟是什麼。
那該是驚恐和憤怒的混合吧！他手上的長劍，軟弱地垂了下來，劍尖觸到石階板鋪成的地上，發出「當」的一聲輕響。
他的目光隨著劍尖望去，越過那一對絕美男女的尸身，停留在一雙穿著福字的騰雲履的腳上。
于是他的心便「抨」地跳了一下，幾乎不敢往上移動自己的目光，因為這雙腳竟是筆直地站著的，「難道這里竟然還有活人嗎？」
他的腳步生硬地向後面移動著，目光也不由自主地緩緩向上移動——一個瘦削而顧長的白衫身形，緊緊地貼著這六角小亭的朱紅亭校，一雙瘦骨嶙峋的手掌，五指如鉤，抓在亭校兩側的欄杯上，手指竟都源源陷入那朱紅色的欄本里。但是他的頭，卻虛軟地垂落了下來，「他也死了。」管寧長長一嘆，「只是他沒有倒下來而已。」
望著這具死後仍不倒下的尸身，他不禁又是呆呆地楞了半晌，卻不知道自己的一雙鞋子，已經踩到那片鮮紅的血漬上了。
一片浮雲，掩住了月光，本已幽黯的大地，此刻便更覺蒼涼。
星白如月，月白如風，只有地上的血漬……血漬該是什麼顏色呢？
那垂髫童子「囊兒」，手里死自捧著那方石硯，順著他主人的目光，也是呆呆地，望著那具死後仍沒倒下的尸身，望著他身上穿著的那件潔白如雪的長袍，腰間系著的那條純白絲絛。
「這人生前，也該是個極為英俊瀟灑的人物吧？」只可惜他的頭是垂著的，因而無法看清他的面容，他當然也絕沒有走上去仔細看看的勇氣。
而管寧心中，卻在思付著另一個問題。
「…，藍袍道人，跛足丐者，黑衣老人，紅衫夫婦，再加上這白袍書生，一共不過十五人而已。但那大廳中的茶碗，卻有十七個……那麼，還有兩個人呢？這兩人難道就是殺死這些人的凶手？
但這兩人卻是什麼人呢？是此間的主人？抑或是客人？唉——此刻這些人全都死了，普天之下，只怕再也沒有人能夠解答這些問題了。」
他目光一掃，暗嘆著又付到︰「這些尸身生前想必都是游俠江湖的草澤豪士心口今卻都不明不白地死了，連個埋骨之人都沒有。
我既遇著此事，好歹也得將他們的尸身埋葬起來，日後我若能尋出誰是凶手，究竟是為著何事將這些人全部殺死，究竟誰是誰非——其實能將這許多人都——殺死的人，雖然具有殺人的理由，手段也夠令人發指的了。」
此事雖然與他無關，但這生具至性的少年，此刻卻覺得義憤填胸，一時之間，心中思潮所至，俱與此事有關。
月升愈高幣亭中的陰影，也就越發濃重，由東方吹來的晚風，從他身後筆直地歐了過來，哪知——風聲之中，突地傳來一聲陰惻惻的冷笑，這笑聲有如尖針一一般，刺入他背脊之中。這陣刺骨的寒意，剎那之間，便在他全身散布了開來。
他大驚之下，擰腰錯步，候然扭轉身形，目光抬處，只見亭外的石階之上，緩緩走下一個身穿五色彩衣的枯瘦老人，瘦骨嶙峋，有如風竹。頂上頭發，用根非玉非木的紫紅長簪插做一處，面上高顴深腮，目如蒼鷹，一動不動地望在管寧身上。
此情此景，陡然見到如此怪異的人物，管寧膽子再大，心中也不禁為之泛起陣陣寒意，不由自主地後退兩步，劍尖控在地上，發出一陣陣極不悅耳的「絲絲」之聲，與那陰森的冷笑聲相合，听來更覺刺耳。
這身穿彩衣的枯瘦老人，垂手而行，全身上下，幾乎看不出有任何動作，瘦長的身軀，卻已由亭外緩緩走了進來。
避寧努力壓著心中的警惕之情，微挑劍眉，大聲喝道︰「你及誰？這些慘死之人，可是你殺死的？」
那枯瘦老人嘴角微微一牽動，目光之中，突地露出殺意，一言不發地伸出手掌，向管寧當胸抓去。
只見這雙黝黑枯瘦的手掌，指尖微曲，指甲竟然卷做一團，管寧心中一寒，手臂微抬，將手中的長劍平胸抬起。哪知這桔瘦老人突地又是一聲冷笑，指尖指甲電也似的舒展開來，其白如玉，其冷如鐵，生像是五柄冷氣森森的短劍。
避寧大驚之下，再退一步，只見這雙手掌，來勢雖緩，卻將自己的全身上下，全都控制住了，自己無論向何方閃避，都難免被這五個森冷如劍的手指，戳上幾個窟窿。
剎那之間，他閃電般地將自己所學過的武功招式，全都想遍，卻也想不出任何一個招式，能夠擋住這一掌緩緩的來勢。
情急之下，他猛地大喝一聲，右手猛揮，青光暴長，將手中長劍，全力向這有如鬼魅一般的枯瘦老人揮了過去。
哪知劍到中途，他只覺全身一震，手腕一松，不知怎地，自己手中的長劍，便已到了人家手上。
卻見這枯瘦老人一手援著劍尖，輕輕一揮，這柄精鋼百煉的長劍，竟被折成兩段，「當」地一聲，青光微閃，捏在那枯瘦老人手中的半截長劍，被他輕輕一揮，競齊根沒入亭上的梁木之中，只留下半寸劍身，兀自發著青光。
避寧性慕游俠，數年之前，千方百計地拜在京城一位著名鏢客的門下。學劍三年，自認劍法已經有了些功夫，此刻在這枯瘦老人的面前一比，他才知道自己所學的武功，實在有如滄海之一粟，連人家的千萬分之一，都無法比上。
只可惜知道得太遲了些。這枯瘦老人的一雙手掌，又緩緩向他當胸抓了過來，他心中長嘆一聲，方待竭盡全力，和身撲上，和這彩衣老人拼上一拼。雖然他已自知自己今日絕對無法逃出這詭秘老者的掌下，但讓他瞑目等死，卻是萬萬做不到了。
哪知，就在他全身氣力將發末發的一剎那，他身側突地響起一聲厲叱，一陣勁風，夾著一團黑影，劈面向那枯瘦老人打了過枯瘦老人雙眉一皺，似乎心中亦是一驚，手掌一伸一縮，便將那團黑影接在手里，人手冰涼，還似帶著些水漬。
他心中不禁又為之一驚，不知道這究竟是什麼暗器，俯身一看，原來卻是一方石硯，方自暗罵一聲。卻見眼前掌影翻飛，已有一雙手掌，劈頭蓋臉地向自己擊了過來。掌風雖弱，招式卻極刁鑽，他的武功雖爐火純青，竟也不得不徽閃身形，避開這雙手掌擊向自已面門的一招兩式。
這一突生的變故，使得管寧微微一怔，定楮望去，心中不禁又為之一驚，閃電般向枯瘦老人擊出兩掌之人，竟是自己的貼身書童囊兒。
那枯瘦老人身形微閃之後，袍捆一拂，便將面前的人影震得直飛了出去，閃目望處，卻見對方只是一個垂髫童子，心中亦是大奇，半晌說不出話來。
囊兒前出一招，身形便被人家強勁的袖風震飛，心下不禁暗駭︰「此人武功，確實高到不可思議。」連退數步，退到亭欄之側，方月隱住身形，口中卻已大聲喝到︰你這老鬼是什麼人，為何要加害我家公子。」小小的胸膛一挺，竟又大步向那枯瘦老者走過去了，眼珠睜得滾圓，方才的那種畏縮之態，此刻在他面上，竟也一絲一毫都不存在了。
此刻管寧心中，卻是又驚又愧，他再也想不到這個自己從京城西郊冰天雪地中救回來的垂髫童子，竟然身具武功，而且還比自己高明得多，卻從未在人前學會兩三路劍法，便已自負少俠，一念至此，心中羞慚大作，呆呆地征在當地，幾乎抬不起頭來。
那枯瘦老人目光微睨管寧一眼，便箭也似地，注在囊兒身上，卻仍然沒有說話。囊兒眼珠一轉，大聲又道︰「我家公子是個讀書人，和你索無仇怨，你為什麼一見就要害他，你年紀這麼大了，卻對一個後生晚輩下起毒手，難道不害臊？」
枯瘦老人突地冷冷一笑，尖聲說道︰「你方才那招‘龍飛風舞’是從哪里學來的？金丸鐵拳杜倉是你的什麼人？」聲音尖銳，有如狼嗥。
囊兒面色一變，但眼殊一轉，瞬即恢復常態又道︰「你也不要問我的師承來歷，我也不會告訴你，反正我家公子不是武林中人，只是為了游山玩水才誤打誤撞地走到這里來的。你們江湖中的仇殺，和我們根本無關，就算這些人是你殺死的，我們也不會說出去，你今天要是放我們走，我一定感激你的好處，今天的事，我絕不會說出去。」
枯瘦老人神色微微一動，冷笑道︰「你這娃兒倒有趣得很，我老人家本出不忍害你，只是——」右掌突地一揚，方才接在手中的石硯，便又電射而出，囊兒只覺跟前一花，還未來得及體會出這究竟是怎麼回事，勢如奔雷的石硯，便不偏不倚地擊在他的面門上。
枯瘦老人一無表情地望著囊兒狂吼一聲，緩緩倒了下去，冷然接口又道︰只怪你們走錯了地方。」
目光凜然轉向那已撲向囊兒身上，連連痛呼的管寧︰老夫只得心狠手辣一些了。」
隨著話聲，他又自緩緩走向管寧，瘦如鳥爪般的手掌，又伸了出來。
避寧眼見這方漸成長，本願享受生命中最美好的一段時光的幼童，競為著自己，喪失了性命，心中但覺悲憤填膺，突然長身而起，滿含怨毒地望著這冷酷的魔頭，只要此人再走前一步，他便會毫無猶疑地和身撲上。
哪知這枯瘦老人目光轉處，全身突地一震，眨眼之間，面上便滿布驚恐之色。腳步一頓，肩頭微晃，突地倒縱而起，凌空一個翻身，電也似地掠了出去，只見那寬大的彩袍微微一飄，他那瘦如風竹的身軀，便消失在亭外沉沉的夜色里。
避寧一怔，幾乎不相信自己的眼楮，他雖是個聰明絕頂之人，但究竟初入江湖，遇著此等詭異復雜之事，本己茫無頭緒。哪知這事的演變，卻越來越奇，莫說是他，便是江湖歷練比他更勝十倍之人，也無法明了此事的究竟了。
他茫然怔了半晌，心中突地一動，回過頭去，心頭不禁又是驀地一跳，全身的血液，幾乎也為之停頓下來。
那垂首而立的自袍尸身，此刻競已抬起頭來，一雙深深插入欄水中的手掌，也正自緩緩向外抽出，夜色之中，只見此人眉骨高聳，鼻正如削，面色蒼白得像是玉石所雕，一絲血漬，自發際流出，流過他濃黑的眉毛了緊閉的眼險，沿著鼻窪，流入他額下的微須里。
這蒼白的面色，如雕艙面目，襯著他一身潔白如雪的長袍，使他看來有如不可企及的神像。
但那一絲鮮紅的血漬，卻又給他帶來一種不可描述的淒清之意。」
避寧目瞪口呆，駭然而視，只見這遍體白衫的中年文士，緩緩張開眼來，茫然四顧一眼，目光在管寧身上一頓，便筆直地走了過來。
避寧心中暗嘆一聲，知道自己今日已卷入一件極其神秘復雜的事件里。是福是禍，雖然仍末可知，但此刻看來，卻是已斷言是禍非福的了。
這白袍文士，人一蘇醒，便向自己走來，定然亦是對自己不利。
此時此刻，此情此景，自己一個局外人忽然插入此間，自然難怪人家會對自己如此。一念至此，他心中更是百感交集，索性動也不動地站在當地，靜觀待變。
哪知這中年文士走了兩步，憲地停了下來，目光一垂，俯首尋思了半晌，似乎在想什麼。管寧又是一奇，卻听他自語道︰「我是誰？我是誰？……」
猛地伸出手掌，連連拍打著自己的腦袋，不斷地自語道︰「我是誰？我是誰……」聲音越來越大，突地拔足狂奔，奔出亭外，奔下石階，只听得他仍在高聲呼喊著。
「我是誰……我是誰……」，叫喊的聲音，越來越遠，漸漸沉寂。
于是中已茫然的管寧，此刻更有如置身黝黑深沉的濃霧之中，模不著半絲頭緒，只覺自己乎日對事物付度的思考之力，此刻卻連半分也用不上。心胸之中，被悲憤、哀傷、自疚、詫異、驚奇、疑惑——各種情感堵塞得像是要裂成碎片似的。
此事原本與他毫無關系，然而，此刻卻改變了他一生命運。在當時他走過那座小小的獨木橋的時候，這一切事，他又怎能預料得到呢？
驀地——他身側響起一聲輕微的申吟之聲，他連忙回過頭去，俯倒臥在那並肩斜倒在亭欄之前的一對紅衫夫婦前面的愛兒，面門滿是血漬，挺直的鼻梁，亦被擊成血肉模糊。
此刻，他正勉強地張開了眼楮，望了管寧一眼，見到他還是好生生地活在自己的面前，血肉模糊的面上，便綻開了一絲喜悅的笑容，似乎極為安慰，因為，自己的死，終于有了代價。
避寧只覺得心中所有的情感，在這一瞬之間，全都變成濃厚的悲哀，兩滴淚珠，奪眶而出——冰涼的眼淚，流在他滾熱的面頰上，也流入他熾熱的心。
他仍任它流下來，也不伸手試抹一下，硬咽著道︰囊兒，你．…。你何必對我如此，叫我怎麼報答你。」囊兒面上的笑容兀自未退，斷續地說道︰「公子對囊兒的大恩……囊兒一死也報答不完，這……這又算得了什麼。若沒有公予……囊兒和大姐早就凍死，餓死了。」
他痛苦地扭曲了一軀，但此刻他心中是安祥的，因為任何痛苦，他都能面帶笑容地忍受下。接著又道︰「只要公子活著，囊兒死了算不得什麼，但是……囊兒心里卻有一件放不下的事。」
避寧強忍哀痛，哽咽接道︰囊兒有什麼放不下的事，我一定替你做好，就算那件事難如登天……。不過，囊兒別怕，囊兒不會死的，像囊兒這麼乖的孩子要是死了，這世界還算得是什麼世界。」
囊兒淒然一笑悄然合上眼楮，默默地停了半晌，接著又道︰「囊兒死了，希望公子即好看待囊兒的姐姐，囊兒的姐姐也很乖，公子以後要足娶了親，就……就叫囊兒的姐姐侍候公子的夫人。公子以後若是沒有喜歡別的女孩子……就喜歡囊兒的姐姐好了，唉——大姐對囊兒真好，可是囊兒卻永遠不能看到大姐了，大姐，你會傷心嗎？」
避寧方自忍住的眼淚，此刻便又不可遏止地流了下來。
餅度的悲傷，已使他再也說不出話來。囊兒又張開了眼楮，只見他不住地點著頭，嘴角便又泛起一絲笑容，微聲地說道︰囊兒還有一件事，想求公子，公子一定答應囊兒，囊兒的……」
他這兩句話說得極快，但說到一半，便停止了；竟已說不出話來了。
他的嘴角，還帶著一份笑容，因為他的生命雖然短促，卻是光輝而燦爛的。他生得雖然困苦，死得卻極安樂。他不會虧負人生，人生卻有負于他……
人生，人生之中，不是常常有些事是極為不公平的嗎？
伏在，管寧哀哀地痛哭了起來，將心中的悲哀，都和在眼淚之中如泉涌地哭了出來。有誰能說眼淚是弱者所獨有的？勇敢的人們雖不輕易流淚，但當他流淚的時候，卻遠比弱者還要流得多了！
他也不知哭了多久，肩頭突地彼人重重拍了一下。他心頭一跳，回頭望處，卻見那白袍文士，不知何時又已站在他身後，帶著一臉茫然的神色，凝視著他，一字一字地問道︰「我是誰？你知道嗎？」
痛哭之後，管寧只覺心中空空洞洞的，亦自茫然搖了搖頭，道︰
「你是誰，我怎麼會知道，不管你是誰，與我又有什麼關系。」
白袍中年文士呆了一呆，連連點著頭，長嘆了一聲，緩緩說道︰
「與你本無關系，與你本無關系。」語聲微頓，又道︰「那麼和誰有關系呢？」
避寧不禁為之一愕，又自搖了搖頭，道︰和誰有關系，你問我，我也不知道，哼——我當然不知道。」
那白袍文士又是一呆，突地雙手疾伸，一把將管寧從地上抓了起來，豎眉吼道︰你不知道，我也不知道，那麼誰知道？這里上上下下，前前後後，都是死人，我不問你，難道去問那些死人嗎？」
避寧雙肩被他抓在手里，但覺其痛徹骨，全力一掙，想掙月兌他的手掌，但這中年文士的一雙手掌，竟像是生鐵所鑄，他竭盡全力，也掙不月兌，心中不禁怒氣大作，厲聲叱道︰「你連自己是誰都不知道，活著還有什麼意思，我看你——哼哼，還是死了算了。」
這中年文士雙眉一軒，瞬又平復，垂下頭去，低聲自語「我連自己是誰都不知道，活著還有什麼意思呢？」
突地手掌一松，將管寧放了下來，連聲道︰「是極，是極，我還是死了算了。」
轉身一望，見到那雙插在地下的鐵拐杖，身形一動掠了過去。將拐杖拔將起來，再一擰身，使又回到管寧身前，將拐杖雙手捧到管寧面前，道︰「就請閣下用這枝拐杖，在我頭上一擊，把我打死算了。」
避寧只覺眼前微花，這中年文士已將拐杖送到自己面前，身形之快，有如鬼物，心中方自駭然，听了他的話，卻又不禁楞住了，忖道︰此人難道真的是個瘋子，天下怎會有人連自己是誰都不知道，就算他是個瘋子也不致于會瘋到這種地步呀！」
那中年文士等了許久，卻貝管寧仍在垂首想著心事，雙眉一軒，道︰「這技拐杖雖然不輕，但你方才那一掙，兩膀之間，罕少有著兩三千斤力氣，這拐杖一定拿得起，來來來。就請閣下快些動手吧！」
他雙手一伸將拐杖送到管寧的身前，管寧連性搖首，說道︰殺人之事，我不會做，閣下如果真的要死，還是你自己動手吧！」
那中年文士目光一涼，突地大怒道︰「你叫我死了算了，卻又不肯動手，難道要叫我自己殺死自己不成，哼，你這種言語反復之人，不如讓我一杖打死算了。」
避寧心中一動，忖道︰方才我是掙了一下，此人便已仿出我兩膀的力氣，不會是個瘋子。」
他轉念又付道︰「他讓我動手殺他，必定是戲弄于我，試想他武功之高，不知高過我多少倍，怎會無緣無故地讓我打死。」
一念至此，他便冷冷說道︰「閣下若是真的要死，我便動手好了產「劈手奪過那枝黑鐵拐杖，高高舉起，方待擊下，目光斜處，卻見這中中文士竟然真的合上眼楮，一副閉目等死的樣子。舉在空中的黑鐵拐杖，便再也落不下去。
在這一刻之中，管寧心中思如潮涌，突地想起了許多事。
他手中的黑鐵拐杖，仍高高舉在空間，心中卻在暗地尋思道︰
「我幼時讀那先人札記中的秘辛搜奇，內中曾有記載著一個完全正常之人，卻常常會因為一個極大的震蕩，而將自己一生之中的所有事情，完全忘卻的——」他目光緩緩凝注到那白袍書生的頭頂之上，只見他發際血漬宛然，顯然曾被重擊，而且擊得不輕，心念一動，心中又自忖道︰莫非此人亦因此傷，而將自己是誰都忘得于干淨淨。如此說來，他便非有心戲弄于我，而是真的想一死了之？」
目光一轉，見這中年書生面目之上果然是一片茫然之色，像是已將生死之事，看做與自己毫無關系，因為生已無趣，死又何妨？
避寧暗嘆一聲，又自忖道︰「方才那身穿彩袍的高瘦老者，武功之高，已是令人難以置信，但他一見著這白袍書生，卻連頭也不敢回，就飛也似地逃了出去。可見這白袍書生必是武林中一個名聲極大的人物，他的一生，也必定充滿燦爛絢麗的事跡，想必全是經過他無比艱苦的奮斗點‘能造成的。唆——人們的腦海，若是變成一片空白，仍麼事也無法思想，什麼事也不能回憶，甚至連自己的姓名都不再記得，那該是件多麼痛苦的事。若是有朝一日，我也變成如此，只怕我也會毫不猶疑，心甘情願地，讓別人一杖擊死一念至此，他突地對這白袍書生生起同情之心，手中高舉的黑鐵拐杖，便緩緩地落了下來，「當」地一聲，落到地上。
那白袍文士倏然睜開眼來，見到管寧的目光呆呆地望在自己的臉上，雙眉微皺，怒道︰你看我作什麼，還不快些動手？」
避寧微唱一聲，道︰「生命雖非人世間最最貴重之物，但閣下又何苦將自己大好的生命，看得如此輕賤。」
那白袍書生神色微微一動，嘆道︰「我活已覺無味，但求一死了之——’’他雙眉突又一皺，竟又怒聲道︰「你這人究竟是怎麼回事，方才叫我死了算了，此刻競又說出這種話來，難道我自己的生死之事，竟要由你為我作主嗎？」
避寧心中突地一動，暗暗忖道︰「我方才所說的話，他此刻竟還記得，想必他神智雖亂，卻還未至不可救藥的地步，以他的武功，在江湖上必非無名之輩，認得他的人，必定也有很多。我若能知道他的些許往事，假以時日，也許憶恢復，亦未可知。」
這念頭在他心中一閃而過，在這一瞬之間，他便已立下幫助此人之心。一個生具至性之人，往往會因人家的痛苦，生出同情之心，而忘卻自身的痛苦。管寧此念既生，便道︰「小可雖是凡庸之人，卻也能了解閣下的心境。閣下如能相信于我，一年之內，小可必定幫助閣下，憶起以往之事——」白袍書生神色又為之一動，俯首凝思半晌，抬頭說道︰「你這話可是真的？」
避寧胸脯一挺，朗聲道︰「我與閣下素不相識，焉能有欺騙閣下之理。閣下若不相信，我也無法，只是要我動手殺死閣下，我卻是萬萬無法做出的。」
右手一彈，將手中的黑鐵拐杖，遠遠拋出亭外，身形一轉，走到囊兒的尸身之前，再也不望那白袍文士一眼。
白袍書生又緩緩垂下頭去，目光呆滯地停留在地面上，似乎在考慮什麼，一時之間全身競動也不動。
避寧俯身將「囊兒」的尸身抱了起來，眼見這半日之前，還活活童子、此刻卻已成僵硬而冰冷的尸身、心中不禁悲憤交集，感慨萬千。悟了半晌，轉身走出亭外，活著石級，緩緩走了下去。
庭院之中，幽暗淒清，抬首一望，星群更稀，月已西沉。
他沉重地嘆息了一聲，走到林蔭之中，將囊兒的尸身，放了下來，拆了段樹枝，卷起衣袖，想掘個土坑，先將尸身草草掩埋起來。
泥土雖不緊，但那樹枝卻更柔脆。掘未多久，樹枝便「吧」地斷了，他便解下腰間的劍鞘，又繼續掘了起來。
哪知身後突地冷哼一聲，那白袍書生，競又走到他身後，冷冷說道︰你這樣豈不太費事了些。」
一把搶過管寧手中的劍鞘，輕描談寫地在地上一挑，一大片泥土便應手而起。
避寧暗嘆一聲，付道︰「此人的武功，確是深不可測。卻不知又是何人，能將他擊得重傷——那數十個尸身，傷勢競都相同，能將這些人在一段極短的時間里，都一一擊斃，這實在有些不可思議，這些人在一夜之中不約而同地到此間來，又同時被人擊斃，這其中必定關系著一件極為重大隱秘之事。但這又是什麼人呢？這些人又都是何許人物？這間莊院建築在這種隱秘的地方，主人必定是非常人物，這主人又是誰呢？是否亦是那些尸身其中之一，這些人是否受了這主人的邀請，習‘同時而來？十七碗茶，卻只有十五具尸身，那兩人跑到哪里去了？勞我能找到這兩人，那麼，此事或許能夠水落石出，只是我此刻卻連這兩人是誰都不知道，所有在場之人，都死得干干淨淨，這白袍書生又變成如此模樣，唉——難道此事永將無法揭開，這些人永將冤沉地底嗎？」
他翻來復去地想著這些問題，越想越覺紊亂，越想越覺無法解釋——抬起頭來，白袍文士早已將士坑掘好，冷冷地望著他。
他又自長嘆著，將囊兒的尸身埋好。于是他點起一把火，讓這些詩句都化為飛灰，飄落在囊兒的尸身上。他突然對囊中那些曾無比珍惜的詩句，變得十分輕蔑。在解下他身畔的彩囊的剎那，管寧的眼淚，又忍不住流了下來。
彬在微微凸起的土丘前，他悲哀地默視了半晌，暗中發誓，要將殺害這無辜幼童的凶手殺死，為他復仇。
雖然他自知自己的武功，萬萬不是那身穿彩袍的詭異的老人的敵手，但是他的決心，卻是無比偽堅定而強烈的。當人們有了這種堅定而強烈的決心的時候，任何事都將變得極為容易了。
白袍文士一言不發地站在旁邊，面上竟也流露出一種淡淡的悲哀之意，直到管寧站起身來，他才‘低聲問道︰「現在要到哪里去呢T」管寧沉重地移動著腳步，走出這悲涼的樹叢，他知道這中年文士向他問這句話的意義，已無異是願意隨著自己一起尋求這些疑問的解答，但此刻究竟該到哪里去呢？他卻也茫然沒有絲毫頭緒。
步出樹叢，他才發現東方已露出曙光了，這熹微的曙光，穿透濃厚的夜色，使得這幽暗淒清的庭院，像最有了些許光亮，但清晨的風吹到他身上，寒意卻更重了。
包何況在那條婉蜒而去的碎石小徑上所例臥的尸身，又替晨風加了幾許寒意。
他默默地位立了一會兒，讓混掩的胸海稍微清醒，回過頭道︰
「這些尸身，不知是否閣下素識。」
他話聲微頓，只見那白袍文士茫然搖了搖頭，低聲道︰「我也記不得了。」
避寧長嘆一聲，道︰「無論如何，你也不能任憑他們的尸身，暴露于風雨之中。唉！這些人的妻子兒女若知道此一凶耗，不知要如何悲傷了。只可惜我連他們的姓名都不知道，否則我定要將他們的死訊，告訴他們的家人，也好讓他們來收尸。」
說到後來，他話聲也變得極其悲搶。
白袍文士呆了一呆，突地垂下頭自語道︰我的家人是誰？唉——我連我究竟有沒有家都不知道。」
兩人無言相對，默然良久，各自心中，懼是悲思難遣，不能自大地由黑暗而微明，此刻陽光已從東方的雲層中照射出來。
避寧默默地抬起這些尸身，將他們懷中的遺物，都仔細包在從他們衣襟上撕下的一塊布里，因為這些東西縱然十分輕賤；然而在他們家人的眼中，其價值卻是無比貴重。管寧暗中希望有一無能將這些東西交到他們家人的手里。因為他深切地了解，這對那些悲哀的人，將是一種多大的安慰。
那白袍文士雖然功力絕世，但等到他們將這些尸身全部埋好在這深深的庭院中時，從東方升起的太陽早巳偏西了。
在他們掩埋這些甚至連姓名都不知道的尸身的時候，他們的心中，卻有如在掩埋最親近的朋友一樣的悲哀。
于是，在這相同的悲哀里，他們雖然沒有說話，但是，彼此之間，卻都覺得親近了許多。這在他們互相交換的一瞥里，他們也都了解到了。
但這可是一種多麼奇妙的友誼的開始呀！
踏著小徑的血跡，走進曲折回廊，走人大廳去——管寧目光一掃，神色突地大變，但覺一陣寒意，自心頭升起，一時之間，竟驚嚇得說不出話來。
那白袍文士茫然隨著他的目光在廳中掃視一遍，只見桌椅井然，壁畫羅列，廳門半開，窗紙昏黃，卻沒有什麼奇異之處，心中不禁大奇，不知道管寧驚駭著什麼？
因為他的記憶力已完全喪失了，若他還能記得以前的事，那麼他也一定會驚詫，甚至驚詫得比管寧還要厲害。
原來大廳的桌幾之上此刻已空無一物，先前放在桌上的十七只茶碗，此刻竟已不知到哪里去了。
瞬息之間，管寧心中，又被疑雲布滿，呆立在地上，暗自思忖道︰「那些茶碗，被誰拿走了？他為什麼要將這些茶碗拿走，難道這些茶碗之中，隱藏著什麼不能被人知道的秘密嗎？」
這些問題在他心中交相沖擊。他無可奈何地長嘆一聲，走出大廳，因為他知道他縱然竭盡心力，卻也無法尋出答案。
院中仍有十數具尸身，管寧回頭望了望白袍文士一眼，兩人各自苦笑一聲，又將這些尸身，都堆在大廳旁邊的☆間空房里。
避寧心中突地一動，低語道︰「不知道這座莊院中的其他房間里，還有沒有人在。」
話猶未了，白袍文士已搖首道︰「我方才已看了一遍這莊院中除了你外，再也沒有一個活人了。」
于是管寧心中的最後一縷希望，使又落空。
走出那扇黑漆大門，四面群山，歷歷在目。那片方自插下秧苗的水田，也像往昔一樣沒有變動，只是插秧的人卻已無法等待自己種下的秧苗的長成了。
驀地——一陣清脆的鈴聲，從晨風中傳來，兩人面色各自一變，搶步走上石級。定楮一望，只見隔澗對岸獨木橋頭，竟悄然住立著一個翠裝少女。左手拿著一個拳大金鈴，不住地搖晃。右手抬起，緩緩撫弄著鬃邊的亂發。一雙明如秋水的眼楮，瞬也不瞬地望著這石砌小屋頂上，正自滿臉驚奇地自語道︰「真奇怪，怎麼這些人競將一支已經燒得七零八落的燈籠，還高舉在這里，難道這四明山莊里的奴才下人都死光了嗎？」
日光之下，只見這翠裝少女，雲發如霧，嬌艷如花。縴腰一握，臨風如柳。說話的聲音，更是如葷如燕，極為悅耳。
避寧目光動處，不禁為之一愕。他這一夜之間，身經這連串而來的詭異、殘酷悲哀之事，此刻陡然見著這種絕美少女，在這種荒山之間出現，心中亦不知是驚，是奇？
那白袍書生面目之上，卻木然無動于衷。這巨震之後，記憶全失之人，此刻情感的變化，全然不依常規，自然也不是別人能夠揣測到的。
避寧微一定神，快步走上那獨木橋，想過去問問這少女究竟是何來路。
哪知他方自走到一半，翠裝少女秋波流轉，亦自走上橋來。蓮步輕移，已到了管寧面前，手中金鈴一晃，冷冷道︰「讓開些。」
這道小橋寬才尺許，下臨絕澗，勢必不能容得兩人並肩而立。
避寧微微一怔，付道︰「這少女怎地如此蠻橫，明明是我先上此橋，她本應等我走過才是，怎地卻叫我讓開，難道這少女亦是此間主人不成？」
他心念尚未轉完，卻見那少女黛眉輕顰，競又冷冷說道︰「叫你讓開些，你听到沒有。」
避寧劍眉微軒，氣往上沖，不禁亦自大聲道︰「你要叫我讓到哪里去？」
那翠裝少女冷哼一聲，輕輕伸出一雙縴縴玉指，向對岸一指，道︰「你難道不會先退回去，哼——虧你長的這麼大，連這點道理都不懂。」
避寧不禁又為之一楞。心想這少女看來嬌柔，哪知說起話來，卻如此蠻橫無理，心中不覺更是惱怒，方待反唇，目光動處，卻見這少女的一雙有如春蔥般的手指，已堪堪指到自己面前。
他本是世家之人，平生之中，除了自己家中之人外，從未與女子打過交道。此刻與這少女面面相對，香澤微聞，心中雖然氣憤，但一轉念便想︰「我又何苦與女子一般見識。」
緩緩轉回身，走了回去，目光瞥處，只見那白袍文士正自似笑非笑地望著自已。
這翠裝少女微微一笑，眼光之中，像是極為得意。一手搖著金鈴，裊娜走過橋來。眼波四下一轉，便又自語著道︰這里的人耳朵難道全都聾了不成，听到金鈴之聲，竟還不出來迎接神劍娘娘的法，駕？」
避寧心中一動，暗中尋思道︰「這‘神劍娘娘’又是什麼人，難道亦是此間主人請來的武林名人，卻因來得遲了，因之幸免于此次慘劫？」
心念一轉，又付道︰「那麼她對此間主人為什麼要請這些武林豪士前來的原因，總該知道了，至少她也該認得這白袍文士到底是什麼人。我從她身上，也許能將此事探出一些頭緒亦末可知。」-念至此，他忍不住回轉身去，向這翠裝少女朗聲問道︰「神劍娘娘在哪里？可否為——」語猶未了，這翠裝少女便冷冷一笑，道︰「神劍娘娘是誰？你都不知道吧？哼——」她又伸出玉指，指了指自己的鼻子，接道︰「告訴你，神劍娘娘就站在你的面前，姑娘我就是神劍娘娘。」
避寧一怔，若不是心中仍然滿月復心事，此刻怕不早就「噗哧」笑出聲來。
這年紀最多不過十七、八歲，天真未抿，稚態未消的少女，卻自稱「神劍」！自稱「娘娘」，簡直是有些豈有此理。
但這翠裝少女，面上神情，卻是一本正經，生像這根本是天經成文之事，不停地搖著手中金鈴。秋波在那負手而立的白袍文士身上三轉，使又毫中停留地望到管寧面上道︰「你是什麼人？還不快告訴這里的莊主夫人一聲，就說來自黃山的神劍娘娘專程來拜訪她了，哼——想不到名聞天下的四明山莊，競這樣不懂規矩，叫個不懂事的小孩子來迎接客人。」
避寧目光抬處，但見這翠裝少女此刻竟是負手而立，仰首望天，一副老氣橫秋的樣子，心中不覺又是好氣又是好笑。卻又在暗中思忖道︰「原來此間果然是名滿江湖的所在，只可惜我閱歷太少，連‘四明山莊’的采訪，也許和莊主是素識也說不定——只是莊主到底是誰呢？」便問道︰「這四明山莊莊主是誰，莊主夫人又是誰？——」語猶未了，只見這翠裝少女杏眼一瞪，像是不勝驚詫地說道︰
「你居然連‘四明山莊’的莊主紅袍客夫婦都不知道，喂，我問你，你到底是什麼人？要知道在這‘四明山莊’里亂闖，可不是玩的呀。一個不好，把小命賠上，那才冤哩。」
避寧雙目一轉，恍然說道︰「原來那對極其俊美的紅衫男女便是此間的莊主，唉——這夫婦二人男的英挺俊逸，女的貌美如花，果然不愧是一對名滿天下的俠侶，只可惜正值盛年，便雙雙死了。」
他生具悲天憫人的至情至性，雖與這四明莊主夫婦二人素不相識；但此刻心胸之中，仍充滿悲哀惋惜傷痛之意，心念一轉，又自忖道︰這少女看來與他們夫婦二人本是知交，若是知道他們已經慘死，只怕也會難受得很。」
一念至此，管寧不禁長嘆道︰「不知姑娘尋找莊主夫人有何貴干？姑娘與她如是知交，哪知——」他話說到一半，卻見這翠裝少女冷笑一聲，道︰「你根本就不認得人家，卻又來管我找人家干什麼，哼，我看你呀，真是幼稚得很。」
☆翠袖一拂，筆直地向山崖下面定去。
避寧楞了愣，他自幼錦衣玉食，弱冠後更有才子之譽。京城左右，有誰不知道文武雙全的管公子！到了這四明山莊，他雖已知道武學一道，有如浩瀚鯨海，深不可測。世事之曲折離奇，更是匪夷所思。自己若想在江湖闖蕩，無論哪樣，都還差得太遠，但被人罵為「幼稚」，卻是他生平未有的遭遇。
此刻他望著這自稱「神劍娘娘」的翠裝少女那婀娜而窈窕的背影，心胸之間，只覺又是恚怒，又是好笑。但心念一轉，又不禁忖道︰這少女自稱神劍，看她神態之間，武功必定不弱。但無論如何，她總是個女子，此刻下面山莊之內，血漬未清，積尸猶在。後院中更滿目俱是尸堆，她下去看這種淒涼恐怖的景象，只，隨不知嚇成如何模樣。」一念至此，他不禁月兌口叫道︰姑娘慢走。」☆翠裝少女腳步一頓，回過頭來，秋波如水，冷冷向他膘了一眼，忽地「哼」了一聲，轉身向上走了兩步，嘆道︰「我與你素不相識，方才與你說了幾句話，已經是給了你極大的面子，你要是再跟我亂搭訕，莫怪我要給你難看了。」
言下之意，竟將管寧當做登徒子弟，管寧卻也聰明焉有听不出來的道理，不禁亦在鼻孔中「哼」了一聲，暗暗忖道︰「這少女怎地如此刁橫，哪里有半分女子溫柔之態，我若是要與她終日廝守，這種罪真是難以消受。」
口中亦自冷冷說道︰「在下與姑娘素昧平生，本來就沒有要和姑娘說話之意。」
目光轉處，只見這翠裝少女柳眉一揚，嬌嗔滿面，似乎再也想不到會有年輕男子對她說出如此無禮之話，一時之間，他心中不禁大為得意，覺得她方才加諸自己的羞辱，自己此刻正可報復，劍眉微軒，故意作出高傲之態，接著說道︰只是姑娘到此間，既是為了尋訪‘四明山莊’莊主夫婦，在下就不得不告訴姑娘來得太遲了些．」
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