（一）
護身甲是用-種極罕有的金屬煉成柔絲，再編織成的。
現在這護身甲已穿在蕭少英身上，他雖然覺得很熱，卻很愉快，忍不住笑道︰「這的確是件價值連城的寶物，難怪你舍不得月兌下來。」
王桐鐵青著臉，好象听不見似的。
老板娘正在為他斟酒，嫣然道︰「可是無論多貴重的寶物，也比個上自己的性命珍貴，你說對不對？」
酒杯剛斟滿，王桐就充刻一飲而盡。
他現在竟似乎很想喝醉。
蕭少英大笑，道︰「醉解千愁，他處不堪留。你若真的喝醉過-次，說不定也會跟我-樣，變成個酒鬼。」
老板娘媚笑著，柔聲道︰「在棺材里悶了半天，你們倒真該多喝幾杯。」王桐忽然道︰「你也早知道我是誰？」
老板娘道︰「我听他說過。」
王桐道︰「你也听說過天香堂？」
老板娘道︰「當然。」
王桐道︰「天香堂對仇家的手段，你知不知道？」
老板娘道︰「我知道。」
王桐道︰「但你卻還是照樣敢幫他對付我。」
老板娘嘆了口氣，道︰「這個人前前後後，已經在這里欠了三干多兩銀子的酒帳，我若不幫他一手，這筆帳要等到哪天才能還清，何況——」
王桐冷冷道︰「何況你還陪他睡過覺！」
老板娘的臉紅了，又輕輕嘆了曰氣，道︰「我本來不肯的，可是他……他的力氣比我大。」
王桐看了看她，又看了看蕭少英．忽然大笑。
蕭少英卻怔住。
他從來也想不到這個人也會這麼樣大笑的。
王桐大笑著，拍著他的肩，道︰「看來你的確是很缺錢用，而且真的色膽包天。」蕭少英也笑了︰「我說的本就是實話。」
王桐道︰「葛老爺子一定會喜歡你這種人。」
蕭少英大喜︰「真的？」
王桐點點頭，壓低聲音，道︰「因為他自己也是一個酒色之徒。」
酒杯一斟滿，再喝光，就斟滿，他似也有些醉了。
蕭少英道︰「老爺子也常喝酒？」
王桐道︰「不但天天喝，而且一喝就沒個完，不喝到天亮，誰都不許走。」蕭少英眨了眨眼，道︰「現在天還沒有亮。」
現在夜色正濃，從墳場回來的路雖不太遠，也不太近。
王桐忽然一拍桌子，道︰「他現在一定還在喝酒，我正好帶你去見他。」蕭少英眼楮里發出了光，道︰「你知道他也在這城里？」
王桐挺起胸︰「我不知道誰知道？」
蕭少英道︰「我們現在就走？」
王桐道︰「當然現在就走。」兩個人居然說走就走，走得還真快。
老板娘看著他們下樓，忽然嘆了口氣，喃喃道︰「這兩個人究竟是誰真的醉了？」她自己喝了杯酒，又不禁苦笑︰「也許他們都沒有醉，醉的是我。」
（二）
梆停香果然還在喝酒。
他喝得很慢，但卻很少停下來，喝了一杯，又是一杯。
在旁邊為他斟酒的當然是郭玉娘，她也陪著喝一點。
無論葛停香做什麼，她都在陪著，最近她好象變成了葛停香的影子。
酒已喝了兩壺，葛停香一直都在皺著眉。
冰玉娘看著他．柔聲道︰「你還在想楊麟和王銳？」
梆停香板著臉，用力握著酒杯︰「我想不通，四五十個活人．去抓兩個半死不活的殘廢，為什麼抓了七八天還抓不到？」
冰玉娘沉吟著，道︰「我也有點想不通，那天他們怎能逃走的？」
梆停香道︰「那是我的意思。」
冰玉娘道︰「你故意放他們逃走的？」
梆停香點點頭。
冰玉娘更想不通了︰「為什麼？」
梆停香道︰「因為我想查明一件事。」
「什麼事？」
「我想看看這附近地面上，是不是還有雙環門的黨羽，還有沒有人敢窩藏他們？」「所以你故意讓他們逃走，看他們會逃到什麼地方去？」
「不錯。」
「郭玉娘嘆了口氣，道︰「只可借這兩個人一逃走之後，就連影子都看不見了。」葛停香臉上出現怒容，恨恨道︰「若連這兩個殘廢都抓不到，天香堂還能成什麼事！」「波」的一聲，他手里的酒杯巳被捏得粉碎。
冰玉娘輕輕握住了他的手，柔聲道︰「就憑兩個殘廢，想必也成不了什麼大事，你又何必那麼生氣？」
梆停香櫥肱臉，道︰「斬草就得除根，留著他們總是個禍根。」
冰玉姐道︰「不管怎麼樣，王桐總是一定能找到蕭少英的。」
梆停香又握緊了拳，道︰「我養著這些人．能辦事的好象已只剩下一個王桐。」郭玉娘道︰「他跟著你是不是已有很久？」
梆停香道︰「嗯。」
冰玉娘道︰「他-直都很可靠？」
梆停香道︰「絕對可靠。」
冰玉娘眼波流動．道︰「我想，江湖中一定還有很多王桐這樣的人。」
梆停香道︰「就算有，也很難找。」
冰天娘道︰「我們可以慢慢地找，現在雙環門既已垮了，西北一帶，已絕不會有人敢來動我們的，我們反正不著急。」
她又換過個酒杯，替他斟了杯酒。
梆停香舉杯在手，沉思著，喃喃道︰「我手上只要能多有一兩個象王桐那樣的人，天香堂就不僅要在西北一帶稱雄。」
冰玉娘看著他，本已亮如秋星的一雙眼楮，似已變得更亮。
男兒志在四方，在英雄們的眼中看來，西北的確只不過是個小地方而已。」葛停香忽然問道︰「你知不知道江湖中有個‘青龍會’？」
冰玉娘道︰「我好象听說過。」
梆停香道︰「你听說了些什麼？」
冰玉娘答道︰「听說青龍會已是天下勢力最大的一個秘密組織，中原一帶，到處都有他們的分壇。」
梆停香道︰「何止中原一帶而已。」
冰石娘睜大了眼楮︰「還不止？」
梆停香道︰「青龍會屬下的分壇，一共有三百六十五處，南七北六十三省，所以比較大的城市里，兒乎都有他們的勢力。」
冰玉娘輕輕吐出口氣，道︰「難怪江湖中人一提起青龍會來，都要心驚膽戰了。」葛停香冷笑道︰「但青龍會的事業，也是人做出來的．青龍會能夠雄霸天下，天香堂為什麼不能？」
他舉杯一飲而盡，重重一拍桌子，又不禁長長嘆息︰「只可惜……只可惜天香堂里，缺少了幾個如龍似虎的人而已。」
冰玉娘握緊了他的手︰「我相信你將來一定可以得到的，你不但有知人之明，而且還有用人的雅量。」
對一個空有滿胸大志，卻未能一展抱負的英雄說來，世上還有什麼事能比一個美人的安慰更可貴！
梆停香仰面大笑︰「好，說得好，只要你好好跟著我，我保證你必定可以看到那一天…．」
他的笑聲突然又停頓，厲聲喝問道︰「什麼人？」
「葛新。」
「什麼事？」
「王桐求見。」
梆停香霍然長身．喜動顏色︰「王桐已回來？」
「就在門外。」「叫他進來，快。」
（三）
門外的長廊里雖然還燃著燈，卻還是顯得很陰暗，門是雕花的，看來精美而堅固。一個人垂手肅立在門外．臉色也是陰暗的，傷佛已很疲倦。
但他卻還是筆筆直直地站著，睜大了眼楮，低垂著頭。
無論誰都看得出他是個老實人。
天香堂總堂主的密室外，居然只有這麼樣一個老實而疲倦的人在看守，倒是蕭少英所想不到的事。
他斜倚著欄桿，在等著，等王桐。
王桐已進了密室，開門的時候，他仿佛看見了一個苗條的人影，還嗅到-陣陣酒香。「看來葛停香果然也是酒色之徒。」蕭少英笑了。
迸今的英雄．又有幾人不貪杯？只可惜貪杯的卻大半都不是英雄好漢。老實人雖然低垂著頭，卻在用眼角偷偷地打量著這個衣冠不整、又懶散、又愛笑的少年。
蕭少英也在看著他，忽然間說道︰「貴姓。」「姓葛，叫葛新。」「這里的家丁都姓葛？」
「是的。」
「這里只用姓葛的人做家丁？」’「不一定，你若肯改姓，也可以做這里的家丁。」
這老實人不但有問必答，而且答得很詳細。蕭少英又笑了。
他的確愛笑，不管該不該笑的時候，他都要笑。
他雖然總是窮得不名-文，但笑起來的時候，天下財富全都好象是他一個人的。葛新對這個人顯然也覺得很好奇，忽然也問道︰「貴姓？」「姓蕭，蕭少英。」你是不是也想來找個事做？」
「是的。」「你也願意改姓？」
蕭少英笑道︰「我並不想做這里的家丁。」．葛新道︰「你想干什麼？」
蕭少英道︰「听說這里四個分堂主的位子．都有了空缺。」葛新也笑了。他笑的樣子很滑稽，因為他不常笑。
可是他覺得蕭少英比他更滑稽。
這少年居然一來就想做分堂主，他實在想不到世上竟有這麼滑稽的人。
他還沒有笑出聲音來，門內卻已傳出葛停香的聲音︰「葛新！」
「在」
「請門外面的人進來。」
門開了，是為蕭少英而開的。
王桐已經在葛停香面前說了些什麼？葛停香準備怎樣對他？
蕭少英完全不管。
他對自己充滿了信心。
他挺起胸膛，走了進去，還沒有走進門．忽然又附在葛新耳畔，輕輕地說，我現在走進去，等我出來的時候，就一定已經是這里的分堂主了，所以你最好現在就開始想想，應該怎樣拍我的馬屁。
這次葛新沒有笑。
他看著蕭少英走進去．就好象看著個瘋子走進自己為自己挖好的墳墓一樣。
（四）
蕭少英身上穿的衣服，本來是嶄新的，質料高貴，剪裁合身，手工也很精致，只可惜現在已變得又臭又髒，還被勾破了幾個洞。
衣袋里當然也是空的，空得就象是個被吸光的椰子殼。
可是他站在葛停香面前時，卻象是個出征四方，得勝回朝的大將軍。
梆停香看著，從頭到腳，看了三遍，忽然道︰「你這身衣裳多少錢一套？」他第一句問的竟是這麼樣一句話．實在沒有人能想得到。
蕭少英卻好象並不覺得很意外，立刻回答︰「連手工帶料子．一共是五十兩。」葛停香道︰「這衣服好象不值。」
蕭少英道︰「我一向是個出手大方的人。」
梆停香道︰「你知不知道五十兩銀子，已足夠一家八日人舒舒服服過兩三個月了。」蕭少英道︰「不知道。」
梆停香道︰「你不知道？」
蕭少英道︰「我從來沒有打過油，買過米。」
梆停香道︰「這身衣服你穿了多久？」蕭少英道︰「三天。」
梆停香看著他衣服上的泥污、酒漬和破洞，道︰「身上穿著這種衣服，無論走路喝酒都該小心些。」
蕭少英道︰「我並沒有打算穿這種衣服過年。」
梆停香道︰「你一套衣服通常穿多久？」
蕭少英道︰「三天。」
梆停香道︰「只穿三天？」
蕭少英道︰「無論什麼樣的衣服，我只要穿二天，都會變成這樣子的。」葛停香道︰「衣服髒了可以洗。」
蕭少英道︰「洗過的衣服我從來不穿。」郭玉娘笑了。
蕭少英也笑了。
他的眼楮根本就一直都在圍著郭玉娘打轉。
梆停香卻仿佛沒有注意到．臉上非但沒有怒色，眼楮里反而帶著笑意，又問道︰「你一個月通常要花多少兩銀子？」
蕭少英道︰「有多少，就花多少。」
梆停香道︰「若是沒有呢？」
蕭少英答道︰「沒有就借，借不到就欠。」
梆停香道︰「有人肯借給你？」
蕭少英道︰「多多少少總有幾個的。」
梆停香問道︰「都是些什麼人？」
蕭少英坦率道︰「都是些女人。」
梆停香道︰「老虎樓的老板娘就是其中之一？」
蕭少英道︰「她是個很大方的女人。」
他微笑著，用眼角瞟著郭玉娘︰「我喜歡大方的女人。」
梆停香道︰「她不但肯借給你，而且還時常跟你串通好了騙人？」
蕭少英道︰「我們騙過的人並不多。」
梆停香道︰「但你們卻騙過了王桐，而且還想出個很巧妙的圈套，逼著他將身卜的護身甲都月兌下來給你穿，逼著他帶你來見我。」
蕭少英顯得很驚奇︰「你知道的事好象不少？」
梆停香道︰「你想不到他會將這些事全都告訴我？」
蕭少英接道︰「這些本來是很丟人的事。」
梆停香冷冷地說道︰「無論什麼事，他都從來沒有瞞過我，所以他現在還能活著，而且活得很好。」
蕭少英道︰「我看得出來，我也很想過過他這種好的日子。」
梆停香道︰「所以你要來見我？」
蕭少英道︰「不錯。」
梆停香忽然沉下臉，盯著他，一字字道︰「你不是來等機會復仇的？」
蕭少英嘆了口氣，道︰「你問我的那些話，每一句都問得很巧妙，我本來認為你已知道我是個什麼樣的人了？」
梆停香道︰「象你這種人，難道就不會替別人報仇？」
蕭少英淡談地道︰「我至少不會放著好日子不過，偏偏要往油鍋里去跳。」他接著又道︰「何況我早巳看出王桐是你的好幫手，我若真的要復仇，為什麼不殺了他？」
梆停香道︰「你能殺得了他？」
蕭少英道︰「他的護身甲，已穿在我身上，我若真的想殺他，他根本就休想活著走出棺材。」
梆停香冷笑道︰「你真的很有把握？」
蕭少英突然出于，拿起他面前的一杯酒，大家只覺得眼前一花，酒杯又放在桌上，杯中的酒卻已空了。」
梆停香又盯著他看了很久，慢慢地點了點頭，道︰「你出手果然不慢。」蕭少英微笑道︰「我喝酒也不慢。」
梆停香目中又露出笑意．道︰「可是你做得最快的一件事，還是花錢。」蕭少英說道︰「所以我不能不來，這世上大方的女人並不多。」
梆停香道︰「你認為我會給你足夠的錢去花？」
蕭少英道︰「我值得，你也比盛天霸大方得多。」
梆停香大笑，道︰「好，好小子，總算你眼光還不錯。」
蕭少英微笑道︰「能時常借到錢的人，看人的眼光總是不會太差的。」
借錢的確是種很大的學問，絕不是每個人都能學會的。
梆停香笑聲突然又停頓，道︰「但你卻忘了一件事。」
蕭少英笑道︰「什麼事？」
梆停香道︰「你好象有兩樣禮物，應該帶來送給我。」
蕭少英又笑了，道︰「你也忘-句話。」
梆停香道︰「什麼話？」
蕭少英道︰「禮尚往來，來而不在．就不能算是禮了。」
梆停香道︰「我還沒有‘往’，所以你的禮也不肯來？」
蕭少英道︰「你是前輩，見到後生小子，總該有份見面禮的。」
梆停香道︰「你想要什麼？」
蕭少英道︰「這兩年來，我一共已欠了三四萬兩銀子的債。」
梆停香道︰「我可以替你還。」
蕭少英道︰「還清了債後，還是囊空如洗，那滋味也不太好受。」葛停香道︰「你還要多少？」
蕭少英道︰「一個男人身上至少也得有三五萬兩銀子，走出去時才能搶得起頭。」葛停香微笑道︰「看來你的胃口倒不小。」
蕭少英道︰「一個男人要揚眉吐氣，只有錢還不夠的。」葛停香道︰「還不夠？」蕭少英道︰「除了錢，還得有權勢。」
梆停香道︰「你想做提督？做宰相？」
蕭少英道︰「在我眼里看來，十個提督，也比不上天香堂的一個分堂主。」葛停香冷笑道︰「你的胃口也未免太大了。」
蕭少英道︰「我只不過恰巧知道天香堂里正好有幾個分堂主的空缺而已。」葛停香道︰「你還知道什麼？」
蕭少英道︰「我還知道一個人若不能揚眉吐氣，就絕不會出賣自己，再出賣朋友的……葛停香沉下臉．道︰「楊麟和王銳是你的朋友？」
蕭少英淡淡地道︰「就因為我是他們的朋友，你不是，所以我才能找到他們，把他們的頭顱割下來送人，而你卻連他們的下落都不知道。」
梆停香道︰「就因為王桐也認為你已把他當朋友，所以才會被騙進棺材。」蕭少英道︰「你說的一點也不錯。」
他微笑著，悠然道︰「朋友有時還比最可怕的仇敵還危險這句話，我始終都記得。」葛停香又大笑︰「好，說得好、這憑這句話，已不愧是天香堂屬下的分堂之主。」蕭少英道︰「可惜現在我還不是；」
梆停香道︰「現在你已經是了。」
蕭少英喜動顏色，道︰「听到好消息，我總忍不住想喝兒杯。」
梆停香道︰「這消息夠不夠好？」
蕭少英道︰「這消息至少值得痛飲三百杯。」
梆停香大笑道︰「好，拿大杯來，看他能夠喝多少杯？」黃金杯，琉璃酒。郭玉娘用一雙柔美瑩白的縴縴玉手捧著，送到蕭少英面前。
「請」
蕭少英接過來就喝，喝了一杯又一杯，眼楮卻一直在盯著郭玉娘，就好獻置子盯在血上面一樣。
梆停香卻一直在看著他，終于忍不住道︰「你知不知道你一直在盯著的是什麼人？」蕭少英道︰「我只知道她是個值得看的女人。」
梆停香道︰「你只不過想看看？」
蕭少英道︰「我還想…-．」
梆停香忽然打斷了他的話，冷冷道︰「無論你還想干什麼，都最好不要想。」蕭少英居然還要問︰「為什麼？」
梆停香道︰「因為是我說的。」
他櫥肱臉，一字字地道︰「現在你既然已經是天香堂屬下，無論我說什麼，都是命令，你只能听著，不能問。」
蕭少英答道︰「我明白了。」
梆停香展顏道︰「我看得出你是個明白人。」
他忽然從桌下的抽屜里取出疊銀票︰「這里是五萬兩，除了還帳外，剩下的想必已足夠你花幾天。」蕭少英沒有伸手拿。
梆停香道︰「你現在就可以拿去，我知道你喝了酒後．一定想找女人的。」蕭少英苦笑道︰「我已看出你是個明白人，只可惜…．」葛停香道︰「只可惜什麼？」蕭少英道︰「只可惜還不夠。」
梆停香道︰「你剛才要的豈非只有這麼多？」
蕭少英道︰「剛才我只不過是個一文不名，而且還欠了一債的窮小子，最多也只能夠要這麼多。」葛停香道︰「現在呢？」
蕭少英挺起胸膛，道︰「現在我已是天香堂屬下的堂主，身份地位都不問了，當然可以多要一點。」
他笑嘻嘻地接著道︰「何況，天香堂里的分堂主走出去，身上帶的銀了若不夠花，老爺子你豈非也一樣面上無光？」
梆停香又禁不住地大笑，道︰「好，好小子，我就讓你花個夠。」
他果然又拿出疊銀票，又是五萬兩。
蕭少英接過來，連看都沒有看一眼，隨隨便便的就塞進靴簡里。
冰玉娘忽然道，「你已有幾天沒洗腳？」蕭少英道︰「二天。」
冰玉娘道︰「你把銀票塞在靴子里，也不怕臭？」
蕭少英笑了笑︰「只要能兌現，無論多臭的銀票，都一樣有人搶著要。」郭玉娘也不禁笑了。
她本已是個女人中的女人，笑起來更媚。
她笑的時候，能忍住不看她的男人，天下只怕也沒有幾個。
這次蕭少英卻居然沒有看她。
梆停香臉上已露出滿意之色，忽然問道︰「你的禮什麼時候送給我？」蕭少英道︰「三天。」
梆停香道︰「三天已夠？」
蕭少英道︰「我也從不做沒把握的事。」
梆停香微笑點頭︰「好，我就等你三天。」
蕭少英道︰「三天後的子時，我一定將禮物送來。」
梆停香道︰「準在子時？」
蕭少英點點頭，道︰「只不過我也有個條件。」葛停香道︰「你說。」
蕭少英道︰「這三天中，我的行動一定要完全自由，你絕不能派人跟蹤，否則……」葛停香道︰「否則怎麼樣？」
蕭少英道︰「否則那禮物若是突然跑了，就不能怪我。」
梆停香沉吟著，終于點頭，道︰「我只希望你是個守信用的人。o蕭少英冷冷道︰「你若信不過我，現在殺了我還不遲。」
梆停香微笑道︰「我為什麼要用-個死人做我的分堂主？」
蕭少英也笑了。
梆停香道︰「你現在已不拂 ，最好找個地方睡一覺，養足了精神好辦事。」蕭少英笑道︰「身上帶著十萬兩銀子，若不花掉一點，我怎麼睡得著？」郭玉娘已替他拉開門，嫣然道︰「你好生走，我叫葛新你帶路。」
蕭少英道︰「多謝。」
梆停香忽然冷笑道︰「我給你十萬兩，讓你做分堂主，你連半個謝字都沒有，她只不過替你拉開門．你就要謝她？」
蕭少英道︰「我只能謝她，不能謝你。」
梆停香道︰「為什麼？」
蕭少英淡淡道︰「因為我已把我的人都賣給了你，還謝你干什他大步走出去，走到葛新面前，拍了拍他的肩，道︰「你已經可以拍我的馬屁了。」