若是換了別人，潛伏在如此美麗而平靜的湖水中，一定要以為自己是絕對安全的了。
但楚留香總覺得這地方有點不對，直到他在巨大的石塊與石塊間，找到了一個很隱密的藏身處，他的心才算走了下來。
然後，他就立刻想起了兩件奇怪的事。
這里的秘道既然只能出，不能入，那麼「水母」陰姬建造這些秘道，究竟是為了什麼？
現在又有人侵入了神水宮，來的人會是誰呢？
他的身子剛好嵌在兩塊巨石間，這兩塊巨石都有一截露出水面，楚留香忍不住也伸出頭去。
他歪著頭，只露出一只眼楮，兩塊巨石的陰影恰巧掩護著他，他覺得這地勢很好，絕不會被人發現。
他實在想看看這有勇氣冒險侵入神水宮的人是誰。
山谷中還是很平靜，從水底下露出半邊臉來看這山谷，那感覺又和自己置身在谷中時不同了。
所有的景物都像是更遙遠，更朦朧，完全不像是真實的，只像是一幅圖畫，一個夢……
但楚留香並沒有心情來欣賞這夢般朦朧的美景，他只是留意著黑暗中那些最幽秘的地方。
他還是瞧不見一個人。
就在這時，他發現三條人影箭一般自遠方山谷的入口處竄了出來，三個人的輕功都是第一流的身手。
這三人似乎並不想隱藏自己的身形，人谷之後，立刻就展動身法，向瀑布這邊撲了過去。
星光下瞧著他們的身形，他們的臉在月色中一閃，楚留香驟然吃了一驚，幾乎將一口湖水都吞下肚去。
這三人竟是黃魯直、胡鐵化和戴獨行。
也就在這時，四面忽然出現了十余條白衣人影，有的站在樹梢，有的隨風飄蕩，就像是一群黑夜的幽靈。
胡鐵花、黃魯直和戴獨行也似吃了一驚，身形急遽的自半空中下降，同時落在湖畔的一塊石塊上。
三個人背對著背，凝神待敵。
但那些白衣人並沒向他們撲過來，只是遠遠的站著，靜靜的望著他們，異樣的沉靜，令人窒息。
到後來還是胡鐵花憋不住了，大聲道︰「這地方就是神水宮？」
遠處也不知是誰，冷冷道︰「你們既然來了，還會不知道這是什麼地方？」
胡鐵花打了個哈哈，道︰「初次上門的人，自然要先問問是否找對了地方。」
一人道︰「你找對了。」
另一人道︰「三是從那里來的？有何見教？」
這人的聲音比較溫和，也比較有禮，楚留香已听出她就是方在尼庵中掩護過他的白衣美婦人。
胡鐵花似乎還在猶疑，黃魯直已朗聲道︰「在下柳州黃魯直，這位是丐幫的前輩戴獨行戴老爺子，還有一位就是名滿天下的胡鐵花。」
他一面說，楚留香一面在暗中苦笑︰「此人果然不愧為君子，句句都是說的老實話。」
黃魯直、戴獨行、胡鐵花，這三人可說都是叱吒風雲，名震武林的大人物，可說是「跺跺腳四城亂頭」的豪杰。
但神水宮的弟子听到他們的名字，卻連一點反應也沒有，那白衣美婦只是沉沉「哦」了一聲道︰「很好，三位就請拋下兵刃，听候發落吧！」
胡鐵花仰天大笑了起來，道︰「拋下兵刃，听候發落？你說的是什麼話？我實在听不懂。」
白衣美婦皺了皺眉，輕嘆道︰「螻蟻尚且生，你們何必一心求死？」
黃魯直像是生怕胡鐵花又出言不遜，趕緊抱拳道︰「在下等來此並無惡意，只不過來找兩個朋友。」
白衣美婦厲聲道︰「朋友？你可知道這里是什麼地方？那里有你們的朋友？」
黃魯直道︰「他們自然不是貴宮弟子，只不過是……」
白衣美婦面色又變了變，截口道︰「這里絕沒有外來的人，普天之下，誰也沒有你們這麼大的膽子，敢趁夜間入神水宮。」
黃魯直和胡鐵花對望了一眼，臉色都很沉重。
黃魯直沉聲道︰「他們也許並沒有來。」
胡鐵花冷笑道︰「你以為他們也和你一樣都是君子，說的都是老實話？」
方在湖邊巡弋的少女忽然一掠而出，厲聲道︰「你們已是將死的人了，我們根本用不著再跟你們說話。」
黃魯直還末開口，戴獨行已怒喝道…「我老人家也根本懶得跟你們說話，快去叫「水母」陰姬出來吧！」
那少女冷冷道︰「好，你們一死，我就帶你們去見她老人家。」
她話還末說完，楚留香已知道是非打起來不可的了，因為別人也許會受‘神水宮’的氣，但胡鐵花卻是誰的氣也不受的。
丙然她的話剛說完，已響起兩聲怒叱。
胡鐵花和戴獨行箭一般直竄了出去。
戴獨行掌中兵刃只不過是條黑黝黝的短棒，丐幫弟子行走江湖時，除了這條打狗棒外，絕不許再帶其他兵刃。
這是丐幫歷代相傳的幫規。
胡鐵花自命雙掌無敵，對敵時平生從不用兵刃，但此刻卻不知從那里弄來了一柄摺鐵刀。
這柄刀他一直隱在肘後，此刻刀光一閃，「八方風雨」竟是虎虎生威，絕不在武林任何一位使刀的名家之下。
楚留香知道他這是存心以威烈剛猛的刀法，來克制‘神水宮’如行雲流水般以陰柔見長的武功。
白衣美婦怒喝道︰「二十年來，從來也沒有人敢在此地動武，你們的膽子倒真不小。」
喝聲中，已有七八個白衣女分別向胡鐵化和戴獨行迎了上去，她們的身法果然無一不是輕柔曼妙，超群絕俗。
黃魯直大叫道︰「有話好說，何必動手。」
但他的話還末說完，已有三四人將他圍住，掌影如蝴蝶翻飛，四面八方的向他拍了過來。
黃魯直嘆了口氣，反手一撤，「嗆」龍吟，一柄精光耀目的長劍出鞘，化作了一道飛虹。
他劍法雖沉穩厚重，不失「君子」之風，但招式之若辣，功力之深厚，果然不愧為一代劍法宗匠。
遠處的樂聲又轉急，似已覺出來的這三人不好對付，急驟的樂聲中，劍氣刀光已彌漫了整個山谷。
對付胡鐵花的四人顯然最吃力，因為黃魯直和戴觸行自恃年紀和身份，還不肯出手太狠。
但胡鐵花心里惦記著楚留香的安危，一心想將神水宮的弟子全都打倒，手下那里還肯留情。
只見他出刀如龍飛，收刀如虎踞，‘神水宮’門下的掌法雖然變化萬千，詭秘難測，卻也絲毫佔不了上風。
要知道這些白衣女子縱有獨步天下的「水母」陰姬之心法傳授，怎奈臨敵交手的經驗卻嫌不足。
是以她們往往會錯過先機。
但胡鐵花、戴獨行，卻無一不是身經百戰的沙場老將，非但絕不會錯過任何機會，而且每一招出手之判斷都正確無誤，每一人都知道該在什麼時候使出什麼樣的招式，攻向對方最弱之一環。
以此刻的戰局而論，他們似已穩穩佔了上風。
可是，他們縱然能佔勝，又有什麼用呢？
「水母」陰姬還沒有現身，白衣美婦、宮南燕，這些神水宮的主力此刻也都還沒有出手。
胡鐵花他們遲早還是必敗無疑。
楚留香緊張得幾乎將半個身子都采出水面了，他此刻才知道看別人動手，實在比自己出手還要緊張得多。
他恨不得也沖出去，加入戰圍，但他也知道自己若是這麼樣做，那麼他們四人也許都不免要葬身在這里。
「挽弓當挽強，擒賊先擒王」，他唯一的希望，就是先找出「水母」陰姬的弱點，然後再一下子將她的七寸制住。
他算準「水母」陰姬遲早都要現身的。
只要她露面，他就有機會。
楚留香心里雖然焦急，神水宮弟子卻更焦急。
她們自視極高，從來也未將別人看在眼里，總認為只要自己一出手，立刻就能將對方手到擒來。
卻不知對方這三人竟都是當今天下頂尖兒的高手，錯非是神水宮，若是換了別的地方，無論什麼地方，都早已被他們一腳平了。這三人聯手作戰，天下怕還找不出更強的陣容。
突听一聲嬌呼，已有一個白衣女凌空倒涼了出去，她左手捂著右臂，鮮血已自指縫里向外沁出。
胡鐵花狂笑道︰「若非看在你是個女人，這一刀就要你的命了。」
那少女「九妹」冷笑道︰「刀猛而無勁，氣躁而不凝，這樣的武功，也敢來賣狂。」
胡鐵花笑道︰「如此說來，你武功必定滿不錯的了，我倒想瞧瞧。」
九妹叱道︰「正是要你瞧瞧。」
吃聲中，她也撲入了戰圈，另三一個白衣女本來招式已遞出，但她一雙縴織玉手卻先到了胡鐵花眼前。
胡鐵花刀背一立，刀刃忽然向外一翻，九妹這一招若是不撤，一只春蔥的玉手就要毀在刀鋒上了。
但她變招實在快，手腕一反，直取胡鐵花左顎。
這一招變化自然，絲毫不帶煙火氣，但也就因為她這變化太順理成章，是以久經大敵的胡鐵花，早已算準了她的出手。
他的刀鋒早已先在那里等著她了。
九妹不知道這是自己的經驗太少，出手的判斷不正確，只道對方已將自己使出的武功招式模透了。
她心里暗暗吃驚，變招更不如方凌厲流動。
胡鐵花大笑道︰「招快而無力，氣怯而不勇，這樣的武功，也敢在我面前賣狂，若非我憐香惜玉，你這只春蔥般的小手，早就變成蔥花了。」
他這「蔥花」兩字當真用得妙極，楚國香听得幾乎忍不住要笑出聲來，但他也知道胡鐵花這並不是在吃豆腐或開玩笑，而是在故意激怒對方，這「攻心之戰」正是老江湖們常用的手段。
九妹江湖不老，自然難免上當，臉都氣紅了，她求勝之心一切，出手就更難保持冷靜。
胡鐵花以一對四，刀光如雲煉，居然又佔了上風。
忽然間，又是一聲驚呼，又有一人退了下去。
戴獨行也大笑道︰「小心些，若非老夫不願以大壓小，你這只春蔥般的小手，就要變成蔥油餅了。」
胡鐵花笑道︰「妙極！妙極！刀斬蔥花，棍打蔥油餅，只差黃老爺子的劍挑菊油雞了。」
黃魯直卻沉聲道︰「你們年紀太輕，臨敵經驗不足，心浮氣躁，再打下去，必有傷亡，還是快請你們的宮主出來吧！」
楚留香暗嘆道︰「此人果然是溫良君子，誠實不欺，看來這「君子劍」三字，倒的確是名實相副的。」
他心里更焦急，因為他知道‘神水宮’雄居天下，必非徒具虛名，這些弟子的武功已算一流身手，「水母」陰姬必定更有驚人的絕藝，她一現身，局面必定要大為改觀，怕是凶多吉少。
但「水母」陰姬為什麼到現在還不現身呢？
就在這時，楚留香忽然感覺到平靜的湖水中似乎有了湍激的水流，他約兩條腿已隱隱感覺到一種壓力。
這種感覺極輕微，換了任何人都不會覺察，但楚留香身體毛孔俱可呼吸，感覺之敏銳，非任何人可比。
他身子立刻潛入水中，向左面一塊巨石後的空隙擠了進去，全身縮骨，比他平常的體積至少小了三分之一。
他出生入死，這一生中所冒的險，比平常一百個人加起來都多，若非他反應快，應變更快，早已不知死過多少次了。
這一次，他這種超人的應變能力又救了他。
他發現就在他右面的那塊巨石已在移動，他腿上感到的壓力，就是這塊巨石移動時推動水流所造成的。
他若還沒有躲入這空隙里。，兩邊的巨石就要將他夾住。
巨石既存移動，湖底顯然也有秘道，「水母」陰姬的秘密，顯然就在湖底，楚留香這時的興奮，實在難以形容。
兩塊巨石並沒有完全合攏，中間還有一線空隙。
楚留香側著頭，從這條空隙中望出去，只見一連串水泡自石後沖流了出來，按著，卻出現了兩個人。
這兩人都穿著白色的長袍，雖然在水中，但長袍並沒有濕貼在她們身上，反有如在風中一般飄動。
楚留香已認出其中一人正是宮南燕，她的眼楮在水中看來，顯得更朦朧，更深邃，也更美麗。
她拉著另一人的手緩緩走了出來，她們在水中行動，幾乎就和在陸地上同樣安祥而自然。
楚留香看不到另一人的面貌，只覺得它是個很高大的女子，幾乎比宮南燕高出了整整一個頭。
這人難道就是那神秘而可怕的「水母」陰姬麼？
只見宮南燕牽著她，忽然將她的手放在面頰上用力磨擦著，目中流露出一種強烈的。
這人用另一只手去撫模她的頭發，看來就像是一雙很恩愛的情侶，絕不像是師徒間應有的舉動。
這人難道並不是陰姬，而是個男的？
楚留香又看糊涂了，這時宮南燕終于已放開手，但一雙充滿了的目光卻還是凝住在這人臉上。
這人卻已轉過身，楚留香終于看到了她的臉。
她有一雙很大的眼楮，很濃的肩，鼻于更堅挺而碩大，薄薄的嘴緊緊閉著，顯示出她是個很有毅力和決心的人。
這是張很不平凡的臉，那堅挺的鼻子使她看上去有一種懾人的威嚴，她的神情更顯出她一向是唯我獨尊，從來也沒有人敢反抗她，除了神水宮主「水母」陰姬外，別人絕不配有這麼樣一張臉。
但這卻並不像是一張女人的瞼，若非她的身材很明顯是女人的，楚留香幾乎要認為「水母」陰姬是個男人。
奇怪的是，她並沒有升出湖面，反而緩緩走到湖心，楚留香這才發現湖心有塊白石，她就在白石上盤膝坐下。
她這是什麼意思？
上面已鬧得天翻地復，她為什麼還坐在這里？
楚留香正覺得奇怪「水母」陰姬已向宮南燕擺了擺手，宮南燕也向石頭這邊打了個手式。
剎那間，但見一股強烈的激流，自湖心那塊白石下沖起，形成了一條水柱，將陰姬直托了上去。
平靜的湖面上，忽然有一條水柱沖天而起，升起三丈後，才四下濺出，就在這水柱的頂端，竟盤膝端坐著個白衣人。
星光燦爛，水柱也閃閃的發著光。
遠遠看來，就彷佛白衣觀音自湖底飛升，端坐在一座七寶琉璃蓮台上，法相莊嚴，令人不敢仰視。
遠處的樂聲已變得柔和而莊嚴。
所有的白衣女都退了下去，天地間彷佛只剩下了這如鏡的銀湖，湖上的蓮座，座上的法相。
胡鐵花、黃魯直、戴獨行，仰面而望，他們雖然經多見廣，此刻也不禁為之屏息股栗，神魂飛越。
這時宮南燕也自湖心如飛仙般涼到湖岸，日如閃電，面罩秋霜，閃電般的目光一掃，冷冷道︰「宮主法身已現，你們還不跪倒三拜？」
胡鐵花忽然笑了。
他在這種時候居然還敢笑，膽子實在不小，連宮南燕目中都不禁露出了一絲驚奇之色。
只听胡鐵花大笑道︰「法身？三拜？你難道真以為自己是神仙麼？」
爆南燕皺了皺眉，道︰「這狂徒是誰？」
九妹搶先拜倒，道︰「此人自稱胡鐵花，和他同來的是「君子劍」黃魯直，丐幫戴獨行。」
爆南燕冷笑道︰「你們三人是否自覺武功不弱，竟敢闖到這里來？」
戴燭行仰天狂笑道︰「在下等功夫雖不驚人，卻也還過得去。」
「水母」陰姬忽然道︰「此人是誰的門下？」
她這句話不問戴獨行自己，反而問宮南燕，彷佛她根本不願和男人說話，戴獨行不禁又笑道︰「我老人家出道的時候，她還不知在那里呢？你問她，她又怎會知道我老人家的來歷。」
爆南燕等他笑完了，才冷冷道︰「此人本是橫行兩河的獨行盜，三十歲後，才改邪歸正，投入丐幫，明雖是當時幫主呂南的弟子，其實卻是呂南首徒朱明代師傳藝，傳授武功給他的，是以他入門雖晚，在幫中輩份卻很高。」
「水母」陰姬道︰「他武功是否已得了朱明真傳？」
爆南燕道︰「朱明號稱鋼拳鐵掌，內力之強，掌力之厚，在丐幫中可稱空前絕後，他怎麼比得上，只不過他本是獨行盜出身，是以輕功似乎比朱明還勝一籌，又因為他本使的是劍，所以他的棍法中揉合了「七七四十九手回風舞柳劍」的變化，在當今丐幫中，可算是第一人了。」
她居然將戴獨行的來歷和武功如數家珍般說了出來，這下子戴觸行可笑不出了，暗暗忖道︰「神水宮弟子素來不和外人來往，誰知她們秀才不出門，竟能知天下事，看來神水宮倒的確有些名堂。」
只听「水母」陰姬冷笑道︰「就連朱明，平生也不敢妄入本宮一步，想不到此人的膽子竟比朱明還大。」