船靠至島岸，只見那島小得可憐，其長不及-里，寬更不及十
丈，形狀卻實在象個葫蘆。
玉面神婆第-個躍上島來，回目四顧全島光禿禿的寸草不生，不
見任何生的氣息。
芮瑋、簡懷萱、呼哈娜、葉青相繼上島，芮瑋度量形勢，問道︰
「蔣老前輩，這島上會住人嗎?」玉面神婆遙望海天，似在沉思。
沉默一刻，芮瑋忍不住又道︰據晚輩猜測，縱然有人居住此地，
也不會住的長久。」
玉面神婆收回目光，說道︰怎生見得?」
芮瑋道︰要想住的長久，首先要解決食物食水的問題，食物海
中有魚可以解決，至于食水，這小島一目了然，那有產水之處?」
玉面神婆微微頷首道︰「我也這麼疑惑，但是胡一刀的師父卻終
老此處。」
頓了一頓，嘆了口氣︰「莫非胡一刀騙人?」
芮瑋問道︰「是胡一刀親口說他師父終老此地嗎?」
玉面神婆道︰四十五年前，華山武會後，胡一刀確實說過，他
師父住在葫蘆島，當時他說話的神情十分真摯，就是此時想來．我
也相信他說的話是真的，可是目前看來，此處怎會有人長住此地?」
葉青她們三人滿懷希望的來到島上，豈知這芝麻小島竟無淡水，
船上存水無多，眼看數日內再不添水，真要活活渴死，——萎靡的坐倒地上，芮瑋和玉面神婆在說什麼沒人去听。
芮瑋道︰「晚輩听前輩與歐陽老先生談話中屢次說到華山武會，這華山武會四字從未听說，其中情由前輩能見告否?」
玉面神婆嘆道︰華山武會是早年的名詞，你當不知，就是目今江湖上人也很少知道，咱們坐下來慢慢說。」
太陽漸升，曬在身上有點灼熱的感覺，葉青三人覺到疲倦，竟不顧太陽曬黑皮膚，索性睡在岩石地上。
其實月余來飄海上，她們三位嬌滴滴的美人皮膚早已曬黑，雖說女美天性，在這惡劣的境遇中誰還講究。
芮瑋見她們三人睡倒，也真想躺在地上，到底睡在地上是比睡在飄蕩的船上舒服得多，然而這一刻一樁武林的軟事深深吸引著他，他聚精會神地傾听。
玉面神婆道︰華山武會前無先例，後也無繼，只有前一輩的武林高手知道，一般武林人物雖也听說這華山武會四字，事不關己，懶得有人去打听……」
芮瑋插口道︰武會為武林中最轟動的事情，怎會沒有人去打听?」
玉面神婆道︰這華山武會與一般武林中好象登台唱戲的武會大不相同，沒有看戲的觀眾，也沒有一一登台的演員，只有五人聚會一處，而這五人僅因其中一人興趣所致，招集起來，他的意思互相磋商武學，並非渲染爭奪天下第一之意，是故這件事以後雖然傳到江湖上，只是說說並不知真相。
「四十五年前一個仲夏之夜，我接到一封短箋，上面寫道︰端陽午時，聚會華山西峰，恭請蒞臨，具名胡一刀三字。」
芮瑋隨口說︰「是胡一刀招集的?」
玉面神婆點了點頭︰這麼一張短箋本請不動我離開天山，天山與華山遙距千里，我那會有興致巴巴趕去，但是那胡一刀三字日日縈回腦海，到了第五日我忍不住這三字的吸引還是去了……」
芮瑋不由道︰「為什麼啊?」
玉面神婆道︰「因為當時胡一刀的名氣大噪江湖武林道，屢聞傳說他的刀法無敵天下，我心想去見見憑什麼無敵天下。」
芮瑋道︰這以前前輩沒有見過胡一刀?」
玉面神婆搖搖頭︰「不但我沒見過，就是另外到會的三人也沒有見過，這原因是胡一刀當時新近崛起江湖，我與另外三人卻早已江湖知名，也就因從沒見過的緣故，吸引咱們各從遠處趕去赴會。」
芮瑋心想︰蔣老前輩與另外三人豈止江湖知名，一定當時名震一方，胡一刀為後起之輩，當然想邀請他們斗斗。
玉面神婆道︰一路上我心中總覺得不值趕去，暗忖自己武功獨樹一幟，豈可為了後輩一紙相召就應命而去，未免大失身份。
「數次想折道而回，但那無敵天下的刀法如同一個香餌吊住我，舍之不去，終于在端午當日清晨來到華山西麓。
「登峰時心忖︰倘若胡一刀徒負虛名，那真冤了千里之行，又想假使胡一刀當真無敵天下，武會中敗在他的手下，自己又當如何?
「登上西峰只見平廣的峰頂上搭好一座高高的大草棚，草棚下端坐一位五十余的老者，我不識他，以為亦是到會者之一，暗道︰胡一刀此人準備周到，早已在此建座大棚，存心好好較量一番了。
「走進草棚，那端坐老者起立相迎，一經自我介紹才知他就是胡一刀，卻沒想到胡一刀是個五十多歲的老頭，我起先尚以為胡一刀頂多二、三十歲，少年揚名的後生，那知年齡比我還大上十來歲。
其後相繼來了海龍王歐陽龍年，黃山大俠陳一公……」
芮瑋道︰黃山大俠可是江湖聞名聖手如來藥王爺的師兄?」
「哦，你也知道黃山大俠是藥王爺的師兄。」
「我听藥王爺說過他師父是黃山野叟，有位師兄武功甚高盡得其師真傳，而且名震江湖，譽稱大俠。」
玉面神婆唷了口氣，道︰陳一公確可當得大俠之稱，他成名時藥王爺還不被人知，在後藥王爺憑了醫術才名噪江湖，卻不知何故將他師兄毒死，這件事一直懸凝江湖，認為藥王爺將黃山大俠毒死真是大大不該之舉。」
芮瑋知道其中原因，想起他們師兄兩人各服毒藥相拼，觸模懷
中的扁鵲神篇，不由也嘆了口氣。
玉面神婆道︰陳一公的名氣當時比我可高多了，我見他來到，
心想既然他也被請來，自己這一行就不冤枉了。
「最後來的一人，名氣亦在老身之上，是中州神劍劉忠柱……’，
「啊，是我大師伯！」
玉面神婆道︰什麼！你的大師伯是中州神劍?」
芮瑋應道︰不錯，晚輩的師伯正是劉忠柱，但晚輩並不知大師伯的俠號是中州神劍。」
玉面神婆嘆道︰難怪你不知，你大師伯早年行道江湖，博得中州神劍的俠號，但在華山武會後，他對天下宣稱棄中州神劍四字不用，以後再無人名如此稱他。」
芮瑋道︰大師伯為什麼棄中州神劍的稱號?」
玉面神婆微搖頭，低聲嘆道︰華山武會中，他敗在胡一刀八招刀法中，自以為不敢再稱中州神劍四字，故而棄之不用！」
話聲-頓，望望芮瑋，又道︰未想到你的師伯竟會是中州神劍，我一生最服兩人，一位是黃山大俠陳一公，另一位是你大師伯，我從不收徒，其後收劑育芷為徒，就是因為劉育芷是你大師伯後裔之故。」
玉面神婆並不問芮瑋的師父是誰，要知道玉面神婆十分自負，終身除了陳一公、劉忠柱兩人外再不服另一人，當然不去問芮瑋的師父是誰，雖然他看出芮瑋的武功不錯。
芮瑋听到劉育芷的名字，心里黯然一嘆，本想說大師伯並無後裔，因大師伯的妻產一女嬰天折後跟著死去，大師伯便再無娶妻生子，劉育芷又怎會是大師伯的後裔?
但他競無法說出劉育芷三字，仿佛說到她心里就會難過。
玉面神婆問道︰「你不舒服麼?」
芮瑋慌道︰沒……沒有……」
玉面神婆感到芮瑋的神情有點奇怪，自不會知道這奇怪的神情是因提到自己徒兒劉育芷的緣故。
玉面神婆抬頭看著上空的太陽，下意識的用手扇了扇涼，這時太陽並未當頭，以她的功力並不在乎這點熱力。
芮瑋道︰大師伯到後，武會可開始了?」
玉面神婆收回目光，說道︰開始了，你大師伯一到，胡一刀四方一抱拳，很得意地說︰「胡某何等榮幸，請得四位大駕，當今武林試目以看，唯君四人堪稱翹楚，後學初出茅蘆尚請不吝指教。’
「他這一番話听到咱們心中皆感舒適，見他自稱後學，心想此人倒頗客謙，其實胡一刀的年齡皆在咱們之上，比四人中最大的黃山大俠尚高出十歲，雖然新近成名亦不該稱後學了。
「武會很和善的開始，當真是在磋摩武技，第一場是我與胡一刀斗，胡一刀以一柄單刀一路刀法在第-千招勝我。
「我雖然敗了，卻敗得心服口服，沒有話說，只是內心有陣說不出的難過，那天我一日沒有說-句話，另外一場是劉忠柱與歐陽龍年斗，雖然不分勝負，戰到一千來招，我卻一招也沒有去看。
「第二日第一場胡一刀與歐陽龍年斗，結果胡-刀以那柄單刀那路刀法，在第一千招得勝。
「看到歐陽龍年也敗了，難過的心才稍減，第二場是我與黃山大俠斗，戰到一千來招，黃山大俠擺手稱和，我知道戰下去就要輸了，黃山大俠有意讓我，內心十分感激他，其後劉忠杖與我斗了-場也是讓我稱和，迄今我服他兩人的原因也就在此。
「胡一刀每日頭一場必是他斗，第三日以那路刀法在-千招又勝劉忠柱，至此咱們都感到奇怪了，為何連勝三場都在第一千招上勝，不多-招，不少一招，莫韭是他故意如此，其實不用-千招就可得勝?
「想到實有這個可能時，第四日密切注意他與黃山大俠斗，黃山大俠為人謙和，在四人當中，不可否認的以他武功最高，但他總不願明著勝咱們。
「心想胡-刀要是再勝黃山大俠，這天下第-的稱號無形中就屬于他的了，只見胡一刀一千招中從容對付，但在第一千招上，黃山大俠忽然敗了。
黃山大俠自稱敗得心服口服，咱們卻看出胡一刀不用一千招就可勝黃山大俠，但就是說不用一千招就可勝咱們三人。
第五日武會結束，到會四人彼此間不分勝負，卻每人輸了胡一刀，歐陽龍年那老兒武功與我不分伯仲，但我敢斷定憑真功夫，他一定輸給黃山大俠與劉忠柱。
這老兒面皮直，自以為能與咱們三人戰個平手，除去胡一刀後，假以時日不難勝過我與黃山大俠，劉忠柱，于是出言煽動，想聯合咱們三人打殺胡一刀。
「他說胡一刀不夠光明磊落，胡一刀連勝四大高手，不免有點狂傲起來，很不客氣的反問︰‘你不服氣嘛，胡某什麼地方不光明磊落?’I
「歐陽龍年說胡一刀既然邀請咱們來磋摩武技就該坦誠以對，不應藏私，不將武學精華展出。
「于是指出不止一千招能勝的話，他的意思要煽動，咱們曉得，可是內心也覺得胡一刀不該不展露絕學，否則好象有意將咱們邀來，一一挫敗。
「要是胡一刀當時將那路連勝四人的刀法盡力施展一番也還罷了，紛爭不至于鬧起，胡一刀卻傲然地說道︰「本來胡某就不用一千招能勝四位，看在四位已是成名露臉的人物，不到一千招就勝，未免不給面子了。’
「這麼一說激怒咱們，尤其我第一個耐不住，說道︰好啊，既然如此就請胡大俠不吝指教啊!’
「說來慚愧，我明知歐陽龍年有意鬧事卻無法克制，黃山大俠、劉忠柱兩人僅僅眉間一皺，我的涵養差得多了，我舉起兵刃向胡一刀攻去。
「胡一刀這番不客氣了，刀法一展在第五招將我敗下陣來，這一來無人不驚，要是傳到江湖上，胡一刀五招上擊敗天山玉面仙女，哦，那時我並不老並非也叫玉面神婆……」
芮瑋笑了笑，心想︰「當然不會也叫玉面神婆，三十來歲稱做神
婆，現在怕要稱做玉面神老婆婆，這多難听。」
又想︰她年輕時被稱仙女，實在有道理，迄今看來她的顏面仍
在四十左右，與她年歲太不相符，若非有仙家駐顏之道，實難臻至。」
玉面神婆接道︰「五招能勝我，懲誰也不相信，可是事實在，當
時我傷心得哭了起來，真丟人，那麼大我還是第一次哭在眾人面前。
「歐陽龍年有意氣我道︰「大姑娘哭什麼，少爺替你報仇。」
「呸，他想替我報仇，也不照鏡子，自以為多了不起……」
芮瑋想笑沒敢笑出來，心道︰玉面神婆這番說話渾然忘了年紀，
苞少女的口氣一般。」
玉面神婆道︰結果他沒半點僥幸，第五招不但敗了，而且被胡一刀一刀劈在上，跌了個大馬扒。
「到底歐陽龍年是個成名的一派宗師，胡一刀不應這般給他個難堪，劉忠柱不平道︰‘胡大俠，你也來劈我一刀吧！’
「劉忠柱確實比我與歐陽龍年身手高，但在第七招上被胡一刀擊敗，雖未出丑已夠劉忠柱傷心的了，黃山大俠見劉忠柱敗了，一聲不吭，舉劍去，胡一刀狂笑道︰‘你們就是一齊上，胡某也不怕。，
「他這麼一說更引起咱們的不滿，只見黃山大俠斗到第七招也敗了，歐陽龍年乘風起浪道︰‘咱們一起上啊!’
「我對胡一刀不滿到極點，歐陽龍年一上，我也毫不考慮跟上，才斗一招，黃山大俠道︰‘住手，不要壞了自家的名氣。’
「我見黃山大俠、劉忠柱不上手，想到以二敵一太丟人了，無意再斗，黃山大俠一說，我急忙後退，但歐陽龍年有意不退，胡一刀好似很看不順眼他，一刀又將他劈倒，而且掛了彩。
「這下激怒黃山大俠，說道︰‘胡大俠這就是你的不對，你邀咱們來參加武會，原是以武會友，咱們不遠千里趕到，總是一番盛情，但你殺傷歐陽兄什麼意思?’
「歐陽龍年乘機撤賴道︰‘姓胡的，你狠什麼，有種一刀將我劈死，黃大俠、劉大俠我的後事交給你們啦。’
「劉忠柱也怒道︰‘歐陽兄，你放心，他決不敢殺你，縱然如此，咱們就要和他理論。」
「胡一刀連勝四大高手，得意已極，而且每人都擋不住他八招刀法，更是得意，笑道︰‘就算胡某不對，你們-起上吧，試試看能不能走完八招海淵刀法，倘若八招不敗咱們再說。’
「黃山大俠，見他不講道理，硬是焙耀他的刀法，很是生氣道︰‘你的刀法，固然厲害可惜內力不足，不要說四人聯手斗，只要劉大俠與我聯手就可勝你。’
「胡一刀不相信黃山大俠的話，大笑道︰‘不錯，我內力確實不足，更不如你們四人，但要說二人聯手就可勝我，胡某不但不信，說句不好听的話，那是夢想!’
「劉忠柱與黃山大俠看法相同，頗有自信道︰‘倘若我與黃兄僥幸勝了你，如何?’
「胡一刀毫不考慮道︰‘你們要胡某做什麼，胡某就答應什麼。’他以為七招就能勝黃山大俠與劉忠柱，決不可能輸了，卻不知武功一道，招式雖然重要，深厚的內力卻是致勝的重要因素。
「歐陽龍年看準這點，大叫道︰‘你要輸了，橫刀自刎。有種敢這樣承諾麼？」
「這招激將法，-激成功，胡-刀慨然應道︰‘好的，胡某輸了立即自刎。’
「這番相斗，與前幾次相斗絕不相同，黃山大俠、劉忠柱前兩次與胡一刀斗，純是本著磋摩武技的原則，點到即收，兩人連手勢在必贏，各個盡展全力，只見他兩人出招穩若泰山，一招一式無不用山十二分的真力。
「果然不錯，胡一刀雖然刀法精妙無比，吃虧在內力不足，無法攻進黃山大俠與劉忠柱的招式之內。
「但要是一人和胡一刀斗還是要敗，因這種全力的凝重的守勢，守不長久，胡一刀只要游斗，待得敵方內力耗盡大半，再一進攻，勢必攻進，擊敗敵手。
「然而兩人聯手，一個攻一個守，胡-刀攻那一個，被攻的人便
澳攻為守，另一人易守為攻如此互相攻守為用，百招下來，胡-刀被攻得手忙腳亂，無法平心靜氣的打下去了。
「黃山大俠乘胡一刀氣浮，攻勢不凌厲時，一劍擊落他的單刀，
只見胡一刀臉色頓時煞白，站在原地一語不發。
「黃山大俠與劉忠柱雖然勝了，並未顯出絲毫得意路神色，因這是靠兩人才勝他，要是任何一人和他斗，決然要敗。
「歐陽龍年乘勢打落水狗，冷笑道︰‘裝傻嘛，舍不得一刀抹脖子是不是，怕死就不要徒逞口笑之快。’
「他話剛說完胡一刀倏地拾起刀來，我還以為要殺歐陽龍年，那知胡一刀竟真的-刀子向頸子割去。
「眼看當今第一高手要死在-句豪語中，黃山大俠突的一劍擋住那刀，說道︰-句話就把命送掉，何苦?’
「劉忠柱勸道︰‘你傷了歐陽兄向他賠個禮算了，咱們赴會原是要見見轟動江湖的英雄，你要是自刎傳到江湖卜還以為咱們將你逼死，希望為咱們著想，不要意氣用事。’
「這番說詞，不直接勸他停止自刨的舉動，卻令得胡一刀不得不放下刀來，嘆道︰‘對，我回歐陽兄賠禮。’
「歐陽龍年那肖就此罷了，嚷道︰‘不成，不成，不自殺可以，既答應要你做什麼就做什麼，我有條件，否則要把此事張揚出去，看你胡-刀還有臉在江湖上混嗎?’
「江湖義氣言出必行，胡一刀雖然早知對歐陽龍年起了惡感，不得不低聲下氣道︰‘什麼條件?’
「歐陽龍年要他將那路連勝咱們的八招刀法傳出，我一听這它意不錯，一旁加油道︰‘對，說出八招刀法的秘訣，咱們就算了，決不把在這里的事張揚出去。’
「其實誰願意將這里的事張揚出去，難道說咱們輸了胡-刀的事有臉嘛，憑兩人聯手才勝還光彩嘛！
「但是胡一刀言而不信，傳到江湖上，就會笑他是個怕死鬼，胡一刀要想再在江湖混，非說出八招刀法的秘訣不可了。
「胡一刀忽然大笑起來，笑聲中說道︰‘你們要我死還不容易麼?’說著舉刀閃電向頸脖砍去。
「黃山大俠雖然攔的快，胡一刀已然砍入自己脖子中一寸深，鮮血直流，黃山大俠頗曉醫術，急忙替他上藥止傷，包扎傷口，才保他一命。
「胡一刀還要自刎，劉忠柱搶去那把刀，很生氣地對我與歐陽龍年說︰‘虧你們還是一派宗師，覬覦人家的武功，丟不丟人?’
「我听劉大俠這麼說，想想實在不對，不由低下頭來，歐陽龍年卻不知恥，嚷道︰‘拿死嚇人嘛，非傳不可，不然，胡-刀有你瞧的。，
「黃山大俠怒道︰‘歐陽兄，你敢再逼迫胡兄，就是跟黃某過不去，有什麼花樣，向黃某要好了。’
「劉忠柱也道︰‘你敢毀謗胡兄的名譽，劉忠柱跟你走著瞧。’
「他倆人這麼一說，歐陽龍年變成縮頭烏龜啦，他是沒種向他倆人斗，胡一刀不成，自己更不成啦。
「胡一刀十分感激黃山大俠、劉忠柱的維護，嘆道︰‘非是胡某不肯說出八招刀法的秘訣，只是傳我刀法那人說過，不準傳給江湖上任何人，胡某發誓不傳，否則背誓，你們要我做別的事，胡某赴湯蹈火，在所不辭。’
「黃山大俠道︰‘這話再也不要說了，誰也不要你做什麼，說來丟人，咱們是你手下敗將，那敢再要求什麼，只有不要臉的人才好意思要求。’
「這話明著罵歐陽龍年，歐陽龍年裝著沒听見，此人老奸巨滑，曉得再說不中听的話，會起眾人的忿怒。
「劉忠柱心中佩服胡一刀的八招刀法，問他師父是誰，想去拜訪。胡-刀說︰我的刀法從一個無名老人處學來。他受了重傷，是我將他請進堡中養傷，他感激我，傳了我八招刀法。無名老人不知道自己姓名，也不告訴胡一刀住址，傳了刀法，便去了。
「胡一刀說傳他刀法的人是誰，姓什名什，自己也不知道，他怕咱們不信，說出得刀法的經過。
「原來胡一刀得到刀法的經過不過五年前的事，五年前的一位無名老人到他堡中求住，第二天忽然生了重病，一住就是半年，半年中胡一刀竭誠招待，湯水藥物服侍得十分周到，無名老人病好了，謝他的恩情，傳了他八本刀譜，就是八招刀法的練習法門。
「胡一刀照刀譜練，五年有成，練成後不免技癢，到江湖上向各家討教，哪知那刀法厲害無比，從無一人走上三招。
「後來沒有人敢再跟他領教，要知一個人所向無敵，不能痛痛快快地打一場是件很不舒服的事，于是他多方打听，知道咱們四人的名頭，下柬相邀。
「咱們也早知此人，但想不到無人能敵的刀法，他不過才練了五年，要是胡一刀沒練這套刀法只是江湖上二流的貨色，一個二流武師四十多了，而去練一套刀法，五年後，競能擊敗武林中的四大宗師，實是一大奇跡。
「而造成這奇跡的因素，僅是無名老人的八本刀譜，要是那位無名老人要多傳他一點武功，豈非更加不得了。
「咱們知道胡一刀得刀法的經過後，更渴望見見那位無名老人，我一再問胡一刀老人去了何處?
「胡一刀起先訥訥不語，顯是不願意說，後來黃山大俠忍不住問道︰‘可能找到嗎?要是能找到，黃某也要見見此等高人!’
「黃山大俠這麼一說，他是胡一刀的救命恩人，不好意思不說啦，胡一刀先說道︰‘據無名老人對我說，這八本刀譜不過是普遍刀法
「咱們異口同聲道︰‘普通刀法?!’」乖乖不得了，打敗咱們的武功竟是普通刀法，那什麼武功才不普通?’
「只听胡一刀接著說道︰‘無名老人說︰他真正的武功是在一本玄龜集上面學的，這玄龜集上的功夫，只要會了一種就能橫掃武林!
「听到這話，不由咱們齊都咽下羨慕的口水，心想自己能見到那本玄龜集，只要翻看一遍，死而無憾。
「于是不等胡一刀再說話，我催道︰‘快說，無名老人哪里去了?’
「胡一刀臉色嚴肅道︰‘我告訴你無名老人的住處，但你們要發個誓，等我說完話後要接受我的條件。’
「黃山大俠沉吟一會，穩重道︰‘什麼條件?’
「胡一刀道︰‘這條件決不難，黃山大俠，我要出什麼難條件，教胡某五馬分尸，不得好死。’
「黃山大俠慨然道︰‘好，我發誓!’
「咱們都發了毒誓，胡一刀才又道︰‘無名老人說了玄龜集，見我無動于衷，笑著說，等你八本刀譜練成，就想要看看玄龜集，而且那想看之心，十分迫切，能令你寢不安枕，食不知味!……’
「這話確實不錯，胡-刀告訴咱們無名老人的住處後，四十五年來我無一日不想去找無名老人，每次當想及玄龜集上的功夫，當真寢不安枕，食不知昧。
「胡一刀說，他听了無名老人的話，一笑了之，因他實在不相信無名老人病得快要死的身體會有什麼了不得的功夫，依他說，本來連八本刀譜也瞧不上眼。
「但無名老人仍向他道︰當有一天你想見我時，就來葫蘆島。’這葫蘆島就是咱們現在所處的葫蘆島……」
說到這里，玉面神婆停下嘴來。