暮色四合，大廳中已亮起了燈火，走廊上的官紗燈籠也已被點燃。
燈光自遠處照過來，照在綠袍老人的臉上。
他臉色蒼白，眼角的肌肉己在輕微地跳動。
但他的手還是穩如磐石。蕭十一郎幾乎已氣餒，幾乎已崩潰。
他的信心已開始動搖，手也已將開始動搖。
他幾乎已無法再支持下去，這場決斗只要再延續片刻……
但就在這時，只听「嗤」的一聲，朱衣老人手里拈著的棋子突然射出，酒壺的壺嘴如被刀削，落下，跌碎。
酒涌出注入酒杯。
酒杯已滿，綠袍老人手縮回，慢慢的吸著杯中酒，再也沒有瞧蕭十一郎一眼。
蕭十一郎慢慢的放下酒壺，慢慢的增出八角亭，走上曲橋，猛抬頭，夜色蒼茫，燈光已滿院。
蕭十一郎站在橋頭，凝注著遠處的一盞紗燈，久久都末舉步。
他從來也未發覺，燈光竟是如此柔和、如此親切。
只有經過死亡恐懼的人，才知道生命之可貴。
「飯菜恐怕又涼了——」蕭十一郎悄悄探著手臂，大步走了回去。
今天，幾乎是他一生中最長的一天，但這一天並不是白過的。
他畢竟已有了收獲。
他身上每塊肌肉都在酸痛，但心情卻很振奮，他準備好好吃一餐，喝幾杯酒，好好睡一覺。
明天他還有很多很多的事要做，每件事都可能決定他的一生。
門是開的。
沈璧君一定又等得很著急了。
「只希望她莫又要認為我是在和那些小泵娘們鬼混。」
蕭十一郎悄悄地推開門，他希望能看到沈璧君春花般的笑。
他永遠想不到推開門後看到的是什麼？會發生什麼事？
否則他只怕永遠也不會推開這扇門了！
桌上擺著五盤菜︰蟹粉魚唇、八寶辣醬、清妙鱔糊、豆苗蝦腰，一大盤醉轉彎拼油爆蝦是下酒的，一只砂鍋獅子頭是湯。
今天在廚房當值的，是位蘇州大司務。
菜，也都已涼了。
桌子旁坐著一個人，在等著。
但這人並不是沈璧君，而是那已有四五天未曾露面的主屋子里沒有燃燈。
爆燈的光，從窗欞中照進來，使屋子里流動著一種散碎而朦朧的光影。他靜靜地坐在光影中，看來仿佛也變得很玄虛、女乃詭秘、很難以捉模，幾乎已不像是個有血有肉的活人，而像是個幽靈。
牆上，接著幅畫，畫的是鐘馗捉鬼圖。他眼楮眨也不眨地盯在這幅畫上，似已瞧得出神了。
蕭十一郎一走進來，心就沉了下去。他忽然有了種不祥的預感，就像是一匹狼，已嗅出了災禍的氣息，面且災禍已來到眼前，縱想避免，也已太遲了。
主人並沒有回頭。
蕭十一郎遲疑著，在對面坐了下來。
他決定什麼話都不說，等主人先開口，因為他根本就不知道事情已發生了什麼變化、也猜不出別人將要怎麼樣對付他。
也不知過了多久，主人忽然長長嘆了口氣，道︰「舊鬼未去，新鬼又生，既有各式各樣的人，就有各式各樣的鬼，本就永遠捉不盡的，鐘道士又何苦多事？」
蕭十一郎倒了杯酒，一飲而盡。
主人也倒了杯酒，舉杯在手，目光終于慢慢地轉過來，盯著他，又過了很久，忽然笑了笑，道︰「你看來已很累了。」
蕭十一郎也笑了笑，道︰「還好。」
主人悠然道︰「和他們交手，無論用什麼法子交手，都艱苦得很。」
蕭十一郎道︰「還好。」
主人目光閃動，道︰「經此一戰，你想必已知道他們是誰了？」
蕭十一郎淡淡一笑，道︰「也許我早就知道他們是誰了。」
主人道︰「但你還是敢去和他們交手？」
蕭十一郎道︰「嗯。」
主人仰面而笑，道︰「好，有膽量，當敬一杯。」
蕭十一郎道︰「請。」
主人飲盡了杯中的酒，忽然沉下了臉，道︰「除此之外，你還知道了什麼？」
蕭十一郎道︰「知道得並不多，也不太少。」
主人冷冷道︰「希望你知道得還不太多。一個人若是知道得太多，常常都會招來殺身之禍，那就還不如完全不知道的好了。」
蕭十一郎將空了的酒杯放在指尖慢慢地轉動著，忽然道，「她呢？」
主人道︰「誰？」
蕭十一郎道︰「內人。」
主人突又笑了笑，笑得很奇特，緩緩道︰「你是問那位沈姑娘？」
蕭十一郎盯著那旋轉的酒杯，瞳孔似乎突然收縮了起來，眼珠子就變得說不出的空洞。
餅了很久，他才慢慢的點了點頭。
主人的眼楮卻在盯著他，一字字問道︰「她真是你的妻子？」蕭十一郎沒有回答。主人跟著又追問道︰「你可知道她出了什麼事？你可知道她身子為何會如此虛弱？」
蕭十一郎長長吸了口氣，道︰「她出了什麼事？」
主人淡淡道︰「她本來再過幾個月就會有個孩子的，現在卻沒有了。」
「當」的一聲，旋轉著的酒杯自指尖飛出，撞上牆壁，粉碎。
蕭十一郎眼楮還是盯著那根空空的手指——手指還是直接挺的豎在那里，顯得那麼笨拙、那麼無助、那麼可笑。
主人笑了笑，悠然道︰「你若連這種事都不知道，又怎麼可能是她的丈夫？又怎配做她的丈夫！」
蕭十一郎眼楮于自指尖移開，盯著他，道︰「她在哪里？」
主人拒絕回答這句話，卻緩緩道︰「你有沒有注意到一件事？這里最美麗的女人，最舒服的屋子，所有一切最好的東西，都是屬于我的。」
他盯著蕭十一郎，又道︰「你可知道這是什麼緣故？」
蕭十一郎道︰「什麼緣故？」
主人道︰「這只因我最強！」
他又笑了笑，接著道，「我早就告訴過你，在這里既不講道義，也沒有禮法，誰最有力量，誰最強，誰就能取得最好的！」
蕭十一郎道︰「你的意思是——」主人道︰「你既已到這里，就得順從這里的規矩，沈姑娘既非你的妻子，也不屬于任何人，那麼，誰最強，誰就得到她！」
他將空了的酒杯捏在手里，緩緩接道︰「所以現在她已屬于我，因為我比任何人都強，也比你強！」他的手縴細而柔弱，甚至比女人的手還要秀氣。但說完了這句話，他再攤開手，酒杯已赫然變成了一堆粉一堆比鹽還細的粉末。蕭十一郎霍然站了起來，又緩緩坐了下去。主人卻連瞧也沒有瞧他一眼，悠然道︰「這就是你的好處，你比大多數年輕人都看得清楚，知道我的確比你強，你也比大多數年輕人都能忍耐，所以你才能活到現在。」
他笑了笑，接著道︰「要找一個像你這樣的對手，並不容易，所以我也不想你死得太快，只要你夠聰明，也許還能活下去，活很久。」
蕭十一郎突然長長嘆了口氣，道，「我的毛病就是太聰明了，太聰明的人，是活不長的。」
主人道︰「那倒未必，我豈非也已活得很長了嗎？你若真夠聰明，就該少說些話，多喝些酒，那麼，就算你吃了點虧，我也會對你有所補償。」
蕭十一郎道，「補償？」
主人微笑道︰「蘇燕——她雖然沒有沈姑娘那麼美，但卻有很多沈姑娘比不上的好處，而且，她豈非正是你自己挑中的嗎？你失去了一個，又得回了一個，並沒有吃虧，只要你也和別人一樣，對什麼事都看得開些，你還是可以快快樂樂地在這里過一輩子，也許比在外面還要活得愉快得多。」
蕭十一郎道︰「我若不願待在這里呢？」主人沉下了臉，道︰「你不願意也得願意，因為你根本別無選擇，你根本逃不出去！」
蕭十一郎忽然也笑了笑，道︰「也許，我已找出了破解這魔法的關鍵！」
主人的臉變了，但瞬間即展顏笑道，「你找不到的，沒有人能找得到！」
蕭十一郎道︰「我若找到了你肯讓我將她帶走？」
主人道︰「你要找多久？」
蕭十一郎道︰「用不著多久，就是現在！」主人道︰「你若找不到呢？」
蕭十一郎斷然道︰「我就在這里待到死，一輩子做你的奴隸！」
主人的笑容忽又變得很溫柔，柔聲道︰「這賭注並不小，你還是再考慮考慮的好。」
蕭十一郎道︰「賭注越大，越有刺激，否則還不如不賭的好，這就看你敢不敢賭了。」
主人道︰「話出如風！」蕭十一郎道︰「好！」
「好」字出口，他身子突然的往牆上撞了過去，「轟」的一聲，灰石飛揚，九寸厚的牆已被他撞破了個桌面般大的洞！
蕭十一郎的人已植入了隔壁的屋子！，這間屋子很大，卻沒有窗戶。屋里簡直可說什麼都沒有，只有張很大的桌子，桌子上擺著棟玩偶的房屋，園中亭台樓閣，小橋流水，有個綠袍老人正在溪邊水里浣足……
蕭十一郎喘息著，面上終于露出了笑容，笑道︰「這就是破解你魔法的關鍵，是嗎？」
主人的臉色蒼白，沒有說話。
蕭十一郎道︰「你故意仿照你住的這地方，造了這麼樣一棟玩偶房屋，故意先讓我們瞧見，然後再將我們帶到這里來，讓我們不由自主生出種錯覺，以為自己也已被魔法縮小，也變成了玩偶——」他接著又道︰「這計劃雖然荒謬，卻當真是妙不可言，因為無論誰也想不到世上竟有像你這種瘋狂的人；居然會做出這種荒唐的事來。」
主人也大笑起來，道︰「的確沒有人能想得到，我已用這種法子捉弄過不知多少人了，那些人到最後不是發了瘋，就是自己割了頸子。」
蕭十一郎道︰「所以你覺得這法子不但很有用，而且很有趣。」
主人笑道︰「當然很有趣，你若也見過那些人突然發覺自己已被‘縮小’了時的表情，見到他們拼命的喝酒，拼命的用各種法子麻醉自己，直到發瘋為止，你也會覺得世上絕不會再有更有趣的事了。」
他大笑著接道︰「那些人為了要活下去，再也不講什麼道義禮法，甚至連名譽地位都不要了，到最後為了一瓶酒，他們甚至可以出賣自己的妻子！」
蕭十一郎道︰「你難道認為世上所有的人都和他們一樣？」
主人笑道︰「你若見過那些人，你才會懂得，人，其實並不如自己想象中那麼聰明，有時簡直比狗還賤，比豬還笨！」
蕭十一郎冷冷道︰「但你莫忘了，你自己也是個人！」
主人厲聲道︰「誰說我是人？我既然能主宰人的生死和命運，我就是神！」
蕭十一郎嘆了口氣，道︰「只有瘋子，才會將自己當做神。」
主人面上忽又露出了那種溫柔的笑容，柔聲道︰「你也莫要得意，你現在還在我的掌握中，我還可以主宰你的生死命運。」
蕭十一郎道︰「我也沒有忘記你答應過我的話。」
主人道︰「也許我自己忘了呢？」
蕭十-朗笑了笑，道︰「我相信你，你既然將自己當做神，就絕不會對人食言背信的，否則你豈非也和別人同樣卑賤？」主人盯著他，喃喃道︰「你的確很聰明，我一直小看了你！」
蕭十一郎道︰「她呢？你現在總該放了她吧！」
主人道︰「我還得問你幾句話。」
蕭十一郎道︰「我本就在等著你問。」
主人道︰「這秘密你是怎麼看破的？」
蕭十一郎笑道︰「我們若真已到了玩偶的世界，怎會再見到陽光？但這里，卻有陽光。」
主人嘆了口氣，道︰「我本就發覺疏忽了這一點，但到了這里的人，神智就已混亂，誰也不會注意到這點疏忽，連我自己都已漸漸忘了。」
蕭十一郎道︰「大多數人都自以為能看得很遠，對近在眼前的反而不去留心。你當然也很明白人心的這種弱點。所以才會將我安頓在這里，你以為我絕對想不到秘密的關鍵就在我自己住處的隔壁。」
主人道︰「你是怎麼想到的？」
蕭十一郎道︰「我只不過隱隱覺得這地方必定有兩間隱藏著的秘密屋子，但不能確定在哪里，方才只不過是踫踫運氣而已。」
他笑了笑，接著說︰「我的運氣還不錯。」
主人沉默了半晌，淡淡道，「一個人的運氣無論多麼好，總有一天會變壞的。」
長夜已將過去。
主人還坐在屋子里，屋予里還沒有燃燈。
黑暗中，慢慢地現出了一條縴小朦朧的人影，慢慢地走到他身後，輕輕的替他捶著背，柔聲道︰「你看來也有些累了。」
語聲柔和而甜美，帶著種無法形容的吸引力。
主人既沒有說話，也沒有回頭。
窗紙漸漸發白，曙光照亮了那人影。
她身材不高，但曲線卻是那麼柔和，那麼勻稱，圓圓的臉，眼楮大而明亮，不笑的時候也帶著幾分笑意。
她笑得不但甜，而且純真，無論誰看到她的笑容，都會將自己所有的憂愁煩惱全都忘記。
小鮑子？
小鮑子怎會也到了這里！
餅了很久，主人才嘆了口氣，道︰「你說的不錯，蕭十一郎的確不是普通人，我不該小看他的。」
小鮑子道︰「所以你就不該放他走！」
主人道︰「我要讓人知道，我說出的話，就是金科玉律！」小鮑子道︰「可是——縱虎歸山——」主人打斷了她的話，微笑道︰「他們現在雖然走了，不出十天就會回來。」
小鮑子道︰「回來，你說他們會回來？」
主人道︰「一定會回來！」
小鮑子笑了，道︰「你認為蕭十一郎有毛病？」
主人道︰「蕭十一郎雖未必，但沈璧君卻非回來不可！」
小鮑子道︰「你有把握？」
主人道︰「你幾時見過我做過沒有把握的事？」
小鮑子道︰「她為什麼要回來？」
主人道︰「因為我已將她的心留在這里。」
小鮑子眨著眼，吃吃地笑了。
主人道︰「你不信？」
主人笑道︰「一個男人若想留住女人的心，只有兩種法子。」
小鮑子道︰「哪兩個？」
主人道︰「第一種，是要她愛你，這當然是最好的法子，但卻比較困難。」
小鮑子道︰「第二種呢？」
主人道︰「第二種就是要她恨你，一個女人若是真的恨你，就會時時刻刻地想著你，忘也忘不了，甩也甩不開。」
他微笑著，接著道︰「這法子就比較容易多了。」
小鮑子眼珠轉動著，道︰「但女人若沒有真的愛過你，就絕不會恨你。」
主人笑道︰「你錯了，愛也許只有一種，恨卻有很多種。」
小鮑子道︰「哦？」
主人道︰「若有人殺了你最親近的人，你恨不恨他？」
小鮑子說不出話了。
主人道︰「我已想法子讓她知道，沈家莊是我毀了的，她祖母也是我殺了的！」
小鮑子道︰「可是，這種恨——」主人道︰「這種恨也是恨，她恨我越深，就越會想盡鎊種法子回到我身邊來，因為只有在我身邊，她才有機會殺我，才有機會報仇！」
小鮑子默然半晌，道︰「既然如此，她為什麼要走呢？」
主人道︰「因為她不願意連累蕭十一郎，她知道她若不走，蕭十一郎也不會走。」
小鮑子目光閃動著，道︰「這麼說，你也知道她愛的是蕭十一郎。」
主人道︰「女人若是愛上了一個男人，不是瞎子就能看得出。」
小鮑子咬著嘴唇，道︰「你有把握能得到她？」
主人笑道︰「只要她在我身邊，我就有把握。」
小鮑子道︰「但你既然知道她愛的是別人，就算得到她，又有什麼意思？」
主人笑道︰「只要我能得到她，就有法子能令她將別的男人全都忘記。」
小鮑子敲著背的手突然停了下來，頭垂得很低。
主人轉過身，拉住她的手，笑得很特別，道︰「這法子別人不知道，你總該知道的。」
小鮑子「嚶嚀」一聲，倒入他懷里……